Я прождала своего мужа три долгих года, накрыв идеальный ужин к нашей годовщине в роскошной загородной вилле.
Но когда двери наконец распахнулись, он вошел не один, а с хрупкой блондинкой, робко прячущейся за его спиной.
Вместо приветствия он швырнул мне на стеклянный столик соглашение о разводе.
«Пятьдесят миллионов рублей, вилла и машина. Для провинциалки без гроша за душой этого более чем достаточно», – отчеканил он с ледяным презрением.
Его любовница тут же пустила фальшивую слезу, умоляя меня не стоять на пути их искренней любви.
Вся его надменная семья смотрела на меня как на мусор, считая жалкой приживалкой, и с радостью готовилась вышвырнуть меня на улицу.
Они искренне верили, что я никто, и без их подачек просто исчезну.
Но эти самодовольные идиоты даже не подозревали, что три года назад империя Волковых выжила только благодаря мне.
Именно я анонимно влила в их погибающий холдинг пятьдесят миллиардов рублей, спасая семью от неминуемого банкротства.
Они оценивали мою жизнь в жалкие копейки, не зная, что по закону мне принадлежат четыре процента их акций, которые сейчас стоят полтора миллиарда долларов.
Глядя на слепого глупца перед собой, я не почувствовала ни боли, ни горечи – лишь пьянящее чувство освобождения.
Я медленно, с наслаждением разорвала их жалкий контракт пополам.
«Я согласна на развод, но условия буду диктовать я», – спокойно произнесла я.
Покинув этот фальшивый дом, я набрала номер самого безжалостного корпоративного адвоката Москвы, чтобы забрать всё своё и пустить их по миру.
Книга Безжалостный адвокат и его гениальная тайная жена Глава 1
— София, давай разведемся! Я теперь с Алиной.
Эти ледяные, пронзительные слова разорвали мертвую тишину виллы. София стояла перед тщательно накрытым для ужина при свечах столом, глядя на мужа, Станислава, которого не видела три долгих года.
На нем был безупречный костюм, сшитый на заказ. На его красивом лице не отражалось ни капли радости от долгожданной встречи, только высокомерное безразличие и раздражение. А за его руку крепко цеплялась миниатюрная, хрупкая девушка.
Софии потребовалось ровно две секунды, чтобы переварить услышанное.
— Ты привел ее в наш дом в день нашей годовщины, чтобы сказать это? — голос Софии звучал пугающе ровно, хотя внутри все сжалось от острой боли.
Три года назад за границей вспыхнула внезапная эпидемия. Стас, только что окончивший аспирантуру и устроившийся в элитную больницу, сразу после их свадьбы улетел туда добровольцем.
В течение этих трех лет она работала днями и ночами, спасая его бизнес от краха, и прислуживала его придирчивым и желчным родителям. Она превратила себя в идеальную бесплатную няньку и машину для зарабатывания денег для семьи Волковых. Но первое, что он сделал, вернувшись на родину — привел в дом любовницу, чтобы вышвырнуть ее!
— Не смей винить ее, — Станислав инстинктивно задвинул женщину себе за спину. В его взгляде, устремленном на Софию, не было ни капли вины, лишь ледяное нетерпение. — В эти годы за границей я не раз был на волосок от смерти. Это она несколько раз спасала мне жизнь. Мы сражались плечом к плечу, делили жизнь и смерть. Между нами уже давно возникли настоящие чувства.
— Настоящие чувства? — София чуть приподняла бровь, и на ее губах заиграла горькая, ядовитая усмешка. Но в ее некогда ясных голубых глазах словно что-то с грохотом разбилось, и мелкая, как от уколов игл, боль пронзила сердце. Она до боли впилась ногтями в ладони, изо всех сил стараясь скрыть дрожь в голосе: — Значит, ты просто скрыл от нее, что женат, и закрутил роман?
— Стас не такой! — внезапно подала голос Алина.
Из ее глаз тут же брызнули тщательно отрепетированные слезы. Она сделала шаг вперед, глядя на Софию с видом невинной жертвы: — Госпожа Белова, умоляю, не вините его, мы искренне любим друг друга. — Вы ведь вышли за него только потому, что так захотел его дедушка, у вас нет ничего общего. А мы со Стасом — родственные души…
Услышав это, Станислав инстинктивно притянул Алину к себе, словно София была какой-то злой ведьмой.
— Алина права, — холодно отрезал он. — Три года назад я женился на тебе исключительно из чувства долга перед дедом. — Ты послушная, покладистая, тот самый тип удобной провинциалки, которая идеально подходит на роль примерной жены. Но между нами никогда не было любви.
«Никогда не было любви…» — София мысленно прожевала эти слова. В горле внезапно встал тошнотворный привкус крови, а ледяной холод мгновенно пронзил ее от пяток до самой макушки.
Для нее, выживавшей в приюте двадцать лет и наконец-то найденной семьей Беловых лишь для того, чтобы стать инструментом в браке по расчету, жажда иметь настоящий дом была слишком велика.
Три года назад именно слова Станислава: «Я стану твоей тихой гаванью», — стали для нее тем самым спасательным кругом в ледяной воде. Ради этого фальшивого обещания она добровольно отдала ему всю свою душу.
Когда холдинг Волковых оказался на грани финансового краха, именно она задействовала свои скрытые ресурсы, самостоятельно изучила финансы, экономику и менеджмент, и работала днями и ночами, чтобы закрыть дыры и спасти компанию.
Когда его дедушка тяжело заболел, именно она сбилась с ног, разыскивая лучших врачей, и сутками не отходила от его постели.
Ее придирчивая свекровь и жадная золовка требовали платья от кутюр, сумки и лимитированные украшения — она покупала им всё, не моргнув глазом.
Все расходы семьи Волковых, сверху донизу, лежали на ее плечах. Она управляла огромной корпорацией и одновременно прислуживала этой семье.
Она отдала всю свою кровь и слезы, а взамен получила лишь его небрежное: «Давай разведемся».
Станислав выхватил из внутреннего кармана документ и с громким хлопком швырнул его на стол, глядя на нее так, словно подавал милостыню нищенке:
— Подпиши. В качестве компенсации эта вилла остается тебе, а сверху я переведу пятьдесят миллионов рублей. Для такой женщины, как ты, не имеющей за душой ничего, этого хватит до конца жизни.
Глядя на лежащее на столе соглашение, больше похожее на купчую, София почувствовала лишь полнейший абсурд. Три года ее жизни, ее крови и пота в глазах этого мужчины стоили жалкие пятьдесят миллионов? Боль в ее глазах постепенно угасла, сменившись ледяной насмешкой и горьким осознанием того, кем он был на самом деле.
— Алина — чистый и добрый медицинский гений. Она не понимает ваших грязных интриг в мире бизнеса. В отличие от тебя, которая целыми днями варится в этой ярмарке тщеславия и насквозь пропахла деньгами! — Станислав самодовольно вздернул подбородок. — Впрочем, дедушка высоко ценит твои деловые качества. После развода ты останешься вице-президентом в компании и продолжишь вести все эти рутинные дела. Если будешь вести себя тихо и не посмеешь обижать Алину, я в виде исключения выделю тебе 1% акций. Ты должна быть благодарна.
Сначала выбросить ее, а потом продолжать использовать как дешевую рабочую силу и пить ее кровь! Это лицемерное, эгоистичное лицо окончательно разорвало в клочья последние остатки привязанности в сердце Софии. Вся ее боль в одно мгновение превратилась в ледяную ярость.
— Благодарна? — София тихо рассмеялась. Она элегантно подняла со стола бокал с дорогим красным вином.
В следующую секунду… ПЛЕСК! Алая жидкость безжалостно обрушилась на белоснежное платье Алины, а брызги полетели прямо в лицо Станиславу!
— А-а-а! — завизжала Алина, в ужасе закрывая лицо руками, выглядя совершенно жалко.
— София, ты сумасшедшая! Что ты творишь?! — взревел Станислав, замахиваясь, чтобы ударить ее.
— Только попробуй до меня дотронуться, — ледяной голос, сопровождаемый внезапно вспыхнувшей подавляющей аурой, заставил руку Станислава застыть в воздухе.
Она взяла со стола соглашение о разводе и на глазах у обоих разорвала его в клочья. Обрывки бумаги, словно снег, посыпались на ошарашенное лицо Станислава.
— Развод — я согласна. Но размер компенсации будешь определять не ты.
Книга Безжалостный адвокат и его гениальная тайная жена Глава 2
Станислав уставился на клочки бракоразводного соглашения, разлетающиеся по гостиной. Его красивое лицо исказила гримаса ярости и недоумения.
— София! Ты совсем из ума выжила?! — прорычал он. — Один процент акций — это огромные деньги! Я позволяю тебе остаться в компании, чтобы ты не оказалась на улице, а ты еще смеешь воротить нос?
София не сдержала холодного смешка.
— Один процент? Ты думаешь, я нуждаюсь в твоих подачках? — Хочешь, чтобы я освободила место для вашей интрижки, да еще и осталась разгребать бардак в холдинге Волковых, зарабатывая для вас деньги? В этом мире не бывает таких чудес!
Станислав потемнел от гнева.
— Какой еще бардак? Холдинг Волковых прекрасно обойдется и без тебя! — Алина — гений медицины, она будет работать в международном исследовательском институте на благо страны. А ты просто привыкла к роскошной жизни и теперь бесишься от жадности!
София смерила его ледяным взглядом.
— Я не останусь в вашей компании и мне не нужен твой жалкий один процент. — Я заберу только то, что принадлежит мне по праву.
Она сделала паузу, наслаждаясь тишиной, а затем четко произнесла: — Три года назад, когда холдинг оказался на грани банкротства, я анонимно влила в него 50 миллиардов рублей. — Согласно документам, мне принадлежит 4% акций холдинга Волковых. По нынешней рыночной оценке это около полутора миллиардов долларов.
Зрачки Станислава мгновенно расширились.
— Четыре процента?! Откуда у тебя столько акций?! — Пятьдесят миллиардов за четыре процента? Это же продажа за бесценок! — он нахмурился, отказываясь в это верить.
Станислав знал о кризисе трехлетней давности, но никто не говорил ему, что именно София была тем самым таинственным инвестором. Он был уверен, что она просто воспользовалась своим положением в компании и обманным путем скупила акции по дешевке.
Услышав цифру в полтора миллиарда долларов, Алина побледнела. Жгучая, невыносимая зависть змеей скрутилась в ее груди. Полтора миллиарда долларов! Да ради таких денег она была готова на всё!
— Стас! — Алина истерично вцепилась в его рукав, выдавливая из себя слезы. — Она наверняка использовала какие-то грязные трюки! — Провинциальная сирота не могла заработать пятьдесят миллиардов! Должно быть, она подделывала отчеты или обманула твоего дедушку!
Ослепленный уязвленным самолюбием, Станислав предпочел поверить в этот бред. Он рванулся вперед и мертвой хваткой вцепился в запястье жены.
— Говори! — прорычал он. — Какие махинации ты провернула за моей спиной?!
София даже не поморщилась. Ее взгляд стал настолько обжигающе холодным, что Станислав невольно ослабил хватку.
— Чистота моих денег тебя не касается, — она брезгливо стряхнула его руку, словно к ней прикоснулось насекомое. — Документы подлинные, и подписаны лично твоим дедом. — Хочешь развод — готовь мои деньги. Иначе встретимся в суде.
Бросив эти слова, она развернулась и направилась на второй этаж собирать вещи.
Алина проводила ее взглядом, полным неприкрытой ненависти. — Стас, мы не можем отдать ей такие деньги! — прошептала она. — Она слишком жадная…
Станислав тяжело дышал, глядя на пустую лестницу. — Не волнуйся, Алина. Она не получит ни копейки из этих денег.
Книга Безжалостный адвокат и его гениальная тайная жена Глава 3
Вернувшись в свою спальню, София быстро приняла душ. Как только она вышла из ванной, экран ее телефона загорелся. Пришло сообщение от академика Сергея Андреевича.
[София, девочка моя. Я посмотрел твой проект. Это гениально. Я согласен передать этот передовой медицинский проект холдингу Волковых.]
София усмехнулась и быстро набрала ответ: [Сергей Андреевич, я покидаю холдинг Волковых. Пожалуйста, пересмотрите свое решение о сотрудничестве. Без меня они не смогут реализовать этот проект.]
На другом конце Москвы седовласый академик резко подскочил с дивана. Его мутные глаза внезапно загорелись ярким светом, а губы расплылись в широкой улыбке.
— Что случилось, господин? Вам нехорошо? — испуганно подбежал дворецкий.
— Быстро! — академик схватил дворецкого за руку. — Узнай, София разводится с этим идиотом Волковым? — Если она уходит, значит, у моего внука Арсения наконец-то появился шанс! Немедленно зови его сюда!
…
Тем временем София собрала небольшой чемодан и спустилась на первый этаж.
Положив телефон в карман, она почувствовала лёгкий укол благодарности, ведь в этом насквозь фальшивом мире Сергей Андреевич оставался одним из немногих, кто видел её настоящую.
Она достала небольшой чемодан и быстро побросала туда смену одежды, базовую косметику и ноутбук, так как оставаться в этом доме больше не имело смысла. Спустившись в гостиную, София обнаружила её пустой, видимо, Станислав и Алина уже умчались жаловаться патриарху семьи, Борису Михайловичу.
Как только она взялась за ручку входной двери, во двор с шуршанием шин по гравию въехал чёрный Майбах, из которого торопливо выбралась ухоженная женщина с надменным лицом. Это была Людмила Игоревна Волкова, мать Станислава, чьи глаза сузились от гнева при виде невестки с чемоданом.
— София Белова! — её пронзительный голос заставил вздрогнуть садовника неподалёку. — Решила поиграть в оскорблённую невинность и сбежать? Думаешь, мы будем тебя умолять?
Она цокала каблуками по ступеням, распаляясь всё сильнее: — Мой сын наконец-то прозрел и вышвыривает тебя на улицу! И ты ещё смеешь требовать какие-то акции? Да ты ни копейки из наших денег не стоишь!
Несколько горничных, вышедших на шум, замерли у колонн, перешёптываясь и бросая на Софию злорадные взгляды, обсуждая, как быстро провинциальная выскочка показала своё истинное лицо. София же даже не повернула головы в сторону свекрови, её лицо оставалось непроницаемой маской, пока она ровным шагом направлялась к парковке.
Взбешённая таким откровенным игнорированием, Людмила рванулась наперерез и попыталась вцепиться в рукав её платья: — А ну стой, когда я с тобой разговариваю!
София неуловимым движением плеча ушла от захвата, резко остановилась и вперила в старшую Волкову такой ледяной, мёртвый взгляд, что та инстинктивно отшатнулась, едва не подвернув ногу.
— Отойдите, — тихо, но с металлической угрозой в голосе произнесла София.
Людмила открыла рот, но слова застряли в горле под тяжестью этого взгляда, и она покорно отступила на шаг. София прошла мимо неё к неприметной Ауди, купленной на её собственные дивиденды, забросила чемодан в багажник и села за руль.
В этот момент к капоту подбежал запыхавшийся дворецкий Виктор: — Госпожа Белова, Борис Михайлович приказал вам немедленно явиться к нему в кабинет!
Я – внебрачная дочь влиятельной семьи Романовых, которую десять лет прятали в сибирской ссылке, а вернули лишь ради роли жертвенного агнца.
Моя «идеальная» сестра Алина не захотела выходить замуж за Владимира Вавилова – жестокого инвалида, три предыдущие невесты которого погибли при жутких обстоятельствах.
Поэтому на верную смерть отправили меня.
Прежняя владелица этого тела не выдержала предательства и вскрыла себе вены в ванной прямо накануне свадьбы.
Но когда я очнулась, истекая кровью, родной брат с размаху пнул меня тяжелым ботинком, сломав ребро, просто чтобы защитить фальшивые слезы Алины.
«Ты злобная, ядовитая змея! Алина пришла к тебе с открытым сердцем, а ты смеешь кусать её!»
Родители лишь брезгливо отвернулись, обвинив меня в том, что я порчу репутацию семьи своими глупыми попытками суицида.
А в качестве приданого они собрали чемоданы с заплесневелыми тряпками и сломанными игрушками, чтобы напоследок публично втоптать меня в грязь перед людьми жениха.
Они думали, что я по-прежнему останусь забитой, трусливой девчонкой, которая покорно стерпит побои и тихо сдохнет в особняке тирана, обеспечив им выгодный бизнес-контракт.
Но они не знали, что после попытки самоубийства в этом теле проснулся разум лучшего биохимика и бывшего спецагента из другой реальности.
Я не стала плакать и умолять о пощаде.
Превозмогая адскую боль в груди, я хладнокровно заставила отца переписать на меня пять процентов акций корпорации и подписать официальный документ о полном разрыве родственных связей.
Надев кроваво-красное бархатное платье, я грациозно перешагнула через их выставленный напоказ мусор и села в машину к умирающему демону.
С этой секунды я им больше не дочь, и моя настоящая охота только начинается.
Книга Подменная невеста для безжалостного искалеченного магната Глава 1
Едкий запах дешевого антисептика, смешанный с металлическим привкусом крови, ударил по рецепторам, вырывая Лилию из плотной пелены тьмы и обжигающей боли. Она резко распахнула глаза, над ней – незнакомый потолок.
Повинуясь инстинкту, она попыталась приподняться на локтях, но левое запястье мгновенно пронзила острая, пульсирующая боль, заставившая её со свистом втянуть воздух сквозь стиснутые зубы и бессильно откинуться на мягкие подушки.
Опустив взгляд, Лилия обнаружила на своей руке толстый слой небрежно намотанных бинтов, сквозь которые уже проступали свежие багровые пятна.
В мучительной боли её разум, однако, был как никогда ясен. Боль прояснила разум. Внезапно, безжалостно, как ледяной прилив, обрушилась правда: она – Лиля Романова, незаконнорожденная дочь, презираемая всеми.
Вспышками пронеслись лица: милое, ангельское лицо сестры Алины, шепчущей о долге перед семьёй – браке с калекой Владимиром Вавиловым; ледяной голос отца Павла Дмитриевича, заявившего, что её жизнь ничего не стоит; взгляд мачехи Анны, полный отвращения, как на грязное насекомое.
И последняя, самая чёткая картина – лезвие, рассекающее вены в ледяной воде ванны.
Виски пульсировали. Лилия закрыла глаза, заставляя себя хладнокровно систематизировать хаос.
И тут в голове мелькнула мысль: медицинские знания — словно врождённые, внезапно разблокированные знания из глубины души. Она быстро оценила своё состояние: кровопотеря велика, но важные артерии не задеты. Она выживет.
Тяжёлая дубовая дверь распахнулась без стука, и в спальню грузно вошла Нина Петровна – старшая экономка Романовых, чьё лицо исказила гримаса нескрываемого отвращения. Женщина с грохотом опустила на прикроватную тумбочку серебряный поднос, расплескав часть мутной жидкости из фарфоровой пиалы.
«Выпей это и перестань беситься! – прорычала Нина тем тоном, каким обычно отчитывают бездомных собак. – Если из-за твоих выходок завтра не подпишут контракт с семьёй Вавиловых, хозяин с нас всех шкуру спустит.»
Лилия не проронила ни слова, лишь медленно повернула голову и уставилась на служанку тяжёлым, немигающим взглядом, в котором сквозила смертельная угроза. Нина внезапно осеклась, почувствовав, как по спине пополз липкий холодок, ведь эти тёмные глаза больше не принадлежали той забитой мыши, об которую каждый в доме привык вытирать ноги.
«Чего уставилась? – нервно пробормотала экономка, отводя глаза и пятясь к выходу. – Скажи спасибо Алине, это она приказала тебя перевязать, иначе бы ты тут и сдохла».
В коридоре послышался дробный стук каблуков, и в комнату впорхнула Алина, облачённая в безупречное белое платье, с лицом, искажённым маской идеального, почти театрального сострадания.
«Сестра, ты наконец-то очнулась! – воскликнула девушка, бросаясь к кровати и хватая Лилию за здоровую правую руку. – Ты так меня напугала, я места себе не находила!»
Лилия физически ощутила брезгливость, скрытую за этими холодными, ухоженными пальцами, и заметила, как Алина украдкой косится на дверь, проверяя, есть ли зрители у её спектакля. Не проронив ни звука, Лилия медленно, с пугающей методичностью начала отгибать пальцы сестры один за другим, демонстрируя абсолютное неприятие этого фальшивого контакта.
Улыбка на лице Алины дрогнула, а в глазах мелькнуло неподдельное замешательство.
«Не прикасайся ко мне», – хрипло произнесла Лилия, и каждое её слово прозвучало как удар хлыста.
Алина мгновенно выдавила из себя крупные слёзы, отступая на шаг: «Лилечка, что с тобой? Ты… ты так сильно ударилась головой, когда падала?»
«Благодаря тебе я не сдохла, зато мозги прочистились идеально», – Лилия скривила губы в ледяной усмешке, игнорируя пульсирующую боль в запястье.
Она рывком села на кровати, придвинула к себе пиалу с остывшим варевом, понюхала его и брезгливо поморщилась, распознав запах дешёвых трав без малейшего намёка на питательные вещества. Алина растерянно переводила взгляд с Лилии на застывшую в дверях Нину, не понимая, как реагировать на этот внезапный бунт.
«Забери эти помои и принеси нормальный куриный бульон, – Лилия вперила властный взгляд в экономку, чеканя каждый слог. – Мне понадобятся силы, чтобы завтра отправиться к Вавилову и стать вашей жертвенной овцой».
Нина открыла рот, собираясь разразиться бранью, но под гнётом этого пронзительного, хищного взгляда её воля сломалась, и она, молча схватив поднос, поспешно ретировалась в коридор.
Книга Подменная невеста для безжалостного искалеченного магната Глава 2
«Сестра, я совершенно не понимаю, почему ты так со мной разговариваешь, – голос Алины дрожал от искусно разыгранной обиды. – Я ведь искренне переживаю за твою жизнь».
Лилия смотрела на эту дешёвую мелодраму с абсолютным равнодушием, чувствуя лишь лёгкое раздражение от пустой траты времени.
«Переживаешь, что я умру слишком быстро, или боишься опоздать на тайное свидание со своим премьером из Большого театра?» – бросила Лилия небрежно, словно констатируя прогноз погоды.
Зрачки Алины расширились от животного ужаса – никто не знал об этом романе с нищим танцовщиком, кроме её самой близкой подруги. Откуда эта деревенская оборванка могла знать?
«Вижу по твоему лицу, что память мне не изменяет, – Лилия спокойно поправила край одеяла, наслаждаясь паникой на лице сестры. – Так что давай обойдёмся без спектаклей, Алина, на меня твои слёзы больше не действуют».
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в спальню ввалились трое братьев Романовых: старший Константин, вспыльчивый Алексей и вечно скучающий Дмитрий.
Алексей, чьё красивое лицо было искажено привычной злобой, с порога оценил ситуацию и, увидев покрасневшую Алину, мгновенно взорвался.
«Ты опять издеваешься над Алиной, дрянь?!» – прорычал он, сжимая кулаки и надвигаясь на кровать.
Алина тут же юркнула за его широкую спину, вцепившись в рукав его пиджака: «Алексей, не надо, она просто не в себе из-за травмы… она наговорила таких ужасных вещей!»
«Эта змея не знает благодарности! – Алексей ласково погладил сестру по руке, после чего метнул в неё испепеляющий взгляд. – Алина пришла тебя проведать, а ты смеешь открывать свой грязный рот!»
Лилия даже не шелохнулась, лишь лениво приподняла бровь: «Издеваюсь? Я лежу здесь с перерезанными венами, а она стоит на ногах. У тебя от элитного алкоголя последние извилины атрофировались?»
Дмитрий, стоявший у двери, не сдержал короткого смешка, но тут же закашлялся, поймав суровый взгляд старшего брата. Константин, всегда игравший роль благоразумного наследника империи, шагнул вперёд и скрестил руки на груди.
«Следи за языком, Лилия, – его баритон звучал тяжело и властно. – Алина – твоя сестра, и она заслуживает уважения».
«Сестра? – Лилия издала сухой, лающий смешок. – Вы называете сестрой ту, которая с радостью отправляет меня в постель к инвалиду, чтобы спасти свою шкуру, и при этом планирует обчистить мои жалкие остатки приданого?»
Эта фраза, брошенная наугад, сработала как детонатор: братья замерли, а Алина побледнела так резко, что стала похожа на гипсовую статую. Лилия лишь наблюдала за их реакцией, подтверждая свои догадки.
«Что ты несёшь, сумасшедшая! – взвизгнула Алина, выдавая свой страх с головой. – Я никогда бы…»
«Хватит! – рявкнул Алексей, окончательно теряя контроль над собой. – Ты просто завидуешь ей, потому что сама – ничтожество!»
Он рванулся к кровати, протягивая руку, чтобы схватить её за воротник больничной сорочки и вздёрнуть на ноги. В ту же долю секунды Лилия, несмотря на слабость, молниеносно выбросила вперёд правую руку, сложив пальцы стальным капканом, и с хирургической точностью впилась в болевую точку на запястье брата.
