👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Два года я была тайной женой: прятала свидетельство о браке и терпела роль жалкой помощницы при собственном муже, пока он открыто баловал подругу детства Анну.

Даже когда я бросилась в бушующее пламя и получила жуткие ожоги, чтобы спасти её, Анна не испытала благодарности.

Вместо этого она публично обвинила меня в поджоге и заявила, что я сумасшедшая сталкерша.

Я со слезами умоляла мужа Александра рассказать всем правду.

Но он лишь брезгливо оттолкнул меня, нежно обнял Анну и заявил на весь офис:

«Я терпел твою одержимость из жалости. Я никогда не был на тебе женат. Анна – единственная, кого я люблю».

Когда я попыталась показать доказательства, Александр швырнул меня на пол с такой силой, что я сломала таз.

Этот удар убил моего нерождённого ребёнка и навсегда лишил меня возможности стать матерью.

А чтобы защитить Анну от скандала, мой собственный муж подделал медицинские карты и запер меня в нелегальной психиатрической лечебнице.

Там меня привязывали к кровати, обливали ледяной водой и пытали электрошоковыми дубинками.

Лежа в луже собственной крови на бетонном полу, я думала лишь об одном: я отдала ему всё, пожертвовала своим телом и ребёнком, так почему он растоптал меня ради лживой убийцы?

Но они просчитались, оставив меня в живых.

Вырвавшись из этого кромешного ада, я больше не собиралась плакать и просить развода.

Я собрала каждую крупицу улик, чтобы лично посмотреть, как их идеальные жизни сгорят дотла.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Секрет помощницы: Блистательное возвращение после предательства Глава 1

От лица Елены:
Целых два года я хранила наше свидетельство о браке сложенным в подкладке кошелька, в то время как мой муж представлял меня коллегам не иначе как своей помощницей юриста.
Александр Иванов был самым молодым младшим партнёром в юридической фирме «Светлов и Власов». Один год и пять месяцев подряд мне приходилось смотреть, как подруга его детства Анна нагло разваливалась на его столе, укутавшись в его кашемировое пальто, и при всех насмехалась надо мной, называя расчётливой карьеристкой, которая настолько оторвана от реальности, что возомнила, будто может увести чужого мужчину.
Александр рассказывал мне, что Анна потеряла родителей во время пожара в доме пять лет назад, из-за чего у неё развилось тяжёлое ПТСР. Чтобы поддерживать её стабильное состояние, я проглатывала каждую обиду и унижение.
Но он никогда не рассказывал в фирме, что пожар начался из-за того, что Анна отключилась пьяной с зажжённой сигаретой во рту. Он никогда не упоминал, что именно я рисковала жизнью, чтобы вытащить её из горящей гостиной, и провела целых три месяца в ожоговом отделении.
Даже сейчас, в сырые дождливые дни, толстый гипертрофический рубец на моём правом предплечье всё ещё пульсировал болью.
В дождливый полдень вторника пересаженная кожа на моём правом запястье внезапно сильно воспалилась, пульсируя, как колотая рана. Перед тем как отправиться на дневную смену в реставрационную мастерскую Столичного острова, я заехала в мемориальную больницу Святого Луки, чтобы получить рецепт на антибиотики.
Я шла через вестибюль к амбулаторной аптеке, когда чья-то рука внезапно крепко вцепилась в мою руку.
Анна преградила мне путь. На ней было кремовое шерстяное пальто, которое Александр купил во время своей последней командировки в Стальград, а её нежное лицо исказилось от ярости.
«Ты следила за мной, – выплюнула Анна, впиваясь ногтями в нежную, чувствительную кожу поверх моего ожогового шрама. – Ты видела, как Александр привёз меня на терапию, и увязалась за мной сюда, да?»
«Отпусти меня, Анна, – сказала я, пытаясь высвободить руку. – Я здесь, чтобы забрать свой собственный рецепт».
«Не прикидывайся дурой, бессовестная разлучница! – провизжала Анна. Её пронзительный голос эхом отразился от плитки в вестибюле, привлекая взгляды медсестёр и ожидающих пациентов. – Тебе мало того, что ты целыми днями крутишься вокруг Александра в офисе – теперь ты преследуешь его и в личной жизни? Думаешь, раз ты выполняешь его поручения, то можешь на него претендовать?»
Её острые ногти с безупречным маникюром глубоко вонзились в мою опухшую, выпуклую рубцовую ткань.
Жгучая боль пронзила мою руку до самого плеча, вызвав приступ тошноты. Воспалённая кожа порвалась под её ногтями, и гной с кровью мгновенно просочились сквозь тонкий рукав.
«Прекрати! – вскрикнула я, отдёргивая её руку. – Анна, я законная жена Александра! Мы женаты уже целых два года! И ты прекрасно знаешь, откуда у меня эти шрамы – ты напилась и устроила пожар, а я рисковала жизнью, чтобы вытащить тебя!»
В шумном вестибюле воцарилась мёртвая тишина. Охранник в нескольких метрах от нас замер на месте.
Анна уставилась на меня, широко раскрыв глаза от недоверия и ярости. Вместо того чтобы отступить, она схватила меня за воротник плаща и потащила к вращающейся двери.
«Называешь себя его женой, да? – процедила Анна сквозь стиснутые зубы, брызгая слюной. – Отлично. Его офис всего в трёх кварталах отсюда. Пойдём туда прямо сейчас. Я с удовольствием посмотрю, как Александр разберётся с такой сумасшедшей, как ты, на глазах у всего судебного отдела».
На этот раз я не сопротивлялась. Я позволила ей тащить меня по холодным, блестящим от дождя улицам.
Два года Александр снова и снова умолял меня набраться терпения. Он говорил, что Анна эмоционально уязвима и не вынесет потрясения от того, что он принадлежит кому-то другому. Он обещал мне, что как только Анна получит страховую выплату, а её психологическое состояние стабилизируется, он устроит для меня настоящую, роскошную свадьбу на Столичном острове.
Я верила его лжи. Два года я тихо убирала его квартиру, гладила его сшитые на заказ рубашки. Даже когда Анна заявлялась без приглашения посреди ночи, мне приходилось покорно прятаться в спальне.
Мы поднялись на двадцать четвёртый этаж здания «Светлов и Власов». Анна толчком распахнула двойные стеклянные двери судебного отдела и втащила меня внутрь, словно украденную вещь, которую она только что вернула.
Юристы, старшие помощники и административный персонал в своих кабинках подняли головы.
«Александр! – зарыдала Анна, и в тот момент, когда он вышел из угловой переговорной со стопкой свидетельских показаний в руках, по её лицу потекли слёзы. – Александр, посмотри, что она со мной делает! Она напала на меня в вестибюле больницы, а теперь ходит и всем рассказывает, что она твоя законная жена!»
Александр замер как вкопанный. Его взгляд быстро заметался между заплаканным лицом Анны и моим пропитанным кровью рукавом.
Я смотрела прямо ему в глаза.
«Александр, скажи им, – произнесла я, и мой голос дрогнул от гнева, который я подавляла два года. – При Анне, при всех в этом офисе, скажи им чётко: кто именно я для тебя?»
Анна, спотыкаясь, сделала два шага вперёд и безвольно бросилась в его объятия, вцепившись в лацканы его пиджака. «Александр, пожалуйста… у меня так сильно бьётся сердце… она кричала на меня из-за того пожара… она всем сказала, что это я убила своих родителей…»
Без малейших колебаний Александр крепко обнял её. Он погладил её светлые волосы и прижал её лицо к своему плечу.
«Не бойся, Анна. Я здесь. Ты в безопасности», – пробормотал он нежные слова утешения.
Затем Александр поднял на меня взгляд, и выражение его лица мгновенно стало ледяным.
«Елена, немедленно прекрати этот постыдный спектакль, – прогремел голос Александра на весь открытый офис. – Из жалости к твоему тяжёлому семейному положению я всё это время терпел твою одержимость мной. Но притащить свои бредни ко мне на работу? Это переходит все границы! Я никогда не был на тебе женат. В моей жизни Анна – единственная женщина, которая имеет значение».
Шок пронзил всё моё тело, словно молот ударил меня в грудь, и я не могла дышать.
Мои ноги подкосились. Я смотрела на мужчину перед собой – мужчину, чьё обручальное кольцо на серебряной цепочке я носила на голой коже под воротником каждый божий день своей жизни.
Коллеги вокруг меня тут же начали перешёптываться.
«Я так и знал. То, как она смотрела на Александра все эти месяцы, было странным».
«Она сумасшедшая. Неужели она правда думает, что она жена партнёра?»
«Посмотрите на кровь у неё на рукаве. Наверное, сама себя покалечила ради внимания».
Дрожащими руками я залезла в сумку, достала телефон и быстро вошла в государственную базу данных актов гражданского состояния. Я открыла нашу официально заверенную запись о браке и поднесла светящийся экран прямо к лицу Александра.
«Открой глаза и посмотри на государственную печать, Александр! – прошипела я. – Посмотри на регистрационный номер мэрии! Это было подписано нами обоими!»
Ближайшие коллеги вытянули шеи. Когда они увидели на экране официальную печать и две наши собственноручные подписи, перешёптывания мгновенно стихли.
Анна уловила перемену в выражениях лиц окружающих. На её лице промелькнула паника, которая затем переросла в истерическую ярость.
Она бросилась вперёд и выбила телефон у меня из рук, затем подняла ногу в тяжёлой кожаной обуви на каблуке и с силой опустила её на экран, разбив его на куски, которые разлетелись по паркетному полу.
«Это подделка! – провизжала Анна. – Александр, она подделала твою подпись! Эта женщина сумасшедшая! Вызови полицию и запри её в психушке!»
Александр с ничего не выражающим лицом шагнул вперёд, втаптывая каблуком обломки моего телефона.
«Анна права, – спокойно сказал Александр, поворачиваясь к своему старшему помощнику. – Вызовите охрану здания и сообщите в полицейский участок. Госпожа Смирнова использовала мои личные данные для подделки свидетельства о браке. Она страдает тяжёлой эротоманией и теперь представляет прямую физическую угрозу для госпожи Кузнецовой».
«Александр, ты в своём уме?! – у меня перехватило горло, когда я недоверчиво шагнула вперёд. – Оно настоящее! Ты прекрасно знаешь, что мы живём вместе в квартире на улице Серебряных Ключей!»
«Охрана, вышвырните её», – холодно приказал Александр и полностью отвернулся, провожая Анну в свой личный кабинет.
Двое дюжих охранников подбежали и схватили меня за руки, заломив моё повреждённое правое запястье за спину. От невыносимой боли у меня потемнело в глазах. Пока они тащили меня через лифтовой холл мимо десятков холодно наблюдавших за этим коллег, я крепко стиснула зубы и отказалась опускать голову.
Через десять минут прибыла полиция. На основании письменного заявления партнёра юридической фирмы и сфабрикованной жалобы Анны о нападении меня арестовали по обвинению в незаконном проникновении, краже личных данных и нападении.
Меня заперли в камере предварительного заключения в полицейском участке. Следующие семь дней подряд Александр использовал все свои связи в юридическом мире. Фирма подавала экстренные ходатайства в суд, раз за разом продлевая обязательный семидесятидвухчасовой период психиатрического наблюдения.
В этой холодной, сырой камере никто не обрабатывал мою разорванную руку. Пересаженная кожа полностью омертвела. Под грязными бумажными повязками, брошенными сквозь решётку, желтоватый гной смешался с запёкшейся кровью. К пятому дню у меня поднялась высокая температура, и я проваливалась в забытье, мечась между кошмарами о горящих потолочных балках и холодными, отвергающими глазами Александра.
Лишь на восьмое утро муниципальный судья лично проверил записи в окружной базе данных, подтвердил, что свидетельство о браке полностью действительно в системе штата, на месте снял обвинения в краже личных данных, распорядился о моём безоговорочном освобождении и строго предупредил нас о необходимости решать наши семейные споры в гражданском суде.
Я, спотыкаясь, вышла из полицейского участка и направилась прямиком в бесплатную амбулаторную клинику на улице.
Дежурный врач отмочил засохшую кровь на моём предплечье физиологическим раствором. Когда он увидел ткани под ней, его лицо помрачнело.
«Инфекция достигла глубокой фасции, – сказал врач, указывая на жёсткую, стянутую ткань вокруг моего запястья. – Рубцовая контрактура срослась с сухожилием лучевого сгибателя запястья. Госпожа Смирнова, вы потеряли от тридцати до сорока процентов мелкой моторики правой руки. Любая тонкая работа кистью или точными инструментами будет вызывать хронические спазмы. Это повреждение… необратимо».
Я стояла на тротуаре возле клиники, придерживая свою бесполезную правую руку. Я была реставратором произведений искусства. Эти руки были всей моей жизнью.
Александр уничтожил мою карьеру, растоптал моё достоинство, пустил на ветер мою молодость – раздавил всё это ногами, как раздавил экран моего телефона.
Я поймала такси и назвала адрес нашей квартиры на улице Серебряных Ключей.
Когда я повернула ключ в замке, знакомый аромат сандалового одеколона Александра был полностью заглушён тяжёлым, приторным запахом ванильных духов.
Я прошла по коридору прямо в главную спальню.
Анна нагло развалилась на нашей огромной кровати в моей шёлковой ночной рубашке. Александр лежал на боку рядом с ней, его пиджак висел на стуле у изголовья. Он читал вслух сборник стихов, нежно перебирая её волосы длинными пальцами – именно так он когда-то убаюкивал меня, когда боль от ожоговых шрамов не давала мне уснуть по ночам.
Дверь спальни с тихим стуком ударилась о стену.
Александр резко поднял голову. Нежность на его лице мгновенно исчезла, сменившись нескрываемым раздражением и отвращением.
«Зачем ты вообще вернулась?! – резко спросил Александр, вставая с кровати, но всё ещё держа Анну за руку. – После того как устроила такую сцену в моём офисе, доведя Анну до нервного срыва! Елена, у тебя вообще есть хоть капля сострадания?!»
Я с ничего не выражающим лицом подошла к тумбочке, взяла наполовину полный стакан с ледяной водой, стоявший рядом с его часами, и выплеснула его прямо в лицо Александру.
Капли холодной воды скатились по его ресницам, пропитав его дорогую итальянскую рубашку, сшитую на заказ.
«Александр Иванов, – сказала я, глядя на него; в моих глазах больше не осталось слёз. – Мы разводимся».

Книга Секрет помощницы: Блистательное возвращение после предательства Глава 2

От лица Елены:
Александр замер, ледяная вода стекала по его подбородку и пропитывала шёлковый галстук. Его глаза расширились от недоверия, словно сама мысль о том, что я могу от него уйти, ни разу не приходила ему в голову.
«Что ты только что сказала?» – тихо спросил Александр, делая полшага ко мне.
Анна села в постели и натянула шёлковую простыню на голые плечи, широко раскрыв свои круглые голубые глаза.
«Александр… у меня снова болит голова, – прохныкала Анна, хватая его за рукав. – Почему она кричит? Она снова нас ударит?»
Александр немедленно обернулся. Шок на его лице исчез в одно мгновение, сменившись рефлекторной нежностью, которую он репетировал тысячу раз.
«Не бойся, Анна. Ложись обратно. Я со всем разберусь, – он успокаивал её тихими, уверенными словами, заботливо подоткнув вокруг неё простыню, а затем снова повернулся, чтобы мрачно посмотреть на меня: – Сбавь тон, Елена! Разве ты не видишь, как она сейчас слаба?»
Я стояла там, всё ещё в грязной одежде из камеры предварительного заключения, кровь просачивалась сквозь бинты на моём запястье, и смотрела, как он осторожно поправляет её подушку.
Пять лет назад, когда я провела целых три месяца в больнице с ожогами второй степени на обеих руках и груди, Александр тоже часами сидел у моей постели. Он клялся, что будет любить каждый сантиметр моих шрамов, называя их почётными медалями – доказательством того, что я спасла его лучшего друга из пожара.
А теперь, глядя на мою забинтованную руку, всё, что он чувствовал, было неприкрытым отвращением.
«Убирайтесь из моей спальни, – сказала я, указывая в сторону коридора. – Вы оба. Убирайтесь из моей квартиры».
Анна издала тихий, насмешливый смешок. Она выскользнула из постели, волоча мой любимый шёлковый халат по паркетному полу.
«Твоей квартиры? – Анна направилась к гардеробной, презрительно усмехаясь. – Елена, посмотри на себя в зеркало. Ты выглядишь как бездомная с улицы. Этот пентхаус купил Александр. Он оплачивает его содержание. Даже то дешёвое полиэстеровое платье, которое ты надевала в его офис на прошлой неделе – он купил его для тебя».
Она потянулась в шкаф и вытащила тёмно-серый итальянский дизайнерский костюм, а затем сунула чек прямо мне под нос.
«Александр специально купил это, чтобы поднять мне настроение, – холодно сказала Анна, тыча пальцем в распечатанную бумажку. – Я единственная, о ком он на самом деле заботится».
Я посмотрела на светло-голубую хлопковую рубашку под своим пальто. Александр подарил мне её на нашу вторую годовщину, клянясь, что она была сшита на заказ в независимом ателье.
А на чеке в пальцах Анны с идеальным маникюром стояла вчерашняя дата, и оплата была произведена с нашей общей кредитной карты.
«Это правда, Александр? – я повернулась, чтобы посмотреть на него. – Ты исчерпал мой кредитный лимит, чтобы накупить Анне одежды на один миллион четыреста тысяч рублей, а потом развернулся и сказал мне, что нам нужно жить экономно и копить на будущий дом?»
Александр тяжело вздохнул и ущипнул себя за переносицу в крайнем раздражении.
«Родители Анны умерли с огромными долгами и ничего ей не оставили, Елена, – праведно защищался Александр. – Ей нужна приличная одежда, чтобы восстановить уверенность в себе и посещать светские мероприятия. Ты целыми днями сидишь в пыльном подвале, реставрируя старые картины. Зачем тебе дизайнерские бренды? Можешь перестать быть такой мелочной и тщеславной?»
«Мелочной? – пронзительный, горький смех вырвался из моего горла. – Разве я недостаточно пожертвовала ради твоей драгоценной подруги? В нашу брачную ночь Анна позвонила и сказала, что боится грома и у неё паническая атака, и ты оставил меня одну в номере отеля! Прошлой зимой я была беременна, и ты отказался пойти со мной на приём к врачу только потому, что Анна захотела, чтобы ты отвёз её на спа-выходные в Зеленогорский край – и у меня случился выкидыш в одиночестве на полу нашей ванной, я потеряла нашего ребёнка!»
Александр стиснул коренные зубы: «Это была просто прискорбная медицинская случайность. Перестань использовать это как повод для нападок на Анну!»
«А мой отец, умиравший от рака лёгких в хосписе! – закричала я, тяжесть воспоминаний срывала мне голос. – Я умоляла тебя приехать в больницу всего на десять минут – всего на десять минут – чтобы он мог познакомиться с моим мужем, прежде чем закроет глаза! Ты солгал мне о срочной встрече с клиентом, а на самом деле повёз Анну на дегустацию вин на курорт Янтарные Берега! Мой отец умер с мыслью, что я выдумала мужа, чтобы сохранить лицо, потому что ни один человек в нашей семье тебя так и не увидел!»
В комнате повисла удушающая тишина.
Александр взглянул на пол. Проблеск вины и смущения мелькнул на его лице, но в одно мгновение оно снова заледенело.
«Кончина твоего отца была действительно печальной, Елена, но то, что ты ворошишь древнюю историю каждый раз, когда мы ссоримся, лишь доказывает, насколько ты эмоционально нестабильна, – холодно сказал Александр. – Мы поговорим, когда ты успокоишься. Иди умойся».
«Нет нужды, – сказала я, пятясь к входной двери. – Между нами всё кончено. Понедельник, девять утра. Городской суд».
Я резко развернулась и зашагала в коридор.
«Елена! Стой где стоишь!» – крикнул Александр, и его тяжёлые шаги последовали за мной в фойе.
Он потянулся к моему плечу, но Анна внезапно бросилась мимо него, раскинув руки, чтобы загородить входную дверь.
«Ты не можешь просто уйти и выставить Александра злодеем!» – закричала Анна, надвигаясь на меня.
Под предлогом того, что она меня блокирует, рука Анны незаметно опустилась вниз и точно вцепилась в край моей воспалённой, сочащейся ожоговой раны, вонзая свои острые ногти глубоко в разорванную плоть!
Невыносимая боль поглотила меня целиком. Крик вырвался из моего горла.
Из чистого физического инстинкта моя неповреждённая левая рука с силой взмахнула, чтобы оттолкнуть её.
Анна едва коснулась моего локтя. В тот момент, когда моя рука задела её плечо, она издала преувеличенный вопль и отшатнулась назад, намеренно рухнув на ковёр в фойе.
«Александр! Мой малыш! – Анна схватилась за живот, крича в театральной агонии. – Она ударила меня в живот! Она пытается убить моего ребёнка!»
Александр оцепенел, словно поражённый молнией. Краски схлынули с его лица, а затем оно залилось краской ярости.
«Что ты сказала?» – Александр уставился на Анну, его голос дрожал.
«Я беременна, Александр! – Анна каталась по полу, рыдая. – Я хотела сделать тебе сюрприз сегодня вечером! Уже шесть недель! А она пыталась убить твоего ребёнка!»
Взгляд Александра переместился с дрожащих рук Анны на моё лицо, его ярость была почти смертельной.
«Ты, сумасшедшая стерва», – прорычал Александр сквозь стиснутые зубы.
Он даже не взглянул на мою кровоточащую руку. Он бросился вперёд, врезавшись плечом мне в грудь и отшвырнув меня в сторону, чтобы добраться до Анны.
От этого удара моё и без того истощённое, ослабленное тело отлетело на острый край мраморной консоли в фойе.
Тошнотворный хруст эхом раздался в моём тазу.
Жгучая, палящая боль затопила низ моего живота. Я рухнула на холодный кафельный пол, скорчившись в агонии, когда тёплая, густая жидкость хлынула по внутренней стороне моих бёдер, пропитывая джинсы и растекаясь шокирующей лужей крови по белой плитке.
«Александр… помоги мне… – прохрипела я, зрение по краям начало меркнуть. – Пожалуйста… я истекаю кровью…»
Александр подхватил Анну на руки и зашагал к двери, ни разу не взглянув на меня.
«Если что-нибудь случится с Анной или моим ребёнком, Елена, – бросил Александр через плечо, его голос был пропитан глубокой, до самых костей, ненавистью, – я позабочусь о том, чтобы ты провела остаток своей жизни в тюрьме!»
С этими словами Александр вынес Анну и захлопнул за собой дверь, так и не оглянувшись.
Я лежала одна в расползающейся луже крови, потолочный светильник кружился надо мной, пока весь мир не погрузился во тьму.

