👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Марта Новикова слишком хорошо знала, какой хаос оставлял после себя Александр Ночнов. Будучи личным помощником миллиардера и генерального директора, она разбиралась с бесчисленными скандалами, успокаивала бывших любовниц и не позволяла его беспорядочной личной жизни просочиться в зал заседаний. Но однажды роковая ночь привела её в постель Александра, и динамика их отношений резко изменилась.

То, что началось как момент неконтролируемого влечения, переросло в то, чему не мог сопротивляться ни один из них: Марте нужна была финансовая помощь для оплаты растущих медицинских счетов матери, и Александр предложил ей ресурсы при условии, что она станет его девушкой на год. Никаких обязательств, никаких эмоций – только бизнес.

Но по мере того, как границы между их профессиональной и личной жизнью размывались, решимость Марты держать своё сердце под замком начала ослабевать. За безрассудным обаянием Александра скрывалась магнетическая сила, которая притягивала её ближе, чем она предполагала. Как только Марта начала верить, что она может быть чем-то большим, чем его очередная «интрижка», призрак давно потерянной первой любви Александра, Екатерины, вновь появился, угрожая разрушить всё, что они построили.

Сможет ли Марта защитить своё сердце в этой игре желания и обмана? Или эта связь с её печально известным безрассудным боссом обойдётся ей дороже, чем она готова потерять?

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Сделка с Боссом Глава 1 Неожиданный поворот

Марта

Я подняла взгляд от экрана компьютера, когда лифт издал характерный звук. Женщина в красном платье прошествовала ко мне, её каблуки стучали по мраморному полу, как таймер, отсчитывающий время до хаоса.

«Я пришла к Александру», – она положила свои ухоженные руки на мой стол, наклонившись вперёд с улыбкой, которая не доходила до глаз.

«Вы записаны на приём?»

«Мне это не нужно. Мы… знакомы. Просто скажите ему, что пришла Валентина».

«Извините, но господин Ночнов принимает только по предварительной записи. Я могу помочь вам записаться на следующую неделю…»

«Послушай меня, маленькая секретарша, – прервала она. – я Валентина Красоткина. Я провела ночь с Александром в прошлые выходные и не уйду, пока не увижу его».

«Как я уже сказала, без записи или прямого разрешения господина Ночнова…»

«Кем ты себя возомнила? Просто потому, что ты стоишь рядом с ним весь день, приносишь ему кофе и делаешь заметки, ты думаешь, что особенная?»

«Девушка, я вынуждена попросить вас уйти…»

«Ты жалкая. Играешь в привратника, притворяешься, что имеешь значение. Держу пари, ты фантазируешь о том, чтобы он обратил на тебя внимание, не так ли? Дорогуша, даже если ты раздвинешь ноги на его столе, он не взглянет на тебя во второй раз. Ему нужна настоящая женщина, а не какая-то отчаявшаяся маленькая помощница, играющая в переодевания в своём дешёвом пиджаке».

«При необходимости охрана выведет вас», – сохранила я бесстрастное выражение лица.

«Ты не посмеешь. Ты знаешь, кто мой отец? Я могу лишить тебя работы одним телефонным звонком».

«А я могу удалить вас из помещения одной кнопкой, – я положила руку на кнопку вызова охраны под столом, – ваш выбор, госпожа Красоткина».

Лицо Валентины исказилось от ярости. Одним плавным движением она схватила графин с водой с моего стола и вылила его содержимое мне на голову. Ледяная вода промочила мои волосы, макияж и совершенно новую блузку – к слову, она была не дешёвой.

«Ой, – она ухмыльнулась, бросив пустой графин на мою клавиатуру с грохотом, – кажется,кому-то нужно полотенце».

Но прежде чем я успела обдумать свой следующий шаг, лифт снова издал характерный звук.

Александр Ночнов вышел, заполнив вестибюль, как грозовой фронт. Его лёгкая походка замедлилась, когда он оценил сцену: я выглядела как утонувшая крыса, Валентина красовалась, как кошка, добравшаяся до сливок, а вода растекалась по моему столу и дорогой электронике.

«Ну, – его голос прорезал напряжение, – это, конечно, не то приветствие, которого я ожидал».

Лицо Валентины просияло: «Александр, дорогой! Я просто…»

«Напала на моего личного помощника и повредила имущество компании? – он пересёк расстояние до нас в три шага. – Смелая стратегия».

«Я просто разговаривала с твоим личным помощником, – её голос источал мёд, а глаза пронзали меня,– она отказалась пустить меня к тебе».

«Потому что это её работа, – Александр протянул мне свой платок с монограммой, его прикосновение вызвало нежелательную дрожь по моей руке. – Госпожа Новикова следует моим протоколам до буквы. Вот почему она бесценна».

Я промокнула лицо, благодарная, что сегодня накрасилась водостойкой тушью. Платок пах его одеколоном – деталь, на которой я не фокусировалась.

«Но, дорогой, – Валентина подошла ближе к Александру, покачивая бёдрами, – после нашей волшебной ночи вместе…»

«Ты имеешь в виду благотворительный бал, где ты выпила слишком много шампанского, а я вызвал тебе такси? Это вряд ли было волшебно, хотя я слышал, что ты рассказываешь другую версию по городу».

Я прикусила губу, чтобы скрыть улыбку.

«Я…» – Валентина разинула рот, как рыба.

«Теперь, – рука Александра легла мне на плечо, и я молилась, чтобы он не почувствовал, как подскочил мой пульс, – ты только что напала на моего любимого сотрудника и, вероятно, уничтожила оборудование на сотни тысяч рублей. Хочешь, чтобы я вызвал охрану или полицию?»

Я почувствовала, как мои щёки загорелись от слов «любимый сотрудник». Он всегда был таким – очаровательным, кокетливым и заставляющим каждого чувствовать себя особенным. Это ничего не значило.

«Ты не посмеешь», – но уверенность Валентины пошатнулась.

«Попробуй. Я защищаю своих людей, особенно тех, кто обеспечивает бесперебойную работу моей жизни. На самом деле, я должен полностью запретить тебе вход в здание. Что думаете, госпожа Новикова?»

«Думаю, это разумно, господин Ночнов», – я сохранила профессионализм, несмотря на то, что его прикосновение согревало меня.

Лицо Валентины сменило пятьдесят оттенков красного: «Это нелепо. Ты пожалеешь об этом. Вы оба пожалеете!»

«Единственное, о чём я жалею, это то, что у меня не было телефона, чтобы записать эту истерику. Охрана уже поднимается. Я предлагаю тебе уйти до их прихода».

«Мой отец узнает об этом!»

«Уверен, что узнает. Передай Константину мои наилучшие пожелания. Скажи ему, что акции его компании в эти дни выглядят шатко».

Как только двери лифта закрылись за её хмурым лицом, рука Александра покинула моё плечо, и я сразу же почувствовала, что мне не хватает его тепла – мысль, которую я быстро запихнула в папку «не анализировать» в своём мозгу.

Я встала со стула, вода капала на пол.

«Ты в порядке? – брови Александра нахмурились, когда он оценил ущерб. – Она не причинила тебе вреда, не так ли?»

«Только моей гордости. И, возможно, моей электронике», – я ткнула в свою промокшую клавиатуру, которая ответила тревожной искрой.

«Оставь это. Я попрошу отдел информационных технологий принести замену, – он достал телефон. – Денис может отвезти тебя в торговый центр за пятнадцать минут. Используй корпоративную карту, чтобы купить всё, что тебе нужно – одежду, макияж, средства для волос».

«Спасибо, господин Ночнов, но это не имеет большого значения. Моя смена заканчивается через час, и у меня есть предварительная договорённость после работы».

«Ты собираешься сидеть в мокрой одежде ещё час?»

«Я справлюсь, – настаивала я с улыбкой, – но ценю предложение».

Он посмотрел на меня так, будто не поверил, но всё равно кивнул.

Я толкнула дверь ресторана, готовая к расслабляющему ужину с Ниной после моего катастрофического дня. Хостес провела меня к нашему обычному угловому столику, но я резко остановилась. Вместо моей лучшей подруги рядом с ней сидел мужчина.

«Марта! – Нина подскочила, махая рукой, как будто я могла не заметить её в полупустом ресторане. – Ты пришла! Познакомься с Дмитрием!»

Я выдавила улыбку и села напротив них. Конечно, Нина устроила мне свидание вслепую после такого дня.

«Марта, это Дмитрий. Он финансовый аналитик, и я познакомилась с ним на том ретрите по йоге в прошлом месяце, – глаза Нины сверкали от радости сватовства. – Дмитрий, познакомься с моей лучшей подругой Мартой».

«Приятно познакомиться, – Дмитрий продемонстрировал идеально отбеленные зубы. – Нина так много рассказывала о тебе».

Я сдержала желание пнуть Нину под столом: «Надеюсь, всё хорошее?»

Мы неловко болтали о погоде и специальных предложениях ресторана, пока Дмитрий не извинился и не отправился в туалет.

Как только он оказался вне зоны слышимости, Нина набросилась на меня:
«Разве он не мечта? Эти плечи! И он такой успешный – ты бы видела его квартиру в центре».

«Нина…»

«Да ладно, когда ты в последний раз ходила на настоящее свидание? Ты слишком много работаешь, дорогая. Каждому нужен кто-то, на кого можно опереться».

«Сейчас мне хорошо одной. С маминым лечением и всем остальным…»

«Как она себя чувствует?» – выражение лица Нины смягчилось.

«Всё также. Новое лекарство дорогое, но…» – я пожала плечами.

«И твоего брата так и не нашли? – лицо Нины потемнело. – Какой эгоистичный придурок, оставил тебя одну со всем этим».

«Я не хочу о нём говорить. Мама работала на трёх работах, чтобы вырастить нас. Меньшее, что я могу сделать, это помочь ей сейчас».

Дмитрий вернулся за столик, поправляя свой дизайнерский галстук: «Извините. Итак, на чём мы остановились?»

«Марта только что рассказывала нам о своём рабочем дне», – прощебетала Нина.

«О, точно… ты работаешь секретаршей или кем-то в этом роде?» – спросил Дмитрий.

«Личным помощником Александра Ночнова в “Ночнов Групп”».

«Александр Ночнов? Генеральный директор? – он наклонился вперёд, положив локти на стол. – Должно быть, это довольно… требовательная должность».

«Что?»

«Да ладно, мы все знаем, как это работает, – он подмигнул, – красивая молодая женщина, влиятельный руководитель – уверен, ты нашла способы сделать себя незаменимой для компании».

Челюсть Нины отвисла: «Дмитрий!»

«Что? Я просто говорю то, что думают все, когда видят такие договорённости, – он неопределённо махнул рукой в мою сторону, – никакого осуждения. Девушке нужно использовать свои активы».

«Ты абсолютная свинья, – лицо Нины покраснело, – убирайся».

«Эй, я просто честен. Не нужно защищаться…»

«Вон! – Нина встала, указывая на дверь. – Сейчас же».

«Ладно, ладно. Видимо, некоторые люди не могут справиться с правдой, – он выскользнул из-за столика, поправляя пиджак, – позвони мне, когда будешь готова быть честной».

Мы наблюдали, как он пробирался между столиками к выходу. Нина рухнула обратно на сиденье, смущённая.

«О боже, Марта. Мне так, так жаль. Не могу поверить, что я думала, что он порядочный. Он казался таким милым на йоге!»

«Эй, по крайней мере, мы выяснили, что он мусор, прежде чем принесли закуски, – я схватила меню, решив спасти наш вечер, – теперь о тех начос, которые мы всегда берём…»

«Но всё равно! То, что он сказал о тебе и господине Ночнове! – она покачала головой. – Мне ужасно стыдно».

«Забудь о нём. Серьёзно, – я махнула официанту, – начос и две маргариты, пожалуйста. Мою сделайте двойной».

Нина просияла от озорства:
«Хотя, возможно, Дмитрий был прав. Не о том, что ты – ну, ты знаешь – а о том, что господин Ночнов тебя любит. Я видела, как он на тебя смотрит».

Я подавилась водой, закашлявшись: «Что? Нет! Это… это невозможно. Он мой начальник!»

«Почему нет? Ты умна, великолепна, и он явно заинтересован».

«Прекрати! – я схватила салфетку, чтобы вытереть подбородок. – Это совсем не так».

Нина расхохоталась: «Расслабься, я шучу! Все знают, что Александр Ночнов – самый известный плейбой Златовска. Каждую неделю разные супермодели, яхтенные вечеринки в Монако, – она наклонилась вперёд, – просто будь осторожна, хорошо? Не позволяй этому красивому лицу и обаянию обмануть тебя. Такие мужчины не строят отношений – они собирают трофеи».

«Поверь мне, я точно знаю, кто он», – мой телефон завибрировал.

Я достала телефон, чтобы проверить сообщение. Имя Александра вспыхнуло на экране.

«325 улица Парковая, пентхаус. Приезжай сейчас».

Никаких объяснений, никакого контекста. Типичный Александр.

«Всё в порядке?» – Нина заглянула через стол.

«Работа, – я схватила сумочку, уже выскальзывая из-за столика, – перенесём начос?»

«Снова? Это становится нелепым. Уже почти восемь вечера!»

«Знаю, знаю. Но…»

«Но ничего! Ты не его личная служанка. У тебя тоже есть жизнь. Что может быть настолько срочным?»

«Вероятно, это очередное спонтанное мероприятие для нетворкинга. Он иногда так делает – приглашает потенциальных инвесторов на напитки. Кто-то должен координировать кейтеринг и заниматься списком гостей».

«И этим кем-то всегда должна быть ты?»

«Это моя работа».

«Твоя работа закончилась три часа назад, – голос Нины смягчился, – я беспокоюсь о тебе, знаешь ли».

«Знаю, что беспокоишься. Но эта работа – льготы, зарплата – помогает маме бороться. Я не могу рисковать потерять её».

«Просто будь осторожна, хорошо?»

Я кивнула, уже на полпути к двери. Прохладный ночной воздух ударил мне в лицо, когда я поймала такси.

Такси проехало по сверкающим улицам Златовска. Мамины медицинские счета преследовали меня, увеличиваясь с каждым месяцем. Я не могла облажаться. Не тогда, когда она нуждалась во мне.

Улица Парковая 325, здание возвышалось впереди, всё из сверкающего стекла и стали, уходящее в ночное небо. Швейцар кивнул, когда я пересекла мраморный вестибюль к частному лифту. Мой палец замер над кнопкой «пентхаус». Что-то казалось… не так.

Обычно, когда Александр устраивал спонтанные встречи, вестибюль кипел активностью – кейтеринговые службы спешили с припасами, гости прибывали в дизайнерских костюмах и коктейльных платьях. Сегодня царила тишина.

Мои каблуки стучали по мраморному полу, когда я вышла, эхом разносясь по пустому пространству. Тёплое освещение заливало современную мебель и окна от пола до потолка, демонстрируя сверкающий город внизу.

«Господин Ночнов?»

Ответа не последовало. Только мягкий гул центрального кондиционера.

Волосы на моей шее встали дыбом. Что-то определённо было не так.

Позади меня скрипнула половица.

Я резко обернулась, сердце колотилось. Александр стоял там, небрежно прислонившись к дверному косяку.

Он шагнул вперёд, преодолев расстояние между нами в три длинных шага. Прежде чем я успела отреагировать, он прижал меня к стене, одной рукой уперевшись рядом с моей головой.

Книга Сделка с Боссом Глава 2

Марта

Его присутствие опьяняло. Одеколон Александра окутал меня, витал вокруг, как тёмные специи и что-то земное. Мой пульс участился, когда он наклонился, и наши лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

«Ты здесь», – пробормотал он.

«Господин Ночнов, что происходит?» – мой голос дрогнул. Я положила руку ему на грудь, намереваясь оттолкнуть, но почувствовала лишь выточенные мышцы под рубашкой.

Он взял мою руку, переплёл пальцы со своими и прижал их к стене. Жар от его прикосновения был электрическим, пронзая меня до самого нутра. Моё дыхание стало поверхностным, а сердце заколотилось в ушах. Его глаза были тёмными, зрачки расширены.

«Ты действительно здесь», – хрипло прошептал он. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на губах, а дыхание согрело щёку.

«Вы… в порядке?» – заикнулась я. Его зрачки казались больше обычного, почти поглощая синеву радужки. Что-то было не так. Он под наркотиками?

«Я более чем в порядке, – он прижался к моей шее, губами касаясь кожи. – Ты идеальна».

«Думаю, вам может понадобиться медицинская помощь…»

Он не дал мне закончить. Его рот захватил мой, и мир перевернулся. Поцелуй был яростным, отчаянным и наполненным голодом, от которого перехватило дыхание. Свободная рука нашла мою талию, притягивая меня к нему.

Разумная часть моего мозга кричала, чтобы я оттолкнула его, чтобы позвала на помощь. Но затем его язык раздвинул мои губы, и колени ослабли. Я схватилась за его плечи, чтобы удержаться, пальцами впиваясь в тонкую ткань костюма.

Его поцелуй стал более интенсивным, не оставляя мне возможности думать или дышать. С моих губ сорвался стон.

Мои руки скользнули по его плечам и спине, чувствуя, как под прикосновением напрягаются твёрдые мышцы. Его хватка на талии усилилась, и он без усилий поднял меня.

Прежде чем я успела осознать, он отступил, направляя меня в спальню. Мы спотыкались, не разрывая поцелуя, пока задняя часть моих колен не ударилась о кровать размера «king-size». Он осторожно толкнул меня на матрас, расположившись сверху. Его глаза были дикими.

«Сними», – сказал он, дёргая за мою блузку.

Я запуталась с пуговицами. Наконец, мне удалось расстегнуть ткань и снять её.

Его взгляд потемнел, и он опустил чашечки моего бюстгальтера.

Он наклонился, и я выгнулась, задыхаясь.

Свободная рука скользнула ниже, под пояс моих брюк. Меня пронзила острая боль.

«Чёрт!» – застонала я, пальцами перебирая его волосы, прижимая его к груди.

Одним быстрым движением он стянул с моих ног брюки и трусики. Его руки раздвинули мои бёдра. Я вскрикнула.

«А ты уже готова», – пробормотал он, почти про себя.

Прежде чем я успела ответить, я, затаив дыхание, наблюдала, как он быстро расстегнул ремень и расстегнул брюки. Он не стал снимать одежду.

Александр забрался между моими ногами, и я заёрзала.

Он двинулся в мою сторону, и мои ногти впились ему в спину.

Его рот врезался в мой в отчаянном поцелуе. Его руки схватили мои бёдра, когда наши тела двигались вместе, смешиваясь со стонами и задыхающимся дыханием.

«Боже, ты невероятна!» – прорычал он, дыхание было горячим и прерывистым.

Мы двигались вместе. Я почувствовала, как нарастает давление. Он наклонил бёдра, и я вскрикнула, всё моё тело напряглось.

«Я уже почти, Саша!» – задыхаясь, прошептала я, ногтями царапая его спину.

Мой голос, казалось, подстегнул его, и его движения стали ещё более неистовыми. Я схватилась за простыни, пытаясь прийти в себя.

«Да! – застонал он, его темп стал беспорядочным. – Кончи для меня».

Его поощрение довело меня до предела. С последним криком я разбилась, волны нахлынули на меня, пока он продолжал двигаться со мной сквозь это.

Именно тогда, когда интенсивность начала ослабевать, я услышала, как он пробормотал: «Чёрт, Катя».

Я замерла. Мой разум помутился. Катя?! Кто, чёрт возьми, такая Катя?

Но я не могла долго об этом думать, потому что он всё ещё двигался со мной. Моё перевозбуждённое тело отреагировало, несмотря на замешательство, и уже нарастала новая волна.

«Катя, ты так хороша».

Он в последний раз вошёл в меня с гортанным стоном. Его тело задрожало, вызвав ещё одну волну, от которой я задохнулась и задрожала.

Когда туман рассеялся, реальность нахлынула. Александр назвал имя другой женщины, когда мы были вместе. Он даже не знал, кто я.

Когда он рухнул рядом со мной на кровать, тяжело дыша, я уставилась в потолок, мой разум метался. Кто такая Катя? Она тоже работала на него или была просто одной из его многочисленных побед? Эта мысль грызла меня, как навязчивый зуд, который я не могла почесать.

Я выскользнула из-под его руки, ноги всё ещё дрожали. Мягкий храп Александра наполнил спальню, пока я собирала разбросанную одежду. Конечно, он отключился – типичный мужчина. По крайней мере, он не назвал меня «детка» или каким-то другим общим ласковым именем. Нет, он выбрал «Катю».

Я споткнулась по пути в ванную, морщась от своего отражения. Мои тщательно выпрямленные волосы теперь напоминали птичье гнездо, а помада… ну, она определённо была не там, где должна быть.

Пока я приводила себя в порядок, мои мысли блуждали вокруг стопки соглашений о неразглашении в ящике стола – всех женщин, которые пересекались с Александром Ночновым.

«По крайней мере, мне не пришлось составлять собственное соглашение о неразглашении», – пробормотала я. Быть личным помощником Александра означало убирать за ним и организовывать цветы и «извинительные» подарки для парада моделей и светских львиц, которых он оставлял после себя. Но Катя? Этого имени не было ни в одном из моих файлов.

Я поправила одежду и проверила телефон – 22:27. Доктор всё ещё не спал. Я пролистала контакты, найдя номер доктора Потапова. Мой палец завис над кнопкой вызова, пока храп Александра разносился из спальни.

«Доктор Потапов? Извините, что беспокою вас так поздно, – я сохраняла голос ровным и профессиональным. – «Это Марта Новикова, личный помощник господина Новикова».

«Что он натворил на этот раз?» – вздохнул доктор Потапов.

«Он как будто изменился. Расширенные зрачки, необычное поведение. Я пришла передать документы и увидела его в таком состоянии».

Ложь выскользнула легко. Слишком легко.

«Наркотики?»

«Возможно. Сейчас он спит, но…»

«Я буду через двадцать минут».

«Спасибо, доктор», – я закончила разговор и сунула телефон в карман.

Вернувшись в спальню, Александр раскинулся на неубранной кровати, как упавшая греческая статуя, костюм был мятым, а брюки всё ещё расстёгнуты.

«Ладно. Пора привести тебя в порядок», – я осмотрела место происшествия. Тумбочка сдвинулась на тридцать сантиметров влево. Декоративная ваза покачивалась на краю – как мы её не разбили?

Я подошла к спящему Александру: «Только не вздумай проснуться», – пробормотала я, потянувшись к его молнии. Мои пальцы дрожали, пока я быстро заправляла рубашку и застёгивала брюки. Ремень оказался сложнее – продеть его через петли, пока он был мёртвым грузом, требовало творческого подхода.

Его голова откинулась в сторону: «Ммм… Екатерина…»

Я затянула ремень с большей силой, чем было необходимо: «Да, да. Екатерина. Кто бы она ни была».

Раздался звонок в дверь. Чёрт. Доктор Потапов приехал раньше.

Я бросилась выпрямлять тумбочку, возвращая её на место. Быстрый осмотр комнаты – ничего другого не казалось явно нарушенным. Я схватила подушку и подсунула её под голову Александра, пытаясь сделать вид, что он задремал.

Доктор Потапов вошёл с медицинской сумкой в руке: «Добрый вечер, госпожа Новикова».

«Здравствуйте. Спасибо, что приехали так быстро, – я указала на Александра. – Он был таким, когда я пришла передать срочные документы».

Доктор опустился на колени рядом с кроватью, проверяя пульс Александра: «Есть идеи, что он мог принять?»

«Никаких, он казался… не в себе, – преуменьшение века. – Расширенные зрачки, беспорядочное поведение».

Доктор Потапов поднял веки Александра, посветив маленьким фонариком: «Вероятно, какой-то клубный наркотик. Хотя маловероятно, чтобы он употреблял его в одиночку».

«Мне позвонить охране? Его водителю?»