Алексей взвыл сквозь зубы, почувствовав, как его руку пронзил разряд тока, отнявший всякую способность двигаться, и инстинктивно отшатнулся назад. Он ошарашенно уставился на свою онемевшую кисть, совершенно не понимая, как эта полумертвая девчонка смогла его парализовать. Константин и Дмитрий тоже замерли в шоке – такого они от неё не ожидали.
«Ещё раз протянешь ко мне свои грабли, – её голос упал до зловещего шёпота, от которого веяло могильным холодом, – и я сломаю тебе сустав. Понял?»
В её глазах горела такая концентрированная, первобытная ярость, что все трое мужчин невольно отступили на шаг, почувствовав реальную угрозу. Константин первым стряхнул с себя оцепенение, встал между Алексеем и кроватью, пытаясь сохранить остатки авторитета.
«Довольно, Алексей, отойди, – процедил старший брат, после чего бросил на неё предупреждающий взгляд. – А ты прекрати этот цирк. Завтра свадьба, и нам не нужны лишние проблемы».
Он повернулся к Алине и мягко подтолкнул её к выходу, советуя оставить больную в покое. Алина, всхлипывая, послушно выбежала в коридор, бросив напоследок полный ненависти взгляд на неё. Алексей, всё ещё растирая пульсирующее запястье, злобно сплюнул и последовал за ними, а Дмитрий лишь пожал плечами и молча закрыл за собой дверь. Оставшись в тишине, Лилия посмотрела на свои дрожащие от напряжения пальцы и холодно улыбнулась, понимая.
Книга Подменная невеста для безжалостного искалеченного магната Глава 3
Как только шаги братьев стихли в глубине коридора, Лилия откинулась на подушки и начала методично оценивать ущерб, нанесённый её новому телу. Она сбросила одеяло и осторожно ощупала рёбра, обнаружив россыпь застарелых синяков – Эти шрамы были безмолвными свидетелями её покорного терпения многолетних издевательств.
Когда её пальцы надавили на нижнюю часть грудной клетки слева, тело пронзила острая вспышка боли, и её аналитический ум, подкреплённый когда-то полученными знаниями по анатомии, мгновенно выдал диагноз: микротрещина девятого ребра, очевидно, результат недавнего столкновения с мебелью по вине всё того же Алексея. Лилия недовольно цокнула языком, понимая, что эта травма серьёзно ограничит её мобильность, а в логове Вавилова ей потребуется стопроцентная физическая готовность.
Вскоре дверь приоткрылась, и Нина, не скрывая раздражения, поставила на тумбочку дымящуюся тарелку с бульоном, после чего молча удалилась. Лилия проигнорировала её злобный взгляд, поднесла миску к губам и несколькими глотками выпила обжигающе горячую жидкость, ощущая, как живительное тепло разливается по уставшему телу.
«Принеси мне эластичные бинты и сильное обезболивающее», – бросила Лилия вслед уходящей экономке тоном, Крикнула вслед уходящей экономке Нине.
Нина замерла на пороге, собираясь огрызнуться, но, встретившись с пугающе спокойным взглядом Лилии, лишь нервно сглотнула и поспешила выполнить приказ. В ожидании медикаментов Лилия прикрыла глаза, но её покой был нарушен появлением Алины, которая на этот раз не стала входить в комнату, а прислонилась к дверному косяку с издевательской ухмылкой на идеальном лице.
«Ты стала совсем смелой, сестра, даже на братьев осмелилась наброситься, – голос Алины сочился ядом, – только не обольщайся: завтра в особняке Вавиловых твои фокусы не пройдут, там тебя никто не будет баловать.»
Лилия медленно повернула голову, смерив её взглядом, полным презрения: «Оставь свои советы при себе. Лучше подумай о том, как бы твой танцор не сбежал, узнав, насколько ты гнилая изнутри».
Лицо Алины мгновенно исказилось от ярости, ведь Лилия снова ударила по самому больному месту, угрожая разрушить её тщательно выстроенный фасад.
«Заткнись, дрянь!» – завизжала она, теряя остатки самообладания, и, ворвавшись в комнату, замахнулась, чтобы отвесить ей звонкую пощёчину.
Несмотря на боль, Лилия резко отклонилась в сторону, из-за чего рука Алины рассекла пустоту, а сама она, потеряв равновесие, нелепо взмахнула руками и едва не рухнула на пол. Именно в эту секунду в дверях появился Алексей, который увидел лишь то, как его обожаемая сестра чуть не падает по её вине.
«Ах ты мразь!» – взревел Алексей, в два прыжка преодолевая расстояние до кровати, и, не раздумывая ни секунды, нанёс мощный удар ногой прямо ей в бок.
Лилия попыталась сгруппироваться, но истощённое тело не успело среагировать, и тяжёлый ботинок брата с хрустом врезался точно в повреждённое ребро. Раздался тошнотворный треск кости, её отбросило на стену; она сползла на пол, судорожно хватая ртом воздух, пока перед глазами плясали чёрные круги от невыносимой, парализующей боли. Из глаз брызнули физиологические слёзы, но Лилия не издала ни звука, лишь свернулась в клубок, прижимая руку к боку, простреленному адской болью.
Алексей замер, тяжело дыша, явно не ожидая, что удар окажется настолько разрушительным, а Алина тут же повисла на его руке, испуганно лепеча: «Лёша, ты не виноват, она сама спровоцировала…»
На шум прибежал Константин; увидев её скорчившуюся на полу, он побледнел и рявкнул на брата: «Ты совсем обезумел, идиот?! Если она завтра не сможет стоять на ногах, отец нас всех уничтожит!»
Слушая их перепалку, Лилия, превозмогая тошноту и боль, упёрлась окровавленными ладонями в холодный паркет и начала медленно, сантиметр за сантиметром, подниматься на ноги. Константин дёрнулся было помочь, но Лилия остановила его таким взглядом, в котором плескалась чистая, дистиллированная ненависть, заставившая старшего брата отступить. Выпрямившись, Лилия прислонилась к стене и растянула бледные губы в жуткой, окровавленной улыбке.
«Я запомню этот удар, Алексей, – прохрипела Лилия, глядя прямо в глаза побледневшему брату. – И клянусь, ты вернёшь мне этот долг сполна».
Тем временем,На другом конце Москвы, в роскошных пентхаусах компании «Северный Бастион», помощник Виктор Волков почтительно склонился, стоя перед его инвалидным креслом.
«Босс, Романовы подтвердили замену невесты, – доложил Виктор, Он старался не смотреть на его руки, покрытые шрамами. – Это их внебрачная дочь, Лилия. Ходят слухи, что она пыталась покончить с собой, узнав о свадьбе».
Владимир отвёл взгляд от бумаг и равнодушно произнёс, что замена невесты для него абсолютно бессмысленна.
Я была приемной дочерью богатой семьи Фроловых, которую все считали никчемной деревенщиной, живущей из милости.
На нашей роскошной помолвке мой жених Егор публично унизил меня, заявив, что отменяет свадьбу, потому что его сердце давно принадлежит моей сводной сестре Ксении.
Ксения тут же разрыдалась, разыгрывая невинную жертву, а приемная мать до боли впилась ногтями мне в руку.
«Немедленно извинись перед Егором, это мы перед ним виноваты!»
Она орала, что я позорю их статус. А когда за мной приехала колонна правительственных внедорожников и военные вертолеты, моя «семья» впала в настоящую истерику.
Приемный отец позвонил в полицию, обвинив меня в криминале и бегах, а мать пригрозила навсегда вышвырнуть меня на улицу, уверенная, что я с треском провалю школьные экзамены.
Они варились в своем крошечном, ядовитом мирке и даже не подозревали, насколько жалко и смешно выглядят.
Откуда им было знать, почему суровые генералы спецслужб обращаются ко мне с глубоким поклоном и почтительно называют «Госпожа Академик»?
Они и представить не могли, что презираемая ими «деревенщина» – это руководитель секретного национального проекта, чья жизнь и работа являются государственной тайной высшего уровня допуска.
Я молча разжала пальцы, уронив микрофон на сцену, и навсегда ушла из их дешевого спектакля.
Сев в ожидающий меня бронированный «Аурус», я не только поставила на место навязанного мне высокомерного миллиардера Орлова, но и подписала контракт на закрытый матч с лучшим шахматистом мира.
Пришло время показать им всем настоящий уровень, до которого им никогда не дотянуться.
Книга Отвергнутая невеста: Гений, которого вы не заслужили Глава 1
Голос ведущего эхом разносился под хрустальными сводами банкетного зала отеля «Королевские сады», пока лучи софитов выхватывали из полумрака две фигуры на сцене. Толпа гостей затаила дыхание, ожидая кульминации вечера.
Егор Соколов взял микрофон, но его пальцы почему-то побелели от напряжения. Он не смотрел на стоявшую рядом Татьяну Фролову, чьё белоснежное платье переливалось в свете ламп. Вместо этого его взгляд лихорадочно скользил по залу, пока не остановился на первом ряду, где сидела приёмная дочь семьи Фроловых.
«Сегодня я хочу поблагодарить всех вас за то, что пришли разделить этот момент, – голос Егора дрогнул, а затем внезапно обрёл жёсткость, разрезавшую повисшую тишину. – Но я также должен заявить, что не могу обручиться с Татьяной, потому что моё сердце давно принадлежит Ксении!»
Зал взорвался гулом голосов. Звон бокалов прекратился, и сотни глаз, полных шока, насмешки и жадного любопытства, мгновенно устремились на брошенную невесту.
Её пульс оставался ровным, а на бледном лице не дрогнул ни один мускул. Татьяна давно знала, что этот фарс закончится именно так, поэтому в её груди не было ни боли, ни обиды – лишь холодное, кристальное спокойствие.
Внизу, у сцены, Ксения судорожно прижала ладони к губам. Её плечи затряслись, а в глазах мгновенно скопились крупные слёзы, когда она повернулась к сидевшей рядом матери.
«Мамочка, я ничего не знала… – прошептала Ксения срывающимся голосом, демонстрируя идеальную картину невинной жертвы обстоятельств. – Это не моя вина…»
Не дожидаясь ответа, она бросилась к ступеням и взбежала на сцену. Подол её нежно-розового платья зашуршал по ковру, когда она остановилась перед Татьяной, умоляюще заглядывая ей в глаза.
«Сестрёнка, прости меня, умоляю! – по щекам Ксении покатились слёзы, пока она пыталась схватить Татьяну за руку. – Я правда не знала, что Егор так поступит. Не злись на него, лучше вини во всём меня!»
Егор тут же шагнул вперёд и загородил Ксению своим телом, бросив на бывшую невесту полный презрения взгляд.
«Татьяна, оставь её в покое, – процедил он сквозь зубы. – Ксюша здесь ни при чём. Между нами никогда не было чувств, а такая женщина, как ты, умеющая только тратить чужие деньги, просто меня не достойна».
Желудки многих гостей сжались от предвкушения скандала, но Татьяна лишь слегка склонила голову. Она медленно протянула руку и вырвала микрофон из ослабевших пальцев Егора.
«Во-первых, примите мои поздравления, – её чистый, ледяной голос мгновенно подавил шум в зале, заставив всех замолчать. – А во-вторых, это я отказываюсь от тебя».
Нина Фролова пулей взлетела на сцену. Её лицо пошло красными пятнами от ярости, когда она мёртвой хваткой вцепилась в предплечье старшей дочери.
«Ты совсем из ума выжила?! – зашипела мать, больно впиваясь ногтями в кожу Татьяны. – Тебе мало того позора, что ты уже навлекла на нашу семью? Немедленно извинись перед Егором, это мы перед ним виноваты!»
Татьяна плавно, но непреклонно высвободила руку. Её взгляд скользнул по искажённому злобой лицу Нины, затем перешёл на растерянного Егора и замершую толпу.
«Брак с семьёй Соколовых – это уровень, до которого Фроловым никогда не опуститься», – чётко произнесла она.
Она разжала пальцы. Микрофон с глухим, тяжёлым стуком упал на деревянный пол сцены, издав резкий фонящий звук, заставивший гостей поморщиться. Этот звук поставил жирную точку в её прошлой жизни.
Татьяна грациозно приподняла подол платья и направилась к выходу. Её спина оставалась безупречно прямой, а каждый шаг каблуков по паркету звучал как удар хлыста, разбивающий ожидания толпы. Она уходила не как униженная жертва, а как королева, которой наскучил дешёвый спектакль.
Шёпот за её спиной вспыхнул с новой силой. Кто-то откровенно смеялся над позором Фроловых, но многие с недоумением смотрели вслед девушке, чья ледяная выдержка внушала невольное уважение.
Лица Егора и Ксении пошли пятнами. Они ожидали истерики, слёз и мольбы, но получили лишь презрительное равнодушие, которое ударило по их самолюбию больнее любой пощёчины.
Тяжёлые дубовые двери банкетного зала закрылись, отрезав Татьяну от духоты и фальши. Она оказалась в прохладном коридоре и сразу же достала из сумочки телефон. На тёмном экране светилось одно зашифрованное сообщение от абонента «Б-один».
Девушка ускорила шаг, направляясь к лифтам. Створки бесшумно разъехались, впуская её в зеркальную кабину.
Татьяна нажала кнопку уровня «Б-три», ведущего на подземную парковку. Пока кабина плавно опускалась, она открыла сообщение, пробежав глазами по короткому тексту.
«Госпожа Академик, всё готово. Проект «Звёздная пыль» ждёт вашего запуска. Машина подана на третий подземный уровень».
Едва заметная усмешка тронула её губы. Это была не насмешка над оставленными наверху людьми, а глубокое облегчение от возвращения в свой настоящий мир.
Двери лифта открылись, впустив в кабину запах сырого бетона и выхлопных газов. Татьяна убрала телефон и шагнула в полумрак парковки. В этот момент её осанка неуловимо изменилась: исчезла покорная дочь, и на её место пришла женщина, чья власть не нуждалась в доказательствах.
Телефон в её руке завибрировал от входящего звонка Нины. Не глядя на экран, Татьяна сбросила вызов и полностью отключила аппарат.
Пройдя около двадцати метров мимо рядов дорогих иномарок, она увидела цель. Чёрный, приземистый «Аурус Сенат» с правительственными номерами высшего уровня допуска сливался с тенями, ожидая свою пассажирку.
Водителя снаружи не было. Как только Татьяна приблизилась, тяжёлая бронированная дверь заднего сиденья плавно открылась сама собой.
Она скользнула в салон, утонув в запахе дорогой кожи. Дверь захлопнулась, навсегда отрезая её от мелочных интриг высшего общества Сияниеграда. Автомобиль бесшумно сорвался с места и выехал на залитые ночными огнями улицы, увозя ту, в чьих руках находилось будущее российской науки.
Книга Отвергнутая невеста: Гений, которого вы не заслужили Глава 2
Голос ведущего эхом разносился под хрустальными сводами банкетного зала отеля «Королевские сады», пока лучи софитов выхватывали из полумрака две фигуры на сцене. Толпа гостей затаила дыхание, ожидая кульминации вечера.
Егор Соколов взял микрофон, но его пальцы почему-то побелели от напряжения. Он не смотрел на стоявшую рядом Татьяну Фролову, чьё белоснежное платье переливалось в свете ламп. Вместо этого его взгляд лихорадочно скользил по залу, пока не остановился на первом ряду, где сидела приёмная дочь семьи Фроловых.
«Сегодня я хочу поблагодарить всех вас за то, что пришли разделить этот момент, – голос Егора дрогнул, а затем внезапно обрёл жёсткость, разрезавшую повисшую тишину. – Но я также должен заявить, что не могу обручиться с Татьяной, потому что моё сердце давно принадлежит Ксении!»
Зал взорвался гулом голосов. Звон бокалов прекратился, и сотни глаз, полных шока, насмешки и жадного любопытства, мгновенно устремились на брошенную невесту.
Её пульс оставался ровным, а на бледном лице не дрогнул ни один мускул. Татьяна давно знала, что этот фарс закончится именно так, поэтому в её груди не было ни боли, ни обиды – лишь холодное, кристальное спокойствие.
Внизу, у сцены, Ксения судорожно прижала ладони к губам. Её плечи затряслись, а в глазах мгновенно скопились крупные слёзы, когда она повернулась к сидевшей рядом матери.
«Мамочка, я ничего не знала… – прошептала Ксения срывающимся голосом, демонстрируя идеальную картину невинной жертвы обстоятельств. – Это не моя вина…»
Не дожидаясь ответа, она бросилась к ступеням и взбежала на сцену. Подол её нежно-розового платья зашуршал по ковру, когда она остановилась перед Татьяной, умоляюще заглядывая ей в глаза.
«Сестрёнка, прости меня, умоляю! – по щекам Ксении покатились слёзы, пока она пыталась схватить Татьяну за руку. – Я правда не знала, что Егор так поступит. Не злись на него, лучше вини во всём меня!»
Егор тут же шагнул вперёд и загородил Ксению своим телом, бросив на бывшую невесту полный презрения взгляд.
«Татьяна, оставь её в покое, – процедил он сквозь зубы. – Ксюша здесь ни при чём. Между нами никогда не было чувств, а такая женщина, как ты, умеющая только тратить чужие деньги, просто меня не достойна».
Желудки многих гостей сжались от предвкушения скандала, но Татьяна лишь слегка склонила голову. Она медленно протянула руку и вырвала микрофон из ослабевших пальцев Егора.
«Во-первых, примите мои поздравления, – её чистый, ледяной голос мгновенно подавил шум в зале, заставив всех замолчать. – А во-вторых, это я отказываюсь от тебя».
Нина Фролова пулей взлетела на сцену. Её лицо пошло красными пятнами от ярости, когда она мёртвой хваткой вцепилась в предплечье старшей дочери.
«Ты совсем из ума выжила?! – зашипела мать, больно впиваясь ногтями в кожу Татьяны. – Тебе мало того позора, что ты уже навлекла на нашу семью? Немедленно извинись перед Егором, это мы перед ним виноваты!»
Татьяна плавно, но непреклонно высвободила руку. Её взгляд скользнул по искажённому злобой лицу Нины, затем перешёл на растерянного Егора и замершую толпу.
«Брак с семьёй Соколовых – это уровень, до которого Фроловым никогда не опуститься», – чётко произнесла она.
Она разжала пальцы. Микрофон с глухим, тяжёлым стуком упал на деревянный пол сцены, издав резкий фонящий звук, заставивший гостей поморщиться. Этот звук поставил жирную точку в её прошлой жизни.
Татьяна грациозно приподняла подол платья и направилась к выходу. Её спина оставалась безупречно прямой, а каждый шаг каблуков по паркету звучал как удар хлыста, разбивающий ожидания толпы. Она уходила не как униженная жертва, а как королева, которой наскучил дешёвый спектакль.
Шёпот за её спиной вспыхнул с новой силой. Кто-то откровенно смеялся над позором Фроловых, но многие с недоумением смотрели вслед девушке, чья ледяная выдержка внушала невольное уважение.
Лица Егора и Ксении пошли пятнами. Они ожидали истерики, слёз и мольбы, но получили лишь презрительное равнодушие, которое ударило по их самолюбию больнее любой пощёчины.
Тяжёлые дубовые двери банкетного зала закрылись, отрезав Татьяну от духоты и фальши. Она оказалась в прохладном коридоре и сразу же достала из сумочки телефон. На тёмном экране светилось одно зашифрованное сообщение от абонента «Б-один».
Девушка ускорила шаг, направляясь к лифтам. Створки бесшумно разъехались, впуская её в зеркальную кабину.
Татьяна нажала кнопку уровня «Б-три», ведущего на подземную парковку. Пока кабина плавно опускалась, она открыла сообщение, пробежав глазами по короткому тексту.
«Госпожа Академик, всё готово. Проект «Звёздная пыль» ждёт вашего запуска. Машина подана на третий подземный уровень».
Едва заметная усмешка тронула её губы. Это была не насмешка над оставленными наверху людьми, а глубокое облегчение от возвращения в свой настоящий мир.
Двери лифта открылись, впустив в кабину запах сырого бетона и выхлопных газов. Татьяна убрала телефон и шагнула в полумрак парковки. В этот момент её осанка неуловимо изменилась: исчезла покорная дочь, и на её место пришла женщина, чья власть не нуждалась в доказательствах.
Телефон в её руке завибрировал от входящего звонка Нины. Не глядя на экран, Татьяна сбросила вызов и полностью отключила аппарат.
Пройдя около двадцати метров мимо рядов дорогих иномарок, она увидела цель. Чёрный, приземистый «Аурус Сенат» с правительственными номерами высшего уровня допуска сливался с тенями, ожидая свою пассажирку.
Водителя снаружи не было. Как только Татьяна приблизилась, тяжёлая бронированная дверь заднего сиденья плавно открылась сама собой.
Она скользнула в салон, утонув в запахе дорогой кожи. Дверь захлопнулась, навсегда отрезая её от мелочных интриг высшего общества Сияниеграда. Автомобиль бесшумно сорвался с места и выехал на залитые ночными огнями улицы, увозя ту, в чьих руках находилось будущее российской науки.
Книга Отвергнутая невеста: Гений, которого вы не заслужили Глава 3
Чёрный «Аурус» мчался по ночному шоссе, оставляя позади огни Сияниеграда. В просторном салоне царила рабочая тишина. Татьяна сидела на заднем сиденье, полностью погрузившись в изучение сложных графиков, мерцающих на экране планшета.
Рядом с ней, выпрямив спину до хруста, сидел Борис Титов. Заместитель секретаря Совета национальной безопасности в своей парадной генеральской форме выглядел напряжённым. Он осторожно покосился на девушку, чьё лицо в свете экрана казалось высеченным из мрамора.
«Госпожа Академик, – нарушил молчание Борис, и в его голосе прозвучало искреннее уважение. – Прошу прощения за то, что произошло в доме Фроловых. Наша служба безопасности должна была предвидеть этот инцидент и оградить вас от оскорблений».
Татьяна перелистнула страницу документа, даже не подняв глаз.
«Оставьте, Борис Николаевич, – её тон был ровным и лишённым эмоций. – Эти люди не значат для меня ровным счётом ничего. Они не стоят того, чтобы тратить на них время или нервы».
На переднем пассажирском сиденье неподвижной скалой замер Игнат Волков. Личный телохранитель Татьяны, бывший элитный боец спецназа, непрерывно сканировал тёмную дорогу через лобовое стекло. Его суровое лицо с глубоким шрамом на подбородке отражалось в зеркале заднего вида, излучая абсолютную преданность и готовность убить любого, кто приблизится к его подопечной.
Кортеж миновал три скрытых контрольно-пропускных пункта, прежде чем въехать на территорию секретной научной базы, отсутствующей на всех картах страны.
Как только машина остановилась у главного корпуса, двери распахнулись. Татьяна вышла на бетонный плац, где её уже ждала толпа седовласых учёных в белых халатах. Их лица были бледными от бессонных ночей и паники.
«Академик Фролова, слава богу! – бросился к ней главный инженер проекта, едва не споткнувшись. – У нас критическая ситуация. На финальной стадии симуляции «Звёздной пыли» возникла погрешность в ноль целых одна сотая процента. Мы перепроверили всё, но алгоритм рушится!»
Татьяна молча выхватила из его дрожащих рук распечатку. Её глаза с невероятной скоростью пробежали по бесконечным столбцам цифр. Не говоря ни слова, она быстрым шагом направилась к дверям главного контрольного центра. Учёные семенили следом, боясь издать лишний звук.
Она вошла в огромный зал, освещённый синим светом мониторов, и встала перед центральным терминалом. Её пальцы опустились на клавиатуру и превратились в размытое пятно, выбивая команды с пулемётной скоростью.
«Проблема не в алгоритме, а в физике процесса, – её голос, холодный и властный, заполнил помещение. – Третий контур охлаждения реактора не справляется с перегрузкой. Система уходит в резонанс. Отмените протокол триста семь и загрузите мой резервный вариант «Б»».
Операторы за пультами безропотно подчинились. Никто не смел спорить с самым молодым и гениальным умом страны.
Татьяна ввела последний код доступа и с силой нажала клавишу ввода.
В ту же секунду тревожное красное свечение на главном экране мигнуло и сменилось ровным, успокаивающим зелёным цветом. Графики стабилизировались, показывая идеальную работу системы.
Секундная тишина в зале взорвалась оглушительными аплодисментами. Люди обнимались, некоторые вытирали слёзы облегчения.
Седой руководитель проекта подошёл к Татьяне и дрожащими руками пожал её ладонь.
«Вы снова совершили невозможное, Академик, – произнёс он с благоговением. – Вы – истинное сокровище России!»
Тем временем в лаборатории Борис Титов подошёл к Татьяне, протягивая тонкую папку с государственным гербом.
«Госпожа Академик, синтез углеродных нанотрубок прошёл успешно, – доложил он. – Руководство страны настаивает, чтобы завтра вы лично выступили на пресс-конференции и объявили миру о нашем прорыве».
Татьяна недовольно свела брови к переносице. Публичность всегда была ей отвратительна.