Книга Секрет помощницы: Блистательное возвращение после предательства Глава 3

От лица Елены:
Резкий запах дезинфицирующего средства и медицинского спирта вырвал меня из беспамятства.
Я открыла глаза и обнаружила себя в пустой, ослепительно белой больничной палате; на тыльной стороне моей неповреждённой левой руки пластырем была закреплена капельница. Люминесцентные лампы на потолке издавали тихий, пронзительный гул, который пульсировал в моём черепе.
В палату вошла женщина-врач в синем хирургическом костюме с планшетом в руках, выражение её лица было тяжёлым.
«Госпожа Смирнова, – женщина-врач пододвинула к кровати табурет на колёсиках и села, её голос звучал мягко. – Я доктор Петрова. Управдом нашёл вас дома без сознания и привёз сюда».
Я попыталась сесть, но из-за разрывающей боли внизу живота из глубины моего горла вырвался хриплый стон.
«Пока не двигайтесь, – доктор Петрова нажала мне на плечо, её тон был успокаивающим. – Вы получили тяжёлую тупую травму таза, вызвавшую острое массивное кровотечение. Мне очень жаль, но… мы не смогли спасти ребёнка. Чтобы остановить кровотечение, нам пришлось провести экстренное выскабливание».
Комната, казалось, закружилась.
«Ребёнка? – мой голос был хриплым, надломленным и дрожащим. – Я… я была беременна?»
«Около пяти недель, – мягко сказала доктор Петрова, в её глазах читалось сочувствие. – Учитывая, что прошлой зимой вы уже перенесли естественный выкидыш без медицинской помощи, и внутри вашей матки образовалась обширная рубцовая ткань, в сочетании с тупым ударом на этот раз, слизистая оболочка вашей матки получила необратимые повреждения. Обе маточные трубы также имеют сильную механическую непроходимость. Госпожа Смирнова, вы… больше никогда не сможете зачать ребёнка».
Эти слова ударили меня в самое сердце, словно кувалдой.
Бесплодна. Мне было всего двадцать семь. Моё тело было покрыто ожогами от устроенного Анной пожара, а теперь жестокость Александра уничтожила и то, что было внутри меня.
Прежде чем я успела оправиться от этого удушающего удара, дверь палаты открылась. Вошла госпожа Соколова, шестидесятилетняя соседка с конца коридора, неся небольшую корзинку с апельсинами.
«О, слава богу, ты наконец-то очнулась, Елена! – воскликнула госпожа Соколова, поспешив к кровати. – Ты до смерти напугала меня, когда приехала скорая. Александр послал меня присмотреть за тобой – этот человек просто сущий ангел!»
Я уставилась на неё опухшими, красными глазами: «Что?»
«Кто же ещё? Александр, конечно! – просияла госпожа Соколова, ставя корзинку с фруктами на поднос. – Я только что столкнулась с ним на третьем этаже, он нёс бедняжку Анну в лифт. Он сказал мне, что ты случайно упала, и хотел проведать тебя, но у Анны внезапно возникли осложнения беременности, и как её законный опекун он должен оставаться с ней. Он сейчас в 304-й палате!»
Пронзающий до костей холод охватил меня.
Анна была в 304-й палате. На три этажа ниже меня.
«Он даже приготовил для неё специальный электролитный тоник с тёртым сушёным имбирём, – продолжала тараторить госпожа Соколова. – Он сказал медсёстрам, что выучил этот рецепт с нуля прошлой зимой, когда болел кто-то из его знакомых».
Мои руки вцепились в тонкую простыню так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Он не изобретал этот рецепт. Прошлой зимой, когда я потеряла своего первого ребёнка в одиночестве в ванной, я провела три дня в постели, дрожа от холода. Это я готовила на плите воду с имбирём и коричневым сахаром. Александр наблюдал со стороны, запоминая пропорции лишь для того, чтобы я могла поскорее встать и погладить его рабочие рубашки.
Теперь он топтал кровь и слёзы моего прошлого и отдавал всю эту нежность своей любовнице.
Я вырвала капельницу из тыльной стороны руки. Из места прокола иглой выступила капля тёмно-красной крови, но у меня не было на это времени. Я отбросила одеяло и спустила дрожащие ноги с кровати, прислонившись к стене и тяжело дыша.
«Елена, что ты делаешь?! – взвизгнула госпожа Соколова, пытаясь схватить меня за руку. – Доктор сказал, что тебе нужен абсолютный постельный режим!»
«С дороги», – мой голос был холодным, пустым и безжизненным.
Тяжёлыми шагами я поплелась в коридор, зашла в лифт и нажала кнопку третьего этажа. Каждый шаг отдавался жгучей болью в травмированном тазу, но пылающая в груди ярость не давала мне упасть.
Я нашла 304-ю палату в конце акушерского коридора.
Дверь была приоткрыта, оставляя узкую щёлку.
Сквозь эту щель открывалась сцена, тёплая, словно идеальная картинка семейной идиллии. Анна откинулась на мягкие подушки в бледно-розовом шёлковом халате, а Александр сидел на краю кровати. Он нежно дул на ложку с дымящимся бульоном и осторожно подносил её к губам Анны.
«Температура нормальная, Анна? – мягко спросил Александр с нежностью, которую я никогда не слышала от него на людях. – Тебе нужно доесть всю тарелку. Доктор сказал, что после перенесённого тобой потрясения ребёнку больше всего нужно питание».
«Очень вкусно, Александр, – промурлыкала Анна, подавшись вперёд, чтобы поцеловать его в щёку. – Ты так хорошо заботишься обо мне и о ребёнке. Не знаю, что бы я без тебя делала».
Я толкнула тяжёлую дверь. Она ударилась о стену с оглушительным грохотом.
Ложка выпала из руки Александра, бульон брызнул на белые простыни. Анна ахнула и натянула простыню до самого подбородка.
«Елена? – Александр резко встал, его лицо мгновенно приняло привычное выражение презрения и раздражения. – Что ты здесь делаешь? Разве доктор Петрова не сказала, что тебе нужен отдых? Возвращайся в свою палату».
Я подошла прямо к тумбочке, схватила тяжёлый термос и швырнула его в противоположную стену.
Металлический сосуд разорвался от удара. Обжигающий бульон и осколки стекла разлетелись повсюду, покрыв пол и плинтусы.
«Ты в своём уме?! – прорычал Александр, схватив меня за плечи и оттолкнув назад. – Анна отдыхает! Твоя безрассудная выходка чуть не заставила её потерять ребёнка!»
«Моя выходка? – пронзительно закричала я, горячие слёзы хлынули из моих глаз, словно кислота. – Ты убил моего ребёнка, Александр! Ты толкнул меня на этот мраморный стол и оставил истекать кровью на полу! Доктор Петрова только что сказала мне, что я больше никогда не смогу иметь детей! Ты отнял у меня право быть матерью!»
Александр вздрогнул. Его глаза расширились, когда он посмотрел на моё бледное, призрачное лицо, и на его лице промелькнула вспышка шока и тошнотворного чувства вины.
«Елена… я не хотел…» – Александр открыл рот, его голос затих.
Госпожа Соколова и трое других посетителей из зоны ожидания столпились в дверях, с открытыми ртами глядя на разбитый термос на полу и на женщину в больничной рубашке, кричащую в безумии.
«Подождите, – сказала госпожа Соколова, в замешательстве указывая на Александра. – Александр, кто именно ваша жена? Вы сказали управлению домом, что Елена – просто ваша квартирантка. Почему она говорит, что вы стали причиной её выкидыша?»
Анна тут же разразилась громкими, полными слёз рыданиями, схватив Александра за руку сзади.
«Александр, скажи им! – истерично завыла Анна. – Она намеренно разрушает нашу репутацию! Скажи всем, кто я на самом деле!»
Я смотрела прямо на Александра. Воздух стал настолько густым, что в нём можно было задохнуться.
«Скажи им, Александр, – произнесла я, глядя в его пустые глаза. – Это твой последний шанс. Скажи всем, кто твоя жена. Скажи им, что ты сделал с нашим ребёнком».
Снаружи больничной палаты собралось ещё больше медсестёр, санитаров и пациентов; все они смотрели на безупречно одетого молодого адвоката, оказавшегося в ловушке под светом люминесцентных ламп.
Александр взглянул на толпу, затем снова на заплаканное, цепляющееся за него лицо Анны. Наконец, его взгляд упал на блестящий значок партнёра на лацкане его костюма – карьеру, на создание которой он потратил десять лет.
Он сделал полшага назад, твёрдо встав перед больничной койкой Анны.
«Анна – не разлучница, – объявил Александр на всю палату, его голос звучал ровно и профессионально, но хладнокровно и без капли тепла. – Госпожа Смирнова годами страдает от патологической одержимости мной, полностью искажая наши профессиональные отношения. Анна – мать моего ребёнка. Я не позволю этой женщине преследовать её ни на шаг больше».
Толпа на мгновение затихла, а затем взорвалась возмущённым, осуждающим ропотом.
«Какая злобная женщина, преследует и донимает беременную!»
«Её нужно арестовать и бросить в тюрьму!»
Госпожа Соколова посмотрела на меня с нескрываемым отвращением, качая головой: «Елена, я относилась к тебе как к родному ребёнку. Никогда бы не подумала, что ты способна на такое».
Перед моими глазами поплыла тьма. Последняя нить, удерживавшая моё здравомыслие, оборвалась.
Я бросилась на него с голыми руками, дико царапая грудь Александра, разрывая его рубашку, впиваясь в его лицо изо всех оставшихся сил.
«Лжец! Трус! Ты убил нашего ребёнка!» – кричала я, колотя его в грудь, пока мои костяшки не посинели.
Из-за его спины губы Анны изогнулись в мимолётной, торжествующей ухмылке, а затем она завизжала толпе: «Она сумасшедшая! Держите её! Она также украла вещи из нашего дома! Мы засудим её до банкротства!»
«Завтра утром я подаю официальное обвинение! – прорычал Александр, схватив меня за запястье и сильно выкрутив его, прижимая меня к холодному кафельному полу. – Охрана! Уведите её отсюда!»
Двое охранников подбежали и прижали меня к земле, вдавив моё лицо в холодный пол. Анна перегнулась через поручень кровати и разорвала переднюю часть моей больничной рубашки, обнажив мою забинтованную грудь и уродливые шрамы от ожогов перед смеющейся, насмехающейся толпой в коридоре.
«Все смотрите! – пронзительно завизжала Анна со смехом. – Посмотрите на эту покрытую шрамами уродину, которая думает, что может украсть чужого мужа!»
Я в отчаянии посмотрела на Александра, умоляя его глазами прекратить это унижение.
Александр лишь отвернулся, спокойно поправляя запонки, и вышел из палаты, позволив тащить меня по коридору, как животное.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

На роскошной яхте, направлявшейся на мою свадьбу, внезапно разразился шторм.

Шесть человек. Но спасательных жилетов оказалось всего пять.

Мой жених Константин, с которым мы были вместе семь лет, схватил последний жилет и заботливо надел его на мою сестру Екатерину.

«Раз уж дошло до этого, нет смысла скрывать. Они давно вместе», — усмехнулась моя родная мать, глядя, как ледяная вода заливает мне ноги.

Когда судно резко накренилось, Константин бросился защищать Екатерину, а я с силой ударилась головой о металл. Никто даже не обернулся.

На берегу меня, истекающую кровью, заставили присутствовать на их торжестве, организованном по моему дизайну.

Чтобы доказать гостям, что между нами нет вражды, мать силой всунула мне в руку бокал с клубничным шампанским.

«Пей, Алина. Один глоток тебя не убьёт, просто подыграй», — прошипел Константин.

Они все прекрасно знали, что с семи лет у меня смертельная аллергия на клубнику.

Я выпила всё и провела три дня под капельницами, пока они выкладывали счастливые семейные фото со свадьбы.

А когда я вышла, узнала, что сестра украла архитектурный проект, над которым я работала два года, а родители публично обвинили меня в плагиате, чтобы уничтожить мою карьеру.

Я до смерти не могла понять: я их родная дочь, я отдала этому мужчине лучшие годы. Почему они все с такой легкостью принесли меня в жертву ради идеальной жизни Екатерины?

Глядя на шквал проклятий в интернете, моё сердце окончательно умерло.

Я открыла письмо с предложением о работе от ведущей компании в Северограде и купила билет в один конец.

Раз уж они так хотели, чтобы я исчезла — я исполню их желание.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Украденная свадьба: Блестящее возвращение брошенной жены Глава 1

От лица Алины:
Катер службы береговой охраны доставил нас в гавань Жемчужной бухты как раз в тот момент, когда над серым горизонтом занялся рассвет.
Парамедики организовали зону сортировки на бетонном пирсе, укутывая всех в толстые шерстяные одеяла и раздавая горячие напитки.
Мои родители и Константин суетились вокруг Екатерины, растирая ей руки, поправляя одеяло и требуя, чтобы медперсонал немедленно проверил уровень кислорода в её крови.
Мама взяла её лицо в ладони: «Катя, ты испугалась? – Папа топтался позади неё: – Екатерина, у тебя что-нибудь болит?»
Я оцепенело смотрела, как они суетятся вокруг моей сестры, расспрашивая о её самочувствии. По моему лбу потекла тёплая жидкость.
Я подняла руку и дотронулась до неё. Это была кровь.
Когда яхта накренилась сильнее всего, Константин вырвал свою руку из моей и повернулся, чтобы защитить Екатерину.
Я потеряла равновесие и с силой ударилась головой о латунный кнехт.
Никто об этом не вспомнил, и никому не было до этого дела.
В конце концов, в глубине души они считали, что в критической ситуации пожертвовать можно именно мной.
Запоздалая боль нахлынула с новой силой, причиняя такие страдания, что я даже не могла говорить.
«Алина, когда ты успела пораниться?» – на мою голову осторожно положили носовой платок.
Увидев, как я отворачиваюсь, чтобы избежать её прикосновения, моя сестра Екатерина закусила губу, а её лицо выражало притворное раскаяние: «Они просто запаниковали на мгновение. Это моя вина, что я забрала твой спасательный жилет. Если хочешь кого-то винить, вини только меня. Прости…»
Не успела она даже закончить свои извинения, как Константин шагнул вперёд, нахмурив брови в сильном раздражении: «Алина, это я забрал жилет. Не усложняй жизнь своей сестре».
Его рука крепко сжала талию Екатерины. Он смотрел на меня так, словно я была каким-то опасным зверем.
«Как это я усложняю ей жизнь? – я встала, вцепившись в край металлической скамейки, чтобы удержать своё покачивающееся тело. – Ты забрал последний спасательный жилет и бросил меня умирать на тонущей палубе! Ты яростно защищал её, позволив мне со всей силы удариться головой о латунный кнехт! Это я чуть не погибла!»
Мой отец стремительно подошёл ко мне, его лицо раскраснелось от ярости, и он ткнул толстым пальцем прямо мне в лицо.
«Немедленно понизь голос, Алина! – резко скомандовал Антон. – Ты ведь всё ещё жива и здорова, не так ли? Прибыла служба береговой охраны, никто не утонул, и прямо сейчас ты совершенно нормально стоишь на твёрдой земле. Хватит строить из себя жертву только ради того, чтобы испортить эти выходные!»
Моё дыхание почти остановилось.
Потому что я ещё не умерла. Значит, даже после того, как все меня бросили, я не имела права даже сорваться.
Константин вздохнул, его тон смягчился до манипулятивных уговоров: «Алина, я знаю, что ты расстроена. Я всё объясню позже. Будь умницей. Свадьба вот-вот начнётся. Нам нужно спешить обратно в отель, привести себя в порядок и разобраться с этим должным образом, как взрослые люди».
Мой взгляд переместился на Екатерину, а затем снова остановился на лице Константина.
Мой голос дрогнул: «А есть ли мне необходимость туда ехать?»
Прежде чем он успел ответить, моя лучшая подруга Дарья без объяснений схватила меня, агрессивно толкая к маршрутному автобусу курорта.
«Нет, ты должна поехать, – яростно прошипела Дарья. – Иначе люди подумают, что Катя – разлучница».
«Ты должна быть там, чтобы всё прояснить и защитить репутацию Кати!»
Я посмотрела на Константина в полном недоумении.
Он кивнул Дарье, его лицо было совершенно лишено теплоты.
«Посади её в автобус, – распорядился Константин. – Как только мы приедем, пусть местный врач заклеит рану так, чтобы её скрыли волосы. У нас нет времени на поездку в отделение неотложной помощи».
Два часа спустя Дарья протолкнула меня через тяжёлые двойные двери банкетного зала.
Я подняла голову, ожидая увидеть цветочные композиции и приветственные стенды, в дизайн которых я вкладывала всю душу на протяжении последних шести месяцев.
Вместо этого моим глазам предстал массивный шестнадцатифутовый баннер, висевший над главной сценой.
На нём была напечатана гигантская глянцевая фотография Константина, крепко обнимающего Екатерину на пляже, где они прижимались друг к другу лбами, обрамлённая курсивными буквами из золотой фольги.
Под фотографией гласила надпись: «Добро пожаловать на свадебное торжество Константина и Екатерины».
Я подошла к столу для встречи гостей. Разложенные на нём раскрытые свадебные приглашения резанули мне по глазам.
Жених: Константин Смирнов. Невеста: Екатерина Иванова.
Не было и следа каких-либо исправлений.
С самого начала в приглашениях никогда не значилось имя «Алина».
Я стояла как вкопанная, и мне вдруг захотелось рассмеяться.
Неудивительно. Мои родители, которые всегда были ко мне холодны и равнодушны, взяли на себя инициативу всё организовать в тот самый момент, когда услышали, что я выхожу замуж.
Наблюдая за тем, как они неустанно трудятся, я была растрогана до слёз, думая, что всё это потому, что они меня любят.
Оказалось, я ошибалась.
С самого начала вся эта поездка была тщательно спланированной аферой, задуманной для того, чтобы полностью меня заменить.

Книга Украденная свадьба: Блестящее возвращение брошенной жены Глава 2

От лица Алины:
Тяжёлые двери из красного дерева медленно открылись за моей спиной, и первая волна гостей постепенно вошла в банкетный зал.
Каждый, кто проходил мимо стойки регистрации и видел эту гигантскую фотографию, останавливался, чтобы сказать несколько хвалебных слов.
«Эта фотография просто потрясающая. Они выглядят как пара, созданная на небесах», – заметила пожилая женщина своему спутнику.
Я пристально смотрела на эту фотографию.
Морской бриз, развевающаяся фата… Это было то самое свадебное платье, на примерку которого я потратила долгие часы.
Когда мы делали наши предсвадебные фотографии, Константин великодушно утвердил всю эстетику.
Когда я пожаловалась, что это слишком дорого, он взъерошил мне волосы и усмехнулся: «Ты выходишь замуж только один раз, Алина. Ты должна выбрать то, что тебе больше всего нравится».
И всё же, когда прибыл отретушированный фотоальбом, он первым делом попал прямо в руки Екатерины.
Она пролистала до серии снимков верхом на лошади, легко постучала пальцем по странице и сказала: «Вот эта красивая».
И вот, мы оказались здесь.
Приветственные стенды, огромные экраны – всё вокруг было заполнено изображениями моей сестры, сидящей верхом на лошади и смотрящей вниз с нежной улыбкой в моём платье.
В конце концов, я оказалась не более чем моделью для примерки на свадьбе Константина и моей сестры.
Взгляд родственника средних лет заметался между Екатериной и мной, а его лицо было полно замешательства.
«Подождите-ка, – сказал мужчина. – Разве Константин не парень Алины? Я видел их вместе на прошлое Рождество…»
Улыбки моих родителей мгновенно застыли.
«О, ты же знаешь, какая нынче молодёжь, Роман! – громко сказал Антон, привлекая внимание нескольких стоявших поблизости гостей. – Алина и Константин ещё несколько месяцев назад поняли, что им лучше остаться друзьями. На самом деле Алина добровольно отошла в сторону, чтобы Константин мог последовать за своей истинной любовью. Не так ли, Алина?»
Внезапно с моих губ сорвался приглушённый стон.
Моя мать, Елена, злобно ущипнула меня за мягкую кожу на пояснице. Она понизила голос, в её тоне сквозило предупреждение: «Подтверди это, Алина! Иначе как твоя сестра будет смотреть всем в глаза?!»
Я опустила голову, сдерживая слёзы, и не сказала ни единого слова.
«Мам, она просто устала, – сказал Константин. В его глазах промелькнула искра крайней, лицемерной жалости, когда он притянул меня к себе. – Екатерина пошла поправить макияж. Я отведу Алину переодеться».
В отдельной гримёрной.
Константин вздохнул и протянул руку, пытаясь большим пальцем смахнуть оставшиеся слёзы в уголках моих глаз.
«Я знаю, что ты всё ещё злишься из-за спасательного жилета на яхте, – мягко уговаривал он. – Перестань поднимать шум. Мы ведь все выбрались в полном порядке, не так ли?»
Я увернулась от его руки. С покрасневшими глазами я потребовала единственного объяснения, которое меня волновало.
«Почему?»
Константин шагнул ближе, расстёгивая молнию на моей спине. Моё испорченное льняное платье упало на пол.
«Екатерина выбрала для тебя платье подружки невесты. Надень его, оно тебе идёт».
Он расправил подол этой дешёвой ткани пыльно-розового цвета, и его глаза были такими нежными, словно он не был тем самым мужчиной, который несколько часов назад отдал моё спасательное снаряжение кому-то другому.
«Почему?» – снова спросила я глухим голосом.
Константин опустил взгляд, прикалывая эту дешёвую бутоньерку подружки невесты к моей левой груди. Его тон был до возмущения небрежным, но каждое слово пронзало моё сердце.
«Твоя сестра красивее тебя, и она женственнее тебя. Даже её архитектурные проекты лучше твоих».
«Она очаровывает всех, просто стоя рядом. Люди не могут отвести от неё глаз».
Сказав это, он действительно улыбнулся.
«Не накручивай себя, Алина. Спустя семь лет я не из камня сделан. Подписание того свидетельства о браке в суде было моим обязательством перед тобой. Сегодня речь идёт лишь об исполнении мечты твоей сестры. Просто подыграй, хорошо?»
Моё сердце яростно сжалось, и я жадно глотала воздух сквозь острую, колющую боль.
Я с силой сорвала унизительную бутоньерку со своей груди. «За кого ты меня принимаешь? Какого чёрта я должна…»
Его улыбка исчезла.
«Твоя сестра беременна».
«Ребёнок мой».
В моей голове стало совершенно пусто.
«Твои родители знают. Они хотят сохранить этого ребёнка, – продолжил Константин, не выказывая ни капли раскаяния. – Алина, считай это нашим долгом перед тобой».
Губы Константина продолжали шевелиться, произнося что-то ещё.
Но я больше не могла расслышать ни единого слова.
Когда заиграла музыка, я оцепенело стояла у бокового занавеса, всё моё тело настолько онемело, что я потеряла всякую чувствительность.
Я смотрела, как Константин берёт Екатерину за руку у алтаря, прямо под белой цветочной аркой, которую я выбрала лично.
Я смотрела, как Константин поднимает фату, берёт лицо моей сестры в ладони и нежно целует её.
Среди ликующей толпы я безучастно смотрела, как мои родители утирают слёзы неподдельной радости.
Во время тостов на банкете Екатерина плавно подошла ко мне, держа два хрустальных бокала для шампанского, наполненных тёмно-розовой жидкостью.
«За мою лучшую сестру, – громко объявила Екатерина в беспроводной микрофон, и её голос эхом разнёсся по всему банкетному залу. – Алина спроектировала для нас весь этот зал. Чтобы доказать, что между нами, сёстрами, нет вражды, я хочу пригласить её разделить со мной этот фирменный коктейль из шампанского с клубникой».
Весь зал мгновенно затих в ожидании этого трогательного момента.
Моя мать быстро подошла и с силой всунула холодный бокал мне в руку.
«Пей, Алина». Елена прищурилась, её взгляд был полон угроз.
Но у меня была сильная аллергия на клубнику.
Когда мне было семь лет, я чуть не задохнулась насмерть в отделении неотложной помощи только из-за того, что случайно съела клубнику.
Они все это прекрасно знали.
Но прямо сейчас все хотели, чтобы я выпила этот клубничный коктейль.
Константин даже наклонился к моему уху и пробормотал себе под нос: «Один глоток тебя не убьёт. Ради камер, выпей это».
Я взяла бокал и вместе со своими слезами проглотила весь напиток тремя большими глотками.
Затем я поставила пустой бокал, развернулась и вышла через боковые двери в ночь.
По мере того как моё горло стремительно опухало, а лёгкие отчаянно боролись за кислород, я приняла своё окончательное решение.
То электронное письмо с приглашением от ведущего архитектурного хедхантера в Северограде… Как только я вернусь, я приму его.

