👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Я — главный проводник ментальной сети клана. Прямо сейчас я веду свою истинную пару, короля-альфу Александра, и его отряд через смертоносную засаду в Теневой мгле.

Оказавшись в окружении и думая, что это конец, он передает свои последние слова по общему каналу связи. Но они предназначены не мне.

«Скажите Елене, что я люблю её. Скажите ей, что она — единственное сожаление в моей жизни».

Я прикусываю язык до крови, чтобы физическая боль заглушила воющую внутри меня связь истинных. За сорок критических секунд я наперегонки со временем обезвреживаю магические ловушки и вывожу его отряд из пасти смерти.

Но по возвращении он на глазах у всего клана обнимает свою подругу детства Елену, а затем холодно выгоняет меня из нашей главной спальни, чтобы уступить её ей.

Хуже того, он использует те самые сорок секунд, что понадобились мне для спасения его жизни, чтобы выдвинуть сфабрикованные военные обвинения против «дежурного проводника». Он клянется навсегда изгнать меня с позором.

Он даже не подозревает, что тот холодный и бессердечный голос в темноте, который он так жаждет уничтожить — это та самая женщина, чью любовь он только что растоптал.

Я больше не собираюсь это терпеть. Я молча подписываю официальный контракт о расторжении нашей связи истинных и подаю прошение о переводе в ледяную глушь Северной стаи.

С этого дня моя ментальная сеть навсегда закрыта для него.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Отвергнутая истинная: Слишком поздно для сожалений, Альфа Глава 1

Теневая мгла сегодня висит неестественно густо, клубясь и извиваясь у древних каменных стен Центрального шпиля клана Кровавой Луны.
Я сижу прямо в возвышающемся кресле провидца-проводника. Мои глаза полуприкрыты, пока я направляю стабильные потоки магической энергии в светящийся парящий кристалл передо мной.
Как главный телепатический провидец-проводник, мой долг – вести воинов клана сквозь смертоносные пограничные туманы.
Телепатическая связь формирует нашу ментальную сеть, мост сознания, соединяющий каждого члена нашего народа.
Только провидцы-проводники, прошедшие жестокую и суровую подготовку, могут стабилизировать эту сеть на огромных расстояниях, сохраняя идеальное холодное самообладание, чтобы обеспечивать тактическую навигацию бойцам на передовой.
Без предупреждения волна чистой паники прокатывается по общему каналу сознания.
«Засада! Волки-одиночки во мгле! Они вооружены серебром!»
Голос принадлежит воину из отряда 5127. Возглавляет этот отряд не кто иной, как альфа Волков.
Чистое серебро – наша самая смертоносная погибель.
Даже лёгкий контакт с кожей вызывает жгучие гноящиеся раны. Оно полностью подавляет наш мощный дар регенерации; пустяковая царапина может мгновенно превратиться в смертельную травму.
Моё сердце колотится так сильно, что грозит вырваться из груди. Тем не менее, я заставляю своё дыхание оставаться ровным.
Я высвобождаю своё восприятие ауры и пробуждаю древнюю магию, пульсирующую под кожей, – обжигающую, пылающую добела энергию. Старейшина Орлов неоднократно предупреждал меня никогда не раскрывать эту силу другим без веской причины.
В одно мгновение я чувствую, как хаотичная дикая энергия стаи волков-одиночек смыкается вокруг отряда Александра.
Затем голос Александра разносится по общей телепатической связи.
«Это альфа Волков. Мы окружены. Сеть, сплетённая из чистого серебра, смыкается».
Его голос звучит хрипло и грубо, не неся в себе никакой надежды на выживание.
«Если мы не сможем вырваться… скажите Елене, что я люблю её. Скажите ей, что она – единственное, что я пронесу в своём сердце до самой смерти».
Удушье, тяжёлое, как валун, бьёт меня в грудь, выкачивая весь воздух из лёгких.
Александр – моя истинная пара.
Лунная создала нас друг для друга. Невидимый контракт душ безвозвратно связывает наши судьбы воедино.
И всё же перед лицом верной смерти его последнее признание принадлежит Елене, его подруге детства.
Связь истинных внутри меня воет в безнадёжной муке. Пронизывающие холодные ветра воют, разрывая мои внутренности.
Слёзы жгут под веками, но я глубоко вонзаю зубы в язык.
Резкий металлический привкус крови заполняет мой рот.
Жгучая физическая боль возвращает мой рассеянный рассудок под контроль, запирая бушующие эмоции за ледяными стенами.
«Отряд 5127, это Центральный шпиль», – передаётся по связи мой мысленный голос, ровный и непоколебимый, такой же холодный, как вековые каменные стены вокруг.
«Поверните на сорок градусов влево. В серебряной сети есть узкая брешь. Двигайтесь по моей команде».
«Кто ты? – рычит Александр на другом конце связи, полным настороженности и подозрения голосом. – Почему ты так долго не отвечала на наши вызовы?»
Он даже не может узнать голос своей собственной истинной пары.
Я сглатываю медную кровь, наполняющую рот. Моё сердце уже разорвано в клочья, изъедено той неистовой любовью, которую он провозгласил к другой в свой смертный час.
Игнорируя его вопрос, я отдаю следующую тихую команду.
«Двигайтесь. На полной скорости идите на прорыв. Через триста метров впереди перепрыгните через поваленный дуб. Не оглядывайтесь».
На следующие десять минут я становлюсь их единственными глазами в кромешной мгле.
С ювелирной точностью я провожу их мимо одной смертельной ловушки за другой. Мой тон ни разу не дрогнул.
Только когда я чувствую, как их ауры пересекают защитный барьер вокруг замка, я откидываюсь на спинку кресла, совершенно обессиленная.
Я покидаю шпиль и спешу к главному двору, прячась в тени готической арки.
Мне нужно лишь увидеть собственными глазами, что он жив.
Глубоко внутри меня теплится слабая, глупая искра надежды: оказавшись так близко к смерти, возможно, он придёт ко мне – хотя бы ради того, чтобы подарить короткое объятие.
Но вместо этого моему взору предстаёт Александр, который спрыгивает со своей гигантской волчьей формы и плавно оборачивается обратно в человека. Высокий и с мощной мускулатурой.
Прежде чем он успевает накинуть плащ на плечи, женская фигура, пропитанная приторным ароматом роз, бросается прямо ему в объятия.
Это Елена.
Александр крепко обхватывает её за талию и глубоко целует прямо на глазах у ликующих воинов.
Я молча делаю шаг назад, погружаясь глубже в тень. Мои руки бесконтрольно дрожат.
Алиса, молодая омега и ученица провидца-проводника, проскальзывает ко мне, её глаза полны жалости.
«Альфа прислал тебе личное телепатическое сообщение, чтобы сказать, что он выжил, Анастасия?» – шепчет она.
Я выдавливаю горькую улыбку и качаю головой, притворяясь равнодушной.
За три года с тех пор, как мы узнали, что являемся истинной парой, Александр бесчисленное количество раз возвращался с победой.
Ни разу он не послал мне ни единого слова по нашей личной эксклюзивной связи.
Проходит полночь, прежде чем Александр наконец возвращается в наше поместье.
Я сижу на краю кровати в нашей главной спальне, безучастно глядя на половицы.
Дверь с грохотом распахивается. Александр широким шагом входит внутрь. Его запах – густой аромат пихты, смешанный с резкостью надвигающейся бури, – в одно мгновение заполняет всю комнату.
Нет никаких нежных слов утешения.
Вместо этого он высвобождает свою ауру альфы. Эта сокрушительная, подавляющая сила давит на меня. Дух волка низшего ранга в моих инстинктах жаждет подчинения, требует упасть на колени.
Это абсолютный приказ альфы, сила, которой моё тело и душа не могут сопротивляться.
«Собери свои вещи. Перебирайся в гостевые покои, – холодно приказывает Александр тоном, не терпящим возражений. – Елена сегодня была ужасно напугана. Ей нужна эта большая кровать, и в этой комнате теплее».
Я поднимаю на него взгляд, в горле пересохло: «Ты отдашь нашу главную спальню ей?»
«Не твоё дело задавать мне вопросы, – нетерпеливо обрывает он меня. – Более того, завтра с первыми лучами солнца я предстану перед Советом старейшин, чтобы подать официальную жалобу на того бессердечного проводника, что дежурил сегодня ночью».
«Она спасла тебе жизнь», – бормочу я.
«Она стояла как вкопанная целых сорок секунд! – рычит Александр. – Холодная и безэмоциональная! Ей было плевать, насколько отчаянным было наше положение!»
Моё сердце обращается в пепел.
Я сглатываю последние следы крови во рту и встаю.
Я подхожу к столу и разворачиваю пергамент – прошение о переводе с просьбой о переназначении на ледяную территорию волков Зимнего Когтя на далёком севере. Без колебаний я ставлю свою подпись.
Когда я возвращаюсь со смены на следующем рассвете, главная спальня уже преобразилась.
Елена полностью завладела ею.
Её роскошные шёлковые платья висят по всему огромному дубовому шкафу, задвинув мои простые хлопковые платья в тёмный тесный угол.
Александр прислоняется к дверному косяку и холодными глазами наблюдает, как я собираю свои немногочисленные личные вещи.
«Ты должна быть благодарна, что занимаешь эту тёпленькую должность в шпиле, – Александр скрещивает руки на груди и усмехается. – Сидишь в безопасности в помещении, пока я рискую жизнью, сражаясь во мгле».
Елена сидит на краю кровати, намеренно источая хрупкую, беспомощную ауру беты, чтобы выглядеть жалкой.
«Ох, Александр, не будь к ней так суров, – сладко воркует Елена. – Не каждый может быть таким же храбрым, как ты, сталкиваясь со всеми этими опасностями в дикой природе».
Я не обращаю на них внимания. Сложив одежду, я направляюсь в продуваемую сквозняками тесную гостевую комнату в конце коридора.
Во время распаковки из моей сумки выкатывается светящийся кристалл связи.
Это кристалл для сообщений. Три года назад, на Празднике Лунной Богини, когда мы впервые узнали, что являемся истинной парой, Александр подарил его мне в знак этого.
Елена входит в гостевую комнату и замечает кристалл.
«Какой грубый, неполированный необработанный камень, – легко смеётся она. – Зачем ты до сих пор хранишь эту бесполезную безделушку?»
Александр заходит следом за ней. Он вскользь бросает взгляд на кристалл с полным безразличием.
Он наклоняется, поднимает его и небрежно бросает в деревянное ведро для золы у камина.
«Больше не храни подобный мусор, – высокомерно приказывает Александр. – И ещё, если кто-нибудь спросит, ты ничего не скажешь о прошлой ночи. Ты ничего не видела. Елены там никогда не было».
Я оцепенело смотрю на кристалл, наполовину погребённый в холодной золе.
«Поскольку ты служишь в шпиле, – говорит Александр своим надменным, пренебрежительным командирским тоном, – выясни, кто именно управлял главным магическим массивом во время засады. Мне нужно её имя, чтобы мы могли выдвинуть эти обвинения».
Прежде чем я успеваю ответить, в моём разуме вспыхивает личный телепатический канал от моего наставника, старейшины Орлова.
«Анастасия, мне так жаль, – мысленный голос Михаила таит в себе едва сдерживаемую ярость. – Альфа Волков выдвинул официальные обвинения против дежурного офицера той ночи. Совет знает имя; печать связывает всех за пределами той палаты – включая его. В обвинении указано расписание главного проводника, поэтому отстранение ложится на тебя. Ты отстранена от исполнения обязанностей с этого момента».
Отстранение будет внесено в журнал дежурств как плановая проверка расписания главного проводника. Никто в этом доме не читает журнал дежурств. За три года Александр ни разу не спросил, чем я занимаюсь в этой башне.
Я поднимаю глаза на Александра, мужчину, который должен был разделить со мной всю мою жизнь. Горькая правда тяжёлым грузом оседает в груди: мой кошмар только начинается.

Книга Отвергнутая истинная: Слишком поздно для сожалений, Альфа Глава 2

Зал Совета – это огромный круглый холл, построенный из грубого, неполированного тёмного обсидиана.
На стенах мерцают факелы, отбрасывая длинные холодные тени на лица почтенных старейшин, заседающих в собрании.
Я стою в самом центре огромного зала, крепко сцепив руки перед собой.
«Вы задержали критически важные инструкции на целых сорок секунд. Вы грубо нарушили тактический протокол и едва не обрушили всю сеть телепатической связи, – заявляет пожилой аристократ ледяным, обвиняющим тоном. – В Теневой мгле сорок секунд означают жизнь или смерть. Вас парализовал страх, Провидица-Проводник?»
Они расставляют ловушку, вынуждая меня признаться в некомпетентности.
«Меня не парализовал страх», – отвечаю я чётко и спокойно.
«В течение этих сорока секунд я использовала чтение ауры, чтобы составить карту скрытых ловушек из серебряных сетей, окружавших отряд 5127, и вычислила единственный возможный путь к отступлению».
«Пустые слова без доказательств», – усмехается другой аристократ.
«Я прошу доступа к кристаллу памяти шпиля, – я встречаю их острые, ледяные взгляды. – Кристалл записывает каждый всплеск магической силы и каждый переданный приказ. Он докажет мою невиновность».
Верховный старейшина Кузнецов вздыхает: «Извлечение кристалла займёт время. До тех пор ваше отстранение остаётся в силе».
Я слегка киваю и поворачиваюсь, чтобы выйти через тяжёлые дубовые двери.
Старейшина Орлов ждёт меня в тускло освещённом коридоре, на его морщинистом лице отпечаталась глубокая тревога.
«Анастасия, тебе не нужно терпеть эту несправедливость, – шепчет Михаил. – Скажи им, что ты его истинная пара. По законам клана паре Альфы предоставляется особая защита от подобных беспочвенных обвинений».
Я закрываю глаза и вспоминаю день, когда мы с Александром впервые встретились.
В тот момент, когда моя душа узнала свою пару, на меня обрушились всепоглощающие волны.
Первым делом я почувствовала его запах – густой лес вперемешку с надвигающейся бурей, уникальный и опьяняющий.
Мой пульс бешено забился. Кровь закипела. Неудержимый жар разлился по моему телу.
Впервые моя блуждающая душа обрела своё место. Я почувствовала себя цельной, завершённой.
Внутренняя волчица в моём сознании безумно завыла: «Он мой!»
Когда кончики его пальцев случайно коснулись моих, по спине пробежала электрическая дрожь, принося чистую, трепетную эйфорию.
Но Александр отверг связь.
Он отказался завершить ритуал метки. Он так и не вонзил клыки мне в затылок, чтобы заявить на меня права.
«Нет, – я открываю глаза и говорю Михаилу. – Меня будут судить по моим заслугам как воина шпиля. Я не стану пресмыкаться в поисках защиты за связью истинных, которую он отбрасывает как мусор».
Я покидаю здание Совета и иду обратно в поместье. Металлический привкус крови снова поднимается к горлу.
Я толкаю тяжёлую входную дверь. Меня окатывает резкий смрад дешёвого солодового эля и жареного мяса. Банкетный зал кишит людьми, здесь шумно и хаотично.
Александр устраивает победный пир в честь своего чудесного спасения от смерти.
Воины кавалерии Ночных всадников с грохотом ставят кружки на длинные дубовые столы. Грубый, раскатистый смех эхом разносится под сводчатым потолком.
Одетая в сногсшибательное малиновое платье, Елена скользит среди гостей, разливая вино и упиваясь их пьяными комплиментами. Она безупречно играет роль идеальной Луны-супруги.
Я надеюсь незаметно проскользнуть через зал, но громовой голос Александра останавливает меня.
«Даю вам слово, – Александр поднимает свой питьевой рог и хвастается перед своим заместителем, – что этой небрежной, медлительной Проводнице больше никогда не позволят подключиться к нашей ментальной сети!»
Воины отвечают согласным волчьим воем.
Несколько соплеменников замечают меня, стоящую у лестницы.
«Анастасия, где ты была прошлой ночью?» – небрежно спрашивает один из них.
Елена хихикает и прислоняется к руке Александра.
«О, вы же все знаете Анастасию, – голос Елены разносится по залу. – Её работа заключается лишь в том, чтобы с комфортом сидеть высоко в шпиле, живя за счёт поддержки клана. Ей не нужны никакие реальные навыки».
Александр ухмыляется и согласно кивает: «Для той, кто не выносит вида крови, это, безусловно, тёплое и безопасное местечко».
Мои руки сжимаются в крепкие кулаки.
Два года назад я пережила жестокие, мучительные испытания, чтобы заслужить звание Провидицы-Проводника.
Снова и снова я доводила свои ментальные силы до предела, пока из носа не шла кровь, а зрение не затуманивалось.
Когда я наконец получила свою почётную медаль, Александр даже не взглянул на неё.
В то время он был в лесу, разыскивая потерянного кролика Елены.
Я отворачиваюсь и спешу вверх по лестнице. Я больше не могу на это смотреть.
Поздно ночью, когда все гости расходятся, я выхожу на тускло освещённый балкон гостевой комнаты подышать свежим воздухом.
Снизу, из сада, доносятся голоса.
Это Александр и Елена.
«Александр, почему ты всё ещё держишь её при себе? – капризно ноет Елена. – Она невзрачная и скучная».
«Она полезна, – отвечает Александр ленивым, низким тоном. – От неё исходит успокаивающая аура, как от Омеги. Приятно возвращаться домой к такому умиротворению. И она никогда не доставляет проблем. Не ревнуй, Елена. Я не испытываю к ней абсолютно никакой романтической любви как к паре».
Его слова бьют по мне сильнее любого физического удара.
Священная связь, дарованная Лунной Богиней, ничего для него не значит – просто приятно пахнущее благовоние, которое он может принять или отвергнуть.
Я отступаю обратно в свою комнату. В груди пусто и тоскливо.
Ближе к полуночи я спускаюсь в кабинет в надежде, что книга успокоит мои мечущиеся мысли.
Дверь кабинета приоткрыта.
Александр спит, навалившись на большой дубовый стол и положив голову на сложенные руки.
Я тихо захожу внутрь, намереваясь лишь взять книгу с полки, как вдруг мой взгляд цепляется за лист пергамента на столе.
Заголовок гласит: «Отчёт о серьёзной опасности, вызванной тактической задержкой».
У меня перехватывает дыхание. Я наклоняюсь ближе.
Это официальное военное обвинительное заключение. В нём Провидица-Проводник шпиля обвиняется в грубом неповиновении. В нём намеренно преувеличивается сила противника и утверждается, что её нерешительность отдала воинов на милость волков-мятежников, превосходивших их числом в три раза. В нём требуется её пожизненное отстранение от любого доступа к магической сети.
В одном из уголков отчёта прикреплена изящная записка, написанная от руки.
Я сразу же узнаю аккуратный, элегантный почерк Елены:

«Александр, скажи Совету, что волки-мятежники превосходили вас числом втрое. Представь эту задержку как смертельную. Мы должны убедиться, что она будет изгнана и уничтожена навсегда».
Я оцепенело смотрю на записку. Подавленные слёзы застилают мне зрение.
Я до крови кусаю язык, чтобы сохранить ясность ума.
Я боролась со временем в течение тех сорока секунд, чтобы обезвредить смертоносные ловушки из серебряных сетей и спасти весь его отряд.
А теперь он сплетает из этих самых сорока секунд паутину лжи, чтобы ввергнуть меня в полный крах.

Книга Отвергнутая истинная: Слишком поздно для сожалений, Альфа Глава 3

Тусклый свет рассвета с трудом пробивается сквозь тяжёлые грозовые тучи, нависшие над землями Кровавой Луны.
Я завариваю на кухне горький травяной чай, когда входит Александр, облачённый в доспехи из тёмной закалённой кожи.
Он даже не смотрит в мою сторону. Наливает себе чашку воды.
«Ты узнала имя того дежурного офицера? – резко спрашивает Александр. – Совет собирается через час. Я намерен заставить Совет снять эту печать и назвать её имя».
Мои пальцы крепче сжимают тёплую чашку. «Александр… а что, если Проводник из башни – это кто-то, кого ты знаешь?»
Александр издаёт резкий насмешливый смешок.
«Кто-то, кого я знаю? Не будь смешной, Анастасия. У тебя нет инстинктов воина. Ты бы не распознала настоящую угрозу, даже если бы она тебя укусила».
Он с силой ставит кружку на стол и уходит, оставляя меня одну на холодной кухне.
Час спустя я стою в закрытом зале Совета на закрытом техническом рассмотрении. Тяжёлые дубовые двери, окованные железом, плотно закрыты. Зрители, благородные сопровождающие и сам Александр остались снаружи. Пока мастера-маги изучают магические данные, Александру приказано ждать во дворе.
«Мы восстановили кристалл памяти башни», – объявляет верховный старейшина Кузнецов. Его глубокий голос эхом разносится от каменных стен.
Он ставит светящуюся синюю сферу на центральный пьедестал. Одним жестом он активирует её.
В воздухе разворачивается голограмма, показывая магическую карту Теневой мглы двухдневной давности. Плотные красные метки волков-одиночек окружают зелёные метки, обозначающие отряд Александра.
Затем на карте материализуется гигантская сплетённая сеть из светящихся серебряных линий: сеть-ловушка, пропитанная серебром.
Собравшиеся старейшины смотрят в ошеломлённом молчании. В течение тех критических сорока секунд моя магическая аура бушует, как буря, по всей зоне.
Они видят, как моя магия взрывает каждую серебряную ловушку одну за другой, прокладывая узкий безопасный проход для отступления всего за несколько секунд до того, как отряд Александра вырывается наружу.
Когда видение исчезает, в зале становится так тихо, что можно было бы услышать, как падает булавка.
«Так называемая задержка была оправдана, – верховный старейшина Кузнецов откашливается и нарушает тишину. – Решение дежурного офицера безупречно. Обвинения в должностном преступлении снимаются».
Я глубоко выдыхаю, понимая, что всё это время задерживала дыхание.
Но прежде чем решение успевают официально утвердить, один из благородных старейшин, тесно связанный с могущественной семьёй Елены, поднимается со своего места, суровый и непреклонный.
«Её тактическое предвидение устранило угрозы, это правда, – говорит благородный старейшина с бюрократической резкостью. – Однако она действовала без официального разрешения. Она обошла авторитет командующего Альфы. Большая часть финансирования наших северных границ поступает от благородных домов. Мы не можем позволить офицерам на передовой пренебрегать законами клана. Если офицер, чьё имя скрыто печатью, желает, чтобы её прошение о переводе было удовлетворено, она должна предоставить официальное письменное извинение с признанием превышения полномочий».
Старейшина Орлов бьёт кулаком по длинному столу Совета.
«Это абсурд! – ревёт Михаил. – Она рисковала своей жизнью, чтобы спасти этих людей. И вы требуете, чтобы она склонила голову и признала вину за то, что выполняла свой долг перед лицом смертельной опасности?!»
«Благородные дома требуют сатисфакции, Михаил, – непреклонно возражает благородный старейшина. – Без этого официального заявления, признающего нарушение процедуры, мы заморозим её дело о переводе. Она останется отстранённой на неопределённый срок – ей будет запрещено как возвращаться к дежурству в башне, так и покидать наши земли».
Я смотрю вниз на холодный каменный пол. Моё сердце падает, как свинцовое. Я знаю, что Александр ждёт снаружи, рассчитывая на политическую поддержку знати, чтобы укрепить своё военное положение. Ему нет никакого дела до страданий Проводника, спасшего ему жизнь во мгле.
Я должна уйти из этого клана. Я должна отправиться в земли Зимнего Когтя, чтобы исцелить свою разбитую душу.
«Очень хорошо, – говорю я пугающе спокойным голосом. – Я напишу это».
Я подхожу к боковому столику, беру грубый пергамент и сжимаю перо.
Я составляю короткое простое заявление с извинениями за отклонение от стандартной оперативной процедуры во время спасательной операции.
Я не пишу своё имя. Вместо этого я твёрдо ставлю на нём официальную печать дежурного офицера башни.
Я протягиваю пергамент старейшине Орлову. Он немедленно запечатывает его в конфиденциальный архивный пакет для писцов, гарантируя, что моя настоящая личность останется скрытой согласно Закону об анонимности офицеров.
К полудню благородный старейшина, связанный с семьёй Елены, извлекает запечатанную копию из архива писцов и передаёт её ей. Елена использует сеть посланников клана, чтобы разослать копии этого письма с извинениями в каждый дом на всей территории.
Она добавляет собственные приукрашивания, разжигая общественный гнев, выставляя анонимного Проводника высокомерным и трусливым.
Я сижу у окна своей гостевой комнаты и слушаю волнения снаружи. Проходящие мимо члены клана злобно выкрикивают проклятия в адрес «безымянного дежурного офицера».
Внизу, в главной гостиной, Александр и Елена отдыхают на диване с одной из копий этого письма.
«Посмотри на это, – усмехается Александр, бросая пергамент на журнальный столик. – Холодные, безжизненные слова. Ни намёка на искреннее раскаяние. Читается так, будто какая-то бездушная ведьма читает заклинание».
Елена хихикает, прикрывая рот рукой. «Такие люди, как она, вероятно, даже не способны испытывать настоящие эмоции».
Александр поднимает глаза и замечает меня внизу лестницы. Выражение его лица становится жёстким, на нём ясно читается нескрываемое раздражение.
«Анастасия, знаешь, что злит меня больше всего?» – Александр резко встаёт.
«Когда я был там, весь в крови, сражаясь за свою жизнь, ты не могла уделить даже одной личной телепатической мысли, чтобы спросить, жив ли я ещё. Ты ледяная до мозга костей».
Я бросаю взгляд в окно на городскую площадь, где собирается разъярённая толпа, а затем спокойно смотрю на Александра.
«Мне жаль», – тихо говорю я.
Это извинение имеет двойной смысл. Как его пара, я сожалею, что так и не смогла стать той, кого он хотел. Как Проводник, которого он втаптывает в грязь, я склоняю голову.
Но он не понимает ни того, ни другого.
«Неважно», – бормочет Александр и поворачивается ко мне спиной.
В этот момент в моём разуме звучит личный мысленный голос старейшины Орлова.
«Анастасия, все твои документы о переводе запечатаны и одобрены. Экипаж уже на пограничной станции. Он отправляется сегодня ночью, как только ты сядешь в него».
«Спасибо, старейшина», – отвечаю я.
«Совет требует, чтобы ты завершила одно последнее ночное дежурство перед своим отъездом сегодня ночью», – мягко добавляет Михаил.
Я быстро проверяю в уме расписание ночных дежурств.
Сегодня ночью состоится первый патруль Александра после засады во мгле.
И в самый последний раз я приведу его домой.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

На Фестивале Кровавой Луны мне выпала честь сыграть принесенную в жертву деву.