«Нет необходимости. Я останусь, пока он не придёт в себя, – он достал манжету для измерения давления. – Вам следует отправиться домой, госпожа Новикова. Я справлюсь».

Я кивнула, собирая сумочку: «Конечно. Ещё раз спасибо».

Я поспешила к лифту, моё отражение в металлических дверях было почти собранным, за исключением опухших губ и покрасневших щёк.

Ночной воздух ударил мне в лицо, когда я поймала такси, нуждаясь в том, чтобы добраться домой и подумать.

«Куда?» – спросил водитель.

«Куда угодно, главное подальше отсюда, – я поймала его обеспокоенный взгляд в зеркале заднего вида. – Извините. Пожарская 42, пожалуйста».

Пока огни города проносились мимо, я задавалась вопросом, как завтра посмотрю в глаза Александру. Вспомнит ли он? И что ещё важнее – кто, чёрт возьми, такая Екатерина?

Книга Сделка с Боссом Глава 3

Марта

Я проснулась с ощущением, будто меня сбил грузовик – очень сексуальный грузовик по имени Александр Ночнов. Моё тело болело в местах, о существовании которых я давно забыла, а на внутренней стороне бёдер красовались красноречивые синяки, оставшиеся после вчерашних развлечений.

«Соберись, Марта», – пробормотала я своему отражению, нанося консилер под глаза. Несмотря на все мои старания, женщина, смотревшая на меня из зеркала, выглядела развратной.

Поездка на метро до работы превратилась в пытку. Каждая кочка и каждый толчок напоминали мне о том, как Александр двигался внутри меня. Как его руки сжимали мои бёдра. Как он называл меня Екатериной.

Екатерина. Это имя отскакивало от стенок моего черепа, словно разъярённый мячик для пинг-понга.

Я провела пол ночи, гугля «Екатерина Александр Ночнов», но не нашла ни одного результата. Не то чтобы я ревновала или что-то в этом роде. В конце концов, с чего бы мне ревновать к женщине, имя которой мой начальник стонал, находясь под воздействием чёрт знает чего?

Поездка на лифте до офиса показалась мне длиннее обычного. Я проверила свой телефон семнадцать раз за тридцать секунд, молясь, чтобы там не оказалось сообщения от Александра. Ничего. Слава богу.

Я заглянула в кабинет Александра – пусто. Нахлынувшее на меня облегчение было просто неловким.

Опустившись в кресло, я закрыла лицо руками: «Всё в порядке. Всё в порядке. Он, наверное, даже ничего не помнит. А если и помнит, что ж… Я просто перееду в Антарктиду. Говорят, там нужны секретари».

Мой телефон завибрировал. Я подпрыгнула так сильно, что ударилась коленом о ящик стола.

Потирая ноющее колено, я проверила сообщение. Оказалось, это просто спам с рекламой увеличения частей тела, которых у меня не было.

Утро проползло в тумане паранойи. Каждый шаг в коридоре заставлял меня напрягаться, как виноватого подростка. К десяти часам мышцы моей шеи стали стальными тросами от постоянного поворачивания головы, чтобы проверить дверь.

Моя кофейная кружка стояла пустая, насмехаясь надо мной. Мне нужен был кофеин.

Я схватила кружку и быстрым шагом направилась в комнату отдыха. Я направилась прямо к кофеварке, уже предвкушая это сладкое спасение.

«Марта! Как раз тот человек, которого я хотела видеть!»

Я чуть не выронила кружку. Светлана из бухгалтерии материализовалась рядом со мной, ухмыляясь так, будто только что обнаружила уклонение от уплаты налогов в бухгалтерских книгах компании.

«Привет, Светлана», – я сосредоточилась на наливании кофе, стараясь, чтобы мои руки не дрожали.

«Ну что, – она прислонилась к стойке, и её глаза заблестели. – Вчера было горячее свидание?»

Кофе выплеснулся через край: «Что? Нет. С чего бы тебе…»

«У тебя довольно заметный засос, – она указала на мою шею, ухмыляясь. – Или ты не занималась борьбой в свободное время?»

Моя свободная рука взлетела к шее. Ужас охватил меня, когда я нащупала нежное место чуть ниже уха. То самое место, где Александр оставил на мне метку, словно какой-то слишком увлечённый вампир.

Мои мысли неслись быстрее, чем утренний поезд метро: «О, это? Плойка. Сегодня утром я была очень неуклюжей», – я выдавила смех, который прозвучал, как удушаемый кот.

«Должно быть, это какая-то особенная плойка. Больше похоже на то, что кто-то пытался…»

«Посмотри на время! – я взглянула на своё голое запястье, где часов определённо не было. – Эти отчёты о расходах сами себя не заполнят!»

«Но ты ещё не допила кофе…»

Я оставила свою полупустую кружку на стойке и быстрым шагом направилась к выходу со всей грацией новорождённого жирафа. Мои каблуки стучали по кафельному полу, словно азбука Морзе, означающая «Помогите мне!»

Я опустилась в кресло за своим столом, и моё сердце колотилось так, будто я только что пробежала марафон на каблуках. Мои руки дрожали, когда я пыталась взять себя в руки. О чём я только думала? Плойка? Серьёзно? Я могла бы сказать, что это была интрижка на одну ночь. Это было бы чуть более правдоподобно. Боже, интрижка на одну ночь была бы ещё хуже.

Слухи об Александре и обо мне ходили с тех пор, как я стала его личным помощником. Было достаточно плохо, что я получила эту должность, проработав в компании совсем недолго.

Все думали, что я пробилась наверх через постель, что я раздвинула ноги, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Несмотря на всю мою усердную работу, шёпот не прекращался.

Коллеги, которые раньше были друзьями, теперь едва смотрели мне в глаза. Их тихие разговоры прекращались, как только я входила в комнату, сменяясь натянутыми улыбками и неловким молчанием.

Хотя изначально я не хотела этой работы, я взялась за неё из-за высокой зарплаты, необходимой для покрытия медицинских расходов моей мамы.

Но теперь ситуация была просто катастрофической. Если кто-нибудь узнает о том, что произошло вчера вечером, они подумают, что слухи правдивы. Они поверят, что я использовала своё тело, чтобы подняться по социальной лестнице, чего я никогда бы не сделала.

Никто не должен был узнать, что мы с Александром переспали. Сама мысль об этом скручивала мой желудок в узел. Я молилась, чтобы Александр всё забыл, стерев воспоминания, словно этого никогда и не было.

Конечно, я знала, что не смогу вечно от него прятаться. Рано или поздно мне придётся отчитываться перед ним по работе. Но я была убеждена, что врач скажет ему, что ничего не произошло. И даже если что-то вспомнит, он пойдёт к Екатерине.

Каждая женщина, с которой спал Александр, хотела стать его женой. Поэтому, если он спросит Екатерину, была ли она с ним в ту ночь, она определённо ответит «да», чтобы сблизиться с ним.

Конференц-зал казался меньше обычного, когда я раскладывала материалы для совещания, остро осознавая присутствие Александра во главе стола. Мои руки дрожали, когда я раздавала финансовые отчёты, стараясь не отрывать глаз от бумаг.

«Все здесь?» – голос Александра вызвал у меня мурашки по коже. Тот самый голос, который два дня назад шептал мне на ухо.

Я рискнула поднять взгляд. Роковая ошибка.

Его глаза встретились с моими, и внезапно я снова оказалась в его пентхаусе, чувствуя его руки на своей коже и его горячее дыхание на шее. Моё лицо горело сильнее, чем свежесваренный кофе.

«Госпожа Новикова?»

Я подпрыгнула, чуть не выронив оставшиеся отчёты: «Да, господин Ночнов?»

«Квартальные прогнозы?»

Верно. Работа. Профессионализм. Я справлюсь. Я перебирала бумаги, стараясь успокоить своё бешено колотящееся сердце.

«Вот они», – мой голос прозвучал писклявее, чем у мыши на сыроварне.

Александр нахмурился: «Вы в порядке? Вы выглядите покрасневшей».

Конечно, я выглядела покрасневшей.

«Здесь просто жарко», – я потянула за воротник, случайно обнажив бледнеющую метку на шее.

Его глаза скользнули по этому месту, а затем вернулись к отчётам без какого-либо узнавания. Ничего. Даже намёка на воспоминания о нашей страстной ночи.

Совещание затянулось. Я механически делала заметки, украдкой поглядывая на Александра между пунктами. Он был совершенно спокоен, обсуждая рентабельность, словно два дня назад не перевернул мой мир с ног на голову.

Совещание наконец закончилось, но моё облегчение было недолгим. Александр поманил меня в свой кабинет, согнув палец. Мои ноги превратились в желе, когда я последовала за ним внутрь.

Он опустился в своё кожаное кресло, словно король на троне, а я стояла у двери, как виноватый подросток. Утреннее солнце, проникающее сквозь высокие окна, окутывало его ангельским сиянием. Несправедливо. Мужчина выглядел так, будто только что сошёл с обложки журнала, а я боролась с желанием сбежать.

«Закройте дверь, госпожа Новикова».

Я сделала это, и моя рука слегка дрожала на ручке. Вот оно. Он всё вспомнил и собирался меня уволить. Или, что ещё хуже, сделать мне предложение. Я не была уверена, какой сценарий пугал меня больше.

«Присаживайтесь», – он указал на кресло напротив своего стола.

Я уселась на самый краешек, готовая в любой момент сорваться с места. Кожа скрипнула подо мной, выдавая мою нервозность.

Александр перебирал бумаги на своём столе, и его выражение лица было нечитаемым. Моё сердце исполняло олимпийскую гимнастическую программу в груди.

«Я заметил кое-что тревожное», – он поднял взгляд, и его голубые глаза пронзили меня насквозь.

Он всё вспомнил. Меня уволят, унизят и, вероятно, я окажусь в каком-нибудь реалити-шоу под названием «Я переспала со своим начальником».

«Вы вчера не отметились, когда меня не было».

Подождите, что? Из всех вещей, которые он мог бы упомянуть, он выбрал это?

«Как мой личный помощник, вы должны поддерживать связь, особенно во время неожиданных отлучек», – в его тоне звучала фирменная властность Александра Киры, заставляющая членов совета директоров ёрзать, а конкурентов потеть.

Мой рот открывался и закрывался, как у рыбы, выброшенной на берег. Как именно я должна была ответить? «Извините, что не отметилась; я была слишком занята экзистенциальным кризисом после нашей бурной встречи, где вы назвали меня именем другой женщины»?

«Прошу прощения, господин Ночнов. Я подумала…»

Я подумала, что вы отсыпаетесь после того, что произошло между нами. Что вам нужно пространство. Подумала о многом, но ничего из этого не могла произнести вслух.

«Вы подумали?..» – пронизывающий взгляд Александра заставил мои мозговые клетки совершить массовое самоубийство.

«Я подумала… ну…» – мой рот пересох сильнее, чем Сахара. Что я могла сказать?

Резкий звонок телефона прорезал напряжение. Рингтон разнёсся по его кабинету, словно хор ангелов. Спасибо, милосердная вселенная!

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Я родилась безволковой — изгоем в собственной стае, где с родной дочерью обращались хуже, чем с паршивой дворнягой.

Моя младшая сестра Варвара всегда была золотым ребёнком, поэтому ради политического союза отец-Альфа просто вычеркнул её имя из брачного договора.

Он вписал моё, хладнокровно продав меня Глебу Волкову — искалеченному Альфе-чудовищу, который, по слухам, разрывал своих невест на куски.

Когда я дрогнула от ужаса, родной брат жестоко сломал мне рёбра, а родители с ледяным безразличием процедили, что я — лишь бесполезный товар.

Утром в день свадьбы мать швырнула мне дешёвый хлопковый саван вместо подвенечного платья.

А моя идеальная сестрица на глазах у всех преподнесла мне богато украшенную шкатулку, внутри которой лежали грязные, заплесневелые тряпки.

«Сестрёнка, я ведь знаю, как ты дорожишь старыми вещами», — проворковала она, изображая невинность, пока братья с кулаками защищали её выходку.

Двадцать лет я терпела издевательства семьи, которая втайне упивалась моими страданиями и теперь с облегчением отправляла меня на верную смерть в логово монстра.

Но они не знали, что метка на моём плече пробудилась, даровав мне тайную силу исцеления и пугающие видения моего будущего.

Глядя на их самодовольные ухмылки, мой страх окончательно выгорел дотла, уступив место чистой, холодной ярости.

Я больше не плакала и ни о чем их не умоляла.

Вместо этого я прижала отца к стене шантажом, потребовав двадцать процентов всех активов стаи и официальную Кровную клятву о полном разрыве наших родственных уз.

Они думали, что избавляются от мусора и отправляют овцу на заклание, но я шла туда, чтобы приручить их чудовище и стать его единственным спасением.

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Продана чудовищу: Невеста без волка Глава 1

От лица Алины:

Крик уже рвался из горла, но с губ не сорвалось ни звука. Я резко открыла глаза. Жёсткая ткань наволочки царапала щеку. Предрассветная тьма сгустилась, плотная и удушающая.

Призрачное давление всё ещё обвивало шею. Мои руки сами взметнулись к горлу, пальцы скользнули по нежной коже. Кожа казалась покрытой синяками и ныла от чужого воспоминания, которое ещё не было моим.

Видение не отпускало, оно было реальнее, чем ветхое одеяло, запутавшееся в ногах. Мужчина в серебряной маске, его железная хватка, моя отчаянная, бесполезная борьба.

Последний, тошнотворный хруст. Дыхание вырывалось рваными всхлипами. Сердце колотилось о рёбра. Это был уже третий раз за неделю. Тот же мужчина. Тот же конец.

Ко мне подкатила волна тошноты. Это был сон? Или предупреждение? Отметина на плече – родимое пятно в форме полумесяца, которое, как мне всегда говорили, было проклятием, – запульсировало тупым, настойчивым жаром. Видения начались в ту ночь, когда пятно впервые запульсировало теплом. Я начинала понимать: это не кошмары. Это проблески будущего, которое ещё не наступило.

Воспоминание о вчерашних словах отца леденило не меньше. Голос был холодным. Окончательным: «Валерия слишком хрупка для такого… тяжёлого брака. Ты поедешь вместо неё».

Меня должны были выдать замуж – продать. Отдать Дмитрию Волкову, Альфе Стаи Волковых. Человеку, о котором с ужасом шептались, чудовищу, калеке, правившему своей территорией с невиданной жестокостью. А я, дочь безволкая, была расходной заменой.

Дверь со скрипом приоткрылась, и полоска света прорезала мрак. В комнату скользнула моя младшая сводная сестра, Валерия. Она держала стакан воды, на её лице застыла маска мягкой заботы.

«Алина? Я слышала, как ты вскрикнула. Опять кошмар?» – её голос был мягким, как мёд. Раньше он меня успокаивал. Теперь же от него к горлу подступала желчь.

Она поставила стакан на мою шаткую тумбочку: «Мне так жаль, что всё так вышло, правда. Это несправедливо. Но это на благо Стаи».

Я смотрела на неё, горло так сжалось, что я не могла вымолвить ни слова. Сквозь пелену собственного страха я успела заметить, как в глубине её голубых глаз что-то промелькнуло и исчезло так же быстро, как появилось. Это была победа. Мой живот скрутило в ледяной узел.

Она протянула руку, и её холодные пальцы заправили прядь моих чёрных волос за ухо: «Альфа Волков… очень могущественен. Я уверена, ты будешь в безопасности», – жалость в её голосе была ложью, лишь тонкой завесой, скрывающей ликование.

Я отшатнулась от её прикосновения – короткое, непроизвольное движение. В ответ на это Валерия театрально всхлипнула, и её голос задрожал, когда она намеренно повысила его, обращаясь к полуоткрытой двери: «Я знаю, ты ненавидишь меня за это, Алина, но, пожалуйста, не срывайся на мне. Я всего лишь вестница, и я этого не выбирала».

Она промокнула глаза рукавом, хотя слёз на них не было. Казалось, она не замечала моего отвращения. Или предпочитала его игнорировать. Это была сестра, которую я защищала, та, за которую принимала наказания.

Из коридора донеслись тяжёлые шаги, которые замерли прямо у двери. Я услышала резкий вздох – Андрей, мой второй брат, подслушивал. На одно биение сердца повисла тишина, густая от ярости.

Дверь, которую Валерия оставила приоткрытой, распахнулась от удара ноги и с грохотом врезалась в стену. В проёме стоял Андрей, его лицо исказила ярость, а взгляд стал грозовым.

«Я слышал, как она плачет, – прорычал он, ткнув в меня дрожащим пальцем. – Что ты ей сказала, никчёмная безволкая?»

Валерия тут же сникла, её лицо залилось слезами. Она юркнула ему за спину и схватила за руку.

«Андрей, нет, – зарыдала она голосом, полным отработанной невинности. – Она не со зла. Она просто расстроена из-за свадьбы».

Её выступление было безупречным. Дева в беде. Жертва. А я – злодейка.

Ярость Андрея, подогретая её слезами, взорвалась: «Это безволкое ничтожество посмело расстроиться?!» – он рванулся вперёд прежде, чем я успела среагировать. Его рука вцепилась в моё плечо, пальцы впились до кости. Он стащил меня с кровати.

Моё тело, всё ещё слабое ото сна и страха, не оказало сопротивления. Я ударилась головой об угол тумбочки. Вспышка боли, и комната поплыла, покрываясь чёрными точками. Стакан с водой, который принесла Валерия, качнулся и с грохотом упал на пол, разлетевшись на осколки.

Андрей дёрнул меня за подбородок, приблизив своё лицо на несколько сантиметров к моему. Его дыхание было горячим и пахло несвежим кофе.

«Знай своё место, – прорычал он. – ты всего лишь замена, позор. Ты ничто».

У него за спиной Валерия тихо ахнула. Это прозвучало не столько испуганно, сколько восторженно: «Андрей, пожалуйста. Ты сделаешь ей больно».

Он оттолкнул меня. Я пошатнулась, ноги подкосились, и рухнула на потёртый ковёр. Осколки стекла впились в ладонь, когда я попыталась смягчить падение.

«Научись послушанию, – выплюнул Андрей, нависая надо мной. – Это единственное, что может удержать этого калеку от того, чтобы он не разорвал тебя на куски в вашу брачную ночь».

Я лежала, волосы скрывали моё лицо. Боль в голове, в плече, в руке – это была агония. Но по-настоящему меня разрывали на части его слова и безмолвная победа Валерии.

И тут – ещё одна вспышка. На этот раз не мужчина в маске, а Андрей. Его лицо, искажённое такой же яростью. Руки – не на моём плече, а на моей шее. Жизнь утекает из меня на этом самом полу, после избиения, которое зашло слишком далеко.

Это была не просто возможность. Это было будущее. Моё будущее, если я ничего не сделаю.

Отметина на плече жгла, словно клеймо, и вместе с ней пришло озарение. Видения не были случайны. Они были дарами Богини – предупреждениями о том, что случится, если я останусь пассивной. Смертельный удар человека в маске. Убийственные руки Андрея. Всё это было будущим, которое я ещё могла изменить. Ужас накатывал приливной волной, но вместе с ним поднималось и нечто другое. Ярость. Глубокая, жгучая ненависть со вкусом крови и пепла. Огонь в моих венах, где раньше жил только страх. Я не умру жертвой. Я не позволю, чтобы предупреждения Богини оказались напрасными.

Медленно, не обращая внимания на стекло в ладони, я начала подниматься, подняла голову, позволяя спутанным волосам упасть с лица, и встретила яростный взгляд Андрея. Мои глаза, я знала, больше не были наполнены тем привычным ужасом, который он так любил в них видеть. Они были холодными и горели.

Он и вправду отступил на шаг, на лице промелькнуло потрясение. Этого минутного замешательства, этой трещины в его доминировании, мне было достаточно. Потрясение быстро сменилось гневом: «На что уставилась, ты…»

«Андрей, прекрати», – голос был спокойным, холодным и пронзил ярость Андрея, словно клинок.

Мой старший брат, Богдан, наследник Дубравной стаи, прислонился к дверному косяку, скрестил руки на груди, на его лице застыло выражение полнейшей скуки. Он смотрел на эту сцену – разбитое стекло, меня на полу, Андрея, готового нанести удар, – словно это было лишь лёгкое неудобство.

«Отец хочет её видеть», – сказал он, и его взгляд наконец остановился на мне. В нём не было сочувствия. Только приказ.

Андрей хмыкнул, явно раздосадованный тем, что его прервали. Он бросил на меня последний ядовитый взгляд и вылетел из комнаты. Валерия последовала за ним, последняя, идеальная слеза прочертила дорожку по её щеке. Проходя мимо, она наклонилась, и её сладкий голос превратился в ядовитый шёпот, который слышала только я.

«Удачи, Алина».

Книга Продана чудовищу: Невеста без волка Глава 2

От лица Алины:

Богдан застыл в дверном проёме. Его молчаливая, леденящая властность успешно сдержала ярость Андрея. Пока что. Он окинул меня быстрым, пренебрежительным взглядом, словно оценивая. Сначала его взгляд метнулся к Валерии – безмолвная проверка. Так фермер мог бы осматривать скот. Я была товаром, и он проверял, нет ли повреждений.

Он сказал ровным голосом: «Отец не из терпеливых. Не трать его время».

С середины коридора донёсся приглушённый крик Андрея: «Я всего лишь проучил эту никчёмную суку!»

Богдан даже не обернулся: «Если она явится на порог к Волковым вся в синяках, то семья Матвеевых будет выглядеть слабой. Ты хочешь, чтобы отец разбирался с последствиями твоей глупости?»

Это попало в цель. Андрей отличался вспыльчивостью и страхом перед нашим отцом. Он пробормотал проклятие, и шаги его затихли вдали, а следом послышался лёгкий топот Валерии.

Наконец, холодный взгляд Богдана в последний раз встретился с моим. Это был не обеспокоенный взгляд, а предупреждение: «Его кабинет. Тридцать минут. Приведи себя в подобающий вид».

Затем он ушёл, оставив меня посреди разгромленной комнаты.

Тело запротестовало, когда я заставила себя подняться на ноги. Каждый вдох отдавался острой болью в боку. Я, шаркая, подошла к маленькому треснувшему зеркалу над комодом.

Девушка в отражении была мне незнакома. У неё была разбита губа, а на скуле уже наливался тёмный синяк. Но больше всего меня приковали её глаза. Они были тёмными, запавшими от страха, но глубоко внутри разгорался новый, жёсткий огонёк.

Я думала, что одна, но ошибалась: «Алина, ты в порядке? Андрей бывает таким… импульсивным?»

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть в зеркале отражение Валерии: на её лице снова была маска обеспокоенной невинности. Она вернулась.

Я ничего не ответила, лишь встретилась с ней взглядом в зеркале. На секунду её, казалось, смутила холодность, которую она увидела в моём взгляде, и по лицу скользнула тень неуверенности.

Но она быстро оправилась и подошла ближе, протягивая маленький керамический горшочек: «Я принесла тебе заживляющую мазь. Для лица. Отец рассердится, если увидит».

Она беспокоилась не обо мне, а о неприятностях, которые мог повлечь за собой мой вид.

Мой голос прозвучал как сухой хрип: «Мне не нужна твоя помощь».

Её рука замерла в воздухе, и милая улыбка на лице стала жёстче.

«Не будь дурой, Алина, – прошипела она, перейдя на ядовитый шёпот. – Ты что, правда думаешь, что можешь так со мной разговаривать?»

Она встала прямо передо мной, заслонив моё отражение. Её глаза были жёсткими и злобно блестели. «Это тебя отправляют замуж за этого калеку-монстра, а не меня. Ты должна благодарить меня. Я даю тебе шанс стать Луной».

Каждое слово было тщательно нацеленным дротиком, призванным причинить как можно больше боли. Неделю назад это бы меня сломило. Теперь же это лишь разжигало холодный огонь внутри.

Я почувствовала, как тень улыбки коснулась моих разбитых губ. Это было горькое, незнакомое чувство.

