👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

На вечеринке в честь второй годовщины свадьбы Алина тихо стояла в стороне и смотрела, как её Альфа целует свою подругу детства.

Её жизнь казалась ловушкой. Она отказалась от своей крови Альфы ради него, и вот что получила взамен.

Однако судьба ещё не сказала своего последнего слова. Встреча с Альфой Смирновым подарила ей выход, которого она никак не ожидала. Будучи Альфой могущественной стаи, он мог помочь ей поквитаться с неверным партнёром. Загвоздка была лишь в одном: Алина должна будет провести год в качестве его Луны.

Принять его предложение было бы опасной авантюрой, но Алина с трудом противилась влечению к этому Альфе, которого никак не могла разгадать.

Сможет ли она заставить себя согласиться на его условия? Что она будет делать, если её чувства к нему станут слишком сильными, чтобы просто от них отмахнуться?}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Сделка с Альфой Глава 1

От лица Алины:

«Ты прекрасно выглядишь», – прошептал мой муж, его голос был мягким и тёплым от восхищения.

Только эти слова предназначались не мне, а Зое Поповой.

Гости вокруг нас пытались скрыть свою неловкость, но я чувствовала, как их обеспокоенные взгляды скользят в мою сторону. Напряжение наполнило комнату, пока я стояла неподвижно, слишком ошеломлённая, чтобы отвести взгляд от разворачивающейся передо мной сцены.

«Вы плохо выглядите, Луна Волкова, – прошептала Галина, вкладывая мне в руку стакан холодного лимонада. – Пожалуйста, выпейте это».

Как я вообще могла хорошо выглядеть? Казалось, моё сердце раскалывается на части прямо в груди. Прямо на моих глазах мой муж и истинная танцевал с другой женщиной. Альфа Кузнецов крепко прижимал к себе Зою и двигался с такой непринуждённой близостью, которая ранила меня до глубины души. Она была его подругой детства и дочерью Беты его отца.

Видя их вместе, я чувствовала себя незваной гостьей в собственной жизни.

Зоя издала тихий, нежный смешок. Её взгляд встретился с моим поверх его плеча, и насмешливая улыбка изогнула её губы. Глеб притянул её ещё ближе и обвил руками её талию с несомненным чувством собственничества. Затем он поцеловал её в губы, шепча нежные слова, которых я не могла расслышать.

Это место должно было быть моим. Эта ночь должна была принадлежать нам. Мы праздновали вторую годовщину нашей свадьбы.

Но с тех пор, как Зоя вернулась десять дней назад, я чувствовала, как фундамент моей жизни медленно рушится подо мной. Она занимала всё больше и больше места в жизни Глеба, а я обнаружила, что меня всё дальше отодвигают на задний план.

Зоя была его первой любовью. И теперь она вернулась.

«Спасибо, Галина», – выдавила я, сжимая стакан и отчаянно сдерживая слёзы, готовые вот-вот пролиться.

Много лет назад отец Глеба настаивал на его женитьбе, и Зоя была для него очевидным выбором. Однако она отвергла его без малейших колебаний, заявив, что влюблена в Альфу Морозова из стаи Бурой Шерсти. Она бросила Глеба, чтобы сбежать в объятия другого Альфы.

В то время я только закончила учёбу. Я была жизнерадостной двадцатидвухлетней девушкой, когда впервые почувствовала, как между мной и Глебом возникла связь. Это произошло во время небольшого приёма, который мой отец устроил в честь моего выпуска.

Обнаружение нашей связи принесло отцу Глеба, Альфе Юрию, огромную радость. Мой собственный отец был не менее рад нашему союзу.

Как наследница стаи Ночного Цвета, я вышла замуж за наследника Лунной стаи. Я была Алиной Волковой, а он – Глебом Кузнецовым.

С того дня я всем сердцем посвятила себя тому, чтобы помочь его территории и бизнесу процветать. Мой диплом по управлению бизнесом помог мне быстро выявить слабые места в его деловых операциях. Я устраняла их одно за другим, и результаты превзошли всеобщие ожидания.

Через год после нашей свадьбы мой отец умер. Тогда стая Ночного Цвета слилась со стаей Глеба, значительно увеличив мощь Лунной стаи.

Два месяца назад, после смерти отца, Глеб стал Альфой. До этого момента он всегда проявлял ко мне постоянную, искреннюю любовь.

А затем вернулась Зоя.

Глеб настоял на том, чтобы отпраздновать годовщину нашей свадьбы вместе с Альфами, Лунами и Бетами из соседних стай. Но это торжество было больше, чем просто вечеринка – публичное заявление, призванное показать всем, что Зоя теперь занимает важное место рядом с ним.

Возможно, её место значило даже больше, чем моё.

«Я так сильно по тебе скучала, Глеб, – произнесла Зоя, её голос дрогнул, а глаза наполнились слезами. – Теперь, когда я вернулась, я не выношу мысли о том, чтобы расстаться с тобой хотя бы на секунду».

Она прижалась головой к его груди, пока он нежно гладил её по спине. Затем она снова посмотрела на меня.

«Как и ты, я хочу всё исправить между нами, Зоя», – серьёзно ответил он.

Мои щёки горели от унижения.

Что именно он хотел исправить?

Я стиснула зубы и встала. Не могла позволить этому зайти ещё дальше. Я слишком много трудилась, чтобы построить эту жизнь, и не могла просто смотреть, как она рушится на моих глазах.

Я заставила себя изобразить спокойную улыбку и подошла к ним.

«Зоя, я знаю, что тебе будет нелегко это услышать, но Альфа Кузнецов – моя пара и мой муж, – спокойно объяснила я. – В нашем браке нет места ни для кого другого. Тебе было бы лучше разобраться со своими проблемами с Альфой Морозовым».

Я перевела взгляд на Глеба.

«Ты ведь согласен со мной, любовь моя?»

Я отказывалась позволять им унижать меня перед всей стаей.

Зоя стояла там без единого слова. Затем она театрально всхлипнула и разрыдалась, после чего выбежала из комнаты.

«Зоя!» – крикнул Глеб.

Моя волчица Клара зарычала в моём сознании: «Позволь мне убить её. Позволь мне обратиться».

«Глеб, – позвала я, силой подавляя Клару, – Всё это несправедливо по отношению ко мне».

Он резко повернул голову в мою сторону и устремил на меня убийственный взгляд. Он ничего не сказал, но я знала, что что-то между нами сломалось.

Когда приём закончился, он не вернулся в нашу спальню, как должен был, а направился прямиком в гостевое крыло, где остановилась Зоя.

«Глеб!» – снова позвала я, поспешив за ним.

Он резко обернулся ко мне и обнажил клыки, из его груди вырвался низкий, угрожающий рык. Я остановилась как вкопанная и замерла.

Не сказав больше ни слова, он отвернулся и вошёл в комнату Зои.

Ночь тянулась бесконечно.

Я лежала без сна, ворочаясь в постели, которая казалась слишком большой и мучительно пустой. В темноте одиночество, давящее на грудь, стало ещё невыносимее.

Мне хотелось ворваться в эту гостевую комнату и вытащить Зою из моего собственного дома.

Затем внезапная, жгучая боль пронзила мой живот.

Я согнулась пополам, когда из моего горла вырвался сдавленный крик. Мои руки вцепились в живот, и я осела на холодный пол, не в силах понять, что со мной происходит.

Каким-то образом я дотащилась до ванной как раз вовремя, чтобы меня вырвало всем, что я съела.

Мало-помалу мучительные спазмы начали отступать.

Я всё ещё дрожала, с трудом поднявшись на ноги, чтобы прополоскать рот. Взглянув в зеркало, я едва узнала лицо, смотревшее на меня в ответ. Из-за слёз моё лицо выглядело ужасно. Мои глаза были красными и опухшими от плача. Тёмные дорожки потёкшего макияжа пересекали мои щёки.

Затем я осознала правду, и это причинило мне боль, которую я не могла вынести.

Эту боль вызвала не болезнь.

Глеб переспал с Зоей. Среди оборотней, если пара, которая была отмечена и признана, спала с кем-то другим, преданный партнёр испытывал мучительную физическую боль. Богиня Луны сделала эти страдания наказанием за неверность.

Почему невинный партнёр должен был страдать вместо того, кто его предал?

И всё же, кто я такая, чтобы сомневаться в Богине Луны?

У меня защемило сердце при мысли о смерти Альфы Юрия. Если бы он был жив, по крайней мере, у меня была бы его поддержка.

Горечь и обида поглотили меня, когда внутри поселился тупой, ноющий гнев. Я ждала возвращения Глеба до самого рассвета.

Он так и не вернулся.

Несмотря на это, я отказывалась сдаваться и позволять Зое забрать всё, что я с таким трудом строила.

Я заставила себя принять горячую ванну, а затем надела аквамариновое шёлковое платье. Это был любимый цвет Глеба. Я тщательно заплела свои длинные светлые волосы и нанесла густой слой чёрной туши. Мои ресницы от природы были длинными, но я хотела подчеркнуть яркую зелень своих глаз.

Зоя, возможно, и была поразительно красива.

Но я была ничуть не менее красива, чем она. И всё же было больно признавать, что я соревнуюсь с другой женщиной за собственного мужа.

Омеги едва скрывали жалость, наблюдая, как я вхожу в столовую.

Я заставила себя быстро позавтракать, а затем направилась к гостевой комнате быстрыми, решительными шагами.

У двери стояли двое охранников.

«Простите, Луна Волкова, – сказал один из них, преграждая мне путь, когда я потянулась к ручке. – Мы не можем вас впустить. Альфа отдал нам строгий приказ».

Мой голос был холодным и ровным, когда я ответила: «Я его жена и Луна этой стаи. Вы не имеете права меня не впускать».

Он неуверенно взглянул на второго охранника.

«Пожалуйста, простите нас, Луна, но Альфа выразился предельно ясно. Он сказал, что вам нужно записаться на приём, чтобы увидеть его».

На мгновение я могла лишь недоверчиво смотреть на него.

«Вы хотите сказать… мне нужно записаться на приём, чтобы увидеть собственного мужа?»

В этот момент в коридоре появился Бета Соколов.

«Луна Волкова, – нерешительно позвал он. – Альфа… сейчас занят. Было бы лучше назначить встречу с ним в обеденное время».

«Бета Соколов! – рявкнула я, когда моё терпение окончательно лопнуло. – Вы не имеете права мешать мне видеться с мужем!»

Затем сквозь толстую деревянную дверь до нас донеслись приглушённые стоны.

«Давай быстрее… сильнее!» – вскрикнула Зоя.

Очередная волна жестокой боли пронзила мой живот. Мои ноги подкосились.

Я упала на пол и схватилась за живот, пока горячие слёзы текли по моим щекам.

«Луна Волкова!»

Артём бросился ко мне. Он подхватил меня на руки и быстро отнёс обратно в мою комнату.

«Я немедленно вызову врача», – он мрачно пообещал это перед уходом.

Я снова лежала одна в огромной постели, чувствуя себя совершенно разбитой.

Книга Сделка с Альфой Глава 2

От лица Алины:

Глеб не переступал порог нашей спальни целых два дня. Тошнотворный ком в моём животе всё это время сжимался всё сильнее, и моё тело не давало мне передышки от его предательства. Каждая вспышка боли напоминала мне о том, что он делал с Зоей, пока я всерьёз не задумалась о побеге из места, ставшего моей тюрьмой. Когда-то наш дом был наполнен теплом и счастливыми воспоминаниями, но теперь я едва могла там дышать и не видела выхода.

Я не могла перестать спрашивать себя, почему она вернулась. Почему она ушла от Альфы Морозова, чтобы вернуться к Глебу? Понимание того, чего она хотела, могло бы дать мне шанс вывести её на чистую воду.

Всё, что мне было нужно, – это доказательства, от которых Глеб не смог бы отмахнуться, и одна её ошибка могла бы мне их дать. Неужели её возвращение ослепило его настолько, что он не видел, как она его использует? Та, кто по-настоящему любила его, не ушла бы от него с самого начала. Неужели он не видел, как легко она переходила от одного Альфы к другому, играя их чувствами, словно одного можно было просто заменить следующим?

Никогда прежде я не чувствовала себя такой одинокой перед лицом того, с чем столкнулась.

Ничто в выражении лица Беты Соколова не говорило о том, что ему не всё равно. Глеб пользовался его абсолютной преданностью, и было ясно, что он не станет вмешиваться. Служанки и воины едва дожидались, пока я пройду мимо, прежде чем начать хихикать. По всем коридорам разносились перешёптывания о моей неспособности удержать мужа рядом с собой. Для них я была жалкой женой, которая не смогла удержать своего Альфу.

Звонки от жён советников тоже прекратились. Без каких-либо объяснений были отменены несколько встреч и церемоний, на которых я должна была присутствовать. Казалось, все находили моё присутствие слишком неловким, чтобы его выносить.

Я не могла выносить этого ни секунды больше, поэтому решила навестить родителей Зои.

Долгие годы её отец служил Бетой Альфы Юрия. Был шанс, что они захотят вразумить свою дочь.

Несмотря ни на что, я всё ещё чувствовала упрямый проблеск надежды, когда подъехала к их дому. Я сделала глубокий вдох, прежде чем подняться по ступенькам крыльца и постучать.

Геннадий открыл дверь и немного отшатнулся, когда увидел, кто там стоит.

«Ох, Луна Волкова!»

«Ничего, если я войду?» – мягко спросила я.

Несколько секунд он подозрительно изучал меня, затем отошёл от дверного проёма.

«Конечно… пожалуйста, проходите».

Почти сразу же, как я переступила порог, в главную комнату вошла Белла, вытирая руки кухонным полотенцем. Жена Геннадия не пыталась скрыть своё любопытство, глядя на меня.

Я сглотнула ком в горле и облизала пересохшие губы, прежде чем смогла заговорить.

«Мне нужно поговорить с вами о Зое, – наконец ответила я. – Пожалуйста, скажите ей держаться подальше от Альфы Кузнецова. Мы женаты».

Геннадий тихо зарычал, а Белла поджала губы.

«Вы забываете, что они полюбили друг друга ещё детьми, Луна Волкова, – ответила она, небрежно пожав плечами. – У них были отношения задолго до того, как вы пришли в эту стаю, и моя дочь всё ещё любит его. Что касается меня, то уйти должны именно вы».

На мгновение я не могла найти ни единого слова.

«Как вы можете такое говорить, Белла?» – ахнула я.

В ответ она лишь закатила глаза.

«Вы не имеете права так ко мне обращаться. Покиньте мой дом».

Её слова причинили такую боль, словно она надавила на открытую рану. Я почувствовала, как Клара зашевелилась внутри меня: моя волчица требовала мести и призывала меня наброситься на неё. Вместо этого я заставила себя отвернуться.

Ничто из сказанного мной не изменило бы их мнения. Их дочь была единственным человеком, который имел для них значение. Та крошечная надежда, с которой я пришла в этот дом, исчезла.

По возвращении в поместье я увидела Глеба, сидящего в большой гостиной, и Зою, приютившуюся рядом с ним.

Как только он заметил меня, его лицо помрачнело.

«Какого чёрта ты делала у родителей Зои? – прорычал он. – Это был твой способ заставить меня отказаться от неё?»

«Полегче с ней, Глеб, – вмешалась Зоя мягким, почти до тошноты сладким голосом. – Она сделала это только потому, что любит тебя».

Её широко распахнутые глаза начали наполняться слезами.

«Ваш брак страдает из-за меня. Это я должна уйти».

Затем она поднялась со своего места, словно намереваясь уйти.

«Именно, – огрызнулась я. – Тебе следует уйти».

«Хватит, Алина!» – крикнул Глеб.

Внезапно он вскочил на ноги, и сокрушительная сила его ауры Альфы обрушилась на меня, чтобы заставить подчиниться. Мои глаза расширились, когда я встретилась с ним взглядом, и мне потребовались все мои силы, чтобы устоять на ногах.

«Пожалуйста, не надо, Глеб, – пробормотала Зоя, смахивая слёзы. Её внимание переключилось на меня. – Луна Волкова, я понимаю, что вы обижены на меня. Даю вам слово, что буду держаться от вас на расстоянии».

У неё вырвался тихий всхлип, и Глеб тут же начал гладить её по спине.

«Я люблю Глеба. Я провела два года, терпя издевательства Альфы Морозова. В конце концов, я больше не могла выносить насилие, поэтому вернулась».

Она подняла глаза на его лицо с выражением почти всепоглощающего обожания.

«Теперь я знаю, что сделала неправильный выбор… но я не могу этого изменить».

Без колебаний он крепко прижал её к своей груди.

«Пожалуйста, не плачь, Зоя».

Она слегка кивнула и немного отстранилась.

«Пока я здесь, я не буду никому мешать. От меня не будет никаких проблем. Только, пожалуйста… позволь мне остаться».

«Ты останешься прямо здесь, – прорычал Глеб, бросив на меня убийственный взгляд. – Я Альфа Лунной стаи, и будет так, как я скажу».

Сделав глубокий вдох, он поцелуями смахнул слёзы с её лица и обратил свой холодный взгляд на меня.

«Нам нужно поговорить. Пойдём со мной».

Шок лишил меня чувств, когда я последовала за ним в нашу спальню. Прежде чем переступить порог, я оглянулась и поймала улыбку самодовольного удовлетворения на лице Зои.

Дверь плотно закрылась за нами, когда Глеб захлопнул её.

«Какая муха тебя укусила, Алина? – рявкнул он, едва сдерживая раздражение. – Неужели ты не можешь оставить Зою в покое? Она не сделала ничего плохого. Оставить её здесь было моим решением. Она снова и снова предлагала уйти, но я любил её ещё до твоего появления. Ты должна это понять. Я не отвернусь от неё. После всего, через что она прошла, включая эти побои, она просто хочет, чтобы кто-то её любил. Это ведь не мешает тебе жить своей жизнью, не так ли?»

«Ты забываешь, что я твоя истинная пара! – я прошептала это срывающимся голосом. – Богиня Луны благословила нашу связь истинных. Неужели это для тебя ничего не значит?»

«Прекрати, Алина! – выпалил он. – Многие Альфы заводят любовниц, даже когда у них есть Луна. Ты не можешь удовлетворить все мои потребности как Альфы. Зоя понимает меня полностью, и я оставляю её здесь. Больше нечего обсуждать».

Его слова разбили меня вдребезги, и всё, что я могла делать, – это смотреть на него.

«Глеб…»

«Твоё место как моей Луны не меняется», – добавил он, потянувшись к моей руке.

Отвращение скрутило меня изнутри, но моё тело всё ещё отзывалось на его прикосновение. Клара замурлыкала от инстинктивного удовольствия от того, что наша пара так близко.

Затем до меня донёсся знакомый запах с другой стороны двери. Зоя стояла прямо за ней.

Я хотела, чтобы она увидела, как много я всё ещё значу для него, поэтому я обвила руками его талию и прижала его руки к своему телу. Наша связь тут же вспыхнула. Он тихо застонал и крепко прижал меня к своей груди.

Его запах наполнил мои лёгкие, когда я сделала глубокий вдох и прижалась к нему.

«Между нами есть связь, – пробормотала я, уткнувшись ему в грудь. – Ты чувствуешь это притяжение так же сильно, как и я. Но я не собираюсь проводить свою жизнь, притворяясь, что не вижу, что ты делаешь, как поступают некоторые Луны. Либо ты заканчиваешь всё с Зоей… либо ты отвергаешь меня».

Его тело отшатнулось от моего.

«Отвергнуть тебя? – спросил он, и на его лице отразился ужас. – Это невозможно! Я не отвергаю тебя, Алина. Ты понимаешь?»

В этот момент дверь открылась.

Там стояла Зоя. Она прикрыла рот рукой и театрально ахнула в самый подходящий момент. Он оттолкнулся от меня, словно не мог вынести моего прикосновения.

«Зоя, что случилось?»

Слёзы покатились по её щекам, когда она развернулась и бросилась бежать по коридору.

Он вырвал свою руку из моей и поспешил за ней.

«Милая, это ничего не значило!» – крикнул он ей вслед.

Всё моё тело задрожало от внезапного озноба. Затем мои колени подогнулись, и я сползла на пол.

Что-то должно было измениться, и мне нужно было действовать быстро.

Долгое мгновение я чувствовала опустошение. Наконец, я достала телефон и просмотрела контакты, пока не нашла номер Екатерины.

Мы с Екатериной прожили вместе в комнате студенческого общежития четыре года, и было время, когда мы всё делали вместе. Замужество постепенно отдалило меня от неё, и мы потеряли связь.

Её братом был Альфа Смирнов, который правил Северной стаей. Это была самая большая стая на Северном материке. В Лунной стае Глеба было сто пятьдесят волков, но Лев командовал более чем пятьюстами.

Люди говорили, что, проведя ночь с женщиной, он никогда не возвращался к ней во второй раз. Однако именно его безжалостное лидерство и хитрость заставляли людей по-настоящему бояться его. По словам некоторых, он мог в одиночку сразиться с пятью волками и разорвать их на части только своими клыками и когтями.

Наши пути пересеклись лишь однажды, на весеннем фестивале в университете. Его визит продлился всего час, но всё это время он наблюдал за мной с пугающей сосредоточенностью хищника.

Встреча с ним снова никогда не входила в мои планы.

И всё же мало кто мог сравниться с влиянием Альфы Смирнова на Совет старейшин. Возможно, он был единственным человеком, который мог бы вытащить меня из этого унизительного брака и помочь мне вернуть мою стаю.

Мои пальцы набрали номер Екатерины, пока я молча молилась, чтобы она согласилась мне помочь.

Звонок остался без ответа, и казалось, будто даже судьба отвернулась от меня.

Книга Сделка с Альфой Глава 3

От лица Алины:

Последующие дни, казалось, тянулись бесконечно, и переживать каждое утро становилось всё труднее. Почти каждый день боль в животе возвращалась с новой силой. Моя связь с Глебом медленно разрушалась, словно рана, в которую попала инфекция и которая никак не заживала. Притяжение, которое когда-то влекло меня к нему, ослабевало, пока от него не осталось почти ничего, кроме горькой пустоты отвержения. Хотя никто не мог видеть этих разрушений, моё тело страдало от них. Слабость преследовала меня повсюду, и даже малейшее усилие оставляло меня измождённой.

Моя личная служанка Анна делала всё возможное, чтобы заботиться обо мне. Каждый день она приносила свежевыжатые соки и тщательно приготовленные блюда, а затем ставила их передо мной с упрямой решимостью. Вместо того чтобы уйти после того, как подала еду, она оставалась, чтобы убедиться, что я поем. Её мягкая настойчивость редко ослабевала, пока я не проглатывала хотя бы несколько кусочков, как будто она боялась, что моё горе заставит меня заморить себя голодом.

Однако ничто не могло успокоить смятение в моём разуме. Глеб без колебаний отправился бы за мной, если бы я решила уйти от него. Он мог бы притащить меня домой и бросить в темницу стаи, или сделать что-то похуже и официально изгнать меня. Будучи изгнанной, Луна становилась изгоем, скитающимся без территории и чьей-либо защиты. Стать одиночкой стоило бы мне всего.

Этот страх не давал мне ни минуты покоя.

Мне нужно было что-то, чтобы не дать ему поглотить меня, поэтому я обратилась к боевым тренировкам, которые всегда придавали мне сил. Преодоление физических пределов и раньше помогало мне обрести равновесие. Адреналин и возможность вернуть хоть какой-то контроль над собой заставили меня снова почувствовать себя живой.

Мой отец был Альфой, поэтому с раннего детства я проходила элитную подготовку воинов. Однако где-то на этом пути я слишком надолго забросила эту часть своей жизни.

Среди волков прокатилась волна удивления, когда я наконец вышла на тренировочную площадку стаи.

Гамма Семён ждал на матах. Он заметил меня и почтительно склонил голову.

«Позвольте мне провести с вами спарринг, Луна Алина».

Он принадлежал к стае Ночного Цвета до её слияния с Лунной стаей. Если бы не это слияние, он, вероятно, служил бы моим Бетой.

Боль всё ещё разъедала меня изнутри, но я чувствовала себя более живой, чем ожидала. Его скорость и сила заставляли меня постоянно двигаться, однако я уклонялась от его ударов точными движениями. Несколько быстрых прямых ударов подряд полетели мне в лицо. Мои предплечья приняли удары на себя, прежде чем я нанесла сильный удар ногой ему в живот и повалила его в грязь.

Среди волков, собравшихся вокруг ринга, раздались аплодисменты.

«Покажите ему, на что вы способны, Луна Алина!» – кто-то радостно закричал.

Мгновение спустя Семён снова был на ногах и с тихим рычанием обращался в своего волка. Мои глаза сузились, пока я высматривала брешь в его защите. Как только он прыгнул на меня, я передала контроль Кларе.

Она свирепо оскалилась и бросилась ему навстречу в воздухе, а затем с силой впечатала его в землю. Её челюсти сомкнулись на его горле, но она лишь прижала клыки к его коже, не пуская кровь.

Он тут же подставил шею в знак сдачи, поэтому она отпустила его и отошла.

Среди зрителей поднялись радостные крики, когда я вернулась в человеческий облик. Семён тоже обратился обратно, а затем поднялся на ноги с усмешкой.

«Вы определённо не потеряли хватку, Луна Алина».

У меня вырвался запыхавшийся смешок, когда меня захлестнуло облегчение. Я слишком давно не чувствовала себя такой лёгкой.

«С этого момента я снова буду тренироваться регулярно», – заметила я.

«Простите, Луна Алина…»

Услышать этот робкий голос позади себя было достаточно, чтобы стереть улыбку с моего лица.

Мои зубы стиснулись.

«Хоть у вас и волк Альфы, я надеялась, что вы позволите мне тренироваться с вами», – ответила Зоя, застенчиво прижимая руки к груди.

«Я бы предпочла этого не делать», – сухо ответила я, забирая халат у прислужника-омеги.

От неё послышался громкий всхлип, явно рассчитанный на то, чтобы его услышали все вокруг.

«Пожалуйста, не сердитесь на меня, Луна Алина. Альфа Глеб велел мне прийти. Он сказал, что никто не сможет научить меня лучше, чем вы, и я лишь пытаюсь исполнить его желание».

Моя бровь поползла вверх, когда я остро осознала напряжённую тишину, повисшую над площадкой.

«Это была идея Глеба?»

«Именно так», – ответила она, глядя на меня широко раскрытыми, чересчур невинными глазами.

«Твой отец – Бета. Наверняка тебя уже учили драться».

Её взгляд опустился к земле.

«Прошло много времени с тех пор, как я тренировалась. Альфа Леонид бил меня и не позволял мне практиковаться».

Ни единое слово из её рассказа меня не убедило. Глебу определённо следовало бы проверить, было ли хоть что-то из этого правдой. Насколько я видела, у неё никогда не было ни шрама, ни синяка, которые подтверждали бы её заявления.

«Я умоляю вас, Луна Алина, – взмолилась она, заламывая руки. – Такая, как я, не имеет значения, но я всё равно должна подчиняться Альфе».

Я стиснула челюсти, прежде чем неохотно и сухо кивнуть ей. Прямой отказ бросил бы вызов авторитету Глеба, если он специально велел ей тренироваться со мной.

Как только мы оказались лицом к лицу на матах, она приняла устойчивую, уверенную стойку. Ничто в том, как она держалась, не говорило о недостатке опыта.

Медленно мы кружили друг вокруг друга. Она не сводила с меня глаз, и свирепая решимость в них заставляла меня чувствовать себя неловко.

Затем она бросилась в атаку.

Прежде чем я успела среагировать, её нога сильно ударила меня в живот. От неожиданного удара я пошатнулась и отступила назад. Сразу же последовала ещё одна атака, не давая мне шанса восстановить равновесие. Подняв предплечье, я заблокировала удар и ответила быстрым пинком ей в колено. Её нога подкосилась, и она вскрикнула, падая на мат. Почти сразу же она снова пришла в движение.

Она злобно оскалилась и бросилась на меня с занесённым кулаком.

Чем бы это ни начиналось, это больше не было спаррингом.

Судя по тому, как она нападала на меня, казалось, она была полна решимости убить меня.

Я вовремя увернулась, но её кулак ударил меня в плечо достаточно сильно, чтобы заставить меня поморщиться. Её губы изогнулись в жестокой улыбке.

Затем она развернулась и нацелила высокий удар ногой мне в голову. Я пригнулась, и сила промахнувшегося удара вывела её из равновесия. Увидев свой шанс, я повернулась, чтобы нанести ей предупреждающий удар локтем, но в самый последний момент она дёрнула головой.

Удар пришёлся прямо ей в нос.

Кровь хлынула по её лицу, когда она закричала.

В этот момент двери тренировочного зала распахнулись.

«Зоя! Где Зоя?»

Глеб ворвался внутрь.

Тотчас же её глаза наполнились слезами.

«Посмотри, что она сделала, Глеб… – закричала она, держась за окровавленное лицо. – Она заставила меня драться с ней… чтобы причинить боль мне… и нашему ребёнку…»

На мгновение я не могла пошевелиться.