Но Виктория, избалованная подруга детства моего истинного, силой затащила меня под настоящую проклятую серебряную гильотину, чтобы снять видео с розыгрышем.

Отравленное серебро мгновенно обожгло мне горло и парализовало голосовые связки.

Когда появился мой партнер, могущественный Альфа Александр, я отчаянно умоляла его взглядом о помощи. Но он лишь раздраженно вздохнул, поверив лжи Виктории о том, что это безопасный реквизит.

«Алиса, прекрати закатывать истерику. Просто подыграй маленькой шутке».

С этими словами он похлопал меня по шее, думая, что успокаивает. Этот небрежный жест вонзил тяжелое серебряное лезвие еще глубже, перерезав мне артерию.

Я задыхалась в собственной крови, не в силах издать ни звука, а он просто задернул занавес и ушел.

В кульминационный момент фестиваля Александр, разозлившись на мое «упрямство», силой выдернул мое безжизненное тело из гроба на глазах у всего клана.

Моя голова с тошнотворным хрустом оторвалась от плеч и покатилась прямо к его сапогам.

Паря в виде призрака, я смотрела, как он падает на колени в лужу моей черной крови. Он издавал душераздирающие вопли, отчаянно пытаясь прикрепить мою голову обратно к плечам, пока наша связь истинных сгорала дотла.

Почему его волчье чутье ослепло? Почему он проигнорировал мои ледяные руки и предсмертные муки ради каприза другой женщины?

Теперь он умоляет меня вернуться, часами рыдая в грязи перед моей могилой. Но мое сердце стало абсолютно пустым. На этот раз я шагну в свет, оставив его гнить во тьме навсегда.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Слишком поздно для сожалений: Моя мертвая истинная Глава 1

От лица Алисы:
До Фестиваля Кровавой Луны остаётся двадцать минут.
Возбуждённый, кровожадный волчий вой разносится по всему замку Черновых.
Я – Омега, низший ранг в обществе волчьего клана. Мне следовало бы держаться в тени, поправляя своё парадное платье.
Сегодня вечером Старейшины удостоили меня высшей чести, о которой только может мечтать Омега – я должна сыграть принесённую в жертву деву в обряде Кровавой Луны. Я буду лежать в стеклянном гробу на сцене, пока три стука Альфы не призовут меня обратно, точно так же, как Богиня Луны когда-то воскресила свою собственную служанку.
Но у Виктории, избалованной дочери бывшего Альфы, другие планы.
Холодные руки закрывают мне глаза со спины и толкают меня к центру главного зала.
«Не сопротивляйся, Алиса, – насмехается она. Как Бета, она своей силой легко подавляет моё хрупкое тело. – Мне нужно записать кое-что особенное для сегодняшнего праздника».
Я спотыкаюсь и падаю на холодный, древний деревянный алтарь. Прежде чем я успеваю закричать, Виктория давит мне на плечи. Мои колени с силой ударяются о пол, а челюсть втискивается в холодную деревянную колодку.
Жгучая боль взрывается на задней стороне моей шеи. Я в ужасе смотрю перед собой – я в ловушке под гильотиной с серебряным лезвием. От старой рамы разит тёмной магией проклятия, созданной для того, чтобы скрывать запах горящей плоти и приглушать крики жертв.
Серебро смертельно для нашего вида. Этот проклятый металл обжигает кожу волков, как сильная кислота, и отравляет кровь.
Щёлк. Виктория открывает рунную печать, удерживающую тяжёлое серебряное лезвие подвешенным надо мной.
Отравленное серебро вонзается в мою плоть. Я бьюсь в агонии. Кажется, будто мне вдоль позвоночника льют расплавленную магму.
Я бросаю свои крики в нашу ментальную связь, но серебряный яд выжег этот канал дотла. Сквозь него просачивается лишь слабое, предсмертное скуление моего внутреннего волчьего духа.
Десятки низкоранговых волков вокруг алтаря показывают пальцами и смеются. Они думают, что это всего лишь в высшей степени реалистичное ритуальное представление в честь Богини Луны.
Виктория стоит передо мной, держа в руках светящийся кристалл памяти.
«Держи это выражение лица, Алиса! Ещё всего десять секунд!» – радостно кричит она, с нетерпением записывая мои предсмертные муки.
Толпа расступается. Воздух наполняется запахом сосны, смешанным с предгрозовой свежестью.
Это Александр.
Альфа волков Черновых, верховный лидер и… моя истинная.
Он шагает к алтарю, его чёрный бархатный плащ развевается позади, словно мантия смерти. Он останавливается прямо рядом со мной. Лёгкая улыбка играет на его губах, когда он берёт мою дрожащую руку в свою большую, тёплую ладонь.
«Алиса, не упрямься. Подыграй маленькой шутке Виктории».
Его голос звучит прямо в моём разуме через уникальную ментальную связь волчьего клана – приказ Альфы всё ещё может пробиться по связи, которая слишком сильно выжжена, чтобы по ней мог подняться крик Омеги.
Серебряный яд парализовал моё горло. Я не могу произнести ни слова.
Я умоляю его взглядом, яростно извиваясь внутри деревянной колодки.
Александр вздыхает. В его глазах я не более чем мелочная, ревнивая, низкорождённая Омега, закатывающая истерику.
Он похлопывает меня по задней стороне шеи, думая, что тем самым успокаивает.
Это нежное похлопывание решает мою судьбу.
Тяжёлое серебряное лезвие вонзается ещё на дюйм глубже, перерезая мою сонную артерию.
Обжигающая кровь вперемешку с серебряным ядом заливает мою трахею. Я задыхаюсь, но с моих губ не срывается ни звука.
Александр видит, как по моей щеке скатывается слеза. Он смахивает её большим пальцем.
«Скоро увидимся, моя чересчур драматичная маленькая пара», – мягко шепчет он.
Он отворачивается и задёргивает тяжёлый бархатный занавес, отгораживая алтарь от главного зала.
Кромешная тьма поглощает меня.
Моё тёмно-красное готическое платье насквозь пропитывается кровью. Жёсткие кружевные воротники и красные алтарные розы идеально скрывают смертельное кровотечение.
Моё дыхание останавливается. Моё сердце отбивает свой последний слабый пульс.
Я умираю в одиночестве в этом холодном тёмном углу.
Спустя несколько минут я становлюсь невесомой. Мой дух плывёт вверх. Я смотрю вниз и вижу своё безжизненное тело, всё ещё застрявшее в гильотине.
Лишь последняя нить моей связи истинной пары с Александром удерживает моего призрака привязанным к этому миру.
На алтаре лежит забытый кристалл памяти. Он ярко светится, навсегда запечатлев тот самый момент, когда небрежный жест моей истинной пары вонзил серебряное лезвие мне в шею.

Книга Слишком поздно для сожалений: Моя мертвая истинная Глава 2

От лица Алисы:

Тяжёлый занавес открывается вновь. Александр и Виктория заходят за алтарь.

Виктория опускается на колени возле серебряной гильотины и вливает магическую силу в кристалл памяти, отчаянно желая стереть запись. Но священные записывающие кристаллы блокируются навсегда, как только на них попадает настоящая кровь.

Истерика гложет её. Она выдавливает из себя пустой смешок.

«Александр, посмотри на это! – она притворяется, что редактирует магические иллюзии, и хихикает. – Смотри, как дико Алиса бьётся в конвульсиях. Клану это понравится».

Александр даже не смотрит на кристалл.

Он подходит к моему трупу и поднимает мою безвольную руку, покоящуюся рядом с деревянной плахой. Он осторожно кладёт мою кисть обратно мне на колени.

Когда его кожа касается моих ледяных, окоченевших пальцев, он хмурит брови.

Связь истинных пар должна послать между нами электрический разряд узнавания – высший дар Богини Луны. Ничего не происходит.

Проклятое серебро заморозило всё моё тело. Его острые чувства Альфы ошибочно принимают мою ледяную кожу за нервный пот.

Дух моей волчицы паникует и парит прямо перед его лицом. Я указываю на свою шею, беззвучно крича: «Смотри! Посмотри на ожоги от серебра! Посмотри на всю эту кровь!»

Но моё тело сидит неподвижно. Мой жёсткий воротник из чёрного кружева удерживает подбородок прямо, из-за чего кажется, будто я просто повесила голову, дуюсь и отказываюсь с ним разговаривать.

«Она потеет от страха, – говорит Виктория, не отрывая взгляда от кристалла. – Омеги такие бесполезные и трусливые».

Её брошенные вскользь слова притупляют инстинкты Альфы Александра.

Он вздыхает и снимает свой тяжёлый чёрный бархатный плащ, накидывая его мне на плечи. Плотная ткань скрывает большие пятна крови на моём платье. Его аура с ароматом сосны маскирует тошнотворный смрад смерти.

«Алиса, вставай. Фестиваль начинается», – мягко говорит Александр.

Моё тело не двигается.

Он пытается приподнять меня за плечи. Его движение сотрясает раму гильотины. Серебряное лезвие сдвигается, и моя голова резко заваливается набок. От моего кружевного воротника доносится тихий треск рвущейся ткани.

Александр придерживает мои плечи через плащ и касается моей щеки кончиками пальцев. Сбитый с толку, он принимает мою абсолютную неподвижность за упрямое, молчаливое неповиновение. Он считает, что я злюсь из-за того, что Виктория перетянула всё внимание на себя.

«Я обещаю тебе, – шепчет Александр, глядя в мои незрячие глаза, – как только фестиваль закончится, я заставлю Викторию уничтожить этот кристалл».

«Ни за что!» – протестующе огрызается Виктория.

Александр смотрит на неё. Он всегда уступает ей, ведь она – осиротевшая дочь бывшего Альфы, и Александр чувствует, что в долгу перед ней.

«Хорошо, – уступает он. – Сохрани запись в архивах клана, но не указывай на ней имя Алисы».

Дух моей волчицы парит над ними, полный горечи и отчаяния.

Так было всегда. Раз за разом Виктория портила мои праздничные платья или крала мои спасительные целебные травы.

Каждый раз Александр велел мне уступить. Он говорил: «Алиса, у неё нет родителей. Она не желает зла».

Александр снова поворачивается к моему трупу. Он осторожно поправляет мою чёрную вуаль, полностью скрывая смертельную рану на шее.

«Оставайся здесь и успокойся», – говорит он моему мёртвому телу. Он хватает Викторию за руку и тащит возмущающуюся Бету прочь за занавес.

И снова я остаюсь одна в темноте. Остаётся лишь мой холодный труп вместе со светящимся кристаллом, бесконечно воспроизводящим моё убийство.

Книга Слишком поздно для сожалений: Моя мертвая истинная Глава 3

От лица Алисы:

Занавес шуршит. Виктория пробирается за кулисы, чтобы забрать кристалл памяти и проверить реакцию членов клана в главном зале.
Когда она слышит, как все хвалят её якобы реалистичный «грим со спецэффектами», облегчение перерастает в самодовольный восторг.

Она подходит к моему трупу и сильно тычет меня в руку.
«Хватит притворяться мёртвой, Алиса. Альфа ушёл. Никто тебя не пожалеет».

Под тяжёлым чёрным плащом я не шевелюсь.
Виктория закатывает глаза. Она активирует кристалл и направляет его на себя и мой сидящий труп.
«Поскольку нашей будущей Луне нездоровится, – радостно объявляет Виктория записывающему кристаллу, – я буду иметь честь провести Фестиваль Кровавой Луны сегодня вечером вместо неё!»

Чтобы заснять доказательство моего полного подчинения, она с силой хлопает ладонью мне по макушке, заставляя меня склониться.

«Хрусь».
Моя челюсть ударяется о плаху гильотины. От давления рвётся последняя полоска плоти, всё ещё удерживающая мою шею.
Мой волчий дух издаёт безмолвный, мучительный вопль.

Занавес распахивается. Александр врывается внутрь, его золотистые глаза пылают опасной яростью. Он высвобождает свою ауру Альфы, и её сокрушительная мощь заставляет всех опуститься на колени.

«Алиса! – рычит он. – Ты отказываешься быть ведущей только для того, чтобы настроить меня против неё?»

Виктория бросается между Александром и моим трупом. На её глазах мгновенно наворачиваются фальшивые слёзы.
«Это всё моя вина, мой господин Альфа! Я лишь хотела ей помочь!»

Золотистый взгляд Александра смягчается. Он трёт виски и похлопывает Викторию по плечу, чтобы утешить её. Затем он свирепо смотрит на моё неподвижное тело.
«Алиса, тебе обязательно доводить её до слёз, чтобы быть довольной?»

Прежде чем мой труп успевает завалиться набок, за кулисы спешит целительница Лидия. Она обладает самым острым обонянием в замке Черновых.
«Нам нужно немедленно убрать этот эшафот», – говорит она, бросаясь к нам.

Она останавливается и принюхивается.
«В этой комнате слишком много крови», – говорит Лидия, и её лицо становится мрачным.

«Я пролила флаконы с кровью животных, пытаясь создать эффект воскрешения!» – быстро лжёт Виктория, пиная пустой стеклянный флакон по полу, чтобы придать своим словам убедительности.

Лидия смотрит на моё обмякшее тело. «Возможно, она в шоке. Дайте мне проверить, дышит ли она». Она тянется к моей чёрной вуали.

Виктория отбивает её руку. «Не трогай древний ритуальный грим! На его нанесение ушли часы!»

«Даже Омега, закатывающая истерику, всё равно должна дышать!» – настаивает Лидия и снова тянется к вуали.

Громкий, нетерпеливый волчий вой доносится из главного зала. Толпа начала беспокоиться.

Александр проверяет свои серебряные карманные часы и теряет последние остатки терпения. Он хватает Лидию за запястье и оттаскивает целительницу от моего трупа.
«С ней всё в порядке, – твёрдо заявляет он. – Моя истинная просто ждёт, когда я начну её уговаривать».

Он лезет в карман пиджака и достаёт светящуюся брошь из лунного камня – наш подарок на помолвку со дня нашей первой встречи.
Он наклоняется. Древняя магия стазиса, наложенная Викторией, запечатала металлический смрад моей пролитой крови. Александр избегает моего хрупкого кружевного воротника и осторожно прикалывает брошь к моему толстому бархатному плащу, безопасно выше моей смертельной раны на шее.

«Умоляю тебя, Алиса, – шепчет он, и его тёплое дыхание касается моей холодной вуали, – не оставляй меня одного сегодня вечером».

Он выпрямляется, поправляет костюм и поворачивается, чтобы уйти.
«Не опаздывай на церемонию», – приказывает он, не оглядываясь.

Он уходит, оставляя мою голову безвольно свисать, едва удерживаемую на месте лишь полоской чёрного кружева.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Когда богатая семья Волковых наконец нашла свою биологическую дочь, мои восемнадцать лет в качестве их приёмного ребёнка в одно мгновение потеряли всякий смысл.

Мои приёмные родители и мой жених вручили мне счёт на 1 миллиард 240 миллионов рублей за прошлые расходы на моё воспитание.

Они потребовали, чтобы я выплатила этот долг, продав свои воспоминания в банк «Память».

«Тебе нужно научиться смирению и пожертвовать чем-то настоящим, если ты хочешь снова заслужить своё место в этой семье».

На торжественном вечере они лишили меня наследства, сослали за грязный столик у кухонных дверей, а мой жених публично разорвал нашу помолвку.

Никто из них даже не вспомнил, что в тот день был ещё и мой день рождения.

Они полагали, что я со слезами продам несколько незначительных детских воспоминаний, почувствую горечь их наказания и приползу обратно, умоляя о пощаде.

Они искренне верили, что моя любовь к ним была бесконечным ресурсом, из которого можно выжимать всё до капли, и что каждому моему объятию можно повесить холодный, точный ценник.

Поэтому я дала им именно то, о чём они просили.

Чтобы полностью погасить долг, я навсегда и безвозвратно удалила каждое ключевое эмоциональное воспоминание о них.

Семья и мужчина, которого я когда-то так искренне любила, стали для меня совершенно чужими людьми.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Слишком поздно для сожалений: Я забыла тебя Глава 1

Когда богатая семья Волковых наконец нашла свою биологическую дочь, мои восемнадцать лет в качестве их приёмного ребёнка в одно мгновение потеряли всякий смысл.

Мои приёмные родители и мой жених вручили мне счёт на 1 миллиард 240 миллионов рублей за прошлые расходы на моё воспитание, потребовав, чтобы я выплатила долг, продав свои воспоминания в банк «Память».

«Тебе нужно научиться смирению и пожертвовать чем-то настоящим, если ты хочешь снова заслужить своё место в этой семье».

На приветственном вечере они лишили меня наследства, сослали за столик у кухонных дверей, а мой жених публично разорвал нашу помолвку.

Никто не вспомнил, что в тот день был ещё и мой день рождения.

Они полагали, что я продам несколько незначительных детских воспоминаний, почувствую горечь их наказания и приползу обратно, умоляя о пощаде.

Они искренне верили, что моя любовь к ним была бесконечным ресурсом, из которого можно выжимать всё до капли, что каждому объятию, каждой колыбельной, каждому обещанию можно повесить холодный, точный ценник.

Поэтому я дала им именно то, о чём они просили.

Чтобы полностью погасить долг, я навсегда удалила каждое ключевое эмоциональное воспоминание о них. Семья и мужчина, которого я когда-то любила, стали для меня совершенно чужими людьми, полностью и навсегда.

Глава 1

От лица Алисы:

«Сумма в этом счёте составляет один миллиард двести сорок миллионов рублей. Именно столько ты задолжала семье Волковых за восемнадцать лет содержания».

Виктор бросил сорокастраничную детализацию на стол из красного дерева. Толстый край бумаги до крови оцарапал тыльную сторону моей ладони.

По ту сторону стола мужчина, которого я восемнадцать лет называла отцом, даже не взглянул на кровь, сочившуюся из моей кожи. Вместо этого он пододвинул ко мне второй документ.

«Как представитель кредитора, я уже подписал соглашение о передаче активов. До начала сегодняшнего вечера отправляйся в банк “Память” и подпиши согласие на извлечение».

Ярко-красная капля скатилась по костяшке моего пальца и упала рядом с цифрой на первой странице.

Я опустила на неё взгляд.

Детская скрипка, сделанная на заказ, когда меня удочерили в шесть лет. Взносы в фонд частной школы. Расходы на химчистку и страховой взнос за дизайнерское платье с церемонии моего совершеннолетия на восемнадцатый день рождения. Каждая строка детализирована, каждое начисление процентов рассчитано с точностью до двух знаков после запятой.

«Вероника провела восемнадцать лет, страдая в приёмной семье, – сказал мой жених, Кирилл, сидя в кресле у панорамного окна. Он держал в руках кофейную чашку из костяного фарфора и смотрел на меня так, как мужчина смотрит на переоценённый кусок старой мебели, который нужно ликвидировать. – Мы не можем допустить, чтобы она вернулась домой и почувствовала, что чужой человек наживается на этой семье».

«Мы с Виктором уже поговорили с банком “Память”, – сказал Кирилл, ставя чашку. Его тон был спокоен до жестокости. – На твоё имя не записано никаких реальных активов, но банк “Память” очень хорошо платит за воспоминания премиум-класса. Продажа некоторых детских воспоминаний погасит долг и избавит тебя от привязанностей, на которые ты никогда не имела права».

«Это соглашение об урегулировании, – Виктор постучал по столу своей перьевой ручкой. – Сегодня вечером состоится официальный приветственный вечер в честь Вероники. Я не хочу, чтобы на этом приёме прозвучал хоть один шепоток об имущественных спорах. Подпиши его и выйди из этого кабинета».

Я не стала на них кричать. Я не разрыдалась, как они того ожидали.

Я просто наклонилась, достала носовой платок из кармана костюма, вытерла кровь с руки и взяла соглашение об урегулировании.

В строке правопреемника уже стояла подпись Виктора Волкова. Счёт бенефициара был зарегистрирован непосредственно на имя Вероники. Возмещение было указано с предельной ясностью: «эквивалентные активы памяти». Не хватало только моей подписи как должника.

Для них я была канарейкой с выщипанными перьями. Кроме как послушно распродать несколько несущественных воспоминаний и остаться на задворках семьи в качестве декоративной компаньонки, у меня не было никаких вариантов.

«Я понимаю», – сказала я, складывая документ. Мой голос был настолько спокоен, что это удивило даже меня.

Виктор нахмурился, на мгновение сбитый с толку тем, как легко я согласилась, но затем вновь обрёл своё высокомерное безразличие. «Оценщик ждёт внизу. Он отвезёт тебя на машине в банк “Память”. Первоначальная оценка должна быть завершена к пяти часам, а к шести будь за кулисами в отеле».

Полчаса спустя, Центральный район Краун-Айленда. Отделение банка «Память» в Центральном районе.

Виктор и Кирилл верили, что уже купили оценщика на приёме с помощью денег и влияния. Они верили, что он механически снимет несколько безболезненных обрывков памяти, оценит их с максимально возможным дисконтом и навсегда запрёт меня в долговой яме.

Они не знали, что, войдя в двери банка «Память», я направилась прямиком в кабинет главного оценщика на верхнем этаже.

За столом доктор Смирнов, главный оценщик памяти, поправил свои очки без оправы и изучил секретное досье и документ о кредитном урегулировании, которые я ему передала.

«Госпожа Волкова, вы уверены, что хотите обойти стандартную проверку и инициировать Процедуру полного урегулирования высшей категории секретности? – Его голос был тихим и серьёзным. – Согласно Федеральному закону об урегулировании активов памяти, данные, перепродаваемые исследовательским институтам, навсегда анонимизируются. Но чтобы гарантировать юридическую силу урегулирования долга, аудиторский отчёт о передаче, выдаваемый кредитору, сохранит полный индекс сверки и нотариально заверенное подтверждение каждого исходного события».

Он замолчал, пронзительно изучая меня. «Это означает, что как только процедура начнётся, эти заблокированные воспоминания будут извлечены из вашего разума и навсегда, необратимо стёрты. Но с юридической точки зрения каждое конкретное воспоминание будет полностью напечатано в счёте об урегулировании, который будет вручён семье Волковых».

«Я прекрасно это понимаю», – сказала я, сидя прямо, с совершенно неподвижным выражением лица.

«Тогда что вы намерены использовать для погашения долга такого размера? Один миллиард двести сорок миллионов рублей».

Я достала из сумки чёрную ручку и поставила свою подпись на последней строке бланка авторизации.

«Каждое ключевое воспоминание о тех восемнадцати годах, что я провела, любя их».

Вадим посмотрел на подпись, и что-то дрогнуло в его глазах. Он нажал кнопку селектора на своём столе и тихим голосом отдал приказ.

«Имплантируйте дистанционный резонансный якорь памяти. Сегодня в восемь тридцать вечера, в кульминационный момент приветственного вечера, выполните окончательное урегулирование».

Глава 2

От лица Алисы:

В семь тридцать того же вечера, бальный зал на верхнем этаже отеля «Астория».

Весь зал сверкал под хрустальными люстрами, башни из бокалов с шампанским отражали холодный, яркий свет. Элита Краун-Айленда, разодетая в пух и прах, стекалась внутрь под звон бокалов.

На мне был тёмный шерстяной костюм, ставший жёстким от стирок, и я сидела в одиночестве в самом дальнем углу бального зала. За двадцать четвёртым столиком.

Он был втиснут рядом со служебным коридором, ведущим на кухню. Каждый раз, когда распахивалась занавеска, оттуда вырывался порыв кухонного шума и холодного воздуха. Виктор посадил меня сюда намеренно: это позволяло семье продемонстрировать своё «великодушие», не выставив приёмную дочь за дверь, в то время как физическая дистанция надёжно втаптывала меня в грязь.

«Моей сестре не холодно сидеть в такой дали?»

Голос над моей головой прозвучал сладко и мягко. Вероника подплыла к столику, держа в руке бокал с розовым шампанским.

На ней было сшитое на заказ платье из фатина стоимостью в шестизначную сумму и ожерелье из жемчуга Южных морей, которое Виктор лично выиграл на аукционе. Она напоминала павлина, вскормленного дорогими драгоценностями.

«Это всё моя вина, – глаза Вероники покраснели, и хотя её слова звучали как извинение, в них сквозило что-то злорадное и самодовольное. – Если бы я не вернулась в эту семью, моя сестра не опустилась бы до того, чтобы сидеть в углу для прислуги… Если тебя это расстраивает, я могу попросить отца найти тебе стул почище до начала программы».

Я даже не подняла век. Просто медленно водила пальцами по холодному краю бокала.

«Побереги своё фальшивое сочувствие, Вероника. Никому не нужно жалеть такую неблагодарную девчонку».

Егор подошёл с бокалом в руке, безупречный в своём сшитом на заказ костюме, с лицом, полным презрения. Он смотрел на меня сверху вниз так, как смотрят на бездомную собаку, поселившуюся на пороге богатого дома.

Затем он вытащил что-то из кармана: потрёпанный серебристый футляр от губной гармошки с облупившейся по углам краской.

Когда мне было семь, Егор попал в больницу с приступом астмы. Я полгода копила карманные деньги и прочесала все барахолки Краун-Айленда, чтобы купить её ему на день рождения. Следующие десять лет он носил её с собой повсюду, показывая каждому, кто готов был слушать, и хвастаясь, что это сокровище подарила ему младшая сестрёнка.

Теперь же его длинные пальцы с отвращением щёлкнули по жестяной коробочке, а уголок рта изогнулся в жестокой усмешке.

«Алиса, ты всегда любила подкупать меня подобным дешёвым барахлом, не так ли?»

Егор усмехнулся и перевернул запястье.

Треск.

Футляр ударился о плитку у моих ног. Корпус раскололся с резким, нестройным звуком.

Затем Егор поднял свой начищенный ботинок, сшитый на заказ, и на глазах у нескольких официантов и гостей раздавил им футляр.

Скрежет гнущегося металла нелепым эхом разнёсся по краю шумного бального зала.

«Вероника подарила мне сегодня часы Патек Филипп, – Егор смотрел на меня сверху вниз с высоты своего роста, пока его каблук сплющивал губную гармошку – а вместе с ней и всю ту неуклюжую детскую привязанность, которую я когда-либо в неё вкладывала, – в металлолом. – А на тот мусор, что даришь ты, мне тошно смотреть. И сотри с лица это выражение мёртвой жертвы, Алиса. В этом доме от тебя всегда не было никакого толка, кроме как вилять хвостом и попрошайничать».

Осколки сломанного металла разлетелись по моим туфлям.

Лёгкое оцепенение разлилось по груди, словно нерв окунули в холодную воду. Не та острая боль, которую я ожидала. Просто какое-то пустое отчуждение.

«Программа начнётся через десять минут. Чего уставилась?»