Её лицо исказилось от ярости: «Чему ты улыбаешься? Ты, безволкая уродина! Тебе никогда не стать лучше меня!»

«Я улыбаюсь твоей наивности, – тихо, но твёрдо ответила я. – Думаешь, ты избежала Дмитрия Волкова и выиграла главный приз?»

На краю сознания мелькнуло новое видение, туманное и нечёткое. Валерия, повзрослевшая, в роскошной комнате, её лицо в синяках куда хуже моих, съёжилась перед красивым, улыбающимся альфой.

Слова пришли ко мне сами, как пророчество, о котором я и не подозревала: «Ты просто сменила одну клетку на другую, покрасивее. Ты сбежишь от монстра, которого знаешь, прямо в объятия монстра, которого не знаешь».

Кровь отхлынула от её лица. Мои слова задели за живое, затронули тайный страх, который она, должно быть, таила, и её потрясение сменилось чистой яростью.

Она занесла руку, чтобы дать мне пощёчину. На этот раз я была готова. Моя рука метнулась вперёд, и, хоть хватка была неуклюжей и слабой, я поймала её за запястье. Остановила её не моя сила, а мои глаза. Взгляд. Полное отсутствие страха. Вместо него – пугающее спокойствие и холод.

«С этого момента, – сказала я, – между нами всё кончено. Между тобой и мной. Сестринские узы разорваны. Можешь идти своей дорогой в ад».

Я разжала её запястье, отталкивая руку. Я повернулась к ней спиной – последний жест пренебрежения – и подошла к своему маленькому шкафу. Начала доставать самое простое и строгое платье, какое у меня было. Предстану перед отцом, но на своих условиях.

За моей спиной стояла Валерия, на её лице застыла маска смятения и ярости.

Книга Продана чудовищу: Невеста без волка Глава 3

От лица Алины:

Я выбрала серое платье с высоким воротом и длинными рукавами, цвета пепла и конца. Оно скрывало худшие из синяков на моих руках и груди, но отёк на щеке скрыть было невозможно. Он был знаменем жестокости моей семьи, и я войду с ним в логово своего отца.

Рёбра болели с каждым шагом по длинному, тихому коридору. Стены были увешаны портретами рода Матвеевых. Альфы и Луны, улыбавшиеся с холодной, хищной уверенностью. Моего лица среди них не было. Я была призраком в собственном доме.

Андрей стоял у тяжёлой дубовой двери кабинета нашего отца, преграждая мне путь, скрестив руки на груди и перенеся вес на одну ногу в позе драчуна.

«Валерия пришла ко мне в слезах, – прорычал он низким, опасным голосом. – Что ты с ней сделала?»

У меня не было на это сил. Боль в боку была острой, настойчивой. Я попыталась обойти его.

Он резко выбросил руку и мёртвой хваткой вцепился в моё предплечье: «Безволкая бродяжка не смеет от меня уходить», – прорычал он и с силой толкнул меня.

Я ударилась спиной о стену. От удара у меня перехватило дыхание, и я мучительно ахнула. Мир накренился, превратившись в головокружительный вихрь полированного дерева и приглушённого света. Но он на этом не остановился: лицо его стало маской презрения, а кулак врезался мне в живот.

Я согнулась пополам, задушенный крик застрял в горле. Тьма подступала к краям моего зрения. Я прикусила губу, ощущая медный привкус крови и отказываясь доставить ему удовольствие услышать мой крик.

Неспособность сломить меня лишь подстегнула его ярость. Он схватил меня за волосы и дёрнул так, что моя шея натянулась: «Умоляй, – прошипел он, приблизив лицо к моему. – Умоляй меня остановиться, как ты всегда это делаешь».

Я посмотрела в его холодные, пустые голубые глаза, и во мне всколыхнулась первобытная, непокорная энергия. Окровавленная, изломанная улыбка растянула мои губы.

«Это… всё, на что ты способен?» – выдавила я.

Это и стало искрой, которая подожгла фитиль. Его лицо исказилось, всякий разум исчез, уступив место чистой, животной ярости. Он вскинул колено – жестокий, мощный удар в бок.

В тихом коридоре эхом отозвался тошнотворный треск.

Мир растворился во вселенной агонии. Она поглотила меня, отняла дыхание, зрение, рассудок. Но сквозь ослепляющую боль я не сводила с него глаз. Я не отводила взгляда. Я заставляла его увидеть, что он наделал. И в этом жгучем мучении во мне застыла странная, непокорная сила. Эта боль была уже не просто наказанием, а топливом, закалявшим решимость, что начала разгораться в моей душе.

Дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял наш отец, Альфа. Он окинул взглядом сцену – меня, сползшую по стене, и Андрея, тяжело дышавшего над моим телом, – и его единственной реакцией было лёгкое сужение глаз.

«Достаточно, – произнёс он голосом, лишённым каких-либо эмоций. – Не убивай её. Она ещё пригодится».

Его взгляд переместился на меня: «Внутрь. Живо».

Боль была огнём, лизавшим каждый мой нерв, но я вцепилась в стену, чтобы подняться на ноги. Каждое движение отзывалось новой волной пытки. Я прошаркала мимо отца в душный, пахнущий кожей воздух его кабинета.

Вот и всё. Последний раз, когда я входила в эту комнату как его дочь. Отныне я просто товар. Вещь, которую продадут.

От лица Игоря:

Воздух в моём кабинете был холодным и неподвижным. Лунный свет, резкий и стерильный, прорезал высокое арочное окно, но не приносил тепла. Он лишь освещал пылинки, танцующие в гнетущей тишине. Я сидел спиной к двери, лицом к бескрайнему, залитому лунным светом лесу, который был моим владением. Моим королевством. Моей тюрьмой.

Полированный металл подлокотника моего инвалидного кресла холодил кончики пальцев. Мой Бета, Семён Соколов, стоял на одном колене в центре комнаты. Его преданность была такой же твёрдой и непоколебимой, как вековые дубы за окном.

«Альфа, – его голос был низким, ровным рокотом, – последнее сообщение из Дубравы. Невеста, которую они присылают, – Алина Кузнецова. Не Валерия Матвеева».

Я не обернулся. Мои пальцы начали отбивать медленный, размеренный ритм по подлокотнику. В тихой комнате этот звук был пугающе громким.

Они подменили товар. Оскорбление в последнюю минуту. Проверка моего терпения.

После долгой паузы я заговорил. Мой голос был скрипучим хрипом, давно утратившим теплоту: «Одна дочь вместо другой. Какая разница?»

Семён помедлил: «Никакой, Альфа. Просто… слухи об Алине Кузнецовой. Говорят, она безволкая. Хрупкая».

Сухой, безрадостный смех, от которого затряслись бы кости, сорвался с моих губ: «Безволкая изгнанница, – задумчиво произнёс я, и слова на вкус были как пепел. – В паре с искалеченным Альфой, – Я почувствовал, как мои губы скривились в горькой усмешке под бесстрастным серебром маски. – Как символично».

Ирония не ускользнула от моего внимания. Дубрава присылала свою самую слабую, самую никчёмную дочь замуж за умирающего Альфу. Они думали, что я слишком сломлен, чтобы обращать внимание, слишком отчаян, чтобы возражать. Они были наполовину правы. Статус женщины ничего для меня не значил. Но оскорбление – то, что я его заметил, – задело сильнее, чем мне хотелось признавать.

Температура в комнате, казалось, упала ещё на десять градусов. Я подкатил кресло ближе к огромному окну, стекло холодно коснулось моих костяшек. Мой взгляд пронзал тьму, устремлённый на восток, к землям Дубравы. Я не чувствовал ни гнева, ни предвкушения. Ничего.

Лишь огромную, ледяную пустоту.

«Скажи им, что я согласен, – приказал я ровным голосом. – Вели ей готовиться к новой жизни, или к смерти», – я сделал паузу, отражение моего лица в маске было призрачным видением в тёмном стекле.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Все знали, как сильно Кристина любила Константина.

Даже зная, что в его сердце только его первая любовь. Даже когда он проводил большую часть года за границей, с ней. Даже когда та забеременела от него. Кристина всё равно предложила ему пожениться.

Однако в день регистрации брака он не пришёл – его «настоящая любовь» улетела обратно.

Семь лет любви. В тот день Кристина наконец-то отпустила. Она заблокировала его и навсегда уехала из города.

Константин не придал этому значения. Он был уверен: рано или поздно она вернётся. Пока однажды у ЗАГСа не увидел, как Кристина выходит с другим мужчиной – с заявлением о браке в руках.

Он погнался за ней, когда отчаяние охватило его: «Прости. Пожалуйста, дай мне ещё один шанс!»

Она холодно отрезала: «Убирайся. Я уже замужем».

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Семь лет заблуждений. Теперь я королева. Глава 1 Константин, не уходи

«Извините, абонент, которому вы звоните, в данный момент занят. Пожалуйста, перезвоните позже…» – автоматическое сообщение звучало отстранённо и бесчувственно.

За дверями ЗАГСа в Градовске Кристина Громова стояла в сером костюме. Осенний ветер лишил её острых, элегантных черт лица всякого тепла.

Пальцы девушки сжимали документ, который уже был безнадёжно помят.

Сегодня Кристина должна была официально выйти замуж за своего парня – Константина Яковлева.

Она ждала его с самого утра, но он так и не приехал.

Кристина уже сбилась со счёта, сколько раз Константин заставлял её ждать.

Девушка снова набрала его номер – но ей снова ответил тот же механический голос.

Кристина опустила взгляд, и на экране её телефона появилось срочное сообщение: «Генеральный директор “Яковлев Групп” Константин Яковлев лично встречает свою девушку в аэропорту. Пара воссоединяется и открыто демонстрирует свои чувства».

Любопытство и страх заставили Кристину открыть сообщение, и на экране появилось изображение.

На фотографии Константин в чёрном костюме стоял непринуждённо и грациозно. Даже сбоку его острый профиль был настолько примечателен, что привлекал внимание.

Однако больше всего Кристину поразила мягкость в его взгляде.

На губах девушки появилась горькая усмешка. Кристина никогда не видела Константина таким нежным и открыто ласковым ни к кому. Ей стало ясно, что Елизавета Ларинова всегда была той женщиной, которую он не мог отпустить. В конце концов, одного её звонка было достаточно, чтобы он ушёл с мероприятия, которое было для большинства важнее всего.

Телефон Кристины снова завибрировал, и на экране появилось новое сообщение: «Ты уже видела новости, не так ли? Если у тебя ещё осталась гордость, ты должна немедленно бросить Константина».

Сообщение отправила Елизавета, девушка, которая явно владела сердцем Константина.

Прокрутив экран вверх, Кристина наткнулась на сообщение, которое Елизавета отправила несколько дней назад. Это был отчёт о дородовом обследовании, подтверждающий её беременность уже более восьми недель.

В документе Елизавета была указана будущей матерью, а Константин – отцом.

Когда Кристина впервые увидела отчёт, она ничуть не удивилась. Из года в год её парень почти половину времени проводил во Фронции, стране, где жила Елизавета.

Учитывая, как долго это продолжалось, Кристина скорее усомнилась бы в его плодовитости, если бы Елизавета не забеременела.

Однако вместо того, чтобы уйти, девушка предложила Константину пожениться. Возможно, она просто не могла заставить себя отпустить его.

Когда Кристине было восемнадцать, она влюбилась в него с первого взгляда, увидев его у входа в университет.

Окружающие часто говорили, что Константин был наследником «Яковлев Групп», недосягаем и далёк от обычных людей.

Но Кристина отказывалась в это верить. Подпитываемая страстью и упрямой надеждой, она без колебаний стала добиваться его.

На третий год погони за Константином она наконец добилась своего – но счастье так и не пришло.

Потому что сразу после того, как девушка призналась в своих чувствах, и Константин согласился на отношения с ней, раздался звонок от Елизаветы, и он оставил Кристину одну на пронизывающем ветру. Именно тогда девушка впервые услышала имя Елизаветы.

Медленно вздохнув, Кристина снова открыла экран вызова.

На этот раз она набрала номер не Константина, а своей матери.

Она дозвонилась почти сразу. Не дожидаясь, пока мать скажет хоть слово, Кристина произнесла ровным, отстранённым голосом: «Я вернусь и соглашусь на брак по расчёту».

Удивление в голосе Маргариты Поляковой было очевидным, когда она услышала решение Кристины: «Так ты наконец решилась?»

Твёрдо Кристина ответила: «Да».

После короткого молчания Маргарита спросила: «Когда ты вернёшься домой?»

«Двадцатого», – закончив разговор, Кристина села в машину и поехала обратно на виллу Константина.

Во время поездки девушка дала волю боли в груди.

В конце концов, это уже не имело значения. Это должно было быть в последний раз.

К тому времени, как Кристина добралась до места назначения, усталость тяжело давила на её тело. Приняв душ, девушка упала на кровать.

Она знала, что могла уйти гораздо раньше, но семь лет любви к Константину слишком сильно привязали её к нему, чтобы она могла так легко отпустить его.

Оставалось меньше полумесяца, и Кристине нужно было использовать каждый оставшийся день, чтобы уладить все дела и навсегда вычеркнуть Константина из жизни.

Позже той ночью, когда спала, она почувствовала, как кровать слегка прогнулась рядом с ней. Через несколько мгновений холодные руки обняли её.

Лоб девушки нахмурился, когда она почувствовала раздражение. Низкий, магнетический голос Константина прошептал ей на ухо: «Прости».

Окутанная темнотой, Кристина не открыла глаз. Её ресницы дрогнули, когда она лежала неподвижно.

Константин тихо произнёс: «Как насчёт того, чтобы пожениться завтра утром?»

Почти сразу же телефон на прикроватной тумбочке загорелся.

Константин ослабил хватку, и его тон стал нежным: «Не плачь. Я сейчас приеду».

Шелест его одежды, когда он переодевался, донёсся до ушей Кристины. Девушка тихо и безрадостно рассмеялась.

Через несколько мгновений она включила прикроватную лампу и окликнула Константина, когда он подошёл к дверному проёму: «Константин, не уходи».

Несмотря на её слова, тот продолжал идти.

Не колеблясь, он повернул ручку, открыл дверь и вышел.

Когда его шаги постепенно исчезли, Кристина заставила себя улыбнуться. Она держала улыбку на лице, пока одна слеза тихо не скатилась из уголка её глаза.

Наступило утро, и когда Кристина проснулась, она поняла, что в доме кто-то есть.

Приехал Борис Демидов, помощник Константина.

«Госпожа Громова, господин Яковлев попросил меня передать вам это», – сказал Борис, указывая на аккуратно разложенные на столе украшения.

Вместо волнения Кристина отреагировала спокойно и отстранённо: «Понятно».

На лице Бориса промелькнуло удивление.

В прошлом Кристина всегда реагировала с нескрываемым восторгом, когда Константин присылал подарки. Никогда прежде он не видел, чтобы она встречала их с таким равнодушием.

«Тогда я откланяюсь», – сохраняя профессиональный тон, Борис решил не задавать вопросов и тихо ушёл.

Оставшись одна, Кристина взглянула на украшения, мерцающие в свете, но выражение её лица не изменилось. Она прекрасно знала, что Борис выбрал каждое украшение.

Когда Константин пытался загладить свою вину, его усилиям всегда недоставало искренности. К счастью, Кристина перестала чего-либо от него ждать. Когда не на что было надеяться, боль в груди больше не задерживалась.

Раздался тихий звонок, привлекая внимание Кристины к новому сообщению.

На экране появилось имя Елизаветы: «Ты получила подарки, которые прислал Константин, не так ли? Ты должна поблагодарить меня. Если бы я не убедила его извиниться с помощью подарков, он бы вообще ничего не сделал».

Пальцы Кристины сильнее сжали телефон.

Единственная причина, по которой Елизавета всё ещё не была заблокирована, заключалась в том, что Кристина намеревалась собрать все сообщения и переслать их Константину, как только покинет Градовск. Она хотела, чтобы он наконец увидел правду и понял, насколько подлой была та, кого он считал чистой и невинной.

Медленно вздохнув, Кристина подняла глаза и огляделась.

Поместье принадлежало Константину, и внутри почти не было её вещей, поэтому она не видела необходимости собирать вещи.

Что действительно беспокоило девушку, это её собственный дом.

Когда её чувства к Константину были самыми сильными, Кристина искренне верила, что проведёт свою жизнь в Градовске, городе, которому он принадлежал. Из-за этого убеждения она покупала вещи свободно и без особых раздумий.

Что касается бытовой техники и повседневных предметов, Кристина не слишком беспокоилась. Их всегда можно было продать.

Но больше всего ей было больно оставлять бесценные антикварные вещи.

И, прежде чем вернуться домой, ей нужно было посетить больницу.

Последние несколько дней у Кристины были проблемы с желудком, и почти всё, что она ела, лезло обратно. Но девушка откладывала визит к врачу, чтобы пойти в ЗАГС и официально оформить брак.

В конце концов, она сама поехала в больницу.

Как только Кристина собралась выйти из машины, то заметила, что вход кишит людьми, и сквозь шум раздался голос: «Они выходят! Господин Яковлев и его девушка выходят!»

Ресницы Кристины слегка дрогнули, когда её взгляд остановился на Константине, который осторожно оберегал Елизавету, пока они пробирались сквозь толпу под вспышками камер.

Раньше Кристина видела их вместе только на фотографии. На этот раз она наблюдала за происходящим в реальной жизни.

С того места, где она стояла, Кристина ясно видела резкое предупреждение, читавшееся в холодном, пронзительном взгляде Константина.

«Отойдите, иначе пожалеете!» – крикнул он.

В его словах звучала недвусмысленная угроза, и властное присутствие Константина заставило толпу внезапно замолчать.

После короткой паузы один репортёр наконец набрался смелости и спросил: «Господин Яковлев, кто эта дама для вас?»

Хотя слухи давно называли Елизавету девушкой Константина, он никогда лично не признавал этого.

Каждая пара глаз была прикована к Константину, включая Кристину, которая наблюдала за происходящим из машины.

Вместо того, чтобы сразу ответить, Константин протянул руку и длинными пальцами схватил репортёра за шею.

Шок мгновенно распространился по толпе.

Он полностью потерял контроль посреди дня? Неужели Константин был готов пойти на всё, чтобы защитить женщину?

Только через некоторое время Константин отпустил репортёра. Лицо мужчины побледнело, когда он бросил ледяной взгляд на всех присутствующих.

Наконец Константин заговорил: «Если вы так отчаянно хотите знать, то я ясно объясню, каковы наши отношения, – сказал он. – Но это произойдёт только один раз. Не ждите повторного ответа!»

При его словах у входа в больницу воцарилась полная тишина.

Над сценой повисло гнетущее чувство страха.

Прорезая тишину, раздался глубокий, властный голос Константина: «Она – та, кого я оберегаю. Если кто-нибудь из вас снова посмеет её побеспокоить, вам лучше дважды подумать о последствиях!»

В этот момент Елизавета медленно подняла голову, выглядя нежной и сдержанной. Она смотрела на Константина с открытым восхищением.

Наблюдая за происходящим, репортёры сразу поняли ситуацию.

В машине Кристина почувствовала, как её решимость обратиться к врачу полностью исчезла. Девушка нажала на педаль газа и поехала прямо к себе домой.

Книга Семь лет заблуждений. Теперь я королева. Глава 2 Я тоже хочу эту

Чтобы вывезти из дома Кристины все антикварные вещи, потребовалось больше десятка грузовиков.

Стоя в почти пустом доме, девушка почувствовала странное облегчение.

Она взяла телефон, проверила календарь и только тогда заметила то, что совершенно упустила из виду. День перед отъездом оказался её днём рождения.

Со временем каждый праздник стал для неё болезненным, потому что каждый раз Елизавета звонила Константину, и поэтому она забыла о своём дне рождения.

Тем не менее, когда Константин исчез из её жизни, она наконец-то смогла вернуться к подобию нормальной жизни.

В ту ночь она заснула, цепляясь за эту хрупкую надежду. Утром Кристина отправилась в дом, в котором они с Константином планировали жить после свадьбы.

Изначально тот полностью оплатил дом, но она настояла на том, чтобы заплатить половину.

По её мнению, место можно было назвать домом только в том случае, если оба внесли в него равный вклад.

В то время у Кристины было мало денег, но она всё равно решила продать свою самую ценную пару керамических статуэток. Они были поистине бесценными.

После того как Кристина ввела пароль, замок выдал ошибку.

На её лице сразу же появилась хмурая гримаса.

Пароль она выбрала сама. Он был составлен из их дней рождения.

Не было никакой логической причины для сбоя.

Внезапно из дома раздался голос женщины средних лет: «Кто там?»

Через несколько секунд дверь слегка приоткрылась, и в проёме появилось растерянное лицо.

«Кто вы?» – осторожно спросила Кристина.

«А вы кто?» – без колебаний ответила женщина.

Она прошла мимо неё и вошла в дом. В этот момент она увидела Елизавету, которая вышла из спальни в ночной рубашке. Стало ясно, что та уже живёт здесь.

«Кто разрешил тебе переехать в этот дом?» – раздражённо спросила Кристина.

Елизавета ничуть не удивилась, увидев её. Она переехала сюда специально, прекрасно понимая, что это место значит для Кристины.

«Константин сказал мне жить здесь, – спокойно улыбнувшись, ответила Елизавета. – Ты ещё не поняла? Я единственная, кто имеет для него значение».

Она ждала, что Кристина выйдет из себя, но вместо этого та спокойно достала телефон и набрала номер управляющей компании: «Здравствуйте, это собственник дома. В моём доме находится посторонний человек. Как вы выполняете свои обязанности?»

Прошёл почти час, прежде чем кто-то наконец-то приехал.

Вместо сотрудника управляющей компании в дом вошёл Константин.

От него веяло холодом, а его резкие черты лица были искажены нетерпением. В тот момент, когда он заметил Кристину, в его глазах вспыхнуло раздражение: «Что ты натворила на этот раз?»

В груди Кристины внезапно возникла боль, и от волнения ей стало трудно дышать.

Она искренне верила, что ничего не почувствует.

«Это наш дом, – сдержанно ответила Кристина. – Какое право ты имеешь решать всё самостоятельно и позволять ей переехать сюда?»

Воздух между ними стал тяжёлым от напряжения.

Наблюдая за происходящим со стороны, Елизавета выглядела более чем довольной.

Она сделала хрупкое выражение лица и мягко заговорила, ещё больше накаляя обстановку: «Костя, прости. Это всё моя вина. Я не знала, что ваш совместный дом. Я немедленно съеду».

Внезапно Елизавета прижала руку к груди и начала сильно кашлять, как будто могла потерять сознание в любую секунду.

Константин без колебаний бросился поддержать её и с отвращением взглянул на невесту: «Кристина, ты можешь хоть раз быть разумной?»

Вид его руки, поддерживающей Елизавету, вызвал у Кристины ещё одну острую боль. Когда она снова заговорила, её голос прозвучал неожиданно спокойно: «Ей не обязательно уезжать. Я заплатила за половину этого дома. Просто верни мне эту половину наличными, и мы закончим».

Она беспокоилась о том, как поступить с домом.

Теперь проблема разрешилась сама собой.

Внезапная её рациональность была именно то, чего он хотел, но по какой-то причине это вызвало у него беспокойство.

«Нет проблем. Я попрошу Бориса перевести тебе деньги, как только вернусь», – сказал он.

«Хорошо», – после этого она развернулась и ушла, не оглядываясь.

Когда Константин наблюдал за её удаляющейся фигурой, в его груди вспыхнула паника, но он быстро подавил её.

Кристина глубоко любила его. Даже если она расстроилась, это было несерьёзно. Она справится с этим самостоятельно.

Позже днём на её счёт поступил перевод от жениха.

Сумма составила десять миллионов, что вдвое превышало ту сумму, которую она изначально заплатила за дом.

Несмотря на свои многочисленные недостатки, он никогда не был тем человеком, который жалел денег.

Вскоре после перевода от него пришло сообщение: «Завтра я за тобой заеду».