Она только что сказала, что у них будет ребёнок?

Она была беременна?

И всё же она стояла там, рассказывая бессовестную ложь о том, что произошло.

«Что, чёрт возьми, ты наделала?» – крикнул Глеб. Его рука сомкнулась на моём горле прежде, чем я успела среагировать.

Мои ногти царапали его запястье, пока я пыталась оторвать его пальцы, но его хватка лишь усилилась.

Каждый отчаянный вдох приносил в мои лёгкие едва ли каплю воздуха.

«Пожалуйста, Глеб…» – взмолилась я.

Он с силой швырнул меня на землю.

«Ты больше не приблизишься к ней, Алина, – предупредил он. – Я предупреждаю тебя в последний раз. Она носит моего наследника!» – затем он отвернулся, больше не взглянув на меня, за считанные секунды поднял Зою на руки и вынес её из зала.

Я осталась на полу и прижала дрожащую руку к своему ушибленному горлу.

Я провела два года, молясь о ребёнке со своим истинным, но эти молитвы остались без ответа.

Каким-то образом она зачала его ребёнка за несколько дней.

Когда мне наконец удалось покинуть тренировочную площадку, меня провожали взгляды стаи. К ночи все будут говорить об этом. Она была беременна наследником Альфы, и один этот факт ставил её гораздо выше меня в их глазах.

Вся моя жизнь рушилась. Я теряла своего Альфу, своё место в стае, свою роль и уважение, которое когда-то имела.

Как я добралась до своей комнаты, я не помнила. Едва я упала на кровать, как мой телефон начал настойчиво жужжать.

«Алина, это я!»

Звонила Екатерина.

Впервые за долгое время в моей груди шевельнулось немного тепла при звуке её голоса.

Сначала последовало извинение, а затем объяснение, что она только что вернулась из экспедиции на хребет Ветров. Несмотря на боль в горле, её радостное возбуждение вызвало у меня улыбку.

И всё же я не могла найти в себе силы, чтобы плавно перейти к тому, о чём мне нужно было попросить.

«Мне очень нужна твоя помощь кое в чём, Екатерина».

Часть меня хотела рассказать ей всё и позволить всему этому выплеснуться наружу. Но если бы я это сделала, она бы сразу приехала, а её прибытие лишь превратило бы ситуацию в ещё больший скандал.

Последовало недолгое молчание, прежде чем она ответила: «Скажи мне, что тебе нужно».

«Не могла бы ты устроить мне встречу с Альфой Львом? Мне нужно поговорить с ним как можно скорее».

В её голосе послышалось удивление.

«Ты хочешь увидеться с моим братом?»

«Именно так… пожалуйста, Екатерина».

У меня перехватило дыхание, пока я ждала её ответа.

«Дай мне поговорить с ним. Но ты уверена, что не хочешь рассказать мне, что случилось?»

Её беспокойство глубоко тронуло меня, даже после столь долгой разлуки.

«Я не могу…»

«Пожалуйста, береги себя, Алина».

Затем мы повесили трубку.

Прижимая телефон к груди, я смотрела в потолок и молилась Богине Луны, чтобы Лев не заставил меня ждать.

Той ночью я тихо пробралась в лес, чтобы Клара могла побегать. На какое-то время я хотела сбежать от всего и дать своей волчице пространство, необходимое ей, чтобы дышать и восстанавливаться.

«Теперь ты можешь взять контроль, Клара», – пробормотала я через нашу связь.

Ответа не последовало.

«Ты здесь, Клара?»

Снова не было никакого ответа.

В моей груди поднялся страх, и я бросилась бежать сквозь деревья.

«Пожалуйста, ответь мне, Клара! Не отгораживайся от меня! Куда ты ушла?»

Где-то под паникой я знала, что произошло.

Предательство нашего истинного сломило её. Узнать, что Зоя носит его ребёнка, оказалось для неё невыносимо.

Она удалилась в самую глубокую часть моего разума, вне моей досягаемости, и я осталась одна.

Не осталось ничего, кроме пустоты.

Ужасная мысль завладела мной, когда я возвращалась в дом стаи.

Как долго я ещё смогу так выживать?

Войдя внутрь, я опустилась на пол и крепко свернулась калачиком. Я не могла найти в себе силы даже заплакать.

Внезапный звонок моего телефона нарушил тишину.

Не раздумывая, я взяла трубку.

«Да?»

«Я поговорила с ним, Алина! – запыхавшись, воскликнула Екатерина. – Альфа Лев встретится с тобой послезавтра. Он приезжает в Лунную стаю, чтобы навестить Альфу Глеба».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

В день помолвки Вера узнаёт, что жених изменяет ей с её лучшей подругой. Униженная перед всей семьёй, она разрывает отношения и решает начать новую жизнь.

Но уже на следующий день ей поступает неожиданное предложение от Даниила Воронцова – холодного и опасного старшего брата её бывшего. Ему срочно нужна жена для заключения важной сделки, а Вере – возможность вернуть то, что у неё отняли.

Условия просты: один год фиктивного брака, никаких чувств и никаких вопросов о прошлом.

Вера соглашается, не подозревая, что их встреча была вовсе не случайной. Даниил давно знает тайну её семьи – и именно поэтому выбрал своей женой именно её.

Только что произойдёт, когда месть превратится в любовь, а фиктивный муж окажется единственным человеком, которому она сможет доверять?}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Фиктивная жена брата моего бывшего Глава 1 Цена предательства

– Улыбнись, Вера. Сегодня самый счастливый день в твоей жизни.
Кирилл произнёс это, не глядя на меня. Он поправлял запонку перед высоким зеркалом и явно больше интересовался собственным отражением, чем будущей невестой.
Я послушно растянула губы в улыбке.
За дверями банкетного зала нас ждали почти двести гостей, фотографы и наши семьи. Через несколько минут Кирилл должен был официально объявить о помолвке, надеть мне на палец кольцо своей матери и назвать женщиной, с которой собирается прожить всю жизнь.
Я мечтала об этом пять лет.
Почему же сейчас мне хотелось сбежать?
– Ты меня вообще слышишь? – недовольно спросил он.
– Слышу.
– Тогда перестань выглядеть так, словно пришла на похороны. Отец пригласил важных партнёров. Не испорти вечер.
Я опустила взгляд на бордовое платье. Его выбрала мама Кирилла. Как и ресторан, цветы, причёску и даже оттенок моей помады.
«Теперь ты станешь частью семьи Воронцовых», – сказала она вчера.
В её устах это прозвучало не как обещание, а как предупреждение.
Телефон Кирилла завибрировал на столе. Он быстро перевернул его экраном вниз, но я успела заметить имя отправителя.
Алина.
Моя лучшая подруга.
– Почему она пишет тебе? – спросила я.
– Кто?
– Алина.
На его лице промелькнуло раздражение.
– Она помогает с праздником. Не начинай, пожалуйста.
– Я ничего не начинаю. Просто спросила.
– Вот и не спрашивай.
Кирилл взял телефон и вышел, бросив, что ему нужно поговорить с отцом. Дверь за ним закрылась, и я осталась одна.
Ещё вчера я бы убедила себя, что всё в порядке. Кирилл нервничает. У него много работы. Подготовка к помолвке вымотала нас обоих.
Но последние недели мелочи складывались в неприятную картину. Он прятал телефон, задерживался в офисе, отменял наши встречи. Алина тоже стала вести себя странно. То не отвечала несколько дней, то внезапно начинала расспрашивать, насколько серьёзны наши отношения.
Я посмотрела на своё отражение.
Красивая причёска. Безупречное платье. Дорогие серьги, одолженные будущей свекровью.
И испуганные глаза женщины, которая боится задать один простой вопрос.
Я открыла дверь и вышла в коридор.
Кирилла нигде не было. В конце коридора официанты заносили в зал подносы с шампанским. Из-за дверей доносилась музыка и приглушённые голоса гостей.
Я набрала Алину.
Сначала послышалась мелодия вызова. Затем где-то совсем рядом зазвонил телефон.
За дверью небольшой комнаты отдыха.
Я замерла.
Глупость. Наверняка она оставила телефон на столе. Или пришла проверить украшения. Или они вместе обсуждают сюрприз для меня.
Я повторяла эти объяснения, пока пальцы медленно нажимали на дверную ручку.
Дверь оказалась незапертой.
Первым я увидела Кирилла. Его пиджак лежал на кресле, галстук был ослаблен. Алина стояла перед ним в серебристом платье, положив руки ему на плечи.
Они целовались.
Несколько секунд я просто смотрела. Без крика, без слёз, без единой мысли. Будто случайно включила чужой фильм и не сразу поняла, что женщина, разрушенная одним поцелуем, – это я.
Алина заметила меня первой.
– Вера…
Кирилл резко отстранился и выругался.
Не извинился. Не бросился ко мне. Только выругался, словно я вошла слишком рано и нарушила их планы.
– Как давно? – спросила я.
Мой голос звучал пугающе спокойно.
– Всё не так, как выглядит, – начала Алина.
Я посмотрела на неё.
– Вы целовались. Как ещё это может выглядеть?
Она опустила глаза, но в её лице не было настоящего раскаяния. Скорее досада человека, которого застали до того, как он успел подготовить удобную версию событий.
– Вера, давай поговорим без истерик, – сказал Кирилл.
Я тихо рассмеялась.
– Без истерик?
– Сегодня важный вечер. Там сидят партнёры моего отца. Мы не можем всё отменить из-за одной ошибки.
– Ошибки?
– Это ничего не значит.
Алина вздрогнула, будто он ударил её. Значит, для неё это всё-таки что-то значило.
– Хорошо, – сказала я. – Тогда ответь на вопрос. Как давно продолжается эта «ошибка»?
Кирилл молчал.
Ответила Алина:
– Полгода.
Слово упало между нами тяжёлым камнем.
Полгода назад я ухаживала за больной матерью и почти не спала. Кирилл говорил, что понимает мою занятость. Алина приносила мне еду и уверяла, что я могу ей доверять.
И всё это время они встречались за моей спиной.
– Ты знала, что он собирается сделать мне предложение.
– Знала.
– И помогала готовить помолвку.
По щеке Алины скользнула слеза.
– Я хотела всё прекратить.
– Поэтому целовала его за пять минут до объявления?
– Хватит, – оборвал нас Кирилл. – Сейчас мы выйдем в зал и сделаем то, ради чего все собрались. После поговорим.
Я посмотрела на мужчину, которого любила пять лет, и впервые увидела его настоящим.
Он не боялся потерять меня.
Он боялся потерять лицо перед гостями.
– Помолвки не будет.
Кирилл побледнел.
– Не говори глупостей.
Я сняла с пальца кольцо, которое он подарил мне год назад, и положила на стол.
– Передай родителям мои извинения.
Он схватил меня за запястье.
– Ты никуда не пойдёшь.
– Отпусти.
– Послушай меня внимательно. Твоя мать проходит лечение в клинике, принадлежащей нашей семье. Твоя квартира заложена. А твоя маленькая фирма держится на одном контракте с компанией моего отца. Ты уверена, что хочешь устроить скандал?
Я перестала дышать.
Вот оно.
Не просьба о прощении. Не объяснение. Угроза.
– Ты уничтожишь меня из-за того, что сам мне изменил?
– Я пытаюсь вернуть тебя в реальность. Ты слишком многим обязана моей семье.
– Значит, поэтому ты выбрал меня? Потому что был уверен, что мне некуда уходить?
Кирилл ничего не ответил.
И этого оказалось достаточно.
Я вырвала руку и направилась к дверям банкетного зала.
– Вера! – прошипел он за моей спиной. – Не смей!
Но я уже вошла.
Музыка стихла. Сотни взглядов устремились на меня. У сцены стоял отец Кирилла с бокалом шампанского, готовый произнести речь. Рядом улыбалась его мать.
Я поднялась на сцену и взяла микрофон.
– Спасибо, что пришли разделить с нами этот вечер.
В первом ряду Кирилл появился рядом с Алиной. Он смотрел на меня с такой яростью, что раньше я бы испугалась.
Теперь мне было нечего терять.
– К сожалению, помолвка отменяется. Жених оказался занят другой женщиной.
По залу прокатился шёпот.
– Вера, немедленно прекрати! – крикнула мать Кирилла.
Я положила микрофон на стол и спустилась со сцены. Гости расступались передо мной. Кто-то снимал происходящее на телефон, кто-то шептался, кто-то смотрел с плохо скрываемым удовольствием.
Я почти дошла до выхода, когда двери зала открылись.
На пороге появился высокий мужчина в чёрном костюме. Его лицо показалось мне знакомым, хотя прежде мы никогда не встречались лично.
Даниил Воронцов.
Старший брат Кирилла, много лет живший за границей. Человек, имени которого в этой семье старались не произносить.
Он медленно оглядел зал, задержал взгляд на разъярённом брате, а затем посмотрел на меня.
– Похоже, я пропустил самое интересное, – произнёс он.
Я попыталась пройти мимо, но Даниил тихо сказал:
– Вера, подождите.
– Нам не о чем разговаривать.
– Ошибаетесь. У меня есть предложение, которое решит ваши проблемы.
Я остановилась.
Даниил приблизился, сохраняя между нами расстояние. В его взгляде не было ни жалости, ни насмешки. Только холодная уверенность человека, привыкшего получать желаемое.
– Ваш брат только что пригрозил уничтожить мою жизнь, – сказала я. – Поэтому простите, если предложения семьи Воронцовых меня больше не интересуют.
– Кирилл мне не семья.
За моей спиной раздался возмущённый голос бывшего жениха, но Даниил даже не повернул головы.
– Что вам нужно от меня? – спросила я.
Он протянул мне визитную карточку.
– Завтра в десять утра приезжайте в мой офис. Я помогу сохранить лечение вашей матери, квартиру и компанию.
– А взамен?
Впервые за весь вечер в его глазах появилось что-то похожее на улыбку.
– Взамен вы станете моей женой.

Книга Фиктивная жена брата моего бывшего Глава 2 Условия сделки

Я не поехала к Даниилу Воронцову.
По крайней мере, именно такое решение я приняла, когда проснулась утром в своей квартире.
Солнечный свет пробивался сквозь неплотно задёрнутые шторы, на полу лежало смятое бордовое платье, а телефон разрывался от звонков и уведомлений.
Видео с сорванной помолвки уже появилось в интернете.
«Невеста наследника Воронцовых публично объявила об измене».
«Громкий скандал на закрытом вечере известной семьи».
«Кто стал разлучницей Кирилла Воронцова?»
Кто-то успел снять мой выход на сцену. Ролик заканчивался появлением Даниила, поэтому комментаторы уже строили догадки о его возвращении.
Я выключила экран.
Вчерашний вечер казался кошмаром, который должен был исчезнуть после пробуждения. Но на запястье остались красные следы от пальцев Кирилла, а вместе с ними – понимание, что всё произошло на самом деле.
За одну ночь я потеряла жениха, лучшую подругу и будущее, которое пять лет считала своим.
Однако становиться женой другого Воронцова я не собиралась.
Я поднялась, умылась и поставила чайник. Нужно было позвонить матери, пока она не увидела новости. После операции ей нельзя было волноваться.
Я уже набрала номер, когда телефон зазвонил сам.
На экране высветилось название клиники.
– Вера Андреевна? – спросил незнакомый женский голос. – Вас беспокоит финансовый отдел медицинского центра «Северный».
– Что-то с мамой?
– Состояние Елены Сергеевны стабильное. Речь идёт об оплате дальнейшего лечения.
Я крепче сжала телефон.
– Все счета оплачивает благотворительный фонд Воронцовых. У нас есть договор.
– Сегодня утром фонд отозвал гарантийное письмо. Задолженность необходимо погасить в течение трёх рабочих дней, иначе пациентку придётся перевести в муниципальное учреждение.
Перед глазами потемнело.
– Какая сумма?
Женщина назвала число.
Мне пришлось сесть.
Чтобы собрать такие деньги, я должна была продать квартиру. Но квартира находилась в залоге, а её рыночной стоимости всё равно не хватило бы на полное лечение.
– Возможно, произошла ошибка, – выдавила я. – Я всё выясню и перезвоню.
Следующим позвонил бухгалтер моей фирмы.
– Вера, у нас проблема. «Воронцов Групп» расторгла контракт.
– На каком основании?
– В уведомлении написано, что мы нарушили сроки предоставления отчётности. Но мы всё отправили ещё в понедельник. Я проверяла трижды.
Это был единственный крупный контракт моего небольшого агентства. Без него через месяц мне будет нечем платить сотрудникам.
Кирилл не шутил.
Я слишком многим обязана его семье, и теперь они решили напомнить мне об этом.
На кухонном столе лежала визитка Даниила. Я принесла её домой, хотя не помнила, как положила в сумочку.
Плотная чёрная бумага. Серебристые буквы. Имя, номер телефона и адрес офиса.
В десять утра я должна была встретиться с ним.
На часах было девять двадцать.
Офис Даниила находился на верхнем этаже стеклянной башни в центре города. В холле пахло кофе, дорогим деревом и деньгами.
Секретарь поднялась при моём появлении.
– Вера Андреевна? Даниил Максимович ожидает вас.
– Откуда вы знали, что я приду?
– Он сказал, что вы будете ровно в десять.
Я взглянула на часы.
Без двух минут.
Это раздражало. Даниил словно знал обо мне больше, чем я сама.
Секретарь открыла дверь кабинета.
Он стоял у окна спиной ко мне. Без пиджака, в белой рубашке с закатанными до локтей рукавами. На столе лежала тонкая чёрная папка.
– Вы опоздали на три минуты, – сказал он, даже не обернувшись.
– Ваши часы спешат.
– Мои часы никогда не спешат.
– Тогда считайте это первым недостатком вашей будущей жены.
Даниил повернулся. Его взгляд скользнул по моему лицу, будто он проверял, сколько следов оставила бессонная ночь.
– Значит, вы согласны?
– Я пришла выслушать предложение. Не больше.
– Разумно.
Он указал на кресло, но я осталась стоять.
– Это вы приказали прекратить лечение моей матери?
– Нет.
– А контракт с моей фирмой?
– Тоже нет.
– Удобно.
– Это сделал Кирилл с одобрения отца. Уведомления были отправлены сегодня в восемь пятнадцать.
Я не спросила, откуда он знает точное время.
– Вы могли их остановить.
– Мог.
– Но не стали.
– Мне нужно было, чтобы вы поняли серьёзность положения.
– Значит, вы ничем не лучше брата.
На лице Даниила ничего не изменилось.
– Я никогда не утверждал обратного.
Он открыл папку и положил передо мной несколько страниц.
– Один год официального брака. Вы живёте в моём доме и сопровождаете меня на мероприятиях, где требуется присутствие супруги. Мы изображаем стабильную пару перед прессой, партнёрами и моей семьёй.
– Почему именно год?
– Через год завершится передача контрольного пакета акций компании, принадлежавшего моему деду.
– И для этого вам обязательно быть женатым?
– По условиям завещания руководитель семейного фонда должен состоять в браке. В противном случае право голоса останется у моего отца.
– Найдите женщину, которая вас любит.
– Любовь делает людей непредсказуемыми. Мне нужен договор.
Я пролистала страницы.
Текст был составлен так подробно, будто Даниил готовился к нашей встрече несколько недель, а не одну ночь.
– Отдельные спальни, – прочитала я.
– Разумеется.
– Я не обязана менять фамилию.
– Если не захотите.
– После развода ни одна из сторон не претендует на имущество другой.
– Именно так.
Я подняла взгляд.
– А что получу я?
– Лечение вашей матери будет полностью оплачено. Залог с квартиры снимут. Ваше агентство получит независимый контракт на год – без участия Кирилла или моего отца. Кроме того, после развода вы получите сумму, указанную на последней странице.
Я нашла нужную строку и несколько раз перечитала цифры.
Этих денег хватило бы, чтобы расширить фирму, купить новую квартиру и больше никогда не просить помощи у Воронцовых.
– Слишком много.
– Вы собираетесь жаловаться?
– Я пытаюсь понять, где ловушка.
– Ловушка в том, что следующие двенадцать месяцев вам придётся провести рядом со мной.
– И терпеть вашу скромность?
В уголках его губ мелькнула улыбка.
– В договор можно добавить компенсацию за моральный ущерб.
Я закрыла папку.
– Почему я?
– Потому что вчера вы не позволили Кириллу управлять вами.
– Вы почти меня не знаете.
– Знаю достаточно.
– Это не ответ.
Даниил подошёл ближе, опёрся ладонями о край стола и посмотрел мне прямо в глаза.
– Мой отец рассчитывает женить Кирилла на женщине, союз с которой укрепит положение семьи. Ваш брак со мной разрушит его планы и покажет совету директоров, что старший сын вернулся окончательно.
– Значит, я оружие в вашей семейной войне.
– Мы оба используем друг друга. Я не собираюсь скрывать это за красивыми словами.
По крайней мере, он был честен.
– Что будет, если я откажусь?
– Я оплачу текущую неделю лечения вашей матери. Этого хватит, чтобы вы нашли другую клинику. Но вмешиваться в судьбу вашей компании и квартиры я не стану.
– Какая щедрость.
– Это больше, чем предложит вам Кирилл.
Телефон снова завибрировал.
Сообщение было от бывшего жениха.
«У тебя есть время до вечера. Публично извинись и скажи, что неправильно всё поняла. Тогда, возможно, я верну гарантию клинике».
Я молча показала экран Даниилу.
Его лицо осталось спокойным, но взгляд стал жёстче.
– Он всегда был самоуверенным, – произнёс он. – Однако с возрастом это превратилось в глупость.
– Вы ненавидите брата?
– Я не трачу на него настолько сильные чувства.
Я подошла к окну. Внизу двигались машины, люди спешили по своим делам, не подозревая, что где-то высоко над городом одна женщина решает, кому из двух опасных мужчин доверить остатки своей жизни.
На самом деле выбора у меня почти не было.
Я могла отказаться из гордости и смотреть, как мать лишается лечения, а сотрудники – работы. Или принять сделку, сохранить всё, что мне дорого, и через год уйти свободной.
– У меня будут свои условия, – сказала я.
– Я слушаю.
– Вы не вмешиваетесь в работу моей фирмы. Не контролируете, с кем я общаюсь. Не принимаете решений о лечении мамы без моего согласия. И никогда не используете её здоровье, чтобы заставить меня что-либо сделать.
Даниил кивнул.
– Согласен.
– Если кто-то из нас захочет прекратить договор раньше срока?
– Мы предупреждаем друг друга за тридцать дней. Все расходы на лечение вашей матери всё равно останутся оплаченными.
– И последнее. Никакой близости. Даже ради красивых фотографий.
На несколько секунд в кабинете стало слишком тихо.
– Вы боитесь, что не сможете устоять? – спросил он.
– Боюсь, что вы слишком высокого мнения о себе.
Теперь он улыбнулся по-настоящему.
– Хорошо. Добавим отдельный пункт.
Даниил вызвал юриста. В договор внесли мои условия, затем распечатали два новых экземпляра.
Ручка казалась тяжёлой.
– После подписи пути назад не будет, – предупредила я.
– Я на это рассчитываю.
Я поставила имя на последней странице.
Даниил подписал следом, закрыл папку и протянул мне руку.
– Добро пожаловать в семью, Вера.
Я не успела ответить.
За дверью послышался шум, затем в кабинет без стука ворвался Кирилл.
Он увидел договор, наши подписи и руку Даниила, которую я всё ещё держала.
Лицо бывшего жениха исказилось.
– Что здесь происходит?
Даниил спокойно притянул папку к себе.
– Познакомься, Кирилл, – произнёс он. – Это моя невеста.

Книга Фиктивная жена брата моего бывшего Глава 3 Невеста старшего брата

– Это моя невеста.
Слова Даниила повисли в кабинете, и на несколько секунд наступила абсолютная тишина.
Кирилл смотрел то на брата, то на меня, словно пытался понять, кто из нас первым рассмеётся и признается, что это шутка.
Никто не рассмеялся.
– Ты с ума сошёл? – наконец выдавил он.
– Нет, – спокойно ответил Даниил. – Но благодарю за беспокойство.
Кирилл шагнул к столу и схватил договор. Пробежав глазами первую страницу, он побледнел.
– Фиктивный брак?
– Брачный договор, – поправил его Даниил. – Постарайся не трогать документы грязными руками.
Кирилл швырнул папку на стол.
– Ты не женишься на ней.
– Боюсь, твоё разрешение не требуется.
– Вера, выйди. Мне нужно поговорить с братом.
Ещё вчера я бы послушалась. Возможно, даже извинилась бы за то, что заставила его повысить голос.
Но женщина, которая пять лет подстраивалась под Кирилла, осталась в банкетном зале вместе с кольцом на столе.
– Я никуда не пойду.
Он повернулся ко мне.
– Ты хоть понимаешь, во что ввязалась? Даниил использует тебя, чтобы отомстить нашей семье.
– А ты использовал лечение моей матери, чтобы заставить меня молчать.
– Я хотел, чтобы ты пришла в себя!
– Нет. Ты хотел, чтобы я снова стала удобной.
Кирилл сжал челюсть.
– Я совершил ошибку. Но это не повод выходить замуж за первого мужчину, который предложил заплатить твои долги.
Я почувствовала, как лицо заливает жар.
Даниил поднялся из-за стола.
Он не сделал ничего угрожающего. Просто встал между нами, и Кирилл невольно отступил.
– Следи за словами, – тихо произнёс Даниил.
– Защищаешь её? Ты знаешь её меньше суток.
– И уже отношусь к ней лучше, чем ты за пять лет.
Кирилл усмехнулся, но его пальцы дрожали.
– Думаешь, отец позволит тебе устроить этот цирк?
– Именно поэтому через час мы сами сообщим прессе о помолвке.
Я резко посмотрела на Даниила.
– Через час?
– Чем быстрее новость станет публичной, тем сложнее будет моей семье вмешаться.
– Мы это не обсуждали.
– Теперь обсуждаем.
– Нет. Вы ставите меня перед фактом.
Кирилл коротко рассмеялся.
– Привыкай, Вера. Он всегда так поступает.
Я перевела взгляд с одного брата на другого.
Внешне они были похожи: тёмные волосы, чёткие линии лица, уверенность людей, выросших с деньгами и властью. Но рядом с Даниилом Кирилл казался избалованным мальчишкой.
Это не означало, что старшему брату можно доверять.
Скорее наоборот.
– В договоре сказано, что публичные заявления мы согласовываем вместе, – напомнила я.
Даниил задержал на мне взгляд, а затем кивнул.
– Вы правы. Решение за вами.
Кирилл явно не ожидал, что брат уступит.
Я тоже.
– Мне нужно сначала поговорить с мамой, – сказала я. – Она не должна узнать о моей новой помолвке из новостей.
– У вас сорок минут.
– Мне нужен час.
– Пятьдесят минут.
– Договорились.
Кирилл смотрел на нас с нескрываемой яростью.
– Вера, если ты выйдешь отсюда с ним, обратно я тебя не приму.
Наверное, он ожидал, что я испугаюсь.
Вместо этого я подошла к двери и открыла её.
– Ты опоздал с этим предупреждением примерно на полгода.
Мама сидела у окна больничной палаты и разгадывала кроссворд. После операции она сильно похудела, но сегодня на её щеках впервые за несколько недель появился цвет.
Увидев меня, она сразу отложила журнал.
– Ты почему не позвонила после праздника? Я всю ночь ждала фотографии.
Я поставила сумку на стул.
– Мам, помолвки с Кириллом не будет.
Она внимательно посмотрела на меня.
– Что он сделал?
– Почему сразу он?
– Потому что ты любила этого мальчика больше, чем он заслуживал. Сама бы ты не ушла.
Я села рядом и рассказала ей об измене. О шантаже Кирилла умолчала – ей нельзя было волноваться.
Мама выслушала, не перебивая.
– Алина? – переспросила она. – Та самая, которая приносила мне апельсины?
– Да.
– Никогда не доверяла людям, которые приносят больным кислые фрукты.
Я невольно улыбнулась.
– Ты сердишься?
– На тебя? За то, что не вышла замуж за подлеца? Конечно нет.
Самая сложная часть разговора была впереди.
– Сегодня я получила другое предложение.
Мама нахмурилась.
– Рабочее?
– Не совсем.
Через десять минут она уже знала о Данииле и договоре.
– То есть вчера ты рассталась с одним Воронцовым, а сегодня согласилась выйти за другого?
– Если так говорить, звучит ужасно.
– А как ещё это может звучать?
– Это только на год. Он оплачивает лечение и помогает моей фирме. У нас будут отдельные комнаты и чёткие условия.
– Вера, брак – не деловой проект.
– Для него именно проект.
– А для тебя?
Я посмотрела на её тонкие руки, лежащие поверх больничного одеяла.
– Для меня это возможность не потерять тебя.
Мама закрыла глаза.
– Если ты делаешь это только из-за моего лечения, я отказываюсь.
– Я делаю это не только поэтому.
Она ждала продолжения.
– Я всю жизнь позволяла другим решать, что для меня лучше. Кирилл выбирал, где мы будем жить. Его мать решала, как я должна одеваться. Даже Алина постоянно говорила, что мне следует быть благодарной за такого жениха. Я устала зависеть от них.
– И поэтому решила зависеть от его брата?
Вопрос попал точно в цель.
– Через год у меня будет независимая компания, свободная квартира и возможность самой оплачивать лечение. Я использую этот договор, чтобы больше никогда ни от кого не зависеть.
Мама долго смотрела на меня.
– Ты уже всё решила.
– Да.
– Тогда обещай одну вещь. Если этот Даниил причинит тебе боль, ты уйдёшь. Не останешься из-за денег, договора или меня.
– Обещаю.
Она взяла меня за руку.
– И приведи его познакомиться. Я хочу увидеть человека, который считает, что может купить мою дочь на один год.
– Боюсь, ты ему это прямо так и скажешь.
– Обязательно скажу.
Когда я вернулась в офис, в переговорной уже установили камеры.
– Я согласилась на заявление, а не на пресс-конференцию, – прошептала я Даниилу.
– Это интервью для двух деловых изданий.
– Почему тогда здесь шесть камер?
– Они любят снимать с разных сторон.
На мне всё ещё были простые брюки и светлая блузка. Рядом с безупречным Даниилом я чувствовала себя случайной посетительницей.
Женщина из его команды протянула мне небольшую коробку.
Внутри лежало кольцо с крупным прозрачным камнем.
– Нет, – сказала я. – Такое я не надену.
– Для помолвки требуется кольцо, – заметил Даниил.
– Вы выбрали его без меня.
– Его выбирала не я, – вмешалась женщина. – Даниил Максимович заказал несколько вариантов ещё три недели назад. Этот показался ему самым подходящим.
Я медленно повернулась к нему.
– Три недели назад?
Женщина поняла, что сказала лишнее, и поспешно вышла.
– Вы готовились к фиктивной помолвке ещё до вчерашнего вечера, – произнесла я.
– Я рассматривал разные варианты.
– И для каждой возможной невесты покупали кольцо?
– Вера, журналисты уже ждут.
– Ответьте на вопрос.
Даниил взял коробку и достал кольцо.
– Я собирался сделать вам предложение независимо от поступка Кирилла.
По спине пробежал холод.
– Почему?
Он не ответил. Вместо этого надел кольцо на мой палец. Оно подошло идеально.
Слишком идеально.
Двери открылись, и в комнату вошли журналисты.
Даниил положил ладонь мне на талию. Прикосновение было лёгким и формальным, но я всё равно напряглась.
– Улыбнитесь, – тихо сказал он.
Вспышки камер осветили комнату.
– Даниил Максимович, как давно вы знакомы? – спросила журналистка.
Я открыла рот, но он ответил первым:
– Гораздо дольше, чем думает Вера.
Я повернула к нему голову.
На его лице появилась безупречная улыбка жениха, однако взгляд оставался серьёзным.
В этот момент я окончательно поняла: наша встреча в банкетном зале действительно не была случайностью.
Даниил Воронцов выбрал меня задолго до того, как я узнала о его существовании.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

В день развода к Авроре вернулась память, и она наконец увидела, как жестоко обходились с ней муж и его семья.