Книга Украденная свадьба: Блестящее возвращение брошенной жены Глава 3

От лица Алины:
Из-за сильной аллергической реакции на клубничный коктейль я три дня пролежала в больнице под капельницей.
Никто из родных так и не пришёл меня навестить.
Лишь утром третьего дня мой телефон наконец завибрировал. Это было автоматическое пуш-уведомление из социальной сети.
Мама опубликовала коллаж из девяти фотографий со свадебного банкета.
Ужин при свечах. Моя сестра и Константин, обнимающиеся на фоне заката.
Прямо в центре этого коллажа из девяти снимков красовался семейный портрет. Не хватало только меня.
«Свадьба Екатерины прошла идеально!» – гласила мамина подпись.
Моя лучшая подруга Дарья оставила комментарий ниже: «Вышла замуж за настоящую любовь. Так завидую!»
Среди целого экрана лайков и поздравлений ни один человек не спросил, куда я пропала.
В палату вошёл врач, чтобы оформить документы на выписку. От него я узнала, что моя семья улетела обратно в Южноморск на следующее утро после свадьбы.
«Милая, за тобой никто не приедет? – сочувственно спросила медсестра Мария. – Хочешь, я помогу тебе связаться с родными?»
«Не нужно, – ответила я невероятно хриплым из-за отёкших голосовых связок голосом. – Мне не с кем связываться».
Во время обратного рейса в Южноморск мой телефон завибрировал.
Это было письмо с предложением о работе от рекрутера из Северограда: «Уважаемая госпожа Иванова, мы рассмотрели ваше предварительное портфолио, поданное в Международный фонд структурного искусства. Ваша концепция дизайна общественных пространств просто потрясающая. Мы искренне приглашаем вас занять должность старшего ведущего дизайнера в нашей штаб-квартире в Северограде. Команда архитектурного бюро “Попов и партнеры” с нетерпением ждёт, когда вы к нам присоединитесь».
Я открыла календарь, и мой взгляд упал на отборочный тур Национального конкурса стипендий, который должен был состояться через три дня.
Я вложила целых два года крови, пота и слёз в свой главный шедевр – Павильон «Единство».
Крайний срок подачи работ истекал в эту пятницу в Южноморском центре искусств, расположенном в центре Южноморска.
Если я получу эту награду, процесс спонсирования моей международной рабочей визы в Великобританию будет ускорен, а моё имя навсегда закрепится в индустрии.
После приземления я взяла такси и поехала прямо в квартиру, которую мы делили с Константином. Я едва успела немного вздремнуть, чтобы дать отдых своему измождённому телу, как на меня обрушился шквал бесчисленных уведомлений на телефоне.
Открыв их, я обнаружила, что толпы людей наводнили мои аккаунты в социальных сетях, проклиная меня и называя «разлучницей, – и – бесстыжей».
«Гордишься тем, что увела парня у собственной сестры? Расчётливая разлучница, как же мерзко!»
«Жалкая подражательница, аж тошнит. Твоя сестра изучает дизайн, и ты туда же. У сестры появляется парень, и ты пускаешь на него слюни. Они уже поженились, а ты всё никак не успокоишься?»
Только тогда я поняла, что произошло.
Моя сестра опубликовала пост о своей свадьбе и специально отметила меня.
«Спасибо моей младшей сестрёнке за то, что стала свидетельницей моего счастья».
А в моём профиле всё ещё висела неудалённая фотография, где мы с Константином были вместе.
Раньше я обожала выкладывать моменты нашей с Константином повседневной жизни в социальные сети. Но в прошлом году он внезапно заставил меня удалить все эти снимки.
Я пропустила одну.
Я подошла прямиком к ящику своего стола и вытащила свидетельство о браке, спрятанное на самом дне.
Внезапно моё запястье сжала сильная, непреклонная рука.
«Ты пытаешься уничтожить Екатерину?»
Голос Константина стал ледяным: «Если ты это опубликуешь, люди назовут её любовницей. Её карьера, её репутация – всё будет разрушено!»
«А как же моя репутация? – я посмотрела на мужчину, которого всем сердцем любила семь лет, и потребовала ответа: – Моя карьера, моё достоинство, моя жизнь… они для тебя вообще ничего не значат?»
Константин в крайнем разочаровании потёр лицо и тяжело, протяжно вздохнул.
«Ты такая умная, твоя карьера совершенно не пострадает, Алина, – сказал он своим привычным, до тошноты пренебрежительным и снисходительным тоном. – Если твоё портфолио пропадёт, ты всегда сможешь нарисовать новое. Но Екатерина такая хрупкая. Неужели ты не можешь просто быть выше этого и уступить ей?»
Я молча посмотрела на него. Самая последняя нить привязанности в глубине моей души окончательно оборвалась.
«Константин, давай разведёмся».
Константин на мгновение замер, а затем и вовсе рассмеялся.
Он потрепал меня по волосам, словно успокаивая капризного ребёнка: «Перестань устраивать истерики. Ты любила меня целых семь лет, неужели ты и правда сможешь уйти? Ты всегда была благоразумной, Алина. Просто уступи в этот единственный раз ради Екатерины, хорошо?»
Я посмотрела на него.
Я вспомнила, как мама говорила, что сестре больше идут длинные волосы, поэтому я коротко остригла свои.
Я вспомнила, как на моём выпускном в старшей школе Екатерина расплакалась из-за того, что её платье слегка помялось, и я отдала ей свой наряд.
Казалось, я никогда не смогу одержать верх над сестрой.
Пока не встретила Константина, который твёрдо сказал мне: «Зачем сравнивать? Алина – это просто Алина».
Я никогда в жизни не плакала так жалко, как в тот день.
И вот теперь, семь лет спустя, Константин был абсолютно уверен, что я ни за что не смогу его отпустить.
Но теперь и он видел перед собой только мою сестру.
Чего он не знал, так это того… что билет на мой международный рейс уже был забронирован.
Оставшуюся часть пути я хотела пройти в одиночестве.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Четыре года я была идеальной девушкой для Дмитрия, отдавая ему лучшие годы своей юности и заботясь о каждой мелочи в его жизни.

Но стоило его подруге детства и безответной любви Виктории вернуться из-за границы, как я мгновенно перестала для него существовать.

Он бросил меня одну за пустым столиком в ресторане на нашу годовщину, чтобы помчаться к ней по первому зову. Он проводил с ней дни и ночи, покупал её любимые десерты и даже обставил нашу квартиру в её любимом изумрудном цвете.

А в мой день рождения он принёс домой торт с манго.

Он прекрасно знал, что у меня сильнейшая, смертельная аллергия на манго, но это были любимые фрукты Виктории.

Когда она притворно забеспокоилась о моих чувствах, он лишь небрежно отмахнулся:

«Алиса – просто моя домработница. Она благоразумна. Она не устроит скандал».

Услышав это, я не стала плакать или бить посуду. Боль внутри меня уже давно выгорела, превратившись в холодный, мёртвый пепел.

Я наконец-то ясно осознала, что никогда не была его любимой женщиной. Я была лишь удобной заменой, бесплатной прислугой и грелкой для постели, скрашивающей его ожидание.

На этот раз я не стала умолять о его внимании. Я молча запустила тридцатидневный обратный отсчёт.

Я методично выбросила все парные вещи, стёрла каждый след своего существования в его доме и купила билет в один конец к своим родителям.

В день, когда отсчёт дошёл до нуля, я оставила ему абсолютно пустую квартиру и одну-единственную строчку на календаре:

«Я ушла. Не звони».}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Слишком поздно: Я выбираю свою новую жизнь Глава 1

От лица Алисы:

Четыре года я без остатка отдавала свою молодость, свою гордость и свою преданность Дмитрию Кузнецову. И только когда Виктория Иванова решила вернуться из Нортхейна, я поняла, что была не более чем инструментом для согревания его постели.

В тот день, когда рейс Виктории приземлился в аэропорту «Авангард», Дмитрий совершенно забыл об ужине в честь нашей третьей годовщины.

Он оставил меня одну за пустым столиком в ресторане, даже не потрудившись придумать достойное оправдание, и лишь небрежно бросил, что он нужнее старой подруге.

Я стояла у окна в тускло освещённой гостиной, крепко прижимая телефон к уху.

На другом конце провода нежный голос моей мамы преодолел шесть часовых поясов, проделав весь путь из Сен-Мари.

«Алиса, милая, ты решила?» – спросила она.

«Вчера твоему отцу звонили из школы дизайна. Они хотят получить твоё подписанное письмо о зачислении до конца месяца».

Я смотрела на холодное стекло, наблюдая за отражением своего измождённого лица.

«Я поеду, мам», – тихо сказала я.

«Я возвращаюсь в Сен-Мари».

В трубке послышался вздох облегчения.

«Слава богу», – прошептала она.

«Мы с твоим отцом боялись, что ты застрянешь там до конца своих дней. Мы сейчас же подготовим гостевую комнату, а твой отец начнёт подыскивать квартиру-студию рядом с университетом».

«Мам, вам не нужно так утруждаться», – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

«Мне просто нужно со всем покончить».

«Мы понимаем, милая. Просто возвращайся домой. Мы ждём тебя».

Мы попрощались, и экран погас.

Я сидела одна на краю дивана в кромешной тьме гостиной, слушая тихое гудение холодильника.

В моих глазах больше не осталось слёз.

Когда боль длится достаточно долго, она перестаёт обжигать и превращается в холодный, мёртвый пепел.

В два часа ночи тяжёлый звук поворачивающегося замка входной двери нарушил тишину.

Дверь распахнулась, и внутрь хлынул резкий свет из коридора.

Я не встала, чтобы подать ему тапочки, как делала это каждый вечер на протяжении трёх лет. Я не взяла его пальто.

Я просто сидела там, щурясь от внезапного света.

Дмитрий скинул кожаные туфли и бросил ключи на столик в прихожей.

Он заметил меня на диване и замер.

«Почему ты сидишь в темноте?» – спросил он своим обычным холодным тоном.

Он не подошёл ко мне. Он не встретился со мной взглядом.

«Думаю», – спокойно ответила я.

«Ты не ответил ни на одно сообщение за всю ночь».

Дмитрий ослабил шёлковый галстук и расстегнул воротник.

«Серверы технологического стартапа рухнули до пяти», – гладко сказал он, солгав и глазом не моргнув.

«Я всю ночь провёл в системной с младшими инженерами, всё исправлял. У меня сел телефон».

Абсолютная ложь, произнесённая с такой привычной лёгкостью. Он был уверен, что я никогда в нём не усомнюсь.

Он снял пиджак, перекинул его через кресло и направился прямиком в ванную.

Дверь ванной со щелчком закрылась, и звук льющейся воды эхом разнёсся по квартире.

На журнальном столике внезапно загорелся экран его личного телефона.

Раздалась быстрая серия уведомлений, вибрируя по стеклянной поверхности.

Я протянула руку. Мои пальцы были тверды, ни единой дрожи. Я взяла телефон.

Три года я уважала его личное пространство и никогда не прикасалась к его экрану. Но сегодня вечером мне было всё равно.

Я ввела дату его рождения на экране блокировки. Он мгновенно разблокировался.

Приложение для обмена сообщениями было открыто, прямо по центру экрана.

Контакт был подписан лишь одиноким эмодзи в виде звёздочки.

«Дмитрий, огромное спасибо за сегодняшний вечер», – гласило последнее сообщение.

«Квартира, которую ты снял для меня в районе Бриджпорт, просто потрясающая. Ты даже вспомнил, что я люблю белые лилии на кухонном столе. Не знаю, что бы я сегодня без тебя делала».

Мои пальцы заледенели, когда я прокрутила историю чата вверх.

На каждое сообщение от Виктории был дан ответ в течение шестидесяти секунд.

Когда она приземлилась в полдень, он ответил: «Я жду в Терминале 4».

В восемь, когда она пожаловалась на смену часовых поясов, он ответил: «Взял твой любимый суп из моллюсков. Уже открываю дверь».

А когда я написала ему, спрашивая, хочет ли он куриный суп на ужин, его ответ ей был: «Прими горячую ванну. Я разберусь с арендодателем».

Я переключилась обратно на нашу переписку.

Экран был заполнен лишь моими зелёными пузырями сообщений, односторонним монологом, который никогда не заканчивался.

«Ты пообедал?»

«Не забудь выпить витамины».

«Сможешь быть дома до десяти?»

Ни единого ответа.

Редким ответом было одно холодное слово: «Занят».

Я смотрела на пропасть между этими двумя переписками.

Это было настолько абсурдно, что даже смешно.

В груди было пусто, как в заброшенном здании с выбитыми окнами. Но моё сердцебиение даже не участилось.

Боль уже давно притупилась. Она завершила свою последнюю, медленную пытку.

Я осторожно стёрла отпечатки пальцев с экрана рукавом, положила телефон точно туда, где он лежал на стеклянном столике, и откинулась на спинку дивана.

Я вспомнила тот день, когда впервые встретила Дмитрия в кампусе, четыре года назад.

Тогда он был гениальным вундеркиндом в области информатики, любимчиком профессоров, объектом вожделения половины студенток.

То, как он смотрел на мир, всегда было холодным и отстранённым, словно ничто на земле не заслуживало его внимания.

Я была дурой, бегая за ним целый год.

Я выяснила, как именно он любит свой пуровер – горьким и чёрным. Я неизменно сидела в первом ряду на каждом соревновании по робототехнике. Когда его сосед по комнате уехал на весенние каникулы, а у него поднялась температура, я оставалась рядом с ним, не раздеваясь, ухаживая за ним всю ночь.

Когда три года назад он наконец согласился стать моим парнем, я думала, что моя преданность растопила эту глыбу льда.

Я думала, что он просто человек, который не знает, как проявлять теплоту к миру.

И только полгода назад, когда жёсткий диск его ноутбука полетел и я отдала его в ремонт, я увидела правду.

В скрытой папке многолетней давности хранились тысячи фотографий Виктории.

Виктория, смеющаяся на летнем пикнике. Виктория, спящая в поезде, укутанная в куртку Дмитрия. Виктория, крепко держащая его за обе руки на их школьном выпускном.

В конце концов я разыскала одного из его старых школьных друзей, угостила его парой кружек пива и наконец вытянула из него правду.

С двенадцати лет Дмитрий был безнадёжно влюблён в Викторию.

Она отвергла его перед отъездом в Нортхейн за своей мечтой о моде, сказав ему, что им лучше остаться друзьями детства.

А через месяц после того, как Виктория покинула страну, Дмитрий наконец согласился встречаться со мной.

Я никогда не была его девушкой.

Я была лишь учительницей на замену, поддерживающей порядок в пустом классе, в ожидании, пока настоящий учитель решит, возвращаться ли ему.

Теперь Виктория вернулась в Сент-Эльмо.

И мой тридцатидневный молчаливый обратный отсчёт вот-вот должен был начаться.

Книга Слишком поздно: Я выбираю свою новую жизнь Глава 2

От лица Алисы:

Таймер в ванной зазвенел. Тридцать секунд спустя Дмитрий вышел с полотенцем на шее.

Капли воды падали с его тёмных волос, пропитывая насквозь серую хлопковую футболку.

Он даже не взглянул на меня.

Его взгляд устремился прямо к журнальному столику, остановившись точно на телефоне.

Он схватил его, разблокировал, и его большие пальцы запорхали по экрану.

Он быстро прошёл в кабинет, не останавливаясь ни на секунду.

Я стояла в дверях гостиной, глядя ему в спину.

«Дмитрий, – сказала я, нарушив тишину, – уже третий час ночи. Ты не собираешься спать?»

Он не обернулся.

«Мне нужно проверить журналы развёртывания, – сказал он, не отрывая глаз от экрана. – Иди спать. Не жди меня».

Я не стала спорить. Не стала указывать на то, что он утверждал, будто его телефон полностью разрядился.

Я просто вернулась в коридор и наблюдала за ним через полуоткрытую дверь кабинета.

Когда он набирал очередное сообщение, редкая, нежная улыбка тронула его губы.

За три года совместной жизни я ни разу не видела, чтобы он так улыбался.

Со мной он всегда был суровым, измождённым или холодным.

В тот момент узел, который так долго стягивал мою грудь, наконец-то развязался.

Он не был эмоционально глухим. Он не был неспособен любить.

Просто он берёг всю свою нежность для кого-то другого.

Я закрыла дверь спальни, заперла её и легла на свою половину большой кровати.

Впервые за несколько месяцев я спала спокойно.

На следующее утро я проснулась в семь, надела тренч и спустилась в закусочную на углу.

Я купила два обычных бейгла, взяла ему чёрный кофе, а себе – холодный чай.

Когда я вернулась в квартиру, Дмитрий уже сидел за кухонным островком в безупречно белой рубашке.

Он оторвал взгляд от планшета, взял у меня бумажный пакет и начал намазывать сливочный сыр на бейгл.

Он ел быстро, поглядывая на часы каждые две минуты.

«Кажется, ты торопишься, – сказала я, медленно отпивая чай. – Сегодня суббота. Две недели назад ты обещал, что на этих выходных мы пойдём в ботанический сад».

Дмитрий замер. Нож для масла застыл в воздухе.

Он откашлялся и отвёл взгляд, избегая смотреть мне в глаза.

«Алиса, у комитета по финансированию проекта возникла непредвиденная ситуация в последнюю минуту. Профессор Васильев созвал срочную проверку. Я должен быть в лаборатории к десяти».

Я спокойно прожевала свой бейгл и кивнула.

«Хорошо».

Он удивился, что я не выказала никакого недовольства и не стала спорить.

В прошлом, всякий раз, когда он нарушал обещание, я либо дулась, либо готовила изысканный ужин, чтобы вернуть его расположение, или даже умоляла его остаться хотя бы ещё на час.

Моё необычное спокойствие явно вызывало у него тревогу.

Он отложил нож, потянулся через столешницу и похлопал меня по запястью.

«Я заглажу свою вину в следующем месяце, – сказал он, давая очередное пустое обещание. – Мы поедем за город на все выходные. Обещаю».

Я ничего не ответила на его обещание.

Его взгляд переместился с моего лица на стену у холодильника.

Там висел маленький латунный крючок, на котором держался толстый отрывной календарь – тот самый, что я купила в антикварном магазине накануне днём.

На первой странице была напечатана жирная, бросающаяся в глаза цифра: «30».

«Что это? – спросил он, хмуро глядя на ярко-красную цифру. – С каких пор мы начали пользоваться бумажным календарём?»

Я встала, подошла к календарю и зажала уголок верхней страницы двумя пальцами.

С хрустом я оторвала страницу с числом «30» и бросила её в мусорное ведро под столешницей.

На странице под ней значилось «29».

«Это обратный отсчёт, – ровным голосом сказала я. – Крайний срок для важного проекта».

Дмитрий облегчённо выдохнул. Он заметно расслабился.

«Точно, твоя дизайнерская фирма участвует в тендере на тот проект по ребрендингу. Не перенапрягайся».

Он вытер рот салфеткой, схватил свой портфель и направился к двери.

«Сегодня я могу задержаться. На обратном пути я заскочу в ту кондитерскую на проспекте Искусств и куплю тебе лимонных тарталеток».

Дверь за ним захлопнулась со щелчком.

Я стояла в тихой квартире, прислушиваясь к тому, как его шаги затихают в коридоре.

Чего он не знал, так это того, что лимонные тарталетки были любимым лакомством Виктории, а не моим.

У меня была аллергия на цедру цитрусовых.

Я сказала ему об этом на нашем первом свидании три года назад, но он так и не запомнил.

Только после того, как в коридоре воцарилась полная тишина, я зашла в кладовку и вытащила три прочных чёрных мешка для мусора.

Пришло время навести порядок в доме.

Я начала с ванной.

На раковине стояла пара одинаковых керамических стаканчиков для зубных щёток, которые я купила, когда мы только подписали договор аренды.

Его был тёмно-синим. Мой – бледно-розовым.

Я без колебаний бросила розовый стаканчик в мусорный мешок.

Затем парные банные полотенца, клубничный гель для душа, на который он жаловался, что тот слишком сладкий, и мои запасные средства по уходу за кожей.

Дальше – гостиная.

На диване лежали две декоративные подушки с вышитыми на них нашими инициалами.

Я сорвала наволочки и запихнула их в мешок.

Парные кружки на обеденном столе, фотография в рамке с его выпускного в колледже, где на его лице была лишь слабая, вымученная улыбка, в то время как я сияла от гордости, – даже суккулент, за которым я ухаживала на подоконнике, всё отправилось в мешки.

К полудню квартира казалась заметно более пустой.

Каждый след того, что здесь когда-либо жила женщина по имени Алиса, планомерно стирался.

Для него эта квартира с тремя спальнями всегда была не более чем удобным отелем: кто-то стирал его вещи, а горячая еда появлялась вовремя.

Если бы только сами стены не начали рушиться, он бы никогда не заметил, что чего-то не хватает.

Книга Слишком поздно: Я выбираю свою новую жизнь Глава 3

От лица Алисы:

В шесть вечера солнце опустилось за горизонт района Силвер-Хилл, отбрасывая длинные оранжевые полосы на паркетный пол.

Я завязала три чёрных мусорных пакета и один за другим затащила их в служебный лифт в задней части здания.

Я швырнула остатки трёх лет своей жизни в металлический мусорный бак в переулке. Крышка захлопнулась с лязгом.