В его словах не было места для обсуждения. Это было заявление.

Он всегда так себя вёл.

Сообщение содержало всего несколько слов, не давая намёков ни на место назначения, ни на возможных спутников. Для него уточнение деталей было явно излишним.

Недолго думая, Кристина проигнорировала сообщение. Она убрала телефон и вернулась к подготовке всего необходимого для отъезда.

Ровно в десять часов следующего утра машина Константина прибыла к дому.

На его лице появилось искреннее удивление, когда он понял, что она живёт в своём доме: «Ты разве не живёшь в “Верхолесье”?»

Вилла Константина находилась в районе под названием «Верхолесье».

Ей разрешили переехать туда только на третий год их отношений. Однако Елизавету он привёз её туда сразу после встречи.

Одно это показывало разницу между тем, чтобы быть любимой и просто терпимой.

«Я прожила там достаточно долго, – без особых эмоций ответила Кристина. – Мне это надоело».

Константин больше ничего не сказал, и в машине воцарилась тишина.

Примерно через тридцать минут машина наконец-то остановилась перед элитным автосалоном.

В её глазах мелькнула мимолётная эмоция.

Всего месяц назад автомобильная компания представила публике совершенно новый спортивный автомобиль. Она мгновенно влюбилась в него и не раз упоминала о нём ему.

Поскольку модель ещё не поступила в массовое производство, во всём мире существовало всего три экземпляра. Не так давно этот автосалон заполучил один из них, и новость быстро распространилась повсюду.

В её груди вспыхнуло волнение, когда Кристина вышла из машины и последовала за ним в автосалон.

В тот момент, когда она вошла и заметила Елизавету, окружённую сотрудниками, как центр внимания в комнате, её настроение полностью испортилось.

Как только она собралась уходить, та заговорила нежным, намеренно сладким тоном: «Константин, Кристина, вы здесь!»

Указав на тот самый спортивный автомобиль, который Кристина обожала, Елизавета продолжила: «Я уже выбрала один, Костя. Хочу этот. Ты не против?»

«Конечно», – с нежностью в голосе ответил Константин.

Когда его взгляд переместился на неё, нежность полностью исчезла: «Ты тоже можешь выбрать».

Кристина перевела взгляд на Елизавету, на лице которой открыто читались гордость и провокация. Подняв руку, она спокойно ответила: «Я тоже хочу эту».

На лице Константина появилась хмурая гримаса: «Выбери что-нибудь другое».

«Я хочу именно эту», – решительно ответила она, не отступая.

Наблюдая, как Кристина снова впадает в своё прежнее упрямство, Елизавета едва заметно улыбнулась.

Ей было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что Константин этого не одобрит.

Как и ожидалось, выражение лица мужчины стало напряжённым: «Хватит, Кристина. Здесь так много машин. Почему ты не можешь выбрать другую?»

«Верно, – мягко повторила она его слова. – Почему я не могу выбрать другую?»

После этого она подняла голову, и на её лице медленно появилась яркая улыбка: «Не напрягайся так. Я просто пошутила. Конечно, я не буду соперничать с твоей драгоценной возлюбленной. Я хочу эту».

Следуя направлению её жеста, Елизавета обернулась, и её лицо сразу же потемнело.

Кристина выбрала другой спортивный автомобиль, цена которого составляла сто миллионов.

Книга Семь лет заблуждений. Теперь я королева. Глава 3 Тебе понравился фейерверк

«Госпожа Ларионова!» – закричал менеджер автосалона, увидев, как Елизавета рухнула на пол.

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Константин уже бросился к ней, поднял на руки и без колебаний вынес из помещения.

На губах Кристины медленно появилась насмешливая улыбка.

После того как Константин уехал, ей ничего не оставалось, кроме как самостоятельно искать такси.

К сожалению, найти такси рядом с автосалоном оказалось почти невозможно.

На высоких каблуках Кристина шла целый час, прежде чем поймала такси.

Сидя в машине, она посмотрела на свои ноющие, покрытые волдырями ноги и тихо вздохнула с облегчением. К счастью, боль осталась лишь в ногах, а сердце осталось нетронутым.

***

После инцидента в автосалоне прошло несколько дней, и Кристина ни разу не пересекалась с Константином. У неё не было причин связываться с ним или спрашивать о нём.

Елизавета взяла на себя смелость рассказать ей все подробности:

«Сегодня в девять часов пять минут Константин сидел со мной и кормил меня супом с ложечки. Он был так осторожен».

«Сегодня в восемнадцать часов двадцать три минуты Константин почистил апельсин специально для меня. Он выглядит идеально. Хочешь кусочек? Как жаль, что у тебя никогда не будет такой возможности».

Под сообщением Елизавета прикрепила фотографию аккуратно очищенного апельсина.

«Сегодня в двадцать два часа тридцать пять минут Константин лежит рядом со мной и уже спит».

Под этим текстом была фотография, на которой Константин отдыхал на кровати рядом с Елизаветой, рука поддерживала его вес, когда он наклонился близко.

Кристина просмотрела сообщения, прежде чем бросить телефон обратно в сумку.

Возможно, ей уже было всё равно, потому что постоянные обновления Елизаветы о Константине теперь ничем не отличались от просмотра нелепой драмы.

Открыв дверцу машины, она вышла и направилась прямо в «Кристалл» – они с Константином основали эту компанию.

Вначале её причина для этого была проста: она хотела чего-то, что связывало бы её с ним. Она искренне думала, что создание совместной компании усложнит Константину уход из их отношений.

Но она никогда не ожидала, что в конечном итоге это станет цепью, которая поймает её в ловушку.

«Ты планируешь уехать в Плотовск? – Вадим Барков, вице-президент, посмотрел на Кристину с явным недоверием. – Константин знает об этом?»

Без колебаний она ответила: «Я ему ещё не сказала. Мне нужно, чтобы ты сохранил это в тайне».

«Естественно, – он кивнул, хотя недоверие всё ещё оставалось на его лице. – Разве ты не была полностью предана Константину? Ты действительно можешь вот так уйти от него?»

В течение семи долгих лет она оставалась рядом с Константином. Она отдала самые драгоценные годы своей жизни, ничего не скрывая.

«Я покончила с ним, – спокойно сказала Кристина. – Как только уйду, я передам тебе оставшуюся работу, связанную с разделом акций компании. Прости, доставила тебе такие хлопоты».

«Не нужно звучать так отстранённо, – ответил Вадим, опустив голову, когда в его глазах мелькнуло лёгкое удовлетворение. – В конце концов, мы учились в одним университете. Я смог присоединиться к компании, потому что ты настоятельно рекомендовала меня».

Тихое чувство признательности возникло в Кристине, когда она посмотрела на Вадима.

По правде говоря, хотя компания была зарегистрирована на её имя, бремя поддержания её жизнеспособности легло на его плечи. Без его усилий, удерживающих всё вместе, бизнес давно бы развалился.

После последнего обхода офиса Кристина приняла решение уйти.

У входа в здание Вадим проводил её и стоял там, пока машина не скрылась из виду, только после этого неохотно вернулся обратно наверх.

***

Во время поездки Кристина разблокировала телефон и отметила предпоследнюю запись в своём списке, которой был раздел акций компании.

Вскоре после этого её внимание переключилось на последнюю задачу, которая ждала под ней, а именно – переезд из виллы Константина в «Верхолесье».

Как только этот шаг будет завершён, её больше ничего не будет связывать с Константином.

Поездка продолжалась без единого слова. Внутри машины воздух медленно становился удушающим и напряжённым.

Как только прибыла на его виллу, она сразу же поднялась на второй этаж.

Когда Кристина вошла, домашний персонал вёл себя так, будто её не существовало, и никто не вышел, чтобы признать её присутствие. Все в доме знали, что Константин не любил её. С того дня, как она переехала, он редко возвращался домой.

Вместо того чтобы идти в главную спальню, она направилась прямо в гостевую, потому что они с Константином спали в разных комнатах.

Внутри шкафа стояли ряды одежды известных люксовых брендов. Каждую вещь ей подарил Константин. Теперь для Кристины всё это не имело никакого значения.

Медленно она присела на корточки и вытащила чемодан из-под кровати.

Как только она начала складывать вещи, снаружи внизу раздался резкий автомобильный гудок.

«Господин Яковлев!» – вежливые голоса донеслись от парадного входа.

Константин вернулся.

Кристина тут же засунула чемодан обратно на прежнее место. Она не собиралась позволять ему узнать, что готовится к отъезду.

Закончив свои дела, она подняла голову и увидела Константина, стоящего в дверном проёме, его высокий силуэт заполнял пространство. В его глазах всё ещё читалась усталость, но мягкий свет коридорных ламп обострил его черты и сделал бесспорно поразительным.

На мгновение Кристина забыла, как дышать.

«Что ты делаешь?» – спросил Константин, пронзительно глядя на неё, от чего было невозможно скрыться.

Заслонив чемодан своим телом, Кристина ответила: «Я пыталась кое-что найти».

Не став расспрашивать дальше, он вошёл в комнату.

«Последние несколько дней были суматошными, – сказал он. – Я разговаривал с Борисом. Девятнадцатого я свободен, так что в этот день мы поженимся».

И снова он говорил так, будто выносил решение, а не начинал обсуждение.

Слегка наклонив голову, Кристина ответила: «Девятнадцатого числа у меня день рождения, – в его глазах мелькнуло удивление, прежде чем исчезнуть, – у меня уже есть планы на этот день».

«Ты ведь обычно не празднуешь свой день рождения», – сказал Константин.

Он просто никогда не отмечал этот день с ней – это осознание осталось невысказанным, но оно продолжало крутиться в её мыслях.

«Тогда мы можем выбрать другую дату», – сказав это, он поправил галстук и направился в ванную.

Прошло примерно полчаса, прежде чем он вышел обратно, тепло душа всё ещё витало вокруг него. Полотенце было небрежно обёрнуто вокруг его талии. Капли воды медленно стекали по его груди и очерченному прессу.

Эти контуры когда-то вызывали в Кристине сильные эмоции, но теперь они оставляли её равнодушной.

Из другого конца комнаты Константин наблюдал, как она сидела, опустив голову, прокручивая что-то в телефоне.

Между его бровями появилась лёгкая складка. Было время, когда демонстрация его телосложения заставляла Кристину спешить к нему, не в силах удержаться от прикосновений.

«Нам пора спать», – с этими словами он потянулся и выключил свет.

Окружённая темнотой, Кристина поднялась на ноги: «Мне пора идти».

На лице Константина появилось хмурое выражение, когда он наблюдал, как дверь открылась, а затем закрылась.

Комнату снова заполнила темнота.

На мгновение его охватило беспокойство, но он подавил его и убедил себя, что всё останется под контролем.

***

В последующие дни Кристина даже мельком не видела Константина.

По словам Вадима, тот, скорее всего, уехал из города в командировку. Даже самому Вадиму не удалось связаться с ним в это время.

Если бы это произошло раньше, эта новость сокрушила бы Кристину. Однако на этот раз это показалось небольшой милостью.

Поскольку Константин отсутствовал, у неё наконец появилась возможность посетить его виллу и спокойно собрать свои вещи.

Очень малое из того, что там было, на самом деле принадлежало ей. Остались в основном вещи, которые она купила для Константина, включая парные часы, одежду, плюшевого медведя и тому подобное.

Константину всё это казалось незрелым, поэтому он засунул всё в самый дальний угол гардероба.

Одну за другой она вытащила эти вещи и аккуратно сложила в чемодан.

Набив чемодан до отказа, она в последний раз вышла из виллы.

Один из домашних работников заметил её уход, но предположил, что она уходит на работу, и не стал задавать вопросов.

Прежде чем она осознала это, наступило девятнадцатое число.

К тому времени Кристина уже уладила все дела, требовавшие её внимания. Ей оставалось только дождаться двадцатого числа и наконец покинуть Градовск.

В тот вечер девушка одна отправилась в кондитерскую в городе. Она отнесла небольшой торт в ближайший парк, выбрала тихий уголок и медленно съела его в одиночестве.

Сладость осталась на языке. На этот раз не нужно было беспокоиться о том, что Константин уйдёт на полпути.

Откинувшись назад, она подняла взгляд к потемневшему небу, и на её губах появилась лёгкая улыбка.

В этот момент над ней раздался резкий взрыв, когда фейерверки внезапно расцвели по всей округе. Цвета взорвались по всему небу, когда огни проявились ослепительными узорами над ней.

Она оставалась там так долго, что у неё начала болеть шея, прежде чем последний взрыв затих.

Внезапная вибрация нарушила тишину. Потянувшись в сумку, она достала телефон и проверила экран.

Появилось сообщение от Константина: «Тебе понравился фейерверк? С днём рождения».

Слёзы хлынули без предупреждения, затуманивая зрение Кристины, потому что она никогда раньше не получала поздравлений с днём рождения от Константина. Она никогда не представляла, что первое придёт в тот день, который должен был стать её последним в этом городе.

Открыв сообщение, она едва успела напечатать слово «спасибо», как на экране появилось новое уведомление – фотография, отправленная Елизаветой.

Лёгким касанием она открыла его и увидела изображение кусочка торта.

«Константин испёк этот торт для меня своими руками. Я слышала, что сегодня у тебя день рождения, поэтому специально попросила его сделать один только для меня. Я могу есть праздничный торт, а ты нет. Как жаль именинницу!»

Читая сообщение, слёзы, наполнившие глаза Кристины, медленно исчезли.

Переключившись на чат Константина, она напечатала короткий ответ: «Я хочу, чтобы ты испёк торт для меня».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

Лилия провела всю жизнь в ненависти. Её дразнили из-за шрамов на лице и ненавидели все, включая собственного партнера, который постоянно говорил, что она уродлива. Он держал её рядом только ради получения территории, и как только добился своего, отверг её, оставив разбитой и одинокой.

Но однажды она встретила его – первого мужчину, который назвал её красивой; первого мужчину, который показал ей, что значит быть любимой.

Это была всего одна ночь, но она изменила всё. Для Лилии он был добрым ангелом, а для него она была единственной девушкой, которая смогла довести его до кульминации в постели – проблема, с которой он боролся много лет.

Лилия думала, что её жизнь наконец изменится, но, как и все остальные, он лгал. Когда она узнала, кем он был на самом деле, то поняла, что он не просто опасен – он был человеком, от которого не уйти.

Лилия хотела сбежать, она жаждала свободы. Однако в итоге решила найти свой путь и восстановить достоинство, восстать из пепла.

В конце концов, она оказалась втянутой в тёмный мир, с которым не хотела иметь ничего общего.

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Возвышение Уродливой Луны Глава 1

От лица Лилии:

«Ты использовал меня! – рыдала я, обращаясь к своему избраннику, который только что отверг меня. – Благодаря нашему союзу ты получил власть, Роман! Вся твоя стая обязана своим положением мне! Теперь, достигнув своей цели, ты решил избавиться от уродливой партнёрши, не так ли? Но год назад ты был готов стать моим избранником!»

«О, пощади меня! – закатил глаза Роман. – Не притворяйся, будто не знала, что я рано или поздно брошу тебя. Погоди, неужели ты и правда думала, что я сделаю тебя Луной моей стаи? Я едва могу выносить твой вид, Лилия. Ты ожидала, что я буду брать тебя на встречи Альф и представлять другим? Ты отвратительна!»

«Но я не наносила себе этот шрам! – горько плакала я. – И ты обещал, что отведёшь меня к лучшим врачам. Ты ничего не сделал, Рома! Это помогло бы!»

«Что? Даже твоя собственная семья не настолько заботится о тебе, чтобы отвести тебя к врачу. А ты ждала этого от меня? Перестань мечтать, Лилия, и убирайся из моей стаи!»

Слёзы затуманили мне зрение. Меня не впервые называли уродливой, но каждый раз, когда эти слова произносил Роман, это причиняло невыносимую боль.

Год назад семья познакомила меня с ним. При этом я знала, что Роман меня не любит. В течение года мы жили как чужие, несмотря на то, что считались парой. Я оставалась девственницей, так как он даже не смог заставить себя прикоснуться ко мне.

Но я же не виновата в своём уродстве. В детстве меня заклеймили раскалённым серебром, и у меня на лице остался огромный шрам. Я до сих пор не знаю, кто в этом виноват, но выросла с чувством отверженности. Даже собственная семья ненавидела меня и стеснялась моей внешности.

Однако я полагала, что Роман окажется другим. Считала, что он полюбит меня. Видимо, в мире, где для вожаков стаи звания имели первостепенное значение, обман был неизбежен.

Я посмотрела на мужчину, которого действительно любила, и хотела, чтобы он ответил взаимностью. Однако теперь я мечтала о том, чтобы он страдал за то, что сделал со мной.

«Ты чудовище, – процедила я. – Надеюсь, что когда-нибудь ты за это заплатишь».

Он запрокинул голову и глухо рассмеялся: «Проклятая Лилия, как именно это произойдёт? Сейчас я третий по силе Альфа. Моя стая теперь у власти, а твоя семья ниже меня! Ты больше ничего не сможешь мне сделать. Ты всегда была и всегда будешь никчёмной!»

«Послушай, я уже отверг тебя, а ты с этим согласилась. Хотя осталась одна формальность, но для меня ты больше ничего не значишь. Так что убирай свою мерзкую рожу из моей стаи! Немедленно, пока я не приказал охранникам вышвырнуть тебя!» – рявкнул Роман, пронзив меня ледяным взглядом, и вышел прежде, чем я успела ответить.

*** *** ***

Взяв себя в руки, я покинула стаю Романа и решила отправиться домой – в стаю отца. Я не появлялась дома с тех пор, как переехала в стаю Романа, но надеялась, что они примут меня.

Семья никогда по-настоящему меня не любила. Всё начало рушиться, когда моя мать ушла, – мне тогда было четыре года. Отец привёл новую супругу, и внезапно у него не стало хватать времени на собственную дочь. Потом у меня появился шрам, и он ещё больше отдалился.

Охранники пропустили меня через ворота. Когда я позвонила в дверь, мне открыли сводная сестра и мачеха. К удивлению, меня не пустили в дом.

«Возвращайся к Роману и умоляй его, Лилия. Здесь нет места для тебя», – сказала Нина после того, как я всё им объяснила.

Несмотря на мои попытки вызвать у них жалость и дать им понять, что мне больше некуда идти, они приказали охранникам выпроводить меня.

Они всегда считали меня позором семьи и обрадовались, когда я ушла в стаю Романа. Теперь они не хотели, чтобы я возвращалась.

*** *** ***

Вечером я сидела в своём любимом баре «Безликий пьяница». Здесь подавали коктейли, способные опьянить даже волка. А благодаря маскам можно было не бояться, что тебя узнают и осудят.

Этот бар являлся моим любимым заведением на протяжении многих лет. Если бы люди увидели моё лицо, то решили бы, что я напиваюсь из-за своей уродливой внешности.

«Ты слишком уродлива», – эти слова преследовали меня даже во сне, настолько часто я их слышала.

Однако больше всего меня ранило предательство Романа. Ещё большую боль причиняло то, что я ничего не могла ему сделать. Его стая теперь стала очень могущественной, и ей не могла противостоять уродливая, отвергнутая девушка без семьи. Никто никогда не захотел бы меня. Зачем тогда жить?

Я допила свой напиток и попыталась встать, когда кто-то произнёс: «Налейте этой девушке, пожалуйста».

Я с удивлением обернулась и увидела, что рядом со мной сидит мужчина. Бармен кивнул и выполнил просьбу.

Я удивлённо нахмурилась, глядя на незнакомца. Его лицо тоже скрывала маска, но в облике чувствовалась утончённость.

На нём был костюм марки «Мезон Этуаль» и часы «Аристо Темпус» на руке. Обычный волк не мог позволить себе такие вещи.

«Ты уже давно приходишь сюда одна», – сказал он, удивив меня.

Его голос казался таким успокаивающим и притягательным.

Я смущённо опустила глаза. Откуда он это знает?

«Я не понимаю, о чём ты говоришь».

«Твоя маска, – он кивнул в мою сторону. – Ты никогда её не меняешь».

Увы!

«Значит, ты тоже часто сюда приходишь?»

«Да. Это не совсем соответствует моим стандартам, но это моё любимое заведение. Мне нравится, когда меня никто не осуждает».

Бармен вернулся с напитком для меня. Я поблагодарила незнакомца и сделала глоток.

«Судя по всему, у тебя проблемы. У меня тоже. Так почему бы нам не заключить сделку? Давай развлечёмся этой ночью, а утром просто разойдёмся?»

Я потрясённо уставилась на него. Этот мужчина предлагал мне связь на одну ночь!

«Но ты даже не знаешь меня», – застенчиво пробормотала я.

«Мне это ни к чему. Мы просто развлечёмся».

В его манере говорить было что-то особенное. Я поняла, что передо мной сидел человек, которого не волновали чувства других. Он хотел только одного – получить желаемое.

«Хотя я должен тебя предупредить, – сказал незнакомец. – Это будет долгая ночь. У меня есть… проблемы с тем, чтобы достичь кульминации с женщиной. Я никогда не достигаю оргазма. Так что, как я уже сказал, это просто ради развлечения».

Что? Он не мог достичь оргазма во время близости? Я слышала, что это самая приятная часть. Как этот мужчина мог наслаждаться близостью, если никогда не испытывал оргазма? Эта мысль навевала грусть.

Как бы абсурдно это ни звучало, какая-то часть меня поддалась искушению. Мне всегда хотелось узнать о подобных вещах. Никто никогда не любил меня из-за шрама, даже бывший избранник.

После настойчивых уговоров незнакомца я задумалась.

«Мы можем остаться в масках?» – спросила я, подумав, что он возненавидит меня, если увидит, какая я уродливая.

«Конечно, – пожал плечами собеседник. – Твоё желание – для меня закон, моя принцесса».

Принцесса? У меня всё сжалось внутри.

О, нет. Он не знал, что я выгляжу как чудовище. Если бы этот незнакомец узнал об этом, то сбежал бы, как и остальные.

Мне захотелось плакать. Иногда мне на самом деле хотелось, чтобы со мной обращались как с принцессой.

Возвышение Уродливой Луны Глава 2

От лица Лилии:

Мы вместе вышли из бара и направились в его отель – так он его назвал. На его «Аркейнис Джи‑Ти»: я сразу поняла, что машина стоит целое состояние.

Этот человек казался сказочно богатым. Может, он Альфа?

У меня на языке крутился этот вопрос, но я понимала, что это не имеет значения. Мы просто собирались заняться любовью и больше никогда не встречаться.

*** ***

Эта ночь оказалась лучшей в моей жизни. Он проявлял нежность, занимаясь со мной любовью. В свой первый раз я даже не представляла, что может быть настолько хорошо. Я не хотела, чтобы мы останавливались.

Я заметила, что незнакомец удивился, узнав, что я девственница. На протяжении всего времени он постоянно спрашивал, всё ли со мной в порядке, и не нужно ли ему проявлять большую осторожность. Впервые кто-то проявил заботу о моих чувствах.

Однако во время близости произошло нечто необычное.

Всё шло прекрасно, пока он внезапно не содрогнулся и не достиг оргазма. Я на мгновение потрясённо замерла, но мы оба находились в плену момента и не стали на этом зацикливаться.

Он практически мгновенно вышел из меня и сел на край кровати.

«Как странно», – пробормотал мужчина себе под нос.

Я пребывала в замешательстве, поскольку он говорил, что не может достичь пика наслаждения.

Незнакомец долго смотрел на меня, словно во мне таилась какая-то загадка.

Я всё ещё лежала на спине, измученная. Вскоре он лёг рядом и, опираясь на локоть, подпёр голову рукой.

«Кто ты?» – он провёл пальцем по моему подбородку.

Это прикосновение казалось электризующим, и я с трудом сглотнула. Я же просто уродливая девчонка, которую бросали все, кто встречался у меня на пути.

К моему удивлению, мужчина снял маску. Я открыла рот от изумления, когда увидела его лицо.