Высмеиваемая как изуродованная сирота, у которой нет ничего за душой, она ушла, даже не оглянувшись.

Вскоре она встретила Анатолия – инвалида, над которым все потешались, и их пара стала главным посмешищем всего города.

А потом всё изменилось: Аврора вернула себе красоту и стала раскрывать одну шокирующую ипостась за другой, а Анатолий поднялся с инвалидного кресла.

Когда новая пассия бывшего мужа разрушила его семью, он приполз обратно, но лишь для того, чтобы увидеть Аврору рядом с куда более могущественным мужчиной.

Анатолий обнял её за талию и приказал: «Проваливай. Ты её не достоин».}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Хорошо Смеётся Последний Глава 1 К ней вернулись воспоминания

«Аврора, нам нужно развестись!»

Всего за несколько минут до этого Аврору Громову перевели из реанимации в обычную палату. Она всё ещё лежала в постели, и её тело изнывало от боли, когда ей в лицо сунули документы на развод.

Не в силах повернуть шею из-за ортопедического воротника, она с трудом подняла голову, и старый шрам на левой стороне лица сделался ещё заметнее.

Рядом с кроватью стоял её муж, Александр Волков, и в его выражении лица не было ни капли тепла.

«Почему?» – стоило ей выговорить это слово, как горло обожгло, словно она проглотила битое стекло.

«У Аглаи тяжёлые переломы ног из-за того, что ты натворила. Она может потерять способность танцевать до конца своих дней! – Александр говорил с откровенным отвращением, и разочарование в его голосе лишь делало его обвинение ещё более болезненным. – Скажи мне, зачем ты сбила её?»

Аврора смотрела на него, пока до неё доходил смысл его слов.

И снова речь шла об Аглае Волковой, приёмной дочери родителей Александра.

«Я не сбивала её», – закрыв глаза, еле слышно проговорила Аврора.

Развод был тем, с чем ещё можно было смириться, но брать на себя ответственность за то, чего она не делала – совсем другое дело.

Объяснить всё было бы самым естественным поступком. Но после всего, что Аврора пережила, и того факта, что она едва не умерла, у неё больше не было сил на то, чтобы убеждать кого-либо в своей невиновности.

«Ты всё ещё пытаешься это отрицать? – Александр наклонился ближе и указал на неё пальцем, почти касаясь кончика её носа. – Не думай, что мой дедушка будет вечно защищать тебя от последствий. Ты покалечила ноги Аглаи, и теперь в ответе за это. Я позабочусь о том, чтобы в конце концов ты за это поплатилась».

Аврора медленно открыла глаза и заговорила: «Хочешь, чтобы я поплатилась?»

Последние три года она посвящала всё своё время заботе об Александре и выполняла всё, о чём просила его мать. Каждый день она просыпалась рано и ложилась поздно, делая всё возможное ради их блага.

За всё время их брака, он ни разу не вступал с ней в интимную близость и даже не появлялся с ней на людях.

К этому моменту она считала, что сделала гораздо больше, чем вообще должна была.

Что-то в глазах Авроры – в этом ледяном, до предела спокойном и совершенно бесстрастном взгляде – заставило Александра необъяснимо напрячься, хотя он сам не понимал почему.

Даже несмотря на шрам, он всегда понимал, что она красива. Её черты лица были мягкими, но запоминающимися: большие невинные глаза, изящный нос и пухлые губы, которые естественным образом привлекали внимание людей.

Три года назад из-за серьёзной травмы на левой стороне её лица остался глубокий шрам. Врачи сказали, что повреждение настолько серьёзное, что шрам не удастся полностью скрыть.

В какой-то момент Александр подумывал о том, чтобы как можно скорее завести ребёнка с Авророй, потому что хотел угодить дедушке, который всегда мечтал о правнуке. Но эта мысль исчезала всякий раз, когда его взгляд падал на её шрам.

В его глазах Аврора всегда была робкой и скучной, не имеющей собственного мнения.

Аглая же, напротив, была живой и очаровательной.

Однако теперь, глядя на женщину на больничной койке, Александр не мог отделаться от чувства, что видит перед собой человека, которого едва знает.

Прежде чем он успел сказать что-то ещё, дверь больничной палаты распахнулась.

«Саша, пожалуйста, не злись на Аврору. Сейчас с ней всё в порядке, и это самое главное. Я просто не знаю, смогу ли когда-нибудь снова танцевать…»

Аглая въехала в палату на электрической инвалидной коляске. Её белое платье было усыпано мелким цветочным узором, а на ресницах всё ещё блестели слёзы.

Она сознательно играла на образе хрупкой женщины.

«Аглая, перестань говорить такие вещи», – Александр тут же подошёл к ней и нежно положил руку ей на плечо. Беспокойство за неё было ясно написано на его лице.

Не было никаких сомнений в том, что Аглая значила для него больше, чем кто-либо другой.

С больничной койки Аврора молча наблюдала за ними двумя.

Последние три года Аглая вела себя на людях как добрая и заботливая женщина, втайне находя способы заставить её страдать.

То, что произошло с машиной, было самым худшим из всего, что та когда-либо делала.

В этот момент Аглая опустила взгляд на гипс, покрывающий обе её ноги: «Я только боюсь, что теперь ты будешь считать меня обузой…» – сказала она Александру.

Казалось, эти слова разорвали ему сердце.

Он протянул руку и нежно приложил ладонь к её щеке: «Ты никогда не станешь для меня обузой. Даже если ты больше никогда не сможешь стоять или ходить, я всё равно буду заботиться о тебе до конца своих дней».

С каждой секундой эта сцена казалась Авроре всё более смехотворной.

Аглая, казалось, вспомнила, что Аврора всё ещё здесь, поэтому она мягко отстранила Александра и опустила глаза, словно смутившись его заботы.

«Аврора, тебе правда не нужно винить себя. Я знаю, что я тебе не нравлюсь, но я никогда не держала на тебя зла за это».

Всего на секунду в её глазах мелькнул след удовлетворения.

Это был именно тот момент, которого Аглая ждала. Она хотела посмотреть, как Аврора сломается после того, как Александр наконец решит её бросить.

Но вместо того, чтобы выдать ту реакцию, которую она хотела, Аврора спокойно встретилась с ней взглядом. На её лице не появилось ничего похожего на ту боль, которую ожидала увидеть Аглая.

Отдав три года своей жизни этому браку, Аврора вдруг осознала, насколько всё это было бессмысленно.

Несмотря на ущерб, причинённый автомобильной аварией, она не могла отрицать, что та принесла и ей кое-что хорошее.

Она едва не погибла, но травма также вернула ей утраченные воспоминания.

Три года назад Роман Волков, дедушка Александра, отказался принять отношения Александра с Аглаей. Он отослал Аглаю за границу, а затем устроил так, чтобы Александр женился на Авроре – женщине, чьё лицо было сильно изуродовано шрамом и которая не могла вспомнить ни своего имени, ни чего-либо о своём прошлом.

С самого начала этого брака семья Волковых относилась к ней так, словно то, что она выжила, уже было больше, чем та заслуживала, и они ожидали, что она будет благодарна за те крохи, что ей давали.

Но теперь эта жизнь была окончена.

Книга Хорошо Смеётся Последний Глава 2 Я ничего от тебя не хочу

После того взрыва три года назад Аврора, едва живая, добралась до Окдольска и перед тем, как потерять сознание, заключила сделку с Романом.

В обмен на временное убежище она уступила ему права на крупнейшее алмазное месторождение в Каменецке.

Однако к тому времени, когда девушка снова очнулась, она потеряла память и каким-то образом даже стала женой Александра.

Несколько секунд Аврора молчала, изучая лицо Аглаи, а затем опустила взгляд на ноги, закованные в гипс, и на её губах появилась насмешливая улыбка.

«Ты правда сломала ноги?» – спросила она.

Как только этот вопрос слетел с её губ, она схватила стакан, стоявший у кровати, и швырнула его.

Он полетел прямо в Аглаю и с резким треском ударился об одну из её загипсованных ног.

Аглая вскрикнула и рефлекторно подскочила с коляски. От слишком резкого движения её тело буквально бросило вперёд.

В этот же момент послышался звук. Гипс треснул, и его обломки разлетелись по полу, смешавшись с осколками битого стекла.

«Аглая!» – Александр бросился к ней и подхватил, прежде чем снова повернуться к Авроре. Недоверие в его глазах было невозможно скрыть.

За последние три года Аврора ни разу не осмелилась бросить ему открытый вызов.

Даже когда Аглая заявила, что Аврора устроила ту автомобильную аварию, он всё ещё сомневался, были ли её обвинения полностью правдивы. Однако теперь тот собственными глазами видел, как Аврора пыталась причинить ей вред.

Как после этого он мог продолжать сомневаться в версии Аглаи о том, что произошло?

«Ты…» – начал Александр.

«Разве ты не говорила, что твои ноги сломаны?» – Аврора подняла холодный взгляд, посмотрела на разбросанные по полу осколки гипса, и на её губах появилась усмешка.

Всё это время Александр принимал такую очевидную ложь, не подвергая её сомнению. Аврора наконец поняла, что правда никогда не имела для него значения, потому что его сердце уже принадлежало Аглае.

Что-то в выражении лица Авроры заставило Александра замереть.

Впервые он почувствовал, будто женщина перед ним была кем-то, кого он никогда по-настоящему не знал.

Жалобные всхлипы продолжали срываться с губ Аглаи. Александр уже собирался утешить её, когда кое-что привлекло его внимание.

Когда разбитый гипс отвалился, икра Аглаи стала полностью видна. На её гладкой коже не было даже слабого синяка.

В палате повисла тишина.

Паника мелькнула на лице Аглаи, и её тело закачалось, будто она вот-вот рухнет.

«Саша…»

Её хрупкий голос вывел Александра из оцепенения, и он немедленно притянул её в свои объятия.

Неужели эта наивная, жизнерадостная младшая сестрёнка, которая с детства бегала за ним по пятам, посмела обмануть его таким образом?!

«Я истекаю кровью…»

Осколок разбитого стекла вонзился в икру Аглаи. Она намеренно вывернула ногу, заставляя рану раскрыться шире, чтобы повреждение выглядело серьёзней.

Кровь быстро сочилась из пореза, пока слёзы катились по её щекам.

Вид крови должен был заставить Александра забеспокоиться о ней, но вместо этого в нём поднялось раздражение. Хотя Аглая явно преувеличила степень своих травм, он всё ещё верил, что автомобильная авария была настоящей.

В конце концов, он лично смотрел записи с камер наблюдения, на которых машина Авроры сбила Аглаю. Если бы столкновение было более сильным, последняя могла бы навсегда потерять способность ходить.

В его понимании Аглая лишь притворялась, что ей хуже, потому что хотела его внимания и сочувствия. Даже если она обманула его, он верил, что её действия были вызваны теми бесчисленными случаями, когда он не смог дать ей ту заботу, которой та заслуживала.

В итоге его желание защитить взяло верх над разочарованием от её лжи.

Он перевёл свой холодный взгляд на Аврору: «Почему ты не могла просто сказать об этом, вместо того чтобы нападать на неё?»

«Я уже говорила. Ты просто предпочёл мне не верить».

Аврора потянулась за ручкой, лежавшей у кровати, и поставила свою подпись на соглашении о разводе.

Её подпись была быстрой и твёрдой, она не колебалась ни секунды.

После этого она бросила документ в сторону Александра и заявила: «Между нами всё кончено. С этого момента мы с тобой не имеем друг к другу никакого отношения».

Александр уставился на подписанное соглашение о разводе. Он не мог понять странного чувства, поднимающегося в его груди. Был ли он расстроен из-за того, что Аврора действительно готова была так легко его оставить, или какая-то его часть чувствовала облегчение от того, что жена, которую тот никогда не любил, наконец-то уходит?

Спустя какое-то время он сказал: «Хорошо. Я поручу кому-нибудь подготовить отдельное соглашение о разделе имущества и пришлю его тебе позже…»

«В этом нет необходимости. Я ничего от тебя не хочу. Просто уходи».

Аврора откинулась на подушки – смотреть дальше представление об их нежной сестринско-братской любви ей совершенно не хотелось.

Хмурое выражение появилось на лице Александра: «Ты ничего от меня не хочешь? Ты провела последние три года как домохозяйка. Какую работу, по-твоему, ты сможешь теперь найти? Ты не сможешь выжить самостоятельно. Я дам тебе сто миллионов рублей. Этого будет достаточно, чтобы ты безбедно прожила остаток своей жизни».

В последнее время он вёл переговоры о финансовой сделке, и меньше всего ему хотелось, чтобы новостные агентства сообщили о том, что его бывшая жена стала бездомной.

Аврора опустила глаза и тихо усмехнулась: «Не нужно. Тебе стоит оставить эти деньги себе и потратить их на то, чтобы выяснить, что не так с твоей головой».

«Ты!»

Никогда прежде Александр не сталкивался с этой стороной Авроры. В каждом её ответе сквозила резкость, которая лишала его возможности придумать ответ.

Увидев напряжение между ними, Аглая быстро потянулась к рукаву Александра: «Саш, она только после операции. Давай не будем с ней сейчас спорить. Дай ей немного времени успокоиться», – произнося эти слова, она неотрывно смотрела на соглашение о разводе, отчаянно подавляя готовую прорваться улыбку.

Александр наконец-то станет её!

Александр входил в число самых видных богатых молодых людей столицы, и он был слишком горд, чтобы унижаться и пытаться переубедить Аврору, особенно после того, как уже решил, что больше не хочет видеть её своей женой.

«Не приходи искать меня, когда поймёшь, что совершила огромную ошибку», – с этими словами он подхватил Аглаю на руки и вынес её из палаты.

Как только дверь больничной палаты закрылась за ними, в комнату вернулась тишина.

Аврора смотрела в потолок с холодной улыбкой.

Неужели Александр искренне верил, что она пожалеет о том, что ушла от него?

Опираясь на край кровати, девушка наклонилась и взяла свою сумочку с прикроватной тумбочки. Её телефон всё ещё лежал внутри, его экран был покрыт трещинами.

Разблокировав его, она открыла браузер и ввела веб-адрес, который только что вернулся в её память спустя три года.

Вскоре на экране появилась чёрная страница.

Книга Хорошо Смеётся Последний Глава 3 Возвращение лучшего хакера в мире

Аккаунт Авроры был переполнен непрочитанными сообщениями. Самое свежее сообщение было отправлено полгода назад.

Ви писал: «Пустота, ты правда мертва? Пожалуйста, скажи, что ты просто залегла на дно! Не может быть, чтобы кто-то действительно смог тебя убить!»

Руки Авроры слегка дрожали, когда она читала это сообщение.

Три года назад девушка отправилась в Северный Предел для выполнения секретной миссии ранга S, однако в итоге угодила прямо в засаду со взрывчаткой.

И власти, и криминальный мир пришли к выводу, что она мертва.

Аврора подняла руку и провела пальцами по шраму на лице, издав тихий, почти весёлый смешок.

Она начала печатать ответ: «Я вернулась. Я в Окдальске».

Как только Аврора попыталась встать с кровати, её тело пронзила острая волна боли. Стиснув зубы, она дотянулась до костылей, стоявших у кровати, и медленно, прихрамывая, вышла из палаты.

Она знала семью Волковых лучше, чем кто-либо другой. Если Аврора останется здесь, они будут по очереди придумывать новые способы унижать и мучить её. Возиться с ними было пустой тратой времени.

Она направилась к лифту, ступая осторожно.

Когда двери лифта раздвинулись, её встретил взгляд холодных и бесстрастных глаз, напоминавших замёрзшее зимнее озеро.

Перед ней предстал мужчина в инвалидной коляске, на коленях у него лежал тонкий плед. Цвет его лица был неестественно бледным, а резкие черты придавали лицу почти скульптурный вид.

Это был Максим Андронов.

В настоящее время он являлся главой семьи Андроновых, одной из самых влиятельных и могущественных семей Окдальска. Его достижения в деловом мире уже стали легендарными.

Много лет назад, после смерти прежнего главы семьи Андроновых, началась борьба за власть между наследниками. В итоге их бесконечная грызня привела семейный бизнес к краху. В конце концов вмешался Максим. Он сумел вывести компанию из кризиса всего за полгода, а затем расширил влияние на зарубежные энергетические и оборонные отрасли.

По слухам, Максим потерял способность ходить много лет назад, спасая женщину. Говорили, что после того инцидента его характер стал более непредсказуемым, и он постепенно перестал появляться на публике.

Аврора уж точно не ожидала столкнуться с ним здесь.

Он здесь, чтобы пройти лечение?

Не подав ни малейшего вида, что узнала его, она спокойно отвела взгляд. Опираясь на костыли, девушка вошла в лифт и встала рядом с ним.

И без того тесное пространство вдруг показалось удушающим.

Максим бросил в её сторону короткий, равнодушный взгляд.

Позади его инвалидного кресла подчинённый, Андрей Кузнецов, уставился на Аврору так, словно та лишилась рассудка. Неужели она каким-то образом не заметила табличку снаружи, гласящую, что это частный лифт?

Они только что закончили консультацию в эксклюзивном ВИП-крыле больницы на верхнем этаже. За всё время спуска никто другой даже не осмелился вызвать этот лифт.

Андрей размышлял, как бы заставить Аврору выйти.

«Девушка, – наконец он заговорил, – вам придётся выйти. Это частный лифт».

Аврора осталась стоять на своём месте.

«У меня сломана нога, – спокойно ответила она. – Вы серьёзно просите меня выйти в таком состоянии?»

Взгляд Андрея переместился с костылей на старый шрам, пересекающий её лицо. Она уж точно не выглядела так, будто симулирует травмы. Возможно, впервые в жизни Андрей не знал, что сказать.

«В вестибюль, пожалуйста», – вежливым тоном сказала Аврора.

Андрей потрясённо моргнул. Эта женщина была невероятно дерзкой. Имела ли она хоть малейшее представление о том, что бывает с людьми, умудрившимися оскорбить его начальника?

Он украдкой взглянул на Максима, но в выражении лица мужчины не было ни капли гнева.

Не имея другого выбора, Андрей нажал кнопку закрытия дверей лифта.

Вся поездка заняла меньше десяти секунд, однако атмосфера казалась настолько напряжённой, что Андрей едва мог дышать.

Ладно, Максим, его поведение всегда было сложно предсказать, но эта женщина… Почему она была так спокойна? Казалось, пугающее воздействие, которое Максим оказывал на людей, на неё совершенно не действовало.

В этот момент мелодичный звон возвестил о том, что лифт прибыл в вестибюль.

Аврора вышла, опираясь на костыли и не оглядываясь, продолжила свой путь.

Глаза Максима следили за ней, пока та медленно пересекала вестибюль. Казалось, она знала, кто он такой.

«Прошу прощения, господин Андронов, – тихим голосом сказал Андрей. – Я немедленно распоряжусь установить доступ по ключ-карте в частный лифт».

«Хорошо», – голос Максима был таким же безэмоциональным, как и всегда.

В этот момент на телефон Андрея пришло сообщение. Он взглянул на экран, и всё его тело мгновенно напряглось.

«Господин Андронов, Рита только что зафиксировала активность в аккаунте Пустоты в даркнете. Он снова активен, и, похоже, Пустота действительно находится в Окдальске!»

Руки Максима, покоившиеся на лишённых чувствительности бёдрах, слегка напряглись.

Прошло три года.

Пустота была самым искусным хакером в мире, таинственной фигурой, которая без труда перемещалась между официальными организациями и криминальным миром. Никто никогда не видел лица Пустоты, а после инцидента в Северном Пределе весь мир решил, что хакер мёртв.

Но Пустота была всё ещё жива.

«Если мы сможем заставить Пустоту помочь нам найти Доктора И, то Доктор И, возможно, сможет вылечить ваши ноги!» – сказал Андрей, едва сдерживая волнение.

Доктор славился тем, что лечил пациентов, которых другие врачи уже признали безнадёжными.

Они неустанно искали Доктора И годами, задействовав все доступные им легальные и теневые связи, но так и не смогли обнаружить ни малейшего следа неуловимого доктора.

Ходили слухи, что этот человек поддерживал с Пустотой тесные отношения.

Впервые в обычно отстранённом голосе Максима проскользнул слабый намёк на эмоции: «Напиши Рите, что Пустоту надо найти любой ценой».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Альфа Роман – наводящий ужас Альфа Смерти, безжалостный правитель, обречённый смотреть, как умирает каждая взятая им невеста. Он никому не доверяет, глубоко пряча свои чувства за властностью, железным контролем и ледяным молчанием.

Аврора – немая, лишённая волчицы принцесса, которую почти год морил голодом и избивал в темнице человек, когда-то провозгласивший её своей парой. К ней относились как к постыдной обузе, и она научилась выживать без надежды, доверия и собственного голоса.

Когда они встречаются, Роман видит в ней не просто разменную монету – его волк узнаёт женщину, которую он искал…

Увидев, как Александр бьёт её, Роман прямо на месте заявляет права на Аврору, переписывает Альянс и забирает её себе.

Теперь Авроре предстоит решить, стоит ли доверять наводящему ужас Альфе, который обещает её защитить, а Роману придётся рискнуть всем, чтобы разрушить проклятие, пока оно не забрало и его истинную пару.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга В Плену у Альфы Глава 1 Немая принцесса

От лица Авроры:

Скрип железной двери камеры мгновенно приводит меня в чувство. Мой нос напрягается в попытке уловить хоть какой-то запах еды, а желудок уже протестующе урчит.

Прошло три долгих дня с тех пор, как я нормально ела – только вода и объедки, которых едва хватало, чтобы поддерживать во мне жизнь. Моё тело кажется слабым, даже онемевшим.

Дверь камеры наконец открывается, и я ползу к ней, хотя каждая клеточка тела болит. Мне требуются все мои силы, просто чтобы пошевелиться.

Я несколько удивлена. Это необычно. Обычно они не утруждают себя открытием двери, а просто просовывают еду через щель.

Так… что происходит?

Они наконец-то решили меня убить?

От этой мысли мой пульс учащается. В камере всё ещё темно, и я почти ничего не вижу… По правде говоря, я не видела солнца уже почти год.

«Ну, посмотри на себя, дурочка…» – тянет из темноты знакомый голос, сочащийся насмешкой.

Я отползаю назад, уже готовясь к тому, что последует дальше – к пощёчине или пальцам, болезненно впивающимся в мои волосы.

Внезапно вспыхивает свет, на мгновение ослепляя меня. Я зажмуриваюсь, моё зрение с трудом пытается адаптироваться после столь долгого пребывания в темноте. Затем я чувствую резкий рывок за волосы, который вздёргивает моё обмякшее тело на ноги.

Чёрт, я слишком слаба, чтобы даже стоять самостоятельно.

Пощёчина следует незамедлительно. Моя щека горит, жар разливается по коже, пока она краснеет.

«Помни своё место. Ты всю жизнь проведёшь здесь, слабачка. Открой глаза. Живо».

Ещё одна пощёчина обрушивается на моё лицо, обжигая так сильно, что с моих губ срывается вздох. Я с трудом открываю глаза, зная, что она не остановится, пока я этого не сделаю.

Аглая, невеста моего истинного… или, может быть, теперь уже его жена. Я уже даже не знаю.

Дрожащими, слабыми руками я пытаюсь показать жестами, что не могу, что я слишком слаба… Очередная пощёчина мгновенно обрывает меня.

«Открой свои грёбаные глаза или говори… Ой, точно, – усмехается она, её губы кривятся в жестокой ухмылке. – Я совсем забыла, что ты не умеешь говорить. У тебя и так волчицы нет. Так ты ещё и говорить не можешь. Как ты вообще можешь быть принцессой?»

Я опускаю руки. Я не знаю, зачем вообще пытаюсь что-то объяснить, когда годы научили меня, что попытки общаться приносят лишь новые наказания.

Я заставляю себя открыть глаза, свет пронзает моё зрение. Он жжёт… Богиня, как же он жжёт…

Я быстро моргаю, пытаясь привыкнуть к свету. Даже просто держать глаза открытыми для меня испытание.

Внезапно до меня доходит, что всё это время… в камере была лампочка, и они просто предпочитали её не включать. До этого момента.

Я смотрю прямо на женщину, которую мой истинный предпочёл мне.

Длинные каштановые волосы. Безупречная кожа. Всё то, чего нет у меня. Она на два года старше, уверена в себе, способна говорить без проблем. Её волчица сильна, её родословная могущественна. Всё то, чем я не являюсь.

А я просто бесполезная принцесса, немая, лишённая волка, которую прятали всю жизнь, как какую-то постыдную тайну. Я даже не помню своего прошлого. Но я помню Александра, моего истинного партнёра.

Он обещал править вместо меня, говорил, что это на благо народа. Что будет катастрофой, если люди узнают правду… что их единственная наследница престола – немая, сломленная принцесса без волка.

Ещё один удар обрушивается на моё лицо.

«Тебе повезло, что ты дышишь одним воздухом со мной, слабачка».

По щелчку её пальцев появляются двое охранников и оттаскивают меня от неё. Да, похоже, они наконец решили избавиться от меня.

«Думаю, мне нужно вымыть руки. А то ещё заражусь от тебя тупостью», – добавляет она.

Двое охранников всё ещё держат меня, хотя я и так едва стою на ногах. Я слишком привыкла ползать. Стояние лишь вытягивает из меня ещё больше сил.

«Кто знает? Может, от тебя наконец будет хоть какая-то польза. Альфа Роман придёт сегодня, так что эти двое займутся твоей кормёжкой и одеждой. Веди себя прилично. Это понятно?»

Альфа Роман?

Я не встречалась с ним лично, но слышала о нём – самом бесстрашном Альфе среди всех стай. Ходили слухи, что каждая его жена трагически погибала. Якобы его волк – настоящее чудовище, и рано или поздно он пожирает своих жён.

Зачем он приезжает?

Что ему нужно от Александра?

И, самое главное, к чему Аглая сказала, что я должна вести себя прилично?

Я киваю, зная, что если не сделаю этого, то заработаю ещё одно наказание.