Мои ладони были в пыли, но в плечах появилась лёгкость, которой я не чувствовала уже много лет.

Я вернулась наверх, села на пустой диван и разблокировала телефон.

Я открыла соцсети и нашла аккаунт, на который наткнулась несколько месяцев назад: «студия Виктории Ивановой».

Всего пять минут назад там появилась новая публикация.

Фотография была сделана с пассажирского сиденья «Ауди» Дмитрия.

Часы на приборной панели показывали 17:15.

За окном в золотистых лучах заката мерцала река Эхо.

В правом нижнем углу ухоженная рука Виктории с маникюром держала коробку с выпечкой, перевязанную фирменной синей лентой той самой знаменитой кондитерской на проспекте Искусств.

На центральной консоли рядом с коробкой лежали чёрные часы Дмитрия, те самые, которые я так хорошо знала. Его рука небрежно покоилась рядом с её рукой.

Подпись гласила: «Некоторые люди всегда знают, как поднять тебе настроение после долгого перелёта. Семь лет, а он всё ещё приносит единственный десерт, достойный моего внимания».

Я уставилась на фотографию.

Это была та самая кондитерская, в которую Дмитрий обещал заехать ради меня этим утром.

Он не застрял ни на каком срочном рассмотрении проекта.

Он провёл всю вторую половину дня, катая Викторию по городу, покупая её любимые десерты и играя роль верного рыцаря.

Я вспомнила, как впервые нашла аккаунт Виктории в соцсетях.

Прошлой зимой Дмитрий оставил свой планшет на кухонном островке, не заблокировав его.

Выскочило уведомление о доставке: дорогой изумрудный кашемировый шарф ручной работы был передан курьеру.

Три недели спустя, на Рождество, Дмитрий подарил мне шарф.

Тот же изумрудно-зелёный цвет. Тот же кашемир.

Я думала, что это был продуманный подарок – пока не увидела публикацию Виктории из Нортхейна. На ней был точно такой же шарф, а подпись гласила: «Даже через океан он знает, что зелёный – это цвет, который подчёркивает мои глаза».

Дмитрий купил два.

Один для женщины, которую он обожал. Другой для своей сожительницы-домработницы.

Я оглядела гостиную.

Плед был изумрудным.

У обеденных тарелок были оливково-зелёные края.

Даже мыло для рук в ванной было с ароматом эвкалипта и груши.

Каждое предпочтение, которое Дмитрий навязал этой квартире, не было его собственным. Это была идеальная копия вкуса Виктории.

Три года он лепил из меня её тень, используя моё лицо и моё тело, чтобы построить безопасный домашний храм для богини, к которой не мог прикоснуться.

Холодное, тяжёлое чувство поселилось в моём животе, но не упало ни единой слезы.

Моя скорбь давно иссякла, сменившись абсолютной, пронизывающей до костей ясностью.

В 23:30 замок входной двери снова щёлкнул.

Дмитрий вошёл в прихожую.

Его руки были пусты.

Никакой коробки с выпечкой. Никакого упоминания о лимонных тарталетках, которые он обещал.

Вместо этого от него слабо пахло цветочным парфюмом и дорогим джином.

Он прошёл мимо обеденного стола, расстёгивая манжеты.

Внезапно он остановился и огляделся.

Его брови нахмурились в замешательстве.

«Сегодня приходила уборщица?» – спросил он, глядя на пустую столешницу.

«Куда делись декоративные подушки? И ваза для фруктов?»

Я прислонилась к подлокотнику дивана, спокойно улыбаясь ему.

«Я их выбросила», – ровным голосом ответила я.

«Они были старыми и пыльными. Я решила избавиться от хлама».

Дмитрий нахмурился, изучая пустой журнальный столик.

«Ты выбросила подушки? Они же были сделаны на заказ, разве нет?»

«Это просто ткань, – сказала я без всякого выражения в голосе. – Вещи изнашиваются. Если они бесполезны, то просто занимают место. Лучше их выбросить и обрести покой».

Он смотрел на моё лицо две секунды, но я сохраняла непреклонную, невозмутимую улыбку.

Он отмахнулся от этого, списав всё на женский каприз.

«Неважно. Так всё равно выглядит чище».

Он сел на другой конец дивана, ослабил воротник и задумчиво постучал по колену.

«Кстати, Алиса», – сказал он, напуская на себя непринуждённый вид.

«Ты ведь раньше занималась вышивкой и шитьём вручную, верно? Всё ещё занимаешься?»

«Иногда», – ответила я.

«Можешь сделать мне винтажные пяльцы с вышивкой? Ну знаешь, такие, где ретро-ботанические узоры вышиты золотой нитью».

Он достал телефон и начал листать экран.

«Кое-кто в офисе хочет такие в качестве сувенира. У тебя это хорошо получается. Сможешь закончить к следующей неделе?»

Мне не нужно было смотреть на его экран.

Два дня назад Виктория опубликовала набор винтажных викторианских пялец с вышивкой в своей открытой ленте с подписью: «Новым стенам студии нужно что-то подобное. Жаль, что все хорошие мастера полностью загружены».

Он хотел, чтобы я часами вручную шила подарок для женщины, которую он любил, чтобы он мог выдать его за свой и завоевать её благосклонность.

Такая наглость просто поражала.

«Конечно», – сказала я, глядя ему прямо в глаза.

«Я сделаю это для тебя».

По лицу Дмитрия промелькнула тень вины, но эгоистичное облегчение быстро взяло верх.

«Спасибо», – сказал он, неловко похлопав меня по плечу.

«Я пришлю детали дизайна тебе на почту».

Он встал и направился прямиком в кабинет, чтобы снова написать ей, совершенно не подозревая, что во всех смыслах, имеющих значение, я уже покинула его мир.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Пять лет я надрывалась на двух работах, чтобы Алексей смог построить свою империю, но для его новых богатых друзей я осталась лишь «жалкой няней».

Чтобы доказать, что я достойна стать его женой, он заставил меня совершить одиночный прыжок с парашютом.

«Я не могу, я беременна… у меня ужасно болит живот», — умоляла я сквозь слезы, цепляясь за дверь вертолета.

Вместо помощи он холодно усмехнулся, уперся подошвой армейского ботинка мне в грудь и с силой вышвырнул в пропасть.

Его партнеры и светская львица Екатерина со смехом снимали мое падение на телефоны, называя меня мертвым грузом.

На высоте четырех тысяч футов я дернула за кольцо, но купол так и не раскрылся.

Кто-то вытащил шелк и засунул в мой рюкзак сорок пять фунтов стальных блинов для штанги.

Я на огромной скорости рухнула на скалы каньона, разбившись насмерть вместе с нашим нерожденным малышом.

Став призраком, я парила в VIP-зале и смотрела, как Алексей спокойно пьет виски, жалуясь друзьям на мои «истерики» и ожидая, что я приползу к нему с извинениями.

Я отдала этому человеку всю свою молодость, ухаживала за ним в нищете, а он хладнокровно отправил меня на смерть ради забавы.

Мое сердце окончательно превратилось в пепел.

Я осталась в этом мире лишь для того, чтобы увидеть, каким станет его надменное лицо, когда спасатели принесут ему черный мешок с моими изувеченными останками и пропитанное кровью письмо о нашей беременности.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Слишком поздно для раскаяния: Мой смертельный прыжок Глава 1

От лица Александры:
На высоте десяти тысяч футов Алексей вытолкнул меня из двери вертолёта, и всё потому, что, по его словам, мой страх высоты унизил его перед друзьями.
Он также сказал, что если я смогу пережить этот одиночный прыжок с парашютом, он подарит мне кольцо с розовым бриллиантом в шесть карат, спрятанное в кармане его куртки.
Я изо всех сил цеплялась за металлическую раму открытой двери, пока пронизывающий ветер области Красных Песков едва не рвал в клочья мой тонкий лётный костюм.
Мои костяшки пальцев побелели от того, что я так сильно сжимала ручку.
«Алексей, пожалуйста!» – закричала я сквозь оглушительный рёв винтов.
«Я правда не могу прыгнуть. Я чувствую себя ужасно – с самого утра у меня спазмы в животе. Пожалуйста, просто позволь мне сесть обратно».
Алексей смотрел на меня сверху вниз, в дизайнерских солнцезащитных очках на лице, одетый в сшитый на заказ чёрный лётный костюм.
Он не сделал ни единого движения, чтобы втащить меня обратно.
Он скрестил руки на груди, его челюсть сжалась в ту холодную, разочарованную линию, которую я знала слишком хорошо.
«Мы это уже обсуждали, Александра», – голос Алексея прозвучал в наушниках моего шлема, ровный и без единого всплеска эмоций.
«Пять лет ты пряталась в своей скорлупе. Мои партнёры считают тебя мёртвым грузом, который им приходится тащить из жалости. Я не собираюсь делать предложение женщине, которая дрожит от небольшого выброса адреналина».
Позади него в кабине Екатерина поправила свой шёлковый шарф и тихо рассмеялась.
«Алексей прав, Александра, – сладко вмешалась Екатерина, слегка подавшись вперёд и помахивая бутылкой газировки своей рукой с безупречным маникюром. – Генеральному директору технологической компании с состоянием в десятки миллиардов нужна партнёрша под стать ему – а не испуганный ребёнок, который сбегает каждый раз, когда на светском мероприятии становится некомфортно. Это не что иное, как экспозиционная терапия. Мы все совершали одиночные прыжки много лет назад».
Ключевые партнёры Алексея по венчурному капиталу, Дмитрий и Григорий, сидели на кожаных сиденьях и пили пиво.
«Давай, Александра!» – крикнул Дмитрий, подняв телефон, чтобы снять моё лицо.
«Не порть атмосферу выходных! Алексей потратил пять миллионов рублей на аренду этого вертолёта только ради того, чтобы устроить тебе это небольшое испытание!»
«Хотя всё ещё выглядит как няня».
«Посмотри, как она дрожит», – со смехом сказал Григорий, поправляя угол наклона камеры.
«Она выглядит так, будто вот-вот намочит штаны».
Слёзы застилали мне зрение. Ледяной ветер хлестал по щекам.
Я подняла голову и посмотрела на мужчину, с которым проводила каждый день и каждую ночь на протяжении пяти лет.
Тогда, когда он писал первую версию своего программного обеспечения в тусклом, холодном, ветхом гараже, я готовила ему три раза в день, ни разу не повторяя блюда.
До того как он получил свой первый раунд финансирования, я круглосуточно работала на двух работах в круглосуточной закусочной, надрывая спину, чтобы оплатить аренду его серверов.
А теперь он смотрел на меня так, как руководитель просматривает ошибочный, забракованный отчёт.
«Алексей, я умоляю тебя», – всхлипнула я совершенно охрипшим голосом.
«Я… веришь или нет, я беременна. Я правда плохо себя чувствую».
Алексей холодно фыркнул и взглянул на роскошные золотые часы на своём запястье.
«У тебя есть десять секунд, чтобы прыгнуть самой, Александра, – сказал он голосом, совершенно лишённым тепла. – Не думай, что сможешь одурачить меня этой неубедительной отговоркой. Так много людей смотрят – не позорь меня».
«Алексей! Я умоляю тебя, я правда беременна, пожалуйста…» – снова взмолилась я сквозь слёзы.
«Пять секунд», – холодно оборвал он меня.
Екатерина выглянула из-за его плеча и слабо улыбнулась мне, её глаза были полны нескрываемой злобы.
«Докажи ему, что ты достойна быть леди семьи Ивановых, Александра», – промурлыкала Екатерина.
Я в отчаянии покачала головой, цепляясь за эту металлическую ручку из последних сил, оставшихся в моём измученном теле.
Алексей даже не стал дожидаться окончания обратного отсчёта.
Он шагнул вперёд, поднял тяжёлую подошву своего армейского ботинка и с силой ударил ею в ремни на моей груди, вышвырнув меня в бескрайнее небо.
Внезапное свободное падение мгновенно выбило воздух из моих лёгких.
Я падала на спину, кувыркаясь в пустынной, огромной, жёлто-коричневой пустоте каньона области Красных Песков.
Рёв вертолёта стих в одно мгновение, сменившись резким, пронзительным воем ветра в ушах.
Земля яростно вращалась подо мной – красная почва, зазубренные скалы и высохшие кустарники безумно кружились перед глазами.
«Дёргай за кольцо на четырёх тысячах футов!» – раздался в наушнике потрескивающий, холодный приказ Алексея.
«Не застывай!»
Я кувыркалась и барахталась в пронизывающем потоке воздуха, отчаянно пытаясь стабилизировать свои конечности, которые бесконтрольно вращались.
По мере падения давления воздуха волна за волной мучительной боли пронзала низ моего живота.
Я взглянула на высотомер на своём левом запястье.
Пять тысяч футов.
Четыре тысячи футов.
Я потянулась к вытяжному кольцу на правом бедре, схватилась за резиновую ручку и дёрнула изо всех сил.
Ничего не произошло.
От ремней не последовало никакого рывка сопротивления.
Никакой купол не распустился над моей головой.
Я немедленно потянула за ручку аварийной отцепки и безумно задёргала стропы запасного парашюта.
Изнутри брезентового ранца раздался глухой, резкий металлический лязг, ударивший меня по спине.
Запасной парашют так и не раскрылся.
Ещё на земле я чувствовала, что он тяжёлый. Просто не осмелилась сказать об этом при них. Теперь же, в воздухе, ранец тянул мой позвоночник вниз и швырял меня ко дну каньона с ужасающей скоростью.
Зазубренные валуны неслись мне навстречу с ошеломляющей скоростью более ста двадцати миль в час.
В последние три секунды свободного падения я перестала кричать.
Я посмотрела вверх на чистое синее небо, где вертолёт превратился в спокойную, парящую чёрную точку.
В тот момент я наконец поняла: Алексей никогда меня не любил.
Я закрыла глаза и нежно обхватила свой живот обеими руками.
«Прости меня…» – прошептала я ветру.
В момент удара мир погрузился в абсолютную тишину.
Не было никакой затяжной агонии – только ослепительная белая вспышка, за которой последовал хруст костей, разбивающихся о твёрдый гранит.
Затем мой взгляд медленно поднялся.
Я обнаружила, что парю в двадцати футах над землёй, глядя вниз на валун, окрашенный в красный цвет кровью.
Моё сломанное, искорёженное тело лежало скомканным среди разбросанных обломков парашютного ранца.
Брезент полностью разорвался от сильного удара.
Разбросанные по ржаво-красным камням, внутри разорванного основного контейнера не было ни нейлонового шнура, ни аварийного шёлкового купола –
а три чёрных чугунных блина для штанги, туго стянутых сверхпрочной лентой, в общей сложности сорок пять фунтов мёртвого железа!
На порванных ремнях болталась ламинированная инвентарная бирка: СОБСТВЕННОСТЬ ФИТНЕС-КЛУБА КУРОРТА «ВЫСОТА» – ВЫДАНО: Д. РЕЙЕС, СЛУЖБА ОБСЛУЖИВАНИЯ ГОСТЕЙ.
Значит, она никогда не планировала, что я покину этот самолёт живой.
Внутри стеклянной кабины Алексей смеялся и болтал со своими друзьями, совершенно не подозревая об ужасе, разворачивающемся на скале внизу.

Книга Слишком поздно для раскаяния: Мой смертельный прыжок Глава 2

От лица Александры:
Моя душа следовала за вертолётом, наблюдая, как он приземляется на частной вертолётной площадке курорта в каньоне.
Вращение винтов замедлилось до ритмичного гула, и поднятая ими сухая пыль ударила в панорамные окна VIP-зала.
Алексей вышел из кабины первым, расстегнув лётный костюм, под которым виднелся кашемировый свитер.
Дмитрий и Григорий последовали за ним по пятам, празднично чокаясь алюминиевыми пивными банками.
«Дружище, это было легендарно!» – рассмеялся Дмитрий, хлопая Алексея по спине.
«Ты видел её лицо, когда ты её вышвырнул? Просто бесценно!»
«Она, наверное, совсем струсила и в панике дёрнула за кольцо на высоте шести тысяч футов», – усмехнулся Григорий.
«Держу пари, она приземлилась в поле кактусов в пяти милях отсюда. С минуты на минуту приползёт обратно в слезах».
Алексей вошёл в роскошный зал с климат-контролем, проведя рукой по своим чёрным волосам.
«Ей нужно было преподать урок», – равнодушно сказал Алексей, беря бокал с виски с барной тележки.
«Александра должна понять, что эмоциональная слабость – это её собственный выбор. Если она хочет быть моей женой, она не может продолжать вести себя как раненая бродячая собака».
Екатерина плавно подошла к нему, и бриллиантовый браслет на её запястье звякнул.
Она залезла в открытый карман куртки Алексея и вытащила маленькую чёрную бархатную коробочку.
«Это оно?» – спросила Екатерина, и в её глазах откровенно блеснула жадность.
«Тот самый розовый бриллиант в шесть карат от Гарри Уинстона, который ты купил в городе Ясноводск?»
Алексей неспешно отпил виски и небрежно кивнул.
«Ага. Но она не получит его, пока не войдёт в эту дверь и не извинится за свою истерику в самолёте».
Екатерина открыла коробочку кончиками пальцев с безупречным маникюром.
Огромный розовый камень поймал послеполуденный свет, рассыпав ослепительное сияние красок по кожаному дивану.
«Алексей, от этого захватывает дух», – выдохнула Екатерина, вытягивая кольцо из бархатной прорези.
«Посмотри на эту огранку. Какая трата – надеть его на руку той, кто зарабатывает на жизнь протиранием столов».
«Примерь его, Екатерина», – подначил Дмитрий со злой усмешкой.
«Посмотрим, как выглядят пятьсот миллионов рублей на настоящей светской львице».
«О, я бы ни за что не смогла», – возразила Екатерина, хотя её палец уже наполовину проскользнул в платиновый ободок.
«Если бы Александра узнала, кто знает, какую бы истерику она закатила».
«Надевай», – сказал Алексей, беззаботно покачивая бокал.
«Александра отказывается бросать свою жалкую работу в закусочной. Её руки красные и грубые от мытья чужих тарелок. Она бы испортила оправу».
Екатерина надела кольцо на свой тонкий палец до самого основания.
Идеально подошло.
Она подняла руку к свету, поворачивая запястье, и на её лице расплылась торжествующая, сияющая улыбка.
«Алексей, оно словно создано для меня», – проворковала Екатерина, прислоняясь к нему и прижимая руку к его груди.
«Может быть, тебе действительно стоит пересмотреть свои стандарты. Ты с нуля построил империю стоимостью в сто миллиардов рублей – ты заслуживаешь женщину, которая действительно соответствует твоему статусу».
Алексей посмотрел на руку на своей груди, уголок его рта изогнулся в слабой, высокомерной ухмылке.
«Александра заботилась обо мне, когда у меня ничего не было», – сказал Алексей, хотя в его голосе не было ни капли тепла.
«Её сильная сторона – преданность. Полагаю, это чего-то да стоит. Как только она поймёт, где её место в нашем кругу, она остепенится».
Я стояла в углу комнаты как прозрачный дух, наблюдая за мужчиной, который поглотил пять лет моей молодости.
В моём сердце не было ревности.
И гнева тоже не было.
Моё сердце умерло вместе с моим разбитым телом на каменистом русле реки на дне каньона.
Я вспомнила ночь три месяца назад, в нашем пентхаусе, когда Алексей швырнул мне в лицо пластиковую измерительную ленту.
«Измерь свой безымянный палец», – приказал он, даже не поднимая головы от ноутбука.
«Мне нужно отправить размер ювелиру».
Тогда я сказала ему, что десять часов подряд мыла посуду на благотворительной станции помощи и в закусочной, и мои суставы сильно распухли.
Он лишь холодно фыркнул и насмешливо бросил: «Тогда перестань выполнять грязную низкосортную работу. Это позорище».
И вот теперь прошёл целый час с момента моего смертельного падения.
Часы в VIP-зале неумолимо отсчитывали время к пяти часам вечера.
Дмитрий взглянул на свой Ролекс и посмотрел на занесённую пылью дорогу в каньоне за панорамными окнами.
«Эй, Алексей», – Дмитрий поставил пустую банку на стеклянный журнальный столик.
«Шаттл из зоны приземления уже должен был её забрать. Она тебе ещё не звонила?»
Алексей достал из кармана гладкий титановый телефон и коснулся экрана.
«Нет», – он нетерпеливо нахмурился.
«Она строит из себя недотрогу. Просто пытается вывести меня из себя, чтобы я послал за ней вертолёт и потешил её жалкое маленькое эго».
Разозлившись, он набрал сообщение и нажал «отправить».
Я смотрела, как слова появляются на его светящемся экране:
«Александра, у тебя есть тридцать минут, чтобы притащить свою жалкую персону в вестибюль курорта. Если из-за тебя мы опоздаем на ужин, сегодня вечером я отдам розовый бриллиант Екатерине и прекращу оплачивать больничные счета твоей матери. Не испытывай моё терпение».
Под сообщением появилась лишь одна серая галочка.
Оно было доставлено на разбитый телефон – тот, что был погружён в мою запёкшуюся кровь и зажат под тремя стальными пластинами.
Алексей уставился на экран, ожидая синего пузырька «печатает», который раньше каждый раз появлялся в течение пяти секунд.
Экран оставался мёртвым. Ничего.
Уголок левого глаза Алексея дёрнулся.
«Теперь она действительно испытывает меня», – пробормотал Алексей напряжённым голосом.
Я проплыла рядом с его креслом, глядя сверху вниз на это красивое, бессердечное лицо.
«Я не вернусь, Алексей», – прошептала я в холодный воздух.
Атмосфера в комнате погрузилась в жуткую тишину, нарушаемую лишь ветром каньона снаружи, воющим в стёкла.