Кирилл появился у столика так, что я даже не заметила. Он даже не взглянул на раздавленную губную гармошку на полу. Лишь нахмурился и шлёпнул на мой стол толстую стопку распечатанных листов.

«Это твоя речь на сегодняшний вечер, – сказал Кирилл, его голос был тихим и тяжёлым от давления. – Когда ведущий назовёт твоё имя, ты выйдешь на главную сцену и зачитаешь всё это слово в слово перед каждой камерой в этом зале».

Я опустила взгляд на страницу.

Она была полна самоуничижения.

[Я, Алиса, признаю собственную никчёмность и благодарю семью Волковых за восемнадцать лет благотворительности… Настоящим я добровольно отказываюсь от своей помолвки и наследства, и преклоняю колени перед истинной жемчужиной, Вероникой, в знак извинения…]

«Когда закончишь, поклонись Веронике и извинись по собственной инициативе, – Кирилл поправил свои бриллиантовые запонки, его глаза были ледяными. – Спрячь подальше своё жалкое самоуважение. Если сегодня вечером что-то пойдёт не так, я позабочусь о том, чтобы ты до конца жизни выплачивала один миллиард двести сорок миллионов рублей, которые должна этой семье».

Они втроём стояли вместе: одна увешана драгоценностями, стоящими целое состояние, другой возвышался над восемнадцатью годами моих вещей, втоптанных в пол, а третий лично вручал мне верёвку, чтобы повесить моё собственное достоинство.

Я посмотрела на них, свернула унизительный сценарий и произнесла одно слово.

«Хорошо».

Глава 3

От лица Алисы:
В восемь пятнадцать официально начался приветственный гала-вечер.
Свет погас, и несколько ослепительных прожекторов точно ударили в центр главной сцены.
Виктор и Елена вывели Веронику, держа её под руки, одетые с иголочки. Егор и Кирилл шли по бокам, словно верные стражи, и истинная кровная линия оказалась в самом центре, подобно созвездию, окружающему свою самую яркую звезду.
Под сценой вспышки десятков ведущих новостных изданий Нью-Авалона слились в единый белый дневной свет, а щелчки затворов обрушились, словно ливень.
«Уважаемые гости, дамы и господа, – Елена взяла микрофон с непринуждённой грацией, на её лице сияла безупречная улыбка светской дамы, а в уголках глаз блестели слёзы, проступившие в самый подходящий момент. – Восемнадцать лет назад из-за несчастного случая истинная плоть и кровь семьи Волковых оказалась потеряна для мира. Сегодня Господь наконец-то вернул нашу жемчужину в наши объятия».
По залу прокатились аплодисменты и восхищённый шёпот.
Елена повернулась, с глубокой нежностью погладила Веронику по макушке, затем выпрямилась, и её взгляд скользнул по заполненным столикам, едва заметно остановившись на двадцать четвёртом столе.
Она взяла у своего помощника красный юридический документ и высоко подняла его, чтобы увидел каждый длиннофокусный объектив в зале.
«Как ответственная мать и чтобы исправить допущенную несправедливость, я настоящим объявляю, в качестве единственного доверительного управляющего, о важном решении нашей семьи!»
Зал затаил дыхание.
«Я подписала окончательный юридически обязывающий документ. С этого момента права приёмной дочери Алисы на выплаты из её трастового фонда, приуроченного к девятнадцатилетию, полностью аннулируются!»
Голос Елены разнёсся по залу, резкий от удовольствия вынесения приговора: «С этой минуты все трастовые дивиденды и все доходы от собственности, ранее оформленные на её имя, в полном объёме и безвозмездно передаются истинной наследнице: Веронике Волковой!»
«Что касается Алисы… – губы Елены холодно изогнулись. – Эта семья растила её восемнадцать лет и сделала более чем достаточно. Отныне она не получит ни капли защиты от Волковых».
По залу пронёсся вздох. Представители элиты склонились друг к другу, обратив взгляды к тускло освещённым задним рядам.
Вероника прижалась к Елене, закрыв лицо руками и плача, в то время как в тени уголок её губ торжествующе приподнялся.
Но лишения меня имущества было явно недостаточно, чтобы удовлетворить их потребность сломать последнюю кость в моём позвоночнике.
Виктор взял микрофон у Елены и шагнул вперёд.
«Чтобы весь Нью-Авалон мог стать свидетелем великодушия и порядочности семьи Волковых, – голос Виктора прогремел по залу, щедрый, как у бога, подающего милостыню насекомым, – сегодня вечером мы даём Алисе один последний шанс исправить свои ошибки».
Виктор поднял руку и указал толстым пальцем прямо на двадцать четвёртый стол рядом с кухонным коридором.
«А теперь пусть приёмная дочь Алиса выйдет на сцену. Перед каждой камерой в этом зале она зачитает свою приветственную речь и принесёт сестре искреннее покаяние и благословение».
Белый прожектор над головой мгновенно развернулся, словно холодный скальпель, разрезая темноту зала и жёстко, безжалостно пригвоздив меня к двадцать четвёртому столу.
Гости вокруг меня отшатнулись, боясь заразиться той неудачей, что цеплялась за меня.
Каждый длиннофокусный объектив, каждый презрительный взгляд, каждое сказанное шёпотом замечание в это мгновение превратились в волну злобы, сомкнувшуюся над моей головой.
На сцене Виктор смотрел на меня сверху вниз с угрозой человека, которому никогда не перечили. Кирилл стоял на краю платформы, в его глазах читалось холодное давление. Егор держал руки в карманах, на его лице играла ухмылка человека, приготовившегося насладиться зрелищем.
Я сидела в этом ослепительном свете и медленно поднялась на ноги.
Стрелки часов на моём запястье беззвучно скользнули на восемь двадцать восемь.
Глубоко в моём черепе дистанционный резонансный якорь памяти издал очень слабый гул, как будто что-то холодное тихо расползалось по самой сердцевине моей души.
Я расправила подол своего тёмного костюма и под медленным препарированием тысячи глаз шаг за шагом пошла к эшафоту.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

В день рождения Александры наша стая спустилась в подземную тренировочную камеру.

Но бронированная дверь внезапно заблокировалась, и комнату начал заполнять смертоносный для оборотней серебряный туман.

Нас было пятеро, а защитных плащей в аварийном шкафчике оказалось всего четыре.

Александра, приютенная нами бродячая волчица, пустила фальшивую слезу, но намертво вцепилась в первый плащ.

Мой родной брат забрал второй, холодно заявив, что моя детская фобия серебра только замедлит их спасение.

Третий молча забрал друг детства.

А мой истинный Альфа, когда-то поклявшийся всегда защищать меня, просто закрыл глаза, ожидая, пока я сама накину на его плечи последний плащ.

Они заперли меня в отравленной камере, а сами ушли праздновать в безопасный лагерь, запустив прямую трансляцию.

«Если ты не сможешь пройти через эту дверь за пять минут, тебе вообще нет смысла возвращаться».

Голос моего истинного звучал в наушнике, пока они со смехом наблюдали, как ядовитый металл и реальное пламя заживо разъедают мою плоть.

Я захлебывалась кровью и не могла понять: почему родная семья и избранный судьбой партнер использовали мой самый жуткий страх, чтобы хладнокровно убить меня ради каприза чужачки?

Но они не учли одного.

Смертоносный яд не обратил меня в прах, а выжег старые печати, пробудив дремавшую во мне легендарную родословную Белого волка.

Выбравшись из ледяной воды и пепла, я разорвала нашу священную связь: теперь за каждую причиненную мне каплю боли они заплатят своими жизнями.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Восставшая из пепла: Возвращение отвергнутой истинной Глава 1

От лица Елены:
Полная луна висела на полпути к горному хребту. Мы впятером спускались из горного лагеря к подножию.
Был день рождения Александры. Согласно обычаям волчьего клана, в этот день Виктор должен был устроить праздник.
Но она дёрнула меня за рукав, и её глаза заблестели: «Сестра, я слышала, что Роман только что переоборудовал старую подземную карантинную комнату внизу в симуляционную тренировочную камеру с новейшими полномасштабными системами. Может, попробуем? Это будет отличной разминкой перед моим днём рождения».
Я отшатнулась. Травмированная околосмертным опытом в серебряной шахте, когда мне было восемь лет, я инстинктивно шарахалась от любых замкнутых подземных пространств и металлического окружения.
Виктор уже зашагал вперёд. «Роман, открой дверь, – сказал он, не оглядываясь. – Раз уж наша гостья хочет поиграть, покажи ей, каково это».
Дмитрий снисходительно и весело взъерошил волосы Александры: «Наша Александра такая смелая. В отличие от некоторых, кто дрожит от страха при одном только слове “подвал”».
Роман уже провёл своей картой доступа, чтобы разблокировать вход. Он постучал по дверной раме из сплава и многозначительно посмотрел на меня: «Будьте уверены, всё это симуляция. Ни крупицы настоящей серебряной пыли не просочится наружу. Я сам откалибровал систему; она абсолютно безопасна. Считайте это проверкой того, насколько послушными остаются наши Омеги под давлением».
Я уловила скрытый смысл его полушутливой провокации. За последние три месяца Александра постоянно жаловалась им, что я придираюсь к ней. Вероятно, они хотели использовать этот шанс, чтобы посмотреть, поведу ли я себя как «правильная, послушная Омега» и откажусь ли от своего шанса на выживание ради других.
Я ничего не сказала и шагнула внутрь.
Я думала, что меня запрут всего на десять минут и подвергнут фальшивым тревогам, просто чтобы позабавить её.
Я думала, что дверь можно будет открыть изнутри в любой момент, как и обещал Роман.
Я думала –
Усиленная дверь из сплава клановой подземной карантинной камеры захлопнулась за нами.
Пронзительный шипящий звук эхом разнёсся по сырой, тусклой комнате.
Густой белый туман повалил из высокотехнологичных вентиляционных решёток на потолке.
Он вонял кислым металлом и горелыми углями.
Серебро.
Это было смертоносное вещество, способное с лёгкостью убить оборотня.
Поскольку я была Омегой самого низкого ранга в клане, моё физическое телосложение было гораздо слабее, чем у всех остальных.
Обжигающая боль разорвала мои лёгкие, словно я проглотила горящие угли.
Красные аварийные лампы бешено замигали, окрашивая стальную смотровую площадку в центре комнаты в кроваво-красный цвет.
Механический автоматизированный голос начал обратный отсчёт до самоуничтожения.
Всего через несколько минут вся камера сгорит дотла.
На стене висел биометрический шкафчик с аварийными запасами.
Роман, Гамма нашего клана и третий по старшинству, разбил его стеклянный корпус одним ударом.
Внутри лежали всего четыре защитных плаща от серебра.
А нас было пятеро.
Александра разразилась преувеличенными рыданиями.
Она была странствующей волчицей, которую наш клан приютил по доброте душевной. У неё не было чистокровной родословной, но, будучи Бетой, она была гораздо сильнее меня.
Она схватила самый первый защитный плащ от серебра и крепко прижала его к груди.
«Мне так страшно, – дрожащим, полным слёз голосом произнесла Александра. – Но Елена всего лишь Омега. Ей это нужнее, чем мне. Я останусь».
Хотя её слова звучали самоотверженно, костяшки её пальцев побелели от того, как сильно она вцепилась в ткань. Она не сделала ни малейшего движения, чтобы передать плащ мне.
Дмитрий, мой родной старший брат и Бета клана, взял второй плащ.
Он не удостоил меня ни единым взглядом, накидывая его на свои широкие плечи.
«Не глупи, Александра, – холодно сказал Дмитрий. – У Елены жуткая фобия серебряной пыли. Она чуть не умерла в той серебряной шахте в восемь лет. Если она выбежит в туман, паника только замедлит всех нас. Ждать здесь спасателей – самый безопасный выбор для неё».
Я в недоумении уставилась на собственного брата.
В моей груди разверзлась глухая, ледяная пустота.
Он использовал мою глубочайшую детскую травму как оправдание, довольствуясь тем, что оставляет меня здесь умирать.
Роман не колебался ни секунды.
Он схватил третий плащ и быстро застегнул его тяжёлую металлическую застёжку на шее.
«Прости, Елена, – Роман избегал моего взгляда. – Ты знаешь, я клялся защищать тебя, когда был маленьким. И всё же тебе придётся остаться. Дамы вперёд, верно? Александра должна выбраться».
Его пустые слова лишь маскировали его внутреннюю вину.
Я повернулась к Виктору.
Он был Альфой, верховным правителем нашего клана и миллиардером с огромным влиянием в человеческом мире.
Он также был моим истинным, выбранным для меня Богиней Луны.
Запах, который когда-то напоминал мне об успокаивающих сосновых лесах после грозы, теперь казался далёким и ледяным.
Давным-давно, когда он поставил метку на моей шее, он принёс священную клятву.
Он поклялся, что больше никогда не заставит меня столкнуться с серебряным ядом в одиночку.
Теперь оставался только один плащ.
Виктор взглянул на залитое слезами лицо Александры, а затем уставился в землю.
Он закрыл глаза и замер совершенно неподвижно.
Он ожидал, что я добровольно отдам последний плащ ему.
Мои руки сильно дрожали, когда я подняла тяжёлый последний плащ.
Я шагнула вперёд и накинула его на широкие плечи Виктора.
Он не открывал глаз и не произнёс ни слова благодарности.
Токсичный туман сгустился.
Кожа, которой касался серебряный туман, начала чесаться и гореть.
«Идите», – прошептала я хриплым и дрожащим голосом.
Я подтолкнула их четверых к тяжёлой металлической спасательной двери.
Я потянула вниз массивный железный рычаг, надёжно заперев их внутри спасательного прохода.
Я оказалась в ловушке одна в главной камере.
Ужас перед серебряным туманом грозил захлестнуть мой разум.
Я вспомнила ту кромешно-чёрную шахту, удушающую пыль и холодное отчаяние, от которого кровь стыла в жилах.
Вместо того чтобы задохнуться от серебряного яда, я предпочла бы сгореть дотла в огне самоуничтожения.
Я схватила с пола тяжёлый камень и ударила им по резервному вентиляционному каналу.
Я хотела, чтобы пламя пришло быстрее.
Внезапно перед моими глазами замерцал ярко-синий свет.
Моя умная контактная линза спроецировала прямую видеотрансляцию.
Александра держала цифровой планшет, по которому прокручивался неоновый текст: «С днём рождения, Александра!»
Её лицо сияло от радости; от слёз не осталось и следа.
«Сюрприз! – рассмеялась Александра, и её голос эхом отозвался в моём разуме через устройство. – Ты правда думала, что мы в опасности? Это всего лишь розыгрыш, чтобы проверить, насколько ты послушная Омега».
Дмитрий и Роман появились на экране, стоя в роскошном, безопасном горном лагере снаружи.
Они разразились насмешливым хохотом.
«Ты даже не осмелилась побороться за плащ, – презрительно покачал головой Дмитрий. – Жалкое зрелище. Ты позоришь нашу чистокровную родословную».
Роман поднял свой цифровой терминал управления.
«Камера вовсе не сломана, Елена, – торжествующе похвастался Роман. – Вся система находится под моим контролем. Ты полностью попалась на нашу уловку».
Затем в кадре появился Виктор. Выражение его лица было ледяным и раздражённым.
«Ты уже закончила плакать, Елена?» – рявкнул Виктор, высвобождая своё принуждение Альфы.
Эта сила принуждала волков низшего ранга к полному подчинению.
Под её удушающей тяжестью моё хрупкое тело Омеги оцепенело, не в силах пошевелиться.
«Немедленно выходи из этой камеры, – приказал он. – Мы празднуем день рождения Александры. Не порти всем настроение».
Я посмотрела на землю.
Из разбитого вентиляционного канала с треском посыпались искры.
Настоящее пламя уже лизало стены из армированного металла.
Их фальшивый розыгрыш превратился в самую настоящую смертельную ловушку.
«Захвати розовую подарочную коробку на обратном пути», – небрежно добавил Виктор.
Я взглянула в угол и заметила эту розовую коробку.
Это был подарок, который Виктор заставил меня купить для Александры.
Чтобы позволить себе его, я продала драгоценное ожерелье с лунным камнем, оставшееся от моей покойной матери.
«Виктор… – прошептала я, дрожа от неподдельного ужаса. – Огонь… он настоящий».

Книга Восставшая из пепла: Возвращение отвергнутой истинной Глава 2

От лица Елены:
Я сорвала с себя тонкую куртку и принялась сбивать расползающееся пламя.
Ткань мгновенно вспыхнула, и мне пришлось отшвырнуть её в сторону.
Я, спотыкаясь, побрела по обжигающему полу к настенному аварийному огнетушителю. Дрожащими пальцами я сорвала пластиковую пломбу. Я с силой нажала на рычаг – но оттуда ничего не вырвалось, раздалось лишь глухое шипение. Огнетушащий состав был давно полностью израсходован.
Серебряный туман продолжал расползаться, обвиваясь вокруг моих лодыжек, словно бледно-белые змеи.
Я подняла взгляд на потолочные вытяжные вентиляторы. Их зелёные индикаторы погасли. Я притащила к стене тяжёлый металлический ящик, забралась на него и с силой распахнула сервисную решётку. Я ахнула. Воздушный фильтр был полностью заблокирован, плотно забит розовой фольгой с защитой от серебра, на которой светились напечатанные слова: «С днём рождения, Александра!»
Это была не просто чья-то злая шутка. Она намеренно перекрыла вытяжную систему, чтобы запереть этот смертоносный серебряный туман внутри.
Я сунула руку внутрь и принялась рвать острую фольгу голыми руками. Пропитанные серебром металлические нити глубоко впились мне в пальцы. Поскольку порезы были нанесены серебром, природная способность волка к исцелению не могла затянуть мои раны. Как ни странно, хотя кровь текла обильно, она шипела от слабого, обжигающего жара, словно что-то пыталось вырваться из меня наружу.
Волна за волной жгучей боли накатывала на меня.
«Елена, ты где?»
Голос Виктора резонировал в моей голове, используя эксклюзивную ментальную телепатию нашего клана. Только волки из одной стаи могли так общаться мысленно.
«Не разыгрывай сказку про мальчика, который кричал “волки”, с этим фальшивым пожаром, Елена, – холодно усмехнулся Виктор в моих мыслях. – Роман откалибровал систему симуляции; реальной опасности нет. Хватит строить из себя жертву. Ты забрала подарок Александры? Коробка не повреждена?» – потребовал он ответа.
Он даже ни разу не спросил, всё ли со мной в порядке.
«Огнетушитель пуст, Виктор, – ответила я по ментальной связи, задыхаясь. – Праздничная фольга Александры забила все вытяжные вентиляторы. Я не могу сдержать серебряный туман».
«Не лги, – вклинился Роман в наш телепатический канал. – Моя система работает безупречно. Хватит всё так драматизировать».
«Она просто пытается заставить нас чувствовать вину за то, что мы оставили её», – вмешалась Александра с фальшивой обидой в голосе.
«Прекрати перекладывать вину, Елена, – резко упрекнул меня Дмитрий. – Ты Омега. Хоть раз возьми на себя хоть какую-то ответственность».
Моё сердце рухнуло в леденящее отчаяние.
Я вспомнила каждый раз, когда Александра ломала вещи, пока мы росли.
Она испортила моё зелье оборотничества, навсегда лишив меня возможности принимать волчью форму.
Она разбила мамину заколку с лунным камнем.
И каждый раз Дмитрий и Виктор заставляли меня брать вину за её проступки на себя.
Они всегда защищали её.
«Просто вынеси коробку, – вздохнул Виктор в моём сознании. – Обещаю, я должным образом заглажу свою вину в годовщину нашей связи».
Я опустила взгляд на браслет из волчьего клыка на своём запястье – подарок, который Виктор сделал мне три года назад.
Я расстегнула застёжку и бросила его прямо в розовую подарочную коробку.
«Виктор, сегодня наша годовщина», – тихо сказала я.
По ментальной связи повисла долгая, тяжёлая тишина.
«Виктор, горный ветер такой холодный…» – вклинился голос Александры, сопровождаемый преувеличенными звуками фальшивого кашля.
«Живой человек важнее годовщины, Елена, – холодно сказал Виктор. – Отбрось свой эгоизм».
Внезапно главная сигнализация внутри камеры взвыла на полной громкости.
Мощный синтетический механический голос разнёсся по каменной комнате:
«Внимание. Температура достигла критического порога. Серебряный туман достиг смертельной концентрации».
Это была не шуточная тревога. Система действительно давала катастрофический сбой.
«Взломала систему ради лишней драмы, да?! – гневно крикнул Роман по связи. – Александра кашляет! Немедленно выбирайся оттуда!»
Игнорируя его, я, спотыкаясь, побрела к тяжёлой каменной двери.
Я с силой вдавила большой палец в кнопку ручного аварийного открытия.
Сильный жар от лопнувших труб уже расплавил её пластиковую панель управления в бесформенный комок.
Я прижала пропитанные кровью ладони к обжигающей двери, вкладывая в это каждую каплю сил, которой обладало моё хрупкое тело Омеги.
Дверь не поддавалась.
Через маленькое стеклянное окошко, встроенное в дверь, я ясно видела их роскошный лагерь далеко внизу по склону холма. Слуги подавали им тёплые напитки. Они были в безопасности, в тепле и счастливы.
«Виктор, – пробормотала я по нашей ментальной связи, слабо сползая вниз по горячей каменной поверхности. – Дверь не открывается. Панель управления расплавилась».
Виктор издал долгий, раздражённый вздох в моём сознании.
«Ты низкоранговая, жалкая Омега, Елена, – его голос сочился отвращением. – Даже сейчас ты всё ещё закатываешь истерику».

Книга Восставшая из пепла: Возвращение отвергнутой истинной Глава 3

От лица Елены:
Мой умный браслет связи резко завибрировал.
Виктор публично выложил видео с розыгрышем во внутреннюю сеть волчьего клана.
Насмешливые комментарии от высокоранговых волков мгновенно заполонили мой экран.
«Смотрите, как трясётся эта Омега низшего ранга».
«Она даже не попыталась схватить плащ. Полное ничтожество».
На экране высветилось личное сообщение от отца.
«Ты позоришь нашу чистокровную линию. Не смей возвращаться домой, пока не встанешь на колени и не извинишься перед Альфой».
Я закрыла сообщения.
К этому моменту серебряный туман стал настолько густым, что я едва могла разглядеть стены камеры.
Пламя наступало, загоняя меня в дальний угол комнаты.
Моё тело яростно содрогалось в конвульсиях – фатальная реакция на то, как серебряный яд проникал всё глубже в мою кровь.
Волоча своё бьющееся в спазмах, израненное тело, я поднялась по металлическим ступеням на стальную смотровую площадку – единственное место, до которого ещё не добрался огонь.
Мой умный браслет уведомил меня о начале прямой трансляции.
Александра вела стрим для всего волчьего клана, уютно устроившись на коленях Виктора у костра.
На её голове красовалась церемониальная корона, инкрустированная лунными камнями. Это были высшие регалии Луны, предназначенные исключительно для истинной пары Альфы.
Она должна была принадлежать мне.
Виктор протянул ей большой букет белых роз, но его челюсти были сжаты. Его взгляд то и дело ускользал за кадр, в сторону горы позади них. Его внутренний дух волка беспокойно метался, даже когда он выдавливал улыбку, чтобы скрыть свою тревогу.
Эти розы были букетом, который я сделала на заказ к нашей годовщине.
«Елена просто не умеет проигрывать, – надув губки, сказала Александра на камеру. – Мы ведь просто играли вместе».
Чат прямой трансляции наполнился злобными оскорблениями в мой адрес вперемешку с жалостью к ней.
«Бедная Александра, ей приходится терпеть такую завистливую сестру».
«Елена, – холодный, резкий голос Виктора взорвался в моём разуме через нашу ментальную связь. – Немедленно возвращайся сюда и извинись перед Александрой. Хватит позорить нас всех».
Горящая обугленная балка рухнула с потолка на тыльную сторону моей ладони.
Чёрные волдыри вздулись на моей ошпаренной коже.
Я не издала ни единого стона от боли.
«Я не могу вернуться, Виктор», – мой голос оставался ровным и безэмоциональным.
«Не смей угрожать мне побегом из клана!» – в ярости прорычал Виктор в моих мыслях.
Его гнев пробудил воспоминания о нашей церемонии создания метки три года назад.
Он был готов вонзить клыки в мою шею, чтобы навсегда связать наши души.
Но затем Александра внезапно сымитировала начало течки. Она кричала и корчилась на полу, источая искусственно созданный отталкивающий запах.
Без колебаний Виктор бросил меня у алтаря и бросился к ней, чтобы унести её прочь.
Он оставил меня униженной и беззащитной перед всем кланом.
«Если через пять минут ты не выйдешь за эту дверь, можешь больше никогда не возвращаться», – выдвинул свой последний ультиматум Виктор.
Затем он полностью разорвал нашу ментальную связь.
Мёртвая, удушающая тишина заполнила мою голову.
Тем временем на прямой трансляции Александра достала колоду карт.
«Давайте сыграем в правду или действие!» – звонко хихикнула она.
Она повернулась к Дмитрию: «Правда: кто для тебя важнее, я или твоя сестра?»
«Ты, – без колебаний ответил Дмитрий. – Что бы ни случилось, я всегда буду защищать тебя в первую очередь».
Затем она посмотрела на Романа: «Правда: ты жалеешь о том, что запер Елену одну в той камере?»
«Ни капли, – усмехнулся Роман. – Она заслужила этот урок».
Наконец её взгляд упал на Виктора: «Правда: ты бы хотел, чтобы твоей истинной парой была я, а не она?»
Виктор поднял взгляд на камеру. Его глаза были глубокими и мрачными.
«Да», – тихо произнёс Виктор одно-единственное слово.
В этот миг мой дух разбился вдребезги – и всё же из моих глаз не пролилось ни единой слезы.
Рядом с пультом смотровой площадки я нашла треснувший ящик с аварийным запасом, в котором лежали четыре огнеупорных конверта с защитой от серебра. Окровавленными, дрожащими пальцами я вытащила их.
В первый конверт я положила старую фотографию моей матери и нацарапала на пергаментной бумаге прощальную записку брату.
Во второй конверт я опустила маленькую резную деревянную фигурку волка, которую Роман подарил мне, когда ему было десять лет.
В третьем конверте лежал официальный контракт волчьего клана, подтверждающий мою связь истинной пары с Виктором.
Для четвёртого конверта я приберегла разбитый стеклянный флакон из-под моего детского зелья оборотничества – того самого, которое Александра разбила с невинной улыбкой, навсегда уничтожив мою надежду бегать вместе с кланом в волчьем обличии.
Я тщательно запечатала каждый конверт и аккуратно разложила их в ряд на самой высокой металлической решётке смотровой площадки.
Мой телефон завибрировал. Трое мужчин прислали гневные текстовые сообщения, предупреждая, что меня ждёт суровое наказание, если я испорчу их посиделки.
Я полностью их проигнорировала.
Я активировала функцию записи на своём коммуникаторе.
В него я сначала повторила каждое жестокое слово, которое эти трое сказали мне – через ментальную связь и на той прямой трансляции, – ультиматум, насмешки, тихое «Да» Виктора, адресованное Александре, – слово в слово, чтобы никто и никогда не смог назвать мои воспоминания ложью.
«Отец, – тихо произнесла я в микрофон. – Мне жаль, что я не смогла вырасти могущественным волком, как ты надеялся. Но с этого момента я больше не принесу тебе позора».
Я настроила автоматическую отправку этого голосового сообщения через двенадцать часов.
Затем я легла на холодный каменный пол, ожидая, когда пламя поглотит меня.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Я провела шесть мучительных месяцев в ледяной глуши, разыскивая свою пропавшую истинную пару.
Ради Максима я приняла серебряную пулю, которая навсегда уничтожила мою внутреннюю волчицу и нерождённого малыша в моей утробе.
Но когда я, истекая кровью, наконец нашла его, он прятал за своей спиной беременную Изгоя по имени Майя.
Он заявил, что она спасла ему жизнь, и теперь она — его единственная возлюбленная.
Под давлением союзных стай я устроила скандал и заставила его вернуться домой, чтобы жениться на мне.
Десять лет брака он был идеальным, нежным мужем, заставив меня поверить, что тень предательства осталась позади.
Пока однажды во время войны стай он не принял предназначавшуюся мне смертельную пулю.
Умирая на моих руках, он слабо сжал мою ладонь и произнёс свои последние слова.
«Алиса… в этой жизни я был с тобой честен, но я обязан Майе. Если существует следующая жизнь… пожалуйста, не ищи меня. Я просто хочу прожить её с ней».
В тот момент земля ушла у меня из-под ног.
Десять лет его «глубокой любви» оказались лишь вынужденной пыткой и холодным чувством долга.
Он никогда не любил меня, все эти годы он мечтал лишь о той Изгое, которую я заставила его бросить.
Абсолютное отвращение и разбитое сердце просто разорвали меня на части.
Когда я снова открыла глаза, то вернулась в тот день, когда он числился пропавшим без вести ровно шесть месяцев.
Чувствуя мёртвую тишину своей отравленной волчицы и касаясь пустого живота, где раньше был мой малыш, я устало закрыла глаза.
На этот раз, Максим, я исполню твоё заветное желание.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Отвергнутая Луна: Теперь я тебе не пара Глава 1