Она рявкает приказы охранникам, затем сплёвывает на пол и уходит.

Я смотрю ей вслед, замечая на ней знакомое платье. Это платье – моё. Когда-то оно было моим любимым. Собственно говоря, это то самое платье, которое было на мне во время нашей с Александром церемонии союза.

Один из охранников закидывает меня на плечо и несёт прямиком в дом стаи. Служанок, которые когда-то работали на меня, нигде не видно, и вместо них я замечаю незнакомые лица.

«Дамир, погоди. Тебе нужно будет ещё потом отнести её. Но сперва мы должны её искупать и накормить. А ещё сходите за травами, укрепляющими кости», – приказывает старшая служанка, и все начинают суетиться вокруг меня.

Дамир, охранник, который нёс меня, подносит меня к ванне и осторожно опускает в тёплую воду. Всё моё покрытое язвами тело начинает щипать при контакте с водой и тем, что в неё добавили.

Я не могу кричать. Я слишком слаба, чтобы даже вздохнуть.

Спустя несколько часов я уже одета и спускаюсь по лестнице, хотя моё тело ещё не полностью восстановилось. Но, как бы то ни было, я съела приличное количество еды, вдоволь напилась воды, а травы, которые дала мне служанка, оказались весьма эффективными.

Я спускаюсь по лестнице в полном одиночестве, платье, которое на мне надето, струится при ходьбе. Моё тело слабое, но я стараюсь изо всех сил. Я всё ещё не знаю, что Альфе нужно от нашей стаи.

Мне следовало бы больше беспокоиться о том, чтобы найти кого-то, кто бы помог мне выбраться отсюда, и, возможно, выслушает меня, а не будет отмахиваться, когда я пытаюсь что-то показать жестами.

Облегчение накрывает меня, когда я достигаю последней ступеньки первого этажа, но в тот же момент я наступаю на своё платье, спотыкаюсь и начинаю падать.

Однако столкновения с полом так и не происходит, и внезапно я понимаю, что меня поймали, и смотрю в самые ослепительные глаза, которые я когда-либо видела.

Моё сердце начинает биться чаще.

Книга В Плену у Альфы Глава 2 Невеста

От лица Авроры:

Знаете тот момент, когда Золушке выпадает шанс потанцевать со своим принцем?

Я испытала что-то схожее. Аромат его одеколона с нотками ванили и шоколада заполняет мой нос… Но мне не стоит предаваться мечтам, ведь он будет смотреть на меня точно так же, как остальные, когда узнает, что я всего лишь немая.

«Ты пахнешь иначе…» – бормочет он, не сводя с меня глаз.

Кажется, они смотрят прямо мне в душу, словно способны видеть насквозь…

«Тебе стоит быть осторожнее…» – произносит он наконец, прежде чем опустить меня на землю…

Я никогда не чувствовала себя такой низкой до этого момента. Мужчина возвышается надо мной, с широкими плечами, густыми чёрными волосами и чётко очерченной челюстью. Он одет так непринуждённо… И я знаю, что он не из стражи, потому что на нём нет униформы.

Он слегка кланяется, а затем внезапно оставляет меня стоять в одиночестве, размышляя и пытаясь разгадать тайну того, кто же он такой… То, что он поклонился, означает, что он, должно быть, знает, что я принцесса.

Мой взгляд тянется за ним, когда он уходит. Я выравниваю осанку, подхватываю платье и продолжаю идти. Моя цель – встретиться с Александром.

Он в своём кабинете, когда я захожу внутрь. Александр стоит прямо передо мной, и этот холодный взгляд, полный ненависти, смотрит на меня в ответ.

Когда я была младше, я постоянно думала, что неправильно всё понимаю, что, возможно, я просто ещё не знала, как выглядит любовь.

Теперь я понимаю. У этого взгляда есть имя, и оно называется отвращением.

«Что происходит?» – спрашиваю я жестами, хотя знаю, что мне не положено с ним разговаривать.

Меня больше беспокоит стая и то, почему Альфа Роман находится здесь.

«Закрой дверь», – сухо говорит Александр.

Я возвращаюсь к двери, плотно закрывая её, хотя мои руки всё ещё слегка дрожат после встречи с тем странным мужчиной на лестнице. Я прижимаю ладони друг к другу и снова осторожно показываю жестами.

«Что происходит? Почему Альфа Роман здесь?»

Александр наблюдает за движением моих рук с таким же выражением лица, какое бывает у человека, когда над его ухом без умолку жужжит муха.

«Прекрати это, – он даже не смотрит на то, что я показываю. – Я говорил тебе не делать этого при мне».

Я опускаю руки. Вот и всё… он не хочет слышать, как я говорю. Даже те небольшие усилия, которые я пытаюсь приложить, используя жесты, раздражают его; он не хочет этого слышать.

Александр подходит к своему столу, поправляя бумаги, которые в этом не нуждаются. Он делает так, когда собирается сказать что-то, что, как он знает, будет воспринято в штыки. Я изучила его повадки так же, как добыча изучает привычки хищника.

«Ты выглядишь ужасно, – говорит он, мельком взглянув на меня. – Им следовало бы лучше уложить твои волосы».

Я смотрю на него. Он поправляет манжеты, но не встречается со мной взглядом.

«Альфа Роман здесь по делам стаи, – пауза. – Которые конкретно касаются… тебя».

У меня всё обрывается внутри.

Я снова показываю жестами, хотя знаю, что ему это не нравится: «Меня? Что ему от меня нужно?»

«А ты как думаешь?»

Александр наконец смотрит на меня, и я жалею, что он это сделал. Потому что этот взгляд слишком хорошо мне знаком. Взгляд, который говорит, что я – проблема, для которой он наконец-то нашёл решение.

«Ты станешь его невестой».

Эти слова падают, словно что-то сброшенное с большой высоты.

Его невестой.

Альфы Романа?

Того самого, чьи жёны в итоге погибают?

Я качаю головой. Обе руки взлетают вверх, теперь уже в панике, показывая жесты быстро, слишком быстро, вероятно, неразборчиво, но мне всё равно.

«Нет. Александр, нет. Ты не можешь! Я твоя истинная пара, я всё ещё твоя…»

Следует оглушительная пощёчина. Моя голова дёргается в сторону, щека горит, и я хватаюсь за край его стола, чтобы не упасть, а перед глазами на мгновение всё темнеет.

«Не смей, – прошипел Александр. – Не смей напоминать мне об этом. Ты не моя истинная пара. Ты не более чем ошибка. Сломленная, бесполезная, постыдная ошибка, бремя которой я нёс слишком долго».

Он хватает меня за запястье, когда я пытаюсь выпрямиться, притягивая к себе так близко, что я чувствую запах виски сквозь дорогой одеколон.

«Ты не умеешь говорить, не умеешь обращаться. Тебе восемнадцать, а у тебя даже волчицы нет. Знаешь, что обо мне говорят? О чём шепчутся? Что Альфа Западного округа привязан к немой принцессе, которая даже не может выть на луну, – его хватка усиливается. – Я больше не собираюсь с тобой нянчиться. Альфе Роману нужна невеста. Ты должна быть благодарна, что вообще кому-то нужна».

Он отпускает меня так резко, что я отшатываюсь назад.

Я опираюсь о стену. Прижимаюсь к ней спиной. Моя щека горит, запястье ноет.

Александр одёргивает пиджак. Разминает шею, словно этот разговор доставил ему лёгкое неудобство.

«Тебя представят ему в течение часа, и не вздумай позорить меня, иначе вернёшься в свою великолепную камеру. И не пытайся ничего показывать жестами или корчить своё уродливое лицо. Ты будешь стоять и. ..»

Дверь внезапно открывается, прерывая Александра. Я оборачиваюсь, и воздух полностью покидает мои лёгкие.

Это он. Мужчина с лестницы, с одеколоном с запахом ванили и шоколада.

Его глаза сначала находят Александра. Затем они медленно переключаются на меня, словно он подмечает во мне всё то, что не подметил при первой встрече.

Мускул на его челюсти дёргается, и я замечаю, как выражение его лица мрачнеет.

«Альфа Роман».

Тон Александра полностью изменился. Жестокость улетучивается так быстро, что это почти впечатляет. Он делает шаг вперёд с протянутой рукой, и улыбка материализуется из ниоткуда.

«Я не ожидал вас так скоро. Мы как раз…»

«Так ты обращаешься с девушками в своей стае?» – спрашивает он.

Рука Александра опускается, его рот открывается, а затем закрывается.

«Я… Это… Она просто… – он смеётся, но смех получается неестественным. – Она с характером. Я просто пытался поговорить с… С вашей невестой. Но разговор вышел немного…»

«Н…е…в…е…с…т…а…» – медленно протягивает Альфа Роман.

Он словно смаковал это слово.

Александр энергично кивает: «Да. Да, именно. Ваша невеста. Я просто хотел убедиться, что она понимает, чего от неё ждут. Она моя сестра, которую я обещал отдать вам в качестве невесты ради альянса».

Кажется, мой мозг почти перестаёт работать.

Сестра?

Альянс?

Мало того, что Александр отнял у меня мою стаю, так он ещё и лжёт, что я его сестра, и внезапно хочет отдать меня ради Альянса?

Так вот почему он освободил меня? Чтобы вышвырнуть меня из моей собственной стаи?

С минуту Альфа Роман стоит в нескольких сантиметрах от нас, а в следующее мгновение преодолевает это расстояние, его руки внезапно хватают Александра за рубашку и прижимают к стене…

«Тогда кто дал тебе право прикасаться к моей невесте?»

Книга В Плену у Альфы Глава 3 Странная девушка

От лица Романа:

«Требования совета – просто глупость».

Я фыркаю, даже не глядя на Анатолия, когда говорю это. Он знает, потому что был там. Сидел рядом со мной на протяжении трёх часов, пока совет обсуждал условия союза, на урегулирование которых должно было уйти от силы двадцать минут.

«Седьмая невеста может оказаться той самой», – говорит Анатолий, с оттенком усмешки в голосе, не глядя на меня.

«Заткнись».

«Я просто говорю…»

«Мы оба знаем, что она в итоге умрёт, как и любая другая невеста, так что тема закрыта», – говорю я, хотя мне чертовски больно это произносить, потому что я хочу положить конец всему этому безумию.

Анатолий замолкает.

«А ведь он прав, – бормочет Андрей, мой волк, на задворках моего сознания. – Семь – это счастливое число, идиот. Учитывай это».

«И ты туда же?»

«Просто говорю то, что ты не хочешь слышать».

Я отгораживаюсь от него. Я стал в этом очень хорош за эти годы.

Показывается территория Западного округа, и что бы я ни думал о совете, их требованиях и всей этой проклятой сделке, я откладываю это в сторону. Я не вхожу на территорию другого Альфы рассеянным, потому что именно так можно расстаться с жизнью.

Анатолий отделяется у ворот, говоря, что ему нужно уточнить время встречи с Бетой Александра, и я иду по территории один.

Это приличная территория. Ухоженная, хорошо охраняемая. Александр держит стаю в ежовых рукавицах; этого у него не отнять. Каким бы человеком он ни был в остальном.

«Что-то не так», – внезапно говорит Андрей.

Я непроизвольно замедляю шаг. Я осматриваюсь, каждый волосок на моей коже встаёт дыбом от напряжения.

«Там».

Не знаю, чего я ожидаю: угрозы, возможно, или разведчика, который подобрался слишком близко. Вместо этого я огибаю угол возле главной лестницы и останавливаюсь.

На лестнице девушка. Она спускается медленно, осторожно, словно каждый шаг даётся ей с трудом. Платье на ней слишком изысканное для той, кто двигается так, будто всё ещё учится держаться на ногах.

Она такая красивая, хотя и выглядит бледной, с тёмными кругами под глазами. Тускнеющий след на её щеке, который мой волк фиксирует ещё до того, как мой мозг успевает это осознать.

Она меня ещё не заметила.

«Тебе стоит подойти к ней», – настаивает Андрей, громко урча у меня в ухе.

Это первый раз, когда он ведёт себя так легкомысленно и возбуждённо от одного вида самки.

Я не двигаюсь. Я пытаюсь распознать запах, и вот что странно. У неё есть запах, но он слабый, словно его почти нет, как нечто почти угасшее – как свеча, которую кто-то очень старался задуть, но она отказывается полностью погаснуть.

В одну секунду я всё ещё пытаюсь разгадать её запах, а в следующую она спотыкается о своё платье и падает. У меня подскакивает адреналин, и я мгновенно сокращаю расстояние между нами.

Она приземляется в мои руки, а не на пол, и на секунду мы просто… замираем. Словно две статуи.

Мой мозг спокоен; бушующий шторм в моей груди затихает, принося облегчение.

Её глаза встречаются с моими, и они необыкновенны. Широкие, с тёмными кругами, испуганные. Но за страхом кроется что-то ещё. В них есть страсть, огонь, искра, которая говорит мне, что она тоже почувствовала то же самое.

Чёрт возьми, разве может кто-то быть таким красивым?

«Истинная», – шепчет Андрей.

Я игнорирую его, потому что знаю, что временами он может быть сумасшедшим… Я не чувствую с ней никакой связи… Единственное, что я могу уловить, это её необычный запах, совсем не похожий на запах девушки, у которой есть волчица, или… Я не чувствую запаха её волчицы, и она не пахнет как обычный человек.

«Ты пахнешь иначе», – говорю я неожиданно для самого себя.

Чёрт… Это прозвучало странно… И почему я вдруг веду себя, как неопытный юнец?

Она смотрит на меня, не говоря ни слова.

Почему она молчит?

Я хочу услышать, как она говорит, но почему? Что меня в ней так заинтересовало?

Есть что-то в том, как она держится даже сейчас, наполовину пойманная в объятия незнакомца, измождённая и явно нездоровая. Она всё ещё ведёт себя с достоинством.

Я осторожно ставлю её на ноги.

«Она королевских кровей», – говорит Андрей.

Я тоже об этом подумал.

Я кланяюсь. Потому что моя мать воспитала меня таким. Они привила мне уважение к женщинам. Ко всем женщинам. Независимо от статуса, независимо от обстоятельств.

«Тебе следует быть осторожнее», – говорю я ей, а затем наконец ухожу.

«Мы вернёмся за ней», – говорит Андрей.

«У нас, кажется, встреча».

«Это одно и то же».

Фыркнув, я закатываю глаза, зная, что будет глупо спорить с волком, который сидит в моей голове, просто чтобы что-то доказать.

Кабинет Александра легко найти по инструкции, которую прислал его Бета. Я уже собираюсь открыть дверь, когда внезапный голос в комнате останавливает меня. Я замираю – я не хочу входить и прерывать какую-то драму… Я пришёл не за этим…

Я слышу приглушённый шлепок, затем Андрей разражается гневной тирадой, и тут в нос внезапно ударяет запах.

Я врываюсь внутрь, распахивая дверь, и мой взгляд устремляется прямо туда, откуда исходит запах. Та же девушка, то же платье. И рука Александра отрывается от её лица, её голова всё ещё повёрнута в сторону от удара.

Все мысли вылетают у меня из головы. Я преодолеваю расстояние в три шага. Мои руки хватают Александра за рубашку ещё до того, как он успевает осознать, что я сдвинулся с места, а затем он отрывается от земли, ударяясь спиной о стену с такой силой, что дребезжит рама.

Мой кулак встречается с его лицом прежде, чем он успевает увернуться. Я швыряю его на стол, наблюдая, как тёмное дерево трескается от удара…

Мне плевать, сломает ли он позвоночник, кости или что-нибудь ещё. Я ещё не закончил…

Андрей издаёт рык, угрожая вырваться на свободу и прикончить его, но я подавляю этот порыв.

Повернувшись к девушке, я вижу, что она оцепенела от ужаса… Я не знаю, удивлена ли она тем, что я заступился за неё, или напугана мной.

Я вижу только, что она напугана… и тот факт, что ей приходится видеть меня таким, вызывает у меня желание переломать Александру ещё больше костей.

Её карие глаза сужаются, глядя в мои, и, словно лёд, они остужают пылающий огонь, бушующий во мне.

Я не осознаю всех слов и угроз, которые бросаю ему, но одно чертовски ясно. Я заставлю Александра поплатиться за то, что он посмел поднять руку на мою невесту.

Я хочу спросить, зачем он ударил свою сестру и мою будущую невесту. Однако Андрея ничего из этого не интересует.

Мы оба уже решили, что заберём её в свою стаю.

Я немедленно связываюсь с Анатолием по мысленной связи: «Свяжись с нашим юристом. В условия контракта необходимо внести изменения…»

«Какие именно изменения?» – немедленно отвечает он.

Я шепчу условия, вызывая у него резкий вдох…

Иногда, чтобы выиграть в шахматы, не обязательно двигать фигуры. Достаточно перевернуть всю доску.

«Будет готово через десять минут», – говорит Анатолий, его голос напряжён.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

«Подпиши контракт, или лишишься всего».

Я неотрывно смотрела на бумаги, которым предстояло решить мою судьбу – трёхлетний брак с Юрием Усмановым, безжалостным миллиардером, прозванным Ледяным Королём.

Моя семья не просила – они требовали. Компания отца шла ко дну, помолвка сводной сестры со скандалом разорвалась, и я стала невестой на замену, которой они могли пожертвовать.

Просто очередная сделка.

В день нашей свадьбы Юрий ясно дал понять: «Не жди нежности. Не жди дружбы. И уж тем более не жди любви».

Он отказался поцеловать меня у алтаря. Выделил мне спальню в конце коридора и велел не попадаться ему на глаза. Я стала госпожой Усмановой лишь номинально – условием контракта, удобной ширмой, средством достижения цели.

Я приняла это. Я пережила двенадцать лет издевательств в собственном доме – смогу пережить и три года равнодушия в его доме.

Но стоило Нестору, лучшему другу Юрия, проявить ко мне интерес, как в моём холодном муже внезапно проснулся собственник. Когда на меня набросилась сестра, он встал на мою защиту.

Теперь человек, который ничего мне не обещал, сражается с собственным отцом, лишь бы удержать меня. Брак, который должен был стать фикцией, становится пугающе реальным, а тайны, окутывающие смерть моей матери, грозят разрушить всё.

Говорили, что Юрий Усманов уничтожает всё, к чему прикасается. Но никто мне не сказал, что иногда разрушение – именно то, что нужно, чтобы возродиться.

И теперь, когда в дело вмешалась беременность, как я смогу мирно расторгнуть этот трёхлетний брак?}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга От Контракта до Любви Глава 1 Невидимая дочь

От лица Алины

Я осторожно подливала шампанское в бокалы, пробираясь между нарядными гостями. Те словно смотрели сквозь меня. На подоле моего чёрного платья была небольшая прореха. Последние три года я надевала его на все семейные торжества, но никто ничего не замечал. Впрочем, меня вообще никогда не замечали.

«Сюда ещё шампанского», – окликнула женщина в бриллиантах, щёлкнув пальцами и даже не взглянув мне в лицо.

Я подошла к ней, бесшумно ступая по мраморному полу бального зала усадьбы Смирновых. Празднование помолвки Карины было в самом разгаре. Двести гостей собрались поздравить мою сводную сестру с предстоящей свадьбой с Леонидом Новиковым, наследником огромного состояния, нажитого на производстве лекарств. В углу играл струнный квартет. Воздух был наполнен ароматами дорогих духов и привезённых из-за границы цветов.

В этом мире я была чужой.

Но ровно через семь дней всё это потеряет значение.

Через семь дней у меня будет достаточно денег. Через семь дней меня ждали на собеседование в рекламную компанию в Новограде. Через семь дней я смогу уйти из этого дома и никогда сюда не возвращаться.

Я коснулась конверта, спрятанного в бюстгальтере. Внутри лежало свидетельство о смерти мамы – единственный документ, которого мне не хватало, чтобы получить оставленные ею сбережения. Встреча с юристом была назначена на утро понедельника. Три года я прятала деньги в матрасе и тайком от Варвары подрабатывала где могла. Наконец удалось накопить на залог и первый месяц аренды крошечной однокомнатной квартиры в пяти часах езды отсюда.

До свободы оставалось семь дней.

«На столе у западной стены заканчиваются закуски, – резкий голос Варвары вырвал меня из раздумий. Мачеха возникла рядом, сжав безупречно накрашенные губы в тонкую линию. – Ты решила оставить наших гостей голодными?»

«Сейчас принесу ещё», – тихо ответила я.

«Надо было сделать это десять минут назад, – ногти с безупречным маникюром впились мне в руку. – Я всё должна делать сама? Иди. И постарайся не выглядеть такой жалкой. Ты нас позоришь».

Всего семь дней, напомнила я себе. Нужно потерпеть ещё немного, и мне никогда больше не придётся слышать этот голос.

Щёки горели, пока я спешила на кухню. За спиной раздался смех мачехи: она приветствовала очередного гостя. Перемена была мгновенной, словно кто-то щёлкнул выключателем.

На кухне я принялась раскладывать канапе на серебряном подносе. Руки двигались сами собой. Работники выездного ресторана сочувственно поглядывали на меня, но молчали. Все понимали: в семейные дела лучше не вмешиваться.

В кармане завибрировал телефон. Я быстро взглянула на экран. Писал Лев, управляющий кофейней, где я работала ранними утрами, пока все в этом доме ещё спали.

«Твой последний расчёт готов. Тридцать четыре тысячи рублей. Теперь нужная сумма набралась, да?»

Сердце радостно забилось. Больше не нужно ждать целую неделю. Денег уже хватает. При желании я могла уехать хоть завтра.

Быстро набрала в ответ: «Да. Спасибо тебе за всё».

«Удачи в Новограде. Ты заслуживаешь лучшей жизни».

Я удалила переписку и убрала телефон. От волнения дрожали руки. Завтра. Можно уехать завтра, сразу после встречи с юристом. Небольшая сумка уже была собрана и спрятана в садовом сарае. Билеты на автобус куплены на вымышленное имя. У меня было…

«Алина! – голос Карины оборвал мои мысли. – Подойди на минутку».

Я вернулась в бальный зал, удерживая поднос обеими руками. Сестра стояла в окружении друзей. При каждом её широком жесте помолвочное кольцо вспыхивало на свету. В платье цвета розового золота она выглядела великолепно. Светлые волосы были собраны в изящную высокую причёску, смех звучал мелодично и уверенно.

Полная моя противоположность. Воплощение всего, чем я уже и не пыталась стать.

«Хотела познакомить тебя со всеми, – приторно произнесла хозяйка праздника, когда я подошла. – Это моя сводная сестра Алина. Сегодня она очень нам помогает: изображает прислугу».

Наклонившись ближе к друзьям, словно собиралась поделиться секретом, добавила: «Как вжилась в роль, правда?»

Все захихикали. Я застыла. В груди разливалось знакомое жгучее чувство унижения.

Завтра, напомнила себе. Нужно только пережить этот вечер.

«По-моему, ей даже нравится, – заметил кто-то из гостей. – Некоторые просто знают своё место».

Карина взяла бокал вина с подноса проходившего мимо официанта. С улыбкой повернулась ко мне: «Ой, какая же я неловкая!»

Бордовый всплеск окатил платье, мгновенно пропитав ткань. Вино холодило кожу. Вдруг мне показалось, что спрятанный в бюстгальтере конверт промок. Меня охватила паника: если свидетельство испорчено, придётся заказывать новое, а на это уйдут недели.

Дрожащими руками я отставила поднос и поспешила в уборную. Вслед по коридору нёсся сестринский смех. За закрытой дверью осторожно вытащила конверт. Свидетельство не пострадало: его защитила плотная бумага. Я с облегчением выдохнула.

Из зеркала на меня смотрела измученная, залитая вином девушка, которую никто не замечал. Завтра прежняя Алина Смирнова исчезнет навсегда.

Через боковую дверь я выскользнула в сад. Хотелось глотнуть воздуха и побыть в единственном месте, которое всё ещё казалось родным. Эти розы мама посадила сама, когда была жива, когда в доме ещё звучал смех и царило тепло. Сумку для побега я спрятала за самым большим розовым кустом, завернув в непромокаемый пакет.

Теперь опустилась рядом на колени, проверяя, на месте ли она. Всё было цело: одежда, документы и немного маминых украшений, о которых Варвара не знала.

«Завтра я уезжаю, мам, – прошептала я розам. – Наконец-то выберусь отсюда».

Внезапный грохот в доме разрушил это мгновение. Следом раздались крики, слышные даже сквозь стены.

До побега придётся потерпеть ещё несколько часов. Я поднялась, стряхнула землю с испорченного платья и вернулась в дом, где царил полный хаос.

Грохот в доме нарушил тишину. Следом раздались крики, слышные даже сквозь стены. Я поднялась, отряхивая испорченное платье.

Когда вернулась в бальный зал, там всё шло кувырком. Карина стояла посреди комнаты с заплаканным, покрывшимся красными пятнами лицом. Напротив, скрестив руки, замер Леонид Новиков.

«С меня хватит, – произнёс жених так громко, чтобы услышали все. – Не могу жениться на такой избалованной эгоистке. Моя семья всё равно этого не допустит: компания твоего отца несёт огромные убытки. Помолвка расторгнута».

Из кармана он достал кольцо – видимо, невеста успела швырнуть его ему в лицо – и положил на ближайший стол. Затем вышел.

Наступила оглушительная тишина.

Её прорезал пронзительный вопль отвергнутой невесты. Схватив ближайшую вазу, сестра швырнула её в стену. Та разлетелась на тысячи осколков: «Как он посмел! Как посмел так меня опозорить!»

Бормоча извинения и ссылаясь на неотложные дела, гости поспешили к выходу. Через несколько минут в бальном зале остались только родные и прислуга.

Я не успела даже понять, что происходит, когда мачеха ударила меня по лицу. Звук пощёчины эхом разнёсся по почти пустому залу.

«Всё из-за тебя, – прошипела она. – Выглядишь как оборванка перед нашими гостями, навлекаешь на семью несчастья. Больше ты нас не опозоришь».

Прижав ладонь к горящей щеке, я промолчала. Отец стоял в углу и отводил глаза.

«С глаз моих долой, – бросила Варвара. – И прежде чем ляжешь спать, убери здесь всё».

Следующие два часа я собирала осколки и брошенные салфетки, пока работники ресторана убирали посуду и своё оборудование. Отец с мачехой скрылись в его кабинете. Из-за тяжёлой двери доносились голоса.

Когда уборка наконец закончилась, было уже за полночь. Я направилась к лестнице, но вдруг услышала отцовские слова и похолодела:

«Компания идёт ко дну. Через полгода мы обанкротимся».

Я замерла у двери кабинета. Сердце колотилось.

«Тогда нам нужна сделка с Усмановыми, – ответила Варвара. – Другого выхода нет».

«Юрий Усманов согласен на брачный союз. Его отец на этом настоял».

«Значит, дадим им невесту».

Нет. Нет, нет, нет.

«После сегодняшнего скандала помолвка Карины расторгнута у всех на глазах, – возразил отец. – Усмановым не нужен подпорченный товар».

«Лично с ней они никогда не встречались. Только фотографии видели. Вместо неё отдадим Алину».

Мусорный пакет выскользнул из рук.

«Алину?» – в отцовском голосе слышалось сомнение.

«Здесь от неё всё равно никакого толку. Хоть так наконец принесёт семье пользу».

Я вжалась в стену. Мой тщательно продуманный план побега рушился.

«Алина! – резкий окрик отца прорвался сквозь панику. – Зайди сюда. Сейчас же».

Книга От Контракта до Любви Глава 2 Сделка с дьяволом

От лица Алины

Я не могла пошевелиться. Ноги словно приросли к мраморному полу. Сумка, спрятанная в саду за окном, теперь казалась недосягаемо далёкой.

«Алина! Не заставляй меня выходить за тобой».

Я заставила себя толкнуть дверь кабинета. Отец сидел за массивным письменным столом. Варвара стояла рядом, словно полководец, обозревающий поле боя.

«Садись, – велел он. – Нужно обсудить твоё будущее».

«У меня уже есть планы на будущее, – голос прозвучал твёрже, чем я ожидала. – Завтра я уезжаю».

Мачеха резко и зло рассмеялась: «Уезжаешь? И куда же?»

«В Новоград. Я договорилась о собеседовании и нашла квартиру, – вздернув подбородок, я посмотрела на них. Отчаяние оказалось сильнее многолетней покорности. – У меня достаточно денег, чтобы…»

«У тебя ничего нет, – перебил отец. – Всё в этом доме принадлежит мне. И любые деньги, которые ты заработала, живя под моей крышей, тоже мои».

«Это незаконно».

«Подай на меня в суд, – он откинулся на спинку кресла. – Ах да, у тебя же нет денег на адвоката?»

Ловушка захлопнулась. И только теперь я всё поняла. Они знали. Всегда знали: о побеге, сбережениях, обо всём. Позволяли надеяться, лишь чтобы потом посмотреть, как я потерплю поражение.

«Юрий Усманов согласился на слияние с корпорацией Смирновых, – продолжил отец деловым тоном. – Только так можно спасти компанию. У его отца одно условие: брачный союз».