Книга Слишком поздно для раскаяния: Мой смертельный прыжок Глава 3

От лица Александры:
Тёмные тучи нависли над пустыней, словно побитое, холодное железо, пока не по сезону сильная буря с воем проносилась через каньон области Красных Песков.
Проливной дождь барабанил по высоким панорамным окнам курорта, заглушая джаз, льющийся из потолочных динамиков.
Дмитрий стоял у залитого дождём стекла, глядя на ослепительно белую пелену воды.
«Боже, ну и льёт», – пробормотал Дмитрий, потирая предплечья.
«Если она всё ещё торчит на той горной дороге, то замёрзнет насмерть».
Григорий с зевком развалился на кожаном диване, пролистывая свой портфель акций.
«Немного помёрзнуть ей пойдёт на пользу – закалит характер. После таких мучений она наконец-то научится ценить отапливаемый пентхаус Алексея».
Внезапно с грохотом распахнулись тяжёлые двойные двери VIP-зала.
Внутрь, спотыкаясь, ввалился Марк Соколов, операционный директор базы парашютного спорта.
Его жёлтый защитный плащ был насквозь пропитан дождём и грязью, а лицо было бескровно-бледным.
«Господин Иванов!» – Марк схватился за дверной косяк, чтобы удержаться на ногах, крича между рваными вдохами.
«Где девушка? Девушка, которая прыгала в четыре часа – где она?!»
Брови Дмитрия нахмурились. Раздражённый, он со скрипом швырнул свой стакан на стол.
«Поосторожнее с ковром, приятель», – огрызнулся Дмитрий.
«Какого чёрта с тобой не так? Она, наверное, прямо сейчас идёт пешком от зоны приземления, рыдая во всё горло, как избалованный ребёнок».
«Она не вернулась!» – закричал Марк, почти впадая в истерику, его голос исказился от неподдельного ужаса.
«После штормового предупреждения мы только что провели полную инвентаризацию снаряжения! Укладчики нашли в подсобке пустой основной ранец – купол вытащен, стропы чисто срезаны. А система, с которой она прыгнула, так и не вернулась».
Алексей медленно поставил стакан с виски, его глаза сузились в две опасные, ледяные щёлки.
«Говори ясно, Марк», – приказал Алексей, и каждое его слово несло в себе давящую тяжесть миллиардера на вершине пищевой цепи.
«Что значит пропала?»
«Кто-то испортил её систему!» – Марк, спотыкаясь, вышел в центр зала, крича сорванным голосом.
«Перед вашей посадкой кто-то вытащил нейлоновый основной купол прямо из ранца! Кто-то засунул в её рюкзак три промышленных стальных блина от штанги! Почти сорок пять фунтов мёртвого груза! А защитная пломба запасного парашюта была заменена на новую, заводскую!»
В комнате повисла мёртвая тишина.
Екатерина резко прижала руки к груди, бриллиантовое кольцо на её пальце холодно блеснуло в тусклом свете потолочных ламп.
«Это невозможно», – сказала Екатерина, её голос слегка дрожал.
«Она даже ни разу не открывала свой рюкзак. Алексей может вам это подтвердить – она бы не отличила купол от спального мешка».
«У меня два наземных поисковых патруля у подножия северного утёса», – выдавил из себя Марк, слёзы свободно текли по его промокшему от дождя лицу.
«Они нашли огромную воронку от удара возле гранитного хребта! Камни залиты кровью… человеческие останки разбросаны в радиусе сорока или пятидесяти метров! Её парашют так и не раскрылся – потому что внутри не было парашюта!»
Хрустальный стакан выскользнул из руки Григория и разбился вдребезги о полированный паркетный пол.
Виски и колотый лёд брызнули на ноги Екатерины, промочив её дизайнерские ботинки.
Алексей стоял как вкопанный целых пять секунд.
Затем из глубины его горла вырвался пронзительный, насмешливый смех.
«Хорошая игра, Марк», – сказал Алексей, прислонившись спиной к барной стойке, холодная, презрительная усмешка искривила его губы.
«Сколько Александра заплатила тебе, чтобы ты пришёл сюда и выдал этот сценарий? Миллион, два миллиона рублей?»
Марк уставился на Алексея так, словно смотрел на непостижимого безумца.
«Господин Иванов, это не шутка! На дне того каньона мёртвая женщина!»
«Заткнись!» – прорычал Алексей, с силой ударив кулаком по холодной мраморной стойке.
«Никто здесь не знает Александру лучше меня! Она бесхребетная, лицемерная, расчётливая женщина – на что бы она не пошла, лишь бы избежать испытания?»
Алексей с силой ткнул пальцем в грудь Марка.
«Она, наверное, наняла пару местных шпанюков, чтобы они сбросили утяжелённый мешок со скалы и инсценировали её смерть! Она хочет, чтобы я бросился в бурю, на коленях умоляя её о прощении, чтобы у неё был рычаг давления на меня!»
«Алексей, патрули подтвердили наличие человеческих останков…»
«Я сказал, заткнись!» – взорвался Алексей, его глаза пылали защитной яростью, граничащей с безумием.
«У Александры не хватит духу умереть! Ей нужны мои деньги, чтобы жить! Палата её матери в том хосписе города Южноград обходится мне в три миллиона рублей в месяц. Один телефонный звонок, и выплаты прекратятся».
Я стояла прямо перед Алексеем, тихо наблюдая за этими пустыми, высокомерными глазами.
Слушая грязь о моей матери, изрыгаемую из его рта, моё сердце не чувствовало абсолютно ничего – оно давно онемело.
Дрожащими пальцами Алексей снова достал телефон, включил громкую связь и набрал мой личный номер.
Холодный автоматический голос эхом разнёсся по тихой комнате:
«Абонент, которому вы звоните, выключил телефон или находится вне зоны действия сети».
Алексей издал яростный рык и нажал кнопку голосовой почты.
«Александра, это твоё последнее предупреждение», – прорычал он в телефон, его голос дрожал от ярости, граничащей с помешательством.
«Если ты прячешься в каком-нибудь техническом сарае в каньоне, ожидая увидеть, как я выплакиваю по тебе все глаза, ты просчиталась! Я считаю до шестидесяти – если ты не войдёшь в эту дверь, я прямо сейчас звоню в городскую клиническую больницу Южнограда и отрезаю каждую копейку на химиотерапию твоей матери! Посмотрим, как долго она протянет без моей чёрной карты!»
Он с силой швырнул телефон на стеклянный журнальный столик, его грудь вздымалась, дыхание было рваным и диким.
В комнате стояла мёртвая тишина, если не считать бури снаружи, всё ещё бьющей в панорамные окна.
Я посмотрела на Алексея, и призрачная, ледяная улыбка коснулась моих губ.
«Алексей, моя мать умерла полгода назад», – тихо сказала я в пустоту.
«В тот день, когда врачи отключили её от аппарата искусственной вентиляции лёгких, ты был на курорте Белые Вершины, выбирая бриллиантовое колье для Екатерины».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Я отказалась от карьеры инженера и потратила семь лет, чтобы с нуля построить миллиардную империю для своего мужа.

Но когда семейный бизнес моего отца столкнулся с кризисом, Алексей безжалостно перекрыл нам все кредитные линии.

Он сделал это ради того, чтобы обанкротить нас и украсть мой ключевой проект для своей новой секретарши и любовницы.

Они обвинили меня в недобросовестной конкуренции, а муж заморозил мои счета и выставил меня из нашего дома.

«Приходи завтра ко мне в офис, встань на колени и извинись перед ней. Считай это банкротство уроком рыночных реалий», — холодно заявил он по телефону.

Он еще не знал, что в этот самый момент мой отец лежал мертвым на холодном полу склада.

У него случился обширный инфаркт после того, как его жестоко толкнули головорезы, нанятые любовницей моего мужа ради кражи наших технологий.

Я смотрела на погасший экран телефона, осознавая, что семь лет моей беззаветной преданности не значат ровным счетом ничего для его жестокого и высокомерного эго.

Я не проронила ни единой слезы.

Вместо этого я достала из тайного сейфа главный зашифрованный диск и окровавленные улики.

Затем я спокойно набрала номер самого безжалостного корпоративного адвоката в городе: «Мой отец мертв. И они заплатят за каждую каплю его крови».}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Слишком поздно, бывший муж: теперь я недосягаема Глава 1

От лица Алисы:
Семейный бизнес, корпорация «Смирнов», находился в сорока восьми часах от полной ликвидации.
Семь лет брака с Алексеем не значили ничего, когда его рука подписала приказ о закрытии наших кредитных линий.
Я стояла в угловом кабинете холдинга «Иванов», впиваясь ногтями в ладони.
«Двести миллионов рублей, Алексей», – сказала я.
Мужчина, за которого я вышла замуж семь лет назад, не оторвал взгляда от планшета.
«Это точная сумма промежуточного кредита, которая нужна моему отцу, чтобы пройти таможню и завершить нашу поставку», – добавила я.
Алексей поправил свои платиновые часы.
«Корпорация “Смирнов” потерпела крах, потому что ваше управление и идеи совершенно устарели, Алиса, – сказал он. – Ты просто не можешь вынести вида молодой женщины, добившейся успеха без опоры на семейные привилегии».
«Вчера Екатерина представила совету директоров более чёткий и быстрый бизнес-проект», – добавил он.
«Екатерина – твоя секретарша и любовница, – сказала я, и мой голос дрогнул от подавленного гнева. – Она украла ключевой проект, на разработку которого я потратила шесть месяцев, и прилепила на него своё имя».
Алексей положил планшет на стеклянный стол.
«Екатерина выросла ни с чем в приёмной семье, – сказал он ровным голосом. – Она работает по шестнадцать часов в день, пока ты полагаешься на былую репутацию своего отца. Я оплатил её образование, потому что у неё есть настоящий талант, а не чувство собственной исключительности».
Я смотрела на него, испытывая глубокое чувство скорби. Я потратила семь лет на создание его коммерческой империи, обустройство его жизни и поддержку на пути от абсолютной нищеты к огромному богатству, не взяв для себя ни единой копейки. Теперь я умоляла о кредите в двести миллионов рублей, а он обращался со мной как с нищенкой.
«Мой отец звонил тебе сегодня утром, – сказала я. – Он умолял тебя вспомнить, как помог тебе, когда ты был никем. Ему просто нужно было немного времени».
Алексей жестоко рассмеялся: «Да, он звонил. Это было довольно забавно. Великий Дмитрий, который раньше смотрел на меня свысока, скулил как собака, выпрашивая подачку. Это доказывает, что он неудачник».
Моя рука дёрнулась быстрее, чем я успела подумать.
Моя ладонь с резким хлопком ударила его по щеке. «Ты неблагодарный ублюдок», – прошипела я.
Лицо Алексея потемнело от ярости. Он схватил меня за запястье: «Ты в своём уме? Ты приведёшь сюда своего отца, и вы оба встанете на колени и извинитесь перед Екатериной. А до тех пор ты не увидишь ни копейки!»
«Считай это банкротство уроком рыночных реалий».
Мой телефон завибрировал, прижатый к ноге.
На экране высветилось текстовое сообщение от Артура, старого дворецкого моего отца.
«Госпожа Алиса, у вашего отца произошла остановка сердца после физической стычки со сборщиками долгов на его складе. Врачи скорой помощи провели сердечно-лёгочную реанимацию, но он скончался в 10:47 утра. Пожалуйста, немедленно приезжайте в больницу Святого Луки».
Мир остановился. Ледяная, абсолютная тишина окутала моё сердце. Мучительная боль мгновенно превратилась в мёртвое, пугающее спокойствие.
«Мой отец мёртв, Алексей», – сказала я голосом, лишённым всяких эмоций.
Алексей усмехнулся, отпуская моё запястье: «Ты издеваешься? Ты и впрямь порочна, Алиса. Выдумать ложь о смерти собственного отца только ради того, чтобы вымогать деньги?»
По мраморной плитке застучали высокие каблуки. В кабинет вошла Екатерина. На ней был костюм Chanel цвета слоновой кости, а в руке она держала бокал для шампанского.
«Алексей, почему она кричит? – промурлыкала Екатерина, прижимаясь к его руке с мягкой, ядовитой улыбкой. – Алиса, я знаю, что ты отчаянно нуждаешься в деньгах, но не стоит лгать о чьей-то смерти. Это так плохо для твоей кармы».
«Держи рот на замке, воровка», – холодно сказала я.
«Немедленно извинись перед Екатериной!» – прорычал Алексей.
Я не стала спорить. Я развернулась и вышла. У меня уже были доказательства их воровства. Я выжидала, дожидаясь идеального момента для удара. Но они только что довели моего отца до смерти. Больше никакого ожидания. Я собиралась разрушить их империю до основания, кирпичик за кирпичиком.
Я покинула небоскрёб и взяла такси прямо до больницы Святого Луки.
Автоматические двери раздвинулись, впуская меня в запах хлорки и меди.
У меня перехватило дыхание, когда я вошла в палату. Мой отец лежал на металлической каталке под тонкой белой простынёй. Костяшки его пальцев были в синяках, а на шее виднелись красные царапины.
«Госпожа Смирнова, нам нужна ваша подпись на бланке выписки и распоряжении о переводе в морг», – мягко сказала медсестра.
Я подписала бумагу твёрдыми штрихами.
Затем я достала телефон и набрала номер Анны, самого безжалостного корпоративного адвоката в городе.
«Анна, – сказала я. – Мой отец мёртв. И Алексей заплатит за каждую каплю крови».
«Пришли мне всё, что у тебя есть по ожидающей рассмотрения патентной заявке Иванова», – без колебаний сказала Анна.
«Я прямо сейчас направляюсь на склад, чтобы забрать исходный код», – сказала я ей.
Как только я повесила трубку, экран осветило фото контакта Алексея. Я нажала «принять».
«Я поговорил с Екатериной, – сказал Алексей. – Она готова принять твои публичные извинения на нашем сегодняшнем квартальном ужине. Если ты будешь вести себя подобающим образом, я одобрю экстренную кредитную линию на пятьдесят миллионов рублей для твоего отца. Ты должна быть благодарна, что у неё щедрое сердце».
Я слушала его дыхание по спутниковой связи.
«Моему отцу не нужны твои деньги, Алексей», – сказала я.
«Не играй со мной в игры, Алиса, – огрызнулся он. – У тебя нет других вариантов».
«Увидимся в суде», – сказала я и завершила звонок.

Книга Слишком поздно, бывший муж: теперь я недосягаема Глава 2

От лица Алисы:
Я взяла такси до штаб-квартиры корпорации «Смирнов» на улице Серебряных Кленов.
Здание выглядело заброшенным. Стеклянные двери были оклеены жёлтыми уведомлениями о неуплате от трёх разных долговых агентств. Логотип частной охраны холдинга «Иванов» уже был наклеен поверх главного считывателя карт.
Охранник, которого я никогда раньше не видела, встал перед вращающейся дверью.
«Здание находится под арестом активов, мэм, – сказал он. – Вам нельзя входить».
«Я Алиса Смирнова, – сказала я. – Эта собственность принадлежит трастовому фонду Смирновых до тех пор, пока судья не вынесет постановление о выселении. Отойдите в сторону».
«Господин Иванов отдал строгий приказ никого не впускать без разрешения госпожи Кузнецовой», – сказал охранник.
Тяжёлая стеклянная дверь распахнулась. В вестибюле появилась Екатерина, её уровень допуска уже был полностью активен.
«Впустите её, офицер Михайлов, – сказала Екатерина с яркой улыбкой. – В конце концов, Алиса – член семьи».
Охранник потянул на себя и открыл тяжёлую стеклянную дверь.
Екатерина шагнула вперёд с распростёртыми объятиями, подавшись ко мне, словно собираясь обнять. Я сделала шаг назад. Её руки опустились, но улыбка не померкла.
«Почему ты так враждебно настроена, Алиса? – невинно спросила она. – С сегодняшнего утра Алексей передал мне все полномочия по управлению корпорацией “Смирнов”. Мы интегрируем все ваши старые базы данных в мою новую платформу».
Я протиснулась мимо неё и направилась к личному лифту.
Кабинет моего отца на верхнем этаже уже был разграблен. Картонные коробки, доверху набитые техническими руководствами, громоздились в центре комнаты. Его семейные фотографии были брошены вверх дном в чёрный мусорный пакет.
Я подошла к книжной полке за столом из орехового дерева. Я отодвинула третий том инженерных стандартов IEEE за 1984 год. За ним находилась скрытая стальная биометрическая панель.
Я прижала большой палец правой руки к красному стеклянному сканеру. Зелёный свет мигнул дважды. Механический щелчок эхом разнёсся по тихому кабинету. Стальная дверца сейфа распахнулась.
Внутри лежал чёрный твердотельный жёсткий диск, содержащий запатентованное криптографическое ядро Смирновых.
Рядом с ним лежала неопровержимая улика – помятая белая бумажная визитка. На карточке было написано: «Коллекторское агентство “Вершина” – Взыскание долгов с высоким риском, – На обороте синими чернилами была нацарапана рукописная записка: – Цель: Дмитрий Смирнов. Клиент: Е.К. Оплата наличными при доставке».
Я спрятала жёсткий диск и визитку в потайную подкладку своего пальто.
Снаружи в коридоре эхом раздались тяжёлые шаги. В дверях стоял Алексей, его шерстяное пальто угольного цвета было распахнуто, а глаза горели холодной яростью. Екатерина следовала прямо за ним.
«Отойди от этого сейфа, Алиса, – приказал Алексей. – Немедленно отдай всё, что ты только что взяла из собственности Ивановых».
Алексей вошёл в кабинет размеренным шагом человека, которому принадлежал воздух, которым дышали все остальные.
«Имущество твоего отца неплатежеспособно, – сказал Алексей пренебрежительным тоном. – Каждый физический и цифровой актив в этом здании принадлежит моему холдингу».
«У тебя нет права ни на что здесь», – ровно сказала я.
Алексей коротко, раздражённо выдохнул. «Ты думаешь, что если ты проберёшься сюда, чтобы перевести активы, это изменит тот факт, что твой отец – полный неудачник? Ты такая же жалкая, как и он».
Екатерина шагнула вперёд, коснувшись руки Алексея изящными пальцами. «Алексей, пожалуйста, не будь к ней слишком суров. Вероятно, она пришла сюда, чтобы украсть оригинальную архитектуру и продать её нашим конкурентам. В конце концов, она на мели. Возможно, она пытается раздобыть для себя немного быстрых наличных».
Челюсти Алексея сжались. «Выверни карманы на стол, – приказал он. – Или я заставлю охранников обыскать тебя. Я пытаюсь избавить тебя от публичного унижения, Алиса. Просто отдай диск, и я, возможно, подумаю о том, чтобы не отправлять тебя в тюрьму за корпоративную кражу».
Я посмотрела на резкие черты его лица. В течение семи лет я отказывалась от собственной инженерной карьеры, чтобы позволить ему блистать. Когда у его матери был рак, я четыре месяца спала на больничной койке рядом с её кроватью. Каждая моя жертва растворилась в воздухе.
Но я не чувствовала печали. Меня охватило странное чувство невесомости. Невидимые цепи, привязывавшие меня к этому мужчине, рвались одна за другой. Теперь я чувствовала лишь острое предвкушение его краха.
«Хочешь обыскать меня?» – спросила я. Я сунула руку в левый карман и вытащила старую, поцарапанную флешку с моей дипломной работой десятилетней давности. Я бросила её на стол.
Она приземлилась рядом с его ботинком.
«Забирай, – сказала я. – Это всё, что я принесла с собой».
Екатерина рванулась вперёд и схватила дешёвый пластиковый накопитель, прижимая его к груди.
«Спасибо, Алексей, – прошептала Екатерина, её глаза сияли фальшивой благодарностью. – Теперь наш запуск может пройти без каких-либо задержек».
Она повернулась ко мне, одарив сочувственным взглядом. «Алиса, если тебе понадобится работа после завершения процедуры банкротства, я могу нанять тебя младшим копирайтером в нашу новую дочернюю компанию. Каждый заслуживает второго шанса».
«Держи свои руки при себе, – сказала я, отступая от неё. – И никогда не притворяйся, что мы равны».
В душе я слабо улыбнулась. Настоящий главный диск и неопровержимая улика были надёжно спрятаны в потайной подкладке моего пальто. Они были слишком глупы, чтобы заметить разницу.
Лицо Алексея потемнело.
«Ты жалкая, неблагодарная женщина, – огрызнулся Алексей, взбешённый тем, что я не умоляла. Он достал свой золотой телефон. – Максим, немедленно аннулируй все дополнительные чёрные карты, выпущенные на имя Алисы Ивановой. Отзови её доступ к жилому пентхаусу и загородному дому».
Он завершил звонок и сунул телефон в карман.
Он посмотрел на меня с абсолютным высокомерием. «Посмотрим, надолго ли хватит твоей упрямой гордости, когда тебе придётся платить за номер в мотеле наличными. Когда тебе будет холодно и голодно, ты приползёшь обратно на коленях и будешь умолять Екатерину о прощении».
«Убедись, что ты будешь присутствовать на судебном слушании в пятницу утром, Алексей, – тихо сказала я. – Не присылай своих младших партнёров. Будь там сам».
Я развернулась и вышла из комнаты.
«Ты будешь на коленях ещё до пятницы, Алиса! – крикнул мне вслед Алексей из дверного проёма. – У тебя ничего не осталось!»
Я не сбавила шаг. Я спустилась по запасной лестнице, избегая лифтов и службы безопасности. Я толкнула тяжёлую противопожарную дверь на первом этаже и вышла на холодный дневной воздух.
Я достала свой личный одноразовый телефон и набрала номер Анны.
«Анна», – сказала я.
«Ты достала файлы?» – спросила Анна.
«У меня есть главное ядро шифрования, – сказала я. – И у меня есть кое-что гораздо более опасное. Визитка коллекторского агентства “Вершина”, найденная в личном сейфе моего отца. На обороте есть рукописная записка, напрямую связывающая Екатерину Кузнецову с головорезами, которые наведались на склад моего отца сегодня утром».
Анна полностью замолчала на пять секунд.
«Это превращает гражданский спор о долге в корпоративное вымогательство и непредумышленное убийство, – сказала Анна, её голос стал резким и смертоносным. – Немедленно принеси визитку в мой офис. Я нанимаю частного судмедэксперта, чтобы сохранить отпечатки пальцев на этой бумаге».
«Я уже в пути», – сказала я.

Книга Слишком поздно, бывший муж: теперь я недосягаема Глава 3

От лица Алисы:

В каждом моём детском воспоминании дом на мысе Лазурный пах кедром и солёной водой.

После смерти мамы отец потратил полгода на то, чтобы заново отшлифовать и покрыть лаком дубовые половицы в гостиной. Он сложил каменный камин из речной гальки, которую мы вместе собирали на пляже.

Теперь же Екатерина намеревалась выкрасить стены в белый цвет и устраивать по выходным коктейльные вечеринки с шампанским для синдиката инвесторов Алексея.

Такси высадило меня у входа из полированного гранита в здание юридической фирмы «Попов и Лебедев». Я поднялась на личном лифте прямо на сорок второй этаж.

Анна стояла за массивным столом для переговоров, заваленным толстыми финансовыми папками и результатами судебно-бухгалтерских проверок банковских выписок. Её тёмные волосы были стянуты в строгий пучок, а сшитый на заказ тёмно-синий костюм выглядел как броня.

«Садись, Алиса, – сказала Анна, пододвигая ко мне по стеклянному столу бутылку воды. – Ты выглядишь так, будто не спала сорок восемь часов».

«Так и есть, – сказала я, положив на стол чёрный жёсткий диск и пластиковый пакет для улик с визитной карточкой агентства – Вершина».

Анна надела латексные перчатки, прежде чем прикоснуться к карточке.

«Техник только что прибыл в заднюю лабораторию, – сказала она. – Он обработает бумагу на предмет скрытых отпечатков и проведёт химический анализ чернил для установления их возраста».

Она открыла папку в кожаном переплёте и пододвинула ко мне пятистраничный документ.

«Взгляни на это, – сказала Анна. – Наш судебно-бухгалтерский эксперт отследил активность по коротким продажам акций корпорации “Смирнов” за последние девяносто дней».