«Это необходимо для укрепления геополитических позиций государства, – мягко, но настойчиво добавил Борис. – К тому же… генерал Георгий Орлов тоже просил передать, что вам пора выйти из тени».
При упоминании имени Георгия в глазах Татьяны мелькнула тёплая искра. Она вспомнила старого генерала, который когда-то заменил ей семью, и его вечные попытки устроить её личную жизнь.
Девушка обвела взглядом ликующих коллег, затем посмотрела на Бориса и коротко кивнула.
«Хорошо. Но у меня есть условия, – отрезала она. – Конференция продлится ровно тридцать минут. Никаких вопросов о моей личной жизни».
«Разумеется!» – Борис с облегчением выдохнул.
Закончив с отчётами, Татьяна в сопровождении Игната направилась в выделенную ей комнату отдыха. Проходя мимо плазменной панели в коридоре, она краем глаза заметила выпуск финансовых новостей.
На экране появилось резкое, холодное лицо Дмитрия Орлова, наследника крупнейшей финансовой империи страны.
Шаг Татьяны едва заметно сбился, но она тут же восстановила ритм, отвернувшись от экрана с полным равнодушием.
Книга Теперь я живу только для себя: история ложного брака и истинного прозрения Глава 1
Лилия Романова в последний раз поправила белые розы на столе. Сегодня была их восьмая годовщина свадьбы. Стол был накрыт безупречно: дорогие серебряные приборы сверкали, а на столе стояли любимые блюда мужа, которые она приготовила сама, обжигая руки.
К ней подошла экономка, Анна Павловна. В её глазах читалась едва скрываемая жалость: — Госпожа, уже половина десятого. Ужин совсем остыл. Боюсь, господин Кочетков…
— Он вернётся, — перебила её Лилия, на лице которой сияла счастливая и полная ожиданий улыбка. — Сегодня наша годовщина, он обещал мне.
Она выпрямила спину и чинно села за стол.
Ровно в десять вечера её телефон наконец завибрировал. На экране высветилось имя «Леон». Сердце Лилии радостно ёкнуло, в глазах мелькнула искра восторга, и она мгновенно ответила на звонок.
— Леон, милый, ты где? Я приготовила твоё любимое… — она произнесла это самым нежным голосом, на который была способна за всю свою жизнь, словно пытаясь растопить им окружающий лёд.
— Я не приеду. Не жди, — ледяной, крайне нетерпеливый голос Леона обрушился на неё как пощёчина. Ни капли вины, ни единого извинения. Его тон был таким, будто он отчитывал бестолковую подчинённую.
Улыбка на губах Лилии мгновенно застыла, а кончики пальцев, сжимавших телефон, побелели. Она только хотела что-то спросить, как на том конце провода раздался смех.
Арина Краснова, подруга детства Леона, его первая любовь и та самая «недосягаемая мечта». Разве она не уехала за границу писать докторскую диссертацию? Когда она успела вернуться?
— Леон, ты на кого там ругаешься? Это Лилия? — в голосе Арины Красновой слышались извиняющиеся нотки. — Ой, мне так неловко… Я совсем забыла, что у вас сегодня годовщина свадьбы. Не кричи на неё, поезжай скорее домой, побудь с ней…
Восемь лет назад, в тот момент, когда Лилия надела обручальное кольцо, она думала, что наконец-то победила эту женщину. Теперь же это казалось просто грандиозной насмешкой.
В трубке послышался мягкий вздох Леона — такая снисходительность и нежность были привилегией, которой Лилия не удостаивалась за все эти восемь лет: — Не выдумывай, Арина. Это не твоя вина, просто ей самой давно пора повзрослеть.
Дыхание Лилии перехватило. Ей пора повзрослеть? В вечер их годовщины её муж в открытую сидит дома у своей бывшей, а виновата в итоге она?!
Внезапно в трубке раздался возбуждённый крик её семилетнего родного сына, Миши: — Папа! Скажи маме, чтобы не ждала! Тётя Арина купила мне новую PS5, она просто супер! А мама каждый день суёт мне только свои скучные дурацкие книжки! Я так хочу, чтобы тётя Арина была моей мамой!
Слова родного сына вонзились в сердце Лилии, словно отравленный кинжал, и безжалостно провернулись там. Восемь лет бессонных ночей, восемь лет самоотверженной заботы и воспитания… Всё это было растоптано в пыль из-за игровой приставки и подаренной чужой женщиной улыбки!
— Леон… — голос Лилии бесконтрольно задрожал, слёзы комом встали в горле. — В нашу годовщину… ты отвёз моего сына к ней домой?!
— Лилия, ты можешь перестать вечно устраивать истерики на пустом месте?! — Леон мгновенно сорвал маску мягкости и рявкнул: — Арина только что вернулась из Парижа, ей одиноко, а Миша просто обрадовался, увидев её. Как ты, будучи матерью, можешь быть такой эгоисткой? Всё, отбой. Не выноси мне мозг.
Ту-ту-ту… Звонок был безжалостно сброшен, оставив лишь ледяные гудки.
Лилия застыла на месте, всё ещё держа телефон у уха. В огромной столовой стояла такая мёртвая тишина, что звенело в ушах. Она медленно опустила руку, её взгляд упал на безупречно накрытый стол. Она смотрела на тарелку с дорогой чёрной икрой, на остывшую, покрывшуюся корочкой еду, на букет белых роз.
Восемь лет она жила как виляющая хвостом собака, пытаясь согреть мужчину, у которого вообще не было сердца; восемь лет она отдавала всю себя, чтобы вырастить неблагодарного волчонка, который продал её за малейшую подачку!
Острый, удушающий приступ тошноты подкатил к горлу.
Она встала, подошла к столу, её больше не дрожащие руки крепко вцепились в белоснежную шёлковую скатерть, и она с силой дёрнула её на себя!
Грохот! Звон! Бесценные тарелки из костяного фарфора, хрустальные бокалы, тщательно приготовленные деликатесы — всё это с оглушительным треском рухнуло на ледяной мраморный пол, разлетевшись вдребезги!
Услышав шум, Анна в ужасе вбежала в столовую: — Госпожа! Что вы делаете?!
Лилия медленно повернула голову. Её лицо всё ещё было бледным, но в её глазах больше не осталось ни следа былой покорности и желания угодить. Их сменил пугающий, ледяной холод: — Убери здесь, Анна. А всю эту еду выброси собакам. В моём доме не место мусору.
Сказав это, она, даже не взглянув на пол, развернулась и направилась к лестнице.
Она вошла в спальню и со щелчком включила весь ослепительный верхний свет. Она подошла к туалетному столику и с бесстрастным лицом стянула с безымянного пальца платиновое обручальное кольцо. Под кольцом остался красный, воспалённый след — словно шрам от собачьего ошейника, который она носила на шее все эти восемь лет.
Без малейших колебаний она небрежно бросила кольцо в мусорное ведро. Она подняла глаза и посмотрела на себя в зеркало. Женщина в отражении больше не была той жалкой, покорной женой, которая восемь лет выпрашивала крохи любви. В её глазах теперь была лишь пронизывающая пустота и стальная решимость.
С этого момента прежняя Лилия была мертва.
Книга Теперь я живу только для себя: история ложного брака и истинного прозрения Глава 2
На рассвете Лилия всё так же сидела у окна. Она не сомкнула глаз всю ночь. Сменив роскошное вечернее платье на простую домашнюю одежду, она с бесстрастным лицом спустилась на первый этаж. Вчерашний погром в столовой был уже дочиста убран экономкой Анной, словно все её обиды и унижения за эти восемь лет никогда не существовали.
Леон вернулся с сыном только глубокой ночью.
Как только Лилия подошла к приоткрытой двери комнаты своего сына Миши, оттуда донёсся его пронзительный крик.
— Я ни за что не надену это уродство! — кричал Миша, с силой швырнув что-то на пол. Няня с болью в голосе подняла нежно-голубой свитер: — Мишенька, ну как же вы можете? У вас аллергия на синтетику, а это чистейший кашемир высшего качества. Госпожа специально училась три месяца, не спала ночами, чтобы связать его петелька за петелькой. Её пальцы все исколоты спицами до крови…
— И что с того?! — перебил няню семилетний мальчик, выхватил свитер, бросил его на пол и начал яростно топтать ногами. — Тётя Арина сказала, что только нищеброды носят это самодельное старьё! Она купила мне лимитированную куртку от Gucci! Вот это круто, а мама вечно суёт мне всякий мусор!
За дверью Лилия инстинктивно спрятала в карманы руки, покрытые следами от уколов и мозолями. Она не отрывая взгляда смотрела на синий свитер, растоптанный на полу. Это была её материнская любовь, ввязанная в каждую петлю, но сейчас её родной сын безжалостно втаптывал её в грязь ради брендовой шмотки, купленной другой женщиной.
Сердце болело так, что онемело, оставив лишь ледяное чувство, будто из тела выкачали всю кровь. Она, не проронив ни слова, развернулась и ушла.
Около десяти утра Леон с Мишей спустились по лестнице.
На Мише была та самая кричащая брендовая куртка с принтами, а в руках он крепко сжимал новую игровую приставку. Как только шедший следом Леон приблизился, Лилия почувствовала крайне резкий запах. Это был сладковатый, приторный аромат духов «Black Opium» — любимого парфюма Арины. Более того, из-под воротника пальто Леона нагло выглядывал женский шёлковый платок.
Леон бросил на Лилию мимолётный взгляд, в котором не было ни капли вины за то, что он пропустил годовщину свадьбы. Напротив, он нахмурился, и в его тоне прозвучал высокомерный упрёк: — Лилия, что за истерику ты вчера устроила по телефону? Арина из-за тебя расстроилась. Она от чистого сердца помогла мне с ребёнком, а ты даже спасибо не сказала. Завтра выбери подарок подороже и лично пойди извинись перед ней.
Лилия молча смотрела на мужчину, которого любила восемь лет. Пропахший духами другой женщины, он с полным правом требовал от своей жены пойти и извиниться перед любовницей, которая украла её мужа и сына в день годовщины свадьбы. Какая немыслимая, запредельная наглость и высокомерие.
В этот момент к ней подбежал Миша. Он достал из кармана полароидный снимок и сунул его прямо в лицо Лилии, хвастаясь. — Смотри! Мы вчера ездили в парк аттракционов! Официант в ресторане сказал, что мы самая счастливая семья! — На фото Леон и Арина ослепительно улыбались, целуя Мишу в обе щёки с двух сторон. — Мама, почему ты не можешь быть такой же красивой и весёлой, как тётя Арина? Ты только и делаешь, что заставляешь меня учиться, ты такая зануда!
Снимающий пальто Леон, услышав это, не только не одёрнул сына, но и издал холодный смешок: — А ведь ребёнок говорит правду, Лилия. Тебе тоже стоит задуматься о своём поведении. Ты целыми днями сидишь дома, твой кругозор сузился до размеров кухни, неудивительно, что Мише с тобой скучно.
В огромной гостиной повисла мёртвая тишина. Леон стоял и ждал, когда Лилия, как и каждый раз за последние восемь лет, опустит голову, обиженно покраснев глазами, а затем покорно признает свою вину и начнёт угождать ему. Но вдруг Лилия рассмеялась.
Она подняла голову, посмотрела прямо в глаза Леону и, чеканя каждое слово, произнесла: — Леон, давай разведёмся.
Холодная усмешка на лице Леона мгновенно застыла. Он нахмурился, в его серых глазах сначала мелькнуло недоумение, которое тут же сменилось глубоким презрением: — Развод? — он презрительно фыркнул. — Лилия, прекрати этот цирк. Уйдя от меня, тебе даже коммуналку нечем будет оплатить. Брось эти свои дешёвые манипуляции, на меня это не действует.
Лилии было противно даже лишний раз взглянуть на него. Она отвела взгляд, полностью игнорируя и отца, и сына, словно они были пустым местом, развернулась и пошла к лестнице. Её шаги были лёгкими, но в то же время невероятно твёрдыми.
Вернувшись в спальню, она заперла дверь на ключ. Достала телефон и набрала номер контакта под именем «Инга» — её лучшей подруги и, по совместительству, самого безжалостного и топового адвоката по бракоразводным процессам в Москве.
— Лилия? — раздался в трубке деловой и энергичный голос. — Чего звонишь в такую рань? Твой редкостный ублюдок опять что-то выкинул? Если бы это было раньше, услышав заботу подруги, Лилия уже заливалась бы слезами от обиды. Но сейчас в её глазах не было ни слезинки, а голос звучал холодно, как сталь: — Инга, готовь документы. Я развожусь.
— Ого! Наконец-то прозрела?! — взволнованно хлопнула по столу подруга на том конце провода. — Ну, говори, что забираем?
— Всё, до чего я смогу дотянуться. Акции холдинга «Монолит», недвижимость, наличные. Я хочу оставить его без копейки, пустить по миру. — Лилия холодно покосилась на обручальное кольцо в мусорном ведре. — А что касается Миши… раз уж этот неблагодарный волчонок так любит Арину, пусть живёт со своим дорогим папочкой и его шлюхой. Посмотрим, как долго продержится их «счастливая семья».
Книга Теперь я живу только для себя: история ложного брака и истинного прозрения Глава 3
Повесив трубку, Лилия вытерла последние остатки влаги с лица. Её взгляд стал на удивление твёрдым, в нём больше не было ни капли той жалкой привязанности. Она открыла гардеробную.
Внутри висели ряды роскошной одежды от кутюр, купленной для неё Леоном. Каждая вещь стоила целое состояние, на многих даже остались бирки. Леон покупал их не потому, что они ей шли, а потому, что госпожа Кочеткова должна была выглядеть как дорогая витрина его успеха.
Она скользнула по этим нарядам безразличным взглядом и не притронулась ни к одному. Развернувшись, она вытащила из самого дальнего угла старый, потёртый чемодан. Она упаковала лишь несколько простых вещей, которые привезла с собой в этот дом восемь лет назад – скромных, но удобных и по-настоящему любимых.
Она открыла ящик туалетного столика. Все подаренные Леоном бриллианты, которые ощущались на ней как тяжёлые кандалы, остались на месте. Она взяла лишь скромное жемчужное ожерелье, оставшееся от покойной матери.
Затем она прошла в кабинет. Книжные полки были заставлены книгами Леона по бизнесу. На самой нижней полке, в неприметном углу, она нашла запылившийся альбом. Внутри были её университетские эскизы – живые, летящие линии, полные невероятной энергии. Когда-то она была самой гениальной студенткой Высшей школы информатики и дизайна «Зенит», но ради брака отказалась от всего.
Она нежно провела пальцами по бумаге, вспоминая, как семь лет назад Леон с высокомерным презрением отозвался о её мечте: «Какую ценность может создать дизайнер? Твоя единственная работа – сидеть дома и быть послушной госпожой Кочетковой. Не позорь меня своими каракулями». Тогда, ослеплённая любовью, она поверила, что его контроль – это забота. Теперь это казалось до тошноты смешным.
Она бережно положила альбом в чемодан. Это было самое ценное, что она забирала с собой.
Снизу донёсся холодный голос Леона, отдававшего приказы охране: «Заприте главные ворота. Пусть посидит в доме и подумает над своим поведением. Пока не придёт извиняться, не выпускайте её». Он всё ещё думал, что может дрессировать её, как собаку.
Лилия не испугалась, на её губах заиграла насмешливая улыбка. Она знала систему безопасности этого дома лучше, чем кто-либо; Леон установил её, когда она была беременна, якобы чтобы «защитить» её, а на деле – чтобы следить за каждым её шагом.
Она подошла к окну спальни, открыла искусно спрятанную панель и обнаружила под ней небольшую электронную консоль. Она быстро и изящно ввела сложную комбинацию символов, добавив свой собственный блокирующий код. Система безопасности у неприметной боковой двери в саду была отключена.
Взяв чемодан, она покинула эту золотую клетку, в которой задыхалась восемь лет. На улице шёл лёгкий снег. Холодный ветер бил в лицо, но она чувствовала лишь пьянящую, давно забытую свободу.
Она вызвала такси через приложение Yandex Go и доехала до Ленинградского вокзала. Купив билет на ближайший «Сапсан», она отправилась в центр Санкт-Петербурга – в небольшую квартиру, купленную на её собственные сбережения ещё до замужества, о которой Леон даже не подозревал.
В поезде она смотрела, как огни Москвы стремительно удаляются. В сердце не было ни капли сожаления, только предвкушение новой войны.
Она приехала в квартиру, где не была много лет. Квартира была небольшой, но уютной, наполненной воздухом настоящей жизни. Толстый слой пыли её не смутил. Она оставила чемодан и принялась за уборку, словно с ожесточением выметая из своей жизни всю грязь семьи Кочетковых.
Закончив, она приняла горячую ванну, смывая с себя усталость и запах того дома. Она переоделась в свою старую одежду и встала перед зеркалом. Женщина в отражении выглядела измождённой, но в её глазах яростно пылал огонь.
Она подошла к мольберту, покрытому белой тканью, протянула руку и резко сдёрнула покрывало. Под ним был чистый холст. Она взяла в руки кисть, покрутила её в пальцах, ощущая давно забытое, но впитавшееся в кровь чувство. Она вспомнила свой псевдоним – «Лазурь». Под этим именем она когда-то была легендой в узких кругах дизайнеров.
Она достала телефон и вошла в давно заброшенный зашифрованный аккаунт в социальной сети. Она опубликовала новый пост: фотография чистого белого холста и одна фраза. «Я вернулась. Правила игры меняются.»
Она выключила телефон, не зная, что этот короткий пост уже вызвал бурю в дизайнерском сообществе, и подошла к окну. Вдалеке тихо несла свои воды Нева. Она знала, что с этого дня она больше не жалкая госпожа Кочеткова. Она Лилия Романова. И она заставит их пожалеть о каждом сказанном слове.
Семь лет мы с Константином жили в фиктивном браке, потому что он убедил меня в своем наследственном бесплодии. Я смирилась и втайне растила нашу случайно зачатую дочь.
Но в тот день, дежуря в больнице, я увидела, как мой вечно холодный муж в панике бежит за каталкой. На ней лежала невеста его брата, Софья, с простым вывихом лодыжки, а он нежно гладил ее волосы и требовал лучших специалистов.
Я вспомнила, как во время тяжелой беременности умоляла его приехать, а в ответ слышала лишь равнодушное «я занят». Позже его семья попыталась вышвырнуть меня из дома, чтобы завезти новую мебель для Софьи, а его друзья в ресторане специально подставили подножку официанту с кипящей ухой, чтобы проучить меня. Суп полетел прямо на нас. Константин инстинктивно бросился закрывать собой Софью, с силой оттолкнув меня.
«Не думай, что он тебя спасал, просто ты мешалась», – со смехом бросил его друг.
Константин сжал мое запястье и посмотрел с ледяным презрением, обвиняя в том, что я устраиваю истерики лишь для того, чтобы привлечь его внимание. В этот момент до меня окончательно дошло: его бесплодие было жалкой ложью, он просто никогда не хотел ребенка от меня.
Я посмотрела на этого самодовольного мужчину, и последние остатки любви в моем сердце выгорели дотла.
«Ты скоро узнаешь, что то, чего я хочу, ты мне больше дать не сможешь».
Я публично заявила на собрании о его тяжелой импотенции, отдала роскошную мебель Софьи грузчикам в качестве чаевых, выбросила обручальное кольцо в озеро и оставила подписанные бумаги на развод. С этого момента я буду жить только ради себя и своей дочери.
Книга Теперь я живу только для себя: история ложного брака и истинного прозрения Глава 1
Лилия толкнула распашные двери отделения неотложной помощи, глядя на светящееся напоминание в телефоне: «Окончание брачного контракта: 3 дня». Её семилетний фиктивный брак с Константином Власовым наконец-то подходил к концу.
Не успела она заблокировать экран, как тяжёлые двери VIP-зоны на другом конце коридора с грохотом распахнулись. Звук был настолько резким, что в отделении воцарилась тишина.
Константин ворвался в залитый ярким светом коридор. Его сшитый на заказ костюм был измят, галстук исчез. На руках он нёс истекающую кровью женщину — свою любовницу, у которой, судя по всему, произошёл разрыв жёлтого тела яичника. Лицо женщины было полностью скрыто под его дорогим тренчем.
Тяжёлое чувство резануло грудь Лилии. Вот он, её муж, с другой женщиной на руках. Она уставилась на сделанные на заказ платиновые запонки, блестящие в свете ламп. Она подарила их на третью годовщину. Её ноги словно приросли к линолеуму, но лишь на секунду.
— Очистить этаж! Немедленно! — проревел Константин.
Его голос эхом отразился от стен. Дежурные врачи замерли, подавленные аурой власти и богатства, исходившей от него. Никто не шелохнулся.
Но хаос неотложки не останавливается по прихоти миллиардеров. Каталка с кричащим, окровавленным пьяным мужчиной внезапно влетела в травматологическое отделение. Лилия спокойно шагнула в сторону, вжавшись спиной в холодную стену, чтобы пропустить их.
Старшая медсестра бросила на неё отчаянный взгляд. Лилия не колебалась ни мгновения. Она привычным движением натянула синие латексные перчатки и бросилась в палату помогать. Пока дежурный врач был занят другим критическим пациентом, она быстро считала данные с монитора и ледяным, уверенным тоном отдала серию чётких указаний по протоколу другим медсёстрам, стабилизируя показатели пациента.
Пьяный буйствовал. Тяжёлый кулак просвистел в миллиметре от её лица. Лилия хладнокровно пригнулась и, используя его же инерцию, намертво зафиксировала его массивную руку плотным ремнём.
Кардиомонитор издал пронзительный предупреждающий писк.
Лилия сохраняла ровное дыхание. Она ввела сильную дозу седативного препарата через капельницу. Хаотичные линии на экране выровнялись. Голова мужчины безвольно упала набок.
Покончив с буйным пациентом, Лилия наконец повернулась к человеку, требовавшему подчинить себе всё отделение. Она прижала два пальца к пульсу на своём запястье. Сердце бешено колотилось, но она взяла пластиковый планшет и заставила себя сделать шаг вперёд.
Она остановилась в двух шагах от мужа. Её лицо оставалось бесстрастной маской.
— Имя пациента и симптомы, — произнесла Лилия голосом, полностью лишённым эмоций.
Константин резко вскинул голову. Он узнал глаза поверх хирургической маски. В его тёмных зрачках мелькнула паника. Его руки инстинктивно сжались, прижимая женщину ещё ближе к груди.
Из-под тренча вырвался тихий, прерывистый стон.
Лёгкие Лилии перестали качать воздух. Она знала этот голос. Это была Софья. Невеста его младшего брата Андрея.
Взгляд Лилии опустился на подол юбки Софьи, свисающий с руки Константина. Дорогую ткань пропитали тёмные, влажные пятна крови. Профессиональные медицинские инстинкты мгновенно подавили сокрушительную тяжесть в груди.
— Мне нужно снять пальто, чтобы оценить кровотечение, — сказала Лилия, профессионально протягивая руку.
Константин грубо оттолкнул её.
— Закрой рот и подготовь отдельную реанимационную! — прорычал он сквозь стиснутые зубы.
От его толчка Лилия пошатнулась. Её поясница болезненно ударилась о край сестринского поста. Острая боль пронзила позвоночник, но это было ничто по сравнению с абсолютной пустотой, окончательно выжегшей всё в её груди.
Две медсестры подкатили каталку. Лилии пришлось последовать за ними в первую травматологическую палату.
Она стояла у стойки, крепко сжимая пластиковый планшет. Она смотрела, как Константин нежно гладит Софью по волосам, пока лечащий врач откидывает пальто.
Одежда Софьи была порвана. На бёдрах виднелись агрессивные красные следы. Это зрелище стало жестоким ударом под дых, но на лице Лилии не дрогнул ни один мускул.
Аппарат УЗИ тихо гудел.
— Обильное скопление жидкости в брюшной полости, — нахмурился врач. — Разрыв жёлтого тела яичника. Пациентка подвергалась интенсивным физическим нагрузкам в последние несколько часов?
Софья уткнулась лицом в руку Константина, издав жалкий всхлип.
Лицо Константина приобрело землисто-серый оттенок. Он нервно крутанул платиновую запонку.
— Да, — процедил он.
Лилия сжала ручку с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Остриё ручки проткнуло бланк насквозь. Семь лет брака. Семь лет роли идеальной, тихой жены. Всё это испарилось в стерильном воздухе неотложки.
Старшая медсестра наклонилась к Лилии.
— Ты их знаешь? — прошептала она.
Лилия не отрывала взгляда от мужа, обнимающего другую женщину.
— Нет, — ответила она абсолютно ровным тоном.
Константин уже достал телефон, рявкая ассистенту приказ подготовить частный вертолёт. Он привычно пытался похоронить скандал с помощью своей чековой книжки.
Софья громко застонала, извиваясь от боли. Константин в ярости пнул красную урну для биоотходов, и та со звоном отлетела в сторону.
Лилия спокойно подошла, подняла пластиковую урну и поставила её на место. Затем она отцепила от планшета форму согласия на медицинское вмешательство в критическом состоянии и с силой припечатала её к груди Константина.