«Вы собирались предложить ему Карину», – безжизненно произнесла я.

«Собирались. Но после сегодняшнего публичного позора это невозможно, – мачеха приблизилась, словно хищник к добыче. – Усмановы ни разу не видели её лично. Просто скажем, что возникла путаница: они не так поняли, о какой дочери шла речь».

«Я не согласна, – я вскочила. Стул со скрежетом отодвинулся по полу. – Мне двадцать четыре года. Вы не можете заставить меня выйти замуж».

«Не могу, – согласился отец. – Но могу превратить твою жизнь в ад, если откажешься».

«Ты уже это сделал».

Он стиснул зубы. «Алина, будь благоразумна!»

«Благоразумна? – внутри что-то оборвалось. Годы молчания, проглоченных унижений, попыток стать незаметнее – всё разом вырвалось наружу. – Ты хочешь выдать меня за незнакомца ради спасения компании, к делам которой никогда не подпускал. Хочешь, чтобы я отказалась от своего будущего, потому что Карина опозорилась. И ещё требуешь благоразумия?»

«Следи за тоном», – огрызнулась Варвара.

«Нет, – я повернулась к отцу. Руки дрожали от ярости и страха. – Мама оставила мне сбережения. По закону они мои. В понедельник я получу деньги и уеду. Ты меня не остановишь».

Его лицо осталось бесстрастным: «Этих сбережений больше нет».

Комната качнулась перед глазами: «Что?»

«Оставленные тебе матерью средства были вложены в акции корпорации Смирновых. Когда дела пошли плохо, пришлось их продать, чтобы погасить долги, – он говорил об этом буднично, словно обсуждал погоду. – Ничего не осталось».

«Ты лжёшь», – но по его глазам я поняла: это правда.

Двенадцать лет. Все эти годы я верила, что мама оставила мне хоть что-то, хоть крупицу независимости. А он отнял её, растратил, стёр, будто она ничего не значила.

«Встреча с юристом в понедельник отменяется, – продолжил отец. – Я позаботился об этом ещё днём».

Днём. Пока я разносила шампанское на празднике сестры, он отрезал мне путь к бегству.

«Однако если согласишься на этот брак, – он достал из ящика стола папку, – я дам тебе кое-что получше тех сбережений. Триста миллионов рублей».

Сумма повисла между нами.

«Брачный договор заключается минимум на три года, – объяснил отец. – Будешь играть роль жены Юрия Усманова, посещать нужные мероприятия и поддерживать видимость благополучного брака. Через три года сможешь развестись и уйти с тремястами миллионами рублей. Никаких налогов платить не придётся. Хватит, чтобы начать любую жизнь в любой точке мира».

Я смотрела на папку, а мысли лихорадочно сменяли друг друга. Триста миллионов рублей. Это свобода. Настоящая. Не та жалкая передышка, ради которой я отчаянно собирала деньги по крупицам. С такой суммой можно поступить в магистратуру, открыть своё дело и больше никогда ни от кого не зависеть.

«А если я откажусь?» – тихо спросила я.

«Тогда уйдёшь из этого дома сегодня же, с пустыми руками, – ответила Варвара. – Без денег, рекомендаций и помощи семьи. Отец всем расскажет, что ты психически неуравновешенна. Ни на одну приличную работу в городе тебя не возьмут».

«А ещё, – почти ласково добавил он, – я продам мамин сад. Все кусты выкорчуют, а участок закатают в асфальт под стоянку. Давно собирался это сделать».

Последняя угроза что-то сломила во мне. Сад был всем, что осталось от мамы. Розы, посаженные её руками, скамейка, на которой мы сидели вдвоём, памятный камень, где я велела высечь её любимое изречение.

Они точно знали, куда ударить.

«Дай мне договор», – сказала я.

Отец подвинул папку через стол. Дрожащими руками я перелистывала страницы, читая условия:

***

Срок брака: не менее трёх лет.

Вознаграждение: 300 000 000 рублей по истечении срока договора.

Участие в публичных мероприятиях: по требованию Юрия Усманова.

Условия проживания: совместное проживание.

Основания для досрочного расторжения: нарушение условий договора, супружеская неверность, нанесение ущерба публичной репутации.

Последствия досрочного расторжения по инициативе Алины Смирновой: полная утрата права на вознаграждение.

«А если он разведётся со мной раньше, чем через три года?» – спросила я.

«Деньги всё равно получишь, – ответил отец. – Выплаты лишаешься, только если сама нарушишь договор».

Я ещё раз перечитала этот пункт. Если Юрий Усманов так безжалостен, как пишут деловые издания, то может расторгнуть брак, едва узнает об обмане. А значит, возможно, свободу удастся обрести раньше, чем через три года.

«Мне нужно подумать», – сказала я.

«У тебя есть время до утра, – ответил отец. – Подписывай договор или собирай вещи. Решать тебе».

Выйдя из кабинета, я поднялась в свою маленькую комнату. В голове всё путалось. Достала телефон и ввела в поиске: «Юрий Усманов».

Экран заполнился результатами.

«Тридцать самых успешных людей моложе тридцати» по версии журнала «Капитал».

«Самый безжалостный руководитель» по версии издания «Деловой взгляд».

Статья «Ледяной Король» в газете «Биржевые ведомости».

Я открывала одну статью за другой, пытаясь понять, что за человек должен стать моим мужем. Блестящий ум, неукротимое упорство и ни капли душевного тепла.

Когда ему было девятнадцать, мать ушла из семьи. Её роман на стороне стал достоянием общественности и погубил репутацию. Отец внушил сыну: чувства – слабость, а дело важнее всего.

«Любовь – это сделка, – заявил он в одном из интервью. – Всё остальное только приносит убытки».

Для него я тоже стану сделкой. Ещё одним деловым соглашением, которое нужно исполнять и контролировать.

Но значит, сама по себе я его не заинтересую. Он не станет меня переделывать или распоряжаться мной сверх того, что предусмотрено договором. Если три года играть по его правилам, я уйду с деньгами, на которые смогу построить жизнь по своему выбору.

Я вспомнила о спрятанной в саду сумке. О трёхстах сорока тысячах рублей, накопленных за три года. На эти деньги даже двух месяцев аренды в Новограде не оплатить.

Вспомнила о наследстве, которое украл отец. О маме, которую потеряла. О двенадцати годах издевательств в этом доме.

Триста миллионов рублей станут моей местью. Платой за каждое унижение, каждую пощёчину, за все мгновения, когда меня словно не существовало.

На рассвете я приняла душ и оделась. За сумкой для побега идти не стала. Та жизнь теперь была потеряна. Взяла лишь мамин медальон, спрятанный в щели за комодом, где Варвара никогда бы его не нашла. Застегнула цепочку на шее, чувствуя привычную тяжесть на груди.

«Дай мне сил, мам», – прошептала я.

Спустившись вниз, направилась в отцовский кабинет. Он уже сидел за столом и пил кофе. У окна стояла довольная мачеха.

«Решила?» – спросил отец.

Я положила договор перед ним: «У меня есть условия».

Он вскинул брови: «Ты не в том положении, чтобы торговаться».

«Без меня вы не обойдётесь, – ответила я, стараясь говорить твёрдо. – Вчера Карина сама погубила свою репутацию. Для этой сделки у вас осталась только я. Так что да, я вправе торговаться».

Повисло молчание. Наконец отец жестом велел продолжать.

«Во-первых, мамин сад ты не трогаешь. Никогда. Закрепишь это письменно».

«Хорошо».

«Во-вторых, я получаю десять миллионов рублей вперёд. До свадьбы. На счёт, к которому будет доступ только у меня».

«Ни за что», – вмешалась Варвара.

«Тогда ищите другую невесту», – я повернулась к двери.

«Подожди, – отцовский голос заставил меня остановиться. – Пять миллионов. До свадьбы».

«Семь с половиной».

«Договорились, – он достал ручку и внёс изменения в договор. – Что-нибудь ещё?»

Я подумала о медальоне на шее – единственной маминой вещи, которую мачехе не удалось у меня отнять: «Если со мной что-нибудь случится… если умру или исчезну, мамины украшения пойдут на благотворительность. Этой семье они не достанутся».

По лицу отца скользнуло что-то похожее на стыд: «Согласен».

Он подвинул ко мне ручку. Я взяла её и неожиданно твёрдой рукой вывела на нужной строке своё имя: Алина Мария Смирнова.

«Свадьба через сорок восемь часов, – сообщил отец. – Варвара отвезёт тебя за подходящей одеждой. В субботу утром Усмановы пришлют машину».

«Через сорок восемь часов?» – несмотря на всю решимость, голос сорвался.

«Юрий Усманов не тратит времени даром, – ответила мачеха, торжествуя победу. – Он хочет поскорее завершить слияние».

Я собралась уходить, но отец в последний раз окликнул меня:

«Алина. Не знаю, важно ли это для тебя… мама бы поняла. Для неё семья всегда была на первом месте».

Я обернулась к человеку, который двенадцать лет позволял мучить меня, украл моё наследство, а теперь продавал, чтобы спасти свою компанию.

«Маме было бы стыдно за тебя, – тихо сказала я. – И мы оба это знаем».

Ответа ждать не стала. В своей комнате я переложила из сумки для побега в повседневную сумочку билеты на автобус и поддельное удостоверение личности. Покупку я оплатила наличными, вернуть деньги было нельзя. Пусть останутся напоминанием.

О том, что однажды я уже пыталась спастись.

И что в следующий раз у меня получится.

Книга От Контракта до Любви Глава 3 Свадьба

От лица Алины

Для церемонии выбрали роскошные апартаменты на последнем этаже здания в центре Центрального острова. Ни цветов, ни музыки. Только свидетели и юристы в кожаных креслах. Все проверяли телефоны и ждали, когда формальность будет улажена.

Я стояла в комнате для невесты перед зеркалом в полный рост и смотрела на своё отражение. Купленное Варварой белое платье сидело нелепо. Дорогое, но совершенно не по фигуре: специалист по подбору одежды явно выбирал его впопыхах. Мачеха наверняка передала неверные мерки. Случайно или назло – неважно. Ни фаты. Ни букета. Только платье от известного модельера, в котором я выглядела ребёнком, нарядившимся во взрослую одежду. Казалось, я собралась на похороны. Возможно, так и было.

«Пять минут», – крикнул кто-то за дверью.

Я набрала воздуха и вышла. Для церемонии отвели скромное пространство: простой свадебный алтарь, два стула для свидетелей и суровый распорядитель, который, судя по виду, проводил по дюжине таких свадеб в день. С одной стороны сидели отец с мачехой. С другой – пожилой мужчина, в котором я узнала Тимофея Усманова, отца жениха, и женщина в дорогом костюме, вероятно юрист.

А у алтаря стоял Юрий Усманов, поглощённый своим телефоном.

Несмотря ни на что, у меня перехватило дыхание. В жизни он оказался поразительно красив: чётко очерченный подбородок, безупречно уложенные тёмные волосы. Высокий, властный, в сшитом на заказ чёрном костюме. Но замереть меня заставили его глаза. Серые, холодные, пронзительные. Они словно видели людей насквозь, оценивали их и почти всех признавали недостаточно хорошими.

При моём приближении жених едва поднял взгляд. Всё его внимание оставалось приковано к экрану. Палец перелистывал что-то похожее на электронные письма. Я подошла к алтарю и встала рядом, сцепив ладони, чтобы унять дрожь.

Распорядитель откашлялся. Только тогда будущий муж наконец посмотрел на меня.

Лицо осталось бесстрастным. Ни тепла, ни интереса, ни даже любопытства. Лишь краткий оценивающий взгляд, после которого он снова повернулся к распорядителю. С таким же успехом на моём месте мог стоять стул.

«Мы собрались здесь сегодня…» – монотонно начал тот.

Я перестала слушать. Слова проходили мимо: договор, союз, законный брак. Всё казалось нереальным. Юрий повторял клятву без всякого выражения, словно зачитывал акционерам квартальный отчёт о прибыли.

Затем настала моя очередь: «Я, Алина Смирнова, беру тебя, Юрий Усманов…»

На его имени голос слегка дрогнул. Я продолжила, с усилием выговаривая слова. Жених на меня не смотрел. Изучал какую-то точку за моим плечом, сжав челюсти, вероятно от нетерпения.

Кольцо с бриллиантом, которое он надел мне на палец, было красивым, но словно выбранным без всяких чувств. Идеальный размер означал, что кто-то всё же узнал мои мерки. Наверняка помощник. Вряд ли сам Юрий потратил на это больше тридцати секунд.

«Можете поцеловать невесту», – объявил распорядитель.

Муж долго смотрел на меня. В его глазах что-то мелькнуло. Отвращение? Затем он отвернулся.

«В этом нет необходимости».

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Позади кто-то неловко кашлянул. Распорядитель принялся перебирать бумаги, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Мы подошли к столу, где лежали документы о заключении брака. Первым расписался Юрий, оставив на странице размашистую, резкую подпись. Когда я потянулась за ручкой, он впервые обратился ко мне:

«Ты не Карина Смирнова».

Это был не вопрос. Я посмотрела ему в лицо, заставляя себя выдержать холодный взгляд серых глаз.

«Нет».

Он стиснул зубы: «Понятно, – в документах о слиянии компаний муж расписался резко и зло, едва не прорвав бумагу. – Ловко сыграно, господин Смирнов».

Отец неловко заёрзал на стуле. Варвара лишь довольно улыбнулась.

Не сказав больше ни слова, Юрий передал документы своему юристу. Его отец поднялся и пожал руку моему, словно подмена ничуть его не смутила. В конце концов, дело есть дело. А кто именно невеста – несущественная подробность.

Церемония закончилась. Праздничного приёма не было. Ни торжества, ни добрых пожеланий, ни застольных речей. Свидетели разошлись. Я осталась стоять в нелепом платье, пока муж вполголоса беседовал с юристом.

«Машина готова, господин Усманов», – донеслось от двери.

Он кивнул: «Мы уезжаем».

Направился к выходу, даже не проверив, иду ли я следом. Я схватила небольшую сумку со своими скудными пожитками и поспешила за ним. У тротуара ждал чёрный «Мерседес». Водитель придерживал открытую дверцу.

Юрий жестом предложил мне сесть первой. За этим стояла не забота, а усвоенная с детства вежливость человека, выросшего в богатстве. Я забралась на заднее сиденье. Он сел следом, оставив между нами как можно больше места.

В машине повисла удушливая тишина. Водитель влился в поток, а я смотрела на проплывавшие мимо огни города. Рядом муж снова сосредоточенно читал сообщения в телефоне, словно я была неодушевлённым предметом.

«Давай сразу всё проясним, госпожа Смирнова… – он умолк. На лице мелькнуло мрачное веселье. – Или теперь правильнее говорить: госпожа Усманова?»

Я ждала, стиснув руки на коленях.

«Это деловое соглашение. И ничего больше. Ты будешь жить в моём доме, посещать нужные мероприятия и поддерживать видимость брака. На остальное не рассчитывай. Ни на нежность. Ни на близость. И уж тем более на любовь».

Я не отрывала взгляда от окна. Огни города ещё никогда не казались такими далёкими: «Я ничего такого и не ждала».

«Хорошо, – он снова уткнулся в телефон. – Моя экономка, госпожа Кузнецова, покажет тебе комнату. Не путайся под ногами, и мы без труда исполним этот договор».

Договор. Вот кем я была. Подписью на бумаге.

Больше за всю дорогу мы не сказали друг другу ни слова. Машина петляла по Центральному острову и наконец остановилась у стеклянной высотки, словно пронзавшей небо. Водитель открыл дверцу. Первым вышел Юрий и с той же вымученной учтивостью подождал меня.

В отделанном мрамором вестибюле стояли произведения современного искусства. Всё здесь кричало о дороговизне. Охранник кивнул моему мужу, но тот, не ответив, прошёл к отдельному лифту. Я последовала за ним. Шаги отдавались эхом на полированном полу.

В кабине он нажал кнопку последнего этажа. Когда двери закрылись, зазвонил телефон. Ответил он сразу.

«Никита, – помолчал. – Нет, сегодня встретиться не смогу».

Снова пауза. Из трубки доносился мужской голос: собеседник о чём-то спрашивал.

«Потому что я только что женился, – Юрий стиснул зубы. – Всё сложно. Ладно. Завтра».

Закончив разговор, он посмотрел на меня с непроницаемым выражением лица.

«Это мой деловой партнёр. Он захочет с тобой познакомиться, – во взгляде мелькнуло что-то опасное. – Сразу предупреждаю: Никита привык видеть в людях хорошее, даже когда его нет. Не принимай его доброту за что-то большее, чем простое любопытство».

Двери лифта открылись прямо в апартаменты: «И ещё, госпожа Усманова. О чём бы он ни спрашивал тебя завтра, помни, кому ты на самом деле принадлежишь».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Я была самой преданной женой безжалостного мафиозного крёстного отца, но в итоге опустилась до роли личной няньки и живого щита для его беременной любовницы.

Три года назад она подставила меня, заявив, что я силой заставила её сделать аборт. Мой муж поверил её слезам без малейших колебаний, навсегда заклеймив меня хладнокровной убийцей.

Ради того, чтобы выплатить «долг жизни» старой матриарх мафии, спасшей меня в прошлом, я стиснула зубы и согласилась на сделку.

Десять долгих месяцев я жила в безликой гостевой комнате, пробовала еду любовницы на наличие яда и терпела насмешки всего преступного мира.

Мой муж с ледяным удовлетворением наблюдал за моим унижением. Ради её каприза он собственными руками сорвал с моей шеи кулон покойной матери, позволив своим людям разбить вдребезги мою последнюю семейную фотографию.

Он был уверен, что растоптал каждую каплю моей гордости. Он думал, что моя покорность — это жалкая мольба о прощении, и что я навсегда останусь сломленной пленницей в его золотой клетке.

Но он так и не узнал, что всё это время в моём сердце шёл обратный отсчёт. В ту самую секунду, когда родился его наследник, мой кровавый долг перед их семьёй был полностью закрыт.

Я швырнула свидетельство о разводе на стол, заблокировала его номер и молча села на рейс в один конец, чтобы навсегда вернуть себе свою собственную империю.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Восставшая из пепла: Блестящий триумф гениального архитектора Глава 1

От лица Светланы:

Я осторожно стирала кровь босса враждебной банды с костяшек пальцев моего мужа, когда старая матриарх мафии протянула мне одноразовый телефон.

На экране светилось единственное сообщение: «Она переезжает в усадьбу сегодня вечером. Помни о своём обещании. Защити наследника – или жизнь, которую я спасла семь лет назад, будет оплачена сегодня».

Я подняла взгляд на хладнокровного крёстного отца, который контролировал весь мой мир, и с абсолютной ясностью осознала, что прежде чем я навсегда исчезну из его жизни, мне придётся вытерпеть десять полных месяцев его жестокости.

Александр не просто правил преступным миром. Он и был преступным миром.

Он был крёстным отцом всех крёстных отцов. Просто стоя там, он выкачивал воздух из комнаты. Его широкие плечи и эти холодные, как обсидиан, глаза принуждали к абсолютному подчинению любого, кто на него смотрел.

Прошлой ночью, в одиночку и голыми руками, он уничтожил целую вражескую группировку.

Сегодня Александр сидел на краю нашей кровати, позволяя мне перевязывать его израненную плоть – совершенно не подозревая, что обратный отсчёт в моём сердце уже начался.

Я была обязана жизнью его бабушке, старшей госпоже Ковалевой.

Семь лет назад мой конвой попал в засаду на горном перевале.

Когда я лежала, истекая кровью на ледяном асфальте, именно Роза мобилизовала единственный медицинский вертолёт семьи и спасла мне жизнь.

Сделав это, она отложила лечение собственного заболевания, что привело к болезни сердца, которая уже никогда не излечится полностью.

В мире мафии долг жизни – это железное ярмо на твоей шее, тяжёлое и нерушимое.

Теперь она натянула эту цепь.

В полутёмном кабинете старой резиденции семьи я уже согласилась на её условия.

Я должна была лично привести Валентину – женщину, которая делила постель с Александром, – в строго охраняемую усадьбу Ковалевых.

Я буду готовить ей каждый приём пищи, найму для неё специальную медицинскую бригаду.

Пока её ребёнок не сделает свой первый вдох, я буду использовать свой статус законной жены, чтобы защищать её от каждого покушения, которое устроят враждебные семьи.

Взамен Роза даст мне заверенное судом и одобренное семьёй свидетельство о разводе.

Полная свобода. Прошлое, стёртое начисто.

Следующие десять месяцев стали хрестоматийным уроком унижения.

Я съехала из главной спальни в безжизненную гостевую комнату.

На каждом торжественном ужине жёны мафиози шептались за своими веерами.

Они называли меня жалкой, безнадёжно заблуждающейся сумасшедшей. Они смеялись над тем, как неприкасаемая донна мафии опустилась до роли няньки для любовницы своего мужа.

Я позволяла им смеяться.

Я проводила дни, проверяя оборону усадьбы и пробуя еду Валентины на наличие яда.

Александр с холодным удовлетворением наблюдал за моей кроткой покорностью – он верил, что я несу покаяние.

Три года назад Валентина была беременна своим первым ребёнком. Та беременность закончилась выкидышем.

Валентина рыдала в объятиях Александра, утверждая, что я силой заставила её лечь на операционный стол, выставляя этот несчастный случай как ревнивое, хладнокровное убийство.

Александр поверил ей без колебаний, и с тех пор так и не простил меня.

Теперь он верил, что моё полное подчинение – это мольба о его пощаде.

Он ошибался. Я просто выплачивала долг.

Этот день наконец настал. Резкий запах антисептика заполнил мои лёгкие в частной больнице семьи.

Валентина мучилась в родах двенадцать часов.

Всё это время я стояла за тяжёлыми двойными дверями, координируя периметр безопасности.

Александр мерил шагами коридор со стиснутыми челюстями, его тёмный костюм оставался безупречным, несмотря на долгое, мучительное ожидание.

Звонкий, пронзительный плач прорезал удушающую тишину.

Тяжёлые двери распахнулись. Врач вышла, стянула хирургическую маску и кивнула.

Здоровый мальчик. Наследник Ковалевых.

Александр шумно выдохнул, словно сбросив тяжесть, которую нёс месяцами.

Затем он повернулся, шагнул ко мне и схватил меня за шею сзади.

Его широкая, мозолистая ладонь накрыла мой затылок, обжигая жаром. Он наклонился и прижался губами к моему лбу.

Это был первый раз за три года, когда он прикоснулся ко мне с чем-то, напоминающим нежность.

«Прими бастарда как своего собственного, – приказал он низким, хриплым голосом. – Ты воспитаешь его. Мы узаконим его кровь».

Он говорил так, словно преподносил мне величайший из даров.

Он хотел сохранить респектабельный фасад, который обеспечивала законная жена, при этом держа женщину, которую он действительно желал, в безопасности рядом с собой.

Он хотел всё.

Я встретилась с его потемневшими глазами и ответила ему безупречным, совершенно пустым кивком.

В конце коридора, у лифтов, ждала Роза.

Она опиралась на серебряную трость, её пронзительные глаза были прикованы к моим.

Я отвернулась от мужа и направилась к матриарху.

Она сунула руку в свою дизайнерскую сумочку.

Вытащила хрустящий белый конверт и вложила его мне в ладонь – уведомление о принятии моего заявления на развод.

«Три дня, – прохрипела она, её голос скрипел, как гравий. – Установленный законом период ожидания развода заканчивается ровно через три дня».

Я сжала конверт, чувствуя кончиками пальцев плотную, дорогую бумагу.

Я бросила взгляд назад, вдоль коридора, наблюдая, как Александр спешит в родильную палату, жаждая увидеть ребёнка, которого родила ему другая женщина.

А в своём сердце я тихо начала обратный отсчёт оставшегося времени.

Восставшая из пепла: Блестящий триумф гениального архитектора Глава 2

От лица Светланы:
Резкий флуоресцентный свет больничной комнаты отдыха пробивался сквозь закрытые глаза, обжигая веки.
Должно быть, я потеряла сознание.
Четырнадцать часов на ногах перед этой родильной палатой – задолго до первых схваток – на пустой желудок вытянули из меня последние силы.
Я открыла глаза и уставилась на холодный белый потолок.
К тыльной стороне моей ладони была приклеена капельница, прозрачная жидкость медленно и равномерно капала в вену.
Комната была пуста.
Александр не пришёл искать меня. Он даже не заметил моего исчезновения.
Я сорвала пластырь с руки и одним резким движением вытащила иглу.
Из места прокола выступила капля крови.
Я вытерла её о свои тёмные брюки и заставила себя встать.
Как только я вышла в коридор, акушерка преградила мне путь, её лицо было белым от страха.
Она схватила меня за руку и поспешно повела к роскошной палате в конце коридора.
Александр заплатил за неё целое состояние. Палата была обставлена с дворцовой роскошью, а воздух был пропитан густым ароматом дорогих лилий и тёплого молока.
Внутри было удушающе тесно от людей.
Старшая госпожа Ковалева сидела в кресле с высокой спинкой, а самые влиятельные капо и старейшины семьи стояли вокруг неё в почтительном полукруге.
Александр стоял у окна, его возвышающаяся фигура заслоняла солнечный свет.
Валентина полулежала на больничной койке в шёлковом халате.
Её длинные волосы были идеально уложены, а к груди она прижимала свёрток, завёрнутый в голубое одеяло – ребёнка.
Как только она увидела, что я вошла, Валентина начала своё представление.
Она широко распахнула свои блестящие глаза, глядя на меня, и протянула ребёнка дрожащими руками – само воплощение хрупкой, жалкой грации.
«Подержи его, Светлана, – пробормотала она нарочито кротким голосом. – Ты жена дона. Будет справедливо, если ты станешь его матерью. Я хочу только лучшего для семьи».
Старейшины одобрительно закивали, бормоча слова похвалы.
Они восхваляли её благородство духа, полностью принимая этот абсурдный расклад.
Донна мафии будет воспитывать бастарда своего мужа – пока все притворяются одной большой счастливой семьёй.
Роза постучала тростью по полу, давая понять, что визит окончен.
Капо потянулись к выходу, а старшая госпожа Ковалева одарила меня долгим, многозначительным взглядом, прежде чем уйти.
Тяжёлая дверь со щелчком закрылась, оставив нас одних.
В то же мгновение, как сработал замок, мягкость исчезла с лица Валентины.
Она прижала ребёнка обратно к груди, и её губы искривились в злобной ухмылке.
«Ты правда думала, что я позволю тебе прикоснуться к моему сыну?» – мягкий, уязвлённый тон исчез, сменившись чем-то пронзительным и жестоким.
Я стояла в изножье кровати и смотрела на неё, ничего не отвечая.
«Десять месяцев ты прислуживала мне, как служанка, – усмехнулась Валентина. – Пробовала каждое блюдо, взбивала мне подушки, убирала все препятствия с моего пути».
«Что ж, теперь наследник родился. В том доме ты не более чем пустая оболочка».
Я взглянула на часы на стене.
Остался семьдесят один час.
Валентина заметила моё молчание, и это привело её в ярость.
Она хотела вывести меня из себя. Она хотела моих криков, моих слёз – чего угодно, что позволило бы ей и дальше играть роль жертвы.
Её взгляд внезапно скользнул по моей груди и остановился на старинном медальоне святого заступника, покоящемся на моей ключице – покровителя безнадёжных дел.
Тяжёлая серебряная монета на толстой серебряной цепочке – единственная память, которую оставила мне покойная мать.
«Я хочу это ожерелье», – приказала Валентина.
Я посмотрела на неё, не шелохнувшись: «Ни за что».
«Отдай его мне, – настаивала она, вздёрнув подбородок, неумолимая. – Считай это подарком для наследника. Доказательством твоей капитуляции».
«Оно принадлежало моей матери, – ровным голосом сказала я. – Ты и пальцем к нему не притронешься».
Тяжёлая дверная ручка повернулась с тихим щелчком – Александр вернулся.
Выражение лица Валентины изменилось в мгновение ока, её глаза наполнились слезами.
Она издала резкий, театральный вздох и защитным жестом прижала ребёнка к груди, словно закрывая его от чудовища.
Александр вошёл широким шагом, и как только он увидел плачущую Валентину, его лицо потемнело, а в глазах закипела ярость.
«Что ты с ней сделала?» – рявкнул он на меня.
«Она прокляла ребёнка… – всхлипнула Валентина в одеяло. – Она сказала, что мой сын не переживёт свой первый год… Она хочет закончить то, что начала три года назад…»
Александр оцепенел.
Любое упоминание о ребёнке, потерянном три года назад, было тем самым триггером, который он никогда не мог контролировать; его предубеждение против меня въелось ему в кости.
«Извинись перед ней». Приказ Александра прозвучал ледяным тоном, граничащим с убийством.
«Я не сказала ни единого слова», – спокойно ответила я.
«Не лги мне, Светлана».
Он преодолел расстояние в два шага, нависнув надо мной.
От его дорогого костюма исходил запах пороха и одеколона.
Я подняла голову и встретила его взгляд, не уступив ни на дюйм.
Его глаза опустились на серебряный кулон у меня на груди, и он вспомнил, что Валентина просила его об этом ранее на этой неделе.
В одно мгновение его искажённая система ценностей вынесла вердикт – как могла память о мёртвой женщине значить больше, чем мать его живого сына?
«Отдай ей ожерелье», – приказал он.
«Нет».
Александр не стал тратить лишних слов.
Он протянул свою широкую, сильную руку, схватил тяжёлую серебряную цепочку и с силой рванул её вниз.
Металл впился в плоть сзади на шее, и когда застёжка лопнула с сухим треском, моя кожа порвалась.
Боль взорвалась на моём затылке.
Александр сжал порванное ожерелье в кулаке, повернулся ко мне спиной и бросил память о моей матери в руки Валентины.
Я дотронулась до шеи сзади. Кончики пальцев стали тёплыми и влажными.
Глядя на кровь на собственной коже, я не чувствовала ни гнева, ни горя – только ровное, безжалостное тиканье обратного отсчёта глубоко в груди.