Я взяла документ. Графики показывали агрессивный, систематический сброс акций корпорации «Смирнов», начавшийся ровно за три недели до нашей заявки на крупный государственный контракт. Фонды, осуществлявшие короткие продажи, действовали через три офшорные подставные структуры, зарегистрированные на Жемчужных островах.

«Кому принадлежат эти холдинговые компании?» – спросила я.

«Офшорной компании “Иванов Капитал”, – сказала Анна пугающе спокойным голосом. – Алексей не просто закрыл кредитные линии, Алиса. Он активно организовал продолжительную медвежью атаку, которая опустила цену акций твоего отца ниже порога соответствия требованиям Nasdaq. Он вынудил ваших поставщиков требовать немедленных выплат наличными, потому что сфабриковал аудиторский отчёт, показывающий, что корпорация “Смирнов” находится на грани дефолта».

Мои руки плашмя лежали на прохладном столе.

Я вспомнила тот вечер три недели назад, когда Алексей вернулся домой. Он принёс бутылку бордо и поцеловал меня в висок, пока я готовила ужин. Он сказал мне, что работает над международным партнёрством, которое навсегда избавит нас от финансовых забот.

И всё это время его офшорные счета вбивали последние гвозди в крышку гроба моего отца.

«Зачем ему заходить так далеко? – прошептала я. – На пике корпорация “Смирнов” стоила пять миллиардов рублей».

«Алексею не нужна была компания, – сказала Анна. – Ему нужен был запатентованный твоим отцом четыре года назад проприетарный алгоритм сжатия. Стартап Екатерины не смог бы получить оборонный контракт без этого конкретного патента. Обанкротив твоего отца, Алексей планировал купить портфель патентов на аукционе по банкротству за копейки. Затем он передал бы право собственности новой компании Екатерины, позиционируя её как вундеркинда технологического сектора».

«Он разрушил жизнь невинного человека, чтобы поиграть в бога для своей спонсируемой протеже», – сказала я.

«Мы обновляем наше исковое заявление, – твёрдо сказала Анна. – Это больше не стандартный развод и раздел имущества. Мы подаём срочные гражданские иски по обвинению в рэкете, корпоративном шпионаже и умышленном вмешательстве в деловые отношения. А как только полиция обработает карточку агентства “Вершина”, мы передадим дело о непредумышленном убийстве окружному прокурору».

«Мне нужно ещё одно доказательство, – сказала я. – Журналы личного медицинского мониторинга моего отца. Он носил цифровой кардиомонитор, подключённый к базовой станции в нашей гостевой спальне в усадьбе Ивановых. Базовые показатели докажут, что его сердце работало стабильно вплоть до того утра, когда головорезы ворвались в его кабинет».

«Ты уверена, что хочешь туда вернуться? – спросила Анна. – Мать Алексея гостит в особняке на этой неделе».

«Мне всё равно, кто там находится, – сказала я. – Я заберу записи моего отца».

Я заказала машину до усадьбы Ивановых в городе Изумрудная Долина.

Кованые ворота были не заперты. Я пошла по каменной дорожке к кирпичному особняку в георгианском стиле, где прожила семь лет.

Тяжёлая входная дверь из красного дерева открылась прежде, чем я успела потянуться за ключом.

Елена Иванова стояла в центре мраморного фойе, держа фарфоровую чайную чашку в унизанной кольцами руке. На ней был серый кашемировый свитер и жемчужные серьги, и она смотрела на меня с холодной оценкой.

Екатерина сидела на шёлковом диване в гостиной позади неё, наливая горячую воду из серебряного чайника.

«Я думала, Алексей аннулировал твой пропуск на въезд», – сказала Елена, не поздоровавшись со мной.

«Я приехала собрать свои вещи», – сказала я.

«Тебе здесь нечего делать, Алиса, – сказала Елена, преграждая мне путь. – Вульгарные деловые неудачи твоего отца принесли этой семье достаточно позора. Сегодня днём Алексею пришлось отвечать на звонки трёх членов совета директоров, потому что твой отец не смог справиться со своими долгами».

«Мой отец умер сегодня утром, Елена», – ровно сказала я.

Елена сделала медленный глоток чая.

«Люди его положения всегда сдают, когда возрастает реальное давление, – гладко произнесла она. – Это прискорбно, но Алексей – не служба экстренной благотворительной помощи для разорившихся торговцев».

Екатерина подошла к нам, держа под мышкой кожаную папку.

«Алиса, вообще-то мы ждали тебя, – сказала Екатерина, одарив меня милым, обеспокоенным взглядом. – Алексей уполномочил меня передать это соглашение об урегулировании претензий».

Она протянула мне папку. Я открыла её.

Документ представлял собой форму отказа от прав на интеллектуальную собственность и полное освобождение от юридической ответственности. В обмен на двадцать миллионов рублей на «похоронные расходы» я должна была отказаться от всех претензий на патентный реестр Смирновых и согласиться на немедленный, неоспоримый развод без каких-либо алиментов.

«Двадцать миллионов рублей – это очень щедрое предложение для наследства с отрицательной чистой стоимостью, – заметила Елена с высокомерной усмешкой. – Екатерина убедила Алексея предоставить их из жалости. Подпиши это, собери свою одежду и уходи через служебный вход».

Я посмотрела на бумагу, а затем снова на морщинистое, напудренное лицо Елены.

«Двадцать миллионов рублей за тридцать лет разработки проприетарного программного обеспечения, которое Алексей пытается продать за пять миллиардов?» – спросила я.

«Ты должна быть благодарна за крохи после того позора, который устроила твоя семья, – огрызнулась Елена. – Мой сын дал тебе место за столом Ивановых, когда ты была не более чем программисткой из среднего класса. Ты отплатила ему тем, что втянула его имя в сточную канаву своего отца».

Я разорвала соглашение пополам. Я разорвала его на четыре части и позволила белым обрывкам упасть на полированный пол фойе.

«Уйди с дороги», – сказала я.

Я двинулась к парадной лестнице. Екатерина шагнула вперёд, чтобы схватить меня за запястье, но я отдёрнула руку и толкнула её в плечо. Она споткнулась о консольный столик, опрокинув хрустальную вазу, которая разбилась вдребезги о паркет.

«Алиса! Как ты смеешь!» – взвизгнула Елена.

Тяжёлая входная дверь распахнулась с сильным грохотом. Алексей вошёл в фойе, его глаза расширились, когда он окинул взглядом порванные бумаги и битое стекло.

Екатерина тут же опустилась на колени, схватившись за локоть и издав тихий всхлип.

«Алексей… – заплакала Екатерина, глядя вверх широко раскрытыми, полными слёз глазами. – Мы только хотели помочь ей оплатить похороны…»

Алексей перевёл взгляд с сидящей на полу Екатерины на порванные документы, а затем уставился на меня, как хищник.

«Ты подняла на неё руку в моём доме?» – спросил Алексей пугающим шёпотом.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

В течение трёх лет я отдавала всю свою зарплату парню, чтобы накопить на нашу будущую свадьбу.

Он контролировал каждую копейку, заставляя меня мерзнуть без обогревателя и ходить в изношенных туфлях ради «нашего будущего».

Я думала, что он просто бережлив, пока не узнала жестокую правду.

Пока я жила как нищенка с потрескавшимися до крови руками, он тратил десятки тысяч на роскошные подарки для моей соседки Дарьи.

Дарья превратила мою квартиру в свою гардеробную, а Евгений защищал её «нежные руки», заставляя меня убирать за ней грязь.

Когда на праздники ко мне собрались приехать родители, Евгений впал в ярость и потребовал выгнать их, чтобы отдать мою гостевую комнату семье Дарьи.

А тем же вечером я случайно услышала их тайный разговор в темном коридоре.

«Она ничего не узнает, я перевел 15 миллионов из ее сбережений на твою ипотеку, на счету осталось всего 400 тысяч!»

Моя кровь заледенела.

Каждая моя переработка, каждый пропущенный обед и годы жесткой экономии — всё это шло на оплату роскошной жизни его паразитки.

Он не копил на нашу свадьбу, он просто грабил меня, чтобы играть в богатого спасителя для другой женщины.

Я не стала устраивать истерик или бросаться с кулаками.

Вместо этого я молча приняла предложение о повышении в другом городе и тайно продала свою квартиру покупателю с наличными.

Прямо перед приездом семьи Дарьи я вызвала рабочих, чтобы вышвырнуть её вещи в коридор и сменить замки, оставив их на улице.

У Евгения есть ровно неделя, чтобы вернуть мои 15 миллионов, иначе он сядет в тюрьму.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Блестящее возвращение преданной и богатой невесты Глава 1

В течение трёх лет я отдавала всю свою зарплату моему парню, Евгению. Он утверждал, что боится, как бы я не начала тратить деньги безрассудно, поэтому, чтобы накопить на нашу будущую свадьбу, он требовал, чтобы каждая моя покупка проходила его строгое одобрение.

Когда я захотела купить дешёвую подержанную машину для поездок на работу, он наотрез отказался, заявив, что метро вполне достаточно, хотя каждый день дорога туда и обратно занимала у меня два часа. Когда наступила суровая зима в городе Ветроград и температура упала до минус десяти градусов, я умоляла купить обогреватель за 4000 рублей для моего ледяного офиса. Он отказал, назвав меня слабой.

И всё же, пока я жила как нищенка, моя лучшая подруга, Дарья, жила как королева.

Пока Евгений придирчиво изучал мои покупки кофе за 500 рублей, я поймала его на том, что он тратил десятки тысяч рублей на роскошные подарки для Дарьи на День благодарения, осыпая её теплом и щедростью, которых он никогда не дарил мне.

Когда я спросила его об этом, он просто ответил, что Дарья ценит изысканные вещи, тогда как мои просьбы – это просто пустая трата денег.

Иллюзия рухнула. Он не был бережливым. Он просто не хотел тратить деньги на меня. Каждая отклонённая просьба была приговором мне, а не цене.

Поскольку я была лишь пустой тратой его ресурсов, я решила, что пришло время перестать тратить на него свою жизнь.

Глава 1

От лица Елизаветы:

Сегодня ледяной дождь лил как из ведра, превращая улицы города Ветроград в серый, слякотный кошмар.

Моя маркетинговая фирма находилась довольно далеко от ближайшего транспортного узла. Я не взяла с собой зонт, поэтому позвонила Евгению, стоя под небольшим навесом моего офисного здания.

«Евгений, льёт как из ведра, а у меня нет зонта, – сказала я, дрожа от пронизывающего ледяного ветра. – Можно я закажу Убер с нашей общей карты? Тут всего пятнадцать минут езды до дома».

«Убер? – голос Евгения мгновенно сменился на тот знакомый, снисходительный тон. – Ты знаешь, как выглядят повышенные тарифы в такую погоду, Елизавета? Это как минимум 4500 рублей. Ты выбрасываешь наше будущее на ветер из-за небольшого дождя».

«Евгений, на улице буквально мороз, и я промокну до нитки».

«Садись на синюю ветку и иди домой от остановки, – холодно сказал он. – Надень капюшон и перестань быть такой неженкой. У нас есть цели по сбережениям, которые нужно выполнить».

Он повесил трубку прежде, чем я успела ответить.

К тому времени, как я прошла шесть кварталов от станции до нашего дома, мои ноги онемели до лодыжек, а тонкое шерстяное пальто промокло насквозь.

Мои зубы бесконтрольно стучали, пока я поднималась на лифте на четвёртый этаж.

Я толкнула входную дверь, отчаянно желая снять мокрую обувь. Но когда я посмотрела вниз на полку для обуви в прихожей, моё разочарование переросло в чистую ярость.

Полка для обуви состояла из шести ярусов. Целых три полки были отведены под безупречные туфли и кроссовки Евгения. Остальные три полки были переполнены дизайнерскими туфлями на каблуках, сапогами до колен и босоножками на ремешках, которые даже не принадлежали мне.

Вся моя коллекция обуви, состоявшая из трёх скромных пар рабочих туфель, была небрежно засунута в крошечный пыльный угол на нижнем ярусе.

Всё остальное принадлежало Дарье.

Дарья Иванова не была просто моей соседкой по лестничной площадке; она должна была быть моей лучшей подругой. Два года назад, когда я купила эту квартиру с двумя спальнями, Дарья заявила, что до ужаса боится жить одна в городе. Она беззастенчиво умоляла и плакала, пока не купила квартиру с одной спальней прямо напротив, чтобы быть рядом со мной.

Но когда она делала ремонт у себя, она настаивала на том, что хочет просторную, минималистичную эстетику, и упрямо отказывалась устанавливать достаточное количество шкафов.

Вместо этого она превратила мой дом в свою личную кладовку.

Всё, что не помещалось в её безупречной квартире, запихивалось в мою. Её несезонная одежда захватила мою гостевую комнату, превратив её в её личную гардеробную. Всякий раз, когда она пекла, её оставшиеся торты и громоздкие ингредиенты монополизировали мой двухдверный холодильник. Когда она устраивала вечеринки и у неё было слишком много гостей, она буквально отправляла тех, кому не хватило места, спать на моём диване.

Мой некогда уютный, организованный дом был перевёрнут вверх дном моей так называемой лучшей подругой.

«О, Елизавета! С тебя же течёт!»

Я подняла глаза. Дарья сидела за моим кухонным островком, потягивая горячий матча-латте, одетая в один из безразмерных кашемировых свитеров Евгения.

Евгений вышел из кухни, протягивая ей свежеиспечённый круассан с тёплой, любящей улыбкой. Когда мы только познакомились, он помнил, что я ненавижу кинзу, и не спал всю ночь, когда у меня была температура. Теперь же это была улыбка, которой я не получала уже много лет.

«Убери свою обувь, Дарья». Я не повысила голос. Это было самое пугающее.

Дарья моргнула, её нижняя губа мгновенно задрожала, когда она вцепилась в свою кружку. «Я просто поставила их туда, потому что в моём коридоре красят стены, Елизавета. Я не хотела тебя стеснять».

«Ты стесняешь эту прихожую уже шесть месяцев, – я шагнула прямо мимо её мокрых сапог. – В этой полке для обуви шесть ярусов. Евгений занимает три, а ты заняла два с половиной. В моём собственном доме мои единственные три пары обуви засунуты в крошечный угол. Убери свою обувь из моей прихожей прямо сейчас».

«Елизавета! Что с тобой не так? – сказал Евгений, повышая голос и вставая между мной и Дарьей, его лицо исказилось от отвращения. – Посмотри, какая ты агрессивная и ограниченная! Дарья – наша гостья и твоя лучшая подруга. Ты заходишь сюда насквозь мокрая, оставляя за собой лужи воды, и тут же начинаешь закатывать истерику из-за нескольких пар обуви!»

Дарья быстро коснулась локтя Евгения, её глаза заблестели от фальшивых слёз.

«Всё в порядке, Евгений, – мягко прошептала она, играя роль великомученицы. – Елизавета права. Я просто обуза. Я заберу свои вещи обратно в свою тесную квартирку. Я знаю, что мне здесь не место».

«Тебе не за что извиняться, Дарья, – сказал Евгений, его голос мгновенно смягчился, превратившись в успокаивающее, защитное мурлыканье. Он нежно похлопал её по руке, прежде чем повернуться и свирепо посмотреть на меня. – Девушки любят наряжаться, Елизавета. Это совершенно нормально, что у неё есть разная обувь под разные наряды. Перестань быть такой ревнивой и озлобленной только потому, что тебе плевать на свою внешность».

Он посмотрел на меня так, словно я была куском мусора, прилипшим к его ботинку. «У тебя была тяжёлая дорога, и теперь ты срываешь своё жалкое настроение на ней. Оставь обувь там, где она есть».

Я посмотрела в холодные, осуждающие глаза Евгения, затем на едва заметную, торжествующую ухмылку Дарьи, прячущуюся за её кофейной кружкой.

Он относился ко мне как к обузе, а к ней – как к принцессе.

Я не стала спорить или плакать.

Вместо этого я спокойно наклонилась, схватила две пары дорогих замшевых сапог Дарьи и пару её блестящих туфель на шпильке, подошла к входной двери и выбросила их прямо в общий коридор.

«Елизавета! Какого чёрта ты делаешь?!» – крикнул Евгений.

«Убираюсь в своём доме, – я пригладила волосы, схватив ещё одну охапку её туфель и выбросив их наружу. – Раз она так любит свою обувь, она может хранить её в своей собственной минималистичной квартире. Мой дом больше не свалка».

«Ты ведёшь себя как ненормальная!» – Евгений бросился вперёд, чтобы схватить меня за запястье, но я резко отступила в сторону, мои глаза сверкнули опасным предупреждением.

«Только тронь меня, Евгений, и посмотришь, что будет», – прошипела я.

Он замер, явно опешив от внезапного яда в моём голосе. Я всегда была послушной, бережливой девушкой, которая отступала ради сохранения мира. Но не сегодня.

Я сняла мокрое пальто, бросила его прямо на кухонный островок рядом с круассаном Дарьи и улыбнулась холодной, безмолвной улыбкой, зная, что пришло время выносить мусор.

Книга Блестящее возвращение преданной и богатой невесты Глава 2

От лица Елизаветы:
Я оставила своё мокрое пальто на кухонном островке, прямо рядом с недоеденным круассаном Дарьи. Именно тогда я их и заметила.
На моей мраморной столешнице, выстроенные в идеально ровный ряд, стояли пять массивных, роскошных подарочных корзин, завёрнутых в золотистый целлофан и перевязанных широкими бордовыми лентами. Они были доверху наполнены импортным бельгийским шоколадом, ремесленными сырами, копчёным лососем в вакуумной упаковке и коллекционным игристым вином.
Я протянула руку и потянула за толстую золотую ленту ближайшей ко мне корзины, заметив новенький ценник на 18 000 рублей из гастронома «Элитный», всё ещё торчащий из-под банта.
«Я забираю две из них, – я посмотрела Евгению прямо в глаза. – Одну я отправлю своим родителям на праздники на следующей неделе, а вторую мы оставим себе».
«Немедленно положи на место, Елизавета!» – голос Евгения щёлкнул, как кнут.
Он бросился вперёд, схватил плетёную ручку и вырвал корзину из моих рук с такой силой, что она отлетела обратно на столешницу.
«Не смей их трогать, – сказал он, тяжело дыша от гнева. – Я купил их специально для семьи Дарьи. Каждая из них уже распределена».
«На чьи деньги, Евгений? – мой голос звучал пугающе спокойно. – Откуда взялись 90 000 на эти пять роскошных корзин? Ещё сегодня утром ты говорил мне, что потратить 8 000 на моих родителей – это преступная трата денег».
«Я использовал свои свободные средства на ведение домашнего хозяйства, – не моргнув глазом оправдался Евгений. – Родители Дарьи понимают толк в высшем обществе. Они ценят качественные импортные товары. Твои родители живут в фермерском городке с одним светофором и проводят выходные на церковных обедах в складчину. Дарить им коллекционный сидр – всё равно что метать бисер перед свиньями. Будь реалисткой хоть раз в жизни!»
Дарья шагнула вперёд, заламывая руки с идеальным маникюром и напустив на себя самое мягкое и жалкое выражение лица.
«Елизавета, пожалуйста, не ссорься с Евгением из-за меня, – пробормотала она, опустив голову. – Если для тебя это так важно, можешь взять одну из моих корзин. Я просто скажу двоюродным братьям, что забыла про их подарки. Я не хочу быть причиной разлада между вами».
«Тебе не нужно жертвовать праздничными подарками для своей семьи только ради того, чтобы успокоить её истерику, Дарья», – громко вмешался Евгений, свирепо глядя на меня.
Он вытащил телефон из кармана, несколько секунд агрессивно тыкал в экран, а затем сунул его мне в лицо, остановив в паре сантиметров от моего носа.
«Вот! Теперь ты довольна? – усмехнулся он. – Я только что зашёл на маркетплейс “ГлобалТорг” и заказал для твоих родителей большую праздничную коробку. В ней двадцать предметов. Она обошлась в 1 999 рублей с бесплатной доставкой. Все получают равное отношение. Хватит позориться».
Я уставилась на экран телефона. Товар представлял собой обычную картонную коробку, наполненную крекерами промышленного производства, сырным продуктом с искусственными ароматизаторами в пластиковых тюбиках и чёрствым мини-печеньем с истекающим сроком годности.
В этот самый момент в моём кармане завибрировал телефон. Это было текстовое сообщение от моего старшего брата, Алексея.
«Привет, Лиза, мама сказала, что ты спрашивала насчёт отправки подарков на праздники. Пожалуйста, не позволяй Евгению снова покупать что-либо на том сайте распродаж в этом году. Помнишь те уценённые батончики с пеканом, которые он прислал на прошлый День благодарения? Мама провела два дня в больнице с тяжёлым пищевым отравлением из-за прогорклого масла. Папа не хотел тебе говорить, потому что знал, что ты расстроишься. Просто пришли свою фотографию, мы скучаем по тебе».
Тяжёлая, удушающая боль сдавила мне грудь, а сразу за ней последовала чистая, жгучая ярость.
В прошлом году Евгений списал с нашего общего счёта 4 000 рублей за то, что, по его словам, было отборным набором органических орехов пекан. Он послал им просроченные батончики с пеканом с распродажи, прикарманил разницу и упёк мою мать в больницу.
Я оторвала взгляд от телефона, уставившись на самодовольное, надменное лицо Евгения.
«Отмени заказ, Евгений». Я положила свой телефон на столешницу экраном вниз.
«Что? – нахмурился Евгений. – Я только что решил твою проблему и купил им двадцать предметов. А теперь ты хочешь, чтобы я всё отменил?»
«Отмени его, – я положила ладонь на столешницу между нами. – Больше никогда не смей посылать ни единого куска мусора в дом моих родителей».
Евгений закатил глаза и постучал по экрану телефона. «Ладно. Заказ отменён. Дарья, ты свидетель. Она сама отказалась от подарка. Не позволяй ей потом утверждать, что я никогда не пытался заботиться о её семье».
«Я всё видела, Евгений, – прошептала Дарья, одарив его восхищённым, полным поддержки взглядом. – Ты всегда такой терпеливый».
«Давайте просто поедим, – вздохнул Евгений, поворачиваясь к плите. – Дарья приготовила на нашей кухне свою фирменную сливочно-чесночную пасту. Садись, Елизавета, и давай оставим эту нелепую драму позади».
Мы втроём сели за обеденный стол. Дарья положила мне в тарелку огромную порцию пасты, щедро украсив её кинзой – единственной зеленью, которую, как знал Евгений, я ненавидела. Я откусила один кусочек. На вкус это была сплошная соль и жир – тяжёлая и при этом какая-то пресная еда. Я отодвинула тарелку и положила вилку.
«Я всё». Я поставила стакан на стол.
Евгений вытер рот льняной салфеткой и посмотрел на меня с властным, хмурым видом.
«Поскольку Дарья приготовила для нас ужин, Елизавета, сегодня вечером ты дежуришь по уборке, – скомандовал он. – Вымой все сковородки, протри столешницы и загрузи посудомоечную машину, и только не говори мне, что она снова сломалась».
Я посмотрела в сторону открытой кухни. Это была зона абсолютного бедствия. Дарья использовала четыре разные сковороды из нержавеющей стали, три миски для смешивания и оставила открытые упаковки со сливками и чесночную шелуху разбросанными по каждому сантиметру деревянного кухонного островка.
«Нет». Я скрестила руки на груди.
Дарья тихо ахнула, её глаза расширились. «Ох… мне так жаль, Елизавета. Я немного увлекаюсь, когда готовлю. Я бы помогла тебе убраться, но мне только сегодня сделали гелевое наращивание ногтей, и химикаты в средстве для мытья посуды разрушат клей».
«Тебе не нужно перед ней оправдываться, Дарья, – сказал Евгений, его голос возвысился от гнева, когда он свирепо посмотрел на меня. – Елизавета, это стандартное разделение труда. У Дарьи нежные руки, и она много работает над своей внешностью. А ты целыми днями сидишь за столом в отделе маркетинга. Хватит лениться и выполняй свою часть работы!»
На протяжении двух лет каждая домашняя обязанность, возникавшая по вине Дарьи, сваливалась на меня. Когда я попросила Евгения потратить деньги с нашего общего счёта на починку сломанной посудомоечной машины, он отказался, заявив мне, что мытьё посуды вручную закаляет характер и экономит электричество.
Я встала из-за стола.
«Дарья готовила не для меня. Она использовала мою кухню, чтобы не пачкать свою, устроила гигантский беспорядок и поужинала с тобой, – я выдержала его взгляд. – Она может сама убрать за собой. Я не притронусь ни к одной тарелке».
«Ты уберёшь эту кухню прямо сейчас, или сегодня ночью ты не будешь спать в нашей спальне!» – пригрозил Евгений, шагнув ко мне, чтобы подавить своим ростом.
Я не отступила.
Вместо этого я подняла правую руку и сунула её прямо в лицо Евгению, широко расставив пальцы.
Кожа на костяшках моих пальцев была ярко-красной, шершавой и потрескавшейся, с тремя глубокими, кровоточащими трещинами от ледяного дождя и постоянного мытья посуды в воде, которая за всю прошедшую неделю так ни разу и не нагрелась.
«Посмотри на мои руки, Евгений, – мой голос разрезал комнату, как бритва. – Расскажи мне ещё раз про нежные ногти Дарьи».