Невероятно! Передо мной стоял самый потрясающий мужчина, которого я когда-либо встречала!

Он оказался слишком красивым. Я никогда не смогла бы встречаться с таким человеком. Он слишком хорош для меня.

Я натянула одеяло, чтобы скрыть своё тело.

«Тебе следовало сказать мне в баре, что ты девственница», – заявил незнакомец.

А разве это имело какое-то значение? Мне было всё равно, что я девственница.

Мужчина медленно потянулся к моему лицу. Поняв, что он задумал, я ахнула и отпрянула.

«Нет», – я покачала головой, вцепившись в одеяло.

«Почему? Ты же видела моё лицо».

Я снова покачала головой.

«Наша сделка остаётся в силе. Бояться нечего», – добавил он.

«Нет! Ты же ничего не понимаешь! Ты возненавидишь меня, если увидишь моё лицо. Зачем портить такую идеальную ночь?» – я подумала про себя.

«Я некрасивая», – пробормотала я, опустив голову.

Казалось, незнакомец удивился, но снова потянулся к моему лицу, и на этот раз я не попыталась его остановить. Значит, такова моя судьба.

Он снял мою маску, взял меня за подбородок пальцем и приподнял мою голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

Глядя в его серебристые глаза, я почувствовала, как к горлу подступил комок.

Он смотрел прямо на меня, на мой ужасный шрам. Я думала, что он сейчас убежит.

Я вздрогнула и закрыла глаза, когда он провёл пальцем по шраму. Что он делает?

«Что случилось?» – мягко спросил он, лаская моё лицо.

Я встретилась с ним взглядом и не увидела в его глазах отвращения.

«На меня напали, – сглотнула я. – Меня похитили, завязали мне глаза и начали мучить. Я посетила множество врачей, но никто не смог мне помочь».

Несколько секунд незнакомец не отрывал от меня взгляда.

«Ты прекрасна», – пробормотал он.

Я нахмурилась от неожиданности. О чём это он?

«Ты действительно думаешь, что шрам тебя уродует?»

Я дёрнула головой, вырывая подбородок из его хватки: «Я уродлива. Мне все так говорят».

К ещё большему удивлению, он притянул меня к себе и обнял за плечи.

«До сегодняшнего вечера я, кажется, не встречал столь потрясающей женщины, как ты, принцесса».

С бешено колотящимся сердцем я, положив голову ему на грудь, прислушалась к его сердцебиению. У меня невольно навернулись слёзы. Он соврал, чтобы успокоить меня.

«Как думаешь, мы могли бы изменить условия нашей сделки? Я с удовольствием провёл бы с тобой ещё один день», – заявил мужчина, чем потряс меня до глубины души.

Что!? Это невозможно!

«Я-я…»

«Пожалуйста».

Моё сердце мгновенно растаяло. Впервые в жизни меня просили остаться, а не уйти.

Я уткнулась лицом ему в грудь и пробормотала: «С удовольствием».

*** ***

Однако, как и все остальные, он мне соврал. Меня снова обманули.

К утру он исчез. Я проснулась и не нашла его в постели. Он не оставил после себя ни записки, ни других следов. О страстной ночи напоминала лишь ноющая боль между ног.

И тут, к моему ужасу, в дверях появился человек и попросил меня уйти.

«Как думаете, мужчина, с которым я пришла вчера вечером, вернётся?» – спросила я собеседника, пытаясь унять колотящееся сердце.

«Нет. Это он попросил вас уйти. Он сказал, что не хочет видеть вас рядом с этим местом. Пожалуйста, немедленно уходите», – ответил мужчина и удалился.

В это мгновение моё сердце разбилось вдребезги. Как ни странно, это причинило большую боль, чем отказ Романа.

Возвышение Уродливой Луны Глава 3

От лица Лилии:

«Прошу прощения, но я здесь кое‑кого встречаю и не могу вас подвезти, если вы об этом».

Я с трудом сдерживала смех, слушая Руслана, одного из старейших охранников моего отца. Мужчина оглядывал пространство за моей спиной в поисках человека, которого ему поручили встретить в аэропорту.

«Я знаю. Тебя послали встретить Лилию Хазанову, верно? Это я, Руслан».

Он с подозрением прищурился.

«Вы не сказали, откуда знаете моё имя. И… И как вы можете быть Лилией? Это невозможно, – он покачал головой. – Лилия…»

«Уродлива?» – закончила я за него, широко улыбаясь.

Собеседник нахмурился и снова покачал головой. В те времена Руслан единственный не называл меня уродливой. Этот мужчина оказался одним из немногих, кого заботили мои чувства, и даже сейчас, разговаривая с незнакомкой, он всё ещё не мог назвать меня некрасивой.

Я рассмеялась: «Ну, может, тебе поможет, если я напомню, что ты обожал суп из мускатной тыквы и часто играл с маленькой Лилией в “Змеи и лестницы”?»

В его глазах вспыхнуло узнавание, а от изумления у него отвисла челюсть.

«Невероятно! Лилия, это правда ты!» – мужчина раскрыл объятия, и я, не колеблясь, шагнул ему навстречу.

В прошлом мы с Русланом встречались нечасто, но каждая наша встреча была особенной. Он заменил мне отца.

«Как это возможно? – спросил Руслан, сначала поинтересовавшись, как у меня дела. – Твоё лицо. Боже мой! Ты выглядишь потрясающе! Тебя не было всего пять лет и… Я… Я не могу в это поверить».

«Это долгая история, Руслан. Но, скажем так, судьба решила мне улыбнуться».

«О, Лилия! Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. Уверен, твой отец придёт в восторг, увидев, что ты больше не… такая некрасивая».

Я усмехнулась, когда он замялся и вместо грубого слова нашёл другую формулировку.

Подумав об отце, я мысленно закатила глаза. Мне стало немного грустно от того, что из-за него мне пришлось вернуться сюда спустя пять лет. В Драконске моя жизнь складывалась идеально.

«Пойдём. Я отнесу это в машину», – сказал Руслан, забирая мой багаж.

«Иди. Я скоро присоединюсь к тебе. Мне нужно забрать дополнительный багаж. Не волнуйся, я быстро».

Я повернулась и сделала всего несколько шагов, как Руслан окликнул меня: «Ты что-то уронила».

Глянув на пол, я увидела снимок УЗИ. Моё сердце ёкнуло, и я быстро нагнулась, чтобы поднять листок.

Руслан с удивлением наблюдал за мной. Очевидно, он увидел снимок и теперь гадал, как нечто подобное оказалось у меня в заднем кармане.

О, Лилия. Ты можешь проявлять осторожность?

«Это… Это не моё», – пробормотала я, надеясь, что моё враньё звучит правдоподобно.

В самом деле, кто носит снимок УЗИ плода в заднем кармане?

Я сунула листок в карман и поспешила прочь.

***

Скрестив руки на груди, я стояла в пункте выдачи багажа. Мой чемоданы могли доставить с минуты на минуту.

Пока я ждала, в моей голове проносились тревожные мысли. Отец хотел, чтобы я вернулась домой по двум причинам. Во‑первых, мне следовало окончательно порвать с Романом.

В нашем мире, когда два волка становились парой, они повязывали ленту как символ своего союза и хранили её в храме. Поэтому, если они хотели расстаться, им предстояло выполнить два действия. Сначала они устно отрекались от своего союза, а затем вместе разрезали ленту.

После того как Роман отрёкся от меня, мы больше не встречались. Так сложились обстоятельства, что мне пришлось уехать. Однако теперь он отчаянно хотел завершить последние шаги. Видимо, он выбрал себе новую пару, но не мог принять её, пока всё ещё был частично связан со мной.

Что ж, я с нетерпением ждала дня, когда смогу покончить с этим придурком. Он остался в моём прошлом, и лишь эта дурацкая лента была последним, что нас связывало.

«Простите. Уделите мне минутку, пожалуйста», – раздался за моей спиной чей-то голос.

Обернувшись, я увидела крепко сложённого мужчину в чёрном костюме и тёмных очках и сразу поняла, что это охранник.

«Я могу вам помочь?» – нахмурившись, поинтересовалась я.

«Вроде того. Тот Альфа хочет с вами поговорить».

Повернув голову к мини‑бару, я не разглядела упомянутого им мужчину, поскольку лицо последнего скрывалось за стойкой.

Я подавила желание закатить глаза. В последнее время это утомляло. Казалось, я не могу выйти из дома, не привлекая внимания противоположного пола.

«Я спешу. Передайте ему мои извинения», – ответила я.

Челюсть охранника напряглась: «Вы не можете его игнорировать».

По тому, как он это произнёс, стало ясно, что передо мной могущественный Альфа, и я не могу проигнорировать его просьбу. Однако мне на самом деле не хотелось ни с кем встречаться.

«Простите. Мне очень жаль».

Я отвернулась, хотя понимала, что проявляю неуважение, игнорируя Альфу. В мире, где ранги решали всё, он мог оказаться одним из сильнейших и сурово со мной расправиться. Но мне совершенно не хотелось ни с кем разговаривать.

«Это Альфа Роман из Ночной Тени», – добавил охранник, словно пытаясь разжечь мой интерес.

Однако он и не подозревал, что только что вскрыл старые раны.

Я взглянула на него, а затем посмотрела в сторону бара, где сидел тот мужчина. Роман? Тот самый Роман, мой бывший? Тот, с которым я собиралась окончательно разорвать отношения? Не может быть.

Моя грудь сжалась от боли, и я изо всех сил старалась сдержать эмоции.

«Тем более мне не стоит с ним встречаться», – пробормотала я и отвернулась.

«Вы что-то сказали?»

«Я сказала, что не буду с ним встречаться», – прошипела я сквозь зубы, и мои ногти впились в ладони.

Телохранитель бросил на меня осуждающий взгляд и ушёл, а я судорожно вздохнула.

Где, чёрт возьми, мой багаж?

Я подошла к одному из работников, и тот заверил меня, что багаж скоро привезут.

К сожалению, они замешкались, и вскоре я увидела, как ко мне приближается Роман.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Я была Истинной парой Альфы, и моя древняя кровь была единственным, что спасало его от безумия.

Но на протяжении шести лет Кирилл отказывался ставить на мне метку. Вместо этого он поселил в замке Елену, отдал ей моё священное ожерелье и обращался с ней как с истинной Луной.

Пока я истощала собственное приданое, чтобы спасти его стаю от голода, он меня игнорировал. Когда в самую жестокую метель пришло моё время рожать, стража Елены забаррикадировала мои двери и перекрыла поставки угля. Я родила нашего сына в ледяной комнате, кусая кожаный ремень, чтобы заглушить крики, пока Кирилл грелся у камина своей любовницы.

Три года спустя, на священном Обряде посвящения, Кирилл прошёл прямо мимо нашего ребёнка. Он взял за руку щенка Елены, представив его стае как своего наследника, и оставил моего сына стоять на коленях в пыли.

«Мама, почему я второй? Разве я недостаточно хорош?»

Глядя на окровавленные пальцы моего мальчика, изрезанные ради создания деревянной игрушки для отца, который даже не узнавал его запах, моё сердце окончательно умерло.

Я больше не плакала и не умоляла. Я спокойно достала Договор об отказе от пары, скрепила его своей личной печатью и собрала вещи. На этот раз я покину стаю и позволю Альфе самому встретить своё безумие.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Отвергнутая пара: Мое блестящее возвращение из тени Глава 1

От лица Светланы:

Ряд газовых фонарей отбрасывал прерывистый, желтоватый свет на запотевший камень Восточного крыла.
Моё место было у штор из тяжёлого бархата винного цвета, мой взгляд был прикован к окутанному туманом внутреннему двору владений клана Черновых.
Холод оконного стекла, прижатого ко лбу, служил мне слабым якорем, но он не мог сдержать поток воспоминаний, который теперь бесконтрольно поднимался.

Шесть лет назад в главном зале, располагавшемся прямо под этим окном, Богиня сочла нужным огласить наш приговор.
Я помнила точное выражение лица Кирилла в тот момент, когда прозвучало заявление старейшины.
Ему только что исполнилось восемнадцать, семнадцать – он недавно принял титул Альфы после внезапной смерти своего отца. Желваки на его скулах сжались так сильно, что мне почудился скрежет его зубов.
В его глазах, горевших расплавленным золотом недавно пробудившегося Альфы, шла война – первобытный животный страх зверя внутри него сошёлся в отчаянной схватке с яростной гордостью мальчика, которому предстояло стать королём. Он был существом, до ужаса боявшимся монстра, привязанного к его собственной душе, и он ненавидел божественный указ, который приковал его к женщине старше него ради сохранения его же рассудка.

В нашем роду говорили о Покое Души – глубоком умиротворении, которое должно было проникнуть в самые кости, когда две половины целого соединялись.
Когда наши руки соприкоснулись во время обряда, я почувствовала это – толчок, похожий на удар молнии в цепь, и неистовую, резонирующую пульсацию, заставившую саму мою кровь петь его имя.
Собственнический рык эхом разнёсся в уголках моего разума: «Наш».
Но Кирилл отшатнулся, словно от раскалённого железа.
Его запах, чистый и резкий аромат хвои и мороза, свернулся от кислоты его отторжения.
Он отказался от Метки, убеждённый, что его собственной крови будет достаточно, чтобы обуздать зверя.
Он не стал вонзать зубы в плоть моей шеи; он не стал создавать последнее звено.

На следующий же год в замок привели Елену.
Она была дочерью высокопоставленного воина и племянницей бывшей любовницы покойного Альфы – связь, давшая ей ровно столько влияния, чтобы пробраться внутрь – создание с мягкими речами и приторным запахом ванили.
Кирилл поселил её в Южной башне, даровав ей привилегии, которые по закону и традициям принадлежали исключительно Луне, предводительнице стаи.

Я вспомнила день, когда ожерелье с лунным камнем исчезло из моей шкатулки с драгоценностями.
Это был священный артефакт из моего приданого, осязаемый символ благословения Богини.
На следующий вечер я увидела его застёгнутым на шее Елены, когда она сидела за главным столом.

Была зима великих морозов, когда и я, и Елена были на сносях.
Запасы угля и лекарств в замке истощались.
Когда пришло моё время в ледяной темноте Восточного крыла, слуга, посланный за Кириллом, не вернулся. Позже я узнала, что стражники Елены заперли двери в Южную башню, заявив, что их господина нельзя будить, пока он ухаживает за ней из-за её жалоб на лёгкий озноб. Уголь, который должен был согревать мою спальню, перенаправили в её покои. Он даже не подумал справиться обо мне.
Я произвела Льва на свет, имея в утешение лишь одну служанку, вонзив зубы в кожаный ремень, чтобы заглушить крики, которые в противном случае могли бы нарушить покой Альфы.

Сегодня вечером эта тихая жестокость достигла своего апогея.
Это была ночь Обряда посвящения, священного ритуала под полной луной, когда детёнышей представляли Богине.
Я одела своего сына, Льва, которому теперь было три года, в его лучшее шерстяное пальто.
Но когда ритуал начался, путь Кирилла отклонился, его сапоги прошагали мимо нас без единого проблеска узнавания.
Он взял за руку сына Елены, подведя его к запятнанному кровью алтарному камню.
Он представил мальчика стае как своего наследника, оставив Льва стоять незамеченным во мраке.

Мой сын не плакал.
Он лишь смотрел вниз на свои маленькие, пустые руки.
Затем он поднял на меня взгляд, в его глазах читалась серьёзность, далеко выходящая за рамки его возраста, и прошептал, что запах старой крови на алтаре ему неприятен.
Он спросил, можем ли мы вернуться в наши покои.

Теперь, при тусклом свете лампы в моей спальне, я смотрела, как он спит.
Из-под небольшого валика, поддерживавшего его голову, торчал острый край вырезанной из дерева фигурки.
Я осторожно вытащила её из тайника.
Это было грубое подобие Лютоволка – огромной, древней формы, которую могли принимать лишь самые могущественные Альфы.
Он потратил недели, выстругивая её, и всё это в отчаянной надежде заслужить хотя бы один взгляд отцовского признания.

Моя внутренняя волчица издала тихий, скорбный звук – скулёж, говоривший о годах голодания.
Она царапала стены моего разума, пленница, истекающая кровью от раны, которая никак не заживала.

Я подошла к дубовому секретеру и достала чистый лист пергамента.
Перо опустилось в чернильницу с чёрными чернилами.
Рукой, которая даже не дрогнула, я начала выводить слова Отказа от пары.

Тяжёлый стук в толстую дубовую дверь нарушил гнетущую тишину ночи.
Я открыла её и увидела стоящего в коридоре Бету стаи.
В мерцающем свете газового фонаря его лицо казалось мрачным изваянием.

«Госпожа Чернова, – начал он напряжённым голосом. – Совет старейшин собирается на рассвете, чтобы внести изменения в реестр стаи».

Я ждала, ничего не говоря.

«Щенок Елены будет записан первым в очереди наследования», – закончил он, и эти слова повисли, словно иней в холодном воздухе.

«Понимаю», – тихо сказала я.

Бета откашлялся, доставая свёрнутый пергамент из своего кожаного пальто.
«Альфа также издал приказ».
Я почувствовала, как на меня опустилось знакомое, удушающее давление – магическая тяжесть в его словах, принуждающая к подчинению.
«Вы должны передать внутреннее управление замком, бухгалтерские книги и ключи от хранилища Луны», – зачитал Бета.

Я посмотрела на список передачи, зажатый в его дрожащей руке.
На протяжении шести лет моё собственное внушительное приданое спасало эту стаю от голода суровыми зимами.
Я покупала серебро для клинков стражников и платила каменщикам, которые чинили осыпающиеся зубчатые стены.

Я встретилась взглядом с Бетой. Я глубоко вонзила ногти в ладонь, пока боль не затмила стук моего сердца, и только тогда позволила своим голосовым связкам издать ровный звук.
«Скажи мне, Бета. Должен ли Альфа присутствовать при разрыве Связи истинных, прежде чем такие ключи будут переданы?»

Книга Отвергнутая пара: Мое блестящее возвращение из тени Глава 2

От лица Светланы:

Челюсть Беты отвисла, а кровь отхлынула от лица, оставив после себя восковую, пятнистую бледность.

Он невольно сделал шаг назад, его сапоги резко скрежетнули по каменным плитам.

«Отказ от пары?» – выдохнул он, и это слово прозвучало как богохульство в священной тишине коридора.

Разорвать нить, сотканную Богиней, было актом глубочайшего святотатства, нанесённой самому себе раной, от которой, как говорили, душа никогда не оправлялась.

«Это шутка, госпожа Чернова, – пробормотал он, пытаясь рассмеяться, но смех застрял в горле, словно осколок стекла. – Альфа просто хочет снять с вас бремя. Управление замком – тяжёлая обязанность».

«Я не шучу», – сказала я, и мой голос прорезал его натянутую вежливость.

Я позволила частице своей истинной сущности просочиться в воздух между нами.

Я была не просто отвергнутой парой; в моих жилах дремала кровь клана Волковых, древнего и грозного рода, которого коснулся первый свет луны.

Даже скрытая, её тяжесть была осязаема, и взгляд Беты опустился с моего лица на пыльные носки его собственных сапог.

Я протянула руку и забрала у него список передачи дел.

«Вещи будут доставлены в Южную башню с первыми лучами солнца, – сказала я, и холодная категоричность в моём тоне исключала любые дальнейшие споры. – Спокойной ночи».

Я закрыла тяжёлую дубовую дверь прежде, чем он успел сказать хоть слово.

Резкий щелчок железной задвижки стал единственным звуком в комнате.

Я направилась не к письменному столу, а в соседнюю комнату, где мягкий ритм дыхания Льва служил хрупким метрономом в темноте.

Я села на край кроватки, ощущая в ладони твёрдую тяжесть грубо вырезанной фигурки волка.

Мой большой палец обвёл край тёмного, шелушащегося пятна на дереве.

Кровь.

Я вспомнила, как накануне Лев осторожно прятал руки за спиной, а его оправдание было неуклюжей выдумкой о терновом кусте.

Он содрал кожу на собственных ладонях, вырезая этот дар для отца, который даже не узнавал его запах.

Комок холодной ярости сжался в моём животе, такой острый, будто я проглотила битое стекло.

Я положила фигурку обратно ему под подушку и погладила его мягкие волосы.

Вернувшись в первую комнату, я обнаружила список передачи дел на секретере, куда я его бросила.

В самом низу документа было место, отведённое для официальной печати Луны.

Из ящика я достала свою личную печать – простой кусочек нефрита.

Я вдавила её в лужицу остывающего тёмно-синего воска, оставив чёткий оттиск моего имени, Светлана, а не титула Луны.

Из-под секретера я вытащила тяжёлую железную шкатулку.

Тяжёлые серебряные ключи от хранилища с глухим стуком упали на дно железной шкатулки. За ними последовали потрёпанные гроссбухи, чьи страницы всё ещё хранили слабый, горьковатый аромат трав, которыми я обрабатывала чернила. Наконец, поверх стопки легла официальная серебряная печать Луны. Закрытие крышки и поворот ключа в замке ощущались не столько как потеря, сколько как сбрасывание огромного и обременительного груза.

Я снова придвинула к себе Договор об отказе от пары.

Я пробежалась глазами по стандартным пунктам, вчитываясь в густые чернила.

Я обмакнула перо и рукой, которая казалась удивительно лёгкой, добавила новое условие; кончик пера заскрипел по зернистому пергаменту.

«После разрыва этой связи волчонок, известный как Лев, будет лишён имени стаи Черновых. Он будет низведён до статуса Изгоя, не принадлежащего ни к одной стае, и уйдёт вместе со своей матерью».

Изгой – это волк без стаи, отщепенец, вынужденный скитаться по нейтральным землям.

Это была жизнь, полная опасностей, но это была настоящая жизнь, бесконечно более предпочтительная, чем пустое существование призрака в собственном доме.

Из Южного крыла сквозь толстый камень донёсся звук – звонкий, беззаботный раскат смеха Елены, за которым последовал более глубокий, рокочущий тембр голоса Кирилла.

На протяжении шести лет я замечала его инстинктивное тяготение к моим покоям. Он расхаживал по коридору снаружи всякий раз, когда зверь внутри него становился беспокойным, втягивая мой запах – эту резкую смесь кедрового дерева и диких ягод – в свои лёгкие, словно тоник, прежде чем вернуться в постель Елены. Он использовал саму мою сущность, чтобы успокоить монстра в своей душе, отдавая при этом своё сердце женщине, чей запах был таким же простым и приторным, как ванильный сахар.

От этого звука у меня скрутило живот.

Я закрыла глаза, и воспоминание о лихорадке Льва всплыло само собой.

Он бился в конвульсиях, его маленькое тело было как печка на холодных простынях.

Я потянулась к Кириллу через Ментальную связь, телепатический канал, который связывал стаю.

«Кирилл, умоляю тебя, – послала я в эфир. – Лев горит. Ему нужен Целитель».

Ответом мне стала пустота. Затем связь была грубо разорвана. Это было не похоже на захлопнувшуюся дверь, скорее на ощущение того, как внутри моего собственного черепа перерезали физический шнур, оставив глубокую и звенящую тишину там, где раньше было его присутствие. Он заблокировал меня, как я узнала позже, потому что сон Елены был потревожен кошмаром, и ей требовалась абсолютная тишина.

Я открыла глаза; это воспоминание превратило последние остатки печали в холодную, непреклонную решимость.

Я сложила Договор об отказе от пары и убрала его в карман платья.

Завтра я не просто передам ключи. Я заставлю Кирилла сделать выбор – и жить с тем, что он выберет.

Книга Отвергнутая пара: Мое блестящее возвращение из тени Глава 3

От лица Светланы:

Утренний туман серым саваном окутал решётчатые окна замка, когда в мою дверь робко постучали.

Вошла служанка, держа в руках большую плоскую коробку, перевязанную серебряной лентой.

«От госпожи Смирновой», – пробормотала девушка, не отрывая взгляда от половиц.