Восставшая из пепла: Блестящий триумф гениального архитектора Глава 3

От лица Светланы:
На следующее утро скандал с незаконнорожденным наследником разлетелся по всем средствам массовой информации.
Корпоративная империя семьи контролировала обширные легальные активы – недвижимость, судоходство, строительство – артерии её состояния. Теперь, когда заголовки газет пестрели новостями о внебрачном ребёнке самого крёстного отца, цены на акции всех дочерних компаний стремительно полетели вниз. Рынки капитала больше всего на свете ненавидят подобную турбулентность.
Консильери семьи созвал экстренное совещание высшего руководства. Выработанная ими стратегия была жестокой и простой: выступить единым фронтом.
Мы должны были провести пресс-конференцию в прямом эфире в медиа-зоне больницы. Первоначальный план предполагал, что я буду держать ребёнка на руках, а Александр будет стоять рядом со мной – картина незыблемого брака на всеобщее обозрение.
Я сидела в кресле визажиста, пока стилисты изо всех сил пытались скрыть тёмные круги у меня под глазами.
Режиссёр площадки провёл нас в медиа-зал. Он был битком набит репортёрами и лесом камер, свет был ослепительным и холодным.
Валентина ждала возле фотозоны в простом бледном платье, которое делало её хрупкой и вызывало щемящее чувство жалости.
В тот момент, когда режиссёр попросил проверить звук, у Валентины подогнулись колени.
Она вцепилась в край стола, и из её горла вырвался душераздирающий всхлип. Она плакала, что у неё болит в груди, и причитала перед собравшимися камерами о том, как жестоко отрывать мать от ребёнка ради пиар-хода.
Александр, стоявший рядом со мной, покинул своё место в то же мгновение, как услышал её плач.
Он зашагал к Валентине, крепко обнял её за талию и прижал к своей груди, поддерживая её дрожащее тело.
Он бросил на консильери холодный взгляд и разрушил всю пиар-стратегию одной-единственной фразой.
«Пусть она останется в кадре», – приказал Александр.
Консильери побледнел: «Дон, инвесторам нужно видеть вас с женой и ребёнком! Если любовница появится в кадре рядом с вами, всё это рухнет!»
«Я сказал, она остаётся». Голос Александра звучал тихо, но в нём таилась гнетущая угроза, не терпящая возражений.
Он повернулся ко мне с глазами, твёрдыми как железо, не собираясь уступать.
«Ты встанешь рядом с ней. Ты будешь улыбаться. И ты покажешь миру, что принимаешь такой расклад».
Он действительно хотел, чтобы я послужила щитом для его возлюбленной в прямом эфире на весь мир.
Он хотел сохранить свой трон, возвысить свою любовницу и втоптать моё достоинство в грязь, чтобы оно послужило им ступенькой.
Я смотрела на его властное лицо и наконец увидела человека, скрывающегося за властью – пустого, грязного и фальшивого.
Камеры начали снимать, красные индикаторы записи замигали один за другим.
Александр стоял в самом центре, а Валентина по-собственнически прижималась к его боку. Она баюкала ребёнка и смотрела на него снизу вверх сияющими, полными обожания глазами.
А меня оттеснили на самый край кадра, в тень.
Нас разделял целый шаг. В моём собственном законном браке меня низвели до нелепой, лишней массовки.
Репортёры начали выкрикивать острые вопросы, вспышки камер почти ослепляли.
Смелая журналистка из крупной телесети сунула микрофон мне в лицо, её взгляд был острым как бритва.
«Госпожа Ковалева, – репортёр повысила голос, перекрывая шум, – вы действительно можете всё это терпеть? Неужели вы отказались от последних остатков самоуважения только ради того, чтобы сохранить титул жены крёстного отца?»
В зале воцарилась мёртвая тишина. Не осталось ничего, кроме пулемётного треска затворов.
Челюсть Александра напряглась. От него исходила опасная аура, когда он шагнул вперёд.
«Следи за языком», – сказал он низким и кровожадным голосом.
Я подняла руку и положила её на предплечье Александра, останавливая его.
Я посмотрела прямо в камеры, с прямой спиной, мой голос был совершенно спокоен.
«Я уйду сама, – сказала я, чётко выговаривая каждое слово. – Я уступлю место Валентине и отдам ей всё, что она так по праву “заслуживает”».
Репортёры внизу взорвались, стуча по своим телефонам, чтобы выпустить взрывной заголовок.
Александр повернулся и посмотрел на меня, приняв мою холодную отстранённость за капитуляцию сломленной женщины.
Он верил, что я наконец-то покорилась реальности, которую он построил.
Интервью завершилось в спешке.
Как только мы оказались вне камер, Валентине не терпелось достать телефон и выложить уютную фотографию, где она и Александр баюкают ребёнка.
В течение часа форумы сплетен мафиозного мира уже пылали.
Бесчисленное множество людей насмехались надо мной – бесхребетная, мягкотелая, жалкая. Все смеялись над моим падением, заявляя, что законная жена потеряла всю власть и была выметена новой фавориткой.
Мой телефон бешено вибрировал в кармане, уведомления лились рекой. Я даже не взглянула на него.
Я прошла прямо через медиа-зону на пустую террасу на крыше. Холодный ветер ударил мне в лицо, а подо мной раскинулась бескрайняя панорама города.
Я достала телефон и набрала давно забытый зарубежный номер.
Семь лет назад я была самым блестящим архитектурным вундеркиндом на континенте Староземье.
Самая престижная фирма по исторической реставрации в городе Золотой Венец протянула мне руку, пригласив стать самым молодым ключевым партнёром в её истории.
Но затем, накануне моей свадьбы, Александр небрежно пожаловался, что ненавидит отношения на расстоянии – и я разорвала это блестящее предложение в клочья и выбросила в мусорное ведро.
Телефон прозвонил дважды, прежде чем на звонок ответили.
«Светлана?» – ровный голос старого директора был полон недоверия.
«Должность главного архитектора по реставрации побережья всё ещё свободна?» – спросила я.
«Для тебя? Всегда. Когда ты сможешь начать?»
Я посмотрела на подтверждение рейса, мигающее на моём экране.
«Через сорок восемь часов я буду в самолёте, летящем в город Золотой Венец».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Когда я была на четвертом месяце беременности, мой муж-миллиардер привел в наш дом ребенка своей первой любви.

Он небрежно бросил передо мной направление на аборт.

«Новорожденный будет отнимать твое внимание и помешает адаптации Артёма», — сказал он деловым тоном.

В качестве компенсации он перевел на мой счет два миллиарда рублей и переписал элитный пентхаус. С того дня он начал открыто выставлять напоказ свою первую любовь в нашем доме. Я смотрела, как он бережно нарезает еду чужому ребенку и играет роль безупречного отца, в то время как ко мне, носящей под сердцем его родную дочь, он относился как к пустому месту.

Он ждал, что я буду раздавлена, что буду плакать и умолять его о любви. Он искренне верил, что я всего лишь покорная, бесхребетная жена для украшения, которая добровольно убьет собственную плоть и кровь, чтобы удовлетворить его извращенный комплекс спасителя и защитить чужого мальчика.

Но он забыл одно правило: трофейную жену волнуют только деньги, а слезы в контракте не прописаны.

Я не проронила ни слезинки. Я отдала ему поддельную справку об аборте, хладнокровно забрала миллиарды, подписала документы о разводе и навсегда исчезла из города, чтобы в одиночестве родить своего ребенка и поступить в юридическую школу. Он думал, что легко откупился от досадной помехи, совершенно не подозревая, что с момента получения направления на аборт каждый мой шаг был идеальной ловушкой.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Слишком поздно: Сбежавшая беременная жена миллиардера Глава 1

Будучи содержанкой – трофейной женой, – я достигла высоты, о которой, как предполагается, мечтает каждая женщина: вышла замуж за миллиардера и забеременела от него.
Так было до тех пор, пока не вернулась его первая любовь. Мой муж привёл её ребёнка в наш дом и приказал мне сделать аборт на следующее утро.
«Новорождённый будет отнимать твоё внимание и помешает адаптации Артёма», – сказал он деловым тоном, небрежно протягивая мне соглашение о компенсации на два миллиарда рублей и документы на право собственности на пентхаус в Гранд-Айле. Он ожидал, что я тихо избавлюсь от собственной плоти и крови.
Я взглянула на направление к врачу, затем подняла глаза и сказала: «Хорошо». Он замер, ожидая, что я буду плакать, умолять. Я отказалась. В тот день, когда я вошла в семью Ивановых, я усвоила правило: трофейную жену волнуют только деньги, а не любовь. Он делает предложение, я подчиняюсь. Слёзы в контракте не прописаны.
Вскоре после этого он стал выставлять напоказ свою первую любовь в нашем доме, играя роль безупречного семьянина, в то время как ко мне относился как к пустому месту. Он искренне верил, что я всего лишь бесхребетная жена для украшения, которая добровольно убьёт собственного ребёнка, чтобы удовлетворить его извращённый комплекс спасителя.
Я смотрела, как он приберегает всю свою нежность для этой матери и её сына, даже не утруждая себя больше притворством. Я не хотела оставаться в этом доме ни секунды дольше.
Я отдала ему поддельную справку об аборте, взяла деньги, подписала документы о разводе, улетела в Ист-Хейвен, чтобы поступить в юридическую школу Ист-Хейвена, и там в одиночестве родила дочь. Он думал, что имеет дело с досадной помехой, совершенно не подозревая, что от направления на аборт до соглашения о разводе каждый шаг был ловушкой, которую я для него расставила.
Глава 1
От лица Елены:
Когда я была на четвёртом месяце беременности, мой муж привёл в дом ребёнка своей первой любви и вручил мне направление на аборт.
«Завтра утром в девять, – сказал он, а затем снова присел на корточки, чтобы завязать шнурки трёхлетнему мальчику. Когда он выпрямился, нежность на его лице мгновенно сменилась деловой холодностью. – Новорождённый будет отнимать твоё внимание и помешает адаптации Артёма».
Артём сидел рядом и ел мандарин, который почистил для него мой муж. На каждой фотографии Авроры Кузнецовой, которые Виктор держал под замком в ящике своего стола в кабинете, у женщины были точно такие же тёмные глаза и круглое лицо.
Я посмотрела на направление, затем на него. «Хорошо», – сказала я.
Виктор замер. Вся заготовленная им речь застряла у него в горле. Он смотрел на моё лицо две секунды. Он ждал, что я заплачу.
Я не заплакала. Я впилась ногтями в ладони, и острая боль заставила меня мыслить абсолютно ясно.
С того дня, как я вошла в семью Ивановых, я установила для себя правило: в деле трофейных жён тебя волнуют только деньги, а не дела сердечные. Виктор купил два года моей покорной элегантности; я взяла деньги и выполнила работу. Мы были квиты.
Зная Виктора, он даже заготовил фразы, чтобы утешить меня – сначала отдать приказ, а затем проявить немного нежности, чтобы я подчинилась со слёзной благодарностью.
«Хорошо, – наконец сказал он, и в его тоне прозвучала плохо скрытая нотка удивления. – Ты ведёшь себя очень благоразумно, Елена. Я компенсирую тебе эту жертву».
Его плечи заметно расслабились, когда он произнёс слово «компенсирую» – всё, что можно было решить с помощью денег, не было настоящей проблемой.
На следующее утро я поехала на такси в клинику на другом конце города и попросила знакомого подделать выписку с официальной печатью: «Хирургическое прерывание беременности выполнено». Я просидела в приёмной два часа, читая на телефоне сводки по международному налоговому праву.
Затем я вернулась в пентхаус и протянула документ Виктору. Он небрежно бросил его в шредер.
«Документы о передаче прав собственности на пентхаус в Гранд-Айле, а также два миллиарда рублей уже переведены на твой счёт, – Он пододвинул ко мне два документа строго деловым тоном, затем сделал паузу: – Считай это своей компенсацией за сотрудничество».
Ему нужно было, чтобы я проявила хоть какие-то эмоции. Благодарность, печаль, гнев – что угодно. Ему нужно было подтверждение, что эта сделка «завершена».
Я взяла ручку и без колебаний поставила свою подпись. «Спасибо, Виктор».
Виктор уставился на мои твёрдые, недрогнувшие руки и слегка нахмурился. Он ждал, что я буду раздавлена, чтобы он мог сыграть роль великодушного благодетеля, утешающего свою раненую жену.
Я отказалась доставить ему это удовольствие.
В тот вечер я переехала в гостевую комнату. Виктор вышел из своего кабинета и преградил мне путь.
«Что ты делаешь?»
«Артём спит прямо напротив главной спальни. Я не хочу мешать его адаптации».
Он стиснул челюсти, его взгляд опустился на мою обувь на плоской подошве. «Аврора звонила ранее. Она хотела узнать, не будешь ли ты против, если Артём будет жить здесь постоянно».
«А если бы я была против, ты бы отослал его обратно к ней?»
Виктор напрягся. После долгой паузы он заговорил: «Нет. Я его не отошлю».
«Елена, Аврора отличается от тебя, – добавил он, понизив голос. – Она никогда не ставит меня в трудное положение».
«Конечно, не ставит, – сказала я. – Потому что всё, чего она хочет, ты уже для неё сделал. А то, чего хочу я, – ты не можешь себе позволить дать».
Выражение лица Виктора изменилось. Он открыл рот, но всё, что ему удалось из себя выдавить, было: «Значит, мои мысли для тебя просто не имеют значения?»
«А когда мои мысли имели значение? – спросила я в ответ. – Прошу прощения».
Его рука соскользнула с дверного косяка, и он повысил голос: «Юристы по недвижимости закончат регистрацию документов завтра утром. Я распорядился ускорить процесс».
«Я ценю твою оперативность». Я закрыла дверь и заперла её изнутри.
На следующее утро прибыли юристы с документами. Когда я подписывала последний документ, они достали ещё один. «Господин Иванов добавил облигации “голубых фишек” и подтверждение права собственности на ювелирные изделия. Пожалуйста, ознакомьтесь».
Я взглянула на оценку стоимости и подняла глаза на Виктора. Он отложил телефон и подался вперёд.
«Этого должно быть достаточно, чтобы ты помолчала какое-то время, верно?» Самодовольная, щедрая улыбка застыла на его губах.
«Пожалуйста, поблагодарите господина Иванова от моего имени», – сказала я юристу, перелистывая на страницу с подписью и расписываясь. Скрип ручки по бумаге был тихим, но улыбка Виктора на секунду застыла.
Как только юрист закрыл папку, Виктор ввёл Артёма в комнату. «Я веду Артёма в клуб на обед. Тебе стоит пойти с нами. Подышать свежим воздухом будет полезно для твоего физического восстановления».
Он произнёс «физического восстановления» так естественно, словно навещал пациента, которому только что удалили аппендикс.
«Нет, спасибо. У меня повторный приём у гинеколога в одиннадцать».
Слово «гинеколог» укололо его. Его плечи напряглись, в глазах промелькнула вспышка вины.
«Я скажу водителю, чтобы он отвёз тебя на Майбахе», – поспешно сказал он.
«Хорошо». Не взглянув больше ни разу, я прошла мимо него и Артёма.
Час спустя, в независимой клинике для беременных в Ройал-Хиллс. «Плод абсолютно здоров. Сердцебиение сильное, и все показатели развития для шестнадцати недель в полной норме», – с улыбкой сказал врач.
Я сунула распечатку УЗИ в потайное отделение своей сумочки.
На обратном пути я написала Виктору: «Осмотр прошёл гладко. Всё в норме».
Он ответил мгновенно: «Это хорошо. Что ты хочешь на ужин? Я скажу на кухне, чтобы приготовили».
Я не ответила. Я переключилась на свои зашифрованные контакты и написала Жанне Поповой: «Выстави пентхаус на закрытую продажу на этой неделе, только для покупателей с наличными. Кроме того, найди мне лучшего адвоката по бракоразводным процессам рядом с юридическими школами Ист-Хейвена. Я хочу, чтобы команда была собрана до моего переезда».
Две секунды спустя Жанна ответила одним словом: «Сделано».
Он думал, что имеет дело с досадной помехой. Он и не подозревал, что я имею дело с ним.

Книга Слишком поздно: Сбежавшая беременная жена миллиардера Глава 2

От лица Елены:

Поздно ночью дверь в детскую оставалась слегка приоткрытой.

Виктор сидел на полу, терпеливо собирая деревянную железную дорогу для Артёма. Маленький мальчик уже уснул, и его шерстяное одеяло сползло ниже плеч. Виктор подоткнул одеяло вокруг него, перейдя на тихий шёпот:

«Тебе никогда не придётся покидать этот дом, Артём. Никто больше никогда тебя не бросит».

«Я отдам тебе всё, что у меня есть».

За два года нашего брака я никогда не видела такой абсолютной нежности со стороны Виктора. В его глазах я была лишь покорной, тихой, нетребовательной женой, которая вела его хозяйство. Чтобы защитить ребёнка своей первой любви, он был готов безжалостно избавиться от нашей собственной плоти и крови.

Когда Виктору было семь лет, его биологическая мать оставила его на ступенях усадьбы Ивановых, взяла отступные в размере пятисот миллионов рублей и улетела в Европу. Он прождал под дождём одиннадцать часов, сжимая в руках пластиковую игрушечную машинку. С тех пор его самым большим страхом было «быть брошенным».

Аврора была единственным человеком, который никогда не просил у него денег. Поэтому, когда она привела к нему Артёма, Виктор почувствовал, что наконец-то может вытащить ребёнка из своего собственного детского кошмара.

Стоя в тени коридора, я смотрела, как он прячет эту старую игрушечную машинку обратно в карман, и находила это совершенно нелепым. Он до ужаса боялся быть брошенным, поэтому первым бросил ребёнка в моей утробе; он использовал деньги, чтобы покупать чужие чувства, но при этом ожидал, что я буду вечно ему благодарна.

Я развернулась и пошла обратно в гостевую комнату, села за небольшой письменный стол и набрала номер Жанны. Она была моей самой близкой наперсницей и опытным брокером по коммерческой недвижимости в Деловом центре Гранд-Айла.

«Жанна, – я говорила тихо, – документы на пентхаус в Гранд-Айле официально переведены на моё имя. Мне нужно, чтобы ты немедленно провела для меня закрытую оценку стоимости при продаже за наличные».

Жанна была настоящим профессионалом; она не задала ни единого лишнего личного вопроса.

«К пятнице я смогу найти тебе трёх проверенных международных покупателей, – твёрдо сказала она. – Ты уверена, что хочешь всё распродать так быстро?»

«Да. Мне нужны наличные».

«Сохраняй хладнокровие, Елена. Не позволяй ему ничего заподозрить, пока средства не окажутся в полной безопасности на твоём личном швейцарском счёте».

«Я знаю, что делаю».

Повесив трубку, я посмотрела на своё отражение в тёмном оконном стекле. Моё тело уже начало меняться. Мой уход должен быть быстрым, чётким и совершенно беззвучным.

В дверь тихо постучали.

Я открыла. На пороге стоял Виктор, протягивая мне гладкую чёрную титановую кредитную карту.

«Эта карта напрямую привязана к моей личной кредитной линии. На ней нет лимита. Покупай любую одежду, украшения или предметы искусства для гостевой комнаты, какие захочешь».

«Спасибо, господин Иванов», – сказала я ровным тоном, небрежно опустив руки к карманам халата.

Услышав это официальное, отстранённое обращение, Виктор мгновенно нахмурился.

«Не называй меня так, – сказал он, сделав полшага вперёд, его голос звучал тихо. – Ты моя жена, Елена. Называй меня Виктором».

«Спасибо, Виктор». Я изобразила покорную, пустую улыбку.

Виктор медленно выдохнул. Увидев, что я так легко уступила, он заметно расслабился в лице. Он положил титановую карту на столик в коридоре, развернулся и пошёл обратно в главную спальню.

Я взяла чёрную карту и взглянула на вкладыш с информацией об активации. В качестве контактного лица для экстренных случаев там была указана Аврора.

Я смотрела на номер две секунды, усмехнулась и бросила карту в глубину ящика стола. Безлимитная чёрная карта, где его первая любовь указана как контакт для экстренных случаев – он дал мне достаточно денег, достаточно унижений, и всё ещё ожидал, что я буду охранять его золотую клетку. Он действительно всё продумал в этой игре.

Мой телефон загорелся. Звонила Жанна.

«У меня есть покупатель, который интересуется закрытым предложением. Завтра я дам тебе точную информацию».

«Чем скорее, тем лучше».

Как только я повесила трубку, шаги Виктора замерли за дверью.

«С кем ты разговаривала по телефону?»

Книга Слишком поздно: Сбежавшая беременная жена миллиардера Глава 3

От лица Елены:

Я перевернула телефон экраном вниз на ладони, мой тон оставался равнодушным.

«Жанна. Просто спрашивала о кое-каких личных делах».

Виктор смотрел на меня пару секунд. Наверное, он решил, что жена, которую он только что заставил сделать аборт, всё равно не сможет создать никаких проблем. Не задавая больше вопросов, он развернулся и ушёл обратно в главную спальню.

На следующее утро, когда я сидела за небольшим письменным столом в гостевой комнате, мой телефон завибрировал.

Зашифрованное сообщение от Жанны: Покупатель вне открытого рынка согласился приобрести пентхаус в Гранд-Айле за три миллиарда четыреста миллионов рублей. Полностью наличными. Закрытие сделки в течение семи рабочих дней.

Я ответила: Оформляй договор эскроу.

Две секунды спустя позвонила Жанна.

«Елена, ты абсолютно уверена, что хочешь сохранить этого ребёнка втайне от него? – её тон был резким и прагматичным. – Ты имеешь дело с Виктором Ивановым. Если он узнает, что ты солгала ему об аборте, его юристы будут таскать тебя по судам годами».

«Он никогда не узнает, – спокойно сказала я. – Как только документы о разводе будут подписаны, а деньги поступят на мой счёт, я исчезну из Эмпайр-Сити».

«Куда ты отправишься?»

«Туда, куда не дотянется его корпоративное влияние».

На линии повисла пауза, за которой последовал тихий, восхищённый присвист Жанны.

«У тебя больше смелости, чем у любой женщины, с которой я когда-либо работала. Сегодня же я ускорю перевод задатка от покупателя. Только помни, не проколись перед ним».

«Не проколюсь».

Повесив трубку, я подумала о прошлом Жанны. Семь лет назад её бывший муж перевёл все свои долги на её имя и сбежал к Сапфировому морю со своей секретаршей. Она три года боролась не на жизнь, а на смерть, чтобы закрепиться в сфере коммерческой недвижимости. Она осознала истину гораздо раньше меня: покорность не приносит уважения; только рычаги давления и прагматизм могут обеспечить безопасность.

В четыре часа дня дворецкий, Григорий, постучал в дверь гостевой комнаты с взволнованным видом.

«Госпожа Иванова, господин поручил кухне приготовить сегодня вечером официальный ужин на восьмерых. Он сказал, что госпожа Аврора Кузнецова приведёт нескольких своих друзей из высшего общества».

Я закрыла папки на столе, моё лицо не выражало абсолютно никаких эмоций.

«Поняла, Григорий. Я пойду проверю сервировку стола».

Я вошла в буфетную и помогла персоналу подготовить фарфор и столовое серебро.

Ровно в семь часов двери парадного лифта открылись. Аврора шагнула в пентхаус в простом, элегантном шёлковом платье цвета слоновой кости, дополненном неброскими бриллиантовыми украшениями. Виктор лично подошёл к лифту, чтобы забрать её кашемировое пальто, и естественным, нежным движением мягко поддержал её за локоть, заботливо провожая в гостиную.

«Елена, – Аврора повернулась ко мне с изящной, вежливой улыбкой на лице. – Огромное спасибо, что принимаешь нас в такой короткий срок. Виктор сказал мне, что ты отдыхала, так что надеюсь, мой приезд не доставит неудобств».

Она говорила со мной со снисходительным чувством превосходства, используя тон, который обычно приберегают для дальнего бедного родственника или услужливой экономки. Виктор молча стоял позади неё, явно выражая молчаливое одобрение её пренебрежению.

«Вы слишком добры, госпожа Кузнецова. Это не составило никакого труда, – ровным голосом ответила я. – Ужин подан в парадной столовой. Пожалуйста, проходите».

Рассадка за столом была намеренно продумана так, чтобы всё стало ясно без слов. Виктор сидел во главе длинного стола из орехового дерева. Аврора сидела прямо справа от него, а Артём разместился на детском стульчике между ними. Остальные четверо гостей были видными фигурами из сети художественных галерей Авроры. Меня посадили на дальнем конце стола, отделив от них тремя пустыми стульями.

На протяжении всего ужина из четырёх блюд Виктор нарезал стейк Артёма на маленькие кусочки и заботливо подавал Авроре льняную салфетку ещё до того, как она успевала об этом попросить. Они выглядели как идеальная, безупречная богатая семья с картинки.

Одна из гостей, женщина-арт-дилер лет пятидесяти, бросила взгляд на мой конец стола.

«Госпожа Иванова, вы почти не притронулись ни к вину, ни к лососю. Вы плохо себя чувствуете?»

Виктор даже не поднял глаз; его взгляд оставался прикованным к тарелке Артёма. Он не стал ничего объяснять, не попытался меня защитить и не удостоил меня ни единым взглядом.

«На этой неделе я прохожу лёгкий курс детокса, – я вежливо и едва заметно улыбнулась. – Пожалуйста, наслаждайтесь ужином и обязательно попробуйте винтажное каберне».

Он платил деньги, я обеспечивала приличия. То, что меня посадили на дальнем конце стола – не имело значения. Я собирала деньги, а не взывала к его совести.

После ужина Аврора села на диван в гостиной и протянула Артёму маленького плюшевого медведя. Артём забрался к ней на колени и обвил руками её шею.

«Спасибо, мамочка», – звонко произнёс маленький мальчик.

Вся гостиная погрузилась в мёртвую тишину.

Аврора нежно погладила ребёнка по волосам и подняла взгляд на Виктора, её глаза были полны нежности и блестели от слёз. Виктор смотрел на них двоих сверху вниз, и его лицо выражало безграничную преданность и любовь.

Я развернулась, тихо вернулась на кухню, открыла профессиональный смеситель и трижды сполоснула стакан. Как только мои руки перестали дрожать, я вернулась в гостиную.

Когда званый ужин подошёл к концу, Виктор проводил Аврору до лифта. Он повернулся ко мне и сказал: «Давай закончим с документами о разводе в четверг. Аврора переезжает сюда в следующем месяце; Артём уже живёт здесь; так будет лучше для всех».

Я кивнула.

Экран моего телефона загорелся. Сообщение от Жанны: Покупатель подписал. Деньги поступят на офшорный счёт в понедельник.

Виктор всё ещё стоял у лифта, прощаясь с Авророй, но бросил на меня взгляд через плечо, словно ожидая, что я расплачусь или начну его умолять.

Я погасила экран и спокойно ему кивнула.

Двери лифта закрылись. Виктор пошёл обратно, на секунду замедлив шаг, когда проходил мимо меня.

«В последнее время ты ведёшь себя очень тихо».

«Разве это плохо?»

Он смотрел на меня пару секунд, словно пытаясь в чём-то убедиться, прежде чем наконец бросить: «Пусть так и остаётся». Он развернулся и ушёл обратно в главную спальню.

Стоя в коридоре, я едва не рассмеялась вслух.

Он не знал, что этот дом больше ему не принадлежит. К тому времени, как деньги поступят на мой счёт, он не сможет поймать даже мою тень.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

За четыре дня до нашей свадьбы полиция сообщила, что мой богатый жених утонул.

Три дня и три ночи я несла вахту в траурном зале, покорно снося жестокие пощечины и проклятия его семьи.

Отчаявшись, я выпила полстакана автомобильного антифриза и встала на перила моста, чтобы воссоединиться с ним в смерти.

Но вместо холодной воды меня встретил взрыв смеха — мой жених вышел из-за машин целым и невредимым, обнимая свою лучшую подругу детства.