Книга Блестящее возвращение преданной и богатой невесты Глава 3

От лица Елизаветы:
Евгений посмотрел на мои потрескавшиеся, кровоточащие костяшки пальцев.
На краткий, мимолётный миг на его лице промелькнуло нечто похожее на вину.
Он откашлялся, сделал полшага назад и опустил руки по швам.
«Тебе… тебе следовало нанести лосьон перед тем, как выходить на мороз, – пробормотал он, хотя резкость в его голосе немного угасла. – Ладно. Сегодня вечером я замочу сковородки. Но тебе нужно справляться со стрессом, Елизавета. Ты превращаешь каждую мелкую домашнюю обязанность в поле боя».
Дарья быстро схватила свою сумочку с консоли в прихожей, почувствовав перемену в атмосфере комнаты.
«Мне пора возвращаться к себе, – сказала она дрожащим, хрупким голосом, спеша к двери. – Спасибо за пасту, Евгений. Увидимся завтра утром за кофе».
Она выскользнула за дверь, оставив нас с Евгением одних в гостиной.
Я не сказала ему больше ни слова.
Я направилась прямо в ванную, вымыла руки прохладной водой, нанесла дешёвый вазелин, который едва ли помогал моей потрескавшейся коже, и ушла в свой домашний кабинет, плотно закрыв за собой дверь.
Я достала ноутбук и проверила рабочую почту.
Мой региональный директор наконец-то прислал вилку зарплат для должности в городе Яснореченск, на которую я подала заявку три недели назад:
130
,
000
–
13 000 000 рублей – на 3 500 000 больше, чем я зарабатываю сейчас, плюс полный пакет компенсации при переезде.
Экран моего телефона загорелся на столе.
Это было сообщение от моего брата, Алексея:
«Привет, Елизавета, мама с папой очень по тебе скучают. Ты не была дома на День благодарения или Рождество уже три года. Если Евгений снова экономит бюджет, дай мне знать. Я сам куплю тебе билет на самолёт. Просто приезжай домой на праздники».
Слёзы защипали в глазах, но я тут же сморгнула их.
Мне не нужно было, чтобы Алексей покупал мне билет на самолёт.
Я была успешным, высокооплачиваемым специалистом.
Я думала, что у меня есть более 21 000 000 рублей на совместном сберегательном счёте, которые я накопила собственным потом, шестидесятичасовыми рабочими неделями и жалким самоограничением.
Три недели назад я подала заявку на должность старшего директора по маркетингу в городе Яснореченск. Сегодня вечером я открыла корпоративный портал и загрузила портфолио, которое они просили.
Затем я забронировала пять дней оплачиваемого отпуска на неделю, на которую выпадал День, и мой менеджер одобрил их до того, как я закрыла ноутбук.
Сделав глубокий вдох, я встала и вышла в гостиную, где Евгений сидел на диване, листая что-то на своём айпаде.
«Евгений», – сказала я, стоя в метре от журнального столика.
Он поднял взгляд, выражение его лица было настороженным. «Что?»
«Мне только что одобрили отпуск на День благодарения, – я сохраняла совершенно ровный тон. – В следующий вторник я лечу домой в Центральную область, чтобы провести пять дней с родителями и Алексеем. Мне нужно 25 000 рублей с нашего совместного счёта, чтобы забронировать билеты туда и обратно авиакомпанией “Юго-Запад”».
Лицо Евгения мгновенно ожесточилось, приняв то самое знакомое, пренебрежительное выражение.
«25 000 за пятидневную поездку? – огрызнулся он, бросив айпад на подушку. – Ты забыла, о чём мы говорили буквально три недели назад? Мы только что перешагнули отметку в 20 000 000. 50 000 000 рублей – это следующий рубеж, и именно это оплатит роскошное место для свадьбы и месячный медовый месяц на Западном материке».
«Евгений, я не видела своих родителей два года, – я не моргнула и глазом. – 25 000 из 21 000 000 – это капля в море. Это моя семья».
«Дело в принципе, Елизавета! – возразил он, наклонившись вперёд и опершись локтями о колени. – Если ты возьмёшь 25 000 рублей сейчас, в следующем месяце ты захочешь тридцать тысяч на Рождество. Потом ты захочешь новую одежду для поездки. Это нарастает как снежный ком. Пожертвуй сейчас, чтобы мы могли наслаждаться нашим будущим потом. Почему эту концепцию так сложно постичь твоему мозгу?»
Входная дверь открылась без стука, и Дарья вернулась, держа в руках пустую керамическую кружку.
«Евгений, у тебя осталось то органическое овсяное молоко?» – небрежно спросила она, направляясь прямо к нашему холодильнику, словно была здесь хозяйкой.
Услышав наш разговор, Дарья обернулась и прислонилась к столешнице с выражением притворного беспокойства.
«Вы говорите про День благодарения, Елизавета? – мягко вмешалась Дарья. – Честно говоря, путешествовать в праздники – это такой дилетантский поступок. Аэропорты переполнены, рейсы задерживаются, и в итоге ты просто получаешь стресс. Тебе стоит остаться здесь с Евгением. Ко мне приезжают родители, и мы все можем устроить уютный День благодарения с друзьями прямо в здании!»
Я посмотрела на Дарью, затем перевела взгляд на Евгения.
Закономерность была настолько очевидной, что ослепляла.
Каждый праздник на протяжении трёх лет Евгений создавал финансовую чрезвычайную ситуацию или произвольную цель для сбережений, чтобы не дать мне поехать домой, держа меня в изоляции в этом городе, заставляя готовить и убирать, пока он угождал Дарье.
«Я пополняла наш сберегательный счёт всей своей зарплатой на протяжении трёх лет, Евгений, – я не смотрела на Дарью. – Я положила на этот счёт более 21 000 000. Я не прошу твоего разрешения. Сегодня вечером я снимаю 25 000».
Поза Евгения мгновенно напряглась. В его глазах промелькнула вспышка неподдельной паники, прежде чем он быстро скрыл её за снисходительным смешком. Он встал, подошёл ко мне и попытался положить руки мне на плечи.
Я сделала резкий шаг назад, уклоняясь от его прикосновения. Его руки неловко повисли в воздухе.
«Елизавета, детка, не надо так, – сказал он, переключившись на свой вкрадчивый, манипулятивный тон. – Ты же знаешь, я распоряжаюсь деньгами только потому, что хочу для нас лучшего. Ты слишком эмоционально относишься к тратам, а я обеспечиваю рациональную структуру. Но если эта поездка так много для тебя значит… ладно. Я сделаю исключение».
Он достал телефон, открыл банковское приложение и коснулся экрана.
Через несколько секунд мой телефон звякнул.
«Вы получили перевод на сумму 25 000 рублей от Евгения Кузнецова».
Я посмотрела на уведомление, затем подняла на него глаза.
За три года Евгений ни разу не уступал финансовым требованиям без многодневной психологической войны.
Всякий раз, когда я просила 5 000 рублей на новые рабочие туфли, он заставлял меня бороться за них целую неделю.
Сегодня вечером, как только я упомянула о том, что сама сниму деньги прямо со счёта, он перевёл их за десять секунд.
«Видишь? – Евгений улыбнулся, его глаза были сужены и напряжены. – Я не тот монстр, которым ты меня выставляешь. Иди бронируй билет. У меня на следующей неделе дедлайн по крупному проекту, так что я останусь здесь и буду работать все праздники, чтобы продолжать копить. Таким образом, хоть один из нас будет продуктивным».
Мои внутренние тревожные колокола вопили.
Что-то было в корне не так.
Прежде чем я успела что-либо сказать, мой телефон зазвонил.
На определителе номера высветилось «Алексей».
Я ответила и приложила его к уху. «Привет, Алексей».
«Привет, Елизавета! – густой, жизнерадостный голос Алексея раздался из динамика достаточно громко, чтобы его было слышно в тихой комнате. – Планы меняются! Мама захотела посмотреть твой город, поэтому мы решили, что глупо заставлять тебя летать туда-сюда за пять дней. Папа, мама и я только что запланировали поездку на машине! Мы приедем в твой город в следующий вторник и останемся у тебя на неделю Дня благодарения!»
В гостиной повисла тяжёлая тишина.
«Что?» – ахнул Евгений, его голос сорвался.
«Это замечательно, Алексей, – я смотрела прямо на бледное лицо Евгения. – Вы все остановитесь здесь?»
«Да, мама уже упаковывает свои домашние яблочные пироги, – рассмеялся Алексей. – Мы займём твою гостевую комнату, а я буду спать на раскладном диване в гостиной. Нам не терпится увидеть твоё жильё!»
«Мне тоже не терпится. До вторника, Алексей».
Я повесила трубку.
В квартире стояла мёртвая тишина. Я купила её два года назад, оформив полностью на своё имя. Мои родители дали мне 5 000 000 рублей на первоначальный взнос, и я платила ипотеку и налоги на недвижимость, не пропустив ни одного платежа со своего личного расчётного счёта – единственных денег, к которым Евгений никогда не прикасался. Поскольку мои родители были скромными и ненавидели вмешиваться в мою взрослую жизнь, они ни разу не приезжали в мой город, не желая стеснять Евгения.
Евгений застыл в центре гостиной, его лицо побледнело. Затем он выдавил из себя гротескную, дёрганую улыбку.
«Елизавета… это… это здорово, что они экономят деньги на перелётах, – пробормотал он. – Очень ответственно с их стороны».
«Да, – я повернулась к ней. – Итак, Дарья, у тебя есть время до вечера понедельника, чтобы убрать всю свою одежду, полки для обуви и коробки для хранения из моей гостевой комнаты. Моим родителям эта комната понадобится во вторник утром».
Лицо Дарьи исказилось от неподдельного шока и ужаса.
«Что? – взвизгнула Дарья, с громким стуком бросив пустую кружку на столешницу. – Освободить гостевую комнату? Но… но мои родители и младший брат приезжают во вторник днём! Евгений уже пообещал мне, что моя семья остановится в твоей гостевой комнате на всю праздничную неделю!»

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Вынужденный вступить в брак по расчёту с женщиной, слывшей настоящей уродиной, Андрей почти не замечал свою новую жену и редко ночевал дома.

Вместо этого он стал безнадёжно одержим таинственной красавицей, чьи многочисленные ипостаси лишали окружающих дара речи: она была гениальным врачом, блистательной фигуристкой и чемпионкой подпольных боёв, но всегда бесследно исчезала до рассвета.

После упорных поисков Андрей докопался до невероятной истины – женщина, в которую он влюбился без памяти, на самом деле была его собственной отвергнутой женой.

Теперь она решила расторгнуть их брачный договор, и он был готов пойти на всё, лишь бы вернуть её.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Тайная Личность Глава 1 Мне нужно, чтобы вы здесь расписались

Первая брачная ночь Авроры Ивановой стала совершенно нелепой.

Насколько нелепой?

В этот самый момент адвокат положил перед ней свидетельство о браке и документы на развод. «Госпожа Иванова, мне нужно, чтобы вы здесь расписались».

Она вышла замуж только сегодня днём, но к вечеру кто-то уже заставлял её подписать документы на развод. Объяснение было простым. Её новоиспечённый муж считал её уродливой.

Во время знакомства, устроенного их семьями, мужчина, за которого она вышла замуж, увидел её издалека и в гневе ушёл. Они до сих пор даже толком не встретились.

Брак организовали её приёмный дедушка и его дедушка. Поскольку он не мог пойти против их решения, её муж выбрал их первую брачную ночь, чтобы назначить дату развода.

Однако он и понятия не имел, что Аврора тайно входила в состав основной исследовательской группы в биоинституте «Туманность». Она руководила группой, создававшей экспериментальную сыворотку для восстановления генов, и использовала себя в качестве подопытной.

Сыворотка вызвала побочный эффект, из-за которого её кожа стала тусклой, а лицо выглядело опухшим, что испортило её внешность.

К счастью, эти симптомы были временными. Её организму требовалось тридцать дней, чтобы полностью переработать сыворотку, после чего к ней вернулся бы её обычный облик.

По неудачному стечению обстоятельств их организованное знакомство произошло именно в этот тридцатидневный период. Аврора планировала рассказать ему правду лично, но он не задержался достаточно долго, чтобы позволить ей объясниться.

Тем не менее, всё это больше не имело значения. Она согласилась на этот брак только потому, что хотела исполнить последнюю волю своего покойного приёмного дедушки.

Придя к этому решению, Аврора подписала бумаги.

«Соглашение о разводе вступит в законную силу через год, – сказал адвокат. – Мой клиент хочет, чтобы вы сказали обеим семьям, что расторжение брака было вашим решением. Он не хочет, чтобы это дело вызвало ещё больше проблем между ним и его дедушкой».

«Меня это устраивает», – ответила Аврора.

«Мой клиент также поручил мне передать вам этот особняк и эту банковскую карту в качестве компенсации».

Адвокат положил на стол эксклюзивную чёрную карту, а свидетельство о браке и подписанное соглашение убрал в свой портфель. Оба документа понадобятся ему, чтобы завершить развод год спустя.

В Авроре проснулась капля веселья. Она уже была замужем, но даже не взглянула на собственное свидетельство о браке.

«Мой клиент оставил мне для вас одно последнее сообщение, – продолжил адвокат. – Пока этот брак остаётся в силе, он не хочет, чтобы вы покидали этот особняк. Он также ожидает, что вы будете держать брак в тайне от всех. Если вы нарушите любое из условий, то потеряете и особняк, и карту. Пожалуйста, помните об этом, госпожа Иванова».

Адвокат закончил передавать своё сообщение и ушёл.

Аврору охватила ярость. У этого придурка хватило наглости. Неужели он искренне верил, что сможет держать её взаперти? Неужели он ожидал, что она будет тихо следовать каждому правилу, которое он для неё установил?

Сказав прислуге не беспокоить её, она вернулась в свою спальню. Она приняла душ, переоделась и выскользнула через заднее окно, приземлившись в саду. Затем она, оставаясь вне поля зрения камер наблюдения, перелезла через стену и сбежала.

Час спустя такси остановилось возле лаунджа «Вершина».

Аврора вышла в струящемся синем платье, покрытом нежным цветочным принтом. Её длинные, от природы волнистые волосы обрамляли её мягкий и сияющий облик. Люди оборачивались, чтобы посмотреть на неё, когда она проходила мимо, и их восхищение было легко заметить.

Поскольку она привыкла к вниманию, она не придала этому значения и направилась прямо внутрь. Азалия, её лучшая подруга, ждала встречи с ней в отдельной комнате.

Когда Аврора вошла в вестибюль через главные двери, с противоположной стороны к ней приблизился мужчина в чёрном костюме.

Он был высоким, с прямой спиной, а его резкие черты лица и глубоко посаженные глаза придавали ему вид небрежного равнодушия. Несмотря на это, его сильное присутствие оказывало безмолвное давление на всех вокруг. Его личный помощник и несколько телохранителей следовали за ним по пятам. Любой мог с первого взгляда сказать, что он не был обычным человеком.

Из вежливости Аврора отошла в сторону и позволила группе пройти.

Однако мужчина внезапно остановился на полушаге. В его глазах мелькнула боль, и его красивое лицо за считанные секунды потеряло все краски.

Аврора едва успела понять, что происходит, как он упал к её ногам.

«Господин Смирнов, вы меня слышите?» Помощник и телохранители бросились вперёд, чтобы осмотреть его. Один из них немедленно позвонил в 911.

По вестибюлю быстро распространилась паника.

Аврора была врачом, поэтому она не могла просто смотреть, не помогая.

Одного взгляда ей было достаточно, чтобы понять, что его состояние тяжёлое. Без немедленного лечения он мог не дожить до приезда скорой помощи.

Аврора быстро опустилась на колени рядом с ним и расстегнула верхние пуговицы его рубашки.

Помощник в шоке уставился на неё и попытался её остановить. «Что именно вы пытаетесь сделать?!»

«Я врач!» Аврора говорила со спокойной властностью. Её твёрдый голос не оставлял никому возможности для споров. «Все, отойдите от него! Ему нужно больше воздуха!»

На мгновение помощник с неуверенностью посмотрел на неё. Затем он медленно отдёрнул руку.

Телохранители тоже не раздумывая отошли.

Сначала Аврора проверила пульс мужчины. Определив причину его обморока, она расстегнула рубашку до конца. Она положила обе руки ему на живот и начала нажимать и разминать эту область с ровной и осторожной силой.

Его живот был твёрдым и чётко очерченным, с восемью крепкими мышцами. Аврора раз за разом проводила по ним своими тонкими и гладкими руками. С точки зрения толпы, эта сцена выглядела слишком интимной.

Без какого-либо предупреждения Аврора расстегнула ремень мужчины и осторожно спустила его брюки.

Все в толпе разом ахнули. Кто-то прошипел: «Что, чёрт возьми, она делает? Она что, пытается навлечь на себя смерть? Его боятся больше всех в городе!»

Помощник выглядел встревоженным. Он крикнул: «Все, немедленно покиньте эту зону!»

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Она была наследницей преступного Синдиката, воспитанной, чтобы править теневым миром.

Семь лет она любила не того мужчину, служа его семье и приумножая их состояние. Платой за это стало предательство – его роман с её лучшей подругой.

Пока она три года лежала в коме, он шипел: «Не просыпайся».

Они предавались страсти прямо у её постели, а затем спланировали её смерть, чтобы завладеть компанией. Но она всё равно очнулась и сокрушила их, заставив содрогнуться высший свет – наследница мафии и смертоносный боец, управляющая экономикой чёрного рынка.

Он умолял. Но она отшвырнула его ногой и выбрала мужчину, который ждал её целое десятилетие – крупнейшего в мире торговца оружием: «Я твоя».}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Пробуждение Императрицы Глава 1 Она очнулась

В тусклом свете больничной палаты дрожащий женский голос нарушил тяжёлую тишину. «Ах – нет… Александр… не здесь… Аврора всё ещё лежит прямо там. Как бы то ни было, она твоя жена. Мы не должны делать это возле её кровати. ..»

«Чего тут бояться? – последовал низкий, насмешливый ответ мужчины. – Она не видит. Она не слышит. И давай не будем забывать – это ты первая начала меня добиваться, её так называемая лучшая подруга».

«Ммм… Александр… я знаю… Я действительно была неправа… помедленнее… будь нежнее…»

На больничной койке лежала женщина необычайной красоты, её черты были безмятежны и безупречны даже в глубокой неподвижности. Рядом с ней мужчина и женщина – в сбившейся одежде, сплетясь телами – предавались запретной страсти с наглым пренебрежением к приличиям.

Даже крепко прижимая к себе Аглаю Фёдорову, Александр Иванов бросил лишь мимолётный, равнодушный взгляд на женщину, которая пролежала без сознания три долгих года, свою жену, Аврору Соколову. Она казалась неизменной – ослепительно красивой, вечно безмолвной, нетронутой течением времени.

По причинам, кроющимся в его собственной жадности и амбициях, Александр горячо желал, чтобы Аврора осталась спать навсегда – вечной спящей красавицей, которая никогда не проснётся.

Чего ни один из них никак не мог предвидеть, так это того, что на протяжении этих трёх мучительных лет тело Авроры было заточено в сон, в то время как её разум оставался болезненно, неизбежно бодрствующим.

Она не могла открыть глаза, но каждый звук в этой палате доносился до неё с жестокой ясностью.

Каждый поступок, каждое прошептанное предательство, совершённое этой бесстыдной парой за эти бесконечные месяцы и годы, оскорбляли её слух. Она вынесла три года непрекращающихся психологических пыток.

Только в этом беспомощном состоянии Аврора наконец осознала горькую правду о том, что мужчина, ради которого она оставила всё – даже собственную семью – был не более чем непревзойдённым лжецом, порождением обмана и порока.

С самого начала он обманывал её на каждом шагу.

Звуки, издаваемые Александром и Аглаей, становились всё громче, их ритмичные движения и непрекращающийся скрип каркаса разжигали в ней пламя ярости. Ей хотелось встать, бросить им вызов и убить их обоих прямо в этот момент.

Возможно, поток её эмоций хлынул за пределы выносимого, и палец, давно лишённый её контроля после лет неподвижности, шевельнулся с самой слабой, почти незаметной дрожью.

И Аглая заметила это.

«Александр, – ахнула Аглая, в её голосе послышалась внезапная тревога. – Клянусь, я только что видела, как пошевелился палец Авроры. Она… она ведь не просыпается, да?»

«Успокойся, дорогая, – тяжело дыша, ответил Александр, наклоняясь, чтобы заставить Аглаю замолчать поцелуем.– На это нет никаких шансов».