Я открыла коробку.

Внутри, утопая в тонкой бумаге, лежало платье из тяжёлого бархата, цвет которого напоминал глубокий, артериальный багрянец свежей добычи.

Это был наряд изысканной работы, но я сразу поняла его предназначение.

Елена наденет его двойника на собрание Совета. Это была продуманная визуальная уловка, призванная представить нас равными, стереть священное и уникальное различие между Истинной парой и выбранной спутницей.

«Верни его, – сказала я ровным голосом. – Сообщи её милости, что я нахожу свой собственный наряд более подходящим».

Глаза служанки расширились от ужаса, но она сделала реверанс и поспешно удалилась с коробкой.

Я повернулась ко Льву, который тихо сидел на своей кровати.

Я одела его в простое пальто из толстой шерсти, которое сшила сама.

Это была непритязательная одежда серовато-коричневого цвета, без вышивки серебряной нитью, указывающей на знатное происхождение волчонка, но зато она была тёплой.

Сама я надела тёмно-синее платье без каких-либо украшений, на нём не было даже ни единой булавки для красоты.

Когда мы подошли к огромным двустворчатым дверям зала Совета старейшин, задуманный контраст оказался разительным.

Кирилл стоял у входа в своём парадном камзоле Альфы, украшенном серебряными медалями.

Рядом с ним Елена полыхала багряным бархатом, её шея и запястья были увешаны серебряными цепями.

Её сын был миниатюрной копией Кирилла, облачённый в точную копию камзола Альфы.

Они представляли собой идеальную, царственную картину.

Взгляд Кирилла скользнул по моему простому платью, он слегка нахмурился, но ничего не сказал.

Тяжёлые двери со скрипом отворились.

Зал представлял собой огромное готическое помещение, его сводчатый потолок терялся в тенях над мерцающим светом сотни свечей из пчелиного воска.

В дальнем конце в безмолвном осуждении возвышалась колоссальная мраморная статуя Богини.

«Сегодня мы вносим в летопись будущее стаи Черновых, – голос главного старейшины Николая Чернова эхом отразился от каменных стен, хотя его руки с видимой неохотой сжимали книгу учёта. Он посмотрел на Кирилла: – Альфа, закон стаи гласит, что чистокровный сын Истинной пары должен быть назван наследником».

Глаза Кирилла опасно блеснули золотом, и от него стало исходить ощутимое давление, подавляющее старика. «Мой указ – это закон, старейшина. Вы запишете так, как я приказал».

Старейшина сглотнул, издав сухой, отчётливый щелчок в тишине. Его плечи, казалось, опустились под невидимой тяжестью, когда он обмакнул перо. «Волчонок, рождённый в марте месяце от госпожи Смирновой, настоящим записывается первым в очереди на наследование титула Альфы».

По рядам собравшихся членов стаи пронёсся шорох неловкого движения. А затем голос старейшины упал, словно слова причиняли ему боль: «Волчонок, рождённый в декабре месяце предыдущего года от Луны Черновой, записывается вторым в очереди на наследование».

Эти слова стали публичной поркой.

Мой сын, старший волчонок, сын Истинной пары, был отодвинут на второй план.

Кирилл шагнул вперёд.

Он взял за руку сына Елены и мягко подвёл его к мраморному алтарю.

«Встань на колени, – мягко сказал Кирилл, его голос был полон гордости. – Покажи Богине свою силу».

Когда подошла очередь Льва, Кирилл отступил назад.

Он не смотрел на нас. Скрестив руки на груди, он устремил взгляд на гобелен на дальней стене.

Я взяла маленькую ручку Льва и подвела его к алтарю.

Лев посмотрел на меня, широко раскрыв свои зелёные глаза.

«Мама, – прошептал он. – Почему я второй? Разве я недостаточно хорош?»

Острая физическая боль пронзила меня, но я опустила веки, мой взгляд скользнул мимо начищенных сапог Кирилла к расшатанной каменной плите на полу, и я не отрывала его, пока дрожь в руках не унялась.

«Нет, мой храбрый мальчик, – мягко ответила я. – Это просто решение Альфы».

Лев медленно кивнул.

Он опустился на колени на холодный камень, пыль испачкала колени его шерстяных штанов.

Я увидела, как его маленькие плечи однажды дрогнули – сильная, быстро подавленная дрожь.

Я знала, что волчонок внутри него воет, издавая крик растерянной агонии по отцу, который отказался признать его.

Но Лев прикусил губу и промолчал, запрятав боль глубоко внутри.

После ритуала стая переместилась в банкетный зал для утреннего пиршества.

Елена плавно подошла к главному столу, заняв место прямо по правую руку от Кирилла.

Она начала отдавать приказы слугам, безупречно разыгрывая роль Луны.

Я стояла, держа Льва за руку, и искала наши места.

«Госпожа Чернова, – окликнула Елена, её голос был пропитан фальшивой сладостью, разнёсшейся по каждому уголку зала. – Я приберегла для вас с мальчиком особое место».

Она указала на маленький деревянный столик возле продуваемых сквозняком дверей.

Это был стол, накрытый для омег, членов стаи самого низкого ранга, а также для тех, кто был слишком стар или немощен, чтобы иметь какое-либо значение.

Звон столовых приборов стих. Скрежет скамьи по камню прозвучал неестественно громко во внезапно наступившей тишине.

Все взгляды в зале были устремлены на меня в ожидании вспышки гнева, скандала.

Я не доставила им такого удовольствия.

Я слегка, официально кивнула и повела сына к столу омег, выдвинув для него грубо сколоченный стул.

Когда я садилась, проходивший мимо воин слегка склонил голову.

«Доброе утро, госпожа Чернова», – пробормотал он.

Не Луна. Госпожа Чернова.

Титул был отнят у меня не по указу, а с молчаливого, коллективного согласия стаи.

Я отрезала кусок хлеба для Льва, запечатлевая в памяти холод каждого отведённого взгляда, интонацию каждого сказанного шёпотом комментария.

Когда пир закончится, я начну тихую работу по исчезновению.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Я оплачивала его магистратуру, аренду пентхауса и дизайнерские костюмы долгих три года.

Но за ужином в ресторане Виктор спокойно положил передо мной роскошное приглашение с золотым тиснением.

Жених — он. Невеста — моя сводная сестра Алина.

«Алина — мой билет наверх, единственный путь в совет директоров», — прошептал он с надменной улыбкой.

А затем предложил мне остаться его «грязной маленькой тайной на стороне», пока он будет распоряжаться активами моей семьи.

Чтобы лишить меня выбора, Алина позаботилась о том, чтобы отец официально заморозил мой трастовый фонд.

Они оставили меня без единого рубля, вышвырнув на улицу.

Сводная сестра прислала сообщение, издевательски предложив мне поработать официанткой на их роскошной помолвке, чтобы мне было на что купить еды.

Они думали, что я сломаюсь. Думали, что приползу к ним на коленях, умоляя о подачке.

Я смотрела на этого паразита, в которого вложила тридцать четыре миллиона, и чувствовала лишь ледяную ярость.

Они отняли у меня всё, уверенные в своей полной безнаказанности.

Но они не знали, что тем же вечером в вестибюле я случайно столкнусь с Максимом Морозовым — безжалостным титаном Биржевого квартала, который из-за фобии десять лет не подпускал к себе женщин.

Кроме меня.

«Скажите “да”, госпожа Морозова, — пророкотал он в полумраке салона своего “Майбаха”, протягивая мне безлимитную карту. — И к утру понедельника я дам вам рычаги, чтобы сжечь их мир дотла».

В следующую субботу я не буду подавать им шампанское.

Я войду в этот бальный зал под руку с самым могущественным человеком в городе, чтобы посмотреть, как рушится их жизнь.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Брошенная девушка? Я — жена магната Глава 1

Над белой скатертью ресторана «Элегия» Виктор Кузнецов – парень, с которым Кира Соколова встречалась уже три года, – поставил свой бокал с вином и подался вперёд. Он достал из пиджака плотный конверт кремового цвета и скользнул им по столу, пока тот не остановился прямо перед ней.

Кира опустила взгляд. Золотое тиснение букв казалось совсем свежим, только из-под пресса.

Торжественный приём в честь помолвки

Жених: Виктор

Невеста: Алина Соколова

Место проведения: усадьба Соколовых, Янтарный мыс. В следующую субботу.

«Кира, давай будем реалистами, – сказал Виктор, понизив голос до заговорщического шёпота. – Алина – мой билет наверх. Брак с ней – единственный короткий путь для такого парня, как я, чтобы получить место в совете директоров. Я не люблю её – она просто лестница, по которой мне нужно подняться ради карьеры».

Кира смотрела на приглашение, а затем подняла свои холодные янтарные глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. «Так что именно ты предлагаешь?»

Виктор самодовольно и надменно улыбнулся.

«Мы расстанемся публично. Но наедине? Ничего не должно измениться. Ты оплачивала мою магистратуру и платила за мою аренду три года – я этого не забыл. Сиди тихо, будь моей маленькой тайной на стороне, и как только я получу контроль над активами Соколовых, я позабочусь о том, чтобы ты ни в чём не нуждалась и жила в роскоши».

Кира смотрела на его бесстыдное лицо, и её голос упал до опасного, вкрадчивого спокойствия: «Ты продался моей сводной сестре как содержанец и ожидаешь, что я буду твоей грязной маленькой тайной?»

«Не делай из этого такую грязь, Кира, – усмехнулся Виктор, пренебрежительно махнув рукой. – Именно так мужчины и пробиваются в Центральном округе. Будь реалисткой, Кира. Ты на мели, и у тебя никого нет. Кто ещё о тебе позаботится? Не будь дурой. Просто соглашайся на сделку».

Кира смотрела на него одну тихую секунду, и её губы изогнулись в острой как бритва улыбке.

«Только в твоих самых смелых мечтах, Виктор».

Без секунды колебаний Кира схватила свой хрустальный стакан и плеснула холодный бурбон со льдом прямо ему в лицо.

Ледяной алкоголь залил его уложенные волосы и пропитал воротник дизайнерской рубашки. Виктор ахнул, в полном шоке вскочив с бархатного диванчика и судорожно протирая щиплющие глаза.

«Какого хрена с тобой не так?!» – прорычал он, свирепо глядя на неё, пока посетители за соседними столиками оборачивались, чтобы посмотреть.

Кира поставила пустой стакан с тихим, нарочитым стуком.

Не разрывая зрительного контакта, она залезла в свою сумку от «Сен-Лоран», достала толстую папку из манильской бумаги и с силой бросила её ему на промокшие колени.

«Открой её, паразит», – спокойно сказала Кира.

Руки Виктора дрожали, когда он разорвал папку.

Толстая стопка фотографий криминалистического качества рассыпалась по столу. У него перехватило дыхание – на снимках он и Алина были абсолютно голыми, сплетясь в атласных простынях люкса в отеле «Хрустальный».

Прямо за распечатками был прикреплён нотариально заверенный счёт.

Обучение и сборы в магистратуре университета Новой Гавани: 18 600 000,00 рублей

Субсидии на аренду пентхауса в районе Южная гавань: 9 400 000,00 рублей

Индивидуальный пошив гардероба и счета за деловые встречи: 6 200 000,00 рублей

ОБЩАЯ СУММА К ВОЗМЕЩЕНИЮ: 34 200 000,00 рублей

Лицо Виктора приобрело пепельный, болезненно-серый оттенок. «Ты… ты следила за мной?»

«Тридцать четыре миллиона двести тысяч, – сказала Кира, постукивая по итоговой сумме ногтем с безупречным маникюром. – Переведи их обратно на мой счёт до утра понедельника. Если ты этого не сделаешь, эти фотографии отправятся прямиком к отцу Алины и совету директоров корпорации Соколовых».

Шок на лице Виктора мгновенно сменился уродливой яростью. Он хлопнул обеими руками по столу, подавшись вперёд с отчаянным шипением: «Ты, сумасшедшая стерва! Ты отдала мне эти деньги добровольно – это были деньги из трастового фонда! Ты не можешь подать на меня в суд за подарки!»

«Я инвестировала в партнёра, Виктор, а не в нахлебника, – холодно сказала Кира. – Ты три года жил на мои деньги только для того, чтобы стать ручной собачонкой на поводке у моей сводной сестры. Верни всё до копейки к понедельнику, или будешь носить ошейник на публике».

«Ах ты, грёбаная стерва…» – Виктор рванулся вперёд, пытаясь схватить её за запястье.

Кира плавно отступила назад, оказавшись вне его досягаемости. Она выпрямилась, разглаживая полы своего сшитого на заказ пальто, и посмотрела на него с абсолютным отвращением.

Медленно, нарочито она подняла руку и показала ему чёткий, непринуждённый средний палец.

«Поздравляю с помолвкой, Виктор, – мягко сказала Кира. – Вы с Алиной стоите друг друга».

Она развернулась на своих трёхдюймовых каблуках и ушла.

Кира стремительно направилась к выходу, адреналин всё ещё гудел в её венах. Огибая закрытую лестницу, ведущую вниз с бельэтажа, она не заметила высокий силуэт, шагнувший в фойе.

Её плечо с силой врезалось в твёрдую стену широких, обтянутых сшитым на заказ костюмом мускулов.

От удара Кира отшатнулась на полшага назад, но мужчина не сдвинулся ни на дюйм.

На мгновение челюсти Максима Морозова сжались. В течение десяти лет любой физический контакт с женщиной – даже случайное столкновение в толпе – вызывал у него сильную тошноту и психосоматическое отвращение.

Однако, когда эта женщина врезалась в его грудь, ожидаемого отвращения так и не последовало.

Не было ни крапивницы. Ни удушающей паники. Только чистый запах дождя и тонкий аромат ванили, а также яростный, потрескивающий жар, исходящий от её кожи.

Максим опустил взгляд в застывшем, тихом шоке.

Кира удержала равновесие, её янтарные глаза сверкнули раздражением, когда она подняла взгляд.

«Прошу прощения, господин. Не могли бы вы смотреть, куда идёте?»

Максим посмотрел на неё сверху вниз, и в его глазах промелькнуло искреннее веселье. Впервые за десять лет физический контакт не вызвал у него тошноту.

«Это вы в меня врезались», – спокойно сказал он.

У Киры не было ни капли терпения спорить. «Тогда отойдите».

Едва уловимая ухмылка тронула губы Максима. Вместо того чтобы обидеться, он плавно отступил в сторону.

«После вас».

Кира без единого слова протиснулась мимо его возвышающейся фигуры и вышла на свежий ночной воздух.

Позади него Кирилл Лебедев поспешно спустился по лестнице, выглядя встревоженным, и достал из кармана дезинфицирующую салфетку. «Господин Морозов! Вы в порядке? Она дотронулась до вас? Вам нужны ваши лекарства…»

Максим поднял руку, останавливая своего руководителя аппарата. Он посмотрел на лацкан, которого коснулись пальцы Киры, и его глаза блеснули тёмным, электрическим очарованием.

«Я в порядке, Кирилл, – пробормотал Максим, его голос был низким и хриплым. – На самом деле… я никогда не чувствовал себя лучше».

Кирилл уставился на него в недоумении. Откашлявшись, помощник быстро достал свой планшет. «Господин… это была Кира Соколова, лишённая наследства дочь из международной корпорации Соколовых. Кроме того, только что звонил декан Петров из академии “Авангард”. Евгений ввязался в драку на территории кампуса и ранил сына одного из попечителей. Совет директоров требует немедленного присутствия представителя семьи».

Максим не взглянул на планшет, его глаза всё ещё были прикованы к стеклянным дверям, за которыми Кира исчезла под дождливым светом уличных фонарей.

«Передай Петрову, что я сейчас же еду в академию, – плавно скомандовал Максим, и в его тоне появился редкий, волнующий голод. – И Кирилл – подними полное досье на Киру Соколову. Я хочу, чтобы всё было на моём планшете до того, как мы приедем».

Снаружи, на тротуаре, холодный ветер хлестал Киру по лицу.

Она достала телефон, чтобы заблокировать номер Виктора, когда текстовое сообщение от Алины резко высветилось в верхней части её экрана.

«Виктор только что звонил мне в панике. Ты правда думала, что какие-то дешёвые фотографии из отеля и жалкий счёт нас напугают? Папа официально заморозил трастовый счёт твоей матери десять минут назад. Ты на мели, Кира. У тебя не осталось ни единого рубля, чтобы заплатить за аренду, не говоря уже о том, чтобы нанять адвоката. Отдай эти негативы сегодня же вечером. Если ты хорошенько попросишь, может быть, я позволю тебе присутствовать на нашем торжественном приёме в честь помолвки на Янтарном мысе в следующую субботу в качестве горничной из кейтеринга, чтобы ты смогла хоть что-то поесть».

Пальцы Киры сжались на титановом корпусе так сильно, что костяшки побелели. Холодная, смертоносная ярость поселилась в её груди.

Они думали, что лишение её материнского траста оставит её беззащитной и заставит сдаться.

Прежде чем Кира успела ответить, весь экран внезапно замерцал помехами и стал абсолютно чёрным.

Светящийся багровый значок начал бешено пульсировать поверх зашифрованного протокола бэкдора.

«Входящий зашифрованный вызов: Джокер»

Кира моргнула, её гнев на мгновение угас.

Джокер. Её анонимный партнёр по играм и первоклассный контакт среди хакеров на протяжении последних двух лет. У этого парня был скрытый доступ к половине частных мэйнфреймов в стране, но они строго поддерживали только зашифрованную голосовую связь.

Кира коснулась экрана и поднесла телефон к уху.

«Немезида, слава богу… не вешай трубку», – задыхаясь, произнёс Евгений Орлов на другом конце провода, и в его голосе звучала неподдельная, чистая паника.

Книга Брошенная девушка? Я — жена магната Глава 2

Кира шагнула к обочине, с насмешливым удивлением приподняв бровь, глядя в телефон. «Джокер? Тебя наконец-то вычислили, когда ты снова пытался майнить крипту на школьном мейнфрейме?»

«Хуже! В миллиард раз хуже! – прохрипел Евгений из динамика, явно меряя шагами гравий. – Я в академии “Авангард”. Я ввязался в драку!»

Кира остановилась, и на её губах заиграла лёгкая ухмылка. Академия «Авангард» была жемчужиной среди подготовительных школ Золотого квартала – неоготической крепостью, построенной исключительно для старых потомственных династий, сенаторских родов и королей хедж-фондов.

«В настоящую драку? – задумчиво произнесла Кира. – С твоей силой диванного воина ты реально пустил в ход кулаки?»

«Я не пускал в ход кулаки, я пустил в ход свои кастомные наушники с шумоподавлением! – истерично завопил Евгений. – У пацана из носа пошла кровь, и теперь его мать – которая, как назло, состоит в попечительском совете – сидит в кабинете декана и требует моей публичной казни!»

«Ну так сотри данные с их дисциплинарного сервера, – небрежно предложила Кира. – У тебя же есть бэкдор».

«Нет времени! – запаниковал Евгений. – Они требуют, чтобы приехал кто-то из родителей, но мои в городе Серебряные Воды. Если мой дядя узнает… Немезида, я труп. Он полный псих – он меня в прямом смысле убьёт!»

В голове Киры промелькнул смутный образ зажатого, лысеющего корпоративного тирана.

«И каков твой план, малыш?»

«Ты должна приехать! – взмолился Евгений, торгуясь с отчаянной скоростью. – Ты должна притвориться моей родственницей! Скажи им, что ты моя новая тётя! Та самая, которая только что тайно вышла замуж за моего дядю! Её всё равно ещё никто в высшем обществе не видел!»

Кира едва не поперхнулась свежим ночным воздухом. «Тётя? Ты совсем из ума выжил?»

«Пожалуйста! Я переведу тебе все свои карманные деньги за следующие шесть месяцев! Я куплю тебе ту лимитированную механическую клавиатуру, которую ты хотела! – взвыл Евгений. – Академия “Авангард”, угол 79-й и Мэдисон. Просто зайди туда и выгляди устрашающе!»

Стоя под уличным фонарём, всё ещё прокручивая в голове ядовитое сообщение Алины, Кира понимала, что возвращаться домой в пустую квартиру будет невыносимо. Поставить на место снобов из подготовительной школы ради своего напарника по играм казалось идеальным способом выпустить пар.

«Дай мне двадцать минут», – сказала Кира.

Ликующий вопль раздался из динамика, прежде чем Кира завершила звонок. Она поймала жёлтое такси, скользнула на заднее сиденье и стала смотреть, как очертания Центрального округа размываются за окном.

Двадцать минут спустя Кира прошла через тяжёлые кованые ворота академии «Авангард».

Под готической каменной аркой взад-вперёд расхаживал подросток в помятом тёмно-синем блейзере, грызя ноготь на большом пальце и лихорадочно проверяя телефон.

Кира подошла и остановилась в нескольких футах от него.

«Джокер?»

Парень резко вскинул голову. Он мгновенно узнал этот холодный, резкий голос, но когда его взгляд скользнул по ней – оценив сшитые на заказ брюки с завышенной талией, шёлковую блузку и сногсшибательно красивую женщину, стоящую под светом фонаря, – у него отвисла челюсть. Он просто смотрел на неё, совершенно остолбенев.

«Немезида? – голос Евгения дрогнул. – Подожди. Так вот как ты выглядишь?!»

Кира с насмешливым удивлением приподняла бровь. «А чего ты ожидал? Тренировочные штаны и толстые очки?»

«Я думал, ты обычный компьютерный задрот! – залепетал Евгений, его мозг закоротило, пока он оглядывал её с ног до головы. – Почему ты выглядишь как генеральный директор, который ради забавы скупает хедж-фонды?! Ты буквально пугающе горяча!»

«Заткнись, Джокер, – сухо сказала Кира, щёлкнув его по лбу. – Введи меня в курс дела, пока я не передумала и не бросила тебя на растерзание волкам».

«Точно, точно – оперативный инструктаж! – лихорадочно затараторил Евгений, таща её по коридору, обшитому панелями из красного дерева. – Во-первых, протокол реального мира: моё настоящее имя – Евгений Орлов. Пацан, чьё лицо встретилось с моими наушниками, – Марк Волков, а его мать – невыносимая снобка из попечительского совета».

Кира бросила на него резкий взгляд искоса. «Евгений Орлов? Тот самый… из судоходной династии Орловых?»

«Да, наследственное богатство, неважно, – Евгений отмахнулся от этого отчаянным жестом. – Что более важно: как твоё настоящее имя, чтобы я случайно не назвал тебя “Немезидой” перед деканом?»

«Кира. Кира Соколова».

«Отлично. Тётя Кира, твой новый муж – мой ужасающий дядя – Максим Морозов. Вы двое якобы тайно сбежали и поженились в прошлом месяце».

«Максим Морозов?» – Кира как вкопанная остановилась на месте, её каблуки резко цокнули по мраморному полу.

Это имя поразило её, как заголовок на терминале Bloomberg. «Тот самый… глобальный холдинг Морозовых? Титан Биржевого квартала?»

«Да, тот самый Морозов, – поторопил её Евгений, дёргая за рукав в сторону тяжёлых двойных дверей с табличкой “Декан по работе со студентами”. – Просто помни: этот человек – патологический гермофоб, который уже десять лет не подпускает к себе ни одну женщину ближе чем на три фута. Но не волнуйся, его всё равно никогда не бывает в городе!»

Внутри напряжение было удушающим.

За массивным столом из орехового дерева сидел декан, обильно потея в своём твидовом костюме. На кожаном диване «честерфилд» слева сидела госпожа Волкова, облачённая в пастельный наряд от Chanel и излучающая потомственное высокомерие, нависая над своим шмыгающим носом сыном.

Все взгляды метнулись к двери.

Декан Петров поправил очки в проволочной оправе, нахмурившись. «Евгений, кто эта молодая женщина?»

Евгений глубоко вздохнул, выпятив грудь и вцепившись в локоть Киры. «Это моя тётя! Новая жена моего дяди Максима!»