От лица Алисы:
Резкий гул через мысленную связь стаи вырвал меня из тошнотворных воспоминаний о прошлой жизни.
Я сразу же узнала ментальный почерк. Это была Софья, бывшая Луна и мать Максима.
«Алиса, он вернулся, – голос Софьи, в котором смешались облегчение и ярость, дрожал через связь. – Немедленно приезжай в главный особняк».
Я сухо ответила: «Хорошо».
Я переоделась в простое платье и поехала в роскошное поместье, служившее штаб-квартирой корпоративной империи стаи Кровавой луны.
В тот момент, когда я переступила порог главного зала, воздух был пропитан удушающим напряжением.
Я увидела Максима, гордо стоявшего в центре комнаты.
Он выглядел похудевшим после шести месяцев отсутствия, но выражение его красивого лица было таким, какого я никогда раньше не видела – нежность, которую он ни разу не проявлял ко мне.
Он бережно прятал за своей широкой спиной хрупкую на вид девушку, нежно положив руки ей на талию. Из его золотистых глаз лучилась радость мужчины, который вот-вот станет отцом.
Это была Майя.
От неё пахло терпкими полевыми цветами, но под этим ароматом скрывался отчётливый молочный запах беременной волчицы.
Это зрелище резануло по глазам, и отвращение, которое я принесла с собой из прошлой жизни, снова подступило к горлу.
В моей прошлой жизни стая тоже нашла Максима именно в этот момент.
Только на этот раз я не устраивала скандалов в глуши. Никакие союзные стаи не давили на него. Майя вернулась домой вместе с ним.
Софья стояла перед ними, побледнев от гнева.
«Немедленно прогони этого Изгоя! – закричала Софья, указывая дрожащим пальцем на волчицу. – У нашей стаи достаточно денег, чтобы отплатить ей за спасение твоей жизни! Тебе незачем связывать с ней свою жизнь! Если ты разорвёшь помолвку, что прикажешь делать Алисе?»
Лицо Максима похолодело.
«Майя останется, – объявил он, и в его голосе прозвучала вся тяжесть приказа Альфы. – Она носит моего наследника-Альфу».
Софья ахнула, её лицо стало смертельно бледным, и она попятилась.
«Я… я позову целителя стаи, чтобы он это проверил!» – прошептала она дрожащим от недоверия голосом.
Затем она выпрямилась, и её голос обрёл твёрдость.
«Целителя стаи можно подкупить. Совет старейшин – нет, по крайней мере, не всех. Я соберу их до захода солнца».
«Собирай, – сказал Максим, не оборачиваясь. – К тому времени, как они займут свои места, весь альянс будет знать, что у меня есть наследник. Ты будешь выглядеть как бабушка, мама, а не как судья».
Софья покачнулась.
Я шагнула вперёд и мягко взяла её за руку, останавливая, прежде чем она успела за кем-нибудь послать.
«Софья, не утруждай себя, – сказала я голосом, спокойным, как замёрзшее озеро. Я повернулась к Максиму с абсолютно мёртвым сердцем в груди. – Я, Алиса, отвергаю тебя, Максим, как свою пару».
Древние слова повисли в воздухе, леденя кровь каждого волка в комнате.
Максим резко повернул ко мне голову, недоверчиво нахмурив брови.
Он смотрел на меня с полным изумлением, явно задаваясь вопросом, с каких это пор я стала такой покладистой. Я видела, как в его голове крутятся мысли, одна за другой.
Я знала, чего он ждал. В его памяти такая волчица, как я, любившая его до безумия, должна была устроить скандал, на шум которого сбежалась бы вся территория, и вцепиться Изгою прямо в глотку.
Взгляд Максима скользнул по моему спокойному лицу, и на его губах заиграла насмешливая ухмылка.
«Ты правда думаешь, я поверю, что ты так легко разорвёшь нашу связь? – усмехнулся Максим тоном, сочащимся высокомерным презрением. Его желваки дрогнули, и он на мгновение плотно прижал ладонь к груди, прежде чем опустить её. – Брось свои дешёвые уловки Омеги, Алиса. Майя молода и хрупка. Она не переживёт твоих злобных интриг!»
Он смотрел на меня, ожидая привычных слёз, ожидая, что я начну спорить и умолять о его любви.
Но на этот раз он не дождался от меня ничего.
«Связь по принуждению не приносит радости. Теперь я это прекрасно понимаю», – ответила я совершенно ровным голосом.
Максим замер. Жестокий ответ, который он приготовил, застрял у него в горле.
Его пальцы сжались в кулаки, а лицо окаменело.
«Только попробуй что-нибудь выкинуть», – резко предупредил он.
Без лишних слов он покровительственно обнял Майю и повернулся к выходу.
Прямо перед тем, как они вышли за дверь, Майя выглянула из-за его плеча и посмотрела на меня.
Сквозь маску испуганного кролика на её лице промелькнула едва уловимая, победоносная ухмылка.
Я смотрела на их удаляющиеся спины, и к горлу подступил горький смех. Я проглотила его.
Софья была в ярости и убита горем. Она схватила мои холодные руки, пытаясь утешить меня: «Ох, Алиса, моё бедное дитя…»
Я мягко высвободила руки и посмотрела в её полные слёз глаза.
«Софья, есть кое-что, о чём я тебе не рассказала», – тихо прошептала я.
Софья замерла, глядя на моё пугающе спокойное лицо.
«Несколько месяцев назад, когда он пропал, я отправилась в глушь на его поиски, – сказала я, положив руку на свой плоский живот. – В меня попала серебряная пуля. Яд уничтожил мою внутреннюю волчицу».
Глаза Софьи расширились от ужаса, а лицо побледнело, потеряв все краски.
«Как… как такое могло случиться?» – ахнула она.
Я одарила её грустной, пустой улыбкой, больше ничего не сказав.
Чего Максим не знал, так это того, что вскоре после его исчезновения я узнала, что беременна.
Но я сохранила это в тайне и отправилась через ледяные горы только ради того, чтобы вернуть его домой.
В конце концов, та серебряная пуля забрала моего малыша, погрузила мою внутреннюю волчицу в сон, который целители назвали вечным, и разрушила мою утробу.
До конца своих дней я больше никогда не смогу выносить ребёнка.
Но это больше не имело значения. Ему всё равно был не нужен мой ребёнок.
Я отплатила за его былую доброту собственной кровью, и теперь, отвергнув его, я исполняла его самое заветное желание – быть с Майей.

Книга Отвергнутая Луна: Теперь я тебе не пара Глава 2

От лица Алисы:
Софья прикрыла рот рукой, сдавленный всхлип сорвался с её дрожащих губ, когда она в ужасе уставилась на меня.
Она прекрасно понимала, что означает спящая внутренняя волчица для женщины в нашем обществе. Это значило больше никогда не обращаться, никогда не чувствовать волчьей жизненной силы, и хуже всего – никогда не иметь детей.
Но она всё равно не хотела так просто сдаваться. Даже если я потеряла свою внутреннюю волчицу и не могла иметь детей, в её глазах я всё равно была в сто раз лучше такого Изгоя, как Майя.
Она крепко схватила меня за руки и взмолилась: «Алиса, пожалуйста, останься хотя бы ещё на несколько дней. Может быть, Максим одумается».
«Дай мне всего семь дней!»
«Если этот мерзавец через семь дней всё ещё откажется отступить, я лично провожу тебя за пределы территории и переведу двадцать процентов личных акций моего сына в стае на твоё имя».
Я замешкалась. Двадцать процентов акций их огромной корпоративной империи были астрономическим состоянием. А моя собственная семья, стая Серебряковых, в настоящее время переживала серьёзные финансовые трудности.
Ради родителей и из уважения к этой старшей женщине, которая последние десять лет относилась ко мне как к родной дочери, я натянуто кивнула.
Покинув главный особняк, я поехала по извилистой горной дороге к вилле на вершине – месту, которое мы с Максимом когда-то называли домом.
Однако, когда я толкнула тяжёлые двери, меня встретило хаотичное и унизительное зрелище.
Все мои личные вещи – одежда, украшения, любимые книги и даже нижнее бельё – были небрежно свалены в углу просторной гостиной, как мусор, выставленные на яркий солнечный свет.
Уникальный аромат ванили и утренней росы, который когда-то обозначал эту территорию как мою, был вычищен, сменившись резким, кисловатым запахом полевых цветов.
Я стояла там, и горечь от этого медленно накрывала меня.
Я поднялась по роскошной лестнице и подошла к главной спальне.
Тяжёлые дубовые двери были распахнуты настежь.
Элегантных шёлковых простыней, которые я так тщательно выбирала, больше не было, их заменило дешёвое, кричаще-розовое постельное бельё. А там, прямо у кровати, стояла совершенно новая деревянная детская кроватка.
Подошёл Максим, нежно обнимая Майю за талию.
Когда Майя увидела меня, её лицо напряглось. Она осторожно объяснила: «Госпожа Соколова, я думала, вы не вернётесь…»
Губы Максима изогнулись в ухмылке, его взгляд был уверенным, почти скучающим. «Как она могла бы отказаться от положения Луны?»
Я молча смотрела на них.
Кратковременная горечь, поднявшаяся в груди при виде того, что мою комнату заняли, бесследно растворилась в воздухе.
Я подумала про себя: мужчина, которого я когда-то любила, теперь стал неузнаваем. Так какое значение имела эта главная спальня, в которой я прожила десять лет?
«Софья попросила меня остаться на несколько дней. Я уйду, как только выйдет время», – констатировала я пустым голосом.
Услышав мой ледяной, безразличный тон, Максим резко стиснул челюсти, и по его красивому лицу промелькнула вспышка раздражения.
Он уже привык к моей беззаветной преданности, а не к этому мёртвому, пустому взгляду.
«Как хочешь, – холодно усмехнулся Максим, намеренно притягивая Майю ближе, чтобы спровоцировать меня. – Но не обольщайся мыслью, что ты всё ещё можешь быть моей Луной. Майя – единственная женщина, с которой я проведу остаток своей жизни».
Я не стала тратить на них ни слова.
Я развернулась, подобрала несколько сумок из своего выброшенного багажа в гостиной и перебралась в тесную гостевую комнату без окон в конце коридора.
В ней не было ничего, кроме узкой кровати и низкой тумбочки, втиснутой к стене.
Комната была сырой и холодной, но мне было всё равно. Я оставалась только ради этих акций.
Без внутренней волчицы, способной удерживать тепло моего тела, холод пробирал до самых костей. Я свернулась калачиком под тонким одеялом и в конце концов провалилась в тяжёлый, изнурённый сон.
Посреди ночи я проснулась от жажды и встала, чтобы попить воды.
Внезапно дверь пинком распахнул разъярённый Максим. Его глаза были налиты кровью, когда он сомкнул руку на моём горле и потребовал:
«Алиса, разве я не говорил тебе не трогать Майю?!»
«Ты настолько завидуешь её беременности, что действительно оставила благовония с аконитом в главной спальне! Ты пытаешься убить её и нашего ребёнка?!»
Я не могла дышать, в голове всё помутилось.
Я с трудом попыталась объяснить: «Это была не я…»
У меня всё ещё был старый ключ от главной спальни – вся стая знала об этом. Но мои вещи уже вынесли, и я в любом случае никогда не пользовалась благовониями. Как я вообще могла оставить там нечто подобное?
Но разъярённый Максим совершенно не желал слушать, его взгляд был пугающе холодным.
«Я даю тебе последний шанс объясниться!»
Я открыла рот, желая сказать, что не делала этого. Но при виде ледяного холода в глазах этого мужчины моё сердце всё равно неудержимо заныло.
Голова шла кругом, шея пульсировала от мучительной боли, и на меня накатила волна удушья.
Я подумала: какой смысл объяснять? Он всё равно не поверит.
Точно так же, как он уже решил, что я расчётливая, злобная женщина.
Мои сопротивляющиеся руки медленно опустились вдоль тела.
Я закрыла глаза, одинокая слеза скатилась по моей щеке, и я перестала сопротивляться.
«Мне не в чем признаваться. Верь во что хочешь, – хрипло прошептала я, моё сердце окончательно омертвело. – Если хочешь убить меня, просто сделай это. Избавь меня от мучений».

Книга Отвергнутая Луна: Теперь я тебе не пара Глава 3

От лица Алисы:
Максим замер, в его золотистых глазах мелькнула смесь замешательства и внезапной, всепоглощающей ярости. Он яростно замотал головой, словно человек, отчаянно пытающийся очнуться от наркотического оцепенения.
Моё полное отсутствие сопротивления, моё абсолютное смирение со смертью, казалось, привели его в бешенство сильнее, чем могла бы любая ожесточённая ссора.
Он с силой швырнул меня на холодный деревянный пол.
Я сильно закашлялась, потирая ушибленное горло и жадно хватая спёртый воздух гостевой комнаты.
«Думаешь, притворяться жертвой сработает?» – прорычал Максим, и в его голосе сквозило нескрываемое отвращение.
Он повернулся к коридору и рявкнул приказ:
«Воины! Вытащите её отсюда и выбросьте за ворота виллы!»
По приказу Альфы в комнату тут же вошли двое широкоплечих воинов. С бесстрастными лицами они схватили меня за руки так крепко, что остались синяки, и потащили наружу.
На мне не было ничего, кроме тонкой шёлковой ночной рубашки, а мои босые ноги скребли по твёрдым каменным ступеням.
Снаружи выл пронизывающий зимний ветер, врезаясь в кожу, словно ножи. По моему лбу потекла тёплая жидкость. Я дотронулась до неё, и на ладони осталась багровая кровь.
Это случилось, когда Максим швырнул меня, и я ударилась головой об угол тумбочки.
Потеряв свою внутреннюю волчицу, я лишилась сверхъестественной способности к исцелению.
Но физическая боль была ничтожна по сравнению с мучительной раной, разрывающей мне грудь.
Моё тело сильно дрожало, пока я волочила босые ноги сквозь глухую ночь.
Мои руки онемели, став похожими на куски льда. Я отчаянно хотела найти патруль или использовать мысленную связь, чтобы попросить Софью о помощи.
Но без внутренней волчицы моя мысленная связь была такой же мёртвой и безмолвной, как и тепло моего тела.
Мне оставалось лишь, спотыкаясь, спускаться с горы пешком.
Я не знала, как долго шла. Началось переохлаждение, зрение затуманилось, а тени окружающих деревьев исказились, превращаясь в пугающие галлюцинации –
Затем ослепительный свет фар пронзил темноту.
Моё замёрзшее сердце слабо стукнуло, зажигая искру надежды. Я заставила свои окоченевшие ноги двигаться быстрее, желая подойти и попросить о помощи.
Но когда тонированное стекло опустилось, за ним показался холодный, резкий профиль Максима.
«Майя потеряла ребёнка», – сказал он голосом, лишённым всякого тепла.
Я замерла на месте, мои ноги подкосились на пронизывающем ветру.
«Просто оставайся здесь, в снегу, и замерзай, – продолжил Максим, даже не взглянув на мой кровоточащий лоб. – Тот леденящий холод, от которого ты сейчас страдаешь, – лишь тысячная доля того, через что прошла Майя».
«Считай это мягким наказанием за отнятую жизнь».
Он поднял стекло и ударил по газам.
Машина умчалась, подняв фонтан грязного снега и слякоти, который ударил по моим замерзающим ногам.
И тогда воспоминания нахлынули на меня. Несколько месяцев назад, когда я лежала одна в снегу, теряя собственного ребёнка из-за серебряного яда, моё сердце разбилось точно так же.
Он был убит горем из-за того, что Майя потеряла ребёнка. Но как же мой?
Ночной патруль нашёл меня незадолго до рассвета, наполовину засыпанную снегом, и снёс вниз с горы.

Когда я снова открыла глаза, в нос ударил резкий запах медицинского спирта и растолчённых трав. Я уже лежала на кровати в больнице стаи.
Я повернула голову и встретилась с покрасневшими, полными вины глазами Софьи.
«Алиса, мне так жаль. Я и понятия не имела, что эта Изгой такая коварная, что она вбила клин между тобой и Максимом и заставила тебя так сильно страдать».
«Но не волнуйся. Я привела её сюда, пока Максим в отъезде, занимается делами стаи».
Софья встала и махнула рукой в сторону коридора.
Мгновение спустя охранники ввели Майю, одетую в больничную рубашку.
Её лицо было бледным, она явно была в ужасе от гнева бывшей Луны.
Когда её взгляд упал на меня, в нём промелькнула вспышка чистой ненависти.
Софья вышла, чтобы ответить на звонок, оставив нас в палате вдвоём.
Без присутствия бывшей Луны Майя отбросила свой спектакль с испуганным кроликом.
Она злобно уставилась на меня и прошипела: «Госпожа Соколова, чего именно вы добиваетесь?! Я – избранная пара Максима, и я стану его официальной Луной! Это так подло с вашей стороны – настраивать его мать против меня!»
Я подняла глаза, чтобы посмотреть на неё, мой взгляд был холодным и мёртвым, как пепел.
«Скажи мне, Майя, – мягко произнесла я ровным тоном. – Неужели капля аконита действительно стоила тебе этого ребёнка?»
Майя резко вскинула голову, её зрачки сузились от паники.
«Что… что вы имеете в виду?»
Она сделала шаг назад, её руки, опущенные вдоль тела, тревожно дрожали.
Её игра была неуклюжей, изобилующей дырами, которые я могла разглядеть с другого конца комнаты. На меня нахлынула волна глубокой усталости.
Я слегка приподнялась, мой взгляд стал жёстче, наполнившись холодным, властным авторитетом, который когда-то принадлежал Луне: «Убирайся. Если ты сделаешь хоть один шаг ближе, я убью тебя».
Внезапно Майя бросилась всем телом на твёрдый плиточный пол, с громким стуком тяжело рухнув на колени.
«Пожалуйста, Алиса, ребёнка уже нет! – закричала Майя, и она заплакала без всякой подготовки, как это делают лжецы. – Пожалуйста, не причиняй мне больше боли! Я не знала своего места!»
Дверь палаты с грохотом распахнулась.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Вернувшись после изнурительного патрулирования северных границ, я спешила домой, чтобы сделать сюрприз своему истинному на нашу четвертую годовщину.

Но, случайно открыв закрытую социальную сеть нашей стаи, я замерла.

В прямом эфире популярного блогера мой Кирилл стоял на одном колене, протягивая бархатную коробочку с кольцом.

А перед ним в белом дизайнерском платье, которое я оплатила на прошлой неделе, стояла моя родная младшая сестра.

Камера показала террасу: мои родители сидели в углу и утирали слезы радости, а моя лучшая подруга подбежала и вручила сестре священные свадебные цветы.

«Им пришлось скрывать свою любовь целых три года, они наконец-то обрели заслуженное счастье», — с нежной улыбкой произнесла моя мать прямо в объектив.

Три года. Моя семья, мой истинный и моя лучшая подруга все это время смеялись надо мной.

Они жили в роскошных квартирах, купленных на мое имя, тратили миллионы с моих счетов, пользовались моей властью Альфы, и при этом считали меня просто удобным кошельком.

Боль от предательства разрывала нашу парную связь, скручивая внутренности, но я не проронила ни слезы.

Я закрыла глаза и заставила себя выровнять дыхание.

«Водитель, разворачивайся. Поезжай в главную юридическую фирму стаи».

Раз уж им так нравится выставлять свое украденное счастье напоказ, сегодня за праздничным ужином я запущу свой собственный прямой эфир, чтобы на глазах у пятидесяти тысяч волков разорвать предателей на части и вернуть свой трон.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Отвергнутая Альфа: Мой истинный выбрал мою сестру Глава 1

От лица Елены:
Час спустя я сидела в роскошном кабинете главного юрисконсульта.
«Альфа Волкова, – предупредил старый адвокат дрожащим голосом, – лишение истинного его прав представителя без формального ритуала отречения вызовет серьёзный физический удар по вашему организму. Связь душ будет мучить вас. Кроме того, если вы так резко заморозите его активы, Совет старейшин обязательно вмешается и начнёт расследование».
Я сидела на кожаном диване и сделала глоток остывшего чёрного кофе.
Горький вкус скользнул вниз по горлу, едва подавляя сильную тошноту, бурлящую в животе.
«Тогда пусть расследуют».
Я составила указ об исполнении с холодной, чёткой точностью, держа контроль строго в своих руках. По моей команде права Кирилла как представителя Беты будут немедленно аннулированы, а все корпоративные чёрные карты на его имя – одновременно заморожены. Кроме того, я заранее подписала юридическое ходатайство о выселении Виктории из квартиры, в которой разрешила ей жить, запечатав все документы в сейфе в ожидании момента, когда захлопнется ловушка.
Когда я вышла из юридической фирмы, ночной ветер вперемешку с ледяной моросью ударил мне в лицо.
Три часа назад я всё ещё была в своём частном самолёте, радостно планируя нашу четвёртую годовщину.
Я даже забронировала его любимый мишленовский ресторан за полмесяца и отложила переговоры о территории на миллиард рублей, и всё это только ради того, чтобы пораньше вернуться и увидеть его.
И всё же, прямо у меня под носом, он сделал предложение моей собственной младшей сестре.
И мои родители, моя Гамма – моя так называемая лучшая подруга – все они были там, чтобы стать свидетелями этого, радуясь и проливая за них слёзы счастья.
Внезапно в моём разуме раздался голос.
«Елена, ты приземлилась? Я только что закончил изнурительное стратегическое совещание. Я правда не смог найти время, чтобы встретить тебя».
«Я заказал твоё любимое рагу из отборной оленины. Возвращайся домой пораньше».
Это был Кирилл. Он общался через Ментальную связь, доступную нашему виду, и его мысленный голос был полон тошнотворной, фальшивой нежности.
Я достала телефон и набрала его номер.
«Где ты?» – спросила я.
«О, я тут выпиваю с братьями из пограничного патруля, – солгал Кирилл, не моргнув глазом. – Отмечаем спокойное патрулирование».
Благодаря своему обострённому слуху оборотня я уловила на заднем плане звонкий стук хрустальных бокалов, а также несколько приглушённых радостных возгласов.
Затем я услышала голос моей матери. Он был слабым, но безошибочно узнаваемым: «Это мясо дичи такое свежее».
«Звучит так, будто у вас там очень оживлённо», – сказала я совершенно ровным тоном.
Кирилл тихо усмехнулся.
«У патрульного отряда поздний ужин. Все суетятся, празднуя нашу успешную защиту границ».
«Отдыхай, моя Луна. Я вернусь, чтобы составить тебе компанию, как только оплачу счёт».
Его ложь была безупречной. Даже ритм его дыхания не сбился ни на секунду.
Я повесила трубку и вызвала частную машину, чтобы поехать домой.
Когда я толкнула дверь своего пентхауса, внутри была кромешная тьма.
На консольном столике в прихожей стоял контейнер с рагу из оленины навынос. Оно совершенно остыло, и на поверхности застыл толстый слой жира.
Это было в привычках Кирилла.
Всякий раз, когда он чувствовал себя виноватым или когда совершал что-то, предавая меня, он заказывал еду навынос именно из этого места.
Я посмотрела на рагу, не притронулась к нему и направилась прямиком в главную спальню.
Как только я вышла из душа, я услышала, как открылась входная дверь.
Это сопровождалось нарочито пониженными голосами.
«Кирилл, иди проверь, спит ли Елена. Ты же знаешь, у неё чуткий сон».
Это была моя мать, Марта. Её запах просочился в коридор, излучая осторожное чувство соучастия.
«Мам, вам с папой тоже пора возвращаться и отдохнуть. Вы сегодня хорошо потрудились».
Тон Кирилла был невероятно мягким, он идеально играл роль безупречного зятя.
«Это совсем не в тягость. Пока наша Виктория счастлива, мы с твоим отцом готовы на всё».
Затем раздался до тошноты сладкий, хрупкий голос Виктории.
«Если моя сестра не спит, ты ни в коем случае не должен упоминать о том, что произошло сегодня. Я так боюсь, что сестра не сможет этого вынести».
«Будь умницей. Не волнуйся», – мягко уговаривал её Кирилл.
Я стояла совершенно неподвижно за дверью спальни, слушая эту трогательную семейную драму, отделённую лишь одной стеной.
Дверная ручка повернулась. Кирилл вошёл лёгкими шагами.
В тусклом свете, проникающем из коридора, я увидела, что к его хорошо скроенному пиджаку всё ещё прилипло несколько кусочков блестящего конфетти.
Это был именно тот тип конфетти, который используется для грандиозных, романтических предложений.
Он подошёл к кровати и наклонился. От него пахло шампанским, порохом от праздничных фейерверков и незнакомыми, до тошноты сладкими духами.
Это были эксклюзивные духи Джо Малон, которые я купила для Виктории только на прошлой неделе.
«Елена, ты спишь?» – прошептал он.
Я не открывала глаз и ничего не ответила.
Я услышала, как он издал слабый вздох облегчения, затем повернулся и вошёл в ванную.
Полчаса спустя он вышел, умывшись, приподнял одеяло и лёг рядом со мной.
По привычке он протянул руку, желая заключить меня в объятия.
Мой внутренний Белый злобно зарычал в моей груди. Его осквернённое прикосновение вызвало во мне крайнее физическое отвращение, от которого по коже побежали мурашки.
Я слегка повернулась на бок, уклоняясь от его объятий.
«Что случилось? Ты злишься, что я тебя не встретил?»
Он прижался ближе сзади, и в его голосе зазвучали до тошноты заискивающие нотки.
«Я просто был так невероятно занят сегодня. Завтра я всё заглажу. Я отвезу тебя купить ту лимитированную сумку, к которой ты давно присматривалась, хорошо?»
Я открыла глаза, глядя на тени, отбрасываемые уличными фонарями через окно.
«В этом нет необходимости, я просто устала, – ровно сказала я. – Истощение после трёх дней на границе сильно сказывается на мне. Не трогай меня сегодня».
Рука Кирилла застыла в воздухе и неловко опустилась. На его лице читалось почти облегчение.
«Хорошо, как скажешь, моя Луна, – мягко уговаривал он. – Отдохни хорошенько».
Я повернулась к нему спиной, вглядываясь в бесконечную темноту. Хорошее представление только начиналось.