Любопытство Аглаи только возросло: «Почему ты так уверен?»

«Потому что последние три года, – признался Александр между тяжёлыми вдохами, – я добавлял в её капельницы особый иностранный препарат – тот, который гарантирует, что она останется без сознания до конца своей жизни».

В этом и крылся источник непоколебимой уверенности Александра в том, что Аврора никогда не очнётся.

«Раз уж мы заговорили об этом, – беспечно продолжил он, – я мог бы рассказать тебе и остальное. Три года назад та автомобильная авария вовсе не была случайностью. Я подстроил её. Мне нужно было, чтобы Аврора стала недееспособной, чтобы я, как её законный муж, мог захватить контроль над её акциями».

Тень горечи мелькнула на его лице.

«Если бы Аврора не обладала таким колоссальным влиянием в компании, я бы позаботился о том, чтобы она умерла в тот же день. Вместо этого я провёл эти три года, играя роль преданного мужа – постоянно у её постели – чтобы совет директоров и сотрудники постепенно признали мой авторитет. Но этот фарс затянулся гораздо дольше, чем следовало».

Полагая, что Аврора полностью лишена сознания, Александр без колебаний озвучивал свои самые тёмные, самые откровенные мысли.

В конце концов, он был уверен, что Аврора не может его слышать и что она будет спать вечно.

Сам того не ведая, своими словами Александр лишь раздувал пламя внутреннего смятения Авроры, доводя её душевную боль до предела.

Значит, всё это было его рук делом.

Три года назад Аврора с радостью приняла приглашение Александра отпраздновать их четвёртую годовщину свадьбы – только для того, чтобы попасть в почти смертельную аварию.

Она всегда считала это трагической случайностью. Она никогда не подозревала о его причастности.

Неудивительно, что она получила тяжёлые травмы, в то время как Александр, сидевший рядом с ней в том же роскошном автомобиле, отделался без единой царапины.

Самым горьким и ироничным было то, что в последние мгновения пребывания в сознании, прежде чем её поглотила кома, она умоляла свою лучшую подругу, Аглаю, позаботиться об Александре, если с ней что-нибудь случится.

И она позаботилась о нём – затащив прямо в свою постель.

Этому не могло быть прощения.

С каждым воспоминанием об огромных жертвах, которые она принесла ради Александра, новый кинжал боли проворачивался в сердце Авроры.

Как она могла так низко пасть? Как она позволила так жестоко себя обмануть?

Когда-то она была законной наследницей синдиката «Божество» – теневой империи, настолько грозной, что мало кто осмеливался даже шептать её название.

Горячо любимая родителями и боготворимая пятью старшими братьями, она воспитывалась так, словно была принцессой в своём собственном королевстве.

Исключительно одарённая и невероятно способная, она была тщательно подготовлена своим отцом – бесспорным лидером Синдиката – к тому, чтобы унаследовать его власть, бросив вызов традициям и передав её дочери.

Её братья без тени обиды поклялись в своей непоколебимой преданности, пообещав беспрекословно поддерживать её правление.

И всё же ради Александра она отреклась от своей любимой семьи. Она разорвала все связи, отказалась от своего наследия и последовала за ним на другой конец света в Светлоречье. Там, имея в своём распоряжении лишь собственный блестящий ум и решимость, она с нуля построила процветающую компанию и в одиночку подняла всю семью Ивановых из нищеты к процветанию.

И как же семья Ивановых отплатила ей за её безграничную преданность?

Убеждённые, что она сирота без родни, которая могла бы за неё заступиться, они безжалостно её мучили. Мать Александра, в частности, относилась к ней немногим лучше, чем к домашней прислуге, отдавая приказы с небрежным высокомерием, которое можно было бы приберечь для наёмного персонала.

В прошлом Аврора сносила всё это без жалоб.

Только теперь, оказавшись в ловушке агонии предательства, она поняла, как глубоко ошибалась.

В это мгновение телефон Александра разрушил напряжённую атмосферу. С проблеском раздражения он высвободился из объятий Аглаи и схватил его. Едва он взглянул на имя звонящего, его лицо мгновенно просияло, и он ответил без промедления.

«Замечательные новости, Аглая – банкет вот-вот начнётся!» Три минуты спустя Александр завершил звонок и поспешил обратно к Аглае, его лицо светилось торжествующим ликованием.

«Значит, высшее руководство наконец-то приняло твоё предложение?» – спросила Аглая, её волнение превосходило даже волнение Александра.

«Приняло. Старая гвардия наконец-то сдалась. Сегодня вечером они официально объявят, что я занимаю должность Авроры. Все эти годы притворства преданным мужем наконец-то окупились». Александр едва мог сдержать своё ликование.

В конце концов, именно эти руководители когда-то были беззаветно преданы одной лишь Авроре.

«Поздравляю, любовь моя, – промурлыкала Аглая, уютно устраиваясь в его объятиях. – А как же я?»

«Не бойся, – заверил её Александр, по-собственнически обнимая её за талию и притягивая к себе для долгого поцелуя. – Я никогда не забываю своих обещаний. Как только мой авторитет станет неоспоримым, я женюсь на тебе».

Холодный блеск обострил его взгляд: «И когда этот день настанет,у Авроры больше не будет причин дышать».

«Александр, я люблю тебя больше, чем можно выразить словами!» – воскликнула Аглая, сияя от радости.

Наконец-то её терпение было вознаграждено.

Взявшись за руки, пара покинула палату, словно победоносные, влюблённые супруги, абсолютно уверенные в своём грядущем триумфе.

Никто не заметил глубоких перемен, разворачивающихся в тихой больничной палате.

Неподвижное тело Авроры начало сильно дрожать, как будто сама ненависть текла по её венам, подобно расплавленному огню. Её сознание, долгое время находившееся в заточении, стало острым как бритва, пронзая завесу тьмы с неумолимой ясностью.

Чувствительность постепенно возвращалась к конечностям, которые годами оставались бездействующими.

Наконец, в холодном одиночестве этой стерильной больничной палаты глаза Авроры резко распахнулись – пылая пугающим, неземным багровым светом.

Она очнулась.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

«Да что с тобой не так, псих? Оставь меня в покое!» – закричала я на него.

Он ухмыльнулся: «Не могу. Ты моя».

«Ты мой враг! Я никогда не буду твоей!»

«Тогда… может, мне рассказать всему миру о твоём секрете?»

У меня внутри всё оборвалось: «Что?»

Он нежно обхватил мою шею: «Если не хочешь, красавица… тебе лучше поскорее меня удовлетворить».

***

У Алины есть секрет, о котором не должен узнать никто в её стае. Она готова на всё, чтобы сохранить его. Доведённая друзьями до отчаяния, она в итоге умоляет незнакомца притвориться её истинным, чтобы её не выгнали из стаи.

Однако она не знала, что Дмитрий – её злейший враг. Единственный человек, от которого она хотела держаться подальше, теперь одержим ею и представляет для неё угрозу. Что произойдёт, когда он заставит её быть с ним и объявит своей истинной парой?

Когда появляется её настоящий истинный, она встаёт перед дилеммой, как разрешить этот конфликт. Особенно учитывая, что ей предстоит изменить судьбы стай.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Случайная Пара Глава 1

От лица Алины:

Я не хотела идти на эту вечеринку. Почему я снова согласилась пойти? Не то чтобы меня кто-то уважал или что-то в этом роде. Они каждый раз нелепо насмехаются надо мной. Я знаю, что в этот раз всё будет так же. Мои так называемые друзья не оставят меня в покое.

«Разве я не могу просто остаться дома и избежать похода на эту вечеринку?» – пробормотала я в гневе, подыскивая хорошее платье.

Но мне придётся пойти, потому что у меня нет выбора. В этом году в стае снова проводится церемония поиска истинной пары, а у меня её до сих пор нет. Учитывая тот факт, что я дочь гаммы, все в стае «Красная Луна» возлагают на меня большие надежды.

Мой отец – самый могущественный гамма, известный в этой стране. Он почти так же силён, как альфа, и обладает выдающимся опытом. Но он очень предан стае, поэтому его глубоко уважают. И не только волки, но и люди.

Он отличный бизнесмен и лучший отец в мире. Он не давит на меня и не заставляет чувствовать себя виноватой из-за того, что у меня до сих пор нет истинной пары. Вместо этого он говорит мне слова поддержки.

«Тебе не о чем беспокоиться. Просто живи счастливо, и когда найдёшь того, кого захочешь, дай мне знать», – сказал он мне.

Мне повезло, что он мой отец, учитывая тот факт, что в большинстве ситуаций такую, как я, семья бы возненавидела, но моя семья меня любит. Они также помогают скрывать мою тайну от всего мира.

Тайну о том, что у меня нет волка. Да. У меня его нет, и я никогда раньше его не чувствовала. Мне приходилось много раз уезжать за границу только ради того, чтобы избежать церемоний совершеннолетия. Я не знаю, почему мой волк до сих пор не появился, меня просто прятали, чтобы избежать издевательств.

Вот почему я ничего не могу с этим поделать, ведь надо мной всё ещё издеваются из-за отсутствия истинной пары. Но это просто какие-то случайные люди, шепчущиеся за моей спиной, и мои друзья, которые дразнят меня.

Я глубоко вздохнула, остановившись перед огромным залом, где проходила вечеринка. Я слышала доносившуюся оттуда музыку и болтовню людей. Я приехала на такси, потому что мои родители уже были на вечеринке. Мой старший брат Кирилл не живёт с нами, он уже женат на дочери альфы, Арине.

Они узнали, что являются истинными парами, ещё в подростковом возрасте, они всегда любили друг друга, так что им повезло. Они поженились несколько лет назад после окончания колледжа. Я по-прежнему единственная неудачница.

«Алина! Что ты сейчас делаешь?» – спросил меня кто-то знакомый.

Я обернулась и увидела, как ко мне подходит Софья, моя лучшая подруга и дочь беты.

Она остановилась передо мной, лихорадочно оглядывая меня. «Что-то не так? Ты стоишь здесь как статуя и не заходишь».

Я закатила глаза: «Мне не интересна эта вечеринка, Софья. Почему я должна каждый год приходить на церемонию поиска истинной пары?»

Она игриво ударила меня по плечу: «Не будь такой занудой! Это отличная возможность для тебя наконец-то найти свою истинную пару!»

Софья также одна из тех, кто знает мои тайны, она отзывчивая и добрая. Она единственная подруга, которой я могу открыться, потому что она искренняя. Она тоже несколько лет была такой же, как я, пока наконец не нашла свою истинную пару.

«Ты же знаешь, я даже не почувствую его, если встречу. Что мне делать?» – пожаловалась я.

«Не будь такой. Ты найдёшь его, станешь его истинной парой и обретёшь своего волка, прямо как я обрела своего!»

Мне говорили, что это единственное решение для меня, так как у меня может быть особенный волк, которого сможет пробудить только моя истинная. Вопрос в том, кто он и почему он до сих пор меня не нашёл?

«Мне уже всё равно. Раньше это много для меня значило, но я уже привыкла к мысли, что этого не произойдёт».

«Заткнись и пошли со мной. Возможно, ты найдёшь его сегодня». Она схватила меня за руку и потащила на вечеринку.

«Почему ты продолжаешь это говорить, Софья? На сегодняшней церемонии поиска истинной пары происходит что-то особенное?» – спросила я.

«Да. Вот почему тебе стоит читать новости стаи. Альфа пригласил людей из других стай, включая стаю Пылающей луны», – объяснила она.

Я остановила её при упоминании этой стаи. «Стая Пылающей луны?»

Она кивнула: «Да, я не знаю, пытается ли альфа заключить с ними союз или что-то в этом роде».

«Что? Разве вожак этой стаи не пользуется дурной славой и не является психопатом? Я слышала, что он убивает по прихоти и постоянно воюет с другими стаями. Зачем кому-то их приглашать?»

Она пожала плечами: «Я тоже не знаю. Всё, что я знаю, – давай наслаждаться вечеринкой. Там ты тоже сможешь найти свою истинную пару».

«Нет!» – немедленно запротестовала я.

Чёрта с два. Я ни за что не хотела бы, чтобы моей истинной парой оказался кто-то из стаи Пылающей луны. Они уже находятся под влиянием своего альфы. Они точно такие же, как он. Вожак их стаи – худший человек в мире.

Мы слышали, что он очень богат и могущественен. Также ходили слухи, что у него есть какая-то мафиозная банда и он занимается подпольными делами. А ещё он убивает любого, кто не делает того, чего он хочет. Я никогда раньше с ним не встречалась и никогда не захочу.

Она подняла руки в знак капитуляции: «Ладно. Давай просто поздороваемся с нашими родителями и будем наслаждаться вечеринкой».

Я кивнула: «Пойдём».

Но уходя, я заметила, что кто-то смотрит на меня. Он стоял неподалёку от нас, повернувшись к нам спиной. Может быть, он подслушивал наш разговор? Мне всё равно! Если он из этой стаи, ему стоит просто сказать своему альфе, чтобы тот стал лучше!

Обойдя всех и поздоровавшись с людьми, включая альфу и остальных, я наконец решила держаться подальше от толпы. Я собиралась тихо посидеть в углу и насладиться вечеринкой. Так было до тех пор, пока меня не нашли другие мои друзья. Софья была занята танцами со своим парнем.

«Опять начинается: Светлана и её остроумный парень Тимофей, вместе с этой раздражающей примадонной Еленой». Я закатила глаза, мысленно проговаривая это.

Светлана с широкой улыбкой поддразнила меня: «Эй, Алина! Когда ты собираешься найти истинную пару? Ты же не хочешь остаться одна и быть выгнанной из компании, верно?»

Тимофей присоединился, громко смеясь. «Да, Алина! Тебе нужно быстро кого-нибудь найти! Иначе они, возможно, больше не захотят видеть тебя рядом».

Вместо того чтобы поздороваться, они сразу перешли к делу. Мне стало неловко, и их слова задели меня. Я не хотела оставаться в стороне или чувствовать себя чужой.

«Только не говори нам, что у тебя до сих пор нет истинной пары. Даже если ты дочь могущественного гаммы, тебе не избежать изгнания из стаи», – добавила Елена, и они снова рассмеялись.

«Почему найти истинную пару – это такая большая проблема? – наконец набралась смелости спросить я. – Это не твоё дело, знаешь ли».

Елена усмехнулась: «У тебя ведь нет истинной пары, верно? Знаешь, мы можем сообщить о тебе в дисциплинарный комитет для расследования. Может быть… у тебя даже нет волка».

Мои глаза расширились, когда я услышала их слова. О чём они говорят? Они знают? Их игривые взгляды и лукавые замечания заставили меня смутиться, и я жаждала спастись от их насмешек. Поэтому я окинула взглядом зал в поисках возможности вырваться из этой неловкости.

«У меня есть истинная пара», – выпалила я, и они все перестали смеяться.

«Что?» – Елена казалась очень удивлённой.

«Я сказала, что у меня есть истинная пара. Просто я не считаю важным рассказывать вам о своих личных отношениях», – защищалась я.

Они переглянулись, прежде чем разразиться смехом. Мне всё ещё было больно видеть, как они называют себя друзьями и при этом обожают насмехаться надо мной.

«У тебя есть истинная пара? И ты просто решила его спрятать?» – спросила Светлана.

«Тогда почему ты его не представила?» – добавил Тимофей.

Елена усмехнулась: «Это потому, что никакой истинной пары нет. Она просто притворяется, что он у неё есть. Почему бы не показать нам свою истинную пару? Он ведь должен быть здесь, верно?»

Я нервно сглотнула, видя, как они загнали меня в угол. Мне следовало остаться дома.

«Алина? Ты здесь?»

«Да. Он прямо здесь. Я пойду за ним и познакомлю вас», – выпалила я.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Алиса любила Александра десять лет, и даже пожертвовала карьерой врача, чтобы стать для него идеальной женой.

Он же в ответ разбил ей сердце, женившись на другой в день их третьей годовщины.

Униженная и преданная, Алиса подала на развод, но в ответ получила лишь насмешки и была вынуждена уйти ни с чем.

Однако женщина, которую они ни во что не ставили, когда-то была одарённым хирургом. Стоило ей снова взять в руки скальпель, как о ней заговорил весь мир.

Пока влиятельные семьи боролись за её благосклонность, Александр осознал, кого он потерял, и умолял дать ему второй шанс.

К тому времени рядом с ней уже был другой мужчина: «Тот, кто позволил тебе уйти, должно быть, полный глупец. Отныне для меня нет ничего важнее тебя».}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Чудо-доктор Глава 1 Мой муж собирается жениться на моей подруге по переписке

Накануне того дня, который должен был стать их третьей годовщиной свадьбы, Дарина Смирнова заботливо подготовила сюрприз для своего мужа, Дмитрия Смирнова, надеясь на настоящий праздник.

Однако он сообщил ей, что зарубежные дела требуют его немедленного внимания. Он примчался домой из офиса, а затем поднялся наверх, чтобы собрать вещи для поездки.

С разбитым сердцем Дарина села на диван и открыла чат с подругой по переписке, с которой общалась уже три года, ни разу не встречаясь лично, в поисках возможности излить боль, скопившуюся в груди. Вместо этого на её экране появилось электронное приглашение на свадьбу.

На фотографии были изображены симпатичная женщина и профиль мужчины. Эту яркую багровую родинку возле его носа Дарина могла бы узнать мгновенно, даже в многотысячной толпе.

Всё её тело оцепенело.

Совершенно не подозревая о потрясении по ту сторону экрана, Кристина продолжала отправлять радостные сообщения одно за другим в быстрой последовательности.

«Агата, я наконец-то выхожу замуж за мужчину, которого любила всё это время!»

«Если бы тебя не было рядом и ты не выслушивала мои проблемы все эти последние годы, я честно не знаю, как бы я справилась. Ты просто обязана прилететь за границу на церемонию, хорошо? Я лично организую тебе билет на самолёт и отель. Приезжай на несколько дней раньше – ты даже сможешь стоять рядом со мной в качестве подружки невесты!»

Дарина сжала телефон так сильно, что её костяшки пальцев одеревенели, а из дрожащих рук ушло всё тепло. Агата было её псевдонимом в сети; она не говорила Кристине своего настоящего имени.

Ей отчаянно хотелось верить, что она перепутала его с кем-то другим, но как она могла не узнать эту отметину возле его носа?

Что сломило её ещё больше, так это вид запонок, украшавших его манжеты на фотографии – дорогой пары, сделанной на заказ, на которую она копила годами, чтобы подарить ему на день рождения всего два месяца назад. Его инициалы безошибочно блестели на полированном металле.

Сокрушительная боль жестоко скрутила её грудь, наконец-то выведя её из оцепенения. Борясь с дрожью в руках, она медленно набрала сообщение Кристине.

«Разве ты не говорила мне когда-то, что у мужчины, которого ты любишь, уже есть жена? Он наконец-то расторг свой брак?»

Крошечное слово «Печатает…» замелькало на экране. После мучительного периода молчания сообщения от Кристины наконец-то пришли.

«Нет, он всё ещё не развёлся с ней. Но страна, где мы проводим свадьбу, не проверяет записи о браке с родины. Я тоже никогда не ожидала предложения, но сейчас я ношу его ребёнка. Он сказал, что нашему малышу нужно присутствие обоих родителей, поэтому сегодня вечером он летит сюда, чтобы жениться на мне».

«Честно говоря, мне иногда жаль его жену. Даже прожив в браке несколько лет, он ни разу к ней не притронулся. И знаешь, что самое невероятное? Дата свадьбы, которую мы выбрали, на самом деле выпадает на их годовщину».

«Кажется, я уже упоминала тебе об этом раньше, не так ли? Если бы его семья тогда не разлучила нас, я бы никогда не уехала из страны. Он женился на той женщине только потому, что она спасла его дедушку, и старик заставил его. Вот почему он намеренно выбрал для церемонии годовщину наших отношений».

Каждая строчка, появлявшаяся на экране, ощущалась как лезвие, вонзающееся прямо в сердце Дарины.

Её дружба с Кристиной началась совершенно случайно. Вскоре после свадьбы с Дмитрием она узнала, что он увлекается коллекционированием перьевых ручек, и захотела удивить его той, которой он бы по-настоящему дорожил. Просматривая интернет, она случайно наткнулась на пост, где Кристина с энтузиазмом демонстрировала свою собственную коллекцию.

Кристина терпеливо провела её через бесчисленные бренды и дизайны, тщательно объясняя каждое преимущество и недостаток. Когда Кристина обнаружила, что нужную ей модель невозможно купить на месте, она даже приложила все усилия, чтобы найти зарубежного продавца. С тех пор их общение постепенно углублялось, пока они не стали близкими подругами, которые делились друг с другом почти всем.

Она знала, что Кристина безнадёжно влюблена в мужчину, на которого никогда не сможет заявить права публично. Она знала, что они выросли бок о бок, но были разлучены по воле семей, и знала, что все эти годы они тайно оставались преданы друг другу.

Поскольку Кристина была той, кого она считала подругой, она не думала, что вправе её осуждать. Она просто тихо слушала и утешала Кристину, когда это было необходимо. Иногда она даже откровенничала с Кристиной о холодной пустоте собственного брака и постоянной эмоциональной отстранённости своего мужа.

Она осознавала, что Дмитрий носит в своём сердце другую женщину – детскую любовь, которую он так и не смог по-настоящему отпустить. Она также знала, что эта женщина в отчаянии сбежала за границу до того, как он женился. Но она никогда не подозревала, что тайный возлюбленный Кристины и её собственный муж – это один и тот же человек.

Ледяная волна прокатилась по телу Дарины, заставив её неудержимо дрожать. Её мысли были в полном хаосе, а слова совершенно покинули её.

Должна ли она разоблачить Кристину за то, что та разрушила её брак? Должна ли она проклясть Кристину за то, что та бесстыдно стала чужой любовницей? Или ей следует немедленно сесть в самолёт, ворваться на эту свадьбу и потребовать объяснений от двух людей, которые так жестоко её унизили?

Она была законной женой во всех смыслах, но в этот момент чувствовала себя величайшей дурой на свете, не в состоянии даже найти в себе силы, чтобы дать отпор светящимся перед глазами сообщениям.

Очевидно, не замечая странного молчания на другом конце, Кристина продолжала взволнованно писать. «Агата, пришли мне свои паспортные данные и полное имя. Мой жених так счастлив, что ты готова стать частью нашей свадьбы. Я забронирую тебе место в первом классе».

«Он арендовал целый пляжный курорт для церемонии, и это просто захватывает дух. Как только ты приедешь, обещаю, я позабочусь о том, чтобы ты наслаждалась здесь каждой секундой».

Дарина смотрела на сообщения целую вечность, её пальцы неподвижно зависли над клавиатурой. Наконец она заставила себя напечатать ответ. «Прости, но недавно у меня возникло важное дело, поэтому я не смогу присутствовать на твоей свадьбе. И всё же я надеюсь, что вы вдвоём обретёте счастье. Возможно, скоро вы наконец станете законными мужем и женой».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