Кира плавно шагнула на свет, позволив сияющей, безупречно сдержанной улыбке изогнуть её губы.

«Добрый вечер, декан Петров. Госпожа Волкова, – сказала Кира, и её голос обрёл безукоризненную, аристократическую интонацию. – Приношу извинения за задержку. Пробки в Центральном округе были просто ужасными».

Она заняла кожаное кресло напротив декана, с убийственной элегантностью закинув ногу на ногу.

Кира посмотрела на Марка, который держал пакет со льдом и тихо потягивал сок из коробочки.

«Сломанный нос от пластиковых игровых наушников? – спросила Кира сухим и совершенно не впечатлённым тоном. – Госпожа Волкова, если бы Евгений действительно напал на вашего сына, мальчик сейчас был бы в машине скорой помощи, а не сидел бы с комфортом на диване, попивая яблочный сок».

Декан Петров неловко ёрзнул за своим столом из орехового дерева, вытирая внезапно выступивший на лбу пот.

Госпожа Волкова вскочила на ноги, её лицо покрылось пятнами от ярости. «Как вы смеете допрашивать моего сына! Петров, немедленно вызовите службу безопасности кампуса и прикажите вышвырнуть эту самозванку с территории школы…»

Резкий, тяжёлый стук сотряс дубовые двери.

Секретарь администрации приоткрыла дверь, её голос сильно дрожал. «Декан Петров… господин Морозов здесь».

Тяжёлые двойные двери распахнулись, и Максим вошёл в кабинет.

На нём был сшитый на заказ тёмно-серый костюм, его широкие плечи и спокойное присутствие мгновенно изменили гравитацию во всём помещении. Его холодные голубые глаза окинули взглядом пространство, остановившись на перепуганном декане, его бледном племяннике и, наконец… на Кире.

Пульс Киры подскочил на одну секунду.

Это был он.

Мужчина из вестибюля ресторана – незнакомец, которому она буквально велела уйти с дороги менее тридцати минут назад.

Ужасающий дядя Евгения из Биржевого квартала не уехал из города. Он стоял прямо перед ней.

Её пронзило резкое осознание: этот человек наблюдал за всем её расставанием с мезонина. Он знал, что она одинока, знал, что она только что бросила своего бывшего, и знал, что этот тайный брак был абсолютной, сфабрикованной ложью.

Если он всё будет отрицать, служба безопасности кампуса вытащит её отсюда за мошенничество.

Большинство людей сломались бы под его взглядом. Но Кира не знала страха.

Когда глаза Максима встретились с её глазами с тихим, нечитаемым весельем, Кира за долю секунды сделала безрассудный расчёт: если я пойду ко дну, я потащу этого титана за собой.

Она не дрогнула. Она не отвела взгляд.

Вместо этого Кира грациозно поднялась на ноги, сократила расстояние между ними и плавно просунула свою руку под левую руку Максима, тесно прижавшись к тёплой шерсти его пиджака.

Всё тело Максима мгновенно напряглось, мышцы под рукавом превратились в камень. Евгений зажмурился в чистом ужасе, практически готовясь к тому, что его дядя-гермофоб с силой швырнёт её через всю комнату.

Кира вздёрнула подбородок, встретив ошеломлённый, ледяной взгляд Максима с самым ослепительным, беспомощно милым надутым видом, на который только была способна.

«Дорогой, – прошептала Кира, и её голос источал ласковый упрёк. – Почему ты так долго? Нас с Евгением тут обижали».

Вся комната замерла в абсолютном ужасе.

Евгений уставился на свою напарницу по играм, его челюсть практически отвисла до персидского ковра.

Максим опустил взгляд. Его ледяные голубые глаза скользнули по изящной руке, уверенно покоящейся на его бицепсе, а затем медленно поднялись, чтобы встретиться с её дерзким, озорным янтарным взглядом.

Он помнил её пыл в фойе ресторана. Пять минут назад на заднем сиденье своего Майбаха он просмотрел всё её финансовое досье на своём планшете.

Секунда. Другая.

Затем, прежде чем кто-либо успел вздохнуть, Максим поднял свою большую, мозолистую правую руку и нежно накрыл пальцы Киры, слегка поглаживая её костяшки с глубокой, собственнической фамильярностью.

«Приношу свои извинения, дорогая, – его глубокий, бархатистый баритон раскатился по тихой комнате. – Пробки оказались сильнее, чем я ожидал».

Он перевёл свой леденящий взгляд на потеющего декана.

«А теперь, – мягко сказал Максим, и этот тихий тон был бесконечно страшнее рёва. – У кого в этой комнате хватило наглости тронуть мою жену?»

Книга Брошенная девушка? Я — жена магната Глава 3

В кабинете воцарилась полная тишина.

Максим не шелохнулся. Он просто стоял рядом с Кирой, его большая тёплая рука спокойно лежала поверх её пальцев.

По ту сторону стола кофейная чашка госпожи Волковой начала яростно дребезжать о блюдце. Надменное, передающееся из поколения в поколение высокомерие, которое ещё мгновение назад покрывало её лицо, исчезло, оставив после себя лишь неприкрытую, бледную панику.

Рядом с Максимом Кира продолжала держаться за его бицепс. Под безупречной тёмно-серой шерстью его сшитого на заказ рукава она чувствовала железный рельеф его мышц – тёплых, твёрдых и совершенно непреклонных.

Высокий мужчина в сшитом на заказ тёмно-синем костюме бесшумно скользнул в дверь за спиной Максима, неся в руке ультратонкий титановый портфель. Кирилл, руководитель аппарата Максима.

«Господин», – обратился к нему Кирилл приглушённым, лишённым эмоций тоном.

Максим не удостоил администрацию школы и мимолётным взглядом. Его ледяные голубые глаза оставались прикованными к госпоже Волковой.

«Кирилл, – сказал Максим, его голос был тихим, ровным и не терпящим возражений. – Позвони юристам. И вызови сюда настоящего врача из больницы “Столичная”. – Холодный взгляд Максима наконец сместился, остановившись на госпоже Волковой так, что женщина перестала дышать. – Если у этого мальчишки не сломан нос, к утру я подам в суд на компанию “Волков Капитал” за вымогательство».

Он не повысил голос ни на один децибел. И всё же каждый слог бил, словно стенобитный шар.

Госпожа Волкова покачнулась на ногах. Её семья управляла холдинговой компанией по недвижимости среднего звена; по сравнению с финансовой империей семьи Морозовых они были муравьём, ожидающим своей участи под паровым катком.

«Нет! В этом нет необходимости! – взвизгнула госпожа Волкова, судорожно вздёргивая сына за воротник пиджака. – Это было недоразумение! Марк сам спровоцировал ссору! Его нос едва оцарапан, посмотрите, он в полном порядке!»

Она толкнула мальчика к Кире и Максиму, кланяясь с отчаянными, унизительными извинениями. «Госпожа Морозова, господин Морозов, пожалуйста! Мы совершенно раздули эту ситуацию! Нам так ужасно жаль!»

Декан Петров поспешно потянулся за своей печатью, с его лысой головы капал пот. «Вопрос исчерпан! Незначительные разногласия между сверстниками! Исключение полностью отменяется!»

Максим проигнорировал их пресмыкательство. Он склонил свою тёмноволосую голову, его льдисто-голубые глаза полностью сосредоточились на Кире.

«Что скажешь, дорогая? – спросил он, уголки его губ изогнулись с опасной, нечитаемой утончённостью. – Отпустим их?»

Кира почувствовала, как по спине пробежала восхитительная дрожь, но сохранила царственно-милостивое выражение лица. «Поскольку это просто мальчишеские разборки, давай не будем тратить на это наш вечер. Евгений, извинись перед Марком за свою несдержанность».

Евгений, всё ещё пытаясь осмыслить тот факт, что его напарница по играм приручила его ужасающего дядю, с трудом сглотнул и быстро пробормотал: «Прости».

«Мы уходим», – объявил Максим, плавно поворачиваясь к коридору.

Декан Петров и госпожа Волкова вжались в стену, низко кланяясь, пока компания проходила мимо.

Тяжёлые парадные двери распахнулись, встречая их прохладным, пронизывающим полуночным ветром Платановой аллеи.

Все трое выдохнули.

Евгений бросил испуганный взгляд на Киру, затем посмотрел на дядю, втягивая шею в пиджак, словно черепаха.

Кира чувствовала, как на щеках всё ещё держится жар. Теперь, когда представление закончилось, она осторожно попыталась высвободить свою руку из хватки Максима.

Как только она пошевелилась, большая рука Максима опустилась, его длинные пальцы легко, но твёрдо прижали её пальцы к его бицепсу.

Кира замерла, глядя снизу вверх на его точёный профиль.

Максим не сводил глаз с пустого двора впереди, уголки его губ медленно поползли вверх, складываясь в убийственную ухмылку.

«”Немезида”?» – пробормотал он низким, дразнящим баритоном.

Сердце Киры яростно ударилось о рёбра. Она уставилась на него, её пульс подскочил. «Ты… откуда ты знаешь это имя?»

Рядом с ними Евгений ахнул, закрыв рот обеими руками.

Максим наконец повернул голову, его льдисто-голубые глаза блестели от глубокого веселья в свете уличных фонарей.

«Ранее, в вестибюле, – плавно объяснил Максим, – мой племянник прошептал твоё кодовое имя немного громче, чем следовало. У меня исключительно острый слух».

Волна жара залила лицо Киры, окрасив кончики её ушей в розовый цвет.

«Ты знал, – прошипела Кира, с силой пытаясь высвободить свои пальцы. – И ты подыгрывал только для того, чтобы посмотреть, как я буду извиваться?»

На этот раз Максим позволил ей отдёрнуть руку. Он небрежно сунул руки в карманы брюк, с нескрываемым восхищением наблюдая за её раскрасневшимся, возмущённым лицом.

«Напротив, – сказал Максим, его губы дрогнули. – Я счёл твоё выступление… удивительно достоверным».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Семья Смирновых удочерила Алису девять лет назад, и весь город восхищался их невероятным милосердием.

Но за закрытыми дверями скрывалась жуткая правда: её забрали из системы лишь потому, что её редкая группа крови идеально совпадала с кровью их родной дочери Анны. Хрупкая и болезненная на бумаге, Анна пышуще здоровьем блистала на концертах, пока Алису раз за разом тайно выкачивали досуха, превратив в личный, бесправный мешок с кровью.

После очередной варварской процедуры истощённый организм настоящей Алисы сдался, и она тихо умерла. Но приёмная мать лишь ворвалась в комнату с яростными криками, обвиняя «неблагодарную дрянь» в том, что её обморок сорвал отцу игру в гольф. Анна же с фальшивой улыбкой советовала просто извиниться и смириться со своей участью. А когда Алиса, в теле которой теперь пробудилась душа легендарного спецагента, навсегда ушла из этого проклятого дома, Смирновы развернули в сети масштабную травлю. Они выставили её сумасшедшей беглянкой, натравив на неё всю школу, чтобы сломать и заставить вернуться.

Девять лет они буквально пили её кровь, а теперь решили растоптать её жизнь. Они искренне верили, что нищая, забитая сирота без гроша в кармане не выживет одна и вскоре приползёт обратно на коленях.

Но они жестоко ошиблись. Алиса не только заработала пятьсот миллионов рублей в первый же день свободы и хладнокровно стёрла в порошок репутацию своих обидчиков, но и случайно оставила цифровой след. След, по которому её уже нашла настоящая семья — влиятельный клан миллиардеров Орловых, искавших свою похищенную сестру долгих восемнадцать лет.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Возрожденная дочь: Семейный донор крови оказалась легендарным спецагентом Глава 1

«Алиса Иванова! А ну живо тащи сюда свою неблагодарную задницу!»

Снизу донёсся яростный крик, вырвавший Алису из комы. Боль застучала у неё в висках, прежде чем она резко распахнула глаза.

Тесная, незнакомая спальня. В воздухе разило дешёвой лавандой и застарелым отчаянием. Здесь не было ничего её собственного.

«Где я?» – пробормотала она.

«Ты меня слышишь, ничтожество?» – провизжал голос снизу.

Она не узнала этот голос. И всё же её тело отреагировало мгновенно – плечи напряглись, дыхание перехватило, а в животе свернулся холодный ужас.

А затем нахлынули воспоминания.

Обжигающая волна пронзила её череп. Две жизни столкнулись воедино.

Сначала были огонь и предательство: её прошлая жизнь в качестве легендарного спецагента «Авроры», оборвавшаяся под градом шрапнели.

Затем пришла вторая череда. Более тихая, но не менее жестокая. Эти воспоминания принадлежали первоначальной владелице тела – настоящей Алисе. Девочка, плачущая в запертом шкафу. Игла, скользящая в вену. Дни, проведённые в головокружении, пока сестра кружилась перед зеркалом, сияя украденной жизненной силой.

Алиса судорожно вздохнула, впившись пальцами в матрас.

Аврора была мертва. И всё же вот она, переродившаяся в качестве ходячего мешка с кровью для приёмной семьи. Всплыло последнее воспоминание настоящей Алисы: вчера она упала в обморок в школе, её тело сдалось после слишком большого количества «процедур».

Истина выкристаллизовалась. Мария Смирнова, обладательница этого голоса, забрала Алису из системы лишь по одной причине: редкая группа крови Алисы совпадала с группой крови биологической дочери Марии. Анна Смирнова, золотой ребёнок. Хрупкая на бумаге, но пышущая здоровьем на деле. А настоящую Алису, после того как её физическое состояние стало соответствовать критериям для переливания крови, на протяжении девяти лет раз за разом выкачивали и уничтожали, пока она не рухнула без сил.

Холодное спокойствие овладело Алисой.

«Я не знаю, кем ты была, Алиса. Но я заставлю их пожалеть об этом».

По лестнице загрохотали тяжёлые шаги. Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену.

В комнату влетела Анна в розовом платье с оборками, которое стоило больше, чем всё имущество Алисы. На её щеках играл румянец человека, никогда не пропускавшего переливания. Она остановилась, и её лицо приняло выражение притворной сестринской заботы.

«Алиса, – сказала Анна, источая фальшивую сладость. – Мама очень злится. Тебе не следовало вчера ввязываться в ту драку. Ты даже поранилась, – Её взгляд метнулся к бледному шраму на запястье Алисы. На её губах дёрнулась подавленная улыбка. – Просто извинись. Так будет проще».

Алиса ничего не ответила. Она просто смотрела на Анну. Но не пустым взглядом забитой девочки, а чем-то гораздо более холодным.

По лицу Анны скользнула тень беспокойства. Она сделала полшага назад, но затем спохватилась, надув губки. «Я просто пытаюсь помочь. Ты опозорила маму и папу. Папе пришлось отменить игру в гольф».

Появилась Мария, заполнив дверной проём своей тучностью и яростью. На её шее вздулись вены.

«Ты смеешь там рассиживаться? – выплюнула Мария. – После всего, что мы для тебя сделали? Кормили тебя, одевали? – Она ткнула пальцем в Алису. – Если бы ты не была всё ещё полезна, я бы вышвырнула тебя много лет назад. Ты – ничто без нас!»

Алиса поднялась на ноги.

Медленно. Размеренно. Ничего похожего на суетливый испуг, которого ожидала Мария. Алиса встала лицом к лицу со своей приёмной матерью.

Тирада Марии оборвалась.

«Извиниться, – голос Алисы звучал хрипло, но чётко. – За что?»

Это был не вопрос. Это был вызов.

В комнате повисла тишина. Анна замерла на полувздохе.

Шок Марии перерос в ярость. Её лицо пошло красными пятнами. «Ты, неблагодарное ничтожество! Ты ешь нашу еду, живёшь в нашем доме и смеешь огрызаться? Извинись прямо сейчас, или…»

«Ем вашу еду. Живу в вашем доме, – Голос Алисы понизился, став угрожающе тихим. – Скажи мне, Мария. Разве истинная причина, по которой ты меня удочерила, не в том, что моя группа крови совпадает с группой крови Анны?»

Эти слова заставили Марию оцепенеть.

Краски схлынули с её лица. Стоящая рядом Анна тоже побледнела, утратив свой румянец.

«Посмотри на её лицо, – бесстрастно заметила Алиса. – Уже теряет свой цвет».

Анна схватила Марию за руку. «Мама… о чём она говорит? Я совершенно здорова. Она лжёт…»

«Здорова? – Алиса даже не моргнула. – Ты здорова только потому, что вы выкачиваете меня досуха».

«Ты сумасшедшая! – завизжала Мария. – Мы приютили тебя по доброте душевной!»

Алиса не отступила. Она сделала шаг вперёд.

Мария вздрогнула.

«Клиника “Кедр”. В прошлом месяце, – слова Алисы звучали отрывисто. – Ты сказала мне, что у меня анемия».

Она резко выставила вперёд запястье. Бледный шрам блеснул на свету.

«Четыреста кубиков. Выкачали из меня, пока я была слишком слаба, чтобы сопротивляться».

Она позволила тишине затянуться.

«А на следующий же день твоя “хрупкая” малышка заняла первое место на фортепианном концерте, – Взгляд Алисы впился в Анну. – Должно быть, это приятно. Так хорошо играть, когда в твоих венах течёт моя кровь».

Анна сжалась за спиной матери, не в силах выдавить из себя ни единой слезинки.

Лицо Марии исказилось от неприкрытой ярости. «Закрой свой грязный рот!»

«Я закончила разговоры, – голос Алисы был подобен льду. – С сегодняшнего дня ищите себе другой источник».

Она повернулась к ним спиной.

С холодным пренебрежением она подошла к шкафу. Распахнув его, она сгребла жалкую кучку обносков Анны и резкими, отточенными движениями запихнула их в потрёпанный рюкзак.

Мария разинула рот. «Что ты, по-твоему, делаешь? Только посмей выйти за эту дверь!»

Алиса закинула рюкзак на плечо. Проходя мимо окаменевшей Анны, она остановилась и наклонилась к ней.

«Привыкай к бледности, – прошептала Алиса. – Твои лучшие дни подошли к концу».

По телу Анны пробежала дрожь. Её лицо приобрело болезненно-белый оттенок, который не смогло бы исправить никакое количество украденной крови.

Алиса с размеренным спокойствием спустилась по лестнице и распахнула тяжёлую входную дверь.

Утреннее солнце ударило ей в лицо. Золотое. Тёплое. Живое.

Она задержалась на пороге на один долгий вдох.

Позади неё крики Марии перешли в истерический визг – безумная паника женщины, на глазах у которой уходил источник жизни её дочери. К этому хору присоединились надрывные рыдания Анны.

Алиса не остановилась. Не дрогнула.

Она зашагала по потрескавшейся подъездной дорожке, оставив за спиной девять лет тюрьмы.

Входная дверь с грохотом захлопнулась.

Она не оглянулась.

Книга Возрожденная дочь: Семейный донор крови оказалась легендарным спецагентом Глава 2

Дом Смирновых уменьшался позади Алисы. Никакой привязанности. Никаких сожалений. Лишь чистое облегчение от того, что она ушла.

Она шла по обсаженным деревьями улицам. Ухоженные живые изгороди. Мощёные подъездные дорожки.

Она проверила карманы. Несколько помятых купюр. Дебетовая карта, на которой было меньше пятидесяти тысяч рублей – всё её состояние, скопленное благодаря тайным подработкам.

На автобусной остановке Алиса изучила карту маршрутов.

Названия улиц. Транспортные линии. Городская сеть, расходящаяся от центра.

Она остановилась.

Она знала эту карту.

Не из обрывочных воспоминаний прежней Алисы. Эти знания были старше. Чётче. Они принадлежали Авроре.

География совпадала. Границы районов. Промышленный квартал на юге. Финансовые башни на востоке. Мрачный закоулок в центре города, известный как район Темнолесье.

Он был идентичен миру, в котором она ориентировалась в своей первой жизни.

Этот мир и её старый мир были одним и тем же.

Та же карта. Тот же преступный мир. Те же скрытые каналы. Всё, чему она научилась, будучи Авророй – каждый контакт, каждый пароль, каждый инстинкт выживания – могло всё ещё иметь здесь вес.

Выброс чистого адреналина пронёсся по её венам. Холодное, острое удовлетворение поселилось в груди.

Алиса начинала не с нуля.

В её голове всплыл пункт назначения. Подпольный антикварный рынок в Темнолесье. Самый быстрый способ превратить опыт в капитал.

Она села в автобус. Пока ухоженные газоны сменялись разрушающимся кирпичом и граффити, Алиса закрыла глаза, перебирая знания Авроры: древние артефакты, почерк фальсификаторов, признаки подлинных вещей.

Автобус высадил её на окраине Темнолесья. Воздух пах сырым асфальтом и гниющим мусором. Она ориентировалась в лабиринте грязных переулков с уверенностью, не свойственной её восемнадцати годам.

Налево у закрытой прачечной. Направо у синего мусорного бака.

Алиса остановилась у неприметного тату-салона. Внутри за стойкой сидел плотный татуированный мужчина. Его взгляд скользнул по её худой фигуре и дешёвой одежде. Он скривил губы в откровенном, ленивом презрении.

Она проигнорировала это. Она встретила его взгляд и произнесла пароль из другой жизни.

«Я здесь, чтобы посмотреть коллекцию Старика».

Презрение исчезло, сменившись проблеском неподдельного шока. Он прищурился, оценивая её заново, затем хмыкнул и дёрнул головой в сторону задней двери.

Тихая дрожь облегчения пробежала по её телу. Некоторые пароли никогда не менялись.

Алиса толкнула дверь. Лестница вела вниз, к приглушённым звукам скрытого мира – торгующимся голосам, звону металла.

Она спустилась в переоборудованное бомбоубежище, кишащее людьми. Под тусклыми лампочками тянулись ряды прилавков, заваленных хаотичным товаром. Ржавые инструменты. Разбитая керамика. Ювелирные изделия сомнительного происхождения.

В своей выцветшей футболке и потёртых джинсах она была невидимкой. Она шла по проходам, осматривая столы. В основном это был хлам. Грубые подделки, рассчитанные на дилетантов.

Алиса продолжала идти. Доверяя инстинктам, которые сохраняли Авроре жизнь.

В комнате наблюдения на втором уровне мужчина в сшитом на заказ чёрном костюме наблюдал за рынком через ряд мониторов.

Его подчинённый, Лев, стоял рядом. «Господин Соколов, на рынке всё стабильно. Никакой необычной активности».

Александр не ответил. Его внимание было приковано к четвёртому экрану.

Девушка. Худая. Выцветшая одежда. Но спина прямая, походка неторопливая. Она не озиралась по сторонам, как заблудившийся турист. Она двигалась целенаправленно.

Александр отбивал медленный ритм по подлокотнику – привычка, которая проявлялась только тогда, когда что-то по-настоящему привлекало его интерес.

Лев проследил за его взглядом. «Заблудившаяся студентка?»

Александр не ответил. В его тёмных глазах мелькнуло глубокое любопытство. Девушка остановилась у прилавка, заваленного всяким хламом. Её взгляд остановился на потускневшей деревянной шкатулке, наполовину погребённой под мусором.

Она опустилась на колени. Её руки двигались внутри шкатулки, перебирая, отбрасывая. Это выглядело как праздное любопытство. Но Александр видел выверенную точность за каждым её жестом.

Он подался вперёд. «Пробей её, Лев».

«Господин?»

«Я не люблю переменные на своей территории».

«Да, господин Соколов». Лев достал телефон.

В торговом зале пальцы Алисы сомкнулись вокруг чего-то маленького и металлического. Она вытащила это из хлама.

Монета. Покрытая грязью и коррозией. Почти неузнаваемая.

Но она чувствовала её. Специфический вес. Уникальную текстуру под слоем окисления.

Её сердце лишь раз тяжело стукнуло о рёбра – единственный признак волнения, который она себе позволила. Острое чувство победы пронзило её.

Нашла.

Алиса встала, зажав монету в ладони. Её разум уже просчитывал переговоры, стратегию отхода, следующий шаг.