Книга Отвергнутая Альфа: Мой истинный выбрал мою сестру Глава 2

От лица Елены:

На следующее утро запах в пентхаусе показался мне совершенно чужим.

Обычно в это время кухня была совершенно пустой и холодной. Но сегодня воздух был наполнен густым ароматом первосортной зачарованной дичи. Такое мясо было невероятно редким, добывалось только в глубоких магических лесах и предназначалось исключительно для питания высокоранговых волков.

Я вошла в столовую. Моя мать, Марта, стояла у плиты, держа в руке лопатку.

«Елена, ты проснулась! Иди умывайся. Мама приготовила твой любимый питательный бульон», – Марта обернулась, на её лице сияла добрая, материнская улыбка.

Я уставилась на фартук, повязанный на её талии, и остановилась.

В годы моего взросления Марта готовила сама только тогда, когда у Виктории начиналась течка или она чувствовала себя неважно. В остальное время она даже не утруждала себя тем, чтобы переступить порог кухни.

«Что за особый повод сегодня? – я отодвинула обеденный стул и села, глядя на неё спокойным, бесстрастным взглядом. – Ты редко готовишь, мама».

Рука Марты, державшая половник, напряглась. В её глазах промелькнула явная вспышка вины.

«О чём ты говоришь? Разве это не правильно, когда мать навещает дочь и готовит ей еду? – уклонилась она от ответа, осторожно ставя передо мной изящную фарфоровую пиалу. – Ты только что вернулась с изнурительного осмотра границ. Ты выглядишь такой худой, у меня сердце разрывается».

«Где Кирилл?» – спросила я.

«О, он спустился вниз, чтобы купить на завтрак ту выпечку ручной работы, которую ты любишь», – сказала Марта, пододвигая стул рядом со мной и заботливо наливая мне стакан тёплого молока.

«Елена, – вздохнула Марта, сменив тон на искреннюю, наставительную заботу. – Не работай так отчаянно на износ. Даже если ты Альфа, женщине в конечном итоге нужна хорошая пара, на которую можно опереться».

Я помешивала мясной бульон в своей пиале, ничего не говоря.

Видя моё молчание, Марта продолжила. Она улыбнулась так, как улыбалась всегда, когда чего-то хотела: «Посмотри на себя, вечно с этим холодным, суровым лицом. Это совсем не мило. Ты не такая, как Виктория: когда у неё возникают проблемы, она обращается к семье и ведёт себя ласково».

«Ты старшая сестра. Тебе следует быть более снисходительной к своей хрупкой сестре-Омеге. Перестань быть с ней такой холодной».

Я медленно подняла голову, и мои золотистые глаза Альфы намертво впились в её глаза.

«В чём именно я к ней не снисходительна?»

«Роскошная квартира на набережной, в которой она живёт, дизайнерская одежда от кутюр, которую она носит с ног до головы, и даже прислуга и коммунальные услуги в этой квартире – что из этого не оплачивается напрямую с моей карты? Насколько ещё более снисходительной я должна быть?»

Лицо Марты мгновенно стало мертвенно-бледным. Как раз в тот момент, когда она открыла рот, чтобы возразить, со стороны входной двери раздался тихий щелчок.

Вошёл Кирилл, неся пакет с дорогим кофе и выпечкой.

Его инстинкты Беты быстро уловили напряжённую атмосферу за обеденным столом, и он тут же подошёл с безупречной улыбкой.

«Доброе утро, мама. Доброе утро, моя прекрасная Луна. Ешь, пока горячее», – сказал Кирилл невероятно естественно, пододвигая к моей руке мою любимую выпечку.

«Кстати, Полина только что связалась со мной через Ментальную связь, – гладко добавил Кирилл. – Она сказала, что хочет сегодня пообедать с тобой в центре города. Она скучает по своему Альфе».

При упоминании Полины моя рука, помешивающая суп ложкой, остановилась.

Моя Гамма. Моя так называемая лучшая подруга. Я вытащила её из трущоб, оплатила её боевую подготовку и дала ей высокую должность в Стае.

И всё же прошлой ночью именно она лично вручила этот священный букет Лунных цветов Виктории.

«Конечно. Мне всё равно нужно с ней поговорить», – сказала я совершенно ровным тоном.

Я взяла телефон и открыла чат с Полиной. Её вчерашнее сообщение всё ещё бросалось в глаза на экране.

«Елена, ты благополучно приземлилась? Кирилл всегда так невероятно мил с тобой. Я так завидую вашим идеальным отношениям и связи истинных!»

Пока я смотрела на эту строчку текста и на ряд эмодзи-сердечек после неё, мой желудок яростно скрутило от чистого, тошнотворного отвращения.

После завтрака Марта выдумала предлог об утреннем чаепитии с другими Старейшинами и поспешно скрылась с места событий.

Кирилл тоже вернулся в спальню, чтобы переодеться в костюм, готовясь отправиться в штаб-квартиру корпорации.

Я сидела на диване в гостиной и небрежно взяла личный планшет Кирилла, который он оставил на журнальном столике.

Он был беспечным и тщеславным, и никогда не имел привычки быть настороже рядом со мной. Его паролем всегда был мой день рождения.

Я ввела пароль. Экран мгновенно разблокировался.

Я открыла его облачный фотоальбом. От последней партии фотографий у меня перехватило дыхание.

Фоном служила частная пляжная вилла на нашей южной территории. Виктория была в откровенном купальнике, интимно прижимаясь к его груди. Они вдвоём улыбались с тошнотворной сладостью.

Отметка времени показывала, что это было полмесяца назад – именно в те несколько дней, когда он утверждал, что возглавлял отряд воинов для охоты на волков-изгоев у южной границы.

Я прокрутила вниз и нашла скрытую папку. Я ввела его день рождения, но появилось сообщение о неверном пароле.

Тогда я ввела день рождения Виктории. Замок со щелчком открылся.

Папка была забита откровенными личными фотографиями Виктории, а также скриншотами их переписок.

Виктория: Кирилл, моя сестра сегодня снова меня ругала. Я так её боюсь.

Кирилл: Будь хорошей девочкой и не обращай на неё внимания. Это просто её жёсткий характер Альфы. Как только мы полностью захватим её корпоративную империю и военную власть, мы станем по-настоящему свободными.

Виктория: Но кольцо с лунным камнем такое дорогое. Что, если моя сестра проверит оборонный бюджет и узнает?

Кирилл: Не волнуйся. Я провёл это через бюджет патрулирования и подделал счета. Для всего остального я использую дополнительную чёрную карту, которую она никогда не проверяет. Пока это делает тебя счастливой, любые деньги того стоят.

Пока я смотрела на эти грязные, бесстыдные разговоры, мой желудок сжался от спазма.

Я сделала скриншоты всего, упаковала их в зашифрованный файл и отправила прямо в своё личное хранилище. Затем я стёрла все следы своего доступа.

Кирилл вышел из спальни, поправляя галстук по мере приближения ко мне.

«Елена, на что ты смотришь?» – спросил он, его взгляд небрежно скользнул по планшету в моих руках.

Я незаметно переключила экран на страницу финансовых новостей и положила планшет обратно на журнальный столик.

«Ни на что. Просто проверяю сегодняшний фондовый рынок».

Он подошёл ко мне, наклонился и нежно поцеловал меня в лоб.

«Не работай сегодня слишком много. Дождись моего возвращения домой вечером, и мы пойдём праздновать нашу годовщину».

«Хорошо, – я посмотрела в его лицемерные глаза, холодная, расчётливая улыбка тронула уголки моих губ. – Где мы будем праздновать?»

«Это секрет. Обещаю, я устрою тебе грандиозный сюрприз».

Книга Отвергнутая Альфа: Мой истинный выбрал мою сестру Глава 3

От лица Елены:
Ресторан со звездой Мишлен в центре города был необычайно тих, на фоне лилась успокаивающая, элегантная классическая музыка.
Я сидела в отдельной кабинке в углу, холодно наблюдая, как Полина идёт ко мне. Она опоздала на целых двадцать минут.
На ней был костюм из последней коллекции Chanel, а в руках она несла лимитированную сумку Hermes Birkin.
Эту сумку я заказала из Парижа в прошлом месяце, изначально предназначая её в качестве дипломатического подарка для Луны соседней Стаи.
Позже Виктория сказала, что сумка ей понравилась, и упрямо забрала её у меня.
И вот теперь она оказалась в руках Полины.
«Елена! Прости, по дороге были небольшие пробки», – сказала Полина, ставя сумку на пустой стул рядом с собой и с преувеличенной тщательностью поправляя волосы.
«О чём ты хотела со мной увидеться? Пытаешься узнать, какой сюрприз приготовил для тебя Кирилл?»
Она загадочно улыбнулась, ведя себя так, будто и впрямь хранила для меня какой-то милый, романтичный секрет.
Я взяла свою воду с лимоном и сделала глоток, мой тон был совершенно ровным.
«Вы с Викторией в последнее время неплохо ладите?»
Полина на секунду замерла, её глаза виновато забегали.
«Наверное, мы просто иногда ходим вместе по магазинам. Ты такая занятая Альфа, у тебя нет на меня времени, так что мне остаётся только обращаться к Виктории, чтобы развеять скуку».
«Вот как?»
Мой взгляд упал на сумку Hermes рядом с её рукой.
«Очень красивая сумка».
Полина инстинктивно попыталась прикрыть логотип сумки рукой и сухо рассмеялась.
«А, это? Я долго копила, чтобы купить её, в качестве награды для себя».
«Понятно».
Я не стала разоблачать её ложь; вместо этого я сменила тему.
«Я слышала, прошлой ночью над прибрежной территорией в южной части города запускали фейерверки. Звучало довольно оживлённо».
Рука, которой Полина сжимала свой стакан с водой, внезапно напряглась, костяшки её пальцев побелели.
«П-правда? Я вчера рано легла спать, поэтому ничего об этом не знала».
Она отчаянно пыталась сохранить улыбку на лице, но её голос неконтролируемо стал слабым и дрожащим.
«Елена, ты слишком много работаешь. Тебе уже что-то мерещится?»
«Кирилл так хорошо к тебе относится. Кто в Стае не завидует вашей связи истинных?»
Она начала перекручивать мои слова, как делала это всегда.
«Посмотри на себя, вечно занята корпоративными делами. Тебе даже нет дела, когда он отправляется в патрулирование границ».
«Только благодаря такому хорошему характеру Кирилл может терпеть твою властную натуру женщины-Альфы».
«Если ты не начнёшь вести себя немного мягче, будь осторожна, твоего мужчину может увести кто-нибудь другой».
Она использовала шутливый тон, чтобы донести самый злобный намёк.
Я смотрела на лицо перед собой – лицо, которое сопровождало меня через бесчисленные трудности, – и чувствовала, что она стала совершенно чужой.
Тогда, когда её бывший истинный-одиночка выманил у неё все деньги и оставил без крыши над головой, именно я приютила её.
Именно я шаг за шагом учила её, как выживать в Стае, как сражаться и как выстраивать свой авторитет в качестве Гаммы.
А теперь она помогала посторонним плести интриги против меня.
«Спасибо за напоминание. Я учту это».
Я взяла счёт и встала.
«Я уже расплатилась. У меня есть дела в штаб-квартире. Я пойду».
Выйдя из ресторана, я направилась прямиком в корпоративную штаб-квартиру.
Как только я зашла на этаж отдела маркетинга, я увидела Викторию, которая сидела за своим столом и красила ногти.
Её окружали несколько сотрудников из числа низкоранговых воинов-мужчин, которые охотно перед ней лебезили.
«Виктория, этот цвет помады смотрится на тебе просто сногсшибательно. Он действительно подчёркивает тон твоей кожи».
«Виктория, вот бабл-ти, за которым я только что ходил для тебя. Тридцать процентов сахара, без льда, всё как ты любишь».
Виктория мило хихикнула, принимая чай, её голос был до тошноты приторным.
«Спасибо вам всем, вы все так добры ко мне. Не то что моя сестра… она всегда ходит с каменным лицом. Я её до ужаса боюсь».
Она совершенно не работала; вместо этого она намеренно выпускала волны сладких феромонов Омеги, заставляя эту группу волков-мужчин терять голову и стремиться угодить ей.
Я стояла неподалёку, наблюдая за этим нелепым представлением.
Эта должность заместителя директора по маркетингу не была ею заслужена. Кирилл протолкнул её на этот пост вопреки моим возражениям под предлогом «обучения новичка».
Она пробыла здесь три месяца и не заключила ни одного контракта, но умудрилась обвести всех сотрудников-мужчин в отделе вокруг пальца.
Даже её формы на возмещение командировочных расходов были набиты огромным количеством личных трат, и все они были подписаны и одобрены Кириллом с использованием его полномочий Беты.
Я сделала глубокий вдох, развернулась и пошла к кабинету генерального директора.
«Альфа Волкова, вы звали меня».
Мой верный помощник-Бета, Марк, толкнул дверь и почтительно встал перед моим столом.
«Проведи аудит всей финансовой деятельности Кирилла за прошедший год, особенно по безлимитной дополнительной карте на его имя, оканчивающейся на 8899».
Я постучала пальцами по столу, мой голос был холодным как лёд.
«Также подними все записи о возмещении расходов из отдела маркетинга за последние три месяца. Я хочу, чтобы была проверена каждая копейка».
Марк на секунду замялся, видимо, что-то почувствовав, но не осмелился спросить.
«Сию минуту, Альфа».
В три часа дня Марк положил на мой стол толстую стопку документов.
«Альфа, аудит завершён».
«Дополнительная карта на имя Кирилла показывает огромное количество покупок предметов роскоши за последние шесть месяцев, а также множество счетов из элитных ресторанов».
«Более того, в прошлом месяце был совершён крупный банковский перевод на сумму триста миллионов рублей элитному ювелиру, работающему на заказ, в южной части города».
Триста миллионов рублей. Ювелир, работающий на заказ.
Теперь стало ясно происхождение того массивного кольца с лунным камнем на пальце Виктории.
«Я также проверил формы на возмещение расходов отдела маркетинга. Там много трат, которые явно нарушают правила Стаи».
«Например, командировочные расходы на поездку на южную пляжную территорию в прошлом месяце на самом деле пошли на два билета на самолёт первого класса и роскошный люкс на пятизвёздочном курорте».
«На всех них стоит одобряющая подпись Кирилла».
Глядя на эти квитанции, на которых стояли красные официальные печати, я вдруг сочла это в какой-то степени уморительным.
Насколько же глупыми они могли быть, чтобы думать, что смогут провернуть эти топорные махинации со счетами прямо у меня под носом?
Было ли это потому, что я была слишком снисходительна к ним, создав у них иллюзию, будто я простодушная дура, которой легко манипулировать?
«Сделай цифровую резервную копию всех этих файлов и отправь экземпляр главному юристу».
Я закрыла папку, мои глаза стали ледяными.
«А также уведоми персонал. Сегодня вечером я не буду работать сверхурочно. Я уйду ровно вовремя».
«В конце концов, мне нужно присутствовать на праздновании нашей четырёхлетней годовщины Метки».

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

В тот год, когда мне исполнилось восемь, мои родители погибли, и семнадцатилетний Александр забрал меня к себе.

На протяжении десяти долгих лет он заменял мне семью, отдавая всё самое лучшее, пока в восемнадцать лет я не совершила роковую ошибку — призналась ему в любви.

В его глазах вспыхнуло лишь нескрываемое отвращение.

Чтобы навсегда выбить из меня эти чувства, он привел в дом невесту — амбициозную светскую львицу Викторию.

А чтобы обеспечить ей блестящий дебют в мире искусства, он своими руками передал ей мои самые сокровенные, неопубликованные картины.

В одночасье я превратилась в жалкую плагиатчицу, которую безжалостно травил весь интернет.

Люди в сети проклинали даже моих мертвых родителей, называя их людьми, воспитавшими бесстыдную воровку.

Когда я позвонила ему, задыхаясь от слез и умоляя сказать правду, его голос обдал меня льдом.

«Виктории нужен весомый экспонат для выставки. Она моя жена — ты обязана ей помочь».

В тот момент я наконец всё поняла: ради своего безупречного имени и статуса человек, который растил меня десять лет, был готов хладнокровно растоптать мое будущее.

Моя многолетняя любовь и благодарность выгорели дотла, оставив после себя лишь мертвую, звенящую пустоту.

Утром в день его свадьбы я оставила на обеденном столе чек на пятьсот миллионов рублей.

Я продала всё свое наследство, чтобы вернуть ему каждую копейку, потраченную на меня за эти годы, с учетом процентов.

А затем взяла чемоданы и села на рейс в один конец до Северограда.

Александр, с этого дня мы друг другу больше ничего не должны.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Сбежавшая воспитанница миллиардера: Любовь, которую ты потерял Глава 1

От лица Алины:
В то утро, когда Александр объявил прессе дату своей свадьбы, я забронировала билет в один конец до Северограда.
Десять лет воспитания, четыре года моих отчаянных признаний – и в итоге всё, что я получила, это то, как он лично передал мою личную коллекцию эскизов своей невесте, чтобы она смогла получить награду «Художник года» за счёт плодов моего труда.
Голос тёти Екатерины доносился из трубки, звуча чётко даже через Срединный:
«Гостевая комната для тебя готова, Алина».
«Сегодня я подписала расторжение договора аренды моей студии, – сказала я, оглядывая свою мастерскую в поместье, половина вещей в которой уже была упакована в коробки. – Визу тоже одобрили сегодня утром».
«Хорошо, – мягко сказала Екатерина. – Тебе пора вернуться к своей настоящей семье. Но прежде чем ты сядешь в самолёт, тебе следует всё прояснить с Александром. Он действительно хорошо о тебе заботился после смерти твоих родителей».
«Я знаю, – ответила я. – Я оставляю ему пятьсот миллионов рублей. Каждую копейку, которую он потратил на меня за эти годы, я возвращаю сполна».
Повесив трубку, я подошла к каминной полке.
В углу стояла фоторамка, покрытая тонким слоем пыли.
На фотографии восьмилетняя девочка сидела на деревянных качелях, запрокинув голову и беззаботно смеясь.
Позади неё стоял восемнадцатилетний юноша в белоснежной рубашке; он придерживал верёвки качелей и смотрел на неё сверху вниз с нескрываемым обожанием и желанием защитить.
В то лето мои родители мгновенно погибли в лобовом столкновении на автомагистрали 45.
Мой отец был наставником Александра в бизнесе – он профинансировал его первое предприятие и относился к нему как к младшему брату.
Из-за аварии я осталась сиротой. Мои родственники яростно дрались за огромную выплату по страхованию жизни, но ни один из них не захотел взять к себе восьмилетнего ребёнка, страдающего от тяжёлой психологической травмы.
Александр появился на слушании по опеке в чёрном костюме и решительно подписал документы об опекунстве, забрав меня к себе в поместье.
На протяжении десяти лет он отдавал мне всё, что имел.
Он не пропустил ни одного родительского собрания. Он научился заплетать мне косы по видеоурокам в интернете. Всякий раз, когда у меня поднималась температура, он бросал заседание совета директоров на полпути и летел через полстраны, чтобы быть рядом со мной.
Он отдал мне самую большую спальню на втором этаже, заполнил гардеробную платьями, сшитыми по моим меркам, и даже построил для меня профессиональную художественную студию с видом на сад.
А я наблюдала, как он шаг за шагом превращается в самого могущественного бизнес-магната в городе.
В какой-то момент между моим шестнадцатилетием и восемнадцатилетием моя благодарность переросла в нечто иное – в дикую, пылающую любовь, которая едва не поглотила меня целиком.
В вечер моего восемнадцатилетия Александр устроил для меня грандиозный ужин в честь совершеннолетия.
Он выпил слишком много шампанского со своими деловыми партнёрами и в конце концов прилёг в одиночестве на диван в своём личном кабинете.
Я вошла, опустилась на колени рядом с ним и поцеловала его в губы.
В тот момент, когда он открыл глаза, я встретилась с его глубоким, тёмным взглядом и рассказала ему о своих чувствах.
Его реакция была быстрой и безжалостной.
Он оттолкнул меня и вскочил на ноги, его глаза были полны нескрываемого отвращения.
«Ты дочь моего покойного наставника, – сказал он голосом, от холода которого мог бы замёрзнуть воздух. – Я вырастил тебя своими собственными руками. Это не любовь – это больное, омерзительное заблуждение в чувствах».
«Между нами нет кровного родства! – я открыто расплакалась перед ним, возражая сквозь слёзы. – Ты всего на десять лет старше меня. Александр, я правда люблю тебя».
«Чтобы я больше никогда не слышал этих слов, – холодно оборвал он меня. – Ты всего лишь ребёнок. Переступи черту ещё хоть раз, и я отправлю тебя в школу-интернат на другом конце страны».
Но я не могла контролировать свою любовь.
В День святого Валентина, когда мне было девятнадцать, я подарила ему написанный мной портрет в качестве признания. Он бросил его прямо в камин и позволил ему сгореть дотла.
В двадцать лет, когда я выиграла свой первый региональный художественный конкурс и умоляла его дать мне шанс, он хлопнул дверью и не появлялся дома три ночи подряд.
Полгода назад он привёл домой Викторию Иванову.
Виктория происходила из старинной, выдающейся семьи – она была довольно известной в своих кругах светской львицей и многообещающей художницей, переполненной творческими амбициями.
Александр представил её как свою девушку, держал её за руку на моих глазах и целовал в щёку за обеденным столом.
«Алине давно пора увидеть, как выглядят нормальные взрослые отношения, – сказал Александр экономке в тот вечер, прекрасно зная, что я стою за углом. – Ей нужно очнуться от своих детских фантазий».
В ту самую ночь что-то внутри меня окончательно надломилось.
Я достала телефон, открыла мессенджер и отправила сообщение своей тёте за океан, в Североград:
«Тётя Екатерина, можно я перееду жить к тебе?»
Теперь, глядя на покрытую пылью фотографию с качелями в своих руках, я не чувствовала ни малейшего всплеска эмоций – только пустую, мёртвую тишину.
Я положила рамку на стол лицевой стороной вниз, взяла своё пальто и направилась прямо вниз по парадной лестнице.

Книга Сбежавшая воспитанница миллиардера: Любовь, которую ты потерял Глава 2

От лица Алины:
Старые напольные часы в прихожей как раз пробили полночь, когда щёлкнул замок.
Александр вошёл в холл, одной рукой ослабляя тёмный шёлковый галстук.
Увидев, что я сижу одна на диване в гостиной в тусклом свете лампы, он остановился.
Его брови слегка нахмурились от раздражения.
«Почему ты не спишь? – Он взглянул на роскошные часы на своём запястье. – Уже за полночь».
«Я хотела подождать и узнать, не нужен ли тебе ужин, – сказала я ровным, лишённым эмоций голосом. – Я приготовила рагу из говядины».
«Мы с Викторией поели в клубе, – сказал он, вешая пальто на вешалку. – Я говорил тебе ещё несколько недель назад, Алина: тебе не нужно меня ждать. Тебе уже двадцать один, ты не ребёнок, ждущий возвращения родителя домой».
Он повернулся к лестнице, и мгновение спустя дверь кабинета со щелчком закрылась, эхом разнёсшись по тихому дому.
Много лет назад, как бы поздно ни заканчивались заседания совета директоров, он всегда звонил домой, просто чтобы убедиться, что я поела.
Если он задерживался, то покупал выпечку в моей любимой пекарне в центре города и сидел за кухонным островком, наблюдая, как я её доедаю.
Но всё это закончилось в тот день, когда мне исполнилось восемнадцать и я переступила его моральную черту.
После той ночи он забрал каждую каплю нежности, которую когда-либо дарил мне, заменив тепло холодной, жёсткой формальностью.
Я пошла на кухню, накрыла кастрюлю с совершенно остывшим рагу фольгой и убрала её в холодильник.
Стоя у раковины, я через силу съела две ложки холодного риса, сглотнула сухость в горле и поднялась наверх.
Я постучала в дверь его кабинета.
«Войдите».
Александр сидел за своим столом из красного дерева, пролистывая финансовые отчёты на ноутбуке.
Он поднял взгляд, настороженный, всё его тело напряглось.
«В чём дело, Алина? Если ты снова пришла поговорить о чувствах…»
«Я хочу съехать из главной гостевой комнаты», – спокойно перебила я.
Александр замер, его пальцы зависли над клавиатурой.
«Что?»
«Большая гостевая комната в передней части дома слишком велика для меня, – сказала я, глядя ему прямо в глаза. – Виктория теперь часто приходит, а в той комнате лучшее освещение и есть собственная терраса. Я займу маленькую кладовку в конце коридора».
Александр смотрел на меня несколько секунд, выискивая на моём лице иронию или какую-то расчётливую уловку.
Моё лицо ничего не выражало.
«Если ты настаиваешь, – сказал он, возвращая взгляд к экрану. – Виктория действительно упоминала, что в этой комнате хороший свет – из неё выйдет отличная гардеробная, когда она будет оставаться на ночь. Перенеси свои вещи завтра».
«Хорошо», – сказала я.
Я отступила назад, закрыла дверь и вошла в главную гостевую комнату.
Десять лет назад Александр своими руками выкрасил эти стены в нежный кремовый цвет, потому что после аварии тусклые больничные стены вызывали у меня кошмары.
Он обещал мне, что пока я живу под этой крышей, у меня всегда будет комната с лучшим светом.
Теперь же я была не более чем нежеланной гостьей, которая слишком зажилась в этом доме.
На следующее утро я упаковала свою одежду в два чемодана и потащила их по длинному коридору в маленькую комнатку в самом конце.
В ней помещались лишь узкая односпальная кровать, голый деревянный стол и маленькое окошко, выходящее на задний переулок.
К полудню все следы моего существования были стёрты из моей старой спальни.
Я положила паспорт, письмо об одобрении студенческой визы в Северный Союз и квитанции о банковских переводах в свою кожаную сумку через плечо и направилась вниз.
Александр сидел на диване в гостиной, листая бумажный документ.
Я прошла мимо него и кивнула, вежливо и отстранённо.
«Добрый день, господин Смирнов».
Александр напрягся. Он отложил документ и посмотрел на меня.
Его глаза сузились, явно задетые этим невыносимо формальным обращением.
«Куда ты собралась в такой холод? – Он взглянул в окно на сильный снегопад, засыпающий лужайку. – Дороги обледенели. Если тебе нужны художественные принадлежности, я велю водителю отвезти тебя».
«По делам в центр, – сказала я, сунув руки в карманы пальто. – Я возьму такси».
«Алина, хватит дуться, – сказал он, хмурясь и поднимаясь. – Что ещё за господин Смирнов?»
Прежде чем я успела ответить, входная дверь распахнулась.
Внутрь влетела Виктория в белой шубе, в её длинных чёрных волосах застряли случайные снежинки.
Сияя, она проскользнула прямо мимо меня, обвила руками шею Александра и поцеловала его в челюсть.
«Дорогой, звонил ювелир, – сказала Виктория, её голос был приторным и звонким. – Бриллиантовое колье с аукциона готово, можно забирать».
Напряжённая фигура Александра слегка расслабилась, и он обнял её за талию.
«Тогда поехали за колье», – пробормотал он ей.
Я отступила в сторону, распахнула дверь и вышла в кружащийся снег, не оглядываясь.