Он объявил эту инсценировку «проверкой на верность», а мое фамильное обручальное кольцо со смехом надел на палец подруги в качестве награды.

Когда яд начал разрывать мои органы и я стала выкашливать черную кровь, он лишь брезгливо поморщился.

«Хватит притворяться больной. Не опоздай на сегодняшний репетиционный ужин».

Он уехал, оставив меня на обочине, а позже раз за разом сбрасывал экстренные звонки из реанимации, называя мои предсмертные хрипы «дешевой драмой».

Умирая в одиночестве под холодным светом ламп, я так и не поняла: неужели семь лет моей слепой преданности не стоили даже капли его жалости?

Той ночью мое сердце остановилось навсегда.

А на следующий день полиция доставила официальное уведомление о моей смерти прямо к алтарю его роскошной свадьбы.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Слишком поздно: Смертельная проверка для брошенной невесты Глава 1

За четыре дня до нашей свадьбы полиция сообщила мне, что мой богатый жених утонул. Его семья обвинила во всём меня – пощёчины, проклятия, принуждение стоять на коленях в траурном зале три дня и три ночи. На четвёртый день, в полном отчаянии, я проглотила смертельную дозу антифриза, забралась на мост и приготовилась прыгнуть в реку, чтобы воссоединиться с ним в смерти.
Как только моё тело подалось вперёд и я уже собиралась броситься вниз, из-за внедорожников внезапно раздались смех и свист. Мой «утонувший, – жених вышел совершенно невредимым, болтая и смеясь со своей лучшей подругой детства. Легко, небрежно он объявил, что это было не что иное, как – проверка на верность» для меня, и прямо там надел обручальное кольцо, которое должно было стать моим, на руку своей лучшей подруги детства в качестве награды.
Глядя на это кольцо, я вдруг поняла, что эти семь лет, вероятно, даже не считались ставкой в его глазах.
Смертельный яд разрывал мои внутренние органы, и я с силой выкашливала большие глотки чёрной крови. Но он лишь с отвращением закатил глаза и бросил меня на обочине дороги:
«Хватит притворяться больной. Не опоздай на сегодняшний репетиционный ужин».
Больница звонила по линии экстренной связи снова и снова. Он отклонял каждый звонок и предупреждал врачей, чтобы они не подыгрывали моим ревнивым играм.
В ту ночь я умерла в холодной реанимационной палате.
На следующий день, когда полиция доставила уведомление о моей смерти на его пышную свадьбу, он уставился на него и полностью потерял контроль.
Глава 1
От лица Алисы:
За четыре дня до свадьбы полиция сообщила мне, что мой жених, Дмитрий Иванов, утонул.
Утром четвёртого дня, после того как я выпила полстакана автомобильного антифриза, прошла сквозь утренний туман на бетонный мост, забралась на холодные металлические перила и уже собиралась прыгнуть, мой «утонувший» жених со смехом вышел из-за внедорожника, держа в руках букет лилий, который мог меня убить.
Елена Кузнецова выскочила из-за ряда припаркованных чёрных внедорожников, хлопая в ладоши: «Я выиграла! Я же говорила вам, что она действительно прыгнет! Платите, платите!»
Богатые друзья Дмитрия выходили один за другим и бросали пачки наличных в её открытую сумку.
Дмитрий стоял среди них, одетый в свежий, безупречный тёмно-синий костюм, его волосы были аккуратно уложены, а в левой руке он держал большой букет розовых лилий. Он был совершенно невредим, полон энергии, без единой царапинки на теле.
Он тепло улыбнулся Елене и ласково потрепал её по голове: «Ты была абсолютно права, Елена. Я честно думал, что она первым делом позвонит моему адвокату, чтобы спросить о моём страховании жизни».
Елена хихикнула и прислонилась к плечу Дмитрия: «Видишь? Я же говорила, что моя проверка на верность сработает. Теперь ты знаешь, что она не охотится за твоим трастовым фондом. Дмитрий, я вложила много сил в планирование всего этого шоу. Ты у меня в большом долгу. То старинное фамильное кольцо с бриллиантом, которое ты обещал своей невесте, – ты должен позволить мне поносить его первой».
Дмитрий усмехнулся, достал из кармана бархатную коробочку и вложил фамильное кольцо, которое должно было быть обещано мне, прямо в руку Елены.
«Держи. Носи его неделю в качестве награды».
У меня резко перехватило дыхание.
Тёплая, густая жидкость подступила к горлу.
Только тогда Дмитрий перевёл взгляд на меня и подошёл спокойным, уверенным шагом. Со снисходительным видом благодетеля он протянул большой букет лилий к моей груди.
«Ладно, Алиса, слезай. Ты прошла проверку на высший балл. Это был просто безобидный маленький розыгрыш – лучше убедиться в твоих истинных чувствах до подписания брачного контракта. Хватит играть. Бери цветы, и поспешим домой. Тебе ещё нужно подготовиться к сегодняшнему репетиционному ужину».
Сладкий яд в моём животе теперь превратился в раскалённое железо, жестоко скручивая и разрывая мои внутренние органы. Пыльца лилий ударила мне в лицо, и моё горло почти сразу начало сжиматься. Елена больше всего любила лилии, а у меня была сильная аллергия на их пыльцу – даже если я просто подходила понюхать их, моё горло опухало, и я начинала задыхаться. Мы с Дмитрием были вместе целых семь лет, и всё же он забыл то единственное растение, которое было для меня смертельным, то, которое могло остановить моё дыхание.
Я открыла рот, но из уголка моих губ вылилась лишь струйка густой, тёмной крови.
Когда кровь капнула на гравий моста, всё, что произошло за три дня и три ночи моего бдения, хлынуло обратно в мой разум, как расплавленное железо.
Четырьмя днями ранее полиция сообщила мне, что Дмитрий утонул. Его мать на глазах у более чем семидесяти родственников сильно ударила меня по лицу и назвала нищей сиротой и проклятием, принёсшим смерть в их семью. Мою голову отбросило в сторону, и уголок моего рта ударился о тяжёлое золотое кольцо на её пальце; кожа тут же лопнула. Никто не подал мне салфетку. Никто её не остановил. Вся комната просто холодно наблюдала.
Затем Елена с красными глазами включила запись. Голос Дмитрия был тихим и усталым: «Алиса, если ты это слышишь, значит, со мной что-то случилось на воде. Не делай глупостей. Живи дальше».
Я рухнула на пол.
Полиция искала два дня и принесла только его пропитанные водой платиновые часы. В траурном зале я прижимала эти часы к груди и несла бдение три дня и три ночи, не съев ни единого зёрнышка риса. Его мать и сестра подходили каждые несколько часов, чтобы пинать меня по коленям, плевать на мою одежду и проклинать за убийство единственного наследника их семьи.
Я вытерпела всё это. Я потеряла отца в двенадцать лет, а мать – всего три года назад; на протяжении целых семи лет Дмитрий был моим единственным домом. Без него у меня не было абсолютно никаких причин встречать завтрашний рассвет.
Поэтому я пошла на кухню, выпила до дна тот стакан промышленного антифриза – более чем достаточно, чтобы убить, учитывая, как пустой желудок и бессонные ночи истощили меня до предела, – надела простую белую фату, переоделась в белое платье, которое он любил больше всего, и вышла на мост. Река внизу была кромешно-чёрной. Я забралась на перила и прошептала: «Дмитрий, я же говорила, что не оставлю тебя. Я иду искать тебя».
Воспоминания были разорваны смехом на мосту.
Я посмотрела прямо в глаза Дмитрию и произнесла холодным, спокойным голосом:
«Дмитрий, я не могу пойти с тобой домой».

Книга Слишком поздно: Смертельная проверка для брошенной невесты Глава 2

От лица Алисы:
Улыбка Дмитрия на мгновение застыла. Он слегка нахмурился, в его глазах промелькнуло нетерпение: «О чём ты говоришь? Шутка окончена, Алиса. Ты уже доказала, что любишь меня. Нет нужды продолжать стоять на перилах».
Я вцепилась в холодные железные перила позади себя, отчаянно подавляя сильные спазмы, разрывающие мои внутренности.
Елена закатила глаза и скрестила руки на груди: «Ой, да ладно! Только не говори мне, что ты не умеешь проигрывать! Мы устроили тебе величайшее романтическое подтверждение! Любая другая девушка на твоём месте уже плакала бы от радости!»
Компания друзей позади них разразилась смехом.
«Именно, – поддакнул один из братьев Дмитрия. – Дмитрий целых три дня просидел в отеле только ради того, чтобы дать тебе шанс проявить себя!»
Я проигнорировала этот шум и смотрела только на Дмитрия: «Где ты был эти три дня?»
«В номере курорта у озера, в конце дороги, – он небрежно махнул рукой. – Мы подключили камеры высокого разрешения в мемориальном зале. Я всё это время наблюдал за тобой на своём ноутбуке».
Мои колени едва не подогнулись: «Ты смотрел?»
«Конечно. Иначе как бы это можно было назвать проверкой?»
«Ты смотрел, как твоя мать била меня по лицу, пока у меня не треснул уголок рта?»
«Она действовала по сценарию. Не будь такой чувствительной».
«Ты смотрел, как твои сёстры выливали мне на голову вёдра грязной воды, пока я стояла на коленях?»
«Они немного увлеклись, но разве это не сделало всё более реалистичным? – сказал Дмитрий без тени вины. – Ты не ушла. Вот что главное. Ты проявила себя».
Он схватил меня за запястье, увидел синяки и небрежно сжал его: «Видишь? Ты в порядке. Они сойдут до завтрашней свадьбы. Садись в машину».
Прежде чем я успела заговорить, Елена вдруг пошатнулась и упала на асфальт: «Ой! Дмитрий, моя лодыжка! Кажется, я её подвернула!»
Дмитрий мгновенно отпустил мою покрытую синяками руку и бросился к ней, опустившись на одно колено и бережно обхватив её ногу руками: «Где болит?»
Елена мягко прислонилась к его груди: «Так больно… Я не могу идти. А вдруг там перелом?»
Дмитрий крикнул своим друзьям: «Освободите заднее сиденье внедорожника! Я прямо сейчас везу её в отделение неотложной помощи!»
Елена лежала на его плече, её взгляд встретился с моим, а уголок её рта изогнулся в холодной ухмылке. Утренний свет упал на фамильное кольцо Ивановых на её левой руке, обжигая мне глаза.
Это кольцо должны были надеть мне на руку на нашей свадьбе. Ещё до смерти моей покойной матери она встречалась с бабушкой Дмитрия, и обе семьи давно договорились, что эта реликвия принадлежит невесте.
«Дмитрий, – сказала я дрожащим голосом, пока у меня всё сжималось внутри, – это кольцо на её руке – символ, принадлежащий нашему браку».
Дмитрий даже не поднял глаз, поднимая Елену на руки: «Елена так нам помогла. Что плохого в том, чтобы позволить ей поносить его несколько дней? Она сейчас действительно ранена. Не будь такой мелочной из-за какого-то украшения».
Вчера днём его мать носила именно это тяжёлое золотое кольцо, когда ударила меня по лицу и рассекла мне кожу.
Елена уткнулась лицом в шею Дмитрия, её тон был сладким и насмешливым: «Не волнуйся, Алиса. Завтра перед свадебным алтарём я обязательно протру его дочиста и верну тебе. Считай это свадебным подарком».
Дмитрий понёс Елену к внедорожнику, оставив огромный букет розовых лилий одиноко лежать в грязи у моих ног.
Я медленно слезла с перил.
Я наклонилась и подняла цветы из грязи.
Острый стебель пронзил мою ладонь и порезал нежную кожу на большом пальце. Капля ярко-красной крови упала на белоснежную обёрточную бумагу и быстро расползлась в бросающееся в глаза тёмное пятно.
Дмитрий повернул голову за мгновение до того, как открыть дверь внедорожника, и посмотрел на меня, нахмурив брови.
«Посмотри на себя, испачкала все цветы в грязи и крови. Я встал в пять утра специально, чтобы купить их для тебя, а ты действительно никогда не умеешь ничего ценить».
Я посмотрела на букет в своих руках. Он был набит лилиями сорта «Старгазер», источающими сильный запах пыльцы.
Елена больше всего любила лилии.
А у меня была сильная аллергия на пыльцу лилий. Даже если просто приблизиться, чтобы понюхать их, моё горло опухло бы, и я начала бы задыхаться.
Семь лет. Он помнил, что Елене нравятся лилии, но не мог вспомнить, что лилии могут меня убить.
«Дмитрий, – я крепко прижала к груди испачканную кровью обёрточную бумагу, мой голос был хриплым и тихим, – а что, если я вообще не собиралась прыгать с моста? Что, если я уже приняла яд перед тем, как выйти из дома?»

Книга Слишком поздно: Смертельная проверка для брошенной невесты Глава 3

От лица Алисы:
Из машины Елена тут же разразилась резким, насмешливым смехом: «Ой, да брось! У тебя кишка тонка проглотить яд! Хватит использовать это, чтобы перетянуть внимание на себя – у меня лодыжка распухла!»
Дмитрий покачал головой с выражением крайнего отвращения: «Алиса, использовать подобные трюки, чтобы манипулировать мной, поистине омерзительно. Иди домой пешком. Прими душ, смой грязь с лица и проветри голову. Увидимся вечером на репетиционном ужине».
С этими словами он с грохотом захлопнул дверь внедорожника.
Елена опустила стекло со стороны пассажира, высунула голову и самодовольно улыбнулась: «Эй, Алиса! Раз уж ты всё равно идёшь домой, не забудь оставить ту кружевную фату ручной работы на кровати! Я хочу надеть её позже для фотографий подружек невесты!»
Роскошные автомобили с рёвом ожили и помчались по шоссе, оставив меня одну в клубящихся серых выхлопных газах.
Как только последняя машина скрылась за поворотом, мои ноги окончательно подкосились.
Я тяжело рухнула на колени на гравийную обочину.
Сильная, неконтролируемая тошнота пронзила мою грудь.
Меня вырвало полным ртом тёмной, свернувшейся крови на гравий, забрызгав белый подол винтажного шёлкового платья, которое оставила мне мама.
В глазах потемнело, мир превратился во вращающиеся, накладывающиеся друг на друга серые тени.
Телефон в моём кармане завибрировал.
Я достала его дрожащими, перепачканными кровью пальцами. На экране было сообщение от Дмитрия:
«Поезжай с моста домой на такси сама. Машина забита медицинскими пакетами со льдом для Елены. Слишком тесно, чтобы ты поместилась. Не опаздывай на ужин».
Прямо над этим новым сообщением был наш закреплённый чат трёхлетней давности – после похорон моей матери он поклялся защищать меня до конца жизни и никогда не позволить мне терпеть ни малейших обид в этом мире.
Позади меня внезапно раздался резкий визг тормозов.
Фургон службы доставки резко съехал на обочину. Из него выскочил мужчина средних лет, его лицо побледнело от испуга, когда он увидел большую лужу крови подо мной.
«Девушка! О боже, девушка, вы в порядке?! Кто-нибудь, вызовите скорую!»
Он достал свой телефон и тревожно закричал в него.
В ту же секунду экран моего телефона загорелся от входящего звонка Дмитрия.
Собрав последние остатки сил в правой руке, я нажала зелёную кнопку ответа и поднесла динамик к уху.
«Дмитрий…» – с трудом выдохнула я.
Но голос, раздавшийся в трубке, принадлежал Елене и был полон насмешки: «Дмитрий за рулём, милочка. Он просил передать тебе, что притворный кашель по телефону звучит до смешного фальшиво. Если хочешь притвориться больной, хотя бы запишись сначала на курсы актёрского мастерства».
Я хотела открыть рот, чтобы возразить, но очередной поток крови подступил к горлу. Кровь хлынула сквозь зубы и полностью заблокировала голосовые связки, не давая мне издать ни звука.
«Побереги силы, Алиса, – жестоко хихикнула Елена. – Увидимся на свадьбе – если Дмитрий всё ещё захочет тебя там видеть».
Звонок оборвался, оставив лишь короткие гудки.
Водитель-курьер опустился на колени рядом со мной и снял свою куртку, плотно укутав ею мои дрожащие плечи: «Держитесь, девушка! Скорая уже близко! Не засыпайте!»
Две минуты спустя пронзительный вой сирен скорой помощи разорвал тишину на мосту.
Фельдшеры подняли меня на жёсткие носилки и грубо прижали кислородную маску к моим окровавленным губам.
Когда они грузили меня в машину скорой помощи, один из фельдшеров поднял планшет, его голос звучал тревожно и громко:
«Госпожа Смирнова! Кто ваше контактное лицо для экстренной связи? Нам нужен ближайший родственник, чтобы подписать форму информированного согласия!»
Я посмотрела вверх на мерцающие люминесцентные лампы внутри скорой.
Я закрыла глаза.
«У меня… не осталось семьи».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Четыре года я была идеальной, покорной женой Дмитрия — безжалостного босса мафии Тенеграда.

Но после того как я проиграла подстроенную партию в покер, его первая любовь Татьяна с улыбкой предложила мне подписать документы об аннулировании брака. И Дмитрий заставил меня их подписать.

Хуже того, Татьяна нагло превратила конспиративную квартиру моих покойных родителей в свою личную художественную студию.

Когда я пришла выгнать её, она картинно схватилась за руку, имитируя травму.

Дмитрий в слепой панике бросился её защищать и с такой силой отшвырнул меня, что я с хрустом ударилась позвоночником о мраморную консоль.

Пока я скорчилась на полу, задыхаясь от парализующей боли, он смотрел на меня сверху вниз с абсолютным отвращением.

«Это всего лишь пара ушибов. Тебе обязательно закатывать истерику, как сумасшедшей?»

А вечером в его тайном гроссбухе я нашла пожелтевшую запись, где чёрным по белому значилось: он терпел меня только потому, что в моих глазах был намёк на Татьяну.

Ради него я сносила публичные унижения его людей, стояла на морозе при минус пятнадцати и ночами расшифровывала прослушки, чтобы спасти его жизнь.

От начала и до конца я была лишь дешёвой заменой женщины, которую он по-настоящему хотел.

Моё сердце в одно мгновение превратилось в лёд.

Превозмогая адскую боль в сломанной спине, я за бесценок продала дом родителей, разломила сим-карту и села на рейс к нашему заклятому врагу — Южному синдикату.

На этот раз я не просто уйду навсегда, я стану Королевой преступного мира, до которой он больше никогда не сможет дотянуться.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Слишком поздно для сожалений: Возвращение королевы мафии Глава 1

Мой муж, Дмитрий, – хладнокровный босс мафии Тенеграда, от одного имени которого люди трепещут. Целых четыре года я всей душой и сердцем посвящала себя тому, чтобы быть его женой.

Но после того, как я проиграла свою сорок седьмую подпольную партию в покер – партию, которую они подстроили, – его первая любовь, Татьяна, намеренно предложила, чтобы в качестве наказания я подписала соглашение об аннулировании брака.

И не только это. Она также без спроса превратила конспиративную квартиру моих покойных родителей в свою личную художественную студию.

Я в ярости ворвалась туда, чтобы выяснить с ней отношения, но она опередила меня на шаг и сымитировала травму руки.

Дмитрий бросился её утешать и, не задумываясь, отшвырнул меня в сторону.

Я поскользнулась на непросохшей краске и с силой ударилась о мраморную консоль.

Я лежала скорчившись на полу, задыхаясь от боли, не в силах пошевелиться, пока он смотрел на меня сверху вниз, и в его глазах читалось лишь абсолютное отвращение.

«Это всего лишь пара ушибов и синяков. Тебе обязательно закатывать истерику, как сумасшедшей?»

А потом однажды я нашла его сверхсекретный блокнот, где чёрным по белому было написано:

Ещё один взгляд на неё, писал он, был для него почти невыносим. Но в её глазах был намёк на Татьяну, и этого было достаточно.

Моё сердце в одно мгновение превратилось в лёд. От начала и до конца я была лишь дешёвой заменой женщины, по которой он по-настоящему тосковал.

Разломив пополам SIM-карту своего телефона, я села на рейс в один конец к нашему заклятому врагу – Южному синдикату.

На этот раз я никогда не оглянусь назад.

Глава 1

От лица Елены:

Я смотрела, как мой муж – хладнокровный крёстный отец мафии, который лично вырезал тридцать человек, чтобы править преступным миром Тенеграда, – открыто отменяет наказание для своей подруги детства, то самое наказание, которое он заставлял меня терпеть сполна сорок семь раз.

В этот момент меня накрыла пронзительная волна ясности.

Я вдруг осознала, что до конца нашего фиктивного «одобренного семьёй периода охлаждения в браке» оставалось всего четыре дня.

Ещё четыре дня, и я смогу запустить свой план побега – исчезнуть без следа до того, как он сможет заявить на меня права, по закону и по кодексу синдиката, раз и навсегда.

Воздух в подпольном VIP-зале казино был пропитан густым дымом дорогих сигар и едким запахом пролитого бурбона.

Я стояла рядом с тяжёлым столом из красного дерева, мои руки едва заметно дрожали на зелёном бархатном сукне.

На протяжении всех четырёх лет нашего брака Дмитрий заставлял меня неукоснительно подчиняться безжалостным правилам семейных вечеров подпольного покера.

Номинально я была законной женой крёстного отца, но обращались со мной хуже, чем с самым низшим пехотинцем.

Всего три дня назад, на вечеринке в честь годовщины нашей свадьбы, я проиграла раздачу – раздачу, которую его приспешники явно сговорились подстроить против меня.

Татьяна, женщина, которая цеплялась за наш брак, как неумирающий паразит, захлопала в ладоши и предложила всем присутствующим безумное пари.

Она предложила нам подписать «семейный пакт об аннулировании» – недельный период охлаждения, прикрытый красивыми словами о проверке нашей преданности семейному кодексу.

Дмитрий окинул меня взглядом своих холодных, пустых глаз и заставил подписать документы о расторжении брака.

Он сказал, что всё это ради того, чтобы укрепить его непоколебимый авторитет и успокоить его людей.

Я подписала – достаточно глупая, чтобы поверить в его бредни о долге и традициях.

Но сегодня вечером всё изменилось.

Татьяна только что проиграла раздачу, и по правилам её должно было ждать суровое наказание.

Дмитрий поднялся со своего кожаного кресла и элегантно расправил подол сшитого на заказ костюма.

Он взглянул на крупье и махнул рукой, как ни в чём не бывало.

Он воспользовался абсолютной привилегией крёстного отца и отменил её наказание на месте, под тем предлогом, что она слишком хрупкая, чтобы выдержать ночь в подвале.

Марк, один из самых беспредельных лейтенантов Дмитрия, громко рассмеялся и с силой опустил свой стакан на стол.

Он указал коротким, усыпанным перстнями пальцем прямо на меня.

Он насмешливо заявил, что раз уж я подписала соглашение о расторжении брака с семьёй, на бумаге я больше не одна из них – так что я вполне могу занять место Татьяны и понести это унизительное наказание вместо неё.

Я посмотрела на Дмитрия, цепляясь за последнюю отчаянную надежду, что он осадит Марка.

Я наивно рассчитывала, что муж защитит меня.

Дмитрий лишь вздохнул, и по его лицу промелькнула тень лёгкого нетерпения.

Он велел мне пойти навстречу толпе, принять наказание и сгладить углы – напомнив, что мне нужно доказать людям, что я всё ещё знаю своё место и ставлю семью на первое место.

Холод мгновенно пробрал меня до мозга костей.

В голове пронеслись бесчисленные воспоминания о том, как я молила о пощаде в этой самой комнате.

Я вспомнила, как меня заставляли стоять в метель при минус пятнадцати без верхней одежды, пока мои губы не посинели.

Я вспомнила, как меня заставляли глотать ледяную воду, когда лихорадка затуманивала моё сознание, а всё тело бесконтрольно дрожало – в то время как Дмитрий сидел, греясь у камина, и с холодным равнодушием наблюдал за моими страданиями.

Я пробормотала что-то о том, что мне нужно в уборную.

Я отвернулась от игорного стола, мои каблуки гулко застучали по паркетному полу.

В ледяной мраморной ванной я плеснула в лицо холодной водой и уставилась на своё отражение.

Это скромное платье бледного цвета и прямая чёлка, которую Дмитрий заставил меня отстричь, делали меня похожей на дешёвую замену, на безжизненного призрака.

Повязка с моих глаз наконец-то была сорвана.

Наконец-то я увидела, что на самом деле скрывалось под его маской «защитника семейного кодекса».

Вопиющий фаворитизм.

Пробирающие до костей холодность и бессердечие.

Я вытерла лицо и вышла на курительную террасу подышать воздухом, пытаясь выровнять дыхание, прежде чем снова столкнуться с этими шакалами.

Сквозь приоткрытую стеклянную дверь я услышала голоса.

Дмитрий и Марк стояли, прислонившись к перилам.

Марк спросил Дмитрия, неужели он не боится, что, как только истечёт срок недельного соглашения, я воспользуюсь шансом сбежать.

Дмитрий рассмеялся – резким, высокомерным смехом, от которого у меня скрутило живот.

Он сказал Марку, что всё моё существование зависит от него.

Он заявил, что я всего лишь гражданская жена, у которой нет собственных связей в преступном мире; без его денег и власти я не протянула бы и дня.

В его глазах я ничего не стоила и совершенно не заслуживала уважения.

Я толкнула дверь и вернулась в отдельный зал с ничего не выражающим лицом.

Татьяна свернулась калачиком в кресле, схватившись за живот.

Она стонала в явной агонии, разыгрывая целый спектакль невыносимой боли в животе.

Дмитрий в спешке пронёсся мимо меня, на ходу с силой врезавшись мне в плечо.

Он отшвырнул в сторону зимнее пальто, которое я накинула на спинку своего стула, подхватил Татьяну на руки и зашагал к двери.

Он рявкнул приказ подать машину, полностью игнорируя меня, стоящую всего в нескольких шагах.

Я смотрела, как он уносит её, оставляя меня одну в комнате, полной враждебно настроенных мужчин.

Моё сердце окончательно заледенело, превратившись в мёртвый, тяжёлый камень в груди.

Я развернулась и сама вышла через заднюю дверь, оставив своё пальто, и в одиночестве шагнула в пронизывающий холод.

Глава 2

От лица Елены:

Когда я наконец вошла в наш просторный пентхаус, во всём доме царила кромешная тьма.

Сегодняшняя тишина казалась необычайно тяжёлой – давящей, удушающей, словно бомба замедленного действия, беззвучно отсчитывающая секунды.

Я миновала огромное фойе и направилась прямиком в просторную, роскошную кухню.

На холодной плите всё ещё стоял густой суп, на приготовление которого я потратила шесть долгих часов, чтобы вылечить кровоточащую язву желудка Дмитрия.

Без малейших колебаний я взяла тяжёлую чугунную кастрюлю, отнесла её к раковине, наклонила и вылила всё до последней капли в слив.

Запах на мгновение поднялся из раковины и исчез; я смотрела, как четыре года моей слепой, нелепой преданности утекают в глубины канализации.

Опершись о мраморную столешницу, я достала свой зашифрованный, незарегистрированный одноразовый телефон и связалась с безжалостным решалой, которого когда-то знала по подпольной сети.

Я отправила одно короткое сообщение, и уже через десять минут мой следующий шаг был утверждён.

Я официально займу пост главного переговорщика в штаб-квартире Южного синдиката. Мой старый наставник, Леонид, терпеливо ждал моего возвращения – ждал, когда истечёт срок клятвы, которую я дала Дмитрию в день нашей свадьбы.

В главной спальне я прошла мимо роскошной гардеробной и вытащила потрёпанную тактическую сумку из самого дальнего угла своего шкафа.

В мёртвой ночной тишине я беззвучно собирала вещи, методично стирая каждый след, оставленный мной в этой квартире.

Я оставила ряды дизайнерских платьев, которые Дмитрий купил, чтобы переделать меня в ту женщину, которую он хотел видеть.

Вместо этого я упаковала лишь своё поношенное тактическое снаряжение, поддельные паспорта и простую одежду, которая принадлежала мне задолго до встречи с ним.

Чтобы забрать своё личное досье, я прошла по коридору в личный кабинет Дмитрия и выдвинула нижний ящик массивного дубового стола.

Под стопкой устаревших разведданных синдиката мои пальцы наткнулись на сильно потрёпанный кожаный блокнот.

Я нахмурилась и открыла его; выцветшая старая фотография из фотобудки выпорхнула и упала на полированный деревянный пол.

Это была Татьяна – молодая и сияющая, ослепительно улыбающаяся в камеру.

Когда я листала пожелтевшие страницы, у меня сжалось сердце: я нашла рукописную запись Дмитрия, датированную ровно за месяц до нашей свадьбы.

Его резкий, размашистый почерк гласил: «Ещё один взгляд на неё – это почти больше, чем я могу вынести. Но в её глазах есть что-то от Татьяны, и этого достаточно».

Глухой, тоскливый смех вырвался из моего горла.

На протяжении четырёх мучительных лет я укладывала волосы и выбирала одежду в точности так, как он требовал, глупо веря, что наконец-то завоевала расположение мужа.