— Подписывайте, — жёстко потребовала она.
Константин уставился на неё. Его выводило из себя это абсолютное отсутствие эмоций в её глазах. Он выхватил ручку и размашисто черканул свою подпись. Чернила проступили на обратной стороне листа.
Лилия резко вырвала свою копию. Развернувшись к нему спиной, она вышла из палаты. Она ни разу не оглянулась.
Тяжёлые двери щёлкнули за ней, отрезав звуки хаоса.
Она прислонилась к прохладной стене коридора и достала телефон из кармана хирургического костюма. На экране всё ещё светилось то самое уведомление.
«Окончание брачного контракта: 3 дня».
Лилия провела по экрану и закрепила уведомление в самом верху. Последняя капля иллюзий в её теле окончательно умерла, оставив место лишь холодной ясности.
На улице выли сирены скорой помощи. Лилия стянула окровавленные латексные перчатки и бросила их в мусорное ведро.
Она вошла в раздевалку, посмотрела на своё бледное, но решительное лицо в зеркале и сделала глубокий вдох. Всё было кончено, и это было к лучшему.
Книга Теперь я живу только для себя: история ложного брака и истинного прозрения Глава 2
Десяток мужчин в черных костюмах заполонили отделение неотложной помощи.
Личная охрана Константина действовала как слаженное военное подразделение. Они грубо задёрнули шторы на всех стеклянных окнах, полностью отрезав зал ожидания от посторонних глаз.
Огромный телохранитель преградил Лилии путь. Он бесцеремонно протянул руку, чтобы вырвать медицинскую карту из её рук.
Лилия сделала быстрый шаг назад.
Охранник нахмурился и отстегнул от пояса тяжелую дубинку. За стойкой старшая медсестра испуганно пискнула и спряталась из виду.
Лилия даже не моргнула. Она холодно посмотрела прямо в глаза телохранителю.
— Согласно закону о врачебной тайне, попытка завладеть этой медицинской картой является федеральным преступлением, — её голос был острым, как стекло. — Только попробуй.
Двери шоковой палаты распахнулись. Вышел Константин. Он небрежно отослал охранника жестом и направился к Лилии. В его глазах бушевала тёмная буря.
По коридору, обильно потея в своём сшитом на заказ костюме, пробежал главврач больницы. Он подобострастно кивнул Константину, а затем бросил на Лилию безумный, панический взгляд.
— Отдай мне карту, Лилия. Немедленно, — приказал главврач.
Лилия не стала с ним спорить. Она просто разжала пальцы, выпустив пластиковую папку, и спокойно наблюдала, как главврач передаёт её Константину с преданностью цепного пса.
Константин сунул руку во внутренний карман пиджака. Он достал кожаную чековую книжку и золотую перьевую ручку, быстро нацарапав цифру так, что перо едва не порвало бумагу.
Он с силой швырнул чек на стойку медсестры.
— Сто тысяч долларов, — произнёс Константин низким, угрожающим тоном. — И держи язык за зубами.
Чек соскользнул с гладкой поверхности и упал на линолеум. Лилия опустила взгляд на бумагу. На уголках её губ заиграла горькая, откровенно насмешливая улыбка. Никакой обиды, лишь абсолютное презрение.
Двойные двери снова открылись. Медбратья вывезли Софью на транспортной каталке. Её лицо было бледным, но глаза приоткрылись.
Взгляд Софьи безошибочно прорезал толпу и остановился на Лилии. На её губах появилась слабая, но абсолютно преднамеренная ухмылка победительницы.
Лилия смотрела на Софью точно так же, как смотрела на пакет с медицинскими отходами. Ни капли эмоций.
Константин тут же повернулся к Лилии спиной. Он склонился над каталкой, его большая рука нежно легла на щёку Софьи, полностью перекрывая Лилии обзор.
Медбратья покатили каталку к VIP-выходу. Константин шёл рядом с ней. Прямо перед тем, как скрыться за дверями, он бросил на Лилию через плечо последний, полный предупреждения взгляд. И исчез.
Рёв вертолётных двигателей вскоре растворился в ночи. В отделении скорой помощи повисла удушающая тишина. Главврач вытер потный лоб и поспешно ретировался.
Рядом с Лилией тут же возникла молоденькая медсестра Света. Её глаза были широко раскрыты от возбуждения.
— Боже мой, — прошептала Света. — Кто это был? Эта девушка, должно быть, просто любовь всей его жизни. Они, наверное, так страстно кувыркались, раз оказались здесь.
Лилия наклонилась. Она подняла чек на сто тысяч долларов и скомкала его в тугой шарик.
Повернувшись к Свете, она понизила голос, приняв абсолютно серьёзный, профессионально-клинический тон.
— Я видела его карту, — гладко солгала Лилия. — Мужчина страдает от тяжёлой органической эректильной дисфункции.
Света громко ахнула, прикрыв рот обеими руками.
— А травмы, — продолжила Лилия с абсолютно невозмутимым лицом, — были вызваны нелегальными механическими игрушками огромных размеров. Естественным путём он не справляется.
Глаза Светы едва не вылезли из орбит. Романтическая иллюзия разбилась вдребезги, мгновенно сменившись чистым отвращением.
— Фу. Какая мерзость.
Лилия покровительственно похлопала Свету по плечу.
— Врачебная тайна, Света. Никому ни слова.
Она прекрасно знала Свету. Эта девушка не смогла бы сохранить секрет, даже если бы от этого зависела её жизнь. К завтрашнему утру слух об импотенции олигарха Константина станет самой горячей темой для сплетен во всех ординаторских и на всех сестринских постах этой больницы.
Лилия вошла в комнату отдыха. Она сунула скомканный чек в мощный шредер для бумаги.
Аппарат громко загудел, пережёвывая целое состояние в крошечные, бесполезные полоски.
Она сняла медицинскую форму, надела свой бежевый тренч и толкнула тяжёлые двери больницы. и впервые за семь лет она почувствовала, что наконец-то может дышать.
Книга Теперь я живу только для себя: история ложного брака и истинного прозрения Глава 3
Лилия с трудом толкнула тяжелые дубовые двери пентхауса в Москва-Сити.
Сенсорные лампы мигнули, отбрасывая холодный свет на просторный пол из белого мрамора. Она скинула туфли. Босые ноги ступили на густой ворс ковра, но в огромной квартире было холодно, как в ледяной пещере.
Она прошла мимо огромного семейного портрета в холле. В свое время Константин заплатил за эту картину баснословные деньги. Сейчас это казалось невероятной иронией.
Лилия вошла в кабинет. За массивным книжным шкафом из красного дерева она потянула на себя толстый том энциклопедии, открывая скрытую цифровую панель. Введя сложную комбинацию цифр, она услышала тихий щелчок — тяжелая стальная дверца сейфа открылась.
Проигнорировав бархатные коробочки с бриллиантами и изумрудами, Лилия потянулась на самое дно и достала пожелтевшую папку.
Она вытащила документы. Крупные черные буквы на первой странице гласили: «Брачный контракт и соглашение о браке на определенный срок. Срок действия: семь лет».
Она перелистнула на последнюю страницу. Ее пальцы скользнули по подписи человека, устроившего этот брак, — покойного деда Константина, патриарха семьи Власовых.
Лилия подошла к современному принтеру в углу кабинета и нажала кнопку копирования. Машина бесшумно выдала теплые листы. Скрепив их, она аккуратно положила стопку ровно по центру массивного рабочего стола Константина.
Панель входной двери пискнула. По мраморному полу эхом разнеслись тяжелые, торопливые шаги.
Константин вошел в гостиную, раздраженно сдергивая галстук. К его одежде прилип приторный запах ароматических свечей из VIP-палаты частной клиники, смешанный с едким запахом стерильного спирта.
Заметив свет, падающий из кабинета, он нахмурился и уверенным шагом направился туда.
— Ты слишком рано уехала из клиники, — резко бросил Константин; в его глазах читалось явное недовольство.
Лилия не стала оправдываться или спорить. Она лишь молча придвинула скрепленный контракт по гладкому дереву стола, остановив его ровно у кончиков пальцев мужа.
Константин бросил небрежный взгляд на титульный лист и закатил глаза.
— Очередная поправка к трастовому фонду? — он издал резкий, насмешливый смешок. Опершись обеими руками на стол, он навис над ней, сверля ее взглядом. — Твое хладнокровное представление сегодня в больнице было лишь тактикой ведения переговоров, не так ли? — процедил он. — Тебе просто нужно больше денег.
Лилия подняла на него взгляд. Ее глаза были пугающе ясными и абсолютно спокойными. Ни гнева, ни обиды.
— Я хочу развода, — ровным, ничего не выражающим голосом произнесла она. — Срок действия контракта истекает через три дня.
На долю секунды Константин замер. А затем запрокинул голову и рассмеялся.
— Какая же ты жалкая, — бросил он с пренебрежением. — Этот драматичный спектакль ради привлечения моего внимания уже порядком надоел, Лилия.
Он даже не удосужился открыть документ. Взмахом руки он смахнул стопку со стола. Бумаги разлетелись, усеяв дорогой персидский ковер.
— У меня нет времени на твои отчаянные игры, — сказал он, поворачиваясь к ней спиной.
Но не успел он сделать и двух шагов, как его телефон разразился особым рингтоном, установленным только на звонки Софья.
Константин мгновенно ответил, и его тон резко сменился, упав до приторно-сладкого, нежного шепота:
— Я здесь, малышка. Тебе больно?
Из динамика слабо донесся панический, прерывистый женский голос:
— Константи… врач говорит, что могут быть осложнения. Мне так страшно. Пожалуйста, вернись ко мне.
Лицо Константина исказилось от неподдельного ужаса. Он резко развернулся, полностью игнорируя валяющиеся на полу документы. Он даже не взглянул на Лилию.
Схватив ключи от машины с тумбочки, он пулей выбежал из пентхауса. Входная дверь с грохотом захлопнулась. Звук гулким эхом разнесся по пустой, холодной квартире.
Лилия осталась неподвижно сидеть в кожаном кресле. На ее лице не дрогнул ни один мускул. Она спокойно посмотрела на разбросанные по полу бумаги.
Затем она грациозно наклонилась и подняла страницу с подписями. Лилия смотрела на дату истечения срока, беззвучно шепча про себя несколько холодных, лишенных всяких эмоций слов прощания с этим браком, который с самого начала существовал лишь на бумаге.
Я была элитным спецагентом с позывным «Феникс», привыкшим выживать в самых невыносимых условиях.
Но после провала последней операции я погибла, а открыв глаза, обнаружила себя в грязной бревенчатой избе, запертой в рыхлом и чужом теле забитой деревенской толстушки.
Рядом на смятых простынях спал незнакомый офицер. Не успела я прийти в себя, как дверь с оглушительным треском распахнулась. В тесную каморку ввалилась толпа зевак со вспышками фотоаппаратов и визжащей матерью офицера. Чужие воспоминания ударили в мозг: моя же кузина опоила меня и бросила в эту постель ради дешевой постановки. Новоиспеченный муж процедил согласие на брак сквозь зубы, одарил меня ледяным презрением и сбежал в первый же день. Его семейка заперла меня в сырой кладовке, украла мое приданое до последней копейки, морила голодом и даже подарила пудру с ядом, чтобы заживо сгноить мою кожу.
За что эта робкая, ни в чем не повинная девушка заслужила такой ад? Почему эти жадные стервятники решили, что могут безнаказанно вытирать о нее ноги, лишать средств к существованию и с улыбкой планировать ее смерть?
Они были абсолютно уверены, что окончательно растоптали безвольную и глупую жертву.
Но они не знали, что птица Феникс всегда восстает из пепла, чтобы сжечь своих врагов дотла.
Дождавшись ночи, я бесшумно вскрыла их сундуки, забрала все их тайные сбережения и, узнав о своей внезапной беременности, начала безжалостную игру на уничтожение.
Голову пронзила острая, пульсирующая боль. Лилия со стоном приоткрыла глаза.
Вместо стерильной белизны конспиративной квартиры её чувства уловили кислый запах дешевого алкоголя и застарелого пота. Она попыталась пошевелиться, но тут же ощутила пугающую тяжесть собственного тела — рыхлого, неповоротливого, совершенно чужого.
Однако осознать эти пугающие перемены она не успела.
Чужое, горячее дыхание внезапно обожгло её кожу. Сильные мужские руки властно прижали её к матрасу, не давая ни единого шанса на сопротивление. Жадные, требовательные губы накрыли её рот, отрезая пути к отступлению.
В панике Лилия распахнула глаза. В полумраке блеснули стальные серые глаза, но их взгляд был расфокусирован, затуманен неестественным, лихорадочным блеском. От нависшего над ней мужчины исходил обжигающий жар, а тяжелое, рваное дыхание выдавало человека, чье сознание явно находилось под воздействием сильного афродизиака или лошадиной дозы алкоголя. Он не контролировал себя — им двигала чистая химия.
Тем не менее, жесткая линия челюсти и литые мышцы выдавали в незнакомце человека военной выправки и невероятной мужской привлекательности.
«А он чертовски хорош, я точно ничего не теряю», — промелькнула в её голове дерзкая мысль.
Многолетняя железная выдержка элитного спецагента с позывным «Феникс» дала сбой. Решив пустить всё на самотек, она закрыла глаза, позволяя себе расслабиться и на короткое мгновение раствориться в этом пьянящем водовороте.
Но сладкий морок был грубо и безжалостно разорван.
Хлипкая деревянная дверь с оглушительным треском распахнулась, ударившись о почерневшую бревенчатую стену. В тесную комнату ввалилась целая толпа людей с керосиновыми лампами. Резкие, ослепляющие вспышки старого фотоаппарата ударили по глазам, безжалостно вырывая пару из объятий друг друга.
Впереди всех стояла грузная женщина с перекошенным от злобы лицом. Увидев смятую постель, она издала пронзительный, режущий слух визг.
Мужчина над Лилией замер. Она физически ощутила, как напряглись все его мышцы. Он с силой стиснул челюсти, до побеления костяшек сжимая простыню, и невероятным усилием воли заставил себя вынырнуть из химического дурмана. На его лбу выступила испарина — он жестко, по-армейски давил в себе бушующий в крови пожар и остатки навязанной страсти.
Отстранившись, он рывком сел на кровати. Его глаза, еще секунду назад мутные от зелья, теперь с хищной настороженностью сканировали незваных гостей.
Лилия же, плавно натянув на плечи сползшее одеяло, сохранила на лице маску абсолютного, ледяного спокойствия. В этот момент на нее нахлынула череда незнакомых воспоминаний: неудачная операция, смерть и реинкарнация в толстую девочку из глубинки Сибири, которая подвергалась издевательствам.
А мужчина рядом — офицер Кирилл Русанов.
Сердце Лилии пропустило удар, но многолетняя выучка элитного бойца с позывным «Феникс» мгновенно взяла верх над паникой. Поняв, что после провала последней операции она каким-то образом переродилась в начале девяностых годов в теле деревенской простушки, Лилия заставила себя глубоко вдохнуть и начать оценивать обстановку.
— Кирилл! Ты только посмотри, что ты натворил! — завизжала женщина, оказавшаяся матерью офицера, Тамарой Семёновной. Она брезгливо, словно на грязную ветошь, ткнула пальцем в сторону Лилии. — Как ты мог связаться с этой жирной уродиной!
— Закрой свой рот, Тамара! — раздался из толпы резкий, полный праведного гнева голос.
Вперед решительно выступила Марина Соколова, приемная мать Лилии. Её лицо побледнело от ужаса и ярости, а натруженные руки сжались в кулаки.
— Твой сынок обесчестил мою дочь! Если он сейчас же, сию минуту не женится на ней, я дойду до самого командования части! Я напишу жалобу генералу, и его блестящей военной карьере придет конец! Он пойдет под трибунал, помяни мое слово!
— Да как ты смеешь угрожать моему сыну, деревенщина?! — взревела Тамара, багровея от злости. — Это всё ваша дешевая постановка! Вы сами его опоили и затащили в постель!
Женщины сцепились в яростной словесной перепалке. Тесная комната наполнилась невыносимым гвалтом, от которого звенело в ушах.
Кирилл болезненно поморщился, потирая виски — последствия дурмана всё ещё били по голове. Но он не стал прятаться за спину матери. Его фигура вновь обрела жесткую военную выправку, а врожденное чувство долга не позволило ему промолчать.
— Хватит! — его голос прозвучал низко и угрожающе, словно раскат грома.
Толпа мгновенно замолчала. Лицо офицера потемнело от сдерживаемой ярости. Он бросил на Лилию короткий, обжигающий холодом взгляд и процедил сквозь стиснутые зубы:
— Я женюсь. Я возьму на себя ответственность за то, что произошло.
Услышав это, Лилия лишь мысленно усмехнулась, ни единым мускулом не выдав своих эмоций. Она смотрела на Кирилла прямо, не опуская глаз, не демонстрируя ни капли страха или стыда.
Брак станет отличным прикрытием на первое время, даст ей статус и защиту. А уж условия развода она продиктует сама, когда накопит ресурсы.
Всё произошло стремительно, без белого платья и праздничного стола. Прямо здесь, в этой душной комнате, председатель сельсовета положил помятый бланк регистрации брака на колченогий табурет.
Когда Лилия взяла ручку, её пальцы случайно задели руку Кирилла. Они оба синхронно отдернули ладони, словно обжегшись о раскаленный металл. В этот миг их взгляды пересеклись: в его глазах плескалось ледяное презрение, а в её — спокойная, непроницаемая бездна и скрытая, пугающая сила.
После того как на бумаге появилась фиолетовая печать, Кирилл отвернулся, излучая такой холод, что температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов.
Марина бросилась к дочери и крепко сжала её ладони своими шершавыми руками, едва сдерживая слезы.
— Мама, не волнуйся, я со всем справлюсь, — тихо, но невероятно твердо произнесла Лилия.
Она ответила на пожатие с такой уверенной силой, что Марина удивленно моргнула. В этом коротком зрительном контакте женщина почувствовала, что её вечно робкая девочка неуловимо изменилась, обретя стальной внутренний стержень.
Кирилл, стоявший у дверей, молча наблюдал за этой сценой. В его проницательном взгляде мелькнула тень сомнения: эта невозмутимая, гордая девушка с прямой спиной совершенно не вязалась с образом жалкой деревенской интриганки.
Лилия же, незаметно поглаживая бледный шрам на запястье, уже выстраивала в уме четкий план выживания. Птица Феникс всегда восстает из пепла, и она заставит этот новый мир играть исключительно по её правилам.
Книга Mоя брошенная жена оказалась гением Глава 2
Лилия сидела в своей спальне, в тишине стояла тяжесть от предстоящего прибытия в незнакомый новый дом. Дверь со скрипом отворилась, и внутрь скользнула ее двоюродная сестра, Диана Романова. На Диане было модное, яркое городское платье, которое казалось совершенно неуместным в этом скромном доме, а на губах играла приторно-сладкая улыбка.
«Лилия, дорогая. Поздравляю с замужеством», — проворковала Диана Романова, делая шаг вперед и протягивая изящную пудреницу с золотистым тиснением. — «Это небольшой подарок. Чтобы ты могла выглядеть безупречно для своего нового мужа».
Лилия приняла богато украшенную коробочку. Как только она щелкнула застежкой, ее натренированное обоняние медика мгновенно уловило запах. Сквозь удушливую парфюмерную отдушку пробивался едва различимый, но безошибочно узнаваемый аромат горького миндаля. Это было токсичное химическое соединение — способное за месяц превратить кожу женщины в кровоточащее месиво.
Лилия с резким щелчком захлопнула пудреницу. Она подняла взгляд, устремив свои зеленые глаза на кузину с убийственным спокойствием.
«Горький миндаль и свинец», — констатировала Лилия, ее голос звучал пугающе ровно и тихо. — «Ты действительно думала, что я не замечу яд, Диана? Или просто надеялась, что я окажусь достаточно глупа, чтобы уничтожить собственное лицо ради твоей забавы?»
Фальшивая улыбка Дианы мгновенно рассыпалась. Краска схлынула с ее щек, пока она тщетно пыталась сформулировать ложь под пронзительным, аналитическим взглядом Лилии. Окончательно разоблаченная и униженная, Диана отдернула руку, резко развернулась на каблуках и выбежала из комнаты, поспешно захлопнув за собой дверь.
Лилия хладнокровно отложила ядовитый дар в сторону как раз в тот момент, когда в комнату вошла ее мать, Марина. Глаза Марины покраснели, выдавая глубокую тяжесть на сердце матери, готовящейся отправить дочь в неизвестность.
«Лилия, моя смелая девочка», — прошептала Марина, подходя ближе и нежно беря лицо дочери в свои ладони. — «Завтра ты покинешь этот дом. Семья Русановых… они суровые люди. Но внутри тебя горит яркое пламя. Никогда не позволяй им погасить его».
Марина указала на тяжелый, окованный железом деревянный сундук, стоявший в углу комнаты. «Это твое приданое. Внутри ты найдешь добротные ткани и мои старые украшения. Это твой фундамент. С какими бы испытаниями ты ни столкнулась, помни, кто ты есть, и береги свой дух».
Лилия накрыла руки матери своими, черпая силу в знакомом тепле. «Я обещаю, мама. Даю тебе слово».
На следующее утро суровая реальность ее новой жизни предстала в виде невыносимо скрипучей, ветхой деревянной телеги. Не было ни нарядного экипажа, ни радостного торжества. Семья жениха прислала самую убогую повозку, чтобы забрать ее, ясно демонстрируя, чего она стоит в их глазах.
Когда обшарпанная телега со стоном остановилась перед добротным бревенчатым домом Русановых, прием оказался холоднее осеннего ветра. Ее новая свекровь, Тамара, стояла на крыльце, властно уперев руки в бока. Рядом с ней находились сестры Кирилла, Алина и Ольга. В тот момент, когда их взгляды упали на полноватую, грузную фигуру Лилии, их лица исказились от нескрываемого разочарования и презрения.
Кирилл, ее новый муж, спрыгнул с телеги. Сосредоточившись исключительно на своих делах, он широким, поспешным шагом направился в дом, оставив Лилию в одиночестве справляться с тяжелым багажом.
Скулы Лилии напряглись. Это унижение было расчетливым ходом, призванным сломить ее волю еще до того, как она переступит порог. Она сохраняла стоическое молчание. Ухватившись за кованые ручки тяжелого материнского сундука, она заставила свое слабое тело подчиниться железной воле, стаскивая массивную поклажу с телеги на чистом упрямстве.
Вместо того чтобы проводить её в обычную спальню, Тамара повела её по тёмному коридору и толкнула дверь в небольшую, сырую, земляную кладовку. Из мебели там были только узкая кровать с продавленным матрасом и шаткий маленький столик.
«Жить будешь здесь», — рявкнула Тамара, и в ее голосе сквозила неприкрытая злоба. — «И чтобы я видела тебя только за работой!»
Дверь захлопнулась, оставив Лилию в полумраке тесного помещения. Снаружи сквозь тонкие стены доносились приглушенные голоса деревенских сплетниц, высмеивающих скупость Русановых и жалеющих брошенную невесту.
Лилия стояла посреди тесной каморки, поглаживая гладкое дерево своего сундука. Она подошла к мутному зеркалу, висевшему на стене, изучая свои непривычно пухлые черты лица. Ее взгляд заострился, став точным и холодным, как скальпель хирурга.
Она приняла унижение с телегой. Она приняла комнату без окон. Это была не капитуляция; это было тактическое отступление.
«Наслаждайтесь своей мимолетной победой», — прошептала Лилия своему отражению, и в ее голосе зазвучала леденящая решимость.
Книга Mоя брошенная жена оказалась гением Глава 3
Утро следующего дня началось для Лилии не с пения птиц, а с какофонии звуков, доносившихся со двора.
Тамара Семёновна, новоиспеченная свекровь, стояла у низкого деревянного забора и, театрально заламывая руки, вещала на всю улицу. Вокруг неё уже собралась плотная толпа соседок, жадно впитывающих каждое слово утреннего спектакля.
— Ой, бабоньки, да за что же моему Кирюше такое наказание! — причитала Тамара, утирая сухие глаза краем цветастого платка. — Опоили, окрутили мальчишку! Притащил в дом эту… необъятную! Ни рожи, ни кожи, ленивая как корова, спит до сих пор! Как ему теперь людям в глаза смотреть?! Шантажом заставили жениться, не иначе!
Толпа зевак, обожающая чужое горе, сочувственно ахала. Женщины перешептывались, согласно кивая и бросая осуждающие взгляды на дом Русановых.
Лилия оставалась в своем тесном маленьком домике.На её лице не дрогнул ни один мускул. Многолетняя выдержка спецагента позволяла ей с ледяным спокойствием вслушиваться в эту дешевую комедию через тонкие дощатые стены. Она методично заплетала волосы в тугую косу, по голосам и шагам холодно анализируя расстановку сил во дворе. Оправдываться перед толпой она не собиралась — это удел слабых.
В этот момент калитка скрипнула. Марина Соколова, мать Лилии, пришла навестить дочь с самого утра, неся в руках узелок с гостинцами. Услышав, какими помоями поливают её ребенка, женщина замерла, а затем её лицо побледнело от ярости.