Книга Сбежавшая воспитанница миллиардера: Любовь, которую ты потерял Глава 3

От лица Алины:

«Алина, садись в машину», – раздался голос Александра с подъездной дорожки позади меня.

Его чёрный внедорожник с хрустом медленно остановился рядом со мной на слегка припорошенном снегом гравии.

Виктория опустила стекло со стороны пассажирского сиденья, приветливо улыбаясь.

«Там же холодно, Алина, – сказала она. – Мы всё равно едем в центр – подбросим тебя, куда скажешь».

Пронизывающий ветер пробирался сквозь моё пальто. Я на мгновение заколебалась, затем открыла заднюю дверцу.

«Куда ты направляешься? – Виктория повернулась, чтобы посмотреть на меня в зазор между кожаными сиденьями. – Ты почти не выходила из дома в последние несколько дней».

«В правительственный квартал, – уклончиво ответила я. – Подать кое-какие документы».

«О, что-то для учёбы?» – спросила Виктория.

«Вроде того».

Александр держал одну руку на руле, а другая лениво покоилась на центральной консоли.

Виктория потянулась и переплела свои пальцы с его, без умолку болтая о списке гостей для их предстоящего благотворительного бала.

На красном сигнале светофора Виктория достала из сумочки тюбик дизайнерского бальзама для губ.

«Дорогой, от обогревателя в этой машине у меня сохнут губы», – надула она губки, наклоняясь к нему.

Александр взял бальзам из её рук, открутил колпачок и большим пальцем нежно размазал его по её нижней губе.

Его движения были тщательными, нежными, терпеливыми.

Я отвернулась к тонированному окну, наблюдая, как серые снежинки падают на стекло и тают.

В двух милях от правительственного здания Виктория вдруг ахнула и схватила Александра за предплечье.

«О нет! Александр, я оставила свою дизайнерскую сумочку в том кафе рядом с твоим поместьем!»

Александр слегка нахмурился и взглянул на часы на приборной панели.

«Мы должны вернуться за ней, – настаивала Виктория, дёргая его за руку. – Мой паспорт и кредитные карты внутри».

Александр включил поворотник и съехал на обледенелую обочину.

Он переключил передачу на паркинг, поднял глаза на зеркало заднего вида и встретился со мной взглядом.

«Алина, выходи здесь и поезжай на автобусе, – ровным голосом сказал он. – Правительственный квартал в миле отсюда по этой дороге. Виктории нужно забрать сумку до того, как кафе закроется».

Обочина представляла собой месиво из грязной слякоти; на несколько кварталов вокруг не было видно ни одной автобусной остановки.

«Хорошо», – сказала я.

Я толкнула дверцу, и моя нога по щиколотку провалилась в снег. Я плотнее запахнула пальто.

Александр даже не стал ждать, пока я дойду до тротуара.

Он ударил по газам; шины забуксовали на льду, обдав мои штанины холодной слякотью. Внедорожник развернулся и с рёвом помчался обратно по той же дороге, откуда приехал.

Я стёрла холодную воду с лица и шаг за шагом пошла вперёд сквозь метель.

Мне потребовалось сорок пять минут, чтобы добраться до визового центра.

Я протянула сотруднику аккуратно сложенную анкету, квитанцию о сдаче биометрии и бронь билетов на самолёт.

Когда я выходила из здания, сжимая в руке проштампованный талон на выезд, пожилой мужчина в тяжёлом шерстяном пальто окликнул меня по имени.

«Алина? Алина Кузнецова?»

Я обернулась и узнала профессора Соколова, старого коллегу моего покойного отца со времён его работы в университете.

«Здравствуйте, профессор Соколов». Я выдавила вежливую улыбку.

«Я не видел тебя с весенней выставки, – сказал старик, разглядывая бумаги в моих руках. – Что привело тебя в иммиграционную службу?»

«В следующем месяце я переезжаю в Североград, – честно ответила я. – Буду жить у тёти».

Профессор Соколов удивлённо поправил очки.

«Александр знает об этом?»

«Он знает, что я планирую своё будущее». Я солгала, даже не моргнув глазом.

Профессор Соколов вздохнул и покачал головой с ласковой улыбкой.

«Этот мальчик тогда действительно отдал тебе всё своё сердце, Алина. Я помню, когда тебе было десять – ты заболела пневмонией как раз в тот момент, когда он собирался на переговоры о крупном слиянии. Он отказался от завершения своего первого настоящего приобретения, чтобы сидеть у твоей больничной койки, держа тебя за руку, пока у тебя не спал жар. Ты должна помнить его доброту и отплатить ему тем же».

«Отплачу, – тихо сказала я, чувствуя, как по груди разливается ледяное оцепенение. – Я верну ему всё до последней копейки».

Если мой опекун считал мою любовь обузой, то лучшей платой было бы навсегда исчезнуть из его жизни.

Вернувшись домой, я сразу прошла в маленькую заднюю спальню и открыла ноутбук.

Я открыла книгу учёта всех расходов, которые Александр покрыл для меня за тринадцать лет: каждая плата за обучение в частной школе, каждые щедрые карманные деньги, каждый счёт за медицинские услуги, каждая поездка.

Общая сумма составила примерно 160 миллионов рублей.

Учитывая проценты и стоимость его личного времени, я утроила её.

500 миллионов рублей.

Последние две недели я втайне выставляла на продажу загородный домик в Новоградской области, который оставил мне отец.

Этим утром покупатель заплатил всю сумму, и после уплаты налога на наследство и ипотеки, которую мне пришлось погасить, только 260 миллионов из них были действительно моими.

Я собрала бриллиантовые серьги, роскошные часы и дизайнерские подарки, которые Александр дарил мне на протяжении многих лет, упаковала их в коробки и отправила онлайн-дилеру по перепродаже предметов роскоши, выручив ещё 50 миллионов.

К вечеру баланс моего банковского счёта составлял примерно 310 миллионов рублей. Остальному придётся подождать до первой выплаты из трастового фонда моих родителей.

На столе звякнул мой телефон.

Уведомление из Инстаграма.

Виктория опубликовала фотографию: её рука лежит поверх руки Александра, а в свете ресторана сверкает огромное кольцо с бриллиантом. Подпись гласила: «Навсегда с моим защитником».

Я лайкнула фотографию, положила телефон экраном вниз на стол и погрузилась в глубокий, тяжёлый сон.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

После семи дней кровавого патрулирования границ я притащила своё израненное тело обратно в замок стаи, но магический барьер обжёг мне руки — доступ был закрыт.

Мой истинный Альфа, Александр, сменил пароль ради своей первой любви, Виктории. Пока я истекала кровью на морозе, они устроили вечеринку, растоптав ковёр, который я вручную сплела для нашего гнезда.

«Кто просил тебя играть в солдата? Теперь узнаешь, каково это — холодное отношение», — высокомерно рассмеялся он, уверенный в своей власти.

Я разорвала нашу связь и ушла в метель. Вскоре меня сбила машина, и в больнице стаи выяснилось, что я беременна. Я умоляла его пощадить малыша, надеясь, что новость о наследнике пробудит в нём совесть.

Но Александр лишь с отвращением пнул меня.

«Непослушная, вероломная омега не имеет права вынашивать моего ребёнка. Сделайте аборт», — ледяным тоном приказал он врачу.

Мои собственные родители не только не заступились за меня, но и ударили по лицу, помогая удержать меня на операционном столе, чтобы выслужиться перед тираном.

Холодные инструменты силой проникли в моё тело, безжалостно выскребая крошечную искру жизни из моей утробы. Я смотрела сквозь стекло на самодовольную ухмылку Александра и не могла понять. Почему годы моей преданности обернулись таким чудовищным предательством? Как моя родная семья могла отдать моего нерождённого малыша палачу?

Когда после операции Александр пришёл потребовать, чтобы я на коленях целовала ему руки, я ничего не ответила. Я просто заблокировала их всех в особняке стальными ставнями, сожгла все воспоминания и сбежала на суровый Север.

Тогда они ещё не знали, что, убив моего щенка, они навсегда уничтожили слабую Алису и пробудили дремавшую во мне древнюю силу легендарного Белого Волка.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Слишком поздно для сожалений: Пробуждение Белой Волчицы Глава 1

От лица Алисы:
В главном зале воцарилась мёртвая тишина.
Александр смотрел на меня несколько секунд, прежде чем холодная, насмешливая ухмылка тронула уголки его губ.
«Отлично, ты сама это сказала. Только потом не прибегай ко мне в слезах».
Я развернулась и направилась прямиком в нашу спальню.
Позади меня некоторые члены стаи поспешно рассмеялись, чтобы сгладить обстановку.
«Успокойтесь, народ. Луна просто закатывает истерику, чтобы привлечь внимание Альфы».
«Да, Альфа, зачем вам нужно было так её дразнить?»
Они говорили легкомысленно, как будто моё разбитое сердце было всего лишь драматичной шуткой на их попойке.
Я стянула свою потрёпанную кожаную дорожную сумку с верхней полки деревянного шкафа.
Из-за напряжённого патрулирования и потери крови моим рукам не хватало силы.
Тяжёлая сумка выскользнула, с громким стуком рухнув на паркетный пол.
Александр последовал за мной в комнату и отшвырнул сумку в сторону своим ботинком.
«Ладно, как только закончишь закатывать свою жалкую маленькую истерику, выходи и налей мне выпить».
«Сегодня здесь так много членов стаи. Не заставляй меня терять лицо».
Я не поднимала головы, разыскивая свой Кристалл Личности в ящике, полностью игнорируя его.
Александр подождал мгновение, и его тон становился всё более раздражённым и властным.
«Да, смена пароля от барьера запахов была моей ошибкой, но разве ты не знаешь, почему я это сделал?»
«Я просил тебя оставаться в гнезде и прислуживать мне, но ты настояла на том, чтобы играть в солдата на границе».
«Если ты хочешь провести всю свою жизнь в грязи, зачем вообще утруждать себя наличием Альфы?»
Я дважды порылась в ящике, прежде чем наконец нашла свой Кристалл Личности.
«Старейшинам нужна была стратегия обороны на рассвете».
«Вечно Старейшины, вечно стратегия».
Он издал презрительный смешок: «У тебя всегда найдётся оправдание, чтобы пренебречь своими обязанностями истинной».
Виктория стояла в дверях спальни, тихо зовя меня по имени.
«Алиса».
Я подняла глаза. Она уже переобулась в мои мягкие домашние тапочки.
«Сегодня вечером я проявила неосмотрительность. Александр просто хотел, чтобы ты вернулась пораньше, он не имел в виду ничего другого».
Александр повернулся, чтобы посмотреть на неё, и его голос мгновенно смягчился.
«Почему ты извиняешься? Ты не сделала ничего плохого».
«Но Алиса, кажется, всё неправильно поняла».
«А когда она вообще понимала тебя правильно? Она просто ревнует».
Сказав это, он посмотрел на меня с глубоким отвращением.
«Виктория принесла столько редких целебных трав для стаи, а ты даже не сказала спасибо».
«Вместо этого ты демонстрируешь ей это отвратительное отношение».
Я запихнула свою последнюю часть доспехов в дорожную сумку и с силой затянула кожаные ремни.
Лицо Александра потемнело от ярости.
«Хватит».
Он протянул руку, и его тяжёлая ладонь придавила мою сумку.
Удушающая, сокрушительная, как гора, аура Альфы исходила от него, пытаясь заставить меня подчиниться.
«Я уже дал тебе выход. Чего ещё ты хочешь? Становись на колени и извиняйся перед Викторией».
Я посмотрела на него, мои глаза были совершенно безжизненными.
«Отойди».
Его пальцы на секунду напряглись, прежде чем он медленно отдёрнул их, потрясённый моей холодностью.
«Алиса, если ты сегодня выйдешь за эту дверь, не жди, что я когда-нибудь приду искать тебя».
Все члены стаи в гостиной обратили на нас своё внимание.
Некоторые всё ещё держали в руках кружки с элем.
Увидев, как я вытаскиваю свою сумку, они расступились, словно я была чумой.
«Ты правда уходишь?»
«Да ладно тебе, Алиса, перестань разыгрывать драму».
«Просто извинись перед Альфой, это не так уж и сложно».
Люди, которые только что велели мне извиниться, не пошевелили ни единым мускулом.
Торт всё ещё прилипал к полу, а пустые бутылки валялись повсюду.
Когда я попыталась надеть ботинки, моя распухшая, кровоточащая после патрулирования нога просто не влезала.
Виктория побежала за мной в прихожую, притворяясь обеспокоенной.
«Уже так поздно, а на улице метель. Куда ты идёшь?»
Александр безжалостно усмехнулся позади.
«Куда ещё она может пойти? Обратно в особняк своих родителей, чтобы поплакать, конечно».
Он был прав.
Кроме особняка моих родителей, мне действительно больше некуда было идти.
Но прямо перед тем, как толкнуть тяжёлые дубовые двери, я посмотрела прямо в его грозовые глаза.
Я произнесла древнюю клятву с абсолютной решимостью.
«Я, Алиса, отвергаю тебя, Альфа Соколов, как своего истинного».
В тот момент, когда слова слетели с моих губ, в моём разуме эхом отдался звук, похожий на лопнувший трос.
Предначертанная связь истинных разорвалась.
Казалось, будто невидимый коготь разорвал мою душу пополам, разрывая сердце в клочья.
Но я не оглянулась.
Я потащила свою сумку и вышла в воющую, ледяную метель.

Книга Слишком поздно для сожалений: Пробуждение Белой Волчицы Глава 2

От лица Алисы:

Метель всё ещё выла, когда я примчалась к огромному каменному особняку моих родителей.

Мама открыла дверь и на мгновение замерла.

Она не посмотрела ни на моё бледное лицо, ни на кровоточащие раны.

«Почему ты вернулась в такое время? Снова нас опозорила?»

«Я разорвала связь истинных с Александром».

В спальне зажёгся свет.

Мой отец вышел с накинутым на плечи пальто, его лицо исказилось от крайнего недовольства.

«Ты в своём уме? Ты действительно закатила истерику и разорвала связь с чистокровным альфой?!»

Будучи старейшинами стаи, они охраняли древние родословные и ставили власть превыше всего.

Как только я собралась заговорить, мама тяжело и с отвращением вздохнула.

Она потянула отца за собой и вернулась в спальню.

Сквозь тонкую деревянную дверь я услышала, как мама понизила голос.

«Я говорила ей не ходить постоянно в пограничные патрули. Ни один альфа не захочет истинную, покрытую грязью и шрамами».

«Какой смысл говорить об этом сейчас? Она разрушила связь нашей семьи с троном!»

«Ей почти тридцать. Если она сейчас будет искать новую пару, то сможет рассчитывать только на низкорангового бету».

Внутри на мгновение воцарилась тишина.

Мой отец холодно произнёс: «Спроси завтра у её сестры, свободен ли ещё тот самец с прошлого раза».

«Нам нужно выдать её замуж, пока она не стала совершенно бесполезной».

Я всё ещё стояла в гостиной.

Мои доспехи всё ещё были покрыты магическим конфетти, а кровоточащая, распухшая нога опиралась о бок дорожной сумки.

Из спальни снова донёсся голос мамы.

«Говори тише, не дай ей услышать. Завтра мы заставим её пойти на свидание вслепую».

От начала и до конца они так и не спросили, почему я разорвала связь.

Они так и не спросили, больно ли мне.

На следующий день в военном лагере мама засыпала меня более чем дюжиной запросов на мысленную связь, заставляя пойти на свидание вслепую.

«Я не пойду».

На её стороне было очень шумно, а её тон был поспешным и угрожающим.

«Это просто обед. Если ты не пойдёшь, я лично добьюсь твоего отстранения от должности в обороне».

«Если бы вы с Александром ещё могли помириться, зачем бы мне вообще понадобилось беспокоиться о том, чтобы сбыть тебя с рук?»

У меня не было иного выбора, кроме как помчаться в нейтральную таверну во время обеденного перерыва.

Бета Морозов сидел за столиком у окна, его чашка с кофе была уже наполовину пуста.

Он был сложен как гора, а его глаза были тёмными и жестокими.

От него разило стойким, едким запахом дешёвых сигар.

Он оглядел меня с ног до головы, его взгляд был подобен взгляду мясника, осматривающего кусок сырого мяса на витрине.

«Для омеги ты выглядишь вполне сносно, хотя и старовата», – хмыкнул Роман, разрезая свой стейк.

«Как только мы станем парой, ты откажешься от всех своих обязанностей в стае».

Я тупо уставилась на свою пустую тарелку: «Откажусь?»

«Конечно», – он громко жевал, издавая резкий, чавкающий звук.

«Единственная ценность омеги – рожать сильных воинов».

«Ты будешь просто послушно сидеть в логове и родишь мне нескольких сыновей».

Пробирающий до костей холод мгновенно пробежал по моему позвоночнику.

Внезапно тяжёлые стеклянные двери таверны с грохотом распахнулись.

Знакомый запах надвигающейся бури, проносящейся сквозь тёмный сосновый лес, мгновенно заполнил всё помещение.

Внутрь широким шагом вошёл Александр, а Виктория крепко цеплялась за его руку, словно ползучая лоза.

Его глаза тут же остановились на мне, в них клубилась пугающая, багровая жажда крови разъярённого альфы.

Он не ревновал; он был в ярости от того, что его собственность сидит с кем-то другим.

Он направился прямиком к нашему столику, полностью игнорируя правила нейтральной зоны.

«Что, по-твоему, ты делаешь?» – прорычал Александр.

От его низкого, яростного голоса серебряные столовые приборы на столе задребезжали.

Роман резко встал, высокомерно выпятив грудь.

«Я обедаю со своей будущей невестой. Какое тебе до этого дело?»

Мрачная, пугающая усмешка вырвалась из глубины горла Александра.

«Невестой? Она моя истинная. У меня всё ещё её знак пары».

Он лгал без малейших усилий, небрежно создавая иллюзию того, что связь между нами всё ещё нерушима.

Роман густо покраснел, всё его лицо яростно исказилось от гнева и отвращения.

Он свирепо посмотрел на меня и злобно плюнул на пол рядом с моими ботинками.

«Ты действительно посмела играть со мной, притворяясь ничейной одиночкой?»

«Ты всего лишь расчётливая, бесстыдная волчица».

Он швырнул салфетку на стол и в ярости вылетел за дверь.

Виктория мягко потянула Александра за рукав.

«Забудь об этом, Александр, люди смотрят. Не позволяй ей портить тебе настроение».

Было бы лучше, если бы она ничего не говорила.

В тот момент, когда эти слова слетели с её губ, взгляды окружающих стали ещё более откровенными и насмешливыми.

Александр перегнулся через стол, его красивое лицо приблизилось так, что оказалось всего в считанных сантиметрах от моего.

«Алиса, ты моя и можешь быть только моей».

«Даже если я выброшу тебя, никому другому не позволено тебя подбирать».

«Ты будешь сидеть прямо здесь и размышлять о своём жалком, унизительном поведении».

Он развернулся и холодно ушёл, оставив после себя эхо самодовольного, сладкого смеха Виктории.

Попав в ловушку его абсолютного приказа альфы, я сидела парализованная на своём месте, а слёзы застилали мне зрение.

Взгляды всех присутствующих в таверне вонзались в меня, словно отравленные иглы.

Я никогда не чувствовала такой пробирающей до костей изоляции и абсолютного унижения.

Книга Слишком поздно для сожалений: Пробуждение Белой Волчицы Глава 3

От лица Алисы:

Потребовалось целых двадцать минут, чтобы приказ Александра немного ослаб, позволив мне с трудом подняться на ноги.

Мои мышцы невыносимо ныли, когда я, спотыкаясь, вышла из таверны.

Я достала телефон из сумки, собираясь вызвать такси.

Вместо этого экран был переполнен сотнями уведомлений из внутренней сети стаи.

Дрожащими руками я зашла на главный форум.

Прямо на самом верху главной страницы было закреплено видео.

Это была сцена, которая только что произошла в таверне, но злонамеренно смонтированная.

На записи я сидела рядом с Романом и вежливо улыбалась.

В следующую секунду кадр сменился, и Роман уже ругался на меня, называя бесстыдной волчицей.

Что касается той части, где Александр солгал о том, что у него мой знак пары, она была полностью вырезана.

Я прокрутила раздел комментариев ниже.

«Отвратительная омега. Она действительно пошла соблазнять другого мужчину сразу после ссоры с альфой».

«Она предала нашу стаю!»

«Таких, как она, нужно изгонять в пустоши!»

Я подняла голову и случайно увидела нескольких членов стаи, идущих по улице мне навстречу.

Они посмотрели в свои телефоны, а затем указали на меня.

Проходя мимо, они намеренно задели меня плечом.

Они даже с отвращением плюнули на тротуар, относясь ко мне как к чуме, которой нужно избегать.

Виктория только что опубликовала новый пост в своих социальных сетях.

На фотографии на ней был блестящий серебряный значок дома альфы.

Подпись гласила: «Верность – самое важное качество оборотня. К сожалению, у некоторых людей её просто нет».

Она подливала масла в огонь, полностью выливая на мою голову ушат грязи и выставляя меня предательницей.

Мой телефон зажужжал от входящего звонка.

Это был главный старейшина Иванов – человек, который контролировал все коммерческие операции стаи.

«Алиса, – его голос был холодным и сугубо деловым. – Немедленно подойди в административное здание».

Когда я примчалась в его кабинет, он даже не соизволил предложить мне сесть.

«Скандал, вызванный этим видео, имеет крайне негативные последствия и абсолютно недопустим».

Он стоял ко мне спиной, холодно глядя в окно.

«Ты разрушила наш проект альянса с соседней территорией».

«Это видео было злонамеренно смонтировано!» – я быстро шагнула вперёд, чтобы защитить себя.

«Это Александр внезапно ворвался и сорвал встречу!»

Главный старейшина Иванов поднял руку, прерывая меня и давая знак замолчать.

Его совершенно не волновала правда.

В его глазах низшая омега всегда будет лишь козлом отпущения для защиты репутации альфы.

«Твои личные эмоциональные распри нанесли ущерб интересам стаи», – сурово сказал он.

«С этого момента ты освобождаешься от всех своих обязанностей».

«Немедленно передай все файлы данных базовой защиты. Виктория займёт твою должность».

«Я создала эти защитные системы с нуля своими собственными руками!» – не удержавшись, крикнула я.

«Передай их, Алиса. Сейчас же. Или тебя ждёт тюрьма стаи».

Я передала карты развёртывания. Я не отдала коды отмены или архитектуру патчей, которые поддерживали работу этих систем, а он так и не открыл папку.

Я вышла из его кабинета, совершенно оцепеневшая, словно ходячий мертвец.

Я вернулась в свою тесную, загромождённую кабинку в подвале.

Мои старые коллеги, которые тесно работали со мной годами, отводили взгляды и притворялись, что не видят меня.

В этот момент никто не смел иметь со мной никаких дел, боясь обжечься и навлечь на себя гнев альфы.

Я была полностью, абсолютно изолирована от всего мира.

Я достала коричневую картонную коробку и молча начала собирать свои вещи.

Узкие стены подвала, казалось, шаг за шагом давили на меня.

Тяжёлое угнетение, вызванное иерархией стаи, почти душило меня.

Я взяла кружку с напечатанным на ней гербом стаи Серебряной Луны.

Я уставилась на тотем гигантского волка, воющего на небо, изображённый на чашке.

Это был символ, служению которому я отдавала всё своё сердце и душу с самого детства.

Я направилась прямо к большой мусорной корзине в углу.

Я разжала пальцы, с силой разбив об неё кружку.

С резким треском осколки разлетелись во все стороны.

Я сорвала свой идентификационный значок стаи, сняла форменную куртку и вытащила пропуск на территорию.

Я бросила всё это в мусорную корзину.

Я взяла картонную коробку и зашагала к выходу.

С меня было достаточно этой адской дыры.

Я больше никогда не позволю никому эксплуатировать и угнетать меня по своему желанию.

Я толкнула тяжёлые стеклянные двери, вышла на улицу и шагнула на охваченную бурей территорию.

Небо незаметно стало чёрным как уголь.

Метель вернулась с новой силой, снег валил сплошной стеной, словно водопад.

Я пошла прямо к границе стаи, и за считанные секунды моя одежда полностью промокла.