В конце концов, я оказалась лишь дешёвой заменой женщине, которую он никогда не смог бы заполучить.

Поворот тяжёлого ключа во входной двери нарушил мёртвую тишину дома.

Мгновение спустя Дмитрий неспешно вошёл в кабинет, принеся с собой резкий запах больничного дезинфицирующего средства, смешанный с приторным, дешёвым парфюмом Татьяны.

Его тёмные глаза сразу же остановились на собранной сумке на полу.

Он вальяжно прислонился к дверному косяку, лениво ослабляя шёлковый галстук, а на его губах играла та самая высокомерная ухмылка, которую я знала слишком хорошо.

«Из-за карточной игры, и ты всё ещё дуешься на меня, Елена?» – сказал он тоном, сочащимся снисходительным презрением.

Он относился к соглашению об аннулировании брака, находящемуся в периоде ожидания, – и к моим сборам – как к безобидному фарсу.

Он достал маленькую бархатную коробочку из своих сшитых на заказ брюк и небрежно бросил её на стол между нами.

«Надень это, – сухо приказал он. – А в следующий вторник явись в ЗАГС и забери заявление. Будь готова».

Моя рука – онемевшая, но твёрдая – потянулась и открыла коробочку.

На атласной подушечке лежал дешёвый, с видимыми изъянами кровавый алмаз. Я с первого взгляда узнала характерную, неровную огранку.

Это был всего лишь остаток от бесценного центрального украшения, которое он купил любой ценой в прошлом месяце для торжественного открытия галереи Татьяны.

Я смотрела на этот низкосортный, унизительный маленький камень.

Я не стала закатывать истерику. Я приняла его с ледяным спокойствием, захлопнула коробочку и молча сунула её в карман.

Ради человека, который уже был мёртв в моём сердце, я не собиралась тратить ни единого слова.

К тому времени, когда рассвет окрасил горизонт в красный цвет, меня уже давно не было. Я выскользнула из пентхауса ещё до того, как Дмитрий перевернулся во сне.

Сжимая в руках оригинал документа на моё добрачное убежище – скрытую недвижимость, которую мои покойные родители купили для меня целиком, – я направилась прямиком в замаскированную контору брокера по недвижимости на чёрном рынке в центре города.

Без секунды колебаний я подписала обязывающее письмо о намерениях продать дом.

Теневой брокер почти сразу же нашёл несговорчивого покупателя с полной суммой покупки наличными.

Единственное условие: прежде чем перевести эту огромную сумму, покупатель хотел лично осмотреть недвижимость.

Я отвезла нетерпеливого, раздражительного покупателя в убежище, которое когда-то было моим самым глубоким, самым личным укрытием.

Поворачивая ключ в тяжёлой стальной бронированной двери, я приготовилась, ожидая тихого уюта знакомой старинной мебели из палисандра.

Но в тот момент, когда я распахнула дверь, я застыла на месте, и воздух выбило из моих лёгких.

Моё неприкосновенное святилище было изуродовано до неузнаваемости.

Фамильная мебель моих родителей была беспорядочно сдвинута к стенам, её полированные поверхности были испещрены глубокими царапинами и шокирующе забрызганы кричащей краской.

В самом центре этого разгрома стояла Татьяна, одетая в огромную белую рубашку Дмитрия, открыто используя тайное убежище моей семьи как свою личную художественную студию.

А рядом с ней стоял Дмитрий с нежной улыбкой на губах, мягко стирая краску с её щеки – абсолютно равнодушный к хаосу, устроенному среди вещей моих родителей.

Глава 3

От лица Елены:

Татьяна обернулась, её лицо расплылось в такой приторной улыбке, что у меня свело зубы.

Она расхаживала туда-сюда как хозяйка дома, лениво покручивая кисть, с которой капала краска, целясь её кончиком в импортный персидский ковёр моей покойной матери.

Ни тени стыда не промелькнуло на её лице из-за вторжения в это уединённое, спокойное место, которое не должно было иметь ничего общего с преступным миром.

«Дмитрий дал мне ключи, – заявила она, и в её голосе сквозила наигранная невинность. – Он сказал, что свет здесь идеально подходит для подготовки моей предстоящей персональной выставки».

Я шагнула вперёд, впившись ногтями в ладони так глубоко, что выступила кровь.

«Ты не имеешь права здесь находиться!» – закричала я, мой голос сильно дрожал от ярости при виде краски, разбрызганной по бесценной старинной мебели из палисандра, которую оставили мне покойные родители.

«Убирайся из моего дома!»

Дмитрий тут же встал перед Татьяной, подняв руку, чтобы заслонить её.

Он закатил глаза и насмешливо рассмеялся.

«Хватит, Елена. Перестань делать из мухи слона, – нетерпеливо огрызнулся он. – Это всего лишь несколько кусков гнилого дерева. Ничего страшного – почему ты ведёшь себя как сумасшедшая?»

Татьяна изобразила ужас и съёжилась за его широкими плечами.

Она намеренно ударилась локтем о тяжёлый металлический мольберт, затем схватилась за руку и театрально ахнула, притворяясь, что поцарапалась.

Слепая паника мелькнула в глазах Дмитрия.

Чтобы защитить её от мнимого вреда с моей стороны, он бросился вперёд и с силой оттолкнул меня в сторону.

Мои ботинки заскользили по залитому краской паркету, и я в одно мгновение потеряла равновесие.

Я опрокинулась навзничь, мир закружился, пока моя поясница не врезалась в твёрдый, острый край мраморной консоли.

Среди внезапной мёртвой тишины комнаты раздался тошнотворный, пробирающий до костей хруст.

Невыносимая боль взорвалась в поясничном отделе позвоночника, мгновенно выбив весь воздух из моих лёгких.

Я осела на холодный пол, как мешок с мокрыми тряпками, в отчаянии схватившись за бок, слишком парализованная болью, чтобы встать.

Дмитрий посмотрел на меня сверху вниз, его взгляд был полон ледяного отвращения.

«Елена, сама твоя жизнь – это мой подарок, – прорычал он, легкомысленно искажая всю правду о нашем прошлом. – Это я спас эту империю».

Он злобно ткнул пальцем в женщину, съёжившуюся позади него. «Именно Татьяна тогда познакомила меня с тем политическим магнатом. Благодаря ей нас не уничтожили федеральные обвинения в рэкете».

«А что касается тех расшифровок русских прослушек, на перевод которых ты потратила столько бессонных ночей? Они ничего не стоят».

Пронзительное жужжание телефона разорвало застывший воздух. Это был Марк.

Дмитрий ответил, и его голос снова обрёл спокойный, властный тон крёстного отца мафии.

Мгновение спустя он повесил трубку, и эти мёртвые глаза снова остановились на мне – всё ещё скорчившейся на полу и борющейся за каждый вдох.

«Ты будешь на сегодняшнем закрытом собрании клуба, вовремя», – приказал он, поправляя запонки тоном, не терпящим возражений.

«Сегодня вечером ты публично поднимешь тост за примирение с Татьяной и покончишь с этим нелепым, жалким фарсом, который ты устроила».

Затем он отвернулся и ушёл без оглядки, нежно обняв Татьяну за тонкую талию, оставив меня, покалеченную, лежать на полу.

Через несколько минут вошёл недружелюбный покупатель, с которым у меня была назначена встреча, и оглядел разгромленную комнату.

Я проглотила две последние таблетки обезболивающего из своей тактической аптечки. Подавляя жгучую, режущую боль в позвоночнике, я, цепляясь за стену, поднялась на ноги, пока перед глазами плыла тьма.

Холодный пот скатился по моему лбу.

Глядя покупателю прямо в глаза, я прямо на месте предложила бросовую цену, от которой никто на свете не смог бы отказаться – моим единственным условием была мгновенная, молниеносная передача прав собственности в даркнете.

Прочитав моё отчаяние, он жадно согласился и прямо там же инициировал зашифрованный перевод.

Я похромала к машине, зажав губу между зубами, чтобы проглотить крики – каждый шаг отдавался так, словно зубчатое лезвие проворачивалось глубоко в моём позвоночнике.

Я должна была бежать из этого города сегодня же вечером. Но прежде чем уехать, мне нужно было забрать священный фамильный амулет моей бабушки.

Это была единственная семейная реликвия, которая у меня осталась, и я, как дура, оставила её на заднем сиденье бронированного внедорожника Дмитрия.

В ту ночь, превозмогая боль, я поехала в подземный гараж закрытого клуба синдиката.

Стиснув зубы от жгучей, пробирающей до костей агонии, я захромала к пуленепробиваемому внедорожнику Дмитрия.

Я с силой дёрнула за тяжёлую ручку двери, но машина была наглухо заперта.

Паника в одно мгновение разлилась в моей груди.

Чтобы забрать фамильный моей бабушки, мне нужны были ключи от его машины.

Не имея другого выбора, я толкнула тяжёлые двери из красного дерева, ведущие в главный зал.

Всё основное руководство семьи было там, поджидая меня.

Не успела я сделать и второго шага, как двое телохранителей Дмитрия окружили меня с двух сторон, грубо обыскали и выхватили из моего кармана запасной брелок от ключей, который я стащила из его кабинета сегодня днём.

Они явно всё согласовали заранее, приготовив кубок с алкоголем, смешанным с сильнодействующими наркотиками и горькими травами, поданный в огромном хрустальном бокале, от которого веяло угрозой.

Это был не тост за примирение. Это было карательное отравленное вино преступного мира, призванное лишить меня всякого достоинства на глазах у всех до единого его людей.

Дмитрий лениво прислонился к барной стойке, а мои серебряные ключи от машины покачивались на кончиках его пальцев.

«Пей, Елена», – приказал он свысока, держа в заложниках мою единственную надежду на побег.

«Извинись перед Татьяной, или ты больше никогда не увидишь эти ключи».

Татьяна плавно шагнула вперёд, её пальцы с безупречным маникюром подняли бокал с подмешанным зельем.

С нарочитой провокацией она протянула мне тяжёлый кубок с самодовольной, холодной улыбкой победительницы, которая так и не коснулась её глаз, безудержно выставляя напоказ привилегию, которую она годами выдавала за непоколебимую.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Я выросла с четырьмя наследниками мафии, и в десять лет мы скрепили кровью священную клятву никогда не бросать друг друга.

Ради них я дважды отказывалась от блестящего будущего, но стоило Семье приютить сироту Марию, как мои названые братья и даже мой жених изменились до неузнаваемости.

Используя ложное обещание жениться на мне, жених обманом заставил меня подписать бумаги о переводе в ледяные пустоши Северного края, чтобы отдать Марии мое место в элитном командовании.

Когда я швырнула им поддельные заявления, он лишь заслонил Марию собой и без тени раскаяния заявил:

«Мария слишком много страдала, она не переживет зиму на Севере. А ты сильная, Софья, ты справишься с чем угодно».

В угоду фальшивым слезам Марии они разгромили мою спальню и навсегда стерли с зашифрованных серверов Семьи единственные видео с моими покойными родителями.

Они были абсолютно уверены, что я слишком сильно их люблю, чтобы уйти, как бы жестоко они со мной ни поступали.

Они думали, что отправляют меня на обычную годовую стажировку, и уже к зимним каникулам я приползу обратно, умоляя об их внимании.

Чего они не знали, так это того, что финальный документ, который я подтвердила, не был стандартным заявлением по обмену.

Это был засекреченный военный контракт на пять лет, подразумевающий полный и безвозвратный разрыв всех связей.

На этот раз я ухожу навсегда.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Слишком поздно для сожалений: Ледяная королева мафии Глава 1

От лица Софьи:
Глядя на четверых мужчин, стоящих в роскошном, прокуренном сигарами VIP-зале казино Синдиката, я чувствовала, как моё сердце безжалостно раздавливают.
Виктор, Дмитрий, Константин и Эдуард. В десять лет мы разрезали ладони серебряным выкидным ножом, чтобы принять Омерту. Когда наши кровоточащие ладони соприкоснулись, мы поклялись никогда не бросать друг друга.
Эдуард слабо прислонился к барной стойке из красного дерева, виновато отводя взгляд в пол, не смея встретиться со мной глазами.
«Кто подделал четыре фальшивых заявления в Высшую комиссию?» – спросила я.
«Я», – ответил Виктор без единой секунды колебаний.
«А обещание, которое ты дал в прошлом месяце? – спросила я пугающе пустым голосом. – Когда ты публично поклялся, что если я переведусь в Северный край, ты поедешь со мной и официально коронуешь меня как свою Королеву мафии? Это тоже было лишь частью ловушки?»
Желваки на скулах Виктора напряглись. «Ты бы никогда не вышла замуж за человека, который оставил бы тебя одну на вражеской территории. Если бы я не пообещал поехать в Северный край с тобой, ты бы никогда не подписала предварительные документы о переводе».
Он прекрасно знал, как сильно я его любила.
И он превратил эту любовь в оружие только для того, чтобы освободить моё место в элитном центральном командовании для Марии.
Как по команде, Мария начала строить из себя жертву. Закрыв лицо изящными руками, чтобы скрыть свои крокодиловы слёзы, она дрожащим голосом произнесла: «Я… я поеду в Северный край. Я могу занять место Софьи в ледяных снегах… Я правда не хочу доставлять всем неприятности».
Дмитрий тут же сделал шаг вперёд, инстинктивно заслоняя её. Под его сшитым на заказ пиджаком виднелась лёгкая выпуклость наплечной кобуры. Он был будущим главным силовиком синдиката «Обсидиан», сложенным как непробиваемый танк – живой щит, который когда-то принадлежал только мне.
«Ты никуда не поедешь, Мария, – прорычал Дмитрий грубым голосом. – Это было наше общее решение. Софья, перестань быть такой чертовски эгоистичной!»
«Но как же Софья? – изящные плечи Марии затряслись в демонстрации притворной невинности. – Она будет совсем одна так далеко. Она будет несчастна».
Виктор достал шёлковый платок и осторожно вытер её лицо. «Она сможет о себе позаботиться. Ты едва вернулась в Семью. Не выбрасывай своё будущее на ветер из-за минутного гнева».
Я стояла всего в нескольких шагах, наблюдая, как все четверо собрались вокруг Марии, чтобы утешить её.
Они не могли вынести мысли о том, чтобы отправить Марию страдать в ледяной Северный, но у них не возникло абсолютно никаких проблем с тем, чтобы с помощью лжи обманом заставить меня отправиться туда одну.
Константин, вечно расчётливый наследник консильери, поправил очки в проволочной оправе.
Его голос был совершенно лишён эмоций, такой же холодный, как у киллера, рассчитывающего траекторию пули, а не объясняющего жестокое предательство.
«Софья, я признаю, что то, как мы с этим поступили, было не совсем честно. Но результат выгоден всем. Высшая комиссия по-прежнему остаётся лучшим тактическим учреждением на континенте. С твоими оценками ты определённо добьёшься успеха. Ты едешь туда только на обучение. Ты всё ещё сможешь возвращаться в синдикат “Обсидиан” во время каникул. Мы остаёмся здесь с Марией, ты едешь в Северный край, и ничьё будущее не пострадает».
«За исключением того, что вы полностью втоптали в грязь моё право выбора», – парировала я.
В комнате повисла тишина. Лицо Дмитрия помрачнело.
«Ты и так хотела попасть в Высшую комиссию. Их наставники связывались с тобой дважды. Каждый раз, когда ты им отказывала, ты не могла просто забыть об этом. Мы лишь помогли тебе принять решение».
«Хотеть куда-то поехать и быть обманом втянутой в подписание контракта людьми, которым доверяешь больше всего, – это две разные вещи, – сказала я, чувствуя, как предательство вонзается мне в грудь словно лезвие. – Вы не помогали мне выбирать. Вы просто убедились, что мой выбор лучше всего сработает для маленькой манипулятивной игры Марии».
Я действительно хотела попасть в Высшую комиссию.
Мой покойный отец был главным архитектором синдиката «Обсидиан», и я выросла в окружении его тактических чертежей. Исследования разведки Северного края были моей мечтой на протяжении десяти лет.
Но из-за того, что я не могла вынести разлуки с ними, я дважды отказывала наставникам из Северного края.
Теперь я поняла, как близка была к тому, чтобы потратить всю свою жизнь на четверых мужчин, которым было плевать на то, чего я хотела.
Я повернулась, чтобы уйти. Виктор тут же преградил мне путь, твёрдо заслонив собой тяжёлые двери из красного дерева.
«Куда ты идёшь?»
«Домой».
«Софья, не говори того, о чём пожалеешь, только из-за того, что ты злишься. Я признаю, что солгал о женитьбе на тебе в Северном крае, потому что мне нужна была твоя подпись, но это не значит, что мои чувства к тебе фальшивые, – он нахмурился, словно предлагая мне невероятно щедрый компромисс. – Я могу продолжать встречаться с тобой до начала твоего семестра. А когда у меня будет время, я буду навещать тебя в Высшей комиссии. Ты всегда хотела быть со мной, и теперь я согласился. Чем ещё ты недовольна?»
Мария шмыгнула носом, находясь в безопасности за спиной Дмитрия, и тихо заговорила в его защиту: «Софья, Виктор правда заботится о тебе. Когда ты вчера вечером уснула на диване, он даже укрыл тебя пледом. Тебе действительно стоит быть благодарной».
Я чуть не рассмеялась вслух.
Я едва не пожертвовала ради них всем своим будущим, а она думала, что плед может всё это компенсировать.
Я посмотрела на тошнотворную сцену перед собой – его лицемерная благотворительность и её притворная доброта. Они идеально подходили друг другу.
«Раз уж вы все так сильно заботитесь друг о друге, – мягко сказала я голосом, лишённым каких-либо эмоций, – тогда я надеюсь, что вы впятером останетесь связаны вместе навсегда».
Я потянулась к затылку и расстегнула тяжёлый кулон с лунным камнем.
На серебряном гербе были вырезаны рядом друг с другом пять неуклюжих детских инициалов. Мы сделали его своими руками в тот день, когда принесли клятву на крови в десять лет.
«Разве ты не плакала постоянно о том, что не была частью нашего детства? – я положила ожерелье на стол казино прямо перед Марией. – Можешь забрать и это».
Мария на мгновение заколебалась, прежде чем потянуться за ним.
Брови Виктора глубоко сошлись на переносице. «Что, чёрт возьми, с тобой сегодня не так? Разве ты не говорила всегда, что мы никогда не расстанемся?»
«Это было раньше».
Я обошла его и вышла за дверь.
Пока я шла по тускло освещённому коридору мимо тяжело вооружённых охранников, зашифрованный телефон, спрятанный в моём кармане, завибрировал.
[Эвакуационный транспорт военного класса Высшей комиссии прибудет на территорию «Обсидиана» через сорок восемь часов.] [Как только вы подтвердите досрочное поступление на пятилетнюю засекреченную программу архитекторов, ваш перевод из Синдиката начнётся одновременно.] [По завершении перевода все связи и биометрические допуски, связывающие вас с вашей бывшей Семьёй, будут навсегда разорваны.] [Подтвердить?]
Я смотрела на холодный текст на экране, и леденящая, насмешливая улыбка изогнула мои губы. Они понятия не имели.
Высшая комиссия была не просто академией. Её подразделение архитекторов управляло засекреченным объектом военной разведки.
Обычные студенты посещали занятия как обычно и могли ездить домой на зимние каникулы. Но засекреченные архитекторы были другими. От нас требовалось передать нашу абсолютную преданность Северному краю. В течение пяти лет мы не могли ни уволиться, ни иметь никаких контактов с внешним миром.
Я нажала «Подтвердить».
На этот раз они потеряют меня навсегда.

Книга Слишком поздно для сожалений: Ледяная королева мафии Глава 2

От лица Софьи:

Прежде чем покинуть синдикат «Обсидиан», мне нужно было вернуть всё, что им принадлежало.

Подземный тренировочный комплекс пропах застарелым потом и ржавым железом.

Я прошла мимо запятнанного кровью покрытия спарринговых рингов и нашла Дмитрия.

Он сидел на мате.

Те самые руки, что так привыкли сжимать огнестрельное оружие и сворачивать шеи врагам, теперь держали отвёртку, кропотливо собирая сделанную на заказ кровать для Марии.

Я сунула руку в карман и сжала тяжёлую золотую медаль.

Он выиграл её в подпольном смертельном поединке в двенадцать лет, сломав при этом три ребра.

Весь в крови, он всунул её в мои дрожащие руки и сказал: «Софья, я твой щит. Это первая награда, которую я завоевал для тебя».

Я берегла её десять лет. Но теперь она казалась не более чем тяжёлым, ироничным куском металлолома.

Я подошла и молча протянула ему медаль.

Дмитрий поднял взгляд. Его брови тут же нахмурились от раздражения: «Что это?»

«Твоя медаль, – сказала я совершенно бесстрастным голосом. – Я возвращаю её».

Дмитрий закатил глаза.

Он выхватил золото из моей руки, даже не взглянув на него, и небрежно бросил через своё широкое плечо.

Лязг.

Она ударилась о металлический ящик для инструментов, отскочив к ржавым гвоздям и разбросанным гаечным ключам, словно кусок никчёмного мусора.

«Хватит закатывать детские истерики ради внимания, Софья, – пробормотал он, возвращаясь к своим винтам. – Иди возьми ту тяжёлую коробку и помоги Марии собрать вещи».

Я посмотрела на медаль, лежащую в ящике с хламом.

Впервые за десять лет я не наклонилась, чтобы поднять её и начисто протереть.

«Я не буду помогать тебе, и я не буду помогать ей», – спокойно сказала я.

Я развернулась и вышла из спортзала. На этот раз я не оглянулась.

Моей следующей остановкой был архив Синдиката.

Константин сидел за массивным дубовым столом. Я бросила тяжёлую стопку нелегальных бухгалтерских книг прямо на его стол.

«Я всё заархивировала, – сказала я, встретившись с его холодным взглядом. – Я больше не буду делать это для тебя».

Константин даже не поднял глаз от каталога тактических занятий, которые он подбирал для Марии.

«Если ты думаешь, что этот жалкий бойкот заставит нас передумать отсылать тебя в Северный край, ты просто впустую тратишь силы».

Снаружи поместья Эдуард преградил мне путь и впечатал зашифрованный жёсткий диск мне в грудь.

«Восемнадцать лет домашних видео, – приказал он. – Вырежи все кадры с тобой и замени их на кадры с Марией. Это нужно ей на завтрашний день рождения».

Я оттолкнула диск: «Я не стану стирать собственное прошлое».

Эдуард проигнорировал меня и зашагал прочь: «Сделай это к завтрашнему утру!»

В тот вечер Виктор повёл меня в старый ресторан, служивший прикрытием для мафии.

Два года назад, прямо за этим самым столом, он надел мне на палец кольцо обещания и поклялся, что я буду его единственной Королевой мафии.

Но сегодня он провёл всё время подачи закусок с опущенной головой, печатая сообщения в телефоне.

Яркое свечение экрана отражало имя Марии в его тёмных глазах.

Я тихо наблюдала за ним.

Медленно я стянула с пальца кольцо с чёрным бриллиантом.

В тот момент, когда металл покинул мою кожу, я почувствовала непреодолимое чувство облегчения.

Я положила его на безупречно белую скатерть и пододвинула к его стакану с водой.

Виктор наконец поднял взгляд.

Он увидел кольцо, но вместо паники тяжело вздохнул и с глубоким раздражением сжал переносицу.

«Я надену его обратно тебе на палец, когда ты вернёшься в Семью на зимние каникулы», – сказал он, глядя на меня как на неразумную подчинённую.

«К тому времени ты успокоишься. Мы впятером приедем в Северный край и сводим тебя на ужин».

Мы впятером.

Он так легко вписал Марию в наше будущее, в то время как я была лишь проблемой, которую нужно было «уладить».

Я не сказала ни единого слова. Я встала и вышла из ресторана.

Дома я сделала резервную копию исходных видео в своё личное облако, а затем бросила диск Эдуарда на стол.

Книга Слишком поздно для сожалений: Ледяная королева мафии Глава 3

От лица Софьи:
На следующее утро я отправилась в академию, чтобы забрать свои документы об окончании.
Группа девушек – новая свита Марии – заблокировала лестничную клетку.
Самая высокая девушка шагнула вперёд и с силой дёрнула за ремешок моего винтажного фотоаппарата. Это была единственная вещь, которую оставил мне покойный отец.
«Отпусти», – потребовала я, и костяшки моих пальцев побелели.
Дальше по коридору Виктор, Дмитрий, Константин и Эдуард, шедшие вместе с Марией, остановились.
Мария ахнула, прикрыв рот изящными руками: «О боже, мы должны их остановить».
Она безупречно играла роль жертвы, а её широко распахнутые глаза были лишь маской притворного беспокойства.
Виктор немедленно заслонил её собой.
Он подошёл широким шагом, его ледяные глаза полностью игнорировали девушек, которые хватали мои вещи. Его взгляд был прикован исключительно ко мне.
«Перестань устраивать проблемы в коридорах, Софья, – скомандовал он, и в его голосе сквозило разочарование. – Не вымещай свою обиду на Марии».
Я посмотрела на мужчину, который, как я когда-то думала, будет защищать меня всю жизнь.
Я держала спину идеально прямо и прошла прямо мимо него.
Один час до моего отъезда.
Мою входную дверь с силой распахнули ударом ноги.
Дерево треснуло, когда четверо наследников вломились внутрь, сопровождая Марию.
«Где кулон с лунным камнем Марии? – прорычал Дмитрий. – Ты украла его из зависти!»
Они не дали мне возможности ответить.
Они оттолкнули меня и начали громить мою комнату, словно безжалостные головорезы.
Содержимое ящиков было вывалено на пол; стулья опрокинуты ударами ног.
Константин бросил взгляд на мои собранные чемоданы у двери. Он издал насмешливый смешок: «Разыгрываешь драматичный уход, чтобы выпросить внимание? Жалкое зрелище».
Я молча наблюдала, как Мария подошла к моему письменному столу.
Она осторожно опустила серебряный кулон из своего рукава в тёмную щель за столом.
Затем она наклонилась с крокодиловыми слезами на глазах: «Нашла!»
Мария посмотрела на меня покрасневшими глазами: «Софья, если ты пожалела, что отдала его мне, ты могла бы просто сказать…»
«Ты только что сама его туда положила», – спокойно констатировала я.
Мария мгновенно разрыдалась.
Виктор без колебаний заслонил её собой, глядя на меня с чистым отвращением.
Внезапно взгляд Марии упал на светящийся экран моего компьютера. Жёсткий диск Эдуарда всё ещё был подключён.
«Можно мне использовать эти видео?» – робко спросила Мария.
«Нет». Я потянулась, чтобы закрыть ноутбук.
Дмитрий тут же отшвырнул меня в сторону, словно кирпичная стена.
Виктор выхватил мышку: «Если ты не хочешь быть на видео, тогда мы удалим фрагменты с тобой».
«Не трогай мои вещи!»
Я рванулась вперёд, но Эдуард схватил меня за руку, с силой заломив её за спину.
Его хватка была жестокой. Его большие пальцы безжалостно впились в мою плоть, мгновенно оставив пугающие тёмные синяки на моём бледном запястье.
«Не заставляй нас применять силу», – жестоко предупредил Эдуард.
Прижатая к столу, я посмотрела на экран.
Там воспроизводилась запись моего десятого дня рождения.
Мой отец смеялся, вешая этот самый винтажный фотоаппарат мне на шею. Моя мать нежно целовала меня в лоб.
Это были единственные кадры с ними, оставшиеся у меня в этом мире до их смерти.
«Виктор, там мои родители…» – я услышала, как дрожит мой собственный голос.
Виктор даже не моргнул.
Его лицо оставалось совершенно равнодушным, когда он выделил каждый клип, где было моё лицо.
А затем он нажал клавишу удаления.
Экран мигнул. Улыбка моего отца исчезла в ослепительной белой пустоте.
Виктор на этом не остановился. Он открыл корзину на сервере Семьи.
И нажал «Очистить».
Всего за одну секунду единственное оставшееся у меня доказательство существования моих родителей было навсегда уничтожено, чтобы освободить место для «идеального детства» Марии.
Казалось, моё сердце жестоко разорвали, не оставив ничего, кроме кровоточащей, зияющей пустоты.
«С этого момента ты навсегда вычеркнута из этой Семьи», – холодно пригрозил Виктор.
Он выдернул жёсткий диск и с силой бросил его мне в грудь: «Закончи остальное сегодня вечером».
Затем он развернулся и вышел из моей спальни вместе с Марией.
Он думал, что эта угроза напугает меня.
Он думал, что, уничтожив моё прошлое, заставит меня покорно сдаться.
После того как они ушли, зашифрованный телефон в моём кармане завибрировал.
[Эвакуационный транспорт военного образца Высшей комиссии прибудет через один час.]
Я посмотрела на своё покрытое синяками запястье, затем на пустой экран компьютера.
Я не кричала и не плакала.
Потому что я вдруг поняла: мне больше не нужны эти воспоминания.
Люди на них были мертвы, а те, кто стоял передо мной, были чужаками.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