— Ах ты змея подколодная! — прогремел над двором полный праведного гнева голос Марины.
Она бросила узелок на скамейку и решительно, расталкивая зевак, шагнула к сватье.
— Это кто тут ленивая уродина?! Моя дочь?! Да твой сын сам вчера при всех сказал, что берет её в жены! А ты теперь грязью её поливаешь, пока его дома нет?! Решила девчонку со свету сжить в первый же день?!
Тамара побагровела от злости, не ожидая такого отпора.
— А кто она есть?! — взвизгнула свекровь, делая агрессивный шаг навстречу. — Влезла в нашу семью, испортила парню жизнь! Да я её на порог не пущу, пусть убирается туда, откуда пришла!
Дверь дома со скрипом отворилась.
На крыльцо вышла Лилия. Прямая спина, расправленные плечи, идеальная осанка. В её позе не было ни капли робости, лишь властная, подавляющая аура.
Толпа мгновенно притихла. Соседки во все глаза уставились на девушку, которая совершенно не походила на ту забитую, неуклюжую толстушку, какой её описывала Тамара.
— Доброе утро, соседи, — голос Лилии прозвучал негромко, но в нем звенел такой холодный металл, что многие невольно поежились. Она спустилась на одну ступеньку, возвышаясь над двором. — Вижу, Тамара Семёновна решила устроить вам утреннее представление вместо завтрака.
Тамара, задохнувшись от такой невозмутимой наглости, потеряла остатки самообладания.
— Ты… ты как со старшими разговариваешь, дрянь такая?! — истошно завизжала она, топая ногами и бешено размахивая руками. — Вон из моего двора! Вон!
Её резкие, агрессивные движения и пронзительный визг сделали свое дело. Стайка кур, мирно клевавших зерно у крыльца, в панике бросилась врассыпную. Самая крупная несушка, гордость и любимица Тамары, ошалев от крика, метнулась в сторону ворот.
Не разбирая дороги, перепуганная птица со всей скорости врезалась головой в массивный дубовый столб. Раздался глухой, неприятный хруст. Курица дернулась, судорожно взмахнула крыльями и замерла на пыльной земле. Из свернутой шеи на сухую землю брызнула кровь.
Во дворе повисла мертвая тишина. Кто-то из соседок испуганно ахнул, назвав это дурным знаком в первый день после свадьбы.
Тамара Семёновна уставилась на свою мертвую несушку. Её лицо стремительно теряло краски, становясь пепельно-серым. Она издала сдавленный хрип, закатила глаза и, как подкошенная, рухнула в пыль — на этот раз в самый настоящий, глубокий обморок.
Поднялась суета. Соседки заголосили, бросившись к упавшей женщине.
Лилия даже не шелохнулась. Она лишь скользнула равнодушным взглядом по распластавшемуся телу свекрови, отметив про себя, что судьба иногда обладает весьма специфическим чувством юмора.
— Дайте ей воды и унесите в тень, — спокойно, тоном привыкшего к власти командира, отдала она распоряжение суетящимся женщинам.
Затем Лилия спустилась с крыльца, подошла к тяжело дышащей матери и мягко, но уверенно взяла её за руку.
— Пойдем в дом, мама. Здесь нам больше делать нечего.
Марина, всё ещё дрожа от пережитого гнева, позволила увести себя в комнату. Как только дверь за ними закрылась, отрезая их от уличного гвалта, мать с тревогой вгляделась в лицо дочери.
— Лилечка… если они посмеют тронуть тебя хоть пальцем, только скажи. Я заберу тебя домой, — произнесла она, поглаживая Лилию по плечу.
— Мама, поверь мне, я справлюсь, — Лилия сжала её руку.
В этом простом жесте было столько скрытой силы, что Марина невольно отступила. В глазах дочери не было ни капли страха — только холодный расчет. Женщина вдруг поняла, что её девочка неуловимо изменилась, обретя стальной внутренний стержень.
«Сестра угрожает забрать моего партнёра. И я позволяю ей оставить его себе.
Рождённая без волка, Серафима – позор своей стаи. Но одной ночью она неожиданно забеременела и не вышла замуж за Кирилла, безжалостного Альфу, который никогда её не хотел.
Однако их десятилетний брак не был сказкой.
В течение десяти лет она терпела унижение: никакого титула Луны, никакой метки партнёра – только холодные простыни и укоризненные взгляды.
Когда вернулась её идеальная сестра, Кирилл подал на развод в ту же ночь. А её семья была только рада этому.
Серафина не стала бороться, а молча ушла. Однако, когда нагрянула опасность, всплыла шокирующая правда:
Та ночь не была случайностью
Её «дефект» на самом деле является редким даром
И теперь каждый Альфа – включая её бывшего мужа – будет бороться за то, чтобы заполучить её
Однако она устала быть чьей-то собственностью.
***
Рычание Кирилла пронзило мои кости, когда он прижал меня к стене. Его жар прожёг слои ткани.
«Думаешь, что сможешь так просто уйти, Серафима? – его зубы скользнули по нетронутой коже моей шеи. – Ты моя».
Горячая ладонь скользнула вверх по моему бедру: «Никто другой никогда не прикоснётся к тебе».
«У тебя было десять лет, чтобы заполучить меня, Альфа, – я оскалила зубы в улыбке. – Забавно, что ты вспомнил, что я твоя… только когда я ухожу».
Я резко проснулась, услышав своё имя: голос матери в трубке был полон тревоги и звучал резко и надрывно.
«Мама?» – спросила я, чувствуя, как нещадно саднит в горле.
Она не напоминала о себе десять лет, и её звонок мог означать лишь одно: случилось худшее.
«Твой отец… – она судорожно вздохнула, и её голос сорвался. – На него напали».
Желудок скрутило от дурного предчувствия. Ледяной страх сковал меня.
«Что?!»
«О, Сима, он едва держится!» – сквозь рыдания произнесла мать.
Я тут же отбросила одеяло и вскочила с кровати.
«Пришли мне адрес больницы, – сказала я дрожащим голосом. – Я приеду так скоро, как только смогу».
Спускаясь по лестнице, я старалась не шуметь, чтобы не разбудить своего сына, Даниила.
Свет, пробивавшийся из-под двери кабинета моего мужа, Кирилла, говорил о том, что он ещё не спит. Как у Альфы стаи, у него всегда было слишком много дел. И, если быть честной с самой собой, – слишком много затаённой обиды на меня.
Ошибка десятилетней давности связала нас воедино. Ошибка, которую он так и не смог простить.
Поэтому я и не собиралась его беспокоить.
К тому моменту, как я села за руль, по моим щекам уже текли слёзы.
Мой отец всегда казался мне непобедимым, непоколебимым. Он был опорой моего мира, пусть даже и не хотел видеть во мне свою дочь. Пусть даже он ненавидел меня всем сердцем.
Но я и представить не могла, что его могут отнять у меня вот так.
Я до упора вдавила педаль газа в пол.
Когда я добралась до больницы, моя мать и брат сидели, словно тени, у операционной. Грудь мучительно сдавило. Неужели этот гигант и вправду мог пасть?
Я замерла в нерешительности, не в силах заставить себя подойти ближе. Не после того, как их презрение давным-давно изгнало меня из семьи. После той ночи, десять лет назад, они просто вычеркнули меня из жизни. Для всего мира у них теперь осталась лишь одна дочь – Светлана.
Имела ли я вообще право находиться здесь?
Прошло долгих десять лет с нашего последнего разговора. Даже после рождения Даниила всё общение с семьёй осуществлялось исключительно через Кирилла. Отец ясно дал понять, что больше никогда не хочет меня видеть.
Захочет ли он увидеть меня в свои последние минуты? А что, если нет? Что, если его обида так и не угасла за эти годы?
Я колебалась, пульс стучал в ушах. Внезапно резкий звук открывающихся дверей прервал мои мысли. Вышел врач, на ходу стягивая перчатки с пальцев.
«Доктор! – выпалила я дрожащим голосом и бросилась к нему, прежде чем успела себя остановить. – Как мой отец?»
Мрачное выражение его лица сказало само за себя: «Мне жаль. Мы сделали всё возможное… но его раны оказались слишком тяжёлыми».
Я прижала руку к губам, сдерживая рыдания, рвущиеся наружу.
«Он… умер?» – хриплым голосом обратился к врачу Иван, мой брат, едва удостоив меня взглядом.
«Ещё нет, – доктор медленно покачал головой. – Но он не переживёт эту ночь. Он просил позвать свою дочь».
Я инстинктивно шагнула вперёд и тут же замерла.
Его дочь. Речь точно шла не обо мне. После десяти лет безразличия умирающий отец ни за что не захотел бы видеть меня.
Иван холодно усмехнулся: «Десять лет прошло, а наша семья всё ещё расплачивается за твои ошибки!»
Я повернулась к нему, не вытирая текущих по щекам слёз. Прошло десять лет с тех пор, как мы стояли так близко и он смотрел на меня. Время превратило его в истинного Альфу: плечи стали шире, челюсть – твёрже, и от него исходила властность.
Но ненависть в его глазах осталась прежней.
Моё сердце мучительно сжалось, словно когти полоснули по живой плоти.
«Из-за тебя, – прорычал он мне в лицо, – Светлана уехала. Из-за тебя её сейчас нет рядом. Из-за тебя отец умрёт, так и не дождавшись исполнения своего последнего желания».
«Да, во всём виновата я, – мой смех был горьким, отягощённым десятилетиями боли. – Даже спустя столько лет я всегда и во всём остаюсь крайней. Никому нет дела до правды или до моих чувств!»
Слёзы брызнули из глаз. Мой срыв на мгновение заставил Ивана оцепенеть.
Но уже в следующую секунду его голос стал острым, как бритва: «Твои чувства? Ты украла жениха у собственной сестры и ещё смеешь рассуждать о чувствах?»
Ногти до боли впились в ладони, пробуждая застарелую боль, что глубоко засела в груди.
Десять лет назад, во время Охоты Кровавой Луны, мне исполнилось двадцать – возраст обретения пары. После долгих лет, проведённых в тени, я отчаянно жаждала этой священной связи.
В детстве я по глупости мечтала, что моим суженым может стать Кирилл. Но он выбрал Светлану – идеальную, сияющую любимицу стаи Морозного Проклятия, – и я быстро поняла своё место.
Кем я была? Ущербной дочерью Альфы, которая даже не могла обратиться. Пустым местом.
Если даже родная семья едва смотрела на меня, как Кирилл мог меня захотеть? Я и не рассчитывала что-то изменить. Но в ту ночь, узнав о его помолвке со Светланой, я ощутила острую боль. В тот вечер я впервые позволила себе утонуть в выпивке.
Я думала, что проснусь в каком-нибудь тёмном углу, всеми забытая. Но я и представить не могла, что окажусь в постели Кирилла совершенно обнажённой.
Алкоголь полностью затуманил мой разум. Та ночь так и осталась пеленой из обрывочных воспоминаний. Не успела я прийти в себя, как в комнату ворвалась Светлана, и её крик разрезал тишину.
А потом начался хаос: истерические рыдания сестры, полные вины извинения Кирилла, ядовитый шёпот стаи, мои сбивчивые объяснения. Но всё это оборвала звонкая пощёчина отца.
«Я жалею, что вообще позволил тебе появиться на свет!»
Дальнейшее напоминало затянувшийся кошмар. Кирилл унёс потерявшую сознание Светлану в лазарет. Иван яростно рычал на глазеющих вокруг соплеменников. Слышались приглушённые рыдания моей матери. И глаза отца… Господи, это был взгляд, исполненный чистейшего омерзения. Я знала, что он презирает меня, но не думала, что от силы его ненависти у меня может перехватить дыхание.
«Я не…» – мой слабый шёпот так и остался неуслышанным.
Никто не хотел меня слушать. Совершенно.
За одну ночь я превратилась для всей стаи в любимую мишень. Если раньше меня высмеивали за неспособность к обращению, то теперь в глаза называли шлюхой. Даже Омеги зажимали меня в тёмных коридорах и открыто оскорбляли. Женщины шептали вслед проклятия, называя меня воровкой чужих женихов.
Эта невыносимая тяжесть просто раздавила меня. Когда поклонники Светланы оставили на моей двери надписи с угрозами расправы, я собрала свои немногочисленные пожитки и сбежала. Я хотела исчезнуть навсегда, но вскоре у меня началась утренняя тошнота и лекарь сообщил о моей беременности всему Кровавому Совету.
Это стало единственной причиной, по которой Кирилл на мне женился. Он был человеком чести, Альфой, который никогда бы не бросил своего наследника.
Но это в одночасье раскололо мою семью.
Родители и брат возненавидели меня за то, что я разбила сердце Светланы. Стая Кирилла, Ночной Клык, презирала меня: я была не той Луной, которую они ждали. Светлана же была в такой ярости, что вовсе уехала из страны.
«Ты всё разрушила!» – обвиняющий голос Ивана вырвал меня из горьких раздумий.
Яд в его взгляде ранил до глубины души. И спустя десять лет эта злоба ничуть не ослабла.
Кровь сделала нас родными, но Иван никогда не относился ко мне по-братски. Единственной сестрой, которую он по-настоящему ценил, была Светлана. Он ненавидел меня за то, что из-за меня она была вынуждена уехать.
Но неужели во всём этом действительно была лишь моя вина? Я могла быть слабой, но никогда не стала бы намеренно соблазнять жениха сестры. Впрочем, им на это было совершенно наплевать. Им просто жизненно необходимо было найти виноватого.
«Видишь? – мои руки дрожали, но голос стал твёрдым и холодным, как лёд. – Меня никто и никогда не слушал. Моя жизнь никогда не имела для вас значения. Так скажи мне, мама… – я повернулась к ней, с трудом сглатывая ком в горле, – если я была так не нужна, почему ты просто не придушила меня в колыбели? Зачем притворяться, что я всё ещё важна, и звать меня сюда?»
«Как ты смеешь так разговаривать с матерью?! – взревел Иван, и его клыки угрожающе удлинились. – Брак с Кириллом не сделал тебя достойной титула Луны. Этот титул всегда предназначался Свете!»
«Я ни о чём из этого не просила! – огрызнулась я, и в моём голосе послышалась неприкрытая горечь. – Я была готова исчезнуть. Вы могли бы позволить Свете и Кириллу провести идеальную церемонию соединения и просто забыть о моём существовании!»
Губы Ивана скривились в издевательской усмешке.
«Не строй из себя мученицу, – прошипел он. – Ты прекрасно знала, что Кирилл ни за что не бросит своего щенка…»
«Иван! – в приказе матери прозвучало слабое эхо её былой власти Луны, хотя теперь её запах нёс в себе лишь усталость и горе. – Хватит. Мы не станем тратить последние минуты жизни отца на эту старую вражду, – даже не посмотрев на меня, она сухо бросила. – Иди к отцу».
Мать отвела глаза, будто само моё присутствие причиняло ей физическую боль. Иван в последний раз злобно посмотрел на меня и бессильно опустился на стул.
Собрав волю в кулак, я толкнула дверь в палату.
Страх сдавил горло: я боялась в последний раз увидеть в его глазах разочарование. Но когда я увидела на больничной койке человека, которого боялась и боготворила, то поняла, что величественный и грозный образ из моих ночных кошмаров бесследно исчез. Отец лежал неподвижно, его грудь была перебинтована, а лицо стало пепельно-серым. Глаза, что всегда смотрели на меня с презрением, теперь были совершенно пустыми.
Слёзы градом покатились по моим щекам. Почему же мне было так невыносимо больно?
Этот человек ненавидел меня с той секунды, как узнал, что я не смогу обратиться. Он всегда гордился Светланой и бесконечно стыдился меня.
Воспоминание о нашей последней встрече всё ещё терзало мою душу.
У нас с Кириллом не было никакой свадьбы, не было никакого праздника. Я помнила лишь железную хватку отца, когда он заставил меня подписать брачный контракт.
«Ты получила то, что хотела, – прорычал он тогда, подавляя меня аурой Альфы. – С этого дня ты мне больше не дочь».
Я никогда в жизни так сильно не плакала и не умоляла так отчаянно.
Но он лишь повернулся ко мне спиной и бросил ядовитое проклятие: «Твоё рождение было ошибкой, Серафима. Посмеешь снова явиться мне на глаза, и клянусь, ты больше не познаешь счастья».
И он сдержал своё слово.
Его проклятие отравляло каждое мгновение моей жизни, поскольку мой «благородный» муж превратил наш брак в позолоченную клетку, наполненную бесконечным молчанием и презрением.
Мне следовало бы ненавидеть их всех: и эту семью, и эту злую судьбу. Но когда пальцы отца на простыне слабо дрогнули, моё сердце предательски ёкнуло. Не успев всё обдумать, я оказалась рядом с ним и сжала его ледяную ладонь.
«Папа?» – в моём дрожащем голосе послышалось нечто, пугающе похожее на робкую надежду.
Его бледные губы чуть шевельнулись, будто он отчаянно пытался что-то произнести.
Но прежде чем он успел вымолвить хоть слово, раздался оглушительный писк.
Монитор сердечного ритма пронзительно закричал. Линия на экране мгновенно выровнялась.
«Нет!» – истошный крик сам собой вырвался из моего горла.
Он не мог уйти. Не сейчас и уж точно не таким образом. Не раньше, чем я увижу в его глазах хотя бы каплю прощения. Не раньше, чем мы распутаем узлы, намертво сковавшие наши сердца.
Дверь в палату с грохотом распахнулась. Иван и мать оттолкнули меня так сильно, что я рухнула на пол.
«Его больше нет… – мать упала на руки брата, содрогаясь от неистовых рыданий. – Мой суженый… мой Альфа!..»
Иван молча горевал, пока не впился в меня яростным взглядом. Его волк рвался наружу, зубы были хищно оскалены. Я ни на секунду не усомнилась: он был готов перегрызть мне горло. Но мать успела схватить его за руку.
«Ах ты, гадюка, – прошипел он. – Какой бы крохотный осколок счастья у тебя ни остался, я его у тебя отберу».
В моей голове прозвучал пустой, безжизненный смех. Почему они все были так одержимы желанием лишить меня радости? Того, чего у меня никогда и в помине не было.
Вошёл врач и тихо сказал матери: «Луна, нам нужно подготовить тело Альфы Эдуарда».
Опустошённая, я вышла в коридор, заливаясь слезами. Элита стаи прибывала в больницу, но никто не замечал меня, как и всегда.
Впрочем, их ледяное безразличие больше не причиняло мне боли. Я стояла у двери, не в силах осознать, что отец больше никогда не откроет глаза.
В следующее мгновение гнетущую тишину прорезал знакомый голос Кирилла: «Мои глубочайшие соболезнования, Маргарита, – он взял мою мать за руки, всем своим видом являя образ идеального зятя. – Будьте уверены, я во всём помогу Ивану со всеми организационными вопросами».
Лунный свет подчёркивал его мощные плечи, а проседь на висках только усиливала ауру могущественного Альфы в самом расцвете сил. Он был безупречен, несмотря на то что его вызвали среди ночи.
Он был самым опасным и смертоносным Альфой стаи Ночного Клыка. Одного его присутствия было достаточно, чтобы воздух вокруг мгновенно сгустился.
«Твоё присутствие меня утешает, Кирилл», – всхлипнула мать, вцепившись в его руку.
В тот момент, когда он прижал её к себе, его острый взгляд скользнул по мне поверх её плеча, но затем он мгновенно отвернулся, словно заметил пятно на стене.
«Что именно произошло? – спросил Кирилл, обращаясь к Ивану. – Как на Эдуарда могли напасть?»
Челюсти Ивана плотно сжались: «Обычный пограничный патруль. Но этих проклятых изгоев было невероятно много, и они были вооружены серебряным оружием, – его кадык дёрнулся, когда он попытался взять себя в руки. – Это была подлая засада. У отца просто не было ни единого шанса выжить».
Очередной всплеск горьких рыданий моей матери заполнил коридор. Кирилл крепко сжал плечо Ивана в знак поддержки.
«Эти изгои дорого заплатят за содеянное», – твёрдо пообещал он.
Я стояла в стороне, чувствуя себя лишней в трагедии собственной семьи. Они стояли вместе, сплочённые общим горем, и в этом кругу мне не было места.
«Я уже послал за Светой, – внезапно произнёс Иван. – Она скоро приедет».
«О, моя бедная девочка! – мать снова закрыла лицо руками. – Пропустить последние мгновения жизни отца…»
Мой взгляд невольно метнулся к лицу моего мужа. Наши взоры снова на мгновение встретились. Его лицо было непроницаемым: ледяным, оценивающим и лишённым тепла.
Мы спали в одной постели десять лет, но он оставался бесконечно далёким. Мне так и не удалось достучаться до его сердца.
Внезапно я поняла, что с возвращением Светланы скоро окончательно потеряю и эту семью.
Будь у меня внутри волчица, она бы сейчас жалобно заскулила.
Я не знала, выстою ли в грядущей буре, но одно знала точно: что бы ни случилось, никто не отнимет у меня сына. Никто.
Книга Десять Лет Унижений Глава 2
От лица Серафимы:
Хрупкую тишину расколол пронзительный крик, эхом прокатившийся по стерильному коридору: «Папа! Где ты?»
Все головы как одна повернулись на звук. У меня всё внутри оборвалось, когда появилась Светлана: её золотистые волосы развевались на бегу, а щёки пылали. Её глаза покраснели от слёз, но она всё равно оставалась ослепительно красивой.
Спустя десять лет внезапное появление сестры оглушило меня, словно физический удар.
Я почти инстинктивно повернулась к Кириллу: он замер с приоткрытым ртом, глядя на Светлану так, словно она была прекрасным сном, от которого он боялся очнуться. Неприкрытой тоски в его глазах хватило, чтобы ответить на мучивший меня десять лет вопрос: его сердце никогда не принадлежало мне.
«Скажите, что я не опоздала», – взмолилась Светлана, и её голос сорвался.
Когда никто не ответил, её колени подогнулись и она начала падать.
Кирилл среагировал быстрее, чем это было под силу любому оборотню. Он подхватил её и прижал к груди, а мать и брат бросились к ним. Их сплетённые руки и общие рыдания создавали идеальный семейный портрет, частью которого я никогда не была.
От этой мысли у меня сдавило горло. Я ведь тоже потеряла отца. Разве я не заслуживала права на скорбь наравне с остальными?
Но это был мир Светланы. Так было всегда. С её самых первых шагов все только и делали, что смотрели на неё, восхищались ею и любили её. Пока Светлана сияла, я превращалась в серую тень.
И теперь, когда её всхлипы заполнили всё пространство, я окончательно стала невидимой.
Выход манил меня. Лучше было уйти, сохранив остатки достоинства, чем ждать их неизбежного отторжения.
Никто даже не повернул головы, когда я тихо ускользнула.
К тому времени, как я добралась до дома, слёзы высохли, оставив на щеках лишь солёные дорожки. Но эта тупая, тягучая боль в груди, казалось, останется со мной навсегда.
Первым делом я заглянула в комнату к Даниилу, чтобы проверить его.
К моему удивлению, из-под его двери пробивался свет, а когда я толкнула её, то увидела своего девятилетнего сына: он сжался в комочек, прижав колени к груди, словно крошечная крепость, защищающаяся от всего мира.
«Мамочка?» – его голос звучал слишком тихо и чересчур понимающе для ребёнка.
Я присела на край его кровати, сделанной в форме гоночной машины: «Милый, почему ты не спишь?»
Он в задумчивости прикусил губу: «С дедушкой Эдуардом что-то случилось, да?»
У меня мгновенно перехватило дыхание. Как я могла сказать этому мальчику с сияющими глазами, что человека, который ещё прошлым летом учил его выслеживать оленей, больше нет?
Я нежно погладила его колено, прикрытое мягкой тканью пижамы: «Дорогой, сегодня ночью… произошёл несчастный случай. Дедушка сильно пострадал…»
Моя рука так и замерла на месте. В девять лет он ещё не должен был чувствовать разрыв уз стаи. И всё же он демонстрировал ту самую чуткость оборотня, о которой я молила богов с самого его рождения.
Облегчение боролось с трепетом: по крайней мере, он не будет таким, как я. Не познает позора неполноценного ребёнка Альфы, чей внутренний волк так и не пробудился.
«Иди ко мне, мой храбрый мальчик», – я крепко обняла его, вдыхая родной запах кленового сиропа и детского пота.
Как бы я ни жалела о той роковой Охоте Кровавой Луны, я никогда не пожалею о чуде, которое она мне принесла.
Даниил был единственным светлым пятном в моей жизни, единственным сердцем, любившим меня без всяких условий.
Когда я укрывала его плечи одеялом с ракетами, он поднял на меня свои выразительные глаза – копию глаз Кирилла.
«Вы с папой всегда будете рядом, правда?»
От этого вопроса у меня защемило сердце. Я ласково перебирала его волосы, как в те времена, когда он был младенцем и никак не хотел засыпать.