Мне некуда было идти, но моей единственной мыслью было: уйти отсюда навсегда.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Два года я была тайной женой: прятала свидетельство о браке и терпела роль жалкой помощницы при собственном муже, пока он открыто баловал подругу детства Анну.

Даже когда я бросилась в бушующее пламя и получила жуткие ожоги, чтобы спасти её, Анна не испытала благодарности.

Вместо этого она публично обвинила меня в поджоге и заявила, что я сумасшедшая сталкерша.

Я со слезами умоляла мужа Александра рассказать всем правду.

Но он лишь брезгливо оттолкнул меня, нежно обнял Анну и заявил на весь офис:

«Я терпел твою одержимость из жалости. Я никогда не был на тебе женат. Анна – единственная, кого я люблю».

Когда я попыталась показать доказательства, Александр швырнул меня на пол с такой силой, что я сломала таз.

Этот удар убил моего нерождённого ребёнка и навсегда лишил меня возможности стать матерью.

А чтобы защитить Анну от скандала, мой собственный муж подделал медицинские карты и запер меня в нелегальной психиатрической лечебнице.

Там меня привязывали к кровати, обливали ледяной водой и пытали электрошоковыми дубинками.

Лежа в луже собственной крови на бетонном полу, я думала лишь об одном: я отдала ему всё, пожертвовала своим телом и ребёнком, так почему он растоптал меня ради лживой убийцы?

Но они просчитались, оставив меня в живых.

Вырвавшись из этого кромешного ада, я больше не собиралась плакать и просить развода.

Я собрала каждую крупицу улик, чтобы лично посмотреть, как их идеальные жизни сгорят дотла.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Секрет помощницы: Блистательное возвращение после предательства Глава 1

От лица Елены:
Целых два года я хранила наше свидетельство о браке сложенным в подкладке кошелька, в то время как мой муж представлял меня коллегам не иначе как своей помощницей юриста.
Александр Иванов был самым молодым младшим партнёром в юридической фирме «Светлов и Власов». Один год и пять месяцев подряд мне приходилось смотреть, как подруга его детства Анна нагло разваливалась на его столе, укутавшись в его кашемировое пальто, и при всех насмехалась надо мной, называя расчётливой карьеристкой, которая настолько оторвана от реальности, что возомнила, будто может увести чужого мужчину.
Александр рассказывал мне, что Анна потеряла родителей во время пожара в доме пять лет назад, из-за чего у неё развилось тяжёлое ПТСР. Чтобы поддерживать её стабильное состояние, я проглатывала каждую обиду и унижение.
Но он никогда не рассказывал в фирме, что пожар начался из-за того, что Анна отключилась пьяной с зажжённой сигаретой во рту. Он никогда не упоминал, что именно я рисковала жизнью, чтобы вытащить её из горящей гостиной, и провела целых три месяца в ожоговом отделении.
Даже сейчас, в сырые дождливые дни, толстый гипертрофический рубец на моём правом предплечье всё ещё пульсировал болью.
В дождливый полдень вторника пересаженная кожа на моём правом запястье внезапно сильно воспалилась, пульсируя, как колотая рана. Перед тем как отправиться на дневную смену в реставрационную мастерскую Столичного острова, я заехала в мемориальную больницу Святого Луки, чтобы получить рецепт на антибиотики.
Я шла через вестибюль к амбулаторной аптеке, когда чья-то рука внезапно крепко вцепилась в мою руку.
Анна преградила мне путь. На ней было кремовое шерстяное пальто, которое Александр купил во время своей последней командировки в Стальград, а её нежное лицо исказилось от ярости.
«Ты следила за мной, – выплюнула Анна, впиваясь ногтями в нежную, чувствительную кожу поверх моего ожогового шрама. – Ты видела, как Александр привёз меня на терапию, и увязалась за мной сюда, да?»
«Отпусти меня, Анна, – сказала я, пытаясь высвободить руку. – Я здесь, чтобы забрать свой собственный рецепт».
«Не прикидывайся дурой, бессовестная разлучница! – провизжала Анна. Её пронзительный голос эхом отразился от плитки в вестибюле, привлекая взгляды медсестёр и ожидающих пациентов. – Тебе мало того, что ты целыми днями крутишься вокруг Александра в офисе – теперь ты преследуешь его и в личной жизни? Думаешь, раз ты выполняешь его поручения, то можешь на него претендовать?»
Её острые ногти с безупречным маникюром глубоко вонзились в мою опухшую, выпуклую рубцовую ткань.
Жгучая боль пронзила мою руку до самого плеча, вызвав приступ тошноты. Воспалённая кожа порвалась под её ногтями, и гной с кровью мгновенно просочились сквозь тонкий рукав.
«Прекрати! – вскрикнула я, отдёргивая её руку. – Анна, я законная жена Александра! Мы женаты уже целых два года! И ты прекрасно знаешь, откуда у меня эти шрамы – ты напилась и устроила пожар, а я рисковала жизнью, чтобы вытащить тебя!»
В шумном вестибюле воцарилась мёртвая тишина. Охранник в нескольких метрах от нас замер на месте.
Анна уставилась на меня, широко раскрыв глаза от недоверия и ярости. Вместо того чтобы отступить, она схватила меня за воротник плаща и потащила к вращающейся двери.
«Называешь себя его женой, да? – процедила Анна сквозь стиснутые зубы, брызгая слюной. – Отлично. Его офис всего в трёх кварталах отсюда. Пойдём туда прямо сейчас. Я с удовольствием посмотрю, как Александр разберётся с такой сумасшедшей, как ты, на глазах у всего судебного отдела».
На этот раз я не сопротивлялась. Я позволила ей тащить меня по холодным, блестящим от дождя улицам.
Два года Александр снова и снова умолял меня набраться терпения. Он говорил, что Анна эмоционально уязвима и не вынесет потрясения от того, что он принадлежит кому-то другому. Он обещал мне, что как только Анна получит страховую выплату, а её психологическое состояние стабилизируется, он устроит для меня настоящую, роскошную свадьбу на Столичном острове.
Я верила его лжи. Два года я тихо убирала его квартиру, гладила его сшитые на заказ рубашки. Даже когда Анна заявлялась без приглашения посреди ночи, мне приходилось покорно прятаться в спальне.
Мы поднялись на двадцать четвёртый этаж здания «Светлов и Власов». Анна толчком распахнула двойные стеклянные двери судебного отдела и втащила меня внутрь, словно украденную вещь, которую она только что вернула.
Юристы, старшие помощники и административный персонал в своих кабинках подняли головы.
«Александр! – зарыдала Анна, и в тот момент, когда он вышел из угловой переговорной со стопкой свидетельских показаний в руках, по её лицу потекли слёзы. – Александр, посмотри, что она со мной делает! Она напала на меня в вестибюле больницы, а теперь ходит и всем рассказывает, что она твоя законная жена!»
Александр замер как вкопанный. Его взгляд быстро заметался между заплаканным лицом Анны и моим пропитанным кровью рукавом.
Я смотрела прямо ему в глаза.
«Александр, скажи им, – произнесла я, и мой голос дрогнул от гнева, который я подавляла два года. – При Анне, при всех в этом офисе, скажи им чётко: кто именно я для тебя?»
Анна, спотыкаясь, сделала два шага вперёд и безвольно бросилась в его объятия, вцепившись в лацканы его пиджака. «Александр, пожалуйста… у меня так сильно бьётся сердце… она кричала на меня из-за того пожара… она всем сказала, что это я убила своих родителей…»
Без малейших колебаний Александр крепко обнял её. Он погладил её светлые волосы и прижал её лицо к своему плечу.
«Не бойся, Анна. Я здесь. Ты в безопасности», – пробормотал он нежные слова утешения.
Затем Александр поднял на меня взгляд, и выражение его лица мгновенно стало ледяным.
«Елена, немедленно прекрати этот постыдный спектакль, – прогремел голос Александра на весь открытый офис. – Из жалости к твоему тяжёлому семейному положению я всё это время терпел твою одержимость мной. Но притащить свои бредни ко мне на работу? Это переходит все границы! Я никогда не был на тебе женат. В моей жизни Анна – единственная женщина, которая имеет значение».
Шок пронзил всё моё тело, словно молот ударил меня в грудь, и я не могла дышать.
Мои ноги подкосились. Я смотрела на мужчину перед собой – мужчину, чьё обручальное кольцо на серебряной цепочке я носила на голой коже под воротником каждый божий день своей жизни.
Коллеги вокруг меня тут же начали перешёптываться.
«Я так и знал. То, как она смотрела на Александра все эти месяцы, было странным».
«Она сумасшедшая. Неужели она правда думает, что она жена партнёра?»
«Посмотрите на кровь у неё на рукаве. Наверное, сама себя покалечила ради внимания».
Дрожащими руками я залезла в сумку, достала телефон и быстро вошла в государственную базу данных актов гражданского состояния. Я открыла нашу официально заверенную запись о браке и поднесла светящийся экран прямо к лицу Александра.
«Открой глаза и посмотри на государственную печать, Александр! – прошипела я. – Посмотри на регистрационный номер мэрии! Это было подписано нами обоими!»
Ближайшие коллеги вытянули шеи. Когда они увидели на экране официальную печать и две наши собственноручные подписи, перешёптывания мгновенно стихли.
Анна уловила перемену в выражениях лиц окружающих. На её лице промелькнула паника, которая затем переросла в истерическую ярость.
Она бросилась вперёд и выбила телефон у меня из рук, затем подняла ногу в тяжёлой кожаной обуви на каблуке и с силой опустила её на экран, разбив его на куски, которые разлетелись по паркетному полу.
«Это подделка! – провизжала Анна. – Александр, она подделала твою подпись! Эта женщина сумасшедшая! Вызови полицию и запри её в психушке!»
Александр с ничего не выражающим лицом шагнул вперёд, втаптывая каблуком обломки моего телефона.
«Анна права, – спокойно сказал Александр, поворачиваясь к своему старшему помощнику. – Вызовите охрану здания и сообщите в полицейский участок. Госпожа Смирнова использовала мои личные данные для подделки свидетельства о браке. Она страдает тяжёлой эротоманией и теперь представляет прямую физическую угрозу для госпожи Кузнецовой».
«Александр, ты в своём уме?! – у меня перехватило горло, когда я недоверчиво шагнула вперёд. – Оно настоящее! Ты прекрасно знаешь, что мы живём вместе в квартире на улице Серебряных Ключей!»
«Охрана, вышвырните её», – холодно приказал Александр и полностью отвернулся, провожая Анну в свой личный кабинет.
Двое дюжих охранников подбежали и схватили меня за руки, заломив моё повреждённое правое запястье за спину. От невыносимой боли у меня потемнело в глазах. Пока они тащили меня через лифтовой холл мимо десятков холодно наблюдавших за этим коллег, я крепко стиснула зубы и отказалась опускать голову.
Через десять минут прибыла полиция. На основании письменного заявления партнёра юридической фирмы и сфабрикованной жалобы Анны о нападении меня арестовали по обвинению в незаконном проникновении, краже личных данных и нападении.
Меня заперли в камере предварительного заключения в полицейском участке. Следующие семь дней подряд Александр использовал все свои связи в юридическом мире. Фирма подавала экстренные ходатайства в суд, раз за разом продлевая обязательный семидесятидвухчасовой период психиатрического наблюдения.
В этой холодной, сырой камере никто не обрабатывал мою разорванную руку. Пересаженная кожа полностью омертвела. Под грязными бумажными повязками, брошенными сквозь решётку, желтоватый гной смешался с запёкшейся кровью. К пятому дню у меня поднялась высокая температура, и я проваливалась в забытье, мечась между кошмарами о горящих потолочных балках и холодными, отвергающими глазами Александра.
Лишь на восьмое утро муниципальный судья лично проверил записи в окружной базе данных, подтвердил, что свидетельство о браке полностью действительно в системе штата, на месте снял обвинения в краже личных данных, распорядился о моём безоговорочном освобождении и строго предупредил нас о необходимости решать наши семейные споры в гражданском суде.
Я, спотыкаясь, вышла из полицейского участка и направилась прямиком в бесплатную амбулаторную клинику на улице.
Дежурный врач отмочил засохшую кровь на моём предплечье физиологическим раствором. Когда он увидел ткани под ней, его лицо помрачнело.
«Инфекция достигла глубокой фасции, – сказал врач, указывая на жёсткую, стянутую ткань вокруг моего запястья. – Рубцовая контрактура срослась с сухожилием лучевого сгибателя запястья. Госпожа Смирнова, вы потеряли от тридцати до сорока процентов мелкой моторики правой руки. Любая тонкая работа кистью или точными инструментами будет вызывать хронические спазмы. Это повреждение… необратимо».
Я стояла на тротуаре возле клиники, придерживая свою бесполезную правую руку. Я была реставратором произведений искусства. Эти руки были всей моей жизнью.
Александр уничтожил мою карьеру, растоптал моё достоинство, пустил на ветер мою молодость – раздавил всё это ногами, как раздавил экран моего телефона.
Я поймала такси и назвала адрес нашей квартиры на улице Серебряных Ключей.
Когда я повернула ключ в замке, знакомый аромат сандалового одеколона Александра был полностью заглушён тяжёлым, приторным запахом ванильных духов.
Я прошла по коридору прямо в главную спальню.
Анна нагло развалилась на нашей огромной кровати в моей шёлковой ночной рубашке. Александр лежал на боку рядом с ней, его пиджак висел на стуле у изголовья. Он читал вслух сборник стихов, нежно перебирая её волосы длинными пальцами – именно так он когда-то убаюкивал меня, когда боль от ожоговых шрамов не давала мне уснуть по ночам.
Дверь спальни с тихим стуком ударилась о стену.
Александр резко поднял голову. Нежность на его лице мгновенно исчезла, сменившись нескрываемым раздражением и отвращением.
«Зачем ты вообще вернулась?! – резко спросил Александр, вставая с кровати, но всё ещё держа Анну за руку. – После того как устроила такую сцену в моём офисе, доведя Анну до нервного срыва! Елена, у тебя вообще есть хоть капля сострадания?!»
Я с ничего не выражающим лицом подошла к тумбочке, взяла наполовину полный стакан с ледяной водой, стоявший рядом с его часами, и выплеснула его прямо в лицо Александру.
Капли холодной воды скатились по его ресницам, пропитав его дорогую итальянскую рубашку, сшитую на заказ.
«Александр Иванов, – сказала я, глядя на него; в моих глазах больше не осталось слёз. – Мы разводимся».

Книга Секрет помощницы: Блистательное возвращение после предательства Глава 2

От лица Елены:
Александр замер, ледяная вода стекала по его подбородку и пропитывала шёлковый галстук. Его глаза расширились от недоверия, словно сама мысль о том, что я могу от него уйти, ни разу не приходила ему в голову.
«Что ты только что сказала?» – тихо спросил Александр, делая полшага ко мне.
Анна села в постели и натянула шёлковую простыню на голые плечи, широко раскрыв свои круглые голубые глаза.
«Александр… у меня снова болит голова, – прохныкала Анна, хватая его за рукав. – Почему она кричит? Она снова нас ударит?»
Александр немедленно обернулся. Шок на его лице исчез в одно мгновение, сменившись рефлекторной нежностью, которую он репетировал тысячу раз.
«Не бойся, Анна. Ложись обратно. Я со всем разберусь, – он успокаивал её тихими, уверенными словами, заботливо подоткнув вокруг неё простыню, а затем снова повернулся, чтобы мрачно посмотреть на меня: – Сбавь тон, Елена! Разве ты не видишь, как она сейчас слаба?»
Я стояла там, всё ещё в грязной одежде из камеры предварительного заключения, кровь просачивалась сквозь бинты на моём запястье, и смотрела, как он осторожно поправляет её подушку.
Пять лет назад, когда я провела целых три месяца в больнице с ожогами второй степени на обеих руках и груди, Александр тоже часами сидел у моей постели. Он клялся, что будет любить каждый сантиметр моих шрамов, называя их почётными медалями – доказательством того, что я спасла его лучшего друга из пожара.
А теперь, глядя на мою забинтованную руку, всё, что он чувствовал, было неприкрытым отвращением.
«Убирайтесь из моей спальни, – сказала я, указывая в сторону коридора. – Вы оба. Убирайтесь из моей квартиры».
Анна издала тихий, насмешливый смешок. Она выскользнула из постели, волоча мой любимый шёлковый халат по паркетному полу.
«Твоей квартиры? – Анна направилась к гардеробной, презрительно усмехаясь. – Елена, посмотри на себя в зеркало. Ты выглядишь как бездомная с улицы. Этот пентхаус купил Александр. Он оплачивает его содержание. Даже то дешёвое полиэстеровое платье, которое ты надевала в его офис на прошлой неделе – он купил его для тебя».
Она потянулась в шкаф и вытащила тёмно-серый итальянский дизайнерский костюм, а затем сунула чек прямо мне под нос.
«Александр специально купил это, чтобы поднять мне настроение, – холодно сказала Анна, тыча пальцем в распечатанную бумажку. – Я единственная, о ком он на самом деле заботится».
Я посмотрела на светло-голубую хлопковую рубашку под своим пальто. Александр подарил мне её на нашу вторую годовщину, клянясь, что она была сшита на заказ в независимом ателье.
А на чеке в пальцах Анны с идеальным маникюром стояла вчерашняя дата, и оплата была произведена с нашей общей кредитной карты.
«Это правда, Александр? – я повернулась, чтобы посмотреть на него. – Ты исчерпал мой кредитный лимит, чтобы накупить Анне одежды на один миллион четыреста тысяч рублей, а потом развернулся и сказал мне, что нам нужно жить экономно и копить на будущий дом?»
Александр тяжело вздохнул и ущипнул себя за переносицу в крайнем раздражении.
«Родители Анны умерли с огромными долгами и ничего ей не оставили, Елена, – праведно защищался Александр. – Ей нужна приличная одежда, чтобы восстановить уверенность в себе и посещать светские мероприятия. Ты целыми днями сидишь в пыльном подвале, реставрируя старые картины. Зачем тебе дизайнерские бренды? Можешь перестать быть такой мелочной и тщеславной?»
«Мелочной? – пронзительный, горький смех вырвался из моего горла. – Разве я недостаточно пожертвовала ради твоей драгоценной подруги? В нашу брачную ночь Анна позвонила и сказала, что боится грома и у неё паническая атака, и ты оставил меня одну в номере отеля! Прошлой зимой я была беременна, и ты отказался пойти со мной на приём к врачу только потому, что Анна захотела, чтобы ты отвёз её на спа-выходные в Зеленогорский край – и у меня случился выкидыш в одиночестве на полу нашей ванной, я потеряла нашего ребёнка!»
Александр стиснул коренные зубы: «Это была просто прискорбная медицинская случайность. Перестань использовать это как повод для нападок на Анну!»
«А мой отец, умиравший от рака лёгких в хосписе! – закричала я, тяжесть воспоминаний срывала мне голос. – Я умоляла тебя приехать в больницу всего на десять минут – всего на десять минут – чтобы он мог познакомиться с моим мужем, прежде чем закроет глаза! Ты солгал мне о срочной встрече с клиентом, а на самом деле повёз Анну на дегустацию вин на курорт Янтарные Берега! Мой отец умер с мыслью, что я выдумала мужа, чтобы сохранить лицо, потому что ни один человек в нашей семье тебя так и не увидел!»
В комнате повисла удушающая тишина.
Александр взглянул на пол. Проблеск вины и смущения мелькнул на его лице, но в одно мгновение оно снова заледенело.
«Кончина твоего отца была действительно печальной, Елена, но то, что ты ворошишь древнюю историю каждый раз, когда мы ссоримся, лишь доказывает, насколько ты эмоционально нестабильна, – холодно сказал Александр. – Мы поговорим, когда ты успокоишься. Иди умойся».
«Нет нужды, – сказала я, пятясь к входной двери. – Между нами всё кончено. Понедельник, девять утра. Городской суд».
Я резко развернулась и зашагала в коридор.
«Елена! Стой где стоишь!» – крикнул Александр, и его тяжёлые шаги последовали за мной в фойе.
Он потянулся к моему плечу, но Анна внезапно бросилась мимо него, раскинув руки, чтобы загородить входную дверь.
«Ты не можешь просто уйти и выставить Александра злодеем!» – закричала Анна, надвигаясь на меня.
Под предлогом того, что она меня блокирует, рука Анны незаметно опустилась вниз и точно вцепилась в край моей воспалённой, сочащейся ожоговой раны, вонзая свои острые ногти глубоко в разорванную плоть!
Невыносимая боль поглотила меня целиком. Крик вырвался из моего горла.
Из чистого физического инстинкта моя неповреждённая левая рука с силой взмахнула, чтобы оттолкнуть её.
Анна едва коснулась моего локтя. В тот момент, когда моя рука задела её плечо, она издала преувеличенный вопль и отшатнулась назад, намеренно рухнув на ковёр в фойе.
«Александр! Мой малыш! – Анна схватилась за живот, крича в театральной агонии. – Она ударила меня в живот! Она пытается убить моего ребёнка!»
Александр оцепенел, словно поражённый молнией. Краски схлынули с его лица, а затем оно залилось краской ярости.
«Что ты сказала?» – Александр уставился на Анну, его голос дрожал.
«Я беременна, Александр! – Анна каталась по полу, рыдая. – Я хотела сделать тебе сюрприз сегодня вечером! Уже шесть недель! А она пыталась убить твоего ребёнка!»
Взгляд Александра переместился с дрожащих рук Анны на моё лицо, его ярость была почти смертельной.
«Ты, сумасшедшая стерва», – прорычал Александр сквозь стиснутые зубы.
Он даже не взглянул на мою кровоточащую руку. Он бросился вперёд, врезавшись плечом мне в грудь и отшвырнув меня в сторону, чтобы добраться до Анны.
От этого удара моё и без того истощённое, ослабленное тело отлетело на острый край мраморной консоли в фойе.
Тошнотворный хруст эхом раздался в моём тазу.
Жгучая, палящая боль затопила низ моего живота. Я рухнула на холодный кафельный пол, скорчившись в агонии, когда тёплая, густая жидкость хлынула по внутренней стороне моих бёдер, пропитывая джинсы и растекаясь шокирующей лужей крови по белой плитке.
«Александр… помоги мне… – прохрипела я, зрение по краям начало меркнуть. – Пожалуйста… я истекаю кровью…»
Александр подхватил Анну на руки и зашагал к двери, ни разу не взглянув на меня.
«Если что-нибудь случится с Анной или моим ребёнком, Елена, – бросил Александр через плечо, его голос был пропитан глубокой, до самых костей, ненавистью, – я позабочусь о том, чтобы ты провела остаток своей жизни в тюрьме!»
С этими словами Александр вынес Анну и захлопнул за собой дверь, так и не оглянувшись.
Я лежала одна в расползающейся луже крови, потолочный светильник кружился надо мной, пока весь мир не погрузился во тьму.