В комнате наблюдения Александр смотрел на неё через экран.

Медленная, искренняя улыбка тронула его губы.

Ему стало любопытно, как будут развиваться события.

Книга Возрожденная дочь: Семейный донор крови оказалась легендарным спецагентом Глава 3

Алиса подошла к владельцу прилавка, грязная монета покоилась на её ладони.

Михаил Кузнецов мельком взглянул на неё, затем скользнул взглядом по её выцветшей рубашке и залатанным джинсам. У него вырвался ленивый вздох. «Любая вещь из той кучи стоит пятьдесят тысяч рублей. Без торга».

Он принял её именно за ту, кем она и выглядела. Несмышлёную девчонку. Лёгкую добычу.

Холодная насмешка свернулась в груди Алисы. Эта монета – редкий экземпляр времён Римской империи, известный как Морская Венера, – стоила сотни миллионов. Пятьдесят тысяч рублей – это не цена. Это подарок.

Её лицо оставалось бесстрастной маской. «Хорошо».

Она протянула свою дебетовую карту. Михаил провёл ею по терминалу, его жадность заглушила любые подозрения. Транзакция прошла успешно.

Он бросил ей монету пренебрежительным взмахом руки.

Алиса поймала её.

«Подождите! Юная леди!»

Старческий голос, дрожащий от волнения, прорезал рыночный шум.

Алиса обернулась. В нескольких шагах стоял пожилой мужчина в сшитом на заказ твидовом пиджаке. Его глаза смотрели не на её лицо. Они были прикованы к её сжатому кулаку, горя напряжённым, почти отчаянным голодом. За его плечом маячил чопорный дворецкий.

Фёдор Морозов. Титан в торговле антиквариатом.

Он сделал неуверенный шаг вперёд. «Дитя моё, – выдохнул он. – Могу я взглянуть на то, что у вас там?»

Пульс Алисы оставался ровным, но мысли неслись вскачь. Игра была окончена. Настоящий эксперт узнал бы монету мгновенно, а дрожащие руки Фёдора доказывали, что он не дилетант. Если она спрячет её сейчас, это лишь привлечёт больше внимания.

Она раскрыла ладонь.

Фёдор взял монету так, словно она была сделана из стекла. Его руки дрожали, когда он достал из кармана лупу. Он поднёс её к глазу, затаив дыхание, изучая каждый миллиметр изъеденной коррозией поверхности.

Михаил бочком подошёл обратно. Его ленивое презрение исчезло, сменившись острым, нервным любопытством.

Резкий вздох нарушил тишину.

Фёдор опустил лупу. Его глаза блестели, почти влажные. «Она настоящая, – прошептал он. Затем громче, сорвавшимся голосом: – Это действительно Морская Венера».

Он прижал монету к груди, ошеломлённый открытием. «Дитя, ты продашь её мне?»

Голос Алисы был спокоен. «Что вы предлагаете?»

Фёдор не колебался. «Пятьсот миллионов рублей. Переведу немедленно».

Этот шёпот воспламенил толпу. Головы повернулись. Все взгляды устремились на грязную монету.

Лицо Михаила из красного стало багровым. Он рванулся вперёд, скрючив пальцы, как когти, но дворецкий Фёдора шагнул наперерез, преградив ему путь жёсткой рукой.

«Эта штука моя! – взвизгнул Михаил, брызгая слюной. Его черты исказились от неприкрытой, уродливой жадности. Он ткнул дрожащим пальцем в Алису. – Сделка отменяется! Я прямо сейчас верну тебе твои паршивые пятьдесят тысяч!»

Несколько секунд назад он бросил её ей, как мусор. Теперь же запах сотен миллионов свёл его с ума.

Алиса встретила его безумный взгляд. Её глаза были как лёд. «Транзакция завершена. Вы пытаетесь отказаться от сделки?»

«Ах ты мелкая дрянь! – прорычал Михаил, его голос упал до ядовитой угрозы. – Я сказал, что она моя, значит, она моя. Отдавай её, или ты отсюда не уйдёшь».

Зеваки забормотали, в их шёпоте сквозила жалость. Худая девчонка-подросток без всякой поддержки. Сильные забирали. Слабые теряли.

Фёдор нахмурился. «Борис, разберись с этим…»

Алиса подняла руку.

Этот жест был настолько спокойным, настолько абсолютно уверенным, что Борис остановился на полушаге.

Она повернулась к Михаилу. Её поза была расслабленной, но в голосе звучала смертоносная резкость. «Правило рынка простое. Если сделка заключена, её нельзя отменить».

Она позволила тишине затянуться.

«Наказание за нарушение этого правила – потеря руки. Не так ли?»

Кровь отлынула от лица Михаила. Он не ожидал, что подросток в выцветших джинсах знает самый старый, самый жестокий закон рынка.

«Кого ты пытаешься напугать? – возмутился он, хотя его голос сорвался от внезапного страха. – Силовики не станут с этим возиться!»

Алиса улыбнулась.

Это была холодная, режущая улыбка. Абсолютно лишённая тепла. Такая улыбка, которая обещала насилие.

«Не станут? – мягко произнесла она. – Давайте спросим».

Двое мужчин в чёрной униформе вышли из толпы. Они двигались с тяжёлой, неторопливой уверенностью людей, которым никогда не нужно было спешить.

Силовики рынка.

Михаил издал сдавленный звук. Он сделал спотыкающийся шаг назад.

Толпа затихла. Фёдор крепче сжал монету.

Наверху, в комнате видеонаблюдения, Александр перестал барабанить пальцами.

Он подался вперёд, его тёмные глаза были прикованы к четвёртому экрану. Девушка-подросток смотрела прямо в глаза взрослому мужчине вдвое крупнее неё – и побеждала. Её спина была прямой. Руки оставались неподвижными.

Медленная, искренняя улыбка расплылась по лицу Александра. Вспышка глубокой заинтригованности зажглась в его глазах.

Он не пошевелился. Он никого не отозвал.

Он просто смотрел, ожидая увидеть, как именно она всё это закончит.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Три года я играла роль идеальной, преданной жены Александра — безжалостного наследника корпоративной империи Ивановых. Я наивно верила, что наша детская привязанность и мое терпение однажды согреют его холодное сердце.

В день нашей годовщины я узнала, что у него есть тайная семья. Любовница и пятилетний сын, который появился на свет задолго до того, как мы поженились. Он тайно купил любовнице бриллиантовый браслет Cartier, а затем на благотворительном вечере публично защелкнул на моем запястье его точную копию за сто миллионов рублей, чтобы разыграть перед прессой спектакль любящего мужа.

Когда я сорвала с себя этот унизительный ошейник и бросила ему в лицо правду, он пришел в ярость. В ходе ссоры Александр с неконтролируемой силой оттолкнул меня. Мой затылок с тошнотворным хрустом влетел в острый угол массивной тумбочки из красного дерева.
Кровь мгновенно пропитала светлый ковер, зрение заволокла тьма. Но муж даже не наклонился ко мне.

«Прекрати этот спектакль. Я не поведусь на твои театральные обиды»

Он холодно поправил свой дорогой костюм, взял ключи и уехал на деловое совещание, оставив меня истекать кровью на полу пустого пентхауса.

Лежа в луже собственной крови и теряя сознание, я чувствовала лишь леденящую пустоту. Пятнадцать лет моей тихой любви не значили для него ничего. Неужели моя жизнь была для него лишь раздражающей помехой, купленной за пять миллиардов рублей?

Но Александр не знал одного.
Мой безотзывный отказ от всех его денег и билет в один конец уже были оформлены моим адвокатом.
Если сегодня ночью хирурги спасут меня на операционном столе, я навсегда исчезну из его позолоченной тюрьмы, и он ответит за каждую каплю моей крови.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Ложь на миллион: Смотри, как я ухожу Глава 1

Ужин из пяти блюд французской кухни на обеденном столе из красного дерева давно остыл.

За панорамными окнами пентхауса от пола до потолка раскинулся сверкающий силуэт Центрального округа в своём холодном, равнодушном великолепии. Сегодня была третья годовщина свадьбы Александры Смирновой и её мужа, Александра Иванова – грозного генерального директора компании Ивановых.

Она сидела неподвижно в сшитом на заказ шёлковом платье, глядя в свой телефон. Переписка с Александром оставалась безответной пустотой. Сообщение, которое она отправила в восемь утра: «С годовщиной, Александр», – висело там без ответа.

В мёртвой тишине пентхауса единственным звуком было глухое тиканье старинных часов на стене.

Внезапно её личный телефон яростно завибрировал на мраморном столе, разрушив безмолвие.

Пришли три быстрых сообщения от Алёны Ивановой.

Алёна была её золовкой, но до этого она была самой преданной наперсницей Александры и лучшей подругой детства на протяжении двадцати лет. Они выросли по соседству, и именно Алёна видела, как Александра тихо и бесповоротно влюблялась в её старшего брата – лихого соседского мальчишку, который когда-то укрывал их от летних гроз, а теперь превратился в самого безжалостного титана Центрального округа.

[Александра, не смотри в прессу. Посмотри на это.]

[Она только что выложила это для близких друзей и отметила Александра.]

[Он купил этому мальчику золотой перстень-печатку на заказ и индивидуальный пакет занятий конным спортом на Алмазном проспекте сегодня. Он просто конченый ублюдок.]

Скриншот загрузился.

В центре кадра стоял Александр Иванов. На нём не было его обычного строгого делового костюма; воротник был расстёгнут, улыбка сияла открытостью – такого тепла Александра не видела по отношению к себе уже три года. На его широких плечах сидел темноволосый, голубоглазый маленький мальчик в серебряной короне именинника. Рядом с ними, интимно держа Александра под руку, стояла Алина Кузнецова.

Подпись внизу гласила:

«Пять лет безусловной любви. С пятым днём рождения, Алексей. Спасибо, папочка, за то, что делаешь наш мир полным».

Пять лет.

Эта цифра ударила Александру в грудь с тупой силой железного лома.

Пять лет. Они с Александром были женаты три года. Это означало, что пять лет назад – за целых два года до того, как он стоял с ней у алтаря и надел ей на палец кольцо с бриллиантом, – этот ребёнок уже появился на свет. Всё это время, пока она играла роль покорной, преданной жены, у него была другая семья, спрятанная у всех на виду.

Волна удушающего давления сдавила её лёгкие, лишая возможности дышать.

Она живо вспомнила, как всего полгода назад осторожно заговорила о том, чтобы завести семью. Она посмотрела в глаза Александру и спросила, могут ли они завести собственного ребёнка.

Александр нахмурился, его тон был резким и непреклонным: «Моя карьера сейчас находится на критическом этапе, Александра. Компания Ивановых выходит на международный уровень – у меня нет ни времени, ни сил на детей. Давай отложим рождение ребёнка на неопределённый срок».

Она поверила ему. Она винила себя за то, что была слишком требовательной, убеждая себя, что он просто амбициозный мужчина, поглощённый своей корпоративной империей. Но теперь, глядя на светящийся экран, жестокая правда пронзила её сердце, как осколок стекла:

Дело было не в том, что Александр не хотел ребёнка. Он просто не хотел ребёнка от неё.

Комната не закружилась. Мир не закончился криком.

Вместо этого по венам Александры разлилось безграничное, леденящее спокойствие.

Они были влюблены друг в друга с детства. Выросшая вместе с ним в элитных кругах Новограда, Александра хранила любовь к Александру в своём сердце столько, сколько себя помнила. Три года назад, когда империя Ивановых влила пять миллиардов рублей, чтобы спасти группу Смирновых от полного банкротства, она по глупости поверила, что их коммерческое слияние было исполнением их детской судьбы. Она искренне верила, что её тихое тепло, терпение и непоколебимая преданность в конечном итоге превратят деловой контракт в настоящий, полный любви брак.

Она была полной дурой. Их детская привязанность ничего для него не значила. Спасение за пять миллиардов рублей было всего лишь сделкой для выполнения семейных обязательств, в то время как его истинное сердце и тепло всё это время предназначались Алине и сыну, который существовал задолго до того, как Александра вообще расписалась в книге регистрации браков.

Александра не стала швырять тарелку. Она не стала бить хрусталь.

Она спокойно сохранила скриншоты с отметками времени, обезопасила цифровые доказательства и прошла в тихий кабинет.

Она открыла свой зашифрованный ноутбук.

Её пальцы не колебались. Сначала она открыла прямой канал связи с Анатолием Поповым, самым безжалостным адвокатом по бракоразводным процессам в Новограде, и загрузила файлы:

[Немедленно подготовьте документы для развода по обоюдному согласию. Я отказываюсь от всех претензий на алименты и активы Ивановых. Я отказываюсь брать хоть один рубль из денег Ивановых – я хочу чистого, беспрепятственного ухода, чтобы выйти из этого брака, сохранив своё достоинство.]

Затем она открыла файл, запрятанный глубоко в её личном облачном хранилище – официальное письмо с предложением от кафедры клинической неврологии Светловодского университета, элитную исследовательскую стажировку, которую она отложила три года назад, когда согласилась стать госпожой Ивановой.

Она кликнула по карточке контакта доктора Васильева, старшего координатора программы.

Александра нажала кнопку вызова. Её голос, когда линия соединилась через Атлантику, был таким же гладким, ровным и смертоносным, как отполированный лёд.

«Андрей, – мягко сказала Александра. – Приглашённая стажировка в Белогории. Место ещё свободно?»

«Александра? – голос Андрея наполнился мгновенным удивлением. – Твоей квалификации так и не нашлось равных. Комиссия одобрит допуск в течение сорока восьми часов. Когда ты сможешь приехать?»

Александра посмотрела на тёмные просторы Центрального округа, чувствуя, как в её груди лопнула последняя невидимая окова.

«В течение тридцати дней, – сказала она. – Я завершаю свою жизнь в Новограде».

Книга Ложь на миллион: Смотри, как я ухожу Глава 2

В полночь щёлкнул засов входной двери.

Александр шагнул в прихожую, впустив вместе с собой порыв осеннего дождя. Он снял тёмно-серое пальто, небрежно бросив его на спинку кресла. Платиновые часы «Патек Филипп» на его запястье блеснули в тусклом свете прихожей – хронометр стоимостью больше, чем семейный дом, отсчитывавший часы, которые он провёл в гостиной другой женщины.

Он нажал на настенный выключатель, осветив гостиную тёплым скрытым светом. Только тогда он заметил Александру, тихо сидящую у панорамного окна, её силуэт вырисовывался на фоне холодного, тёмного горизонта Центрального округа.

«Почему ты сидишь в темноте, Александра?» – спросил Александр, в его голосе звучало привычное, отточенное обаяние, смешанное с усталостью руководителя.

Он поставил тёмно-синюю бархатную коробочку от «Гарри Уинстон» на мраморный стол – рутинный жест щедрой материальной компенсации, который он часто использовал, чтобы сгладить свои поздние возвращения.

«Собрание по поглощению в Деловом квартале затянулось, – сказал Александр, одной рукой ослабляя тёмный шёлковый галстук и направляясь к дивану со знакомой супружеской теплотой. – Я привёз тебе тот сапфировый кулон из Старограда. Тот самый, на котором ты задержала взгляд в каталоге».

Он наклонился, проявляя ласковую привычку домашней близости, намереваясь поцеловать её в губы – стандартная транзакция привязанности после отсутствия без предупреждения.

Когда его лицо приблизилось, в голове Александры промелькнул внезапный, яркий образ: несколько часов назад шептали ли эти самые губы нежные слова Алине? Было ли его дыхание наполнено смехом другой женщины?

Волна нутряной тошноты поднялась из глубины её желудка, такая сильная, что у неё едва не начались рвотные позывы.

Александра не вздрогнула и не закричала. Она просто отвернула лицо в сторону с холодной, расчётливой точностью.

Губы Александра скользнули по пустому воздуху.

Он замер. Его брови сошлись на переносице в мгновенном, резком замешательстве. «Что это значит?»

«От тебя пахнет ландышами», – сказала Александра, её голос был лишён интонаций.

Глаза Александра слегка сузились, но непринуждённое самообладание генерального директора-миллиардера не дрогнуло. Он выпрямился, наливая «Макаллан» на два пальца в тяжёлый хрустальный стакан у бара.

Как только он взял стакан, его личный телефон на мраморной стойке загорелся беззвучным текстовым уведомлением:

«Ты благополучно добрался до дома, Александр? Надеюсь, твоя жена не слишком разозлилась из-за сегодняшнего вечера…»

Рука Александра замерла на долю секунды. С привычной плавностью он перевернул телефон экраном вниз, делая медленный глоток виски.

«Одна коллега надушилась тяжёлым парфюмом за ужином, – легко отмахнулся он. – Я видел холодные тарелки на столе. Я знаю, что ты расстроена из-за годовщины, Александра. В эти выходные я попрошу Антона отвезти нас в поместье на Янтарном побережье, чтобы отдохнуть. Можешь пригласить своих друзей».

«Нет, спасибо, – спокойно сказала Александра. – Меня не интересует Янтарное побережье».

Александр поставил хрустальный стакан на мраморную стойку с резким звоном. Отказ от его щедрости всколыхнул в нём волну высокомерия.

Он шагнул ближе, глядя на неё сверху вниз. Он почувствовал мимолётное раздражение из-за её необычной отстранённости, но быстро утешил себя: она просто закатывает мелкую истерику из-за забытой даты. Она любит меня с детства; она во всём зависит от меня. Она никогда не сможет по-настоящему уйти от меня.

«Не драматизируй, Александра, – сказал Александр, его тон снизился до снисходительного предупреждения. – Помни, кто ты. Теперь ты носишь фамилию Ивановых. Моя семья требует абсолютного самообладания и преданности, и я не стану потакать твоим детским обидам».

Он протянул руку, чтобы схватить её за запястье. В тот момент, когда его тёплые пальцы сомкнулись на её пульсе, Александра посмотрела прямо в его глубокие синие глаза.

«Убери от меня руку, Александр», – тихо сказала Александра.

Абсолютная, мёртвая категоричность в её тоне заставила пальцы Александра непроизвольно разжаться. Он уставился на неё, ища знакомую обиду или отчаянную мольбу о внимании, но нашёл лишь ледяную отстранённость.

«Ты измотана, – заявил Александр, отступая в свою снисходительность. – Иди спать. Мы обсудим твоё поведение утром».

Александра молча встала, прошла в гостевую спальню и повернула латунный замок. В тихой комнате она села у окна, открыла ноутбук и начала изучать визовые требования для Светловодска.

Книга Ложь на миллион: Смотри, как я ухожу Глава 3

На следующее утро в Новоградской клинической больнице пахло мастикой для пола и стерильным холодом.

Алиса Смирнова отдыхала в своей отдельной палате на седьмом этаже, восстанавливаясь после лёгкой сердечной аритмии. Когда дверь открылась и вошёл Александр вместе с Александрой, бледное лицо Алисы озарилось хрупкой, облегчённой улыбкой.

«Александр, у тебя столько обязанностей в фирме, – пробормотала Алиса, её слабая рука лежала на простыне. – Тебе не стоило утруждать себя приходом».

«Вы моя тёща, Алиса, – гладко ответил Александр, его улыбка была тёплой, безупречной и идеально отрепетированной. – Заботиться об этой семье – моя обязанность».

Алиса потянулась к руке Александры с тихим, эмоциональным шёпотом: «Он так много работает для нашей семьи, Александра. Ты должна быть к нему терпеливее. Такой мужчина, как Александр, несёт на своих плечах огромный груз. Подари ему ребёнка поскорее, дорогая. Ребёнок – это то, что привязывает сердце мужчины к дому».

Привязывает сердце мужчины.

Горькая, немая ирония резанула Александру по сердцу. Он уже был привязан – к другой женщине и к ребёнку, которому только что исполнилось пять лет.

«Я знаю, мама», – тихо солгала Александра.

Александр поставил роскошную корзину с редкими орхидеями на консоль и уверенно, по-защитнически обнял Александру за плечи. Под внимательным взглядом её матери его прикосновение казалось преданным, сильным и глубоко любящим.

Когда его рука легла ей на плечи, Александра почувствовала ледяной мороз по коже. Она представила, как вчера эта же самая рука интимно обвивала талию Алины, прижимая к себе другую женщину. Тошнотворное отвращение обожгло ей горло, но она осталась совершенно неподвижной, чтобы поберечь больное сердце матери.

Личный телефон Александра завибрировал в пиджаке. Он взглянул на экран, его лицо мгновенно напряглось, и он убрал руку с её талии.

«В офисе возникло срочное дело, – сказал Александр с торопливым поклоном. – Александра, останься с матерью. Водитель вернётся за тобой в полдень».

Десять минут спустя, когда Алиса уснула, Александра, повинуясь инстинкту, поднялась на тринадцатый этаж: в детскую реанимацию. Стоя у палаты 1304, она смотрела, как Александр утешает Алину, его длинные пальцы нежно заправляли прядь волос за ухо Алины, пока он обещал: «Алексей в безопасности. Я всегда буду заботиться о вас обоих».

Александр с улыбкой посмотрел на неё сверху вниз – мягкой, неспешной, бесконечно нежной улыбкой, от которой у Александры перехватило дыхание. За три года брака, проходя через каждое корпоративное испытание и поздний торжественный приём, Александра получала от Александра лишь холодную учтивость, его расчётливые прикосновения в спальне или снисходительное потакание. Она верила, что он был просто айсбергом, лишённым человеческого тепла. Но это было не так. Он был способен на безграничную нежность; он просто счёл свою жену недостойной когда-либо получить хотя бы каплю.

Александра сделала чёткую фотографию его руки, ласкающей лицо Алины, развернулась и спустилась по запасной лестнице на прохладный осенний ветер.

Она вышла на проспект и поймала жёлтое такси.

«Деловой квартал, – сказала Александра водителю. – Адвокатское бюро “Попов и партнёры”».

Тридцать минут спустя Александра сидела в угловом офисе на верхнем этаже кабинета партнёра-основателя – ведущего адвоката по бракоразводным процессам Центрального округа и её давнего университетского друга.

Анатолий просмотрел скриншоты с отметками времени из публикации, где была отмечена Алина, цифровые записи и фотографию высокого разрешения, на которой Александр обнимал Алину возле детской палаты. Он откинулся на спинку своего кожаного кресла, его лицо выражало неподдельный шок.

«Александра… ты абсолютно в этом уверена? – спросил Анатолий, в его голосе сквозила тревога. – Вы с Александром – золотая пара Центрального округа. Пресса, элитные светские круги, деловые связи вашей семьи… этот развод вызовет сейсмический шок на Биржевом проспекте. Неужели нет места для примирения?»

Александра посмотрела на него со спокойной, непоколебимой ясностью. «”Золотая пара” была иллюзией, Анатолий. Только я знаю, насколько гнилым и пустым этот брак является на самом деле под внешней оболочкой. Мне не нужно ни копейки его денег. Просто подготовь документы для бесспорного расторжения брака».

Анатолий посмотрел ей в глаза, увидел твёрдую, как алмаз, решимость и медленно кивнул. «Понял. Я подготовлю заявление».

Когда Александра выходила из вестибюля адвокатского бюро, её телефон завибрировал. На экране появилось текстовое сообщение от Александра:

[Освободи своё расписание на вечер четверга. Ежегодный благотворительный вечер семьи Ивановых пройдёт в «Короне». Моя мать ожидает увидеть тебя рядом со мной в платье, сшитом на заказ.]

Александра посмотрела на экран, и на её губах появилась слабая, безмолвная улыбка холодной отстранённости. Она сунула телефон обратно в карман пальто.

Её билет на рейс в Светловодск находился в процессе оформления. Её адвокат завершал подготовку документов о разводе.

Три дня прошли в удушающей нормальности. Александра занималась делами пентхауса с тихим, роботизированным самообладанием, не произнося больше ни слова об их годовщине или больнице – молчание, которое Александр принял за покорное послушание. Обратный отсчёт приближался к нулю, и Александр даже не подозревал, что земля под его ногами уже была совершенно пустой.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