«О, любовь моя…»
Как мне было объяснить ему, что его отец никогда по-настоящему мне не принадлежал? Что тот взгляд, которым Кирилл одарил Светлану, – словно солнце взошло после десяти лет тьмы, – он ни разу не подарил мне? Что их объятия в больничном коридоре были интимнее всего того, что было у нас за десять лет брака?
«Мама никуда не уйдёт, – пообещала я, целуя его в нахмуренный лоб. – Мы с папой любим тебя больше всего на свете, – прошептала я. – И ничто никогда этого не изменит».
Его сонная улыбка разбила мне сердце: «Спокойной ночи, мама».
«Сладких снов, радость моя», – я снова поцеловала его и, немного помедлив, тихо вышла из комнаты.
На кухне в тишине гудели люминесцентные лампы, пока я искала что-то съедобное в холодильнике. Бутылки звякнули, и я замерла, услышав звук открывшейся входной двери.
Кирилл. Он уже был дома.
Я была уверена, что он останется в больнице на всю ночь, чтобы утешать её. Чтобы восстанавливать с ней утраченную связь.
Он бесшумно прошёл по тёмному дому, и вскоре его широкие плечи заполнили дверной проём кухни. Луна подсветила резкие черты его лица, когда он скользнул по мне совершенно пустым взглядом. Вечно пустым и холодным.
Внезапно муж потянулся через моё плечо к холодильнику. Его запах кедра и дождя окутал меня на миг, но затем он отстранился, открывая бутылку воды.
«Ты… хочешь перекусить? – мой голос прозвучал слишком слабо и неуверенно в этой тишине. – Ты пропустил ужин».
И снова тишина. Я лишь наблюдала за тем, как двигался его кадык, когда он пил, и как перекатывались мышцы под щетиной, к которой мне никогда не позволялось прикасаться. От резкого звука смятого пластика, брошенного в корзину, я невольно вздрогнула.
Муж опёрся о столешницу, склонив голову, будто Атлант под невыносимой тяжестью всего мира. Я знала этот сценарий наизусть: десять лет безнадёжного общения с призраком.
«Я, пожалуй…» – я начала осторожно пятиться к двери.
«Серафима».
То, как он произносил моё имя, каждый раз заставало меня врасплох, обжигая холодом, будто от ледяного душа.
Я медленно обернулась к нему. В лунном свете его скулы казались ещё острее, утопая в глубоких тенях. Его лицо по-прежнему было непроницаемым.
«Нам нужно поговорить».
Эти тихие, спокойные слова отозвались во мне острой вспышкой ужаса. Он так сильно сжал край стола, что костяшки его пальцев побелели.
Никаких вступлений. Никакого смягчения тона. Только привычная и жестокая прямолинейность Кирилла.
«Я хочу развода».
Десять лет. Десять долгих лет я ждала этого удара.
Забавно, но эти слова всё равно застали меня врасплох.
Книга Десять Лет Унижений Глава 3
От лица Серафимы:
Эти слова не должны были ранить – не после десяти лет ожидания этого мгновения. И всё же они полоснули по мне, как серебро, и боль из разбитого вдребезги сердца разошлась по каждому нервному окончанию.
Я всегда знала, что рано или поздно Кирилл об этом попросит. Особенно теперь, когда Светлана, его первая влюблённость, его настоящая любовь, вернулась.
Не имело значения, что я любила его с самого детства, задолго до того, как Светлана вообще обратила на него внимание. Не имело значения, что я подарила ему сына. Стоило ей вернуться, и я снова стала невидимой, какой и была всегда в его глазах.
Светлана была ослепительным бриллиантом, и в её сиянии никто не замечал серый камушек у её ног. Я это знала. Так почему же всё равно казалось, что мою душу разрывают на части?
«Это из-за Светы, верно?» – мой голос был пугающе спокоен.
Я и так знала ответ, но какая-то мазохистская часть меня жаждала услышать это из его уст. Жаждала, чтобы он провернул нож ещё глубже.
В глазах Кирилла что-то вспыхнуло – первая настоящая эмоция, которую он проявил по отношению ко мне за долгие годы.
«Нет, – отрезал он, стиснув челюсти. – Разумеется, нет».
Лжец.
Он провёл рукой по тёмно-каштановым волосам и резко выдохнул: «Просто смерть Эдуарда… напомнила мне, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на ошибку».
Ошибка.
Лучше бы он ударил ножом. Лучше бы выкрикнул имя Светланы, чем низвёл наш брак – нашего сына – до простого сожаления.
Я не смогла сдержать смех. Звук получился рваным, истеричным, а Кирилл смотрел на меня так, словно я лишилась рассудка. Может, так оно и было.
Я смеялась, потому что иначе пришлось бы кричать.
Мой взгляд скользил по чертам мужчины, которого я знала и вместе с тем совсем не знала, – незнакомца, которого я любила восемнадцать лет и который так ни разу по-настоящему меня не увидел.
Кто из нас был более жалок – он или я?
Он любил Светлану, но честь и одна-единственная ошибка приковали его к нежеланному браку. Что дали нам эти десять лет? Если бы не та ночь, если бы нас не принудили к этому союзу без любви, промелькнул бы хоть раз в его глазах проблеск тепла для меня?
Мы никогда не должны были оказаться в такой ситуации.
Я никогда не пожалею о Данииле, но в ту ночь я говорила искренне – я была готова исчезнуть навсегда. Мне следовало бежать ещё дальше, следовало не заходить в ту клинику и не позволять им узнать о беременности.
Я убеждала себя, что осталась и терпела всё ради Даниила. Но теперь я больше не могла себе лгать. Какую жизнь я могла ему дать, если сердца его родителей разделяли целые океаны?
Пока Светланы не было, Кирилл исправно играл роль заботливого отца. Но теперь она вернулась, и хрупкий фасад нашего брака был обречён рухнуть.
Я не собиралась позволять своему сыну смотреть, как его мать превращается в посмешище.
«Хорошо», – произнесла я наконец, и смех замер на моих губах.
Брови Кирилла удивлённо взлетели вверх. Неужели он ожидал слёз? Или, может, мольбы? Хотел увидеть, как я сломаюсь?
Какая жалость.
Всю мою жизнь люди жаждали моей покорности. Но я отказывалась отдать им ещё хоть каплю своей боли.
Уходя из этого брака, я хотела забрать с собой только две вещи: своё достоинство и своего сына.
«Я хочу полную опеку над Даниилом».
Его изумление мгновенно перетекло в ярость: «Чёрта с два! Он мой сын!»
«И мой тоже!» – огрызнулась я.
«Ты не можешь забрать наследника стаи у его Альфы!» – голос Кирилла дрожал от едва сдерживаемой ярости.
«А ты не можешь вырвать сердце у матери из груди! – мои руки тряслись, но голос не дрогнул. – Мне не нужны твои деньги. Твоя собственность. Ничего. Только мой сын».
Даниил был моим единственным светом в этом бесконечно жестоком мире. Если Кирилл заберёт его у меня, я этого просто не переживу.
«И что самое важное… у вас со Светой ещё будут свои дети».
От этих слов у меня самой перехватило дыхание. Одна лишь мысль о том, что она подарит ему тех детей, которых я так и не смогла дать, жгла грудь. Но ради Даниила я была готова вынести всё. Даже это.
Я пристально следила за Кириллом, лицо которого в тусклом свете кухни оставалось непроницаемым.
Наконец он коротко и сухо кивнул: «Хорошо. Полная опека будет за тобой».
Вот оно. Муж согласился так легко, совершенно не возражая. Он не сказал ни слова, чтобы опровергнуть то, что я сказала о нём и Светлане. Он всё ещё предпочитал семью с ней, не так ли?
И самое жалкое во всём этом? Какой-то глупый, отчаявшийся уголок моего сердца ещё на что-то надеялся. Всё ещё ждал, что он скажет хоть что-нибудь – что угодно, – доказывающее, что наш брак не был для него просто тюремным сроком.
Я прижала ладони к горящим глазам. Боги, что же со мной не так?
Я больше не могла позволить себе надежду. Только не сегодня ночью. Если я немедленно не уйду отсюда, то просто рухну на холодный кафельный пол.
И тут Кирилл поймал меня за запястье, а затем неловко откашлялся: «Если хочешь, мы можем подождать до похорон, чтобы всё оформить».
На один опасный миг я почти ему поверила. Почти приняла это за доброту.
Если бы только он проявил ко мне такое участие хоть раз за десять лет.
Я резко вырвала руку: «Незачем тянуть. Расторгать особо нечего, ты ведь даже не поставил мне метку».
Единственное, в чём он отказал мне, когда мы поженились. В этом и в любви ко мне.
«Твоя волчица так и не пробудилась, – сказал Кирилл в ту ночь нарочито ровным голосом. – Связь причинит тебе только боль, когда…»
Когда мы неизбежно разведёмся.
Он не договорил, но мы оба всё прекрасно понимали. Как и то, что истинная причина была в другом: в его мыслях метка всегда принадлежала Светлане. Только ей.
Горькая правда тяжело осела в груди: он готовился к этому концу с самого начала.
Какая теперь разница? Будь то жалость или расчёт, итог оставался неизменным: моя шея осталась без метки, моё сердце было разбито, а Кирилл уйдёт свободным.
Муж нахмурился ещё сильнее: «Серафима, не нужно этой горечи. Наш брак был ошибкой, и я лишь надеюсь, что мы оба сможем жить дальше, – его голос смягчился, и от этого намёка на жалость меня замутило. – Ты заслуживаешь…»
«О, избавь меня от этого, – я отвернулась, прежде чем он успел заметить, что его жалость ранит меня куда глубже, чем когда-либо мог ранить его гнев. – Не переживай, я скопила достаточно, чтобы обеспечить нас с Даниилом. К завтрашнему дню ты будешь свободен».
Шок на его лице был почти комичен. Он действительно ожидал, что я буду за него бороться? Начну умолять?
Да, я любила его. И до сих пор люблю.
Но десять лет попыток растопить его сердце научили меня одному: никакое тепло не растопит ледник, который не желает сдвинуться с места.
А теперь, когда Светлана вернулась, неужели он думал, что я продолжу обманывать себя, веря, будто у меня когда-то был хоть малейший шанс?
К чему растаптывать последние крупицы своей гордости ради потехи Альфы?
Я усвоила свой урок. Десяти лет в этом браке без любви было более чем достаточно. Я устала бороться за людей, которым никогда не была нужна.
Я поднималась по лестнице на негнущихся ногах, и воспоминания о Кирилле мелькали перед глазами, словно призраки: его яркая улыбка при нашей первой встрече в детстве; я, наблюдающая из тени, как он одержал свою первую победу на Охоте; как моё сердце разбилось, когда он возложил венок победителя на голову Светланы, и их губы встретились в нежном поцелуе; череда бокалов, когда объявили об их помолвке; та катастрофическая ночь, с которой всё и началось; а потом рождение Даниила, его первые шаги, каждое маленькое событие с тех пор.
Пока я поднималась по лестнице, в моей голове эхом отозвался сонный голос Даниила: «Вы с папой всегда будете рядом, правда?»
Сердце мучительно ёкнуло. Боги. Как нам ему об этом сказать?
Я резко обернулась, и моя прежняя решимость дала трещину: «Как… мы объясним это Даниилу?»
Кирилл замер, не донеся до рта стакан с водой: «Я сам с ним поговорю».
Разумеется. Он и это уже предусмотрел. Мои кулаки невольно сжались.
«И тебе не стоит беспокоиться о деньгах, – сухо добавил он. – Даниил по-прежнему мой сын. Я покрою все его расходы и твои».
Я не могла прочесть выражение его лица. За десять лет лучше всего я изучила именно эту его непроницаемую маску. Но на этот раз я отказалась тратить силы на то, чтобы его расшифровать.
Завтра, как только будут подписаны бумаги, мы станем чужими людьми. Как он и хотел.
Я отвернулась, так ничего и не ответив.
Дверь спальни щёлкнула за моей спиной, и в этот момент у меня внутри словно прорвало плотину.
Беззвучные рыдания сотрясали моё тело, когда я сползала на пол, и горе этого бесконечного дня наконец захлестнуло меня с головой. Где-то внизу скрипнули половицы.
Кирилл, наверное, уже собирал вещи. Наверное, он представлял Светлану в этом доме, воспитывающую моего сына.
Моя рука невольно взлетела к шее, где не было метки, где должны были остаться следы его клыков. Где брачная связь должна была навеки скрепить нас двоих.
«Всё будет хорошо, Сима, – прошептала я в темноту, крепко обхватив руками дрожащее тело. – Ты это переживёшь».
Мой жених, Кирилл Волков, привел в мой дом плачущую любовницу.
Он покровительственно обнимал её за плечи и нагло заявил, что они с Кариной – истинная пара, избранная самой Лунной Богиней.
«Согласно закону стаи, я прошу тебя принять Карину как мою вторую пару, со всем статусом и ресурсами, которых она заслуживает», – плавно произнес он.
В прошлой жизни я, сломленная и послушная, поддалась на уговоры любовницы моего отца Эльвиры и её двуличной дочери.
Я отдала им свои земли и деньги, надеясь сохранить статус и семью, но это стало началом моего конца.
Эльвира расчистила им путь, Кирилл лишил меня наследства, уничтожил мой авторитет первой наследницы стаи Беловых и довел мой род до полного разорения.
А затем они с Кариной заперли меня в горящей комнате.
Они стояли за дверью и наслаждались зрелищем, слушая мои крики и глядя, как я заживо сгораю в огне.
Я потеряла своё имя, своё будущее, свою стаю и свою жизнь, умирая в невыносимых муках.
До самого последнего вздоха я не могла понять, почему моя преданность обернулась пеплом, и как те, кому я доверяла, оказались хладнокровными чудовищами.
Но Лунная Богиня дала мне ещё один шанс.
Когда я открыла глаза, мне снова было двадцать лет, и я стояла на вершине лестницы в тот самый день, когда Кирилл привел Карину.
На этот раз та слабая девушка сгорела дотла, и я заставлю каждого из них заплатить, прежде чем они отнимут у меня хоть что-то.
Книга Наследница Белого Волка: Перерожденная, чтобы править Глава 1
От лица Аглаи:
«Аглая, дорогая, мы с Кариной – истинная пара, избранная самой Лунной Богиней».
Заявление Кирилла Волкова застало меня в тот момент, когда я ступила на площадку второго этажа в большом зале стаи Беловых.
Он, мой жених, стоял внизу, одной рукой покровительственно обнимая свою любовницу, Карину Кузнецову, словно привести её в мой дом было актом храбрости, а не продуманным унижением.
На Карине было простое белое платье.
Её тёмные ресницы были влажными, макияж оставался безупречным, и казалось, каждая слеза, скользившая по её щекам, была пущена в тщательно рассчитанный момент.
«Согласно закону стаи, – плавно продолжил Кирилл, – я прошу тебя принять Карину как мою вторую пару, со всем статусом и ресурсами, которых она заслуживает».
Чего они не знали, так это того, что я вернулась из трагического будущего – я переродилась. В прошлой жизни Кирилл предал меня.
Когда Карина была рядом с ним, а вторая моего отца, Эльвира, расчищала ему путь, он лишил меня наследства, уничтожил мой авторитет первой наследницы стаи Беловых и помог довести мою семью до разорения.
Затем они с Кариной заперли меня в горящей комнате и смотрели, как я умираю.
Я потеряла своё имя, своё будущее, свою стаю – и, наконец, свою жизнь.
Но Лунная дала мне ещё один шанс.
Когда тем утром я открыла глаза, мне снова было двадцать лет, и я вернулась в тот самый день, когда Кирилл привёл Карину в мой дом и потребовал, чтобы я узаконила их связь.
На этот раз я заставлю каждого из них заплатить, прежде чем они смогут отнять у меня хоть что-то.
Эльвира и её дочь, Екатерина Белова, стояли неподалёку.
На их лицах застыли маски притворного беспокойства, но в глазах сверкало злорадство.
Карина, как по команде, подняла своё заплаканное лицо.
«Мисс Белова, я… я правда не хотела, чтобы так вышло. Мы не можем противиться судьбе…»
«Посмотри на неё, какая жалкая, – пробормотала Екатерина Эльвире, достаточно громко, чтобы я услышала. – Сейчас опять разревётся».
Они все смотрели на меня, ожидая увидеть ту сломленную, послушную девушку, которую помнили, – девушку, которая будет умолять Кирилла передумать и благодарить Карину за проявленное милосердие.
Та девушка погибла в огне.
Я ничего не сказала.
Я начала спускаться по парадной лестнице, и каблуки моих чёрных туфель мерно цокали по мрамору.
Тем утром я проигнорировала нежные белые и розовые платья, которые раньше носила для Кирилла, и вместо них выбрала строго скроенный чёрный костюм.
К тому времени, как я ступила на последнюю ступеньку, уверенность на его лице начала колебаться.
«Аглая? – поторопил Кирилл, и под его наигранной нежностью проступило раздражение. – Ты слышала, что я сказал?»
Я не посмотрела на него.
Я не посмотрела на Карину.
Мой взгляд устремился к семейному гербу на стене и к генеалогическому древу стаи Беловых под ним.
Мои глаза нашли имена моих родителей: Григорий и Клара Белова.
Затем – имя Кирилла Волкова с пометкой «жених».
Его терпение лопнуло. Он схватил меня за запястье. «Аглая! Я с тобой разговариваю!»
Я медленно повернула голову.
Впервые наши взгляды встретились.
«Господин Волков, – произнесла я спокойным и отстранённым голосом, – какой рукой вы только что до меня дотронулись?»
Он ошеломлённо моргнул и инстинктивно отпустил меня.
Ледяная улыбка тронула мои губы: «Вы приводите свою любовницу в мой дом и требуете, чтобы я, ваша невеста, узаконила вашу связь?»
В зале воцарилась тишина.
Даже жалкие рыдания Карины прекратились.
Я добавила: «Что, по-вашему, такое стая Беловых? Приют, куда можно приводить любую найдённую вами проститутку?»
Лицо Кирилла пошло багровыми пятнами от ярости. «Аглая Белова! Ты сошла с ума! Как ты смеешь!»
Он замахнулся, чтобы меня ударить.
Но я оказалась быстрее.
Воспоминание об огне придавало мне сил.
Звук пощёчины эхом разнёсся по затихшему залу.
Кирилл отшатнулся назад, схватившись за лицо, его глаза расширились от неверия.
Я встряхнула ноющую руку, не сводя с него взгляда.
«Это, – сказала я опасно-тихим голосом, – чтобы научить тебя уважению».
Книга Наследница Белого Волка: Перерожденная, чтобы править Глава 2
От лица Аглаи:
Кирилл уставился на меня, прижав руку к краснеющей щеке. Шок сменился чистой яростью.
Я чувствовала, как его волк рвётся наружу, как его доминирование Альфы давит на меня, пытаясь поставить на колени.
В прошлой жизни это бы сработало.
Но я видела мощь Дмитрия Романова IV, наследного принца и преемника Альфа-короля Романова – человека, которому суждено было стать следующим королём волков.
В Священной роще он заставил лютоволка-одиночку подчиниться, используя лишь вес своего доминирования.
По сравнению с той первобытной, необузданной властью ярость Кирилла была не более чем детской истерикой.
Я стояла на своём, непоколебимо.
«Кирилл, твоё лицо! – взвизгнула Карина, подбегая к нему. – Аглая, как вы могли? Мы же просто пытались всё обсудить…»
Эльвира наконец обрела дар речи: «Аглая Белова! Довольно! Немедленно извинись перед Кириллом!»
Мой взгляд переместился на Екатерину, которая стояла рядом с матерью с тем же невинным, широко распахнутым взглядом, который она отточила в моей первой жизни.
Вид её лица вытащил на поверхность старое предательство.
Однажды она подарила мне изящный серебряный медальон, утверждая, что это подарок, выбранный с сестринской любовью.
Я дорожила им и носила его каждый день.
Позже выяснилось, что медальон был подслушивающим устройством, которое передавало секреты стаи Беловых нашим соперникам.
Екатерина отрицала, что что-либо знала об этом, а Эльвира поддерживала каждую её слезливую ложь.
Не в силах доказать, что меня подставили, я была заключена под стражу отцом и лишена части прав на наследство.
Именно тогда Кирилл начал от меня отдаляться.
Прошлое и настоящее наложились друг на друга, пока я изучала тщательно продуманное выражение лица Екатерины.
На одно яростное мгновение мне захотелось сорвать эту маску с её лица голыми руками.
Я подавила этот порыв и превратила жар своего гнева в нечто более холодное.
Кирилл принял моё молчание за страх. На его губах скривилась ухмылка: «Испугалась? Ещё не поздно извиниться».
Я посмотрела на Кирилла.
«Извиниться? – спросила я, и с моих губ сорвался тихий смешок. – Мистер Волков, думаю, вы что-то не так поняли».
Я прошла в центр большого зала, мой взгляд скользнул по каждому присутствующему, включая слуг, выглядывающих из дверных проёмов.
Мой голос не был громким, но он разносился по залу, ясный и резкий.
«Я, Аглая Белова, первая наследница стаи Беловых… – я сделала паузу, и мой взгляд обрушился на Кирилла, словно физический удар, – …настоящим официально ходатайствую перед Советом старейшин стаи Беловых о расторжении помолвки между мной и Кириллом Волковым».
По залу пронёсся всеобщий вздох.
Слова ударили, словно физическая ударная волна.
Лицо Кирилла было маской недоверия.
Он ожидал слёз, споров, жалкой мольбы.
Он никогда не представлял себе такого.
Расторжение помолвки означало, что он потеряет своё единственное законное право на ресурсы стаи Беловых.
Лицо Карины побледнело.
Всё её будущее было построено на фундаменте связи Кирилла со мной.
Эльвира и Екатерина были ошеломлены не меньше: «Ты в своём уме?»
Кирилл прошипел, бросаясь ко мне, и его голос был низким рычанием: «Ты хоть представляешь, что расторжение этой помолвки сделает с репутацией стаи Беловых?»
«Это определённо будет лучше, чем позор от принятия в семью шлюхи и её клиента», – холодно ответила я.
«Ты!» – Он дрожал от ярости.
Я проигнорировала его, повернувшись к своей личной служанке, Марии Лебедевой, которая застыла у входа: «Мария, подготовьте документы для ходатайства. Я хочу, чтобы их немедленно передали старейшинам».
Мария, хоть и была явно в шоке, склонила голову: «Да, мисс».
Наконец до Кирилла дошла вся реальность ситуации. Он запаниковал. Его тон смягчился: «Аглая, подожди. Давай… давай поговорим об этом. Не будь такой опрометчивой».
Карина быстро вытерла фальшивые слёзы, её выражение лица стало умоляющим: «Аглая, это всё моя вина. Пожалуйста, не расставайтесь с Кириллом…»
Я смотрела на их жалкое представление, и отвращение подступало к горлу. Я подняла руку, и Мария замерла. Я снова посмотрела на Кирилла: «Ты не хочешь расторгать помолвку?»
В его глазах и глазах Карины вспыхнул огонёк надежды.
Медленная, насмешливая улыбка расползлась по моему лицу: «Тогда вышвырни эту женщину из моего дома. Немедленно. А ты встанешь на колени и вылижешь мои туфли дочиста».
Я выставила ногу вперёд, носок моей чёрной туфли на высоком каблуке легонько постукивал по мраморному полу.
Унижение было абсолютным.
Кровь отхлынула от лица Кирилла, оставив его бледным, землисто-серым.
Его волк кричал внутри него, его рассудок трещал по швам.
Книга Наследница Белого Волка: Перерожденная, чтобы править Глава 3
От лица Аглаи:
Лицо Кирилла исказилось в маске чистой, неприкрытой ярости.
Я видела борьбу в его глазах: его волк рвался наружу, желая обратиться и разорвать меня на куски прямо здесь, в холле.
Эльвира тоже это заметила.
Она с удивительной скоростью подскочила к Кириллу и схватила его за руку.
«Аглая! Довольно! – резко, словно стекло, прозвенел её голос. – Он наследник стаи Волковых. Ты хочешь развязать войну между нашими семьями, унижая его таким образом?»
Екатерина поддакнула, её голос сочился притворной рассудительностью: «Именно. Как ты могла выставить такое пошлое требование? Кирилл просто… на мгновение растерялся».
Она бросила многозначительный взгляд на Карину.
Карина, прирождённая актриса, тут же снова зарыдала, будто именно её ранили сильнее всех.
Я смотрела, как Эльвира дирижирует этой сценой, и у меня в животе завязался холодный узел.
В прошлой жизни она действовала именно так: играла роль здравомыслящего посредника, сглаживала углы, и всё это – медленно высасывая жизненные соки из стаи Беловых.
Кирилл, которого крепко держала Эльвира, заметно заставил себя успокоиться.
Убийственный блеск в его глазах сменился холодным расчётом.
Он думал, что сможет спасти положение.
Он глубоко вздохнул: «Хорошо, Аглая. Не будем об этом. Если хочешь поговорить о справедливости, давай поговорим о справедливости».
Он сменил тактику, перейдя от эмоций к делу.