Книга Секрет помощницы: Блистательное возвращение после предательства Глава 3

От лица Елены:
Резкий запах дезинфицирующего средства и медицинского спирта вырвал меня из беспамятства.
Я открыла глаза и обнаружила себя в пустой, ослепительно белой больничной палате; на тыльной стороне моей неповреждённой левой руки пластырем была закреплена капельница. Люминесцентные лампы на потолке издавали тихий, пронзительный гул, который пульсировал в моём черепе.
В палату вошла женщина-врач в синем хирургическом костюме с планшетом в руках, выражение её лица было тяжёлым.
«Госпожа Смирнова, – женщина-врач пододвинула к кровати табурет на колёсиках и села, её голос звучал мягко. – Я доктор Петрова. Управдом нашёл вас дома без сознания и привёз сюда».
Я попыталась сесть, но из-за разрывающей боли внизу живота из глубины моего горла вырвался хриплый стон.
«Пока не двигайтесь, – доктор Петрова нажала мне на плечо, её тон был успокаивающим. – Вы получили тяжёлую тупую травму таза, вызвавшую острое массивное кровотечение. Мне очень жаль, но… мы не смогли спасти ребёнка. Чтобы остановить кровотечение, нам пришлось провести экстренное выскабливание».
Комната, казалось, закружилась.
«Ребёнка? – мой голос был хриплым, надломленным и дрожащим. – Я… я была беременна?»
«Около пяти недель, – мягко сказала доктор Петрова, в её глазах читалось сочувствие. – Учитывая, что прошлой зимой вы уже перенесли естественный выкидыш без медицинской помощи, и внутри вашей матки образовалась обширная рубцовая ткань, в сочетании с тупым ударом на этот раз, слизистая оболочка вашей матки получила необратимые повреждения. Обе маточные трубы также имеют сильную механическую непроходимость. Госпожа Смирнова, вы… больше никогда не сможете зачать ребёнка».
Эти слова ударили меня в самое сердце, словно кувалдой.
Бесплодна. Мне было всего двадцать семь. Моё тело было покрыто ожогами от устроенного Анной пожара, а теперь жестокость Александра уничтожила и то, что было внутри меня.
Прежде чем я успела оправиться от этого удушающего удара, дверь палаты открылась. Вошла госпожа Соколова, шестидесятилетняя соседка с конца коридора, неся небольшую корзинку с апельсинами.
«О, слава богу, ты наконец-то очнулась, Елена! – воскликнула госпожа Соколова, поспешив к кровати. – Ты до смерти напугала меня, когда приехала скорая. Александр послал меня присмотреть за тобой – этот человек просто сущий ангел!»
Я уставилась на неё опухшими, красными глазами: «Что?»
«Кто же ещё? Александр, конечно! – просияла госпожа Соколова, ставя корзинку с фруктами на поднос. – Я только что столкнулась с ним на третьем этаже, он нёс бедняжку Анну в лифт. Он сказал мне, что ты случайно упала, и хотел проведать тебя, но у Анны внезапно возникли осложнения беременности, и как её законный опекун он должен оставаться с ней. Он сейчас в 304-й палате!»
Пронзающий до костей холод охватил меня.
Анна была в 304-й палате. На три этажа ниже меня.
«Он даже приготовил для неё специальный электролитный тоник с тёртым сушёным имбирём, – продолжала тараторить госпожа Соколова. – Он сказал медсёстрам, что выучил этот рецепт с нуля прошлой зимой, когда болел кто-то из его знакомых».
Мои руки вцепились в тонкую простыню так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Он не изобретал этот рецепт. Прошлой зимой, когда я потеряла своего первого ребёнка в одиночестве в ванной, я провела три дня в постели, дрожа от холода. Это я готовила на плите воду с имбирём и коричневым сахаром. Александр наблюдал со стороны, запоминая пропорции лишь для того, чтобы я могла поскорее встать и погладить его рабочие рубашки.
Теперь он топтал кровь и слёзы моего прошлого и отдавал всю эту нежность своей любовнице.
Я вырвала капельницу из тыльной стороны руки. Из места прокола иглой выступила капля тёмно-красной крови, но у меня не было на это времени. Я отбросила одеяло и спустила дрожащие ноги с кровати, прислонившись к стене и тяжело дыша.
«Елена, что ты делаешь?! – взвизгнула госпожа Соколова, пытаясь схватить меня за руку. – Доктор сказал, что тебе нужен абсолютный постельный режим!»
«С дороги», – мой голос был холодным, пустым и безжизненным.
Тяжёлыми шагами я поплелась в коридор, зашла в лифт и нажала кнопку третьего этажа. Каждый шаг отдавался жгучей болью в травмированном тазу, но пылающая в груди ярость не давала мне упасть.
Я нашла 304-ю палату в конце акушерского коридора.
Дверь была приоткрыта, оставляя узкую щёлку.
Сквозь эту щель открывалась сцена, тёплая, словно идеальная картинка семейной идиллии. Анна откинулась на мягкие подушки в бледно-розовом шёлковом халате, а Александр сидел на краю кровати. Он нежно дул на ложку с дымящимся бульоном и осторожно подносил её к губам Анны.
«Температура нормальная, Анна? – мягко спросил Александр с нежностью, которую я никогда не слышала от него на людях. – Тебе нужно доесть всю тарелку. Доктор сказал, что после перенесённого тобой потрясения ребёнку больше всего нужно питание».
«Очень вкусно, Александр, – промурлыкала Анна, подавшись вперёд, чтобы поцеловать его в щёку. – Ты так хорошо заботишься обо мне и о ребёнке. Не знаю, что бы я без тебя делала».
Я толкнула тяжёлую дверь. Она ударилась о стену с оглушительным грохотом.
Ложка выпала из руки Александра, бульон брызнул на белые простыни. Анна ахнула и натянула простыню до самого подбородка.
«Елена? – Александр резко встал, его лицо мгновенно приняло привычное выражение презрения и раздражения. – Что ты здесь делаешь? Разве доктор Петрова не сказала, что тебе нужен отдых? Возвращайся в свою палату».
Я подошла прямо к тумбочке, схватила тяжёлый термос и швырнула его в противоположную стену.
Металлический сосуд разорвался от удара. Обжигающий бульон и осколки стекла разлетелись повсюду, покрыв пол и плинтусы.
«Ты в своём уме?! – прорычал Александр, схватив меня за плечи и оттолкнув назад. – Анна отдыхает! Твоя безрассудная выходка чуть не заставила её потерять ребёнка!»
«Моя выходка? – пронзительно закричала я, горячие слёзы хлынули из моих глаз, словно кислота. – Ты убил моего ребёнка, Александр! Ты толкнул меня на этот мраморный стол и оставил истекать кровью на полу! Доктор Петрова только что сказала мне, что я больше никогда не смогу иметь детей! Ты отнял у меня право быть матерью!»
Александр вздрогнул. Его глаза расширились, когда он посмотрел на моё бледное, призрачное лицо, и на его лице промелькнула вспышка шока и тошнотворного чувства вины.
«Елена… я не хотел…» – Александр открыл рот, его голос затих.
Госпожа Соколова и трое других посетителей из зоны ожидания столпились в дверях, с открытыми ртами глядя на разбитый термос на полу и на женщину в больничной рубашке, кричащую в безумии.
«Подождите, – сказала госпожа Соколова, в замешательстве указывая на Александра. – Александр, кто именно ваша жена? Вы сказали управлению домом, что Елена – просто ваша квартирантка. Почему она говорит, что вы стали причиной её выкидыша?»
Анна тут же разразилась громкими, полными слёз рыданиями, схватив Александра за руку сзади.
«Александр, скажи им! – истерично завыла Анна. – Она намеренно разрушает нашу репутацию! Скажи всем, кто я на самом деле!»
Я смотрела прямо на Александра. Воздух стал настолько густым, что в нём можно было задохнуться.
«Скажи им, Александр, – произнесла я, глядя в его пустые глаза. – Это твой последний шанс. Скажи всем, кто твоя жена. Скажи им, что ты сделал с нашим ребёнком».
Снаружи больничной палаты собралось ещё больше медсестёр, санитаров и пациентов; все они смотрели на безупречно одетого молодого адвоката, оказавшегося в ловушке под светом люминесцентных ламп.
Александр взглянул на толпу, затем снова на заплаканное, цепляющееся за него лицо Анны. Наконец, его взгляд упал на блестящий значок партнёра на лацкане его костюма – карьеру, на создание которой он потратил десять лет.
Он сделал полшага назад, твёрдо встав перед больничной койкой Анны.
«Анна – не разлучница, – объявил Александр на всю палату, его голос звучал ровно и профессионально, но хладнокровно и без капли тепла. – Госпожа Смирнова годами страдает от патологической одержимости мной, полностью искажая наши профессиональные отношения. Анна – мать моего ребёнка. Я не позволю этой женщине преследовать её ни на шаг больше».
Толпа на мгновение затихла, а затем взорвалась возмущённым, осуждающим ропотом.
«Какая злобная женщина, преследует и донимает беременную!»
«Её нужно арестовать и бросить в тюрьму!»
Госпожа Соколова посмотрела на меня с нескрываемым отвращением, качая головой: «Елена, я относилась к тебе как к родному ребёнку. Никогда бы не подумала, что ты способна на такое».
Перед моими глазами поплыла тьма. Последняя нить, удерживавшая моё здравомыслие, оборвалась.
Я бросилась на него с голыми руками, дико царапая грудь Александра, разрывая его рубашку, впиваясь в его лицо изо всех оставшихся сил.
«Лжец! Трус! Ты убил нашего ребёнка!» – кричала я, колотя его в грудь, пока мои костяшки не посинели.
Из-за его спины губы Анны изогнулись в мимолётной, торжествующей ухмылке, а затем она завизжала толпе: «Она сумасшедшая! Держите её! Она также украла вещи из нашего дома! Мы засудим её до банкротства!»
«Завтра утром я подаю официальное обвинение! – прорычал Александр, схватив меня за запястье и сильно выкрутив его, прижимая меня к холодному кафельному полу. – Охрана! Уведите её отсюда!»
Двое охранников подбежали и прижали меня к земле, вдавив моё лицо в холодный пол. Анна перегнулась через поручень кровати и разорвала переднюю часть моей больничной рубашки, обнажив мою забинтованную грудь и уродливые шрамы от ожогов перед смеющейся, насмехающейся толпой в коридоре.
«Все смотрите! – пронзительно завизжала Анна со смехом. – Посмотрите на эту покрытую шрамами уродину, которая думает, что может украсть чужого мужа!»
Я в отчаянии посмотрела на Александра, умоляя его глазами прекратить это унижение.
Александр лишь отвернулся, спокойно поправляя запонки, и вышел из палаты, позволив тащить меня по коридору, как животное.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

На роскошной яхте, направлявшейся на мою свадьбу, внезапно разразился шторм.

Шесть человек. Но спасательных жилетов оказалось всего пять.

Мой жених Константин, с которым мы были вместе семь лет, схватил последний жилет и заботливо надел его на мою сестру Екатерину.

«Раз уж дошло до этого, нет смысла скрывать. Они давно вместе», — усмехнулась моя родная мать, глядя, как ледяная вода заливает мне ноги.

Когда судно резко накренилось, Константин бросился защищать Екатерину, а я с силой ударилась головой о металл. Никто даже не обернулся.

На берегу меня, истекающую кровью, заставили присутствовать на их торжестве, организованном по моему дизайну.

Чтобы доказать гостям, что между нами нет вражды, мать силой всунула мне в руку бокал с клубничным шампанским.

«Пей, Алина. Один глоток тебя не убьёт, просто подыграй», — прошипел Константин.

Они все прекрасно знали, что с семи лет у меня смертельная аллергия на клубнику.

Я выпила всё и провела три дня под капельницами, пока они выкладывали счастливые семейные фото со свадьбы.

А когда я вышла, узнала, что сестра украла архитектурный проект, над которым я работала два года, а родители публично обвинили меня в плагиате, чтобы уничтожить мою карьеру.

Я до смерти не могла понять: я их родная дочь, я отдала этому мужчине лучшие годы. Почему они все с такой легкостью принесли меня в жертву ради идеальной жизни Екатерины?

Глядя на шквал проклятий в интернете, моё сердце окончательно умерло.

Я открыла письмо с предложением о работе от ведущей компании в Северограде и купила билет в один конец.

Раз уж они так хотели, чтобы я исчезла — я исполню их желание.}

👉 ЧИТАЙТЕ СЕЙЧАС

Книга Украденная свадьба: Блестящее возвращение брошенной жены Глава 1

От лица Алины:
Катер службы береговой охраны доставил нас в гавань Жемчужной бухты как раз в тот момент, когда над серым горизонтом занялся рассвет.
Парамедики организовали зону сортировки на бетонном пирсе, укутывая всех в толстые шерстяные одеяла и раздавая горячие напитки.
Мои родители и Константин суетились вокруг Екатерины, растирая ей руки, поправляя одеяло и требуя, чтобы медперсонал немедленно проверил уровень кислорода в её крови.
Мама взяла её лицо в ладони: «Катя, ты испугалась? – Папа топтался позади неё: – Екатерина, у тебя что-нибудь болит?»
Я оцепенело смотрела, как они суетятся вокруг моей сестры, расспрашивая о её самочувствии. По моему лбу потекла тёплая жидкость.
Я подняла руку и дотронулась до неё. Это была кровь.
Когда яхта накренилась сильнее всего, Константин вырвал свою руку из моей и повернулся, чтобы защитить Екатерину.
Я потеряла равновесие и с силой ударилась головой о латунный кнехт.
Никто об этом не вспомнил, и никому не было до этого дела.
В конце концов, в глубине души они считали, что в критической ситуации пожертвовать можно именно мной.
Запоздалая боль нахлынула с новой силой, причиняя такие страдания, что я даже не могла говорить.
«Алина, когда ты успела пораниться?» – на мою голову осторожно положили носовой платок.
Увидев, как я отворачиваюсь, чтобы избежать её прикосновения, моя сестра Екатерина закусила губу, а её лицо выражало притворное раскаяние: «Они просто запаниковали на мгновение. Это моя вина, что я забрала твой спасательный жилет. Если хочешь кого-то винить, вини только меня. Прости…»
Не успела она даже закончить свои извинения, как Константин шагнул вперёд, нахмурив брови в сильном раздражении: «Алина, это я забрал жилет. Не усложняй жизнь своей сестре».
Его рука крепко сжала талию Екатерины. Он смотрел на меня так, словно я была каким-то опасным зверем.
«Как это я усложняю ей жизнь? – я встала, вцепившись в край металлической скамейки, чтобы удержать своё покачивающееся тело. – Ты забрал последний спасательный жилет и бросил меня умирать на тонущей палубе! Ты яростно защищал её, позволив мне со всей силы удариться головой о латунный кнехт! Это я чуть не погибла!»
Мой отец стремительно подошёл ко мне, его лицо раскраснелось от ярости, и он ткнул толстым пальцем прямо мне в лицо.
«Немедленно понизь голос, Алина! – резко скомандовал Антон. – Ты ведь всё ещё жива и здорова, не так ли? Прибыла служба береговой охраны, никто не утонул, и прямо сейчас ты совершенно нормально стоишь на твёрдой земле. Хватит строить из себя жертву только ради того, чтобы испортить эти выходные!»
Моё дыхание почти остановилось.
Потому что я ещё не умерла. Значит, даже после того, как все меня бросили, я не имела права даже сорваться.
Константин вздохнул, его тон смягчился до манипулятивных уговоров: «Алина, я знаю, что ты расстроена. Я всё объясню позже. Будь умницей. Свадьба вот-вот начнётся. Нам нужно спешить обратно в отель, привести себя в порядок и разобраться с этим должным образом, как взрослые люди».
Мой взгляд переместился на Екатерину, а затем снова остановился на лице Константина.
Мой голос дрогнул: «А есть ли мне необходимость туда ехать?»
Прежде чем он успел ответить, моя лучшая подруга Дарья без объяснений схватила меня, агрессивно толкая к маршрутному автобусу курорта.
«Нет, ты должна поехать, – яростно прошипела Дарья. – Иначе люди подумают, что Катя – разлучница».
«Ты должна быть там, чтобы всё прояснить и защитить репутацию Кати!»
Я посмотрела на Константина в полном недоумении.
Он кивнул Дарье, его лицо было совершенно лишено теплоты.
«Посади её в автобус, – распорядился Константин. – Как только мы приедем, пусть местный врач заклеит рану так, чтобы её скрыли волосы. У нас нет времени на поездку в отделение неотложной помощи».
Два часа спустя Дарья протолкнула меня через тяжёлые двойные двери банкетного зала.
Я подняла голову, ожидая увидеть цветочные композиции и приветственные стенды, в дизайн которых я вкладывала всю душу на протяжении последних шести месяцев.
Вместо этого моим глазам предстал массивный шестнадцатифутовый баннер, висевший над главной сценой.
На нём была напечатана гигантская глянцевая фотография Константина, крепко обнимающего Екатерину на пляже, где они прижимались друг к другу лбами, обрамлённая курсивными буквами из золотой фольги.
Под фотографией гласила надпись: «Добро пожаловать на свадебное торжество Константина и Екатерины».
Я подошла к столу для встречи гостей. Разложенные на нём раскрытые свадебные приглашения резанули мне по глазам.
Жених: Константин Смирнов. Невеста: Екатерина Иванова.
Не было и следа каких-либо исправлений.
С самого начала в приглашениях никогда не значилось имя «Алина».
Я стояла как вкопанная, и мне вдруг захотелось рассмеяться.
Неудивительно. Мои родители, которые всегда были ко мне холодны и равнодушны, взяли на себя инициативу всё организовать в тот самый момент, когда услышали, что я выхожу замуж.
Наблюдая за тем, как они неустанно трудятся, я была растрогана до слёз, думая, что всё это потому, что они меня любят.
Оказалось, я ошибалась.
С самого начала вся эта поездка была тщательно спланированной аферой, задуманной для того, чтобы полностью меня заменить.

Книга Украденная свадьба: Блестящее возвращение брошенной жены Глава 2

От лица Алины:
Тяжёлые двери из красного дерева медленно открылись за моей спиной, и первая волна гостей постепенно вошла в банкетный зал.
Каждый, кто проходил мимо стойки регистрации и видел эту гигантскую фотографию, останавливался, чтобы сказать несколько хвалебных слов.
«Эта фотография просто потрясающая. Они выглядят как пара, созданная на небесах», – заметила пожилая женщина своему спутнику.
Я пристально смотрела на эту фотографию.
Морской бриз, развевающаяся фата… Это было то самое свадебное платье, на примерку которого я потратила долгие часы.
Когда мы делали наши предсвадебные фотографии, Константин великодушно утвердил всю эстетику.
Когда я пожаловалась, что это слишком дорого, он взъерошил мне волосы и усмехнулся: «Ты выходишь замуж только один раз, Алина. Ты должна выбрать то, что тебе больше всего нравится».
И всё же, когда прибыл отретушированный фотоальбом, он первым делом попал прямо в руки Екатерины.
Она пролистала до серии снимков верхом на лошади, легко постучала пальцем по странице и сказала: «Вот эта красивая».
И вот, мы оказались здесь.
Приветственные стенды, огромные экраны – всё вокруг было заполнено изображениями моей сестры, сидящей верхом на лошади и смотрящей вниз с нежной улыбкой в моём платье.
В конце концов, я оказалась не более чем моделью для примерки на свадьбе Константина и моей сестры.
Взгляд родственника средних лет заметался между Екатериной и мной, а его лицо было полно замешательства.
«Подождите-ка, – сказал мужчина. – Разве Константин не парень Алины? Я видел их вместе на прошлое Рождество…»
Улыбки моих родителей мгновенно застыли.
«О, ты же знаешь, какая нынче молодёжь, Роман! – громко сказал Антон, привлекая внимание нескольких стоявших поблизости гостей. – Алина и Константин ещё несколько месяцев назад поняли, что им лучше остаться друзьями. На самом деле Алина добровольно отошла в сторону, чтобы Константин мог последовать за своей истинной любовью. Не так ли, Алина?»
Внезапно с моих губ сорвался приглушённый стон.
Моя мать, Елена, злобно ущипнула меня за мягкую кожу на пояснице. Она понизила голос, в её тоне сквозило предупреждение: «Подтверди это, Алина! Иначе как твоя сестра будет смотреть всем в глаза?!»
Я опустила голову, сдерживая слёзы, и не сказала ни единого слова.
«Мам, она просто устала, – сказал Константин. В его глазах промелькнула искра крайней, лицемерной жалости, когда он притянул меня к себе. – Екатерина пошла поправить макияж. Я отведу Алину переодеться».
В отдельной гримёрной.
Константин вздохнул и протянул руку, пытаясь большим пальцем смахнуть оставшиеся слёзы в уголках моих глаз.
«Я знаю, что ты всё ещё злишься из-за спасательного жилета на яхте, – мягко уговаривал он. – Перестань поднимать шум. Мы ведь все выбрались в полном порядке, не так ли?»
Я увернулась от его руки. С покрасневшими глазами я потребовала единственного объяснения, которое меня волновало.
«Почему?»
Константин шагнул ближе, расстёгивая молнию на моей спине. Моё испорченное льняное платье упало на пол.
«Екатерина выбрала для тебя платье подружки невесты. Надень его, оно тебе идёт».
Он расправил подол этой дешёвой ткани пыльно-розового цвета, и его глаза были такими нежными, словно он не был тем самым мужчиной, который несколько часов назад отдал моё спасательное снаряжение кому-то другому.
«Почему?» – снова спросила я глухим голосом.
Константин опустил взгляд, прикалывая эту дешёвую бутоньерку подружки невесты к моей левой груди. Его тон был до возмущения небрежным, но каждое слово пронзало моё сердце.
«Твоя сестра красивее тебя, и она женственнее тебя. Даже её архитектурные проекты лучше твоих».
«Она очаровывает всех, просто стоя рядом. Люди не могут отвести от неё глаз».
Сказав это, он действительно улыбнулся.
«Не накручивай себя, Алина. Спустя семь лет я не из камня сделан. Подписание того свидетельства о браке в суде было моим обязательством перед тобой. Сегодня речь идёт лишь об исполнении мечты твоей сестры. Просто подыграй, хорошо?»
Моё сердце яростно сжалось, и я жадно глотала воздух сквозь острую, колющую боль.
Я с силой сорвала унизительную бутоньерку со своей груди. «За кого ты меня принимаешь? Какого чёрта я должна…»
Его улыбка исчезла.
«Твоя сестра беременна».
«Ребёнок мой».
В моей голове стало совершенно пусто.
«Твои родители знают. Они хотят сохранить этого ребёнка, – продолжил Константин, не выказывая ни капли раскаяния. – Алина, считай это нашим долгом перед тобой».
Губы Константина продолжали шевелиться, произнося что-то ещё.
Но я больше не могла расслышать ни единого слова.
Когда заиграла музыка, я оцепенело стояла у бокового занавеса, всё моё тело настолько онемело, что я потеряла всякую чувствительность.
Я смотрела, как Константин берёт Екатерину за руку у алтаря, прямо под белой цветочной аркой, которую я выбрала лично.
Я смотрела, как Константин поднимает фату, берёт лицо моей сестры в ладони и нежно целует её.
Среди ликующей толпы я безучастно смотрела, как мои родители утирают слёзы неподдельной радости.
Во время тостов на банкете Екатерина плавно подошла ко мне, держа два хрустальных бокала для шампанского, наполненных тёмно-розовой жидкостью.
«За мою лучшую сестру, – громко объявила Екатерина в беспроводной микрофон, и её голос эхом разнёсся по всему банкетному залу. – Алина спроектировала для нас весь этот зал. Чтобы доказать, что между нами, сёстрами, нет вражды, я хочу пригласить её разделить со мной этот фирменный коктейль из шампанского с клубникой».
Весь зал мгновенно затих в ожидании этого трогательного момента.
Моя мать быстро подошла и с силой всунула холодный бокал мне в руку.
«Пей, Алина». Елена прищурилась, её взгляд был полон угроз.
Но у меня была сильная аллергия на клубнику.
Когда мне было семь лет, я чуть не задохнулась насмерть в отделении неотложной помощи только из-за того, что случайно съела клубнику.
Они все это прекрасно знали.
Но прямо сейчас все хотели, чтобы я выпила этот клубничный коктейль.
Константин даже наклонился к моему уху и пробормотал себе под нос: «Один глоток тебя не убьёт. Ради камер, выпей это».
Я взяла бокал и вместе со своими слезами проглотила весь напиток тремя большими глотками.
Затем я поставила пустой бокал, развернулась и вышла через боковые двери в ночь.
По мере того как моё горло стремительно опухало, а лёгкие отчаянно боролись за кислород, я приняла своё окончательное решение.
То электронное письмо с приглашением от ведущего архитектурного хедхантера в Северограде… Как только я вернусь, я приму его.

Книга Украденная свадьба: Блестящее возвращение брошенной жены Глава 3

От лица Алины:
Из-за сильной аллергической реакции на клубничный коктейль я три дня пролежала в больнице под капельницей.
Никто из родных так и не пришёл меня навестить.
Лишь утром третьего дня мой телефон наконец завибрировал. Это было автоматическое пуш-уведомление из социальной сети.
Мама опубликовала коллаж из девяти фотографий со свадебного банкета.
Ужин при свечах. Моя сестра и Константин, обнимающиеся на фоне заката.
Прямо в центре этого коллажа из девяти снимков красовался семейный портрет. Не хватало только меня.
«Свадьба Екатерины прошла идеально!» – гласила мамина подпись.
Моя лучшая подруга Дарья оставила комментарий ниже: «Вышла замуж за настоящую любовь. Так завидую!»
Среди целого экрана лайков и поздравлений ни один человек не спросил, куда я пропала.
В палату вошёл врач, чтобы оформить документы на выписку. От него я узнала, что моя семья улетела обратно в Южноморск на следующее утро после свадьбы.
«Милая, за тобой никто не приедет? – сочувственно спросила медсестра Мария. – Хочешь, я помогу тебе связаться с родными?»
«Не нужно, – ответила я невероятно хриплым из-за отёкших голосовых связок голосом. – Мне не с кем связываться».
Во время обратного рейса в Южноморск мой телефон завибрировал.
Это было письмо с предложением о работе от рекрутера из Северограда: «Уважаемая госпожа Иванова, мы рассмотрели ваше предварительное портфолио, поданное в Международный фонд структурного искусства. Ваша концепция дизайна общественных пространств просто потрясающая. Мы искренне приглашаем вас занять должность старшего ведущего дизайнера в нашей штаб-квартире в Северограде. Команда архитектурного бюро “Попов и партнеры” с нетерпением ждёт, когда вы к нам присоединитесь».
Я открыла календарь, и мой взгляд упал на отборочный тур Национального конкурса стипендий, который должен был состояться через три дня.
Я вложила целых два года крови, пота и слёз в свой главный шедевр – Павильон «Единство».
Крайний срок подачи работ истекал в эту пятницу в Южноморском центре искусств, расположенном в центре Южноморска.
Если я получу эту награду, процесс спонсирования моей международной рабочей визы в Великобританию будет ускорен, а моё имя навсегда закрепится в индустрии.
После приземления я взяла такси и поехала прямо в квартиру, которую мы делили с Константином. Я едва успела немного вздремнуть, чтобы дать отдых своему измождённому телу, как на меня обрушился шквал бесчисленных уведомлений на телефоне.
Открыв их, я обнаружила, что толпы людей наводнили мои аккаунты в социальных сетях, проклиная меня и называя «разлучницей, – и – бесстыжей».
«Гордишься тем, что увела парня у собственной сестры? Расчётливая разлучница, как же мерзко!»
«Жалкая подражательница, аж тошнит. Твоя сестра изучает дизайн, и ты туда же. У сестры появляется парень, и ты пускаешь на него слюни. Они уже поженились, а ты всё никак не успокоишься?»
Только тогда я поняла, что произошло.
Моя сестра опубликовала пост о своей свадьбе и специально отметила меня.
«Спасибо моей младшей сестрёнке за то, что стала свидетельницей моего счастья».
А в моём профиле всё ещё висела неудалённая фотография, где мы с Константином были вместе.
Раньше я обожала выкладывать моменты нашей с Константином повседневной жизни в социальные сети. Но в прошлом году он внезапно заставил меня удалить все эти снимки.
Я пропустила одну.
Я подошла прямиком к ящику своего стола и вытащила свидетельство о браке, спрятанное на самом дне.
Внезапно моё запястье сжала сильная, непреклонная рука.
«Ты пытаешься уничтожить Екатерину?»
Голос Константина стал ледяным: «Если ты это опубликуешь, люди назовут её любовницей. Её карьера, её репутация – всё будет разрушено!»
«А как же моя репутация? – я посмотрела на мужчину, которого всем сердцем любила семь лет, и потребовала ответа: – Моя карьера, моё достоинство, моя жизнь… они для тебя вообще ничего не значат?»
Константин в крайнем разочаровании потёр лицо и тяжело, протяжно вздохнул.
«Ты такая умная, твоя карьера совершенно не пострадает, Алина, – сказал он своим привычным, до тошноты пренебрежительным и снисходительным тоном. – Если твоё портфолио пропадёт, ты всегда сможешь нарисовать новое. Но Екатерина такая хрупкая. Неужели ты не можешь просто быть выше этого и уступить ей?»
Я молча посмотрела на него. Самая последняя нить привязанности в глубине моей души окончательно оборвалась.
«Константин, давай разведёмся».
Константин на мгновение замер, а затем и вовсе рассмеялся.
Он потрепал меня по волосам, словно успокаивая капризного ребёнка: «Перестань устраивать истерики. Ты любила меня целых семь лет, неужели ты и правда сможешь уйти? Ты всегда была благоразумной, Алина. Просто уступи в этот единственный раз ради Екатерины, хорошо?»
Я посмотрела на него.
Я вспомнила, как мама говорила, что сестре больше идут длинные волосы, поэтому я коротко остригла свои.
Я вспомнила, как на моём выпускном в старшей школе Екатерина расплакалась из-за того, что её платье слегка помялось, и я отдала ей свой наряд.
Казалось, я никогда не смогу одержать верх над сестрой.
Пока не встретила Константина, который твёрдо сказал мне: «Зачем сравнивать? Алина – это просто Алина».
Я никогда в жизни не плакала так жалко, как в тот день.
И вот теперь, семь лет спустя, Константин был абсолютно уверен, что я ни за что не смогу его отпустить.
Но теперь и он видел перед собой только мою сестру.
Чего он не знал, так это того… что билет на мой международный рейс уже был забронирован.
Оставшуюся часть пути я хотела пройти в одиночестве.

👉 ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