Он продолжил: «Наша помолвка была соглашением между двумя стаями, которое сопровождалось значительным портфелем совместных активов. Даже если мы расторгнем договор, вопрос раздела этих активов нужно будет решить».
При слове «активы» рыдания Карины поутихли.
Она чуть ли не навострила уши.
«У Карины, может, и нет знатного имени, – с поразительной наглостью продолжил Кирилл, – но она моя истинная пара. Древняя традиция гласит, что ей полагается доля “супружеских активов”, чтобы обеспечить её будущее».
У него хватило наглости посмотреть мне прямо в глаза: «Так что вот моё предложение. Ты не обязана её принимать, но стая Беловых должна предоставить Карине компенсацию, подобающую её новому статусу. В знак уважения к воле Лунной Богини».
Я чуть не рассмеялась.
Это была та же самая бесстыдная логика, которую он использовал раньше.
И я, как дура, на это повелась.
Я отдала им одно из поместий моей матери и трастовый фонд, лишь бы они исчезли из моей жизни.
Я вспомнила, как Екатерина шептала мне на ухо: «Аглая, это всего лишь деньги. Заплати им, чтобы они ушли. Ты заслужишь репутацию щедрой и милосердной».
И вот теперь она снова здесь, играет ту же роль.
«Она права, Аглая, – произнесла Екатерина, её голос был полон фальшивого сочувствия. – Кирилл в чём-то прав. Это имущество для нас – капля в море. Считай, что… откупаешься от нищенки. Это лучше, чем если они будут вечно здесь околачиваться».
Её слова предназначались мне, но её голодные глаза были устремлены на Кирилла.
Они с Эльвирой уже решили, как поделят добычу.
Мой взгляд медленно переместился с Кирилла на Карину, затем на Екатерину и Эльвиру.
На лицах каждого из них я видела одну и ту же неприкрытую, животную жадность.
Я не ответила.
Я развернулась, подошла к дивану в центре холла и села, закинув ногу на ногу.
Этот простой жест полностью изменил расстановку сил.
Внезапно оказалось, что это они стоят и обращаются ко мне с прошением.
Горничная уже сменила чай на кофейном столике.
Я взяла чашку и, легонько подув на пар, сделала вид, будто у меня в запасе целая вечность.
Терпение Кирилла истощалось: «Аглая, ты обдумываешь это? Это лучшее решение для всех».
Наконец я подняла на него взгляд, полный жалости, которая была оскорбительнее любого гнева: «Господин Волков, вы и вправду считаете, что я, Аглая Белова, и богатство стаи Беловых – не более чем туша, которую вы, шакалы, можете растерзать?»
Мой голос был тихим, но слова – острыми, как кинжалы.
Я поставила чашку на столик с тихим щелчком.
«Ты, – сказала я, указывая пальцем на Кирилла, – вероломный предатель». – Я перевела палец на Карину. – Она – бесстыжая любовница».
Наконец мой взгляд остановился на Эльвире и Екатерине: «А вы двое – паразиты, пирующие за счёт семьи, которая великодушно вас приняла».
Я встала, сокращая расстояние между нами: «И теперь это сборище грязи стоит передо мной и требует плату?»
Я рассмеялась. Звук был чистым и резким, но совершенно лишённым тепла: «Я не дам вам ни цента. Убирайтесь вон!»
Последние два слова были едва слышным шёпотом, выдавленным сквозь зубы, и несли в себе абсолютный, неоспоримый приказ.
Температура в холле, казалось, упала на двадцать градусов.
Все знали, что Каролина любила Якова, хилого мужчину в инвалидном кресле, и даже отказалась ради него от возможности выйти замуж за богача.
Она посвятила всё его выздоровлению, терпела лишения и унижения, чтобы помочь ему снова встать на ноги.
Когда он наконец выздоровел, их называли идеальной парой, пока не пришла беда.
Столкнувшись с выбором между ней и её сестрой, Яков без колебаний выбрал последнюю. Лишь в последние мгновения Каролина поняла, что его сердце никогда не принадлежало ей.
Возродившись, она сделала другой выбор, предпочтя власть любви.
Когда Яков позже стал умолять её, она холодно посмотрела на него сверху вниз: «Меня не интересуют мужчины, которые не могут стоять на своих ногах».
Пуля пробила голову Каролины Поляковой, и её жизнь оборвалась вот так просто.
Когда она снова открыла глаза, то услышала голос своей матери, Аллы Поляковой.
«Лина, Виктория, обе подойдите сюда».
Все нервы в теле Каролины напряглись.
Она уже слышала эти слова.
Каролина подняла голову. Перед её взором предстала знакомая гостиная.
Её мать удобно устроилась на диване, а перед ней на столе лежали две папки с документами.
Неподалёку стояла Виктория, её сводная сестра, в простом белом платье. Она выглядела до боли худой, совсем не похожей на ту гламурную светскую львицу, какой её помнила Каролина.
Она возродилась.
За год до своей смерти.
Это был тот самый день, когда их мать попросила её и Викторию выбрать, за кого они выйдут замуж.
В тот момент Виктория ещё не вышла замуж за Дмитрия Громова. А сама она ещё не стала женой Якова Дубинина.
«Лина? – с беспокойством посмотрела на неё Алла. – Почему ты так стоишь? Ты всё это время смотришь в пустоту. Быстрее иди садись».
Скрывая свои эмоции, Каролина подошла к дивану.
На кофейном столике лежали две раскрытые папки.
Слева лежало досье Дмитрия.
Он возглавлял семью Громовых и обладал властью как в высшем обществе, так и в криминальном мире. Рождённый в богатстве и высоком статусе, он прославился тем, что принимал быстрые и жестокие решения.
На фотографии, прикреплённой к его досье, был изображён мужчина с холодными, резкими чертами лица. Его тонкие губы были сжаты, а во взгляде сквозила леденящая стужа.
Рядом с его досье лежало досье Якова.
Он был вторым сыном в семье Дубининых. В отличие от Дмитрия, он был известен как мягкий, утончённый и образованный человек. Однако с детства у него было слабое здоровье, и большую часть жизни он провёл в инвалидном кресле.
На фотографии он был запечатлён с лёгкой улыбкой. Его взгляд был таким мягким, что мог растопить чьё угодно сердце.
«Лина, выбирай первой», – сказала Алла.
Глядя на эти две папки, Каролина не чувствовала ничего, кроме иронии.
В прошлой жизни мать тоже велела ей выбирать первой.
Виктория была дочерью её отца от любовницы.
Годами Виктория жила в их доме, как Золушка.
Отец баловал её из-за чувства вины перед ней и её матерью, а Виктория всегда вела себя послушно, как бы с ней ни обращались. Из-за этого всё лучшее всегда доставалось ей первой.
Даже когда дело дошло до выбора мужа, право первого выбора досталось ей.
Её мать всегда надеялась, что она выйдет замуж за Дмитрия, самого влиятельного человека в городе.
Но в прошлой жизни она упрямо выбрала Якова, хотя тот не мог ходить.
Три года она была рядом с Яковом во время его физиотерапии. Она повсюду искала опытных врачей, которые могли бы его вылечить.
Она потратила почти все деньги, которые давали ей родители. Зимой она даже стояла на коленях в снегу, вымаливая рецепт.
Будучи любимой дочерью семьи Поляковых, она ради Якова отбросила свою гордость.
А потом в один прекрасный день ноги Якова чудесным образом исцелились.
После этого все в Прагинске завидовали им и называли их идеальной парой.
Тогда она искренне верила, что он сдержит все свои обещания.
Яков взял её за руку и с абсолютной искренностью посмотрел на неё: «Лина, что бы ни случилось, я тебя не предам».
В тот момент она верила каждому его слову.
Вскоре после этого семья Дубининых столкнулась с кризисом. Их средства иссякли, долги росли, и им грозило банкротство.
Яков выглядел измученным, когда сказал: «Лина, Дмитрий – единственный, кто может спасти семью Дубининых».
Ради Якова она встала на колени перед Викторией, женщиной, на которую когда-то смотрела свысока, и умоляла её поговорить за неё с Дмитрием.
Вскоре после этого Виктория и Каролина были похищены врагом Дмитрия.
Мужчина приставил пистолет к виску Каролины и потребовал сказать, кто из них жена Дмитрия.
Чтобы выжить, Виктория солгала, сказав, что жена Дмитрия – Каролина.
Затем появился Яков. В ту секунду, когда Каролина его увидела, у неё от облегчения перехватило дыхание.
Она верила, что Яков скажет им правду. Что он объяснит, кто она на самом деле.
Надежда ударила её с такой силой, что она потеряла контроль над собой. Она выкрикнула его имя.
«Она не госпожа Громова, – сказал Яков, глядя на похитителя. – Госпожа Громова – та, что рядом с ней».
Человеком, которого защищал Яков, была Виктория.
Каролина смотрела, как он без колебаний подошёл к Виктории. С виноватым выражением лица он понизил голос и сказал: «Прости, Лина. У тебя всегда всё было. А у Виктории есть только я».
Вот и всё. Всего одно извинение. Всё, что Каролина для него сделала, обесценилось из-за этих нескольких слов.
Лишь перед самой смертью она наконец поняла правду, которую отказывалась видеть.
Женщиной, которую Яков любил с самого начала, была Виктория.
Когда-то он обещал, что никогда её не подведёт. Какой же это оказалось шуткой. Дурой всё это время была она.
«Лина? – голос Аллы вырвал её из мыслей. – Ты уже решила?»
Каролина медленно подняла голову.
Виктория стояла рядом и с робким видом проговорила: «Ты выбирай первой. Я не тороплюсь».
Это были те же самые слова, что Виктория сказала и в прошлой жизни.
Тогда Каролина выбрала Якова. А Дмитрий достался Виктории.
Позже Каролина узнала правду: Виктория с самого начала хотела Дмитрия.
Ещё до дня выбора Виктория постоянно нашёптывала ей всякую чушь о нём.
Она намеренно уступила, позволив Каролине забрать Якова, чтобы самой заполучить мужчину, которого она действительно хотела.
Каролина посмотрела на хорошенькое личико Виктории и холодно усмехнулась.
Если бы она не прожила ту дополнительную жизнь, то, вероятно, повелась бы на невинную игру Виктории.
Она положила руку на папку, лежавшую слева. «Я выбираю его».
В гостиной воцарилась тишина.
Улыбка на лице Виктории едва не треснула.
Даже её мать выглядела застигнутой врасплох. «Лина, ты серьёзно?»
Всего лишь прошлой ночью Каролина плакала из-за Якова, настаивая, что хочет выйти за него замуж, несмотря ни на что. А теперь она выбирала Дмитрия.
«Я уже решила, – ровным тоном произнесла Каролина. – Я выхожу замуж за Дмитрия».
На лице Виктории промелькнул шок, прежде чем она заставила себя улыбнуться. «Почему ты вдруг выбрала его? Разве ты раньше не говорила, что Яков добрый и заботливый?»
«Это было раньше, – ровным тоном сказала Каролина. – У Якова проблемы со здоровьем, и я не хочу всю жизнь ухаживать за больным».
«Брак – это не игра. Не будь импульсивной», – с притворным беспокойством сказала Виктория.
«Я не импульсивна, – Каролина встала с места и посмотрела прямо на Викторию. – Ты ведь всегда была такой заботливой, не так ли? Якову нужен кто-то достаточно терпеливый, чтобы о нём заботиться. Честно говоря, вы двое кажетесь идеальной парой».
Кровь отхлынула от лица Виктории. «Как ты можешь так говорить?»
«Что? – холодная улыбка коснулась губ Каролины. – Только не говори, что ты вдруг его больше не хочешь. Или ты надеялась, что я заберу Якова, чтобы Дмитрий достался тебе?»
Слова ударили слишком сильно. Лицо Виктории стало совершенно белым.
«Я совсем не это имела в виду… – глаза Виктории мгновенно покраснели. Её голос звучал дрожащим и обиженным. – Я просто беспокоилась, что ты потом пожалеешь…»
«Достаточно, – вмешалась Алла, потирая висок. – Лина уже сделала свой выбор. Виктория, ты выйдешь замуж за Якова».
«Но я…»
Каролина приподняла бровь. «Но что? Разве ты только что не говорила, какой Яков замечательный человек? Ты должна радоваться».
Виктория не смогла вымолвить ни слова.
Замечательный человек?
Все в Прагинске знали, что Яков прикован к инвалидному креслу.
Никто в семье Дубининых не принимал его всерьёз. Он был болезненным и слабым.
Если она выйдет за него замуж, то рано или поздно овдовеет.
Для сравнения, Дмитрий был самым влиятельным человеком в городе.
Раньше Каролина заботилась только о Якове. Почему она вдруг выбрала Дмитрия?
Тем не менее, решение уже было принято.
Виктория плотно сжала губы.
Неважно.
Даже если она не сможет выйти замуж за Дмитрия, она знала, что Яков испытывает к ней чувства.
Как только она выйдет замуж за Якова, она станет частью семьи Дубининых. Как ни посмотри, её будущее определённо будет лучше, чем у Каролины.
В конце концов, пусть имя Дмитрия и имело вес во всём Прагинске, но все знали, каким ужасающим он был.
Люди в их кругу общения часто говорили о нём за закрытыми дверями. Они говорили, что Дмитрий безжалостен. Такой человек, который может уничтожить кого-то, даже не изменившись в лице.
Если он когда-нибудь решит с кем-то расправиться, этот человек, вероятно, даже не поймёт, что его убило.
Каролина бросила один взгляд на лицо Виктории и сразу догадалась, о чём та думает.
Насмешливая улыбка тронула её губы.
Виктория и вправду думала, что брак с Яковом обеспечит ей лучшую жизнь?
Какая шутка.
Жизнь с Яковом лишь втянет Викторию во что-то гораздо худшее.
Книга Попытка Номер Два Глава 2
В отдельном кабинете клуба «Аллюр» стоял густой дым.
Ярослав, друг Дмитрия, закинув ногу на ногу, развалился на диване и покручивал вино в бокале.
«Дмитрий, ты серьёзно собираешься жениться на Каролине?»
Дмитрий, откинувшись на спинку кожаного дивана, небрежно держал сигарету между пальцами.
Ярослав продолжил: «Я уже навёл о ней справки. Она избалованная, вспыльчивая и постоянно создаёт проблемы. Совсем недавно она подралась с кем-то из-за Якова, и об этом говорит весь город. Честно говоря, Виктория кажется более разумным выбором. Да, она незаконнорождённая, но она послушная, тихая и к тому же симпатичная. Никаких скандалов, никаких хлопот. Женишься на такой, и жизнь будет лёгкой».
«Лёгкая жизнь? Это значит, что она скучная», – ответил Дмитрий спокойным, но отстранённым тоном.
«Так вот оно что. Тебе нужна та, с которой не соскучишься».
Дмитрий затушил сигарету в пепельнице. «Я уже решил. Это будет Каролина».
«Все знают, что она без ума от Якова. Ты правда на ней женишься? Это же позор».
«Я сказал, что женюсь на ней, но как я это сделаю – решать мне».
Этот ответ тут же встревожил Ярослава. «Что ты вообще задумал? Не натвори дел. Семья Поляковых – уважаемые люди, а Каролину растили как принцессу. Если ты поступишь с ней так, как привык разбираться на улице, это будет перебор».
Дмитрий встал и вышел.
Ярослав, оставшись сидеть, громко крикнул ему вдогонку: «Хотя бы предупреди меня. Дмитрий! Ты слышишь?»
Слух о том, что обе сестры из семьи Поляковых выходят замуж, мгновенно разнёсся по всему Прагинску.
Спустя три дня Каролина получила свидетельство о браке и свадебную фотографию.
На снимке она сидела рядом с Дмитрием. Её улыбка выглядела натянутой, а его лицо оставалось бесстрастным.
Но дело в том, что никакой свадьбы на самом деле не было.
Вместо этого семья Громовых устроила так, чтобы она сфотографировалась одна, затем примонтировала к снимку Дмитрия и использовала это фото как доказательство якобы состоявшейся свадьбы для получения свидетельства о браке.
От начала до конца всё заняло меньше двух часов.
Крепко сжимая свидетельство в руках, Каролина не сводила глаз с плохо отредактированной свадебной фотографии.
Её мысли вернулись к прошлой жизни, когда женой Дмитрия стала Виктория, и семья Громовых устроила грандиозное торжество, которое длилось три дня и собрало всю элиту города.
Тогда Виктория появилась в сшитом на заказ платье и прошла рядом с Дмитрием по роскошной дорожке под восхищёнными взглядами всех присутствующих.
Теперь же, когда невестой стала она, всё, что она получила, – это поддельный снимок.
И всё же причина этого была ей ясна.
Весь Прагинск считал, что она без памяти влюблена в Якова, и этот слух уже бросил тень на репутацию семьи Громовых.
Из-за этого Дмитрий решил в ответ унизить её.
А что до её прошлой жизни?
Поскольку Виктория была незаконнорождённой дочерью, Дмитрий устроил пышную свадьбу, чтобы поднять её статус.
Эта демонстрация гарантировала, что никто больше не осмелится насмехаться над Викторией из-за её происхождения.
В конечном счёте, всё сводилось к сохранению репутации семьи Громовых.
Любовь не имела к этому никакого отношения, ведь брак был всего лишь расчётливой сделкой.
Каролину не беспокоило то, как Дмитрий с ней обошёлся.
Для неё имело значение лишь одно: она хотела получить власть и влияние, которые давала фамилия Громовых.
Между тем, положение Виктории было не намного лучше.
Из-за крайне тяжёлого состояния Якова он даже не появился в мэрии, и их регистрация брака казалась такой же пустой формальностью.
Вскоре наступила ночь.
Каролина с чемоданом в руке подошла ко входу в поместье Громовых.
Начал накрапывать мелкий дождь.
Однако ворота перед ней оставались плотно закрытыми.
Нигде не было и намёка на праздник, и никакой свадьбы не было.
Желая избежать внимания, семья Громовых велела ей приехать одной и тихо разместиться.
Стоя у ворот, дворецкий бесстрастно смотрел на неё. «Вы новоиспечённая жена господина Громова?»
«Да. Я пришла к нему».
«Господин Громов не намерен с вами встречаться».
Каролина слегка приподняла бровь. «Он отказывается со мной встречаться? Тогда где, по-вашему, я должна остановиться?»
Протягивая зонт, дворецкий объяснил: «Господин Громов хочет, чтобы вы пока вернулись в резиденцию Поляковых. Если он решит вас принять, за вами пришлют человека».
Каролина взяла зонт, но с места не сдвинулась.
Она взглянула на него и коротко усмехнулась. «Значит, семья Громовых вызвала меня сюда, а теперь выпроваживает? Вы и вправду считаете это смешным?»
«Господин Громов не это имел в виду», – невозмутимо ответил дворецкий.
Она вернула ему зонт. «Вернитесь и передайте ему – сегодня я войду в этот дом, чего бы мне это ни стоило».
«Господин Громов ясно дал понять. Если вы откажетесь уходить, можете ждать снаружи, но он всё равно с вами не встретится».
Услышав это, Каролина лишь коротко кивнула.
Она уже знала, каким упрямым может быть Дмитрий.
Он думал, что сможет не впустить её? Она не собиралась играть по его правилам.
Не говоря больше ни слова, Каролина подошла к воротам, скинула туфли на каблуках, схватилась за железные прутья и начала карабкаться наверх.
Дворецкий в шоке уставился на неё, его самообладание мгновенно дало трещину.
Непрерывно завыла сигнализация, но Каролина, не обращая на неё внимания, продолжала лезть.
Несколько охранников подбежали, но тут же замерли, узнав её.
Они застыли в нерешительности, и никто из них не осмеливался что-либо предпринять.
Разве она не утончённая дочь из семьи Поляковых? Как она могла вот так лезть через ворота?
«Госпожа, что вы делаете?»
«Теперь я жена Дмитрия. Я вхожу в свой собственный дом. Кто осмелится меня остановить?»
Каролина обвела взглядом всех, кто стоял перед ней.
Ни один охранник не шагнул вперёд, чтобы вмешаться.
Каролина подобрала туфли и решительно направилась в дом.
Дом был огромным. Гостиная была ярко освещена, но в ней не было ни души.
Она остановилась в центре, огляделась, а затем направилась к лестнице.
Как только она подошла к первой ступеньке, тишину нарушил голос.
«Стой там».
Голос звучал резко и холодно.
Подняв взгляд, Каролина посмотрела наверх.
У перил на втором этаже стоял Дмитрий.
На нём был свободный чёрный халат с распахнутым воротом, а влажные волосы слегка прилипли ко лбу.
Сверху вниз он смотрел на неё, слегка нахмурившись. «Кто разрешил тебе войти?»
«Я сама себе разрешила, – Отставив чемодан в сторону, Каролина спокойно посмотрела на него. – Дмитрий, теперь мы законные супруги. Где, по-твоему, я должна спать?»
Услышав её слова, Дмитрий сощурился.
В этот момент в дом вбежали дворецкий и несколько охранников.
Дворецкий поспешил вперёд и нервно произнёс: «Прошу прощения, господин Громов! Ваша жена перелезла через ворота, чтобы попасть внутрь. Мы пытались её остановить, но не смогли».
Перелезла через ворота?
Взгляд Дмитрия опустился на ноги Каролины.
Короткое белое платье облегало её фигуру, туфли были в грязи. На ногах виднелись грязные разводы. Ничто в её облике не напоминало утончённую юную леди.
Дмитрий спустился по лестнице и остановился перед ней. Он поднял руку, и дворецкий с охранниками быстро удалились.
Стоя так близко к нему, Каролина уловила слабый запах алкоголя, смешанный с табаком.
Глядя на неё сверху вниз, Дмитрий тихо рассмеялся. От холода в его смехе ей стало не по себе.
«Каролина, – сказал он низким голосом, – ты и вправду думаешь, что теперь моя жена?»
Каролина не отступила. Глядя ему в глаза, она медленно ответила: «Теперь мы в законном браке, так что я – твоя жена».
Бровь Дмитрия слегка изогнулась.
«Хорошо, – сказал он. – Тогда скажи мне вот что. Раз уж ты моя жена, где ты должна провести ночь?»
На лице Каролины внезапно появилась ухмылка.
Отвернувшись, она подошла к дивану и плюхнулась на него.
«Прямо здесь», – ответила она.
Этот ответ застал Дмитрия врасплох, и он замер.
Откинувшись на спинку, Каролина швырнула свои грязные туфли прямо в ближайшую мусорную корзину. «Ты не пустишь меня в свою спальню, так что я буду спать здесь. Где бы я ни находилась, я всё равно остаюсь твоей женой. Будь то здесь или где-либо ещё, это ничего не изменит».
Книга Попытка Номер Два Глава 3
На короткое мгновение в гостиной воцарилась полная тишина.
Дмитрий не сводил глаз с Каролины, в его взгляде промелькнуло что-то нечитаемое.
Он ожидал увидеть избалованную девчонку, которую всю жизнь баловали и которая не знала ни малейших трудностей. Он отказал ей в свадьбе, пропустил фотосессию и запер её снаружи в самый первый день их брака.
Даже после всего этого Каролина не сломалась, не набросилась с упрёками, не устроила скандал и не обратилась за поддержкой к семье Поляковых.
Вместо этого она просто опустилась на диван и устроилась так, словно твёрдо намеревалась остаться.
Уже одно это вызвало его интерес.
Подняв голову, Каролина встретилась с ним взглядом. «Дмитрий, я знаю, что не нравлюсь тебе. Но теперь мы связаны по закону, так что наши жизни сплетены воедино. Не хочешь это признавать? Хорошо. Я останусь здесь и буду ждать. Будешь отрицать день – я буду ждать день. Потребуется год – я буду ждать год».”
«Признать что?»
«Что я твоя жена».
Дмитрий, глядя на неё, усмехнулся.
«Хорошо, – небрежно сказал он. – Тогда жди».
Не говоря больше ни слова, он развернулся и направился наверх.
Оставшись в гостиной одна, Каролина позволила лёгкой улыбке появиться на своих губах.
Она не просто ждала. Она пошла на риск.
Из того, что она помнила о своей прошлой жизни, она слишком хорошо понимала Дмитрия.
Он не поддавался давлению, и мольбы для него ничего не значили. Единственное, что могло на него повлиять, – это любопытство.
Стоило ей хоть немного заинтересовать его, и он начал бы обращать на неё внимание.
Как только это произойдёт, у неё появится возможность всё изменить.
Наверху Дмитрий толкнул дверь спальни.
Ярослав, растянувшись на кровати, уткнулся в телефон. Заметив Дмитрия, он тут же вскочил. «Ну что? Эта женщина устроила скандал?»
Ничего не ответив, Дмитрий подошёл и сел на диванчик у кровати, а затем налил себе стакан виски.
С любопытством наклонившись к нему, Ярослав спросил: «Она плакала? Звонила своим жаловаться?»
«Нет».
«А что она делает?»
Дмитрий поднял стакан и медленно отпил. «Она внизу, сидит на диване».
«И всё?»
«Да».
«Просто сидит и ничего не делает?»
На губах Дмитрия появилась едва заметная усмешка. «Ждёт, когда я признаю, что она моя жена».
Вскоре наступило утро.
Каролина провела на этом диване всю ночь.
Гостиная была просторной, и диван казался удобным, но до настоящей кровати ему было далеко.
Когда она проснулась, её шея немного затекла.
Она села, размяла затёкшую шею и заметила на столе стакан тёплого молока и аккуратно положенный сэндвич.
На мгновение она замерла.
Стоявший неподалёку дворецкий, увидев, что она проснулась, шагнул вперёд. Его тон стал более уважительным, чем прежде. «Госпожа, господин Громов распорядился приготовить для вас завтрак».
Каролина слегка приподняла бровь. «Он?»
«Да».
Протянув руку, Каролина взяла молоко и отпила. Оно было как раз нужной температуры.
Лёгкая улыбка коснулась её губ, но она ничего не сказала.
Наверху Дмитрий стоял у окна кабинета, наблюдая, как внизу персонал убирается в саду.
Дверь открылась, вошёл Ярослав. Он подошёл к Дмитрию и тоже посмотрел вниз. «Так она и вправду осталась? А я-то думал, вчера она просто спектакль устраивала».
Дмитрий не ответил.
Ярослав продолжал болтать: «Терпеливая. Большинство женщин сломались бы и сбежали домой после того, как их заставили спать на диване в первую брачную ночь».
Отвернувшись от окна, Дмитрий подошёл к своему столу и сел. «Это не терпение».
«А что тогда?»
«Она умна».
«Умна? И в чём тут ум?»
Вместо ответа Дмитрий молча перебирал бумаги в руках.
В папке, которую он читал, было личное дело Каролины.
Каролина была умной женщиной. Она знала, что слезами ничего не изменишь, а жалобы ни к чему не приведут, поэтому выбрала совершенно другой подход.
Позавтракав, Каролина без колебаний взяла чемодан и направилась наверх.
Дворецкий сделал движение, словно собираясь преградить ей путь, но сдержался и вместо этого пошёл следом. «Госпожа, кабинет господина Громова находится в восточной части второго этажа. Пожалуйста, будьте осторожны, не пойдите не в ту сторону…»
«Где моя комната?»
Дворецкий помедлил, прежде чем указать на дверь в конце коридора. «Это спальня господина Громова. Комната рядом с ней – гостевая».
Каролина шагнула вперёд и толкнула дверь гостевой комнаты.
Комната была полностью меблирована, но в ней витало ощущение нетронутости, будто здесь никто никогда не жил.
Она поставила чемодан на пол, открыла его и начала доставать одежду, аккуратно развешивая её в шкафу, словно была здесь хозяйкой.
Дворецкий медлил в дверях, казалось, слова застряли у него на языке.
Даже не обернувшись, Каролина сказала: «Если хотите что-то сказать, говорите».
«Госпожа, у господина Громова довольно крутой нрав. Если вам что-нибудь понадобится, возможно, лучше сначала обратиться ко мне».
Обернувшись, Каролина посмотрела ему в глаза. «Тогда позвольте мне кое-что спросить. Он признает, что я его жена?»
Этот вопрос заставил его замолчать.
«Если нет, то какой смысл обращаться к вам?»
Дворецкий стоял, не в силах ничего ответить.
Вернувшись к своему занятию, Каролина продолжила развешивать одежду, её голос звучал легко и беззаботно. «Не волнуйтесь. Я здесь не для того, чтобы устраивать неприятности. Я буду жить своей обычной жизнью. Когда проголодаюсь – поем. Когда устану – посплю. Он может делать вид, что меня не существует, и я буду делать то же самое».
К полудню Каролина спустилась на обед.
Столовая была огромной, и хотя она сидела там одна, стол был заставлен изысканными блюдами.
Поев, она вернулась в свою комнату и легла вздремнуть.
Позже днём она вышла в сад и некоторое время разговаривала с садовником, узнавая о разных сортах роз.
К ужину Дмитрий так и не появился.
Каролина не стала задавать вопросов. Она молча поела и после этого вернулась в свою комнату.
Второй день прошёл так же, и на третий ничего не изменилось.
К четвёртому дню Ярослав наконец не выдержал.
«Серьёзно, это сводит меня с ума! – воскликнул он. – Я торчу здесь уже четыре дня, и никакого экшена! Только и вижу, как эта женщина прогуливается по саду, будто это её ежедневная рутина!»
Дмитрий поднёс руку к виску и слегка помассировал его.
Даже он не ожидал, что Каролина будет продолжать в том же духе так долго.
За все эти дни она ни разу не попыталась его найти.
«Пусть дворецкий приведёт её в кабинет», – сказал он.
Он подумал, что если так пойдёт и дальше, Ярослав может обосноваться здесь надолго.
В это самое время Каролина болтала на улице с пожилым садовником, когда к ней поспешно подошёл дворецкий. «Госпожа, господин Громов желает видеть вас в своём кабинете».
Каролина подняла взгляд. «Прямо сейчас?»
«Да».
«Хорошо».
Отряхнув платье, Каролина последовала за ним в дом.
Они подошли к кабинету на втором этаже, и дворецкий легонько постучал в дверь.
«Войдите», – донёсся изнутри голос Дмитрия.
Открыв дверь, дворецкий отступил в сторону, пропуская Каролину.
Кабинет был просторным, с большим письменным столом, стоявшим перед высокими окнами от пола до потолка.
За ним сидел Дмитрий, держа ручку и просматривая документы.
Каролина остановилась у входа, не решаясь шагнуть вперёд.
Не поднимая головы, Дмитрий сказал: «Подойди».
Каролина подошла и остановилась напротив него.
Отложив ручку в сторону, Дмитрий наконец поднял голову и посмотрел на неё.
Её фигуру обрамляло нежно-голубое платье, а длинные волосы естественно спадали на плечи. Без макияжа она выглядела просто, но эффектно.
По сравнению с тем, когда он видел её в последний раз, она, казалось, немного похудела.
Дмитрий спросил: «Ты хорошо устроилась?»
Каролина кивнула. «Всё в порядке».
«Слёз не было?»
«Не было».
«Жалоб тоже?»
«Совсем нет».
Пристально глядя на неё, Дмитрий молча её изучал. «Ты хоть представляешь, что о тебе сейчас говорят люди?»
Каролина слегка покачала головой. «Нет».
«Говорят, что я отверг тебя в первую брачную ночь, ты провела ночь на диване и всё равно решила остаться, выставив себя полной дурой».
Услышав всё это, Каролина лишь слабо улыбнулась. «Понятно».
«И это всё? Это всё, что ты можешь сказать?»
«А что мне ещё говорить? – ответила Каролина, встречая его взгляд. – Если бы меня заботили эти слухи, я бы вообще за тебя замуж не вышла».
На мгновение Дмитрий просто уставился на неё, а затем из него вырвался тихий смешок.
Он поднялся со своего места, обошёл стол и остановился прямо перед ней.
Когда он навис над ней, его рост делал его присутствие подавляющим.
В тот момент она невольно подумала, что его репутация совсем не преувеличена. Он правил Прагинском с непревзойдённым влиянием и легко лавировал по обе стороны закона – человек, которого все боялись.
Он спросил тихим голосом: «Каролина, чего ты на самом деле хочешь?»
Каролина посмотрела ему в глаза. «Я хочу, чтобы ты признал меня своей женой».
Неловкий урологический осмотр привёл Кристину, блестящего врача, к тому, что она наткнулась на самую тщательно скрываемую слабость Адриана – унизительный секрет богатого наследника.
На публике он был безжалостным магнатом, для которого отношения были лишь в тягость. В частной жизни он был её пациентом, борющимся со скрытым заболеванием, и она была единственным человеком, который мог ему помочь.
Брачный контракт связал их жизни воедино, и перед свадьбой он провел чёткую черту: «Доктор, помните о границах, – но после он взмолился: – Детка… ты действительно ничего не чувствуешь?»
Кристина моргнула: «Это ведь контракт. Почему ты ведёшь себя так, будто это по-настоящему?»
В отделении андрологии на третьем этаже медицинского центра «Апекс» в Озёрске Кристина только успела опуститься на стул, как дверь распахнулась.
В кабинет вошёл широкоплечий мужчина. Свет из коридора за спиной очертил его силуэт.
На Адриане Воронове был идеально скроенный костюм угольного цвета, подчёркивавший его клиновидный торс. В каждом его выверенном, широком шаге чувствовалась неоспоримая властность.
Когда он полностью вошёл в кабинет и его лицо оказалось на свету, даже Кристина, за годы практики повидавшая самых разных мужчин, невольно им впечатлилась.
Какой красавец!
Её взгляд на мгновение задержался на его лице, затем скользнул вниз, к строгим линиям сшитых на заказ брюк, и в конце концов остановился на одном определённом месте.
Какая жалость!
Бесспорно, красив, но, возможно, не так уж внушителен там, где это действительно имеет значение.
Кристина отвела взгляд, тихонько кашлянула и ровным голосом указала на смотровую кушетку рядом с собой. «Ложитесь и снимайте брюки».
Адриан лишился дара речи.
Атмосфера в кабинете мгновенно застыла.
Выражение его лица похолодело, а взгляд, которым он уставился на поразительно молодую женщину, стал острым и ледяным, полным оценки и нескрываемого подозрения.
На ней был белый халат, волосы собраны в гладкий высокий хвост, открывавший её свежее лицо без макияжа.
На вид ей было едва за двадцать, и она больше походила на стажёрку после мединститута, чем на лечащего врача.
«Где доктор Ефим Рыбаков?» – тихо, с явным неудовольствием в голосе, спросил Адриан.
«Доктора Рыбакова вызвали на срочную операцию», – ровным тоном ответила Кристина, выдерживая его взгляд и как бы невзначай поворачивая к нему свой бейдж.
На нём жирным чёрным шрифтом была указана её должность: «Лечащий врач: Кристина Софронова».
Она кивнула в сторону кушетки и сказала: «Я доктор Софронова. Сегодня я заменяю доктора Рыбакова. Господин Воронов, у меня плотный график, поэтому, пожалуйста, ложитесь и сотрудничайте».
Адриан нахмурился.
Он пришёл сюда только потому, что его дед, Игнат, неумолимо на этом настаивал.
Игнат был убеждён, что полное безразличие его почти тридцатилетнего внука к женщинам скрывает какой-то тайный недуг, и потому настоял на комплексном обследовании.
Игнат снова и снова уверял его, что Ефим – его надёжный старый друг, который непременно сохранит всё в тайне, так что беспокоиться не о чем.
И вот теперь, вместо давнего друга, его будет осматривать какая-то молодая женщина?
Терпение Адриана лопнуло. Не говоря ни слова, он развернулся и направился к выходу.
Вся эта затея с приёмом казалась ему абсурдной.
«Господин Воронов! – у самого выхода его ассистент, Анатолий Филиппов, поспешно шагнул вперёд и преградил ему путь. – Ваш дедушка только что снова звонил. Он сказал, что сегодня… вы должны уйти отсюда с результатами обследования, иначе…»
Анатолий сглотнул, и в его голосе послышалась явная нервозность, когда он закончил: «Иначе… он лично приедет проконтролировать обследование…».
Лично проконтролировать?
Красивые черты лица Адриана потемнели, как небо перед грозой.
Он стоял неподвижно, в висках резко пульсировало.
Он живо представил себе эту картину: Игнат в окружении охраны сидит рядом и с умильным интересом наблюдает, как проходит обследование, пока он, Адриан, лежит обнажённым ниже пояса.
Двадцативосьмилетний Адриан, безжалостный в зале заседаний, вдруг оказался загнан в угол, что с ним случалось крайне редко.
Он глубоко вздохнул. Дыхание было тяжёлым, словно под рёбрами застрял камень.
В конце концов, логика взяла верх над гордостью.
Деревянной походкой он подошёл к кушетке, и каждый его шаг, казалось, стирал в порошок остатки его достоинства.
«Ложитесь», – снова раздался голос Кристины, ровный и непреклонный.
Адриан молча опустился на кушетку.
Мышцы под костюмом напряглись от отчаянного самообладания.
Кристина надела медицинские перчатки и подошла ближе, глядя на него с отстранённым вниманием, с каким смотрят на учебный манекен. «Снимайте брюки. Или мне повторить?»
Его желваки заметно напряглись. Он закрыл глаза, медленно вздохнул и резким движением расстегнул ремень.
Затем последовала молния.
Всё это время он не поворачивал головы, уставившись на анатомический плакат на стене так, словно пытался прожечь в нём дыру взглядом.
В тот миг, когда он почувствовал на себе взгляд Кристины, его тело окаменело.
«Расслабьтесь, – ровным тоном сказала она. – Напряжение может повлиять на результаты».
Расслабиться?
У Адриана от такого предложения чуть не перехватило дыхание.
Он чувствовал себя так, словно висит на волоске, а эта женщина спокойно велит ему расслабиться?
Не обращая внимания на его внутреннее смятение, Кристина приступила к осмотру.
Её действия были быстрыми и профессиональными, без малейших колебаний.
Её пальцы в перчатках с точно выверенным нажимом тщательно его осматривали.
Для неё это был лишь очередной пациент в длинном рабочем дне.
Для него же каждая секунда тянулась, как пытка.
И самая неприятная часть ещё даже не началась.
Во время осмотра она начала задавать стандартные вопросы: «Вы соблюдаете режим дня?»
«Да», – процедил он сквозь зубы.
«Утренняя эрекция бывает?»
У Адриана резко запульсировало в виске.
От этого вопроса румянец залил его точёный профиль, но он всё же выдавил из себя ответ: «Да».
Кристина невозмутимо кивнула и продолжила: «Когда у вас был последний половой контакт?»
Книга Мой Очаровательный Доктор Глава 2
В кабинете воцарилась удушающая тишина.
Адриан резко обернулся, его глаза пылали яростью, и он впился в Кристину тяжёлым взглядом.
Кристина встретила его взгляд со спокойной выдержкой. Её взор был холодным и бесстрастным, словно она молча поторапливала его с ответом.
После мучительной паузы Адриан с трудом выдавил из себя: «У меня не было».
«Правда?» – в голосе Кристины, прозвучавшем на тон выше, промелькнуло любопытство.
Делая пометки в карте, она продолжила: «Длительные периоды воздержания или сильное психологическое давление иногда могут вызывать функциональные осложнения. Тем не менее, господин Воронов, судя по сегодняшнему осмотру, ваше физическое состояние превосходно, так что нет причин для излишнего беспокойства».
Адриан лишился дара речи.
Превосходное… физическое… состояние?
Эта женщина вообще понимала, что говорит?
Наконец Кристина убрала руку, сняла перчатки и аккуратно выбросила их в контейнер для утилизации.
«Хорошо, господин Воронов, осмотр окончен. Можете одеваться». Она развернулась к своему столу, взяла ручку и с деловитой точностью начала заполнять карту.
Этот холодный профессионализм ранил Адриана куда сильнее, чем любое прямое оскорбление.
Он спрыгнул со смотровой кушетки и оделся с неслыханной скоростью.
Одевшись, Адриан вновь напустил на себя привычный отстранённый вид, хотя плотно сжатая челюсть и мрак в глазах выдавали, как ему паршиво.
Он сказал себе, что это нелепое испытание наконец-то подошло к концу.
Ему всего лишь нужен был этот проклятый отчёт, чтобы успокоить Игната, и тогда он сможет вычеркнуть из памяти весь этот день и само существование доктора по фамилии Софронова.
Но следующие слова Кристины вновь повергли его в уныние.
«Господин Воронов, ваш предварительный физический осмотр завершён, – Она сделала паузу и добавила: – Однако, основываясь на результатах пальпации и ваших едва заметных физиологических реакциях, я предлагаю проверить уровень тестостерона в сыворотке крови и провести исследование нервной проводимости».
Брови Адриана сошлись на переносице, в нём вспыхнуло нетерпение: «На что именно вы намекаете?»
«Не может быть», – почти рефлекторно выпалил Адриан.
Он всегда был непоколебимо уверен в себе, будь то в зале заседаний или… где-то ещё.
Отсутствие интереса к женщинам не означало неспособности к половому акту.
Кристина, казалось, ожидала такой реакции и решила не спорить.
Вместо этого она пододвинула ему через стол пустой бланк направления на анализы: «В конечном счёте, результаты говорят громче, чем догадки. Господин Воронов, вы доверяете интуиции или эмпирическим данным?»
Адриан впился взглядом в её пугающе спокойное лицо, ища малейшую трещину в её уверенности.
Её не было.
Выражение её лица оставалось твёрдым, беспристрастным и врачебным.
Адриан вдруг вспомнил о периодических болях в спине и постоянной усталости, которые он списывал на переутомление…
Неужели с ним и вправду что-то не так?
После короткой внутренней борьбы он схватил бланк и молча вышел из кабинета.
Снаружи Анатолий, один раз взглянув на мрачное выражение лица своего начальника, почувствовал, как по спине пробежал холодок, но всё же шагнул вперёд: «Господин Воронов, как всё прошло? Всё в порядке?»
Адриан метнул в него ледяной взгляд, ничего не ответил и зашагал прямо к лаборатории.
Анатолий смотрел, как его напряжённая, целеустремлённая фигура исчезает в коридоре, а его собственное сердце колотилось.
Не похоже, что новости были хорошими.
Следующий час тянулся дольше, чем любой другой в жизни Адриана.
У него взяли кровь, время в приёмной тянулось мучительно медленно, и наконец ему вручили заключение.
Когда он вернулся в кабинет Кристины с результатами, всё его существо излучало ледяную сдержанность.
В кабинете не было других пациентов.
Кристина, казалось, ждала его; на её безупречно чистом столе лежала только его карта.
Адриан швырнул заключение на стол, и в этом движении сквозила едва сдерживаемая ярость.
Кристина подняла его и принялась изучать с дотошным вниманием.
Проходили секунды.
Адриан неотступно следил за ней, ловя малейшее изменение в выражении её лица.
Наконец Кристина отложила заключение в сторону и встретилась с ним взглядом: «Как и ожидалось, господин Воронов, результаты указывают на лёгкую степень нейрогенной эректильной дисфункции».
Нейрогенная… эректильная дисфункция?
Хотя он и готовил себя к плохим новостям, официальный диагноз вызвал в голове Адриана звенящую пустоту.
«Причины многогранны – скорее всего, длительный стресс и чрезмерная рабочая нагрузка нарушили нервные пути, отвечающие за эректильную функцию. Хорошая новость в том, что это выявлено на ранней стадии и в лёгкой форме, а значит, полностью излечимо с помощью систематического приёма лекарств и физиотерапии».
С мрачным видом Адриан хрипло спросил: «Какой план лечения?»
«Я подготовлю подробное диагностическое заключение вместе с индивидуальным планом лечения, – говорила Кристина, печатая на клавиатуре, и вскоре зажужжал принтер. – Доктор Барнс лично проконтролирует ваше дальнейшее лечение. Он ведущий специалист в этой области, так что можете быть уверены в результате».
Книга Мой Очаровательный Доктор Глава 3
Ефим?
Брови Адриана тут же сошлись на переносице.
Он слишком хорошо понимал, каким влиянием обладал Ефим, но проблема была в том, что он не хотел, чтобы об этой ситуации узнал кто-либо – вообще кто-либо, – кроме женщины, стоявшей перед ним.
Огромный деловой мир семьи Вороновых был запутанной сетью тайных союзов и скрытого соперничества, и, поскольку Адриан был назначенным преемником, за каждым его шагом следили, его анализировали и осуждали.
Эту тайну – тайну, что била прямо по его мужскому самолюбию, – могли подхватить недоброжелатели и использовать, чтобы пошатнуть его положение в «Воронов Групп», если просочится хотя бы малейший намёк.
Ни при каких обстоятельствах это не должно было дойти до ушей личного медицинского персонала семьи Вороновых.
Эти врачи подчинялись всей семье, и невозможно было узнать, кому они на самом деле верны. О конфиденциальности с ними не могло быть и речи.
Именно поэтому Игнат и договорился, чтобы Адриан в первую очередь обратился к его доверенному лицу.
И всё же его самую унизительную и сокровенную тайну уже раскрыла эта женщина по имени Кристина.
Привлечение Ефима сейчас лишь усугубило бы опасность.
Что ещё важнее, полное обследование – от первоначальных проверок до окончательного вердикта – провела она одна.
Начинать всё сначала с другим врачом, который ничего не знает, и снова проходить это унизительное испытание?
От одной этой мысли гнев Адриана подступил опасно близко к точке кипения.
«Это вам». Кристина собрала несколько страниц вместе с медицинской картой и результатами анализов, вложила их в картонную папку и протянула ему. «Господин Воронов, здесь всё. Можете завтра отнести это доктору Барнсу».
После этого она взглянула на часы, поднялась со своего места и скинула белый халат.
«На сегодня я закончила». Она взяла сумку, явно намереваясь уйти.
Адриан не потянулся за папкой на столе. Вместо этого он поднял глаза и впился в неё взглядом. «Вы никуда не пойдёте».
Кристина остановилась и обернулась с явным недоумением на лице. «Господин Воронов, мой рабочий день окончен».
«Я сказал, вы никуда не пойдёте». Адриан встал, и его высокая фигура, источавшая гнетущую силу, двинулась к ней.
Дверь кабинета за его спиной захлопнулась, и он даже повернул замок.
И без того тесный кабинет мгновенно наполнился напряжением и враждебностью.
Кристина нахмурилась. Ей доводилось иметь дело с трудными пациентами, но ни один из них не сочетал в себе столь подавляющее властолюбие с таким непредсказуемым поведением.
Скрестив руки на груди, она посмотрела на него, и в её голосе проскользнуло нетерпение. «Господин Воронов, что именно вы делаете? Незаконно удерживаете врача – вы понимаете, что это значит?»
Адриан лишь холодно рассмеялся. Он остановился прямо перед ней и посмотрел на неё сверху вниз с нескрываемым превосходством. «Вы поставили мне диагноз».
«И что?» – Кристина выдержала его взгляд, не дрогнув.
Адриан понизил голос, говоря медленно и решительно, словно вынося окончательный вердикт: «И довести дело до конца должны тоже вы. Моим лечением будете заниматься вы».
Кристина усмехнулась откровенной абсурдности его слов.
За все годы своей врачебной практики она ещё не сталкивалась с таким властным и неразумным требованием.
«Господин Воронов, давайте проясним: это больница, а не ваша корпорация, и я на вас не работаю, – безразлично продолжила она. – Моя обязанность заключалась в том, чтобы поставить диагноз и составить отчёт, и эта задача выполнена. Ваше дальнейшее лечение будет курировать доктор Барнс, специалист, полностью подходящий для этого случая, что является наилучшим решением. А теперь, пожалуйста, отойдите. Я ухожу».
«Я сказал, отвечать будете вы», – упрямо повторил Адриан, полностью проигнорировав её объяснения.
Он не позволял другим решать за него, и уж тем более не собирался открывать свою слабость ещё одному человеку.
Какой бы раздражающей ни была эта женщина, по крайней мере, тайна пока что оставалась известна только ей.
«Доктор Софронов, – голос Адриана стал ледяным, в нём послышалась тихая угроза. – Советую вам передумать. Так уж вышло, что “Воронов Групп” – крупнейший акционер медицинского центра “Апекс”. Назначить вас куратором моего лечения или сделать так, чтобы к завтрашнему дню вы остались без работы – и то, и другое решается одним моим звонком».
Недвусмысленная угроза.
У большинства молодых врачей, дорожащих своим местом, эти слова вызвали бы панику.
Но Кристина лишь молча посмотрела на него, а затем спокойно поставила сумку обратно на стол и снова прислонилась к нему.
Скрестив руки, она посмотрела на мужчину, который верил, что власть подчиняет всё его воле.
«Адриан Воронов», – ровно произнесла она его полное имя. – Во-первых, использовать влияние, чтобы давить на других, – это по-детски. Во-вторых, я не только врач, но и специально приглашённый сюда профессор. Если я уйду, потеря будет не моя, а больницы».
Она сделала паузу, её взгляд на мгновение скользнул по строгим, красивым чертам его лица.
Затем она без обиняков добавила: «И в данный момент это вы нуждаетесь во мне, а не наоборот. Если хотите помощи, научитесь просить как следует».
Адриан ошеломлённо замолчал.
Профессор?
Он уставился на её поразительно юные черты, на мгновение не в силах сопоставить их с этим званием.
Кроме того, её замечание о манерах прозвучало как резкая пощёчина.
Он никогда никого не умолял.
И всё же ему нечего было возразить.
Она была права.
Это он был болен, и это ему требовался врач, способный на абсолютную конфиденциальность и обладающий должной компетенцией.
В настоящий момент эта женщина была его единственным вариантом и, без сомнения, лучшим.
/0/25536/coverbig.jpg)
/0/25537/coverbig.jpg)
/0/25538/coverbig.jpg)
/0/25464/coverbig.jpg)
/0/25460/coverbig.jpg)
/0/25518/coverbig.jpg)
/0/25283/coverbig.jpg)
/0/25379/coverorgin.jpg)
/0/25336/coverorgin.jpg)
/0/25337/coverorgin.jpg)